夏去秋来，日子就这样一成不变地过下去。鲁迪在希特勒青年团里竭尽全力挺过来了。马克斯每天做俯卧撑和仰卧起坐，还画他的素描。莉赛尔四处寻找报纸来读，然后把生词写在地下室的墙上。
值得一提的是，他们每个人的生活方式都或多或少有些特别之处，有时这个人突显出来，有时又落到后面几页去。其中，最重要的人物是鲁迪，或者说，至少是鲁迪和一片新近施过肥的运动场。
十月下旬，一切如常。一个脏兮兮的男孩沿着汉密尔街走来。几分钟后，他的家人就能见到他了。他通常会谎称希特勒青年团对每个人都增加了额外训练，他的父母甚至可以听到几声放声大笑。可今天，他们却听不到这样的话了。
今天，鲁迪完全没有心思笑，也没有心情撒谎。
在这个星期三的下午，莉赛尔凑近鲁迪看时，才发现鲁迪·斯丹纳没有穿衬衣，而且，他的脸上全是愤怒的表情。
“怎么回事？”他拖着沉重的步子走过莉赛尔身边时，她问道。
他回转身，把衬衣递过来。“你闻闻。”他说。
“是什么？”
“你聋了吗？叫你闻闻衣服。”
莉赛尔不情愿地靠过来，闻到了褐色衬衣上传来的一阵恶臭。
“上帝啊，圣母玛利亚这不是——”
男孩点点头。“我的下巴上也有。我的下巴没吃进嘴里真算运气好！”
“上帝啊，圣母玛利亚！”
“希特勒青年团的训练场里刚施了肥，”他又朝衬衣投去厌恶的一瞥，“我猜是牛粪。”
“那个叫德舒尔的事先知道这事吗？”
“他说不知道，可他还咧着臭嘴嘲笑我。”
“上帝啊，圣母玛利亚！”
“你就别老说这话了！”
此时此刻，鲁迪急需取得一次胜利。他在与维克多·切默尔的较量中败下阵来，在希特勒青年团里又忍受了一个接一个的折磨。他迫切需要取得一点小小的胜利，他决心要得到它。
他继续往家走，不过，走到水泥台阶时，他改变了主意。他慢慢地回到女孩身旁。
他小心翼翼地试探着。“你知道什么事才能让我高兴起来吗？”
莉赛尔退缩了。“要是你以为我会——在这种情况下……”
他看上去对她非常失望。“不，我说的不是那个，”他叹了一口气，走近她跟前，“是别的东西。”他思索了一阵，稍稍抬起头，“看着我，我浑身脏兮兮的，有股牛粪或狗屎的味道，随你怎么说。还有，我像以前一样饿得前胸贴后背了。”他停顿了一下，“我需要一次胜利，莉赛尔，真的。”
莉赛尔明白。
要不是他身上的那股味儿，她会靠近他的。
偷东西。
他们得去偷点东西。
不。
他们得偷到点东西。不管是什么，越快越好。
“这次就你和我两个人去，”鲁迪提议，“别叫上切默尔，也别叫舒马克，只有你和我。”
女孩无法反对。
她双手痒痒，心跳加速，嘴角一直挂着微笑。“听上去不错。”
“那就一言为定。”尽管鲁迪努力不泄漏兴奋之情，他沾着牛粪的脸上还是露出了笑意。“明天就去？”
莉赛尔点点头。“明天。”
他们的计划完美无缺，只可惜少了一样东西。
他们没有目标。
水果早已过季。鲁迪对洋葱和土豆又不屑一顾。他们对奥图·斯德姆和他自行车上载的农产品也不打主意了。偷他一次已经是不道德了，两次就是十足的恶棍了。
“那我们到底上哪儿去呢？”鲁迪问。
“我怎么知道？是你出的主意，不是吗？”
“这不是说你就可以一点都不管了。不可能凡事都赖着我。”
“什么事赖过你了？”
他们一路走，一路吵个不停。在郊外，他们看到了头几个农场。果园的果树好像形容憔悴的雕像，树干灰蒙蒙的。他们抬头看了看，除了空荡荡的树枝和同样空荡荡的天空，什么也没有。
鲁迪吐了口唾沫。
他们穿过莫尔钦镇往回走，一路上商量着。
“迪勒太太的商店怎么样？”
“那怎么对付她？”
“也许我们先说‘万岁，希特勒’，再偷东西就没问题了。”
他们在慕尼黑大街上漫无目的地游荡了近一个小时后，天色渐渐暗下来，他们已经快要放弃这个念头了。“没用的，”鲁迪说，“我越来越饿了，看在上帝的份上，我都快饿死了。”他又走了几步，然后停下来，扭头看看。“你怎么了？”只见莉赛尔静静地站在那里，脸上出现了一种恍然大悟的表情。
怎么没早点想到她呢？
“怎么了？”鲁迪有点不耐烦了。“小母猪，出啥事了？”
这个时候，莉赛尔还在犹豫。她真的能这样干吗？她能这样去报复那个人吗？她能这样去蔑视一个人吗？
她开始朝相反的方向走去。鲁迪赶上她时，她放慢了脚步，心里还在七上八下。毕竟，邪念已经产生了，湿润的泥土让种子开出了邪恶的花朵。她心里掂量着自己能否真的要付诸行动。到下一个路口时，她停了下来。
“我知道一个地方。”
他们过了河，沿着山路向上走。
格兰德大街上每户人家的大门都擦得锃亮，屋顶上的瓷砖像精心梳理过的假发，墙壁和窗户装饰得漂漂亮亮的，烟囱里冒着一个个烟圈。
鲁迪驻足不前。“镇长家？”
莉赛尔认真地点点头，停了一下后说：“他们解雇了我妈妈。”
他们慢慢朝那里走去。鲁迪说天知道怎么才能进去，可是莉赛尔知道。“你真是个孤陋寡闻的人，”她回答道，“孤——”可等他们观察了通向书房的窗户时，她不禁打了个寒战。窗户是紧闭着的。
“怎么办？”鲁迪问。
莉赛尔转过身，急于离开。“今天不去了。”她说。鲁迪笑了。
“我知道，”他赶上前来，“我知道，你这头肮脏的小母猪，就算有钥匙你也没胆量进去。”
“你管得着吗？”她走得更快了，毫不理会鲁迪的挖苦，“我们只不过要等个好机会。”在她的内心，她试图摆脱那扇紧闭的窗户带来的某种喜悦。她严厉地责备自己。为什么，莉赛尔？她问自己，为什么他们解雇妈妈时你要愤怒呢？你怎么不闭上你的大嘴巴呢？你应该知道，你对镇长夫人嚷嚷了一通之后，情况已经截然不同了。也许她已经解决了问题，振作起了精神；也许她永远都不会再让自己在那所房子里发抖了，窗户也将永远关闭……你这头愚蠢的小母猪！
不过，一个星期以后，他们第五次造访莫尔钦镇的上半城时，窗户是打开的。
那扇打开的窗户是用来通气的。
这就是它打开的原因。
鲁迪首先停住脚步，他用手背敲敲莉赛尔的肩胛骨。“是那扇窗户吗？”他悄悄问，“开着的那扇？”他的声音中流露出某种焦急，像一只手臂搭在莉赛尔的肩头。
“当然是它。”她回答道。
她的心脏开始发烫了。
前面几次，当他们发现窗户紧闭时，莉赛尔外表的失望掩盖了她内心强烈的解脱感。她会有勇气进去吗？事实上，她是为了谁，为了什么东西进去的呢？要找点食物吗？
不，令人心烦的真相是：
她一点都不在乎吃的东西。无论她多么努力抵制这个想法，在她的计划里，鲁迪是排在第二位的。她要的是书，《吹口哨的人》。她不能忍受一个可爱又可怜的老妇人送给她这本书。偷书，从另一方面来说，看上去更容易接受。偷出这本书，从某种病态的意义上来说，更像是自己挣回来的。
灯光在树荫中忽明忽暗。
这两个人是被这座一尘不染的豪宅吸引来的。他们在窃窃私语。
“你饿吗？”鲁迪问。
莉赛尔回答：“饿极了。”让她饥饿的是一本书。
“看——有盏灯被端上楼了。”
“我看见了。”
“还饿吗，小母猪？”
他们忐忑不安地笑了笑，然后开始讨论谁进去，谁望风。在这种情形下，作为一个男人，鲁迪觉得理所应当是自己进去，但是莉赛尔显然更熟悉这里的地形，应该让她进去，她知道窗户里边有什么。
她也说了同样一句话。“只能是我进去。”
莉赛尔闭上双眼，紧紧闭着。
她强迫自己回忆，回忆镇长和他妻子的模样。她看到自己和伊尔莎·赫曼逐步建立起来的友谊，确信这友谊已经被狠狠踹了一脚，扔在了路边。这办法奏效了，她开始憎恨他们了。
他们侦察了一番大街上的情况，然后悄无声息地穿过院子。
现在，他们蹲在一楼那扇开了一条缝隙的窗户下，两个人的呼吸声清晰可闻。
“来，”鲁迪建议，“把鞋子给我，这样才不会弄出声。”
莉赛尔毫无异议地解开黑色的旧鞋带，把鞋子放在地上。她站起身，鲁迪轻轻地把窗户开到刚好容身的宽度。窗户打开时就像一架低空飞行的飞机在头顶上轰鸣。
莉赛尔爬上窗台，扭动着身体爬进了窗户里面。她意识到，脱掉鞋子真是个好主意，因为她落地时的声音比她想象的更重，她疼得踮起了脚。
屋子里一切如故。
在灰蒙蒙的微弱光线下，莉赛尔抛掉了怀旧的感觉。她一边向前爬，一边让两眼逐渐适应周围的环境。
“怎么样？”鲁迪在外边小声问。但她冲他摆摆手，意思是让他保持安静。
“吃的，”他提醒她，“找点吃的，还有香烟，如果你找得到的话。”
然而，在她的头脑中，这两样东西却是排在最后面的。她又回家了，身处镇长家各色各样的书籍中，每本书上都印着银色或金色的字母。她能闻到这些书页的味道。她几乎能品尝到这些文字的味道，它们就堆在她身旁。她的双脚把她引向右边墙壁。她知道她想要去哪个地方——确切的位置——可是，当她走到书架通常放《吹口哨的人》的地方时，它却不在那儿，那个位置上有个小小的空缺。
她听到头顶上传来了脚步声。
“那盏灯！”打开的窗户里传来鲁迪小声的提醒，“灯出来了！”
“他妈的。”
“他们下楼了。”
电光火石间，她做了决定。她用眼睛扫视了一下房间，发现《吹口哨的人》正安静地摆在镇长的书桌上。
“快点。”鲁迪警告她。不过，莉赛尔保持镇定，直接走过去，拿起书，小心翼翼地往窗外翻。她先伸出头，然后爬出窗子，让双脚先着地，再一次体会到疼痛的感觉，这次是脚踝在疼。
“来吧，”鲁迪恳求她，“快跑，快跑，快点。”
他们又转过街角，顺着公路跑到河边，回到慕尼黑大街。她停下来，弯着腰喘气。她的身子垂得低低的，嘴里呼出的空气都差点结成冰了，她的心跳砰砰砰地敲打着她的耳朵。
鲁迪也是一样。
鲁迪朝这边看时，发现了她手臂下夹着的书。他挣扎着说出一句话：“这本书，”他吃力地说，“有什么用？”
现在，黑暗真的降临了。莉赛尔喘着气，她喉咙里的空气仿佛解了冻。“我能找到的就只有这个。”
不幸的是，鲁迪闻得出来谎言的味道。他扬起头，告诉她自己知道真相是什么。“你进去不是想找吃的？你拿的就是你想要的东西……”
莉赛尔直起腰，很快意识到另一件事，吓坏了。
鞋子。
她看看鲁迪的双脚，又看看他的双手，接着瞅了瞅他周围的地面。
“什么事？”他问，“怎么了？”
“蠢猪，”她骂道，“我的鞋子到哪儿去了？”鲁迪的脸刷地白了，这更证实了她的怀疑。“鞋子掉在那所房子外面了，”她猜，“对不对？”
鲁迪在身边绝望地摸索着，不顾眼前的现实，祈祷着鞋子可能就在自己身边。他想象自己手上拿着鞋子，但愿这一切都是真的——但鞋子不在那里。它们留在那里不仅没有作用，而且更糟糕的是，它们是罪证，堂而皇之地躺在格兰德大街八号的墙边。
“傻瓜！”他骂了一句，又扇了自己一记耳光。他不好意思地看着莉赛尔脚上那双黑糊糊的袜子。“白痴！”他立刻决定该干什么了。他一本正经地说：“你等着。”说完拔腿就往回跑。
“别被抓住。”莉赛尔在后面叫他，可他没听见。
鲁迪走后，时间一分一秒过得很慢。
现在，四周一片漆黑，莉赛尔十分肯定到家要挨揍了。“快点啊。”她嘀咕着。可是鲁迪还是没有出现。她仿佛听到呼啸而来的警笛声，看到不停闪烁的警灯。
还是没有动静。
最后，当她穿着湿漉漉的脏袜子回到两条街的十字路口时，终于看到了他。鲁迪得意洋洋地昂着头一溜小跑过来。他龇牙咧嘴地笑着，手里晃荡着两只鞋。“它们差点要了我的命，”他说，“可我还是拿回来了。”一过了河，他就把鞋子递给莉赛尔。她把它们随手扔在地上。
她坐到地上，抬头看了看她最好的朋友。“谢谢。”她说。
鲁迪鞠躬致意。“这是我的荣幸，”他又试探了一下，“我想问问你，为这事可不可以亲亲你呢？”
“就因为你把你扔下的鞋子给我捡回来了？”
“扯平了。”他举手投降。两人继续走，鲁迪一路说个不停，莉赛尔尽量不理他。她只听到了最后一段话。“可能我根本就不想亲你——要是你嘴里的味道就像你的臭鞋子一样怎么办？”
“你让我作呕。”她警告他，同时希望他没看见，有一丝不易察觉的笑意倏然消失。
回到汉密尔街后，鲁迪抢走了那本书。他在路灯下读完出了书名，对书的内容十分好奇。
莉赛尔小声介绍：“就是一个杀人犯的故事。”
“就这么简单？”
“还写了一个想逮捕他的警察。”
鲁迪把书还给她。“说点正事，我想我们俩回家后都会吃点苦头的，特别是你。”
“为什么是我？”
“你知道的——你妈。”
“她怎么啦？”莉赛尔在行使家庭成员内部的特权。他们可以互相抱怨、责怪或是批评，却不允许这个家以外的其他人有这样的权力。这是你保护自己的家庭，显示自己对家庭的忠诚的时刻。“她有什么问题吗？”
鲁迪只好让步。“对不起，小母猪。我不想伤害你。”
即便现在是晚上，莉赛尔也能看出鲁迪的确长大了。他的脸变长了，头发的颜色也有点变深了，体形看上去也有些改变。但有一件事情永远不会改变。你不会对他生很久的气。
“你家今晚有好吃的吗？”他问。
“我猜没有。”
“我也是。你不能把书给吃掉，真是遗憾。阿瑟·伯格曾经说过这样的话，记得吗？”
余下的路途中，他们都在回忆着过去的美好时光。莉赛尔不时瞅瞅《吹口哨的人》，看看它那灰色的封面和上面印的黑色书名。
他们各自回家前，鲁迪停下来说：“再见，小母猪，”他笑了，又说，“晚安，偷书贼。”
这是莉赛尔第一次得到这个封号。她无法掩饰对这个名字的喜爱。正如我们所知，她以前就偷过书，但是从1941年10月末起，这件事得到了承认。从这天晚上起，莉赛尔·梅明格正式成为了偷书贼。