“我对你技传。”他简短说道。
我沉默地站在那儿，心中想着：“我没有感觉。”
“我并不会刻意要你这么做，就像我以前告诉你的一样。精技可以是轻柔耳语，未必非得是命令似的叫喊。”
他缓缓地转过身来看着我，当我对着光线调整双眼视线时，我目睹了这个男人的转变，我的心跳伴随着欣喜。我在秋收期离开公鹿堡时，他不过是个微弱的影子，被沉重的责任义务和持续的警觉压得喘不过气来。现在，他的深色头发仍夹杂着灰色发丝，但结实的身躯也有厚实的肌肉，深邃的眼神满是活力，看来像极了国王。
“婚姻挺适合你的，王子殿下。”我愚蠢地说道。
这可让他变得紧张不安。“在某些方面。”他勉强承认着，双颊泛起一阵孩子气的红晕。他迅速转身对着窗户。“来看看我的战舰。”他命令道。
这下换我困惑了。我走向窗户，站在他身旁看着港口，然后看着海面。“在哪儿？”我真的给弄糊涂了。他把手放在我的肩上，将我转到朝着船坞的方向。一大排崭新的黄松木建筑矗立在那儿，人潮进进出出，一缕缕炊烟从烟囱和铁工厂升起。靠着雪地的一片黑暗处，是珂翠肯所带来的嫁妆，一望无际的木材堆。
“有的时候，我会在冬天的早晨站在这里，看着海面也几乎看见了红船，我知道他们一定会来。但是有时候，我也看到了迎战他们的船队。今年春季，他们将不会看到无助的猎物，小子。而明年冬天我要让他们尝尝遭突袭的滋味。”他带着狂野的满足感说道。如果我没有同感，会觉得他这样挺恐怖的，但当我们的眼神相遇时，我感觉彼此的笑容相互呼应。
然后他的表情变了。“你看起来糟透了，”他说道，“就像你的衣着一样。让我们到暖和点儿的地方，帮你找找热甜香酒和吃的东西。
“我吃过了。”我告诉他。“我比几个月前好多了，谢谢你。”
“别这么敏感，”他劝告我，“也不用告诉我已经知道的事情，更不要对我说谎。爬楼梯累坏你了，你站在那儿一直在发抖。”
“你在我身上运用精技。”我指控他，而他也点点头。
“我这几天已经察觉到你要回来了，我试着对你技传了几次，却无法让你也察觉到我。你偏离道路时我挺担心的，但我了解博瑞屈的能力。我很高兴他非常照顾你，不但把你安全带回家来，还在颉昂佩帮了你不少忙，让我不知该如何感谢他。我得好好想想该如何表扬他。和这件事情有关的人数不多，公开表扬是不恰当的。你有什么建议？”
“你若能对他表达感谢，对他来说就够了。如果你觉得他要的更多，可是会让他生气的。我的感觉是，就算你赐给他任何贵重物品，都比不上他为我做的一切。这样吧，告诉他在两岁的马儿中选一匹当坐骑，因为他的马儿年纪大了。他会明白的。”我谨慎地思考。“是的，你可以这么做。”
“我可以吗？”惟真冷冰冰地问我，他充满兴味的语气中带着一丝犀利的尖酸。我忽然对自己的大胆感到惊讶。“我忘了君臣分际了，王子殿下。”我谦卑地说道。他弯起嘴角露出微笑，用手重重地拍着我的肩膀。“对了，是我问你的，不是吗？有段时间我还以为是老黠谋在教我如何处理我的属下，而不是我的侄子在和我说话。前往颉昂佩的旅途让你变了很多，小子。来吧，我真得帮你找个温暖的地方喝点什么。珂翠肯今天稍晚会想见你的，我想耐辛也是。”
当他指派我一堆工作时，我的心却往下沉。公鹿堡城像天然磁石般吸引着我，但这是我的王储，而我只得遵从他的旨意。
我们离开烽火台，我跟着他走下楼梯，谈论些不重要的事情。他要我告诉急惊风师傅我需要新衣服，我接着就问候他的狼犬力昂。他在走廊上拦下一个小伙子，吩咐他把酒和肉拿到他的书房里。我跟在他身后，我们并没有回房，而是到楼下一间既陌生又熟悉的房间。我记得自己最后一次在这房间时，文书费德伦在这里将药草和贝壳分类晾干好制造墨水，但如今所有的痕迹都消失了。壁炉中燃烧着微弱的炉火，惟真搅动柴火并且添上木柴。
我四处张望，房里有一张大的和两张小的橡木雕桌、各式各样的椅子、一个旋转架子，还有个堆着各种物品的破架子。桌上摊着一张恰斯国的地图，它的四个角用一把匕首和三颗石头压着。惟真的手覆盖着桌上一片片的羊皮纸，那是一张张涂满了标注的草图。覆盖着两张小桌的东西看起来很亲切，许多椅子也似曾相识。过了一会儿，我才认出这是原先惟真房间里的东西。惟真添好柴火后起身，对着我扬起的眉毛无奈地微笑着。“我的王妃对这一团混乱可没什么耐心。她会问：'你如何能在这片凌乱中精准地画出直线？'她自己的卧房就像军营般整洁严谨，那我只好把自己藏在这里，因为我发现自己无法在一尘不染的房间里工作。此外，这儿让我有个安静交谈的空间，而且不是每个人都能找到我。”
他还没来得及说完，就开门让拿着托盘的恰林进来。我对惟真的仆人点头致意，而他看到我的时候非但不惊讶，还带了我一向爱吃的那种香料面包。他迅速在房中移动着，敷衍似的做出清理的动作，把一张椅子上的几本书和卷轴移开让我坐下，然后又消失了。惟真对他习以为常到几乎视而不见，只有在恰林离开时互相交换短暂的微笑。
“所以呢，”他在门快关上的时候开口，“来个完整的报告吧，从你离开公鹿堡说起。”
这可不是把我的旅途和发生的事情简单带过去就算了。切德训练我成为间谍和刺客，而早年时博瑞屈也曾要我详述他不在马厩时所发生的种种事件。所以，当我们吃喝的时候，我告诉惟真自离开公鹿堡后的所见所闻。接着，我为自身经验做个总结，也告诉他从我所学中察觉出来的疑点。然后，恰林又带着一顿餐点进来。惟真在我们用餐时把话题局限在他的战舰上，就是无法隐藏对战舰的热爱。“当初我亲自走访高陵地找樯鱼来这里监工，听说他是位老人。'这冷天会冻僵我的骨头，我再也无法在冬天造船。'那就是他请人传给我的话。所以，我让学徒工作，并亲自出马去把他给找来，因为他无法当面拒绝我。他来了之后，我带他到船坞参观大到可以容纳一艘战舰的暖气棚，让他可以不受风寒地工作，但那不是说服他来的缘由，真正吸引他的，是珂翠肯给我的白橡木。当他看到这木材时，简直等不及要拿起刨刀开始动工了。它的纹理笔直纯正，板材是上好等级的，用来建造战舰正好。这些战舰有着天鹅颈子般的弧度，而且航行在海上如蛇一般的灵敏。”他散发着一股热情，让我已经可以想像船桨起降的景象，还有扬帆起航时的神气模样。