两人悠然自得地喝着酒。
在土御门小路的安倍晴明宅邸内。
安倍晴明与源博雅坐在窄廊上，各自在自己酒杯内斟酒，有一杯没一杯地送到唇边。
晴明如常地背倚柱子，支起右膝，右肘顶在其上。身上轻飘飘裹着宽松白色狩衣，漫不经心地望着庭院。
冷冽月光亮晃晃照射在庭院。庭院里正是秋天，到处可见败酱草、龙胆、桔梗。秋虫在这些草丛中鸣叫。
晴明与博雅之间搁着一瓶酒，两人面前的酒杯各自盛着酒，旁边另有一只空酒杯。
下酒菜是香鱼。两人面前的盘子上，各自盛着撒上盐再烤熟的香鱼。
刚烤熟的香鱼香味，融入夜气里。
“秋天的香鱼，总觉得有点悲哀。”博雅边说边用右手中的筷子频频按压香鱼背，“每次到了吃秋季香鱼的时节，我总是禁不住为时间流逝而悲怀。”
“唔。”晴明无言地点点头。
香鱼，别称年鱼。成鱼于秋季产卵。孵出的小鱼顺着河川流到大海，在海中成长。再回到出生的河川时，正是樱花凋谢时期。
鱼苗在清流中摄食附在石头上的硅藻，逐渐成长。秋天水温下降后，每逢下雨，便逐次往下流移动，然后再度产卵。产卵后的成鱼，无论雌雄，都会就地死亡。
香鱼的寿命仅有一年。在这一年间，经历了诞生、洄游、成长、年老、死亡整个过程。
“说真的，晴明……”博雅用筷子切开香鱼尾鳍，喃喃低道，“夏季期间，像嫩叶那般油光蓬勃的香鱼，到了秋天，就因年老而浮出锈斑。这不正如人的一生吗？”
博雅接着用筷子戳碎鱼头四周的鱼肉。
“像这样吃着秋季香鱼，总觉得罪孽深重。可是，如果问，‘吃幼鱼就不是造孽吗？’在我说来，吃幼鱼好像也是罪孽深重，结果，我感觉不知如何是好。晴明……”
“唔……”
“大体说来，人吃某种东西，等于夺取那东西的性命。不夺取其他性命的话，自己便无法生存下去。这样看来，人光是生存在这世上，就是罪孽深重的事吧……”博雅搁下筷子，“所以，每当在这季节吃香鱼时，脑中总会情不自禁思考此般种种。”
博雅用左手夹住鱼头，右手压住香鱼鱼身，小心翼翼地挪动夹住鱼头的左手。于是，鱼头与鱼骨便自鱼身整个抽出。
“喔，我抽出鱼骨了！”
博雅左手还拿着香鱼鱼头与鱼骨，盘子上则留下鱼骨完整抽出的鱼身。
“晴明，你知道吗？像我现在这样做，就可以完整抽出香鱼鱼骨。”
“是千手忠辅教你的吧？”
“对。自从黑川主那事件以来，忠辅有时会到我的宅邸，送我鸭川捕来的香鱼。”
去除背鳍和胸鳍，博雅啃起香鱼。
“这香鱼有鱼卵。”博雅说。
盘子上只剩下香鱼的鱼头、鱼骨、胸鳍、背鳍、尾鳍。
“对了，晴明……”博雅伸手拿酒杯，望了一眼晴明。
“干嘛？”
“从刚刚开始，我就一直很在意一件事。”
“怎么了？”
“那边那个空酒杯。”博雅用眼色示意一直搁在窄廊的另一个空酒杯。
“哦，那个啊？”
“为什么把空酒杯搁在这儿？”
“因为等一下有客人来。”
“客人？”
“你说要来我这儿之后，对方派来随从，说今晚有事非见我不可。”
“那客人要见你？”
“没错。我表示今晚已有访客，对方却坚持一定要来，只好答应让对方来。那酒杯是给访客用的。”
“访客是谁？”
“是……”
晴明将酒杯送到唇边，含了一口酒后，唇边浮出难以言喻的表情。看似为难，又似苦笑的表情。
“真希奇，晴明，你竟然会有这种表情……”
“老实说，我有点为难……”
“为难？你？”
“没错。”
“访客到底是何方人物？”博雅好像很感兴趣，大声地探身问。
“这位访客通常是有事相求才会亲自来这儿。平常都按兵不动。”
“喔。”
“而他每次的委托都很棘手。”
“结果这位访客到底是谁？”
“答案好像不必我现在回答了。”
“为什么？”
“看样子，访客已经来了。”
晴明将视线移到庭院。有个身穿十二单衣、全身发出朦胧绿色燐光的女人，正站立在月光下。
“晴明，是式神吗？”博雅望了一眼庭院，问道。
晴明微微收回细长下巴，点点头，再问庭院的女人：
“蜜夜呀，是不是访客来了？”
“是。”被称为蜜夜的女人颌首。
“带来这儿吧。”
“已经来了。”
蜜夜刚说毕，身后便出现一个影子。
“哇……”博雅看到那影子，小声叫了出来。
原来慢腾腾出现在蜜夜身后的，是一头巨大野兽。
“老虎？”博雅撑起上半身。
确实如博雅所说，那是老虎，但毛色有点不同。若是老虎，应该是黄毛黑纹，而眼前的老虎身上却找不到任何斑纹。
那是一头全身漆黑的老虎。
老虎悠哉地拨开败酱草丛，穿过驻足原地的蜜夜身边，往窄廊前进。
绿色双眸有如燐光在黑暗中燃烧。微微张开的口中，像鲜血般赭红的长长虎牙因反射月光而白晃晃的。
有人骑坐在黑虎上。
那人不是跨在虎背，而是侧身坐在未搁任何鞍具的虎背，笑容可掬地望着晴明。
男子穿着黑色狩衣。
“别慌，博雅。”晴明举起自己的筷子，伸至博雅的盘子。
盘子上有博雅方才吃剩的香鱼。说是吃剩的，其实仅剩鱼头、鱼骨、背鳍、胸鳍与尾鳍。
晴明用筷尖挑起横躺的香鱼鱼头，将鱼头与鱼骨竖立成香鱼本来在水中游泳的姿势。鱼骨上安放背鳍，胸鳍放置在左右。最后用筷尖挑起尾鳍，搁在原本的位置——与鱼头完全相反的另一侧。
接着用筷尖贴在鱼头上，口中低声咏唱短咒，再向香鱼“呼”地吹了一口气。
结果，只剩鱼头和鱼骨的香鱼，竟在宛如有流水的盘子上，摇摇晃晃地顺着流水游出去。
香鱼鱼骨划动着背鳍、胸鳍、尾鳍，在月光下朝黑虎与骑坐其上的访客游去。
“这……”博雅叫出声。
老虎见香鱼鱼骨游过来，宛如喉咙深处饲养着雷电，口中咕噜咕噜发出低沉呻吟。
接下来的瞬间，老虎“轰”地大吼，朝香鱼猛扑过去。
博雅只看到这里。因为朝香鱼猛扑过去的老虎，突然消失了踪影。
庭院夜色中，只剩下蜜夜与穿着黑色狩衣的男子，立在月光下。
“啐！”
黑色狩衣的男子以左手搔着颈后，蹲下身，伸出右手从草丛中抱起一只小动物。
是只小黑猫。那猫小得有如出生不久的幼猫，但观察其容貌和体态，似乎是成兽。
小猫不停翕动着口，似乎在咬嚼某种东西。籍月光仔细一看，原来是香鱼骨。
“它的尾巴分岔为二股！”博雅说。
果然如博雅所说，那黑猫的长尾末端分成两支。
“博雅，那是猫又。”晴明道。
“猫又？”
“是那位大人的式神。”晴明若无其事地回答。
身穿黑色狩衣的男子将黑猫揽入怀中，面带笑容说：“晴明，我依约来了。”
“欢迎光临，贺茂保宪大人……”晴明那宛如涂上胭脂的红唇，也浮出若有若无的微笑。