某个秋天黄昏，博雅心事重重地来到安倍晴明宅邸。
这男人每次来找晴明时，总是单独一人出现。
源博雅，是醍醐天皇第一皇子兵部卿亲王之子，官位从三品的皇亲贵戚。照理说来，一位不折不扣的王公贵戚应该不可能在这个时刻，身边没带随从、也没坐牛车，单独在外面徒步闲逛。不过，这男人就是这样，有时候甚至会鲁莽行事。
例如，有一次，皇上的玄象琵琶失窃时，他竟于深更半夜只带一名书童，远征到罗城门。
总之，在这个故事中，博雅是位血统尊贵的武士。
话说回来。
博雅一如往常跨进晴明宅邸的大门。
“呼……”博雅吐出一口类似叹息的呼气。
眼前是秋色原野。
败酱草、紫苑、瞿麦、草牡丹……还有其他众多博雅不知其名的野草，繁茂地长满了庭院。有些地方可见芒草穗随风摇曳，有些地方却是野菊和瞿麦交互丛生，开得花枝招展。
唐破风式的围墙下，胡枝子枝头开满红花，沉甸甸地垂着。
这庭院看似无人整理。一眼望去，整座庭院任野草自生自灭。
这模样简直是——
“跟荒野差不多。”博雅欲言又止的表情仿佛这么说着。
不过，奇怪的是，博雅并不讨厌晴明这花草缭乱盛开的庭院。甚至有点欣赏。
或许晴明并非听任花草自生自灭，某些地方可能隐藏着晴明不为人知的意向吧。
总之，这庭院景观不是一般的荒野，其中似乎仍存在某种不可言喻的秩序。
至于到底有些什么秩序，实在无法形容也无法说明，但很可能正是这种不可言喻的秩序，令人对这庭院产生好感。
就拿目光所及之处来说吧，看不到有哪种花草长得特别旺盛或特别多。话虽如此，却也不表示每种花草都一样多。有些花草较多，有些较少，但整体望去却极为调和。
而这种调和，究竟是偶然或基于晴明的刻意安排，博雅就不得而知了。
虽然不知道真相，不过博雅私下认为，在某种程度上，这庭院的风景一定与晴明的意向有关。
“晴明，在家吗？”博雅朝宅邸里屋叫唤。
里头却无人出声回应。
就算有人出来迎客，但不管对方的样子是人或动物，一定都是晴明操纵的式神之类的。
不知是哪一次，出来迎客的竟是一只会讲人话的萱鼠。
因此，博雅不仅往宅邸里探看，也注意着脚边。然而，却什么都没有出现。
环绕在博雅周围的，依然是秋色原野。
“不在家吗……”博雅轻声自言自语了一句，闻到风中传来甘甜香气。
那股妙不可言的香味，融化在大气中。而且那股香味似乎在空气的某一层中格外浓郁，只要博雅转动脖子，便会随着博雅的动作而忽强忽弱。
奇怪……博雅歪着头，到底是什么香味？
虽然闻得出是花香。
菊花吗？
不，不是菊花。那香味比菊花更甘甜，既馥郁又芳醇。那味道简直可以溶化大脑核心。
博雅循着香味跨进草丛中。
踏着丛生野草，他绕过宅邸侧面。
太阳已经落至山峰了。
夜色正逐渐自宅邸或围墙的阴暗处一点一点涌出，打算融化于大气中。
冷不防——
博雅看见不远处的草丛中，伫立着一棵约有三人高的树。
他不是第一次看到这棵树。
之前来晴明宅邸时，已看过好几次。只是，与过去不同的是，这回树枝上有无数类似果实又看似花朵的黄色东西。
看样子，那股甘甜香气正是从这棵树散发出来的。
往前靠近，香味更加浓郁起来。
博雅在树前停住脚步，因为他发现树梢上有个蠕动的东西。
是个白色人影。
有人爬到树上，不知在做什么。
咚一声，博雅脚边落下一样东西。
仔细一看，是一根结满了跟树上一样不知是果实还是花的小树枝。博雅暗忖，既然香味这么浓郁，这应该不是果实而是花吧。
咚……又一根树枝落下，花儿散满一地。
头上又传来轻轻折断树枝的声音。
原来从刚刚开始，树上的人就一直用细长手指折断开满黄花的树枝，再往下抛。
再定睛细看，树的周围密密麻麻铺满了黄花，宛如地毯。
奇怪的是，那人影虽在枝叶繁茂的树梢间，却丝毫不受树枝阻碍，动作极为灵活。
看样子，那人影的身体似乎可以象空气般，自由自在地穿梭于枝叶之间。
博雅眯起眼睛，想看清树上的人影到底是谁。
然而，愈是想看清那张脸，愈觉得对方的眼睛、鼻子、嘴巴以及脸型轮廓都模糊不清。明明看得到那张脸，却愈看愈不确实。
有如只是一个外型象人的幻影。
是式神吗？
待博雅想到时，那朦胧恍惚的脸庞突然清晰起来。
脸庞对博雅微笑着。
“晴明……”博雅轻声叫出来。
“喂，博雅……”斜后方传来呼唤博雅的声音。
博雅回头一看，发现身穿白色狩衣的晴明正盘坐在后院窄廊。他右肘搁在右膝上，撑着右手，手掌则支着下巴，脸上挂着微笑，观看着博雅。
“晴明，你，刚刚不是在那树上……”
“没有啊，我一直坐在这里。”
“可是，那树上……”
博雅回头望向树梢。岂知，树梢上已不见任何人影。
“是式神？”博雅转头向晴明问道。
晴明原来支着的脸一扬，回道：“也可以这么说吧。”
“你让式神做什么？”
“就象你看到的一样啊。”
“我不是这个意思，我当然知道自己看到什么。有人在那棵树上折树枝往下抛……”
“正是如此。”
“可是我不知道为什么要这样做，所以才问你呀。”
“等一下就知道了。”
“等一下？”
“嗯。”
“等一下我怎么知道？”博雅耿直地回应。
“别急，博雅，这儿已准备了酒。你过来跟我一起喝酒，顺便悠闲地观赏庭院，自然就会知道为什么了。”
“唔，唔……”
“过来吧。”
晴明右手边搁个托盘，托盘上有一瓶酒和两只酒杯。另一盘子上有鱼干。
“算了，总之我先到你那儿。”
博雅从庭院直接抬脚跨上窄廊，坐到晴明身边。
“你倒是准备得很周到，好象事前已经知道我会来的样子。”
“博雅啊，如果你不想让人知道你要来，经过一条戾桥时，最好别自言自语。”
“我又在桥上自言自语了？”
“你不是说了，‘不知道晴明在不在家？’”
“难道又是式神告诉你的？”
呵呵。
晴明那红色双唇浮出不以为意的微笑。
在这之前，晴明已在两只酒杯中斟满了酒。
那不是普通酒杯，而是琉璃酒杯。
“这……”博雅叫出声来，“这不是琉璃吗？”
博雅举起酒杯仔细端详。
“噫，这酒也不是普通的酒。”
一看之下，酒杯内盛着红色液体，虽然闻香便知道是酒的一种，却是博雅至今从未见过的酒。
“你喝喝看，博雅……”晴明劝道。
“里头没掺放毒药吧？”
“放心吧。”
晴明先举起酒杯喝了一口。
博雅见状，也跟着喝了一口。
博雅微微含了一口那红色液体，再缓缓吞下。
“太好喝了。”呼……博雅吐出一口气，“简直渗透了整个脾胃。”
“酒和酒杯，都是大唐传过来的。”
“原来是来自大唐……”
“嗯。”
“不愧是大唐，什么奇珍异物都有。”
“从大唐传过来达到不只这两样，佛教和阴阳道的根基，也都是从大唐和天竺传过来的。另外……”晴明的视线移向庭院那株树，“那个也是。”
“那个也是？”
“那是桂花树。”
“喔。”
“每年这时期，都会闻到桂花香。”
“晴明啊，我觉得闻到这香味，会让人情不自禁地想起意中人。”
“呵，博雅，你有吗？”晴明问。
“有什么？”
“你的意中人呀。你刚刚不是说，只要闻到桂花香味，就会想起意中人吗？”
“不，没有，那不是说我自己。我只是举例说出人的心境而已。”博雅赶忙辩解。
晴明那微微泛红的嘴唇含着微笑，不亦乐乎地注视着博雅。
突然，晴明转动了视线。
“哦，你看……”
尾随着晴明的视线，博雅也朝同一处望去。
视线彼端，正是那棵桂花树。
桂花树前的大气中，弥漫着一团类似烟霭的东西。
此时，夜色已经潜入大气中了。
那团烟霭中，有个散发出磷光的朦胧东西正逐渐凝聚。
“那是什么玩意儿？”
“我刚刚不是说等一下就知道了了？”
“那玩意儿跟刚刚折树枝往下抛的动作有关？”
“正是这回事。”
“到底是怎么回事？”
“你安静看嘛。”晴明回应。
短短几句话之间，悬空的那东西缓缓地增加密度，开始形成某种形状。
“是人……”博雅小声地说。
看着看着，那东西变成身穿十二单衣的女人。
“她是薰……”晴明说。
“薰？”
“是在这时期负责我身边种种琐事的式神。”
“什么？”
“直到花落之前，大约仅有十天左右吧。”
晴明举起酒杯，含了一口杯中的葡萄酒。
“可是，晴明，这跟折树枝往地面抛到底有什么关联？”
“博雅啊，想要召唤式神其实不简单。在地面上铺桂花，是为了让薰更容易现身。”
“到底是什么意思？”
“博雅，举个例子来说，如果叫你突然跳进冷水里，你办得到吗？”
“如果是天皇的命令，可能办得到吧。”
“不过，那也需要勇气吧？”
“嗯。”
“但是，如果先泡了温水再跨入冷水，不是比较轻松吗？”
“说得也是。”
“那些抛在地面的花，正是同样的道理。要呼唤树之精灵出来当式神，如果让她直接出现在树的外界，等于叫她直接跳进冷水一样。但如果让她先接触一些充满自己身上香味的空气，树之精灵不是比较容易现身吗？”
“原来是这么一回事。”
“正是这么一回事。”
晴明又望向庭院。
“薰。”晴明叫唤庭院的女人，“麻烦你到这儿来，为博雅大人斟酒吧。”
是……薰的嘴唇稍动，短促地回应了一声，文静地朝窄廊走来。
薰无声无息、轻飘飘地跨上窄廊，陪待在博雅身边。伸手捧起酒瓶，在博雅的空酒杯内注入葡萄酒。
“实在不好意思。”博雅接过葡萄酒，毕恭毕敬地一口喝干。