“你真会在那儿打扰他？好吧，为什么不呢？你简直太没礼貌了，所以我何必指望你会设想周到？”瓦乐斯的语气充满了恶意的高傲。
我仍控制住不发脾气。
别理他，现在只要转过去面对他就好。这不是惟真的建议而是命令。我小心地将托盘放在一张小桌子上，吸了一口气转头面对瓦乐斯。“你讨厌我吗？”我直截了当地问他。
他后退一步，却也不忘保持他的嘲讽。“讨厌你？身为医师，我为什么要介意一个闯进来打扰病人休息的冒失鬼？”
“这房里到处都是熏烟，为什么？”
熏烟？
这是群山地区的人用的一种药草，不常用来当药吃，除了止痛并没什么其他疗效，但反而比较常烧来供消遣用，就像我们在春季庆使用卡芮丝籽一样。你弟弟很喜欢这个。
他母亲也是。如果是同一种药草，据她说这叫欢笑叶。
几乎一样，但群山的植物长得比较高大，叶子看起来也健康多了，冒出来的烟也比较浓。
我和惟真的交谈比眨眼的速度还快，运用技传递送讯息就像想到它一样迅速。瓦乐斯依然为了我的问题而撅嘴。“你自称是医师吗？”他问道。
“不。但我懂药草也有实际的经验，其中一点就是，熏烟不适合出现在病房中。”
瓦乐斯想了一会儿该怎么回答我。“好吧，国王的愉悦不是医师该关心的事。”
“那么，或许应该由我来关心这件事。”我向他建议之后转身走远，拿起托盘推开门进入国王那灯光昏暗的卧房里。
这儿的烟更浓了，整个房间的气味可真让人倒胃口。火烧得太旺了，让房间既封闭又闷，空气好像几个星期都没流动般静止而污浊，让我感觉肺里的空气相当沉重。国王一动也不动躺在一堆羽毛被下鼾声连连地呼吸，我就四处张望寻找一个空位放托盘。他床边那张小桌子上满是杂物，桌上有个烧熏烟的香炉，烟灰飘到香炉顶端积成厚厚一层，火口却冷冰冰的，旁边搁着一只装温红酒的高脚杯，还有一碗脏灰色的稀粥。我把桌上的器皿放在地上，用袖子把桌面擦干净再放上托盘。当我走近国王的床边时，闻到一股发霉似的恶臭，而当我朝国王俯身时臭味就更浓了。
这一点儿也不像黠谋。
惟真和我一样不高兴。他最近都没传唤我，而我也忙得没时间来看他，除非他表示想见我。
我上回是某天晚上在他的起居室晋见他，记得他当时抱怨头痛，但这……这思绪在我们之间淡去。我抬头瞥见瓦乐斯在门边窥视我们，脸上有着某种表情，不知该称之为满意还是自信，但可让我气坏了。我走了两步到门边重重把门关上，听到他叫疼之后抽出被门夹到的手指，就觉得挺满足的，然后把一根老旧木条架在门上，看来我这辈子都没看到有人用过它。
我走到高大的窗边拨开覆盖在上面的织锦挂毯，然后将木头窗板用力打开，让纯净的阳光和新鲜的冷空气布满整个房间。
斐兹，这太鲁莽了。
我没有响应，在房里来回移动把一个个香炉上的烟灰倒掉，用手擦掉残留的烟灰好消除房里的烟味，然后把六只装着不新鲜的酒而且粘粘的高脚杯，和一整个托盘里的食物收集起来，有些食物根本没人碰过，另一些则吃了一半。我把这些东西堆在门旁，就听见瓦乐斯愤怒地敲门喊着，我就靠在门上透过门缝说话。“嘘！”我用甜美的声音告诉他，“你会吵醒国王。”
找名男仆送一整个水壶的温水过来，告诉急惊风师傅，国王需要新的床单。我要求惟真。
我无法下达这些命令。然后他稍作停顿，别浪费时间生气，想一想，然后你就会知道为什么。
我明白了，但也知道我不能让黠谋呆在这肮脏发臭的房间，就像我不愿把他丢在这地牢里一样。我看到半壶放了很久但还算干净的水，于是把它放在壁炉边加热，然后把他床边桌子上的灰擦掉，放上茶和一盘糕点，接着斗胆在国王的衣橱里翻出一件干净的睡衣和清洗用的药草，一看就知道是歇佛斯那时候留下来的，而我也从没想到自己会如此怀念一位贴身男仆。
瓦乐斯的敲门声消失了，我也不想再听到。我把有药草香的温水和一条毛巾搁在国王床边。
“黠谋国王。”我柔声说着，而他也稍微动了一下。他的眼眶发红，睫毛也粘在一块，打开眼睑对着光线眨眨满布血丝的双眼。
“小子？”他眯眼环视房间，“瓦乐斯在哪儿？”
“他暂时走远了。我帮你端来洗脸的温水和厨房里的糕点，还有热茶。”
“我……我不知道。窗户是开着的。为什么开窗？瓦乐斯警告我说这样很容易着凉。”
“我开窗让空气流通，但如果您觉得不妥我就关窗。”
“我闻到海水的味道。今天天气很好，对吧？听听海鸥的叫声，暴风雨即将来临……不。不，关窗吧，小子。我已病得不轻了，可别再着凉。”
我缓缓将木头窗板关起来。“您病了很久吗？在宫廷里没什么人提起这件事情。”
“够久了。喔，好像永无止尽似的。我不是生病，而是身体状况一直都不好。我生病了，后来好了点，但当我试着做些事情的时候，我又生病了，而且一次比一次严重。我对生病可真是厌倦了，小子。真是对疲倦感到厌倦。”
“来吧，陛下。这会让您舒服些。”我沾湿毛巾轻轻擦拭他的脸，而他的状况好转了些，还示意我在他洗手时站到一旁，然后更用力地擦脸，不过那盆变黄的洗脸水还真让我毛骨悚然。
“我帮您找到一件干净的睡衣，能帮您穿上吗？还是您需要我找一位男仆送浴缸和温水过来？我会在您沐浴时把干净的床单拿来。”
“我，喔，我没力气，小子。瓦乐斯那家伙在哪里？他知道我一个人是不行的。他为什么离开房里？”
“洗温水澡会让您比较容易入睡。”我试着说服他。一靠近这老人家就能闻到他身上的臭味。黠谋一向很爱干净，而他现在这副邋遢的模样，比什么都让我觉得痛苦。
“但洗澡会感冒，瓦乐斯这么说的。潮湿的皮肤、冷风和突然的移动可会要了我的命，至少他是这么说的。”黠谋真的成了这么一位焦躁的老人吗？我几乎不敢相信自己听到他这么说。
“那么，或许您就喝杯热茶，然后吃些糕点。厨娘莎拉说这些是您最喜欢吃的。”我把烧开的茶倒进茶杯里，看到他满心欢喜地动动鼻子闻着，喝了一两口茶之后就挺起身子看着这盘精心排列的糕点。他让我和他一起品尝糕点，我吃了一块，然后舔着手指上丰富的内馅，这才明白他为什么最喜欢吃这个。正当他第二块已经吃了大半，忽然传来三声沉重的敲门声。