安宁的下午
但现在听起来，那根本算不了什么。我也应该有4万英镑的年薪，就像埃莉那样，所有的衣服都是在“Karen Millen”买的。哦，不公平，我的生活简直糟透了!
回办公室的路上，我郁郁寡欢，情绪非常低落。也许我应该放弃记者的行业，也去做个资金部经理；或者，做个商业银行家。他们能有一份相当可观的收入，不是吗?也许我可以加入Goldman Sachs集团美国第三大证券公司。——译注或其他什么地方。他们一年大概能赚100万，对吧?天哪，那就太好了。一年100万!我真想知道如何才能得到那样的工作。
但另一方面……我真的想做一位银行家吗?我不介意上班时穿着Karen Millen的衣服，事实上，我认为在这一点上我可以做得很好。但对于其他方面，我就没那么有信心了。早出晚归。辛苦地工作。不是因为我懒或其他什么，而是我非常享受那种能溜出办公室，在图片库里消磨一个下午，或者匆匆翻阅报纸，装作在研究，没有人逼着我去拼命工作的生活。这听起来可不像埃莉的新工作要做的事儿。其实，她的工作听上去相当的可怕。
唉!要是有什么办法能让我既可以买漂亮衣服，又无需做枯燥的工作就好了。鱼和熊掌不可兼得。要是有个办法……我的眼睛不由自主地瞟向街边时尚服饰店的橱窗，心里默默地给每件商品打分——突然，我停住了脚步。
这是来自上帝的信号，一定是!
我站在Ally Smith专卖店的外面——它的橱窗里摆放着几件华丽的长外套——大门的玻璃嵌板上贴着一张手写的告示：“招聘销售小姐，工作时间：星期六，有意者洽谈。”
当我盯着这则招聘启事时，激动得差点晕过去。好像是被闪电击到一般。为什么我以前没有想到这个主意呢?真是个天才!我将得到一份星期六的工作。我将在一家时装店工作!这样的话，我就能赚到不少外快，而且买任何衣服都可以打折!想想，在一家服装店工作不是比成为一个资金部经理要容易得多吗?你要做的只是四处走动，对顾客们说：“需要帮忙吗?”实际上，那一定会很有意思的。因为在为顾客服务的时候，我也可以为自己挑选衣服。就像有人付钱给我逛商店一样!
这真是令人热血沸腾。我大步走进店里，脸上带着友好的笑容。我就知道今天会有好事发生的。我就是有感觉。
半个小时以后，我走了出来，脸上的笑容更加灿烂了。我已经找到工作了!我已经找到一份星期六上班的工作了!我将在每个星期六从8点30分工作到下午5点30分，一小时48英镑，所有的衣服都打九折!三个月后打八折!哇，所有钱方面的麻烦都结束了!
感谢上帝赐予我这个安宁的下午!他们让我当场填写一张申请表，接着，经理丹妮直接开始对我进行面试。刚开始，她看起来还有点犹豫——特别是当我说我的全职工作是财经记者，做这项工作只是为了赚点外快买点衣服时。“这项工作非常辛苦，”她一直在说，“你有没有意识到这一点?这是一项非常辛苦的工作。”但是我认为，让她改变心意的是我们谈起了商品。我喜欢Ally Smith的衣服——所以我当然清楚店里每一件商品的价格，还有它们是否和Jigsaw或者French Connection的衣服有什么异同。最后丹妮满脸困惑地对我说：“显然，你真的很喜欢衣服。”然后，她就给了我这项工作。我都等不及了!从这个星期六开始工作，简直太妙了!
回到办公室，我为自己的成功兴奋不已。环顾四周，我突然觉得这熟悉的办公室看起来太乏味、太束缚人了，特别是对像我这样具有创造精神的人来说。我不属于这儿，这儿只有成堆的新闻稿件和单调乏味的敲键盘声。我应该属于外面的世界，外面有明亮的聚光灯和Ally Smith的羊绒衫。也许，我会去做全职的售货员，当我在自己的桌边坐下时如是想；也许我会开一家自己的服装设计店!天哪，没错!我要成为一名各大报纸杂志竞相报道的成功企业家：“丽贝卡?布卢姆伍德构想出‘布卢姆伍德商店’这一富有革新意义的概念时，还是一名财经记者，如今她已在全国成功开设了若干连锁店，这个主意是当时……”
电话铃响了，我拿起话筒。
“喂?”我心不在焉地说，“我是丽贝卡?布卢姆伍德。”我几乎就要加上一句，“‘布卢姆伍德商店’的丽贝卡?布卢姆伍德。”但也许时机还未成熟。
“布卢姆伍德女士，我是恩德威齐银行的德里克?斯米兹。”
什么?我吃了一惊，电话咔哒一声掉到了桌子上；我不得不在乱七八糟的纸堆里把它重新拿起来。同时，我的心怦怦地跳着，就像怀里揣了只小兔子似的。德里克?斯米兹怎么知道我在这里工作?他怎么知道我的电话号码的?
“你没事吧?”克莱尔?爱德华兹好奇地问。
“没事，”我喘了一口气，“很好。”
现在她正看着我。现在我不能就把电话搁下，假装人家拨错了电话号码。我得跟他说上两句。好吧，我要做的只是轻松而愉快地尽快打发掉他。
“嗨!”我对着电话说，“对不起!刚才我正在忙其他的事情。你知道做我们这行的就是这样。”
“布卢姆伍德女士，我给你写过好几封信了，”德里克?斯米兹说，“而你至今没有给我一个满意的回复。”
我觉得自己的脸不由自主地就红了。哦，我的天，他听起来真的有些生气。太可怕了。他有什么权利来破坏我今天的兴致?
“我一直很忙，”我说，“我……我姑妈病得很厉害，我不得不去照顾她。你能理解?”
“我明白，”他说，“不过……”
“然后，她就去世了。”我接着说。
“我很难过，”德里克?斯米兹说道，可是他的声音听起来一点也不难过。“但这改变不了你目前的账单欠款达到……”
这人没心肝吗?当他谈论欠款、透支和协定的时候，我故意把听筒从耳旁拿开，这样就听不到任何让我心烦意乱的事了。我盯着桌面的仿木纹，想着能不能装作不小心将话筒掉到了话机上。天哪，这太可怕了!我该怎么办?怎么办?
“如果情况得不到改善，”他用威胁的口吻说，“我恐怕不得不……”
“没问题，”我听到自己打断了他的话，“没问题，因为……不久我就可以拿到一笔钱了。”此话一出口，我就感觉到双颊因羞愧而发烫。但除此之外，我还能做什么呢?我不得不说点什么，否则他肯定不会放过我的。
“是吗?”
“是的，”我吞吞吐吐地说，“因为……因为我姑妈在遗嘱里留给我一笔钱。”
这听起来倒有点像真的了。我是说，显而易见，欧明裘德姑妈会留给我的一笔钱的。毕竟，我是她最喜欢的侄女，不是吗?还有谁为她买过Denny and George的丝巾吗?“两个星期后就能拿到钱了，”我加了一句以稳住他，“1000英镑。”
接着我意识到我本应该说10000英镑的，那样才能真正打动他。哦，现在太迟了。
“你是说两个星期后，你将在账户里存入1000英镑?”德里克?斯米兹问。
“嗯……是的。”我犹豫了一下，说。“我想是的。”
“很高兴听到你这么说，”他说，“我已经记下了我们的谈话内容，布卢姆伍德女士，我期待着3月27号，星期一收到你的1000英镑欠款。”
“好，”我壮着胆子说，“还有什么问题吗?”
“暂时没有了。再见，布卢姆伍德女士。”
“再见。”我说着，放下了电话。
呼!摆平了，谢天谢地!
Brompton百货公司
客户财务部
伦敦SW4 7TH布朗普顿街1号
致：丽贝卡?布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
亲爱的布卢姆伍德女士：
谢谢您迅速寄来的一张43英镑的签名支票。
不幸的是，这张支票虽然是签了名的，却是2200年2月14号才能兑现的。毫无疑问，这是您的疏忽。
Brompton百货公司不能接受预填日期的支票作为兑付方法，因此现在我把它寄还给您，并请您重新寄给我们一张签了名的支票，并加上签字当天的日期。
另外，您也可以用现金支付，或者用随信附上的银行信用表格支付。附上你的账户信息。
盼望收到您的付款。
您真诚的
约翰?亨特
客户财务部经理
2000年3月10日