讨论财经问题
到中午11点25分的时候，我在演员休息室里，坐在一把褐色的安乐椅上等待着。我穿着一身深蓝色的Jasper Conran套装和连裤袜，脚蹬一双羊皮高跟鞋。化了妆的我，配上新造型的头发，一辈子都没这么精神过。但是，我没有办法欣赏自己的外貌；我实在无法这么做。我的脑子里满是：15分钟之后，我必须坐在沙发上和卢克?布兰登一起讨论财经问题，而这一切还是现场直播。
一想到这个，我就禁不住要放声大哭，或者是疯狂大笑!我是说，这简直就是一个恶心的玩笑，卢克?布兰登对我!有着天才般智商以及照相机般记忆力的卢克?布兰登要和我辩论!他会把我辩得哑口无言，我会一败涂地的。
“亲爱的，吃点羊角面包吧!”伊丽莎白?普拉夫正坐在我的对面，起劲地嚼着一块巧克力面包。“味道真是棒极了。每一口都像普罗旺斯的金色阳光。”
“不了，谢谢你。”我回答，“我……我真的还不饿。”
我不明白她怎么还能吃得下。说实话，我觉得自己随时都有呕吐的可能。那些每天都要上电视的人是怎么过的?菲奥纳?菲利普斯是怎么过来的?怪不得他们都那么瘦。
“开始!”从房间角落的电视监控器那儿传来了罗里的声音，我们都不由得扭头向荧屏望去，屏幕上出现的画面是落日余晖之下的海滩。“这到底过的是怎样的日子，和一个恶棍共同生活，然后冒着生命危险背叛了他?我们的下一位嘉宾根据自己隐秘而危险的亲身经历创作了一部爆炸性的小说……”
“……在此之后我们会推出一系列追踪报道，”埃玛说。电视画面变成一堆堆英镑如雨般从天而降，我的心跳猛地加快了。“《早安咖啡》把镜头对准了一桩财务丑闻，并邀请了两位财经界的专家面对面地进行一次辩论。”
她说的是我吗?上帝，我才不想成为财经界的专家呢。我现在只想回家好好地喝上一杯茶。
“但是，首先让我们看看斯科特?罗伯逊，他已经在厨房中把一切都准备停当了。”罗里愉快地说。
画面猛地变换成一个头戴厨师帽，手舞大勺正对着观众露齿而笑的男子。我盯着他看了一会儿，然后又把头低下，把手握紧放在膝盖上。我确实无法相信不久之后出现在电视荧屏上的就会是我!我，坐在沙发上，绞尽脑汁地想着该说些什么。
为了转移注意力，我第一千次地把手中那张皱巴巴的A4纸展开，浏览那几条可怜的采访概要。也许事情还没那么糟糕，在一遍又一遍地看着那几句相同的话时，我发现自己充满希望地想着，也许我的担心是多余的……大概就是随便地聊一聊，气氛会简单而友好，毕竟……
“早上好，丽贝卡。”门口传来一个声音。我慢慢地抬起头，心沉了下去。站在门口的正是卢克?布兰登。他身穿一套无可挑剔的黑色西装，头发闪闪发亮，化过妆的脸则是古铜色。他双唇紧闭，两眼冷酷无情，脸上不带一丝友善的表情。在与我的目光相遇时，他甚至连眼睛都没眨。
有那么一会儿，我们就这么彼此看着，谁都没有说话。我可以清晰地听见自己的心脏怦怦跳动的声音，我可以清楚地感觉自己的脸在发烫，尽管抹着厚厚的化妆品。然后，我用尽了全身的力气，才强迫自己也平静地回答：“你好，卢克。”
当他走进房间里时，大家都满怀兴趣地看着他，房间中一片沉默。甚至连伊丽莎白?普拉夫似乎也被他吸引住了。
“我认出这张脸了。”她把身体向前倾着，“我认出来了，你是个专演莎士比亚作品的演员，对吗?三年前我在《李尔王》中看过你的表演。”
“我不这么认为。”卢克简短地回答。
“哦，对了!”伊丽莎白拍了一下桌子，“是《哈姆雷特》，不是《李尔王》!我记得很清楚，那种绝望的痛苦、那种罪恶感、那浓浓的悲剧意味……”她严肃地摇了摇头，又说：“我永远不能忘怀你的声音。你说的每句话都如同匕首一般。”
“听你这么说我很遗憾。”卢克最后说，然后看着我。“丽贝卡……”
“卢克，这是最后的统计数字。”艾丽西娅打断了他。她从外面匆匆而入，递给他一张纸。“你好，丽贝卡。”她轻蔑地看了我一眼说，“都准备好了吗?”
“是的。”我把那张纸在手里揉成一团，放在膝盖上。“准备得非常充分。”
“很高兴听见你这么说。”艾丽西娅扬了扬眉，“那么，这将会是一场很有趣的辩论。”
“是的，”我针锋相对地说，“非常有趣的辩论。”
上帝，她真讨厌!
“我刚接到弗莱格史蒂夫保险公司约翰的电话，”艾丽西娅压低了声音对卢克说，“他非常希望你能在节目中提到公司新推出的前瞻性储蓄系列。当然，我告诉他……”
“现在的重点是减轻影响，而不是为新计划做广告。如果能度过这一关，他的运气就已经很不错了……”卢克简洁明了地说。他看了我一眼，我把头扭了过去，就好像对他所说的一点儿都不感兴趣。我漫不经心地瞥了一眼手表，当我看到时间时，我的心猛地一跳。10分钟，已经过去了10分钟。
“好的，”泽尔达走进房间，说，“伊丽莎白，到你啦。”
“太棒了，”伊丽莎白最后吃了一大口巧克力面包，“现在，我看上去不错，是吗?”她站起来，裙子上的面包屑落了一地。
“头发上还沾着一小块面包。”泽尔达说着伸手帮她拂去了那点面包，“除了这个——我还能说什么呢?”她与我四目相对，我差一点控制不住大笑了起来。
“卢克!”那个娃娃脸的年轻人拿着手机冲进来说，“约翰?贝特森想要和你通话，而且那些邮政包裹也已经到达……”
“谢谢你，蒂姆。”艾丽西娅接过包裹，撕开。她从里面拿出一叠文件，然后迅速地浏览起来，还不时地用铅笔做些标记。与此同时，蒂姆也坐了下来，打开一部手提电脑，打起字来。
“是的，约翰，我明白你的意思，”卢克压低声音低沉地说，“但是如果你能早一点听我的话……”
“蒂姆，”艾丽西娅抬头说，“你能快速帮我查一下弗莱格史蒂夫保险公司在最近三个月、五个月以及十个月内的股息吗?”
“当然可以。”蒂姆边说边在键盘上敲着。
“蒂姆，”卢克放下电话说道，“你能尽快帮我把弗莱格史蒂夫保险公司的前瞻性投资的宣传稿打印出来吗?谢谢!”
我简直不敢相信眼前的一切。他们实际上就是在《早安咖啡》的这间演员休息室里建立起了一个办公室。布兰登传播公司的人马外加电脑、调制解调器和手机……为的是和我以及我手中揉皱了的那张A4纸相抗衡!
当我看着蒂姆的电脑高效率地打印出一张张文件，艾丽西娅再递给卢克时，一股寒意袭遍了我的全身。面对现实吧，我怎么斗得过命运呢?我一点儿胜利的机会都没有，还不如现在就放弃算了。就说我病了什么的，然后跑回家，躲进被子里去。
“大家都准备好了吗?”泽尔达问，扭着头扫视了一圈房间，“还有7分钟就上场了。”
“好了。”卢克说。
“没问题，”我用颤颤微微的声音附和道。
“哦，对了，丽贝卡，有你的一个包裹。”泽尔达走进屋来，递给我一个四四方方的大盒子。
“谢谢你，泽尔达。”我有些惊讶，随后我的精神为之一振，开始把包裹撕开。我不知道这里面是什么，也不知道是谁送的。但是里面的东西一定会有所帮助的，不是吗?也许是最后时刻来自埃里克?福尔曼的特别资讯。一个图表，或者是一系列数据，这样我就能在关键时刻派上用场；或者也许是不为卢克所知的秘密文件。
我用眼角的余光看见布兰登公司的所有职员都停下了手中的工作，他们想看看到底会是什么。好吧，就让他们瞧瞧，并不是只有他们才收到了包裹，并不是只有他们才有后援。我终于撕掉了黏糊糊的胶带，并打开里面的盒子。
在众目睽睽之下，一个巨大的红色的氦气球升到了天花板上，上面还醒目地写着“好运气”几个字。系气球的绳子上还拴着一张卡片，我看也没看其他人，就直接打开了卡片。
但是刚打开，我就后悔了。
“祝你好运，祝你好运，不管你要做的是什么，祝你好运!”一曲细声细气的电子音乐响了起来。
我啪地把卡片关上，感到自己的脸绯红。上帝，多让人尴尬啊!房间的那头有人在小声地窃笑，我抬起头来一看原来是艾丽西娅。她对卢克耳语了一阵，卢克的脸上露出了一副感到好笑的表情。
他在嘲笑我，他们都在嘲笑丽贝卡?布卢姆伍德，和她那会唱歌的气球。有好一会儿，我窘迫得动弹不了。我的脸在发烫，我的嗓子透不过气来，我从来没有像现在这样感觉自己更不像个财经专家。
然后，我听见艾丽西娅又在屋子的那头小声地发表着一些恶毒的言论，发出轻蔑的笑声——我内心深处好像有什么东西一下子破碎了。诅咒他们，我突然想。诅咒他们所有人。不管怎样，他们很可能只是嫉妒。他们是希望自己也能收到气球。
我毅然地再次打开卡片，看看上面写了些什么。
“无论是电闪雷鸣还是阳光灿烂，我们都知道你会安然无恙。”电子音乐马上又细声细气地唱着。“抬起头来，昂首挺胸，只要试过就是成功。”
“给亲爱的贝基……”我读着，“对于你的帮助我们一直心存感激。我们为能认识你而骄傲。你的朋友贾尼丝和马丁。”
我盯着卡片，一遍又一遍地读着，我的眼睛慢慢湿润了起来。这些年来马丁和贾尼丝一直是我的好朋友——尽管他们的儿子是个窝囊废。哪怕是我糟糕的建议给他们带来了这么大的损失，他们还一直爱护着我。我应该感谢他们，决不能让他们失望。
我眨了眨眼睛，深呼了一口气，抬头一看，发现卢克?布兰登正用黑眼睛毫无表情地盯着我。
“朋友，”我平静地说道，“送来了他们美好的祝福。”
我小心翼翼地把卡片放在咖啡桌上，确定它是打开的，这样音乐就会一直响着，然后，我把气球从天花板上勾下来，系在椅子的后背上。
“好了。”门外传来泽尔达的声音，“卢克和丽贝卡，你们准备好了吗?”
“再好不过了。”我沉着地回答，然后从卢克身旁走过，朝门口走去。