自从去年十月鲁迪的父亲被应征入伍后，他内心的愤怒便不断膨胀。汉斯·休伯曼要回来的消息对他产生了更大的触动。他没有对莉赛尔讲，他没有抱怨一切不公平，他决定采取行动。
一个阴沉沉的下午，这样的天气很适合偷窃，他抱着个金属箱子回到汉密尔街。
鲁迪的工具箱
箱子外面红色的油漆已经脱落，像一个大号的鞋盒子。里面装着：
生锈的袖珍小刀1把
小手电筒1把
锤子2把（1把中号，1把小号）
毛巾1条
螺丝起子3把（尺寸各不相同）
滑雪面罩1个
干净袜子1双
泰迪熊1只
莉赛尔透过厨房窗户看到了他——他迈着有力的步子，一脸虔诚，完全像他出发去找他爸爸那天的样子。他用尽全力握着箱子的把手，愤怒不已，行动果断。
偷书贼丢下手里的毛巾，心里只有一个念头。
他要去偷东西。
她跑出去追上了他。
“鲁迪，你上哪儿去？”
鲁迪只是埋头走着，对着面前的寒风说话。快到汤米·穆勒家所在的街区时，他才说：“你知道我的想法，莉赛尔，你根本算不上是个贼，”他没等她开口又说，“是那个女人让你进去的，她甚至给你留了圣诞节的点心。我不会把这个叫做偷东西。军队才会偷东西，他们偷走了你爸爸和我爸爸。”他把一块石头踢到一扇门边，走得更快了。“所有的有钱的纳粹都住在上面，在格兰德大街、戈尔贝街和海德大街上。”
莉赛尔顾不上多想，只有紧紧跟着他。他们已经走过了迪勒太太家，到了慕尼黑大街。“鲁——”
“你感觉如何？”
“什么感觉如何？”
“你偷走一本书的时候？”
这时，她选择保持沉默。如果他想听到答案，他就得回过头来。他确实扭过头来了。“嗯？”可是紧接着，还没等莉赛尔张开嘴，鲁迪又自己回答了：“感觉不错，不是吗？偷了点东西回来。”
莉赛尔把注意力集中在工具箱上，想让他放慢脚步。“你那里面装的是什么？”
他弯下腰，打开箱子。
里面所有的东西都有用处，除了那只泰迪熊。
他们一边走，鲁迪一边对工具箱做了一番详细说明，每一件工具的用途是什么，比方说，锤子是用来砸碎窗户玻璃的，毛巾是用来蒙住锤子，降低音量的。
“那只泰迪熊呢？”
它是安娜-玛丽亚·斯丹纳的，还没有莉赛尔的一本书大。玩具熊的毛非常蓬乱，它的眼睛和耳朵被缝补过许多次了，不过，它看上去依然很可爱。
“这个，”鲁迪回答，“是我的高招。要是我进去时碰上个小姑娘，我就把这个熊塞给她，好让她保持安静。”
“那你打算偷什么呢？”
他耸耸肩膀。“钱，吃的，珠宝，哪样顺手拿哪样。”听起来简直像探囊取物一样容易。
十五分钟后，莉赛尔看到他的脸色突然平静下来，她意识到鲁迪不会去偷任何东西了。他脸上虔诚的表情消失了，尽管他还沉浸在假想的偷窃所带来的快乐中，她却能看出他现在不相信偷窃能带来快乐了。他曾努力相信这一点，这可不是一件好事。犯罪的可耻在他面前展开，让他放慢了脚步。他们看着那些房子，莉赛尔心里感到既宽慰又悲伤。
这里是戈尔贝街。
街道两旁高耸的房子显得十分阴暗。
鲁迪脱下鞋子，用左手拎着鞋子，右手拎着工具箱。
月亮掩藏在云后面，透出点点光芒。
“我在等什么？”他问，可莉赛尔没有回答。鲁迪又张开嘴，却没有说一句话。他把工具箱放到地上，坐在上面。
他的袜子又冷又湿。
“还好，工具箱里还有一双袜子。”莉赛尔说，她看得出他在努力控制自己不要笑，虽然他不愿意这么做。
鲁迪转过身，朝着另一个方向，现在莉赛尔也可以坐在箱子上了。
偷书贼和她的好朋友背靠背地坐在街心一个红漆脱落的工具箱上，朝着不同的方向。他们坐了好一阵子，等起身回家时，鲁迪换了一双袜子，把原来穿的那双扔在路上。他把这当做是送给戈尔贝街的礼物。
鲁迪·斯丹纳说的实话
我猜我擅长扔东西，而不是偷东西。
几个星期后，这个工具箱总算派上了用场。鲁迪把螺丝起子和锤子清理了出来，把斯丹纳家值钱的东西放了进去，以防下一次空袭。唯一留下的是泰迪熊。
3月9日，当莫尔钦镇上再次响起空袭警报时，鲁迪拎着箱子跑出家门。
斯丹纳一家沿着汉密尔街飞奔时，看到米歇尔·霍茨佩菲尔正在猛敲着罗莎·休伯曼家的门。罗莎和莉赛尔出来，他给她们出了一道难题。“我母亲，”他说，手臂上裹着的绷带还在渗血，“她不走，还坐在桌边。”
几个星期以来，霍茨佩菲尔太太还没有从打击中恢复过来。莉赛尔给她读书的大部分时间里，这个女人只是盯着窗外，一言不发，也一动不动。她的脸上已经看不到任何凶神恶煞的神情了。通常是由米歇尔对莉赛尔道别，或是把咖啡递给她并感谢她，今天又发展到了这个地步。
罗莎迅速行动了。
她踉踉跄跄地猛地冲进去，站在打开的门廊上。“霍茨佩菲尔！”除了警报声和罗莎的叫声，没有回答。“霍茨佩菲尔，快出来，你这头可恶的老母猪？”罗莎从来不擅长急中生智，“要是你不出来，我们都要被炸死在大街上了！”她转过身，看着门外那两个无助的身影。一声警报刚刚结束。“现在怎么办？”
米歇尔不知所措地耸耸肩。莉赛尔扔下书包，看着他。下一声警报又响起了，她大声问：“我能进去吗？”还没等米歇尔回答，她就紧跑几步，从妈妈身边冲过去。
霍茨佩菲尔太太呆坐在桌边。
我得说点什么呢？莉赛尔想。
我怎么才能把她弄出去呢？
等警报再次停下时，她听到妈妈在外面喊：“快离开她，莉赛尔，我们得走了她要寻死是她自个儿的事。”话没说完，警报又响了，一声声急促的声音传到他们耳朵里。
屋里只有警报声、女孩和这个精瘦的女人。
“霍茨佩菲尔太太，求你走吧！”
就像那天她拿点心时和伊尔莎·赫曼交谈一样，她有满腹的话要说。不同的是今天炸弹快来了，十万火急。
可供选择的话
“霍茨佩菲尔太太，我们必须走了。”
“霍茨佩菲尔太太，要是待在这里，我们都会死的。”
“你还有一个儿子呢。”
“所有人都在等你。”
“炸弹会把你的头炸掉。”
“要是你不走，我就再也不给你读书了，也就是说，你会失去唯一的朋友。”
她选择了最后一句话，在警报声中，她把双手撑在桌上，吼出了这句话。
女人抬头看了看，做出了自己的决定，她还是纹丝不动。
莉赛尔只好离开，她从桌边退回来，冲出了屋子。
罗莎一直替她拉着门，她们一起朝四十五号跑去。米歇尔·霍茨佩菲尔无言地站在汉密尔街上，一筹莫展。
“快过来！”罗莎恳求他，可这个退伍兵犹豫不决。他刚要朝家里走去，却有什么东西阻止了他。那只伤残的手刚刚碰到门，却无力地垂了下来。他跟在她们后面离开了。
他们回头看了好几次，依然不见霍茨佩菲尔太太的踪影。
街道看上去空荡荡的，当最后一声警报消失在空气中的时候，汉密尔街上仅剩的三个人跑进了费得勒家的地下室。
“你们这么久去干什么了？”鲁迪问，他手里提着工具箱。
莉赛尔把装书的袋子放到地上，坐在上面。“我们去劝霍茨佩菲尔太太了。”
鲁迪看看四周。“她在哪儿呢？”
“在家，在她家厨房里。”
在地下室的另一边，米歇尔弓着背，浑身直发抖。“我该留下来，”他说，“我本来该留下来的，我本来该留下来的……”他的声音小得几乎听不见，但是他的两眼却在喷火。他挤压着受伤的右手，鲜血浸湿了绷带。
罗莎阻止了他。
“别这样，米歇尔，这不是你的错。”
但是，这个右手只剩下几个手指头的年轻人仍然伤心欲绝，他蹲在罗莎面前。
“对我说点什么，”他说，“因为我不明白……”他靠着墙坐下，“告诉我，罗莎，她怎么会甘愿等死，我却想活下来？”血渗出得更多了，“为什么我想活？我不应该有这样的想法的，可我的确想活下来。”
年轻人控制不住自己，哭了起来，罗莎把手放在他肩膀上。其余的人看着他们。他痛哭了很久，甚至连地下室的门被打开，霍茨佩菲尔太太走进来的时候，他还没有停止哭泣。
她的儿子抬起头注视着她。
罗莎走到一边去了。
他们坐在一起，米歇尔道歉说：“妈妈，对不起，我本来应该留下来陪你的。”
霍茨佩菲尔太太置若罔闻，只是坐在儿子身旁，她抬起他受伤的手。“你又在流血了。”她说。他们和大家一起坐着，等待着。
莉赛尔把手伸进袋子里，在书里翻着。
3月9日和10日，对慕尼黑的轰炸
在炸弹的爆炸声和读书声中，这一夜显得格外漫长。
莉赛尔读得口干舌燥。不过，她却读完了整整四十五页的书。
大部分孩子都已经入睡，没有听到解除空袭的声音。他们的父母唤醒了孩子，带着他们走上地下室的台阶，回到黑暗的世界里。
远处，大火熊熊燃烧，我拾起了两百多个被害者的灵魂。
我正在来莫尔钦镇的路上，我还要带走另一个灵魂。
汉密尔街上干干净净的。
警报的解除被拖延了好几个小时，为的是防止再次遭到空袭，也好让烟雾尽快散开。
贝蒂娜·斯丹纳首先看到了那一小团火光，还有一阵烟雾从安佩尔河边升起，这个小女孩用手指着那个方向。“看。”
也许是这个小女孩最先看到了火光，但最先到达现场的却是鲁迪·斯丹纳。他全力以赴地从汉密尔街往河边跑，匆忙中，也没有忘记紧紧拎上工具箱。他跑过几条小路，冲进树林。莉赛尔紧随其后，她把书递给了强烈反对她去的罗莎，后面是一群从各个防空洞跑出来的人。
“鲁迪，等等！”
鲁迪没有等她。
莉赛尔只能看到他的工具箱在树林里晃动，他朝着快要熄灭的火光和一架被薄雾笼罩的飞机跑去。飞机落在河边的一处空地上，机身冒着黑烟。飞行员曾打算在那里降落。
鲁迪跑到离飞机二十米远的地方，停下了脚步。
我刚好赶到，看见他站在那里，喘着粗气。
黑暗中，树枝散落了一地。
嫩枝和松针散落在飞机周围，像是在燃烧一样。在他们左边，地上被划出了三道深沟。正在冷却的金属指针失去了控制，滴滴答答地走得飞快，他们站在那里觉得仿佛已经过了好几个小时。后面涌来的人群站在他们身后，他们的呼吸声和说话声仿佛就贴在莉赛尔的背上。
“好了，”鲁迪说，“我们该去看看吗？”
他穿过残存的树丛，到了飞机机身坠落的地方。飞机的机头扎进了河里，机翼歪歪斜斜地落在后面。
鲁迪慢慢地沿着飞机四周查看着，从机尾一直看到机身右侧。
“有玻璃，”他说，“挡风玻璃落得到处都是。”
接着，他看见了那具尸体。
鲁迪·斯丹纳从没见过如此苍白的脸。
“别过来，莉赛尔！”可是莉赛尔已经过来了。
她能看到敌机驾驶员那张失去知觉的脸，她周围的大树也在看着这一切，小河流水淙淙。飞机又发出几声咳嗽一样的声音，机舱里那个人的头从左边歪向右边，他说了几句他们明显听不懂的话。
“上帝啊，”鲁迪悄悄地说，“他还活着。”
他用工具箱撞击着飞机的一侧，背后的围观者们对此议论纷纷。
微弱的火光已经熄灭，这是一个寂静而黑暗的早晨。飞机还在冒着一点黑烟，不过，烟也会很快消散的。
高大的树木把正在燃烧的慕尼黑的天空与这里隔开了。此时，这个男孩的眼睛不仅适应了黑暗，也渐渐看清了飞行员的脸。那人的眼睛像咖啡渣一样，他的下巴和脸颊上都有深深的伤口，皱巴巴的制服胡乱地裹在他身上。
莉赛尔不顾鲁迪的劝告，靠得更近了。我向你们保证，刹那间，我们都认出了对方。
我认识你，我想。
一列火车和一个咳嗽的小男孩，还有雪地上一个心烦意乱的小女孩。
你长大了，我想，可我还是能认出你。
她没有后退，也不打算与我搏斗，但我知道有迹象向她表明我就在这里。她能闻出我的味道吗？她能听到在我无情的胸膛里，那被诅咒的、永不停息的心跳吗？我不知道，但她认识我，她直勾勾地盯着我的眼睛，没有看别处。
晨光初露的时候，我们都行动了。男孩再次把手伸进工具箱，在一些照片里寻找着。他拿出了一个黄色的小毛绒玩具。
他小心地爬到那个奄奄一息的人身边。
男孩把这只微笑的泰迪熊轻轻地放在飞行员的肩膀上，小熊的耳朵尖挨着他的喉咙。
这个垂死之人吸了一口气，开口说话了。他用英语说：“谢谢你。”他说话的时候，脸上像直线一样的伤口裂开了，一滴鲜血顺着他的喉咙弯弯曲曲地流下来。
“什么？”鲁迪问，“你说什么？”
不幸的是，我不再让他开口了。时辰已到，我钻进机舱，缓缓地从皱巴巴的制服下取出飞行员的灵魂，把他从这架坠毁的飞机中拯救出来。我离开的时候，人群一片肃穆，我轻而易举地带走了他的灵魂。
在我的头顶，天空黯然失色——这是最后的黑暗时刻——我发誓我看见了一个卐字形状的黑色符号在天空中游荡。
“万岁，希特勒。”我说，可这个时候我已经走进树林了，怀里抱着飞行员的灵魂。在我身后，一只泰迪熊放在尸体的肩膀上。一个淡黄色头发的男孩站在树下。
也许，公平地说，在希特勒多年的统治中，没有谁能像我这样忠心耿耿地为元首服务了。人类没有像我一样的心脏，人类的心脏是一条线，有始有终，而我的心脏却是一个圆圈。我有无穷无尽的能量，可以出现在正确的时间和正确的地点。因此，我总能在人类最幸福和最不幸的时候找到他们。我看到他们的丑恶和美好，我很好奇，人类怎么能够同时兼具善与恶？不过，他们有一种本领让我嫉妒，只有人类，能够选择死亡。