“我也没想到，但是国库的结余愈来愈少，让我们不得不采取非常措施。”他冷冷地看了我一会儿。“绵羊和牛也得出售。总之我们没有足够的粮食让它们过冬，卖掉它们总比目睹它们在这个冬季饥寒交迫来得好。”
我简直气坏了。“我们为什么从来没听说这些短缺？我从没听说收成不好。没错，现在时局艰难，但是--”
“你没听说？那是因为你根本没注意听。当你和我哥哥仍沉浸在战争的光辉中，我就得处理资金好支付战争所需，而且钱也快用光了。我明天就得告诉建造新战舰的造船工人，看他们是要为了热爱工作而继续出力，还是离开工作岗位，只因国库已无法支付他们的薪酬，也买不起战舰完工所需的材料。”他说完便把身子靠回椅背上看着我。
在我内心的惟真十分焦急，而我也只能看着黠谋国王。“这是真的吗，陛下？”我问道。
黠谋国王吃了一惊，望着我然后眨了眨眼。“我签了那些文件，不是吗？”他看起来挺困惑，我想他的心大概飘回了之前的谈话上，并没有倾听我们目前的对话；在他脚边的弄臣则出奇地沉默。“我以为我签了那些文件。那么，现在就拿来给我，让我们把这件事情处理好，然后继续度过一个愉快的夜晚。”
“那么，该怎么处理毕恩斯的状况？劫匪真的已经接收近邻群岛的部分地区？”
“毕恩斯的状况？”他说道，然后停顿片刻思索，又啜了一口茶。
“毕恩斯的状况我们恐怕也无可奈何。”帝尊难过地说道，接着圆滑地补充，“这回毕恩斯得自行处理自己的问题。我们无法乞求六大公国保卫一个荒芜遥远的海岸，至于劫匪攻占的也只是些冰冻的岩石，我还真希望他们会喜欢那儿。我们需要照顾自己的人民，也得重建属于我们的村落。”
我空等着黠谋振作起来替毕恩斯说几句话，但当他仍保持沉默时，我就平静地问道：“渡轮镇可不是什么冰冻的岩石，至少在红船来袭前还不是这样。还有，毕恩斯何时不再是六大公国的领土？”我看着黠谋，试着让他注视我的双眼。“陛下，我恳求您，下令端宁过来，吩咐她和惟真技传，这样你们就可以共商对策了。”
帝尊对我们猫捉耗子般的对话愈来愈不耐烦。“你这狗崽子什么时候开始这么关心政治？”
他恶狠狠地问我。“你为什么不明白国王可以不经王储核准就做决定？你质疑国王的决定吗，斐兹？你已经忘了自己的身份吗？我知道惟真把你视为宠儿，或许你挥舞斧头的冒险事迹也让你自傲了起来。惟真觉得闲逛寻找一只怪物还挺好的，我却得留在这里尽我所能让六大公国振作起来。”
“当王储惟真提出寻访古灵的要求时，我也在场。”我指出。黠谋国王看来又走进另一场白日梦里，他正对着炉火发呆。
“我可不知道为什么会这样。”帝尊圆滑地反驳，“据我观察，你可愈来愈瞧得起自己了。
你坐在主桌用餐，穿着国王馈赠的服饰，而你不知怎么的就以为自己拥有特权，而不是任务。让我告诉你，看清楚你自己到底是谁，斐兹。”帝尊停顿了一会儿，我感觉到他好像看着国王，仿佛正衡量自己是否能在此时畅所欲言。
“你，”他用较低的语调继续说道，甜美的声音媲美吟游歌者，“你是那个根本没勇气继续担任王储的王子所生的私生子杂种，而你那位逝世的王后祖母出身平民，刚好和那位与她的长子发生关系而生下你的粗鄙女人，也就是你的母亲，有着相同的血统。你名为斐兹骏骑·瞻远，不过你只须搔搔自己就能发现你还是那个无名的小狗崽子。我看你得感谢我没把你送回马厩才是，但让你住在城堡里可也真令我感到难受。”
我不知道自己的感觉如何。夜眼因帝尊恶毒的话语而怒火中烧，而惟真当时可真想杀了他的亲弟弟。我瞥见黠谋国王双手握着那杯甜茶面对炉火做白日梦，而我用眼角看见弄臣那苍白恐惧的双眼，我从未见过他有着如此恐惧的眼神。只见他看着我而不是帝尊。
我顿时察觉到自己已经起身站在帝尊面前，他也抬头看看我然后等待，眼神透出一丝恐惧，却也闪耀着胜利的光芒。我真想揍他，不过如此一来他就可以召来侍卫，只因这算是叛乱，他可会因此把我吊死。我感觉衬衫的布料是如何紧绷，我的肩膀和胸膛因满腔愤怒而膨胀。
我试着吐气，用意志力松开紧握的双拳，这可需要时间。嘘，我告诉他们。
嘘，否则你们会让我送命。当我控制住自己的声音时，便开口说话。
“今晚可让我看清了许多事情。”我平静地说道，然后转头看着黠谋国王，“陛下，我祝福您有个美好的夜晚，请您容许我先行告退。”
“嗯？所以你……度过了忧虑的一天，小子？”
“是的，陛下。”我柔声说着。当我站在他面前时，他那深沉的双眼就朝上方看着我的双眼，我也等待他应允让我离开。我深深地凝视这对眼睛，发现他根本心不在焉，完全不是他以往的样子，而他只是困惑地看着我然后眨了眨眼。
“好吧！那么，或许你最好休息一下，我也是。弄臣？弄臣，我的床铺准备好了吗？记得先用暖锅暖暖床，这几天晚上我都觉得很冷。哈！这几天晚上！又是白天又是晚上，弄臣，这话你要怎么说？”
弄臣跳了起来，然后对国王深深地一鞠躬。“我会说，国王陛下，这几天晚上想到白天的死亡就令人感到寒冷，可真是冷得让骨头都蜷缩了起来，一点儿也不假。这股寒意可会让人给冻死，而躲在您的阴影里可比站在您太阳般的光热下来得温暖。”
黠谋国王咯咯笑着说：“你真的是胡说八道，弄臣，不过你一向如此。大家晚安，去睡吧，你们两个小子。晚安，晚安。”
我在帝尊用比较正式的语气和他父亲道晚安时赶紧溜出来，唯有如此，才不至于在我走过瓦乐斯身边时想打烂他那张假笑的脸。我一走到外面的走廊，就迅速回到自己的房间。我想我会采纳弄臣的建议，把自己藏在切德的房里，最好别站在国王儿子面前忍受他的盛气凌人。
我独自在自己的房里度过那个夜晚。我知道当夜渐渐深了，莫莉会纳闷我怎么没去敲她的门。但我今晚没心情。我没这份精力溜出房间，偷偷摸摸爬着楼梯，接着又偷溜到走廊，担心会有人突然走出来发现我站在不该出现的地方。我曾经渴望寻求莫莉的温暖和柔情，并因此获得宁静祥和的感觉。但现在情况不同了，我惧怕彼此见面时的鬼鬼祟祟和焦虑不安，就算她在我身后关起门来，我也无法松懈内心的警觉，只因惟真在我心中，而我必须防止他感受到我对莫莉的感觉和思绪，不让这些暴露在我和惟真共享的连接。