我喜欢到国外去购物
我听着他的介绍，不时点点头，表示听懂了他的话，又让人觉得对他讲的颇有兴趣。我们沿着街向前走去，我的头却不时左顾右盼起来，仿佛是在观看网球比赛似的。Dior（手提包设计制造商名）、Herms（丝巾、领带、装饰品店名）、Chanel（化妆品、护肤品、礼品等店名）……这条街上可说是琳琅满目。要是我们这支观光队伍能走得慢些，好好看看就好了——可是克里斯托弗带着队昂首阔步向前走，其他人则欢快地跟着他，一步也不落下，对身边四周的诱人景象却视而不见。他们脸上还长没长眼睛?
“……我们将要看到两个著名的具有标志性意义的建筑物，一个是洛克菲勒中心，你们中许多人会溜冰吧……”
我们转过一个街角——我的心一下子激动蹦跳起来。Tiffany珠宝店。这是Tiffany珠宝店，就在我眼前!我得赶快去看上一眼。我是说，这就是纽约的精华所在了，这难道还会有错?精致小巧的蓝色珠宝盒，白色绶带，那些美轮美奂、银光闪闪的宝石……我悄悄侧身溜到橱窗边，如饥似渴地张望着橱窗里那些漂亮的陈列品。哇!那条项链真叫人目瞪口呆，哇!天哪，看看这块表，真不知道像这样精美的东西要多少——
“嗨，大家都等一下!”克里斯托弗的喊叫声传了过来。我抬头望去——他们都跑到了很前面很前面的地方了。他们怎么会跑得这么快?“你没事吧，丽贝卡?”他向我喊道，脸上勉强挤出一点微笑，“你得跟上大伙。我们还有许多地方要去呢。”
“对不起，”我说着急忙朝大伙那边走去，“我刚才看了一眼Tiffany店的橱窗。”我向身边的一位女士微笑着说道，期望着她会报以微笑。但那位女士却漠然地看了看我，捂了捂紧她头上的头巾。
“刚才我说过，”克里斯托弗说道，他这时又带着大伙往前走去，“曼哈顿的地形纵横交错……”
随后的一点时间里我极力让自己集中注意力，随大伙一起活动。但这持续不了多久。我没法让自己去听导游的介绍。我是说，想想看，这是第五街!眼睛所到之处，都是名声显赫的商店。有Gucci——那儿是我到现在为止看到过的最大的Gap店（大型服饰用品专卖店）……哇，天哪，看看那家商店的橱窗陈列!我们正走过阿曼尼商厦，但却没有人停下脚步……
我是说，这些人怎么都有毛病呀?他们难道都是一点品位也不懂的小市民?
我们又往前走了一段，那儿是一家帽店，橱窗里摆满了各式漂亮的帽子，我尽量地往橱窗里多瞧上几眼……哦，我的上帝。看……看那儿。是第五街的Saks百货公司。就在那儿，只有几步之遥。那可是世界上最著名的百货公司之一啊。满层满层的都是衣着服饰、各式皮鞋和手拎包……谢天谢地，克里斯托弗终于还算有点理智，他站住了脚步。
“这是纽约最著名的标志性景观之一，”他做着手势说道，“许多纽约人定期来朝拜这个他们心目中的圣地——每周一次，甚至是多次。还有人甚至每天都来!我们时间很紧，只能到里面很快地看一眼。如果谁有兴趣的，以后还可以自己再来。”
“这很有历史了吧?”一个带着斯堪的纳维亚口音的男子问道。
“这建筑是在1879年建造的，是由詹姆斯?伦威克设计的。”
快进去看吧，我心急地想道。这时又有人问了些关于建筑的问题。快点。谁感兴趣这房子是谁设计的?谁感兴趣这石头的外壳?这里面的东西才值得仔细慢慢看。
“我们进去好吗?”克里斯托弗终于问道。
“好的!”我兴高采烈地喊道，又急不可待向门口走去。
在我用手推开门的时候，我才意识到身后没有人跟着我。他们都上哪儿去了?我满心疑惑，回头望去——旅游团的其他人都在朝一座石头大教堂的门里走去，教堂门口有块大牌子，上面写着“圣帕特里克大教堂”。
哦。
哦，我明白了。那个导游说什么“朝拜这个圣地”时，他是在说……
对了，当然是那样的。
我迟疑着，手仍然推在门上，觉得自己在被两股力量分别在往里和往外拉。哦，天哪，也许我是应该随大伙去教堂的。也许我是应该熏陶吸收一些文化养分，以后有机会再来逛Saks百货公司。
可是——进去看教堂会有助于我决定是否要搬来纽约住?去看一些乏味的旧教堂?
这么说吧：在英国我们有数也数不完的教堂?而萨克斯第五街百货公司又有几家分店?
“你究竟进去还是出来?”我身后一个声音不耐烦地说道。
“当然啰!”我说道，心里暗暗下了决心，“我当然要进去的啰。”
我推开沉重的木门走进店里，抑制不住内心的盼望激动之情。自从Octagon商店重新推出他们的设计师品牌专层，我应邀出席那次香槟酒招待会以来，我还没再感受到过这种内心的激动。
我是说，首次逛一家商店总是件令人兴奋的事。推开门就会有那种商店里特有的嗡嗡声；那种希望；那种信念——这儿会是万店之王，会有你想买的一切东西，价格出奇地便宜，而质量要比别处好上一千倍、一万倍还不止。因为这儿不只是一家老店，是吧?这儿是世界著名的店。而我是实实在在地在这店里。我是在纽约第五街上的Saks百货公司里。我慢慢走进店里——有意识地让自己不要匆忙——我感觉自己此刻就像是在去与一位好莱坞电影明星约会。
我逛过香水柜台，四下张望欣赏着店里高雅、带有艺术气息的装潢布置；高高透气的室内空间，到处有装饰性绿化。天哪，这真是我见过的最漂亮的商店之一。在店的后面有那种老式的电梯，让人觉得自己是在卡里?格兰特卡里?格兰特（Cary Grant）：是上世纪美国著名电影演员，于1986年11月去世。——译注扮演的电影里，一张小桌上放着一叠商店分布介绍图。我随后拿起一张，想看看自己现在所处的位置……真让人难以相信。这百货大楼有十个层面。
十个层面。十个。
我看着目录，惊讶得说不出话来。我像是个小孩，走进了一家巧克力厂，竟然不知道该从哪儿去拿块糖果了。我从哪儿开始?又怎么去做?从顶层开始?还是从底层开始?哦，天哪，所有这些名牌货，全都涌到我跟前，争着召唤我。Anna Sui，Calvin Klein，Kate Spade，Kiehl’sAnna Sui，Calvin Klein，Kate Spade，Kiehl’s均为各种名牌商标名。——译注。我想我是得去什么地方透口气了。
“对不起，”身边传来的声音打断了我的思路，我转身看见一个佩着萨克斯店胸卡的姑娘微笑着望着我，“我能帮您什么吗?”
“嗯……是的，”我说道，一边还望了望手中的分布介绍图，“我是在看应该从哪儿开始。”
“您喜欢看看衣服?还是装饰品?鞋子呢?”
“嗯，”我头晕目眩地说道，“都喜欢。都行。嗯……拎包，”我漫无目的地说道，“我想要只新的拎包!”
这是真的。我是说，我带了几只拎包过来——但有只新的拎包总是会有用的，对吧?再说，我注意到了曼哈顿的所有女人看来都有很时髦的品牌手拎包——这么说，这也是让我自己很快适应这座城市的好办法。
那姑娘友好地微微一笑。
“拎包和装饰品都请往那儿走，”她伸手指着一个方向说道，“您可以从那儿开始，慢慢看，挑选您喜欢的商品。”
“好的，”我说道，“我会慢慢仔细看的。谢谢。”
天哪。我喜欢到国外去购物。我是说，在任何地方购物都是件很棒的事——但在国外购物的优点是：
1可以买到在英国买不到的东西。
2回到国内后，可以向朋友吹嘘。（“这件东西，我可是在纽约买的。”）
3搞不清楚外国钞票究竟怎样换算，这样用起钱来就比较放得开手。
好了，我知道这最后一点也许并不完全站得住脚。在我印象中，我知道美元是硬通货，真正值钱的。但我是说，看着美元，我就是没法把它们真正当回事。我在钱包里有一大把美元，我觉得自己仿佛是带了一家银行过来的。昨天我去街头一家报亭买了些杂志，我递给报亭摊主一张20美元的票子，就像是在不花钱逛店一样。这仿佛是另一种时差——刚开始使用一种外国货币时，人们会突然觉得自己出手很大。
因此，我在拎包部里逛来荡去，试过一只又一只漂亮的拎包，但我并没怎么多注意它们的价格。我偶然也翻开价格标签看看，试图心里换算一下，这价钱究竟是多少英镑——但我得承认，我记不得确切的汇率了。即使我知道汇率，我的算术也是很差劲的。
但问题是，这并不要紧。我用不着担心的，因为这是在美国，人人都知道在美国价格是很便宜的。这是普通常识，对吧?因此，基本上我是按照任何东西都是笔好生意来对待的。我是说，看看这些漂亮的名牌手拎包，它们的价格可能只是英国的一半，可能还更便宜!
结果我挑了一只Kate Spade牌的漂亮鞣皮手拎包，拿到收银台去付钱。这只拎包是500美元。听起来是很多钱了——可是“100万里拉”听上去也是很多钱，对吗?可它实际上只有50便士。
收银小姐递给我收银条，她还说了什么它是“礼品”之类的话——我开心地连连点头。
“对呀，礼品!我是说，在伦敦，它可能会是价值——”
“吉娜，你上楼去吗?”那位收银小姐打断我的话，转身对一位同事说道。“吉娜会带您去七楼的。”她说着对我微微一笑。
“好的，”我说道，心里却仍然有点疑惑不定，“嗯……好吧。”
样品销售
吉娜友好地向我打着招呼，我稍一犹豫后，跟随着她走去，心里想着这七楼上不知道有什么东西的。可能是专门款待Kate Spade客户的休息室，有免费的香槟酒什么的!
直到我们走到一个写着“礼品包装”字样的部门时，我才意识到是怎么回事。我刚才说了“礼品”什么的，她一定是以为我在说这是件——
“就这儿，”吉娜微笑着说道，“印有Saks店名的盒子是免费赠送的——您也可以挑选一款您喜欢的包装纸。”
“好的!”我说道，“嗯……谢谢您了!其实，我倒没打算——”
但吉娜已经转身走了，而礼品包装柜后的两位女士正满脸笑容地望着我，在等我挑选包装纸。
哦，天哪，这真让人有点难堪。我得怎么办?
“您看中了哪种包装纸?”两人中较年长的那位女士问道，她微笑着对我说道，“我们还有不少绸带和装饰物可供您挑选的。”
哦，真是该死。我就把这手拎包让她们给包装了吧。我是说，这只要七块半美元——等回到酒店房间里后，能有礼品什么的拆开，这不是很惬意的事吗?
“好的!”我微笑着回答说，“我要那种银色的纸，再用一些紫色的绸带……加上一颗那种银色的浆果花饰。”
那位女士拿来包装纸，熟练地替我把手拎包包装起来——我从来没能像她那样干净利索地包好过东西。你看，这也很有趣!可能我应该把以后买的东西都用礼品纸包装起来。
“送给谁?”那位女士问道，她打开一个笔盒，取出一支银色的笔。
“嗯……送给贝基，”我含糊地说道。又有些姑娘走进了这礼品包装室，她们喋喋不休地在谈论着什么，不由得引起了我的好奇心。
“……打半折……”
“……样品销售……”
“……Earl牌牛仔裤……”
“谁送的?”那个礼品包装部的女士愉快地问道。
“嗯……贝基送的，”我不假思索地说道。那个礼品包装部的女士望了我一眼，眼中流露出诧异的神情，我突然意识到自己刚才说漏了嘴。“是……是另一个叫贝基的，”我尴尬地说道。
“……样品销售……”
“……亚历山大?麦奎因，淡蓝色，二折销售……”
“……样品销售……”
“……样品销售……”
哦，我可受不了了。
“对不起，”我转身说道，“我没想偷听你们的谈话——但我想知道。样品销售是什么意思?”
整个礼品包装室一下子安静了下来。人人都注视着我，甚至连那个拿着银色笔的女士也在看着我。
“你不知道样品销售是什么意思?”一个穿着皮上装的姑娘终于开口说道，这样子就仿佛是听到我说连字母也不识一般。
“嗯……不知道，”我说道，感觉自己脸上一阵发烫，“不知道，我……我不知道。”那个姑娘扬起眉毛，伸手到她手拎包里翻找着什么，最后拿出了一张卡片。“朋友，这就是样品销售。”
我从她手中接过卡片，读着卡片上的字，不由着感到浑身激动起来。
样品销售
品牌服装，50-70%折扣
Ralph Lauren、Comme des Garcons、Gucci
拎包、鞋、袜，40-60%折扣
Prada、Fendi、Lagerfeld
“这是真的?”我喘过气来后抬头问道，“我是说，我……我能去看看吗?”
“当然可以的，”那姑娘说道，“是真的。但只有一天。”
“一天?”我的心开始猛跳起来，“只有一天?”
“是的，一天。”那姑娘认真地重复说道。我望了一眼其他姑娘，她们都在纷纷点头。
“样品销售可是从不做广告的。”一位姑娘解释说道。
“可能会在任何地方举办，说冒就冒出来的。”
“然后就消失了。不见踪影。”
“那就得等到下一次机会了。”
我望着她们的一张张脸，全然不知所措了。我觉得自己就像是个探险家，在寻觅探索着什么神秘的游牧部落一般。
“这么说来，你想抓住今天的这次机会，”那个穿着皮上装的姑娘说道，她用手指弹了弹那张卡片，把我拉回到了现实生活中来，“那你就得赶快。”
我以从未有过的敏捷速度跑出那家商店。我一手拿着萨克斯第五街百货公司的购物袋，一手挥舞着招了一辆出租车，气急败坏地对司机念出了卡片上的地址，一屁股坐在了出租车后座上。
我不知道车在往哪儿开，也不知道车窗外闪过的是哪些标志性建筑——我可不在乎。只要有品牌服饰在大甩卖，那就是我所要知道的。
车停了，我付钱给了司机，留心着多给了他百分之五十的小费，不要让他以为我是个小气的英国游客——我的心在怦怦直跳，就这么跨出了出租车。我得承认，下车后我对这四周景象的第一印象并不令人欢欣鼓舞。我所在那条街上全都是些其貌不扬的小店铺门面。那张卡片上说样品销售的地址是405号，可当我顺着门牌号寻去时，却发现405号是幢办公楼。难道是我走错了地方?我在人行道上踌躇不决着，抬头望着前后的建筑物——一点应有的迹象也没有。我甚至还不知道自己究竟是在纽约的哪个区里。
突然间，一阵失望之情袭上心头，想想自己也太傻了。今天原本打算随一个组织得好好的旅游团在市内观光的——而我却做了些什么?我冒冒失失地跑到一个陌生的地方，随时都会被人抢走手上拎着的东西。这整个事情完全可能是个骗局，我沮丧地想着，我是说，这完全是可能的。品牌服饰会以三折的价格出售?我应该想到的，这未免也太——
等等。再……等等。
回到了四季酒店
又有一辆出租车靠路边停下了，一位穿着Miu Miu品牌服装的姑娘下了车。她手里拿着一张纸低头看了看，迈着轻快的步伐在人行道上走着，随即消失在405号的门内。不一会儿，又有两个姑娘出现在街上——我仔细看着她们，她们也走进了405号。
可能这地方没错。
我推开玻璃门，走进一个简陋的大厅，大厅里放着一些塑料椅子，我对坐在服务台后的看门人不自在地点了点头。
“嗯……对不起，”我客气地说道，“我是在找——”
“十二楼，”他用一种厌烦的口吻说道，“电梯在后边。”
我急忙跑到大厅的后面，踏进一间那种老式陈旧的电梯，按了12的楼层键。电梯慢悠悠、吱吱嘎嘎地往上升——我开始隐隐约约听到一阵嘈杂声，电梯越往上，这声音越响。电梯猛然停住了，门打开了……哦，我的天哪。这是在排队吗?
在走廊的尽端一扇门外有许多姑娘排着队，在往里挤，她们脸上都带着急不可待的神情。不时有人从门里挤出涌在门口的人群，手里拎着购物袋——又有三个姑娘挤进了门里。这时，我刚走到队伍的末尾，人群发出一阵躁动，有位女士开启了另一扇门，正好在我身后几码远的地方。
“这里也可进去的，”她喊叫道，“来这儿进去!”
我前面那些排着队的姑娘全都转过了头。人人都倒吸了口气——随即像是一群女孩浪潮般一起向我涌来。我淹没在人群中，也在向身后那扇门跑去，同时又要极力站稳，怕被人从身后撞倒——突然间，我随人群涌到了里屋的中央，身体在微微颤抖，看见其他人都在向前俯冲，朝前面的围栏跑去。
我四下看看，尽力稳住脚步。屋子里放着一围栏一围栏的服装，围栏里的桌子上堆满了拎包、鞋子和围巾，姑娘们在尽量翻找自己中意的东西。我看见有Ralph Lauren品牌的针织服饰……一个围栏里全是各种时尚款式的上衣……一大堆的Prada品牌拎包……我是说，这可真是梦想成真了!
屋里人声鼎沸，身边的说话声此起彼伏，连绵不绝。
“这件我买了，”一个姑娘说道，她举起一件上衣在身上比划着，“这件我肯定要了。”
“对了，我会把今天花费的450美元用抵押办法偿还的，”又有一位姑娘从我身边走过时这么对她的朋友说道，她手上拎着大大小小的好几个购物袋。“我是说，30年里偿还450美元，每年才有多少?”
“百分之百的开司米!”不远处有人在这么喊道，“你没看到?才50美元!我买3件。”
我往两边看看，屋里灯火明亮，人声嘈杂，姑娘们挤来挤去，伸手在抓各种服装，拿围巾往脖子上绕，手臂上挽着满满的一堆衣服。我心头涌上一股热流，突然明亮起来。她们是我志趣相投的伙伴。这是我梦寐以求的地方。我找到了我的家园。
几个小时后，我回到了四季酒店，但仍然沉浸在激动兴奋之中。我捧着大包小包的购物袋，真难以向你一一叙述我都买了些什么宝贝。一件很时髦的淡乳黄色皮上装，试穿时感到有点紧，但我敢肯定我很快就会减轻好几磅体重的。（再说，皮装有伸缩性的。）还有一件很漂亮的印花密纺绸上衣，几双银色的皮鞋，还有一只钱包!而所有这些东西总共才五百美元!
不仅如此，我还碰到了一位很不错的姑娘，她叫乔迪，她告诉了我一个网站，会每天自动把这种商品销售的信息发给你。每天!我是说，这种买到便宜好货的机会会很多很多。以后真的可以经常去这种样品销售会买服饰了!
当然，这只是理论上这么说。
我上楼回到我们的房间——我打开房门，看见卢克坐在写字台后在读报纸。
“嗨!”我喘着气招呼着他，把购物袋全都放在大床上，“我说，我要用用你的笔记本电脑。”
“好的，”卢克说道，“没问题。”他从办公桌上拿起笔记本电脑递给我，我接过电脑坐在床沿上。我打开电脑，对照着乔迪给我的网址，打开了网站。
“那么，你今天过得怎样?”卢克问道。
“好极了!”我说道，一边急不可待地敲打着键盘。“哦，你去看看那只蓝色的购物袋!我替你买了几件很好看的衬衫!”
“你对这地方开始有点感觉了?”
“哦，我想是的。我是说，这当然还是刚开始……”我盯着屏幕皱起眉头，“快呀，快点呀。”
“但你也没感到很兴奋，是吧?”
“嗯……也没很兴奋，”我心不在焉地说道。啊，突然间屏幕上出现了各种图像。屏幕上方的一排小圆圈组成的线条，图案交织着文字，写着：有趣。时尚。欢迎来到纽约市作客。这是“每日糖果”的网页!
我点击“订阅”按钮，轻松熟练地打入我的电子邮件地址，这时卢克站起身来，朝我这边走来，脸上露出了关注的神情。
“贝基，对我说说，”他说道，“我知道你肯定会感到一切都很陌生和吓人。我知道你不会一天就很适应这儿的一切。就说说你的第一印象——你觉得能习惯纽约的生活吗?感到自己能够在纽约开始新生活吗?”
我打入了最后一个字母，用一个花哨的手势敲击了“发送”按钮，随后抬起头，脸上仍然闪烁着兴奋的余光。
“你猜猜看?我想我能够适应的。”
豪斯基和福拉诺
美国移民律师事务所
纽约东56街568号
致：丽贝卡?布卢姆伍德女士
伦敦SW6 8FD伯尼路4号2单元
尊敬的布卢姆伍德小姐:
很感谢您寄回给我们的您填好的美国移民表格，我们就此想问您一些问题。
在第B69项中关于特殊技能一栏中，您写的是“我对化学很在行，可向牛津大学的任何人查询”。我们就此曾向牛津大学的副校长查询，他没能记起有关您在化学方面的造诣。
英国的奥林匹克跳远教练给我们的答复也是如此。
我们随信附上新的表格，请您重新填写。
顺致
敬意
埃德加?福拉诺
2001年9月28日