我结巴地停住，只听见我愚蠢的话语。
“你觉得你能过两种生活？”切德的声音轻细但不温和。“我们属于国王，小子，吾王子民，我们的人生也属于他，无论是睡着或醒着，分分秒秒，每一天都属于他。你没时间管自己的事情，只有他的事。”
我微微移动，端详着炉火，在火光中想着我所认识的切德。我在这里的黑暗中遇到他，在这间孤寂的房里与他见面。我从未看他出门逛逛公鹿堡，也没有人对我提起他的名字。有时，他会假扮成百里香夫人冒险外出。我们曾经一起骑着马在黑夜中奔驰，在冶炼镇经历王国中第一次恐怖的冶炼，但这也是国王的命令，那么切德的人生到底有什么？一间卧房、好酒和食物，加上黄鼠狼做伴。他是黠谋的哥哥，但身为私生子，他无法登基成为国王。难道，他的人生正预示着我的人生？
“不。”
我没说话，但当我注视着切德的脸庞时，他就猜到了我的心思。“在没处理好的药剂意外爆炸让我浑身疤痕累累之后，小子，我选择这样的生活。我曾经很英俊，也很自负，几乎像帝尊那样自负。当我毁容时，真希望自己就这么死去。我把自己关在房里好几个月，等我走出来时，就得把自己乔装起来，不是百里香夫人，那时候还没有，不，只是遮住脸和双手让别人认不出来。我离开公鹿堡，而且离开好一段时间，然后当我回来时，那曾经是我的英俊男子已不复存在。我发觉原来的自己死了之后，反而对这个家族更有帮助。这故事说来话长，小子，但我选择这样的生活方式，而非黠谋强迫的。你的未来或许不同，但别想你可以掌握自己的人生。”
好奇心刺激了我。“这就是为什么骏骑和惟真知道你，而帝尊却毫不知情？”
切德怪异地微笑。“对这两位年长的小子来说，我像是慈祥的继伯般，如果你相信的话。我用某些方式照顾他们，但当我毁容之后就躲得远远的。帝尊从来不认得我，因为他的母亲深深恐惧着满脸痘疤的人，我想她相信所有关于麻脸人的传说，也就是灾难和不幸的通报者，也因此对有缺陷的人抱持一种迷信般的畏惧，你可以从帝尊对弄臣的反应看得出来。她绝不会让畸形足或缺了一两只手指头的人当女仆。所以，当我回来的时候，没人把我介绍给这位夫人或是她的孩子。当骏骑成为黠谋的王储时，我是向他揭露的事件之一，而我很惊讶他居然记得我，而且想念我，当天晚上还带惟真来看我。后来我为了这件事训了他一顿，真的很难让他们明白，不是任何时候想见我都可以的，这些家伙。”他摇摇头为着回忆而微笑，而我把话题转回自己身上。
“你认为我该怎么做？”
切德嘟着嘴啜饮着酒，思索着说道：“以现在来说，耐辛给了你很好的忠告，你得忽略或避开莫莉，但不要太明显。把她当成新来的厨房女仆，如果遇到的话，对她亲切有礼，但不要像熟人一样，也不要刻意找她。把你的精力投注在王妃那儿，惟真会对你分散她的注意力而感到高兴，而珂翠肯也乐得看到一张友善的脸。还有，如果你想赢得娶莫莉为妻的许可，王妃可望成为你的得力战友。当你逗珂翠肯开心时，也顺便照顾照顾她，记住有人并不认同惟真拥有继承人，也会有人不怎么愿意见到你有孩子，所以得小心谨慎，随时提高警惕。”
“就这样？”我气馁地问道。
“不。休息一下吧！死根是帝尊用来对付你的东西？”我点点头而他摇摇头眯着眼睛。然后，他直截了当地看着我的脸。“你还年轻，或许可以复原，很有可能。我看过另一个人活下来了，但他下半辈子都在发抖，而我在你身上看到了蛛丝马迹。这并不明显，只有熟悉你的人才看得出来。但是，别把自己累坏了，疲倦会让你发抖和视线模糊，给自己压力就会病发。你不想让任何人知道这弱点，最好的方法就是不让你的弱点显现出来。”
“这就是茶里面有精灵树皮的原因？”我毫无必要地问着。
他对着我扬起眉毛：“茶？”
“或许是弄臣的杰作，我一醒来就看到房里有食物和茶……”
“那么如果是帝尊的杰作呢？”
我过了一会儿才明白。“我可能遭下毒了。”
“但你没有，这次没有。不，这不是我，也不是弄臣，是蕾细。人真是不可貌相。弄臣发现了你，而他因为某些缘故把事情告诉了耐辛，当她变得紧张不安时，蕾细悄悄地把事情都安排妥当了。我想，她觉得你和她的女主人一样脑袋少根筋，给她一点点机会，她就来打理你的生活。她的用意虽好，但你不能让她这样下去，斐兹。一名刺客需要隐私，在你的房门上装个门闩吧！”
“斐兹？”我纳闷地大声说道。
“这是你的名字，斐兹骏骑。看来它似乎像断了线的风筝般让你感到陌生。但我现在要开始用它了，我实在挺厌倦'小子'这称呼。”
我低下头。我们接着谈论别的事情，直到离天亮还有一小时左右，我才离开他那没窗户的房间，回到自己的房里，躺回床上，但一点也不想睡。我总是压抑着在宫廷身不由己的愤怒，而如今它已闷在我心里让我无法休息。我丢开毛毯，下床走到公鹿堡城。
水面上寒冷而清新的风，如同打在脸上潮湿的巴掌般湿冷。我把斗篷拉得更紧，并且罩上兜帽。我轻快地走着，在陡峭的路上避免踩到结冰的地方，一路往城里走。我试着不去想，但我澎湃的血液不但没暖和我的身子，反而使我的愤怒更炽热，我的思绪也像一匹奔驰的骏马般舞动着。
当我第一次来到公鹿堡城的时候，看到的是一个忙碌肮脏的小地方，虽然它在过去十年已形成一种精于世故的虚饰，但它的本质可是再俭朴不过的了。这个城依附着公鹿堡下的山崖，山崖向下延伸成岩岸，而仓库和棚子都建造在码头和桩基上面。在公鹿堡下方受防护的深水停泊处，吸引着商船和商人。往北方走去，在公鹿河与海的交汇处，有着更柔缓的海滩，宽敞的河流载送大商船向内驶入内陆王国。离河口最近的地方很容易发生水灾，而船只停泊处因河流的瞬息万变而变得不可预测。所以，公鹿堡居民在港口上方陡峭的山崖上，如同蛋崖上的鸟一样群居。狭窄不平的石板街道，来回地绕着这险峻的地形，直到延伸至海里。房屋、商店和客栈谦卑地依附着山崖表面，努力地不去妨碍无时无刻出现的风。山崖的地势愈高，就有愈来愈多华丽装饰的木造住家和商店，地基深深切入山崖的石头中，但我可不熟悉这样的社会阶层。我必须像个孩子般，在紧逼水边的简陋商店和水手客栈间跑着玩着。
当我来到公鹿堡城这个区域时，讽刺地回想着如果莫莉和我没有成为朋友，对我们来说都比现在好。我已经损坏了她的名誉，而且如果我继续注意着她，她就可能成为帝尊谋害的目标。