"爸，早。"我摇摇晃晃地走进厨房，早晨明亮的阳光让人眼睛睁不开。我?#91;着眼，看到爸站在炉子前面。空气里飘荡着煎培根的香味。
"喔，早，约翰。" 我一屁股在椅子上重重坐下，还没完全清醒。"没错，我知道我今天比较早起，只是想在你上班之前聊聊。" "喔。好吧，我多煮一点早餐。" 爸看起来好像很高兴，虽然我打乱了他习惯的程序。就是在这种时候，我才知道爸其实很高兴有我在。
"有咖啡吗？" "在咖啡壶里。" 我给自己倒了一杯，走回餐桌边坐下。报纸原封不动躺在桌上，爸总是在吃早餐的时候看报，我知道在那之前最好是不要动报纸。爸很坚持一定要是第一个打开报纸的人，而且总是照同样的顺序读报。
我心里希望爸问起我昨天晚上跟莎文娜的约会，不过他什么都没说，只是专心煮早餐。看看钟，我知道再过几分钟，莎文娜就要去工地了。不知道她是不是像我想她一样想我。对她来说，今天早上一定是很忙乱，所以我想大概不可能，这样一想，意外地让我觉得有点难过。
最后，我试着把莎文娜逐出脑海，问道："你昨天晚上在干嘛？"爸继续忙着弄早餐，好像没听到我说话。
"爸？昨晚还好吧？" "什么还好？" "昨天晚上，有没有什么好玩的事？" "没有。什么事都没有。"爸对我笑了一下，把锅里的培根翻面，滋滋作响的声音更大了。
"我昨晚玩得很愉快。"我自己招了，"莎文娜真的很棒。我们昨天还一起上教堂。" 我以为这样爸就会问问题，我得承认自己希望他会好奇，想象这样能开始真正的对话，就像一般的父子俩会有的那种：爸可能会放声大笑，或是糗我一下什么的。可是爸的反应就只是在另一个炉口点火，在小炒菜锅上淋一点油，倒进打好的蛋汁。
爸终于开口："放几片面包进烤箱好吗？" 我叹口气，说道："好，当然好。"我心里很明白，早餐又会在一片沉默里度过。
接下来一整天我都在冲浪，或者说，试着冲浪。过了一个晚上，海面太过平静，几个小小的波浪根本玩不起来。更糟的是，海浪比前一天更靠近海岸，即使真有几个比较大的浪头，玩不了多久浪就退了。以前我还可能跑去橡木岛，甚至往北开到大西洋海滩，再到侠客列弗海滩，去看看情况会不会比较好。不过今天就是没那个兴致。
我就只是待在这两天冲浪的地方。莎文娜住的房子在海滩另一端，看起来好像没人在，后门紧闭，外面的毛巾不见踪影，窗户里没有人影，也没有人从屋里走到露台上。我纳闷着他们什么时候会回来，说不定要到下午四五点，而我已经决定，到那时我早就不在这里了。首先，我没有理由来这里，再说我最不希望的，就是莎文娜以为我在跟踪她。
大概下午三点，我离开海滩晃到"热络"。酒吧看起来比记忆中更加昏暗肮脏，我一走进去，就觉得讨厌这个地方，以往我还一直以为这里是所谓内行人的正统酒吧呢！里面几个形单影只的男人面前摆着田纳西威士忌，他们只顾埋首于杯中物，企图逃避人生的困难，我想这的确是内行酒鬼的证明。老板勒华还在那里，我一走进去就被他认出来。在吧台前坐下，他自动拿了个杯子开始装啤酒。
"好久不见啦，没惹麻烦吧？" 我咕哝着："尽量啦！"勒华把酒杯滑过吧台到我面前的同时，我环顾着酒吧。"酒吧的样子很不错，我喜欢。"我朝身后示意。
"很好。要不要吃点什么？" "不用了。谢谢。" 勒华擦擦我面前的吧台，把抹布披上肩膀，走开去招呼其它人。过了一下子，有人拍了我肩膀一下。
"哟，约翰，什么风把你吹来啦？" 我转过身，看到一个跟我渐行渐远的朋友。在"热络"就是这样。这里的一切我都讨厌，包括以前的酒肉朋友。现在明白其实我一直都是这样：不知道为什么来这里，也不知道为什么曾经一度是常客，只知道那时候好像没别的地方可去。
"嘿，托比。" 削瘦的托比在我身边坐下，转过来看着我的时候，眼神呆滞，闻起来像是几天没洗澡、衣服上还有污渍。
"还在当蓝波啊？看起来像是有运动的样子喔！"托比口齿不清地说。
"对啊。"我不想多说。
"你最近在干嘛？" "到处晃啦，最近几个星期都这样。本来在便利商店打工，可是那老板是个混蛋。" "还住在家里？" "当然啦。"托比听起来好像还满自豪的，他拿起酒瓶灌了一大口，然后注意到我的手臂。"你看起来很壮嘛，都在运动喔？"他又问了一次。
"偶尔啦。"我知道他不记得刚刚问过了。
"你真的很壮耶。" 我想不出还要讲什么，托比又喝了一口酒。
"嘿，晚上曼蒂要开派对，你还记得曼蒂吧？" 是啊，我是记得。一个属于过去的女孩，我们的关系只维持了一个周末。托比还在讲。
"曼蒂她老爸老妈去了纽约还是什么的，所以应该会很赞。我们现在就开始庆祝了，你要不要来？" 托比指指背后，四个男的坐在角落，桌上摆着三个空了的酒壶。其中两个是以前和我一起混过的，另外两个我不认识。
"可能没办法。"我回答，"晚上要跟我爸吃饭。不过谢谢你的邀请。" "管他咧，这比较好玩吧，阿金也会来耶！" 另一个属于过去的女人，让我再次在心里皱眉，几乎无法忍受过去的自己。
"真的没办法。"我摇摇头站起身，面前的酒杯几乎还是满的。"我答应我爸了，他让我住在他的房子里，你了解吧？" 托比总算懂了，他点点头。"那周末来聚聚吧！我们一群人要去欧克莱克特岛冲浪。" "再说吧！" "你家电话没变吧？" "是啊。" 说完我就走了，心里知道他不会打电话，而我也不会再回到"热络"。
走回家的路上，我买了几块牛排，还有一包色拉、几瓶酱汁和一些马铃薯。没车的时候，手上要拿这些东西，外加冲浪板，一路走回家真的不容易。不过我不介意。这样已经好几年，何况脚上的鞋比军中穿的靴子舒服多了。
回到家，我把烤肉架从车库里拖出来，还有一包煤炭和打火机油。烤架都是灰尘，好像几年没用了。我在后门廊把烤肉架架起来，先清掉里面的煤灰，再拿水管冲掉上面的蜘蛛网，放到阳光下晒干。回到厨房，我用盐、胡椒和一点大蒜粉腌肉，把马铃薯包在锡箔纸里送进烤箱，色拉倒进碗里。烤肉架干了以后，我点火准备烤肉，并且在后院把桌子摆好。刚把肉放到烤肉架上，爸就走了进来。
"嗨，爸。"我转头打一声招呼。"今天晚餐我煮。" "噢。"爸好像需要一点时间，才明白今天不必为我准备晚饭。"好。"他最后说。
"牛排要几分熟？" "五分。"爸还是站在玻璃拉门边。
"我走了以后你就没用过烤架了吧。你应该烤肉的。烤牛排最棒了，光是这样想，我在回家的路上就不停流口水。" "我去换衣服。" "再十分钟晚餐就上桌。" 爸离开后，我回到厨房，拿了马铃薯和色拉碗，还有色拉酱、奶油和牛排酱，全部放在餐桌上。听到拉门打开的声音，爸走出来，手上拿着两杯牛奶，看起来像是参加邮轮假期的观光客。爸穿着短裤、黑袜子、网球鞋，好像好久没穿短裤了，我是说如果他曾经穿过的话。想一想，我不确定是不是看过他穿短裤，得努力假装他看起来很正常。
"来得正是时候。"我一边说一边走回烤架。两个盘子分别装了牛排，其中一个放到爸面前。
"谢谢。" "不客气。" 爸舀了一点色拉到盘子里，倒点酱汁，打开马铃薯上的锡箔。在马铃薯上加了奶油，再倒了牛排酱，盘子上顿时多了一滩酱汁。这一切都很正常，一点也没有意外。只不过都是在沉默中进行。
"今天过得怎样？"我问道，这也是一如往常。
"一样。"爸的回答也是一如往常。他笑了一下，不过没再说什么。
这就是我爸，不擅社交。我又再度纳闷为什么对他来说，对话这么困难？又想着他年轻的时候是什么样子。爸是怎么找到人结婚的？我知道最后一个问题听起来很毒，不过我没有恶意，只是单纯好奇。继续吃了一会儿，唯一伴随晚餐的声音，是餐具相互敲击的声响。
"莎文娜说她想来看你。"我最后说，再试一次。
"那位是你朋友的小姐？" 世上只有我爸会这样讲。"对啊，我觉得你会喜欢她。" 爸点点头。
我继续解释："她是北卡罗莱纳大学的学生。" 爸知道该轮到他了，问题问出口的时候，我看到他松了一口气。
"你们怎么认识的？" 我告诉爸那个包包的事，努力加油添醋，想要让故事生动有趣，不过他就是没笑。
"那很像你。"爸评论着。
这是对话的结束。我又切了一块牛排。"爸，我可不可以问个问题？" "好啊。" "你跟妈是怎么认识的？" 好几年来我第一次问到这个。我的生命里从来就没有妈妈这个角色，正因为完全没印象，我不怎么觉得有问的必要。即使是现在，我也不是太过在乎，只是想要爸跟我说话而已。爸慢慢在马铃薯上加了更多奶油，我知道他不想回答。
最后他终于说："我们在餐厅认识。你妈是那里的服务生。" 我继续等，可是好像没有下文了。
"她漂亮吗？" "嗯。" "她是什么样的人？" 爸用叉子把马铃薯捣成泥，又加了点盐，洒盐的方式非常谨慎小心。
最后爸做了结论："她很像你。" "什么意思？" "嗯……"爸迟疑了，"她有时候……很固执。" 我不确定爸的意思，也不确定该怎么想。还没想太多，爸就站起身，手上抓着杯子。
"要不要来点牛奶？"爸问。
我知道他不会再说更多了。