在顺顺当当地导演了霍皮这出活剧以后，星期六晚上，费奇决定对陪审团发起另一次进攻。这一次事前虽然没有作过精心策划，但打击的力度将比以前更为沉重。
星期日清晨。潘和杜巴兹穿着口袋上方配有水暖工标识的棕色衬衫，来到伊斯特尔公寓门前打开了锁。警铃未鸣。杜巴兹直接走到冰箱上方的通风孔前，拆下栅栏，取出了那台当初逮住多伊尔的摄像机。他把它放在带来的一只大工具箱上，拿出了里面的录像带。
潘走过去对付那台电脑。他事前对多伊尔当时匆匆忙忙拍下的照片作过研究，并在费奇办公室隔壁房间里一部同一型号的电脑上作过操练。他卸下螺丝钉，取下电脑后面的盖板，花了不到1分钟，便拆下了硬盘驱动器。在旁边的架子上，他找到了两摞3.5英寸的磁盘一共16张。
在他拆除驱动器的当儿，杜巴兹也在翻箱倒柜，寻找别的磁盘。房间很小，可以藏东西的地方不多，他的任务颇为轻松。他把厨房里的抽屉和碗橱、衣橱和伊斯特尔放袜子和内衣的纸箱全都翻了个遍，却一无所获。与电脑有关的物品显然都是放在电脑附近。
“咱们撤吧，”潘说，一边把电脑、显示器和打印机上的电线统统拉断。
他们把电脑扔到那张破沙发上。杜巴兹在上面堆上坐垫和衣服，浇上了点燃木炭的引火油。两人走到门口，杜巴兹回头将一根划着了的火柴扔了过去。沙发上的衣物立即开始无声地燃烧。等到火苗烧着了天花板，房间里冒起浓烟，他们才锁上房门，迅速撤离，下了楼，在底层拉响了火警警报。
这时，滚滚浓烟已经不断地从伊斯特尔的房间向外冒。杜巴兹又返身奔上二楼，一边叫喊一边咚咚擂响邻居的门户。潘在一楼也依法炮制。走廊上顿时挤满了身穿浴衣和运动衫的男男女女，惊慌失措，大呼小叫。那早已过时的警钟尖厉的当当声，使歇斯底里的人们更为惊恐。
“决不能造成伤亡。”费奇曾经给他们下过这样的死命令。杜巴兹挨家挨户地敲门，把伊斯特尔的邻居全都叫醒。他抓着他们的胳膊往外拖，他为他们指示安全撤退的路线。
等到人们在停车场上散开，潘和杜巴兹才各自慢慢撤退。这时，从远处已传来救火车警报器发出的凄厉叫声。人们还在向外涌，有的裹着毯子，抱着小孩。他们走到停车场，焦急地等着消防车。
潘和杜巴兹在消防队到达后，撤离了现场。
没有一人死亡，没有一人受伤。4套公寓全部毁于这场大火，11套受到严重破坏，将近30个家庭无家可归。
结果证明，伊斯特尔的电脑硬盘驱动器是一座无法攻克的堡垒。他加了那么多口令、密码和反篡改反病毒的措施，费奇的计算机专家们全都束手无策，只好大眼瞪小眼。这些专家是他星期六用专机从华盛顿接来的，都是一些诚实的科学家，对这个硬盘驱动器和那些磁盘的来历一无所知。他把他们关在房间里，交给他们1台和伊斯特尔同样的电脑，告诉他们他的要求，就以为万事大吉。那16张磁盘大多也有类似的加密措施。但检索到了一半，冰雪却突然融解，他们发现有一张旧的磁盘，伊斯特尔由于一时疏忽，加密不够充分，可以绕过他的口令。在这张磁盘的目录上，列出了16个文件，但它们的题目并不能说明任何问题。当打印机正在打出第一个文件时，他们就报告了费奇。这份长达6页的文件，是《时代》、《华尔街日报》和《福布斯》几篇关于烟草工业的报道的摘要，日期是1994年10月11日。第二份长2页，记述了伊斯特尔刚刚看过的一部关于Rx房移植讼案的纪录片的情节。第三份是他写的一首与河流有关的拙劣的小诗。第四份又是一篇新闻摘要与肺癌官司有关。
费奇和康拉德一字不漏，每一页都读得十分仔细。伊斯特尔表达清楚，直截了当，但打字错误颇多，显然写得匆匆忙忙。他像一个不偏不倚的记者，很难看出他是同情吸烟者，抑或仅仅是对这一类官司怀有强烈兴趣。
还有几首写得更糟的诗歌，和一个半途而废的短篇小说。然后，金矿终于露头啦！第I5份文件是一封两页的信，收信人是他的母亲，住在得克萨斯州加德诺的帕米拉·布兰查德太太。这封信的日期是1995年4月20日，信中写道：“亲爱的妈妈，我现在住在密西西比州比洛克西，在墨西哥湾湾区。”其后的内容便是说他多么喜欢大海和沙滩，今后再也不愿在农村地区生活。他翻来覆去地为自己没有及时写信道歉，又为生性喜欢漂泊而用长长两段文字表示歉意，最后保证今后一定更多地给母亲去信。他在信中打听阿历克斯的消息，说是已3个月没有和他通话了。不知道他有没有成功地去了阿拉斯加，如愿以偿地找到了为渔船导航的工作，阿历克斯大概是他的兄弟。信里没有提到父亲，也没有提到姑娘，更没有提到任何一个名叫马莉的女人。他说他已在赌场找到了一份工作，目前倒蛮有趣，但前途不怎么样。他仍旧想当律师，并为离开了法学院而遗憾，但将来是否回去复学还未拿定主意。他目前收入不多，但责任更少，活得很是愉快哦，不得不就此打住啦爱你爱不够。请向莎米姑母问好。过一阵再给你打电话。
信末签名只有一个名字“杰夫，爱你的杰夫”。信里任何地方也没有出现他的姓氏。
这封信读完刚过了1小时，丹特和乔·波依已经登上一架喷气专机飞往加德诺。根据费奇的指示，他们将把当地的私家侦探全部网罗进来，展开一次地毯式的搜索。
计算机专家们又解开了另一个磁盘的秘密。那是两摞中的第2张。他们用一连串复杂的口令，成功地绕过伊斯特尔设置的重重障碍。他那高超的编写程序的本领使他们大为惊叹。这个磁盘收录的是哈里森县选民登记册的部分内容，从A到K，一共16000人的姓名和地址。这个选民登记册，费奇有一套完整的打印件。名单并不保密，花35美元就可以在格洛莉亚·莱恩那儿买到一份。在选举年份，多数候选人都这么干。
但伊斯特尔的这个名册有两点令人感到奇怪。首先，它是录在磁盘上。这意味着他是设法进入了格洛莉亚·莱恩的计算机，窃取了这些信息；其次，他这样一位业余程序设计员兼业余大学生，要这么一份选民花名册打算作何贵干？
伊斯特尔若是能进入格洛莉亚·莱恩的计算机，他肯定就能设法把自己的大名列上伍德一案陪审员候选人的名单！
费奇越想越觉得这一推断无懈可击。
星期天上午9点，霍皮在办公室里一边喝着浓咖啡，一边等候两位侦探大驾光临。他的两眼又红又肿。他昨天上午，在煮咖啡的当儿，刚吃了一根香蕉，过了一会儿门铃响处，内皮尔和尼奇曼便闯进了他的生活。从那时到现在，他连一口食物还未下咽。他的肠胃在疼痛，脑袋在发露。昨儿夜里他偷偷地喝下了太多的伏特加，而且是在家里偷喝，这种事让米莉知道，她是绝对不依不饶的。
儿女们还全蒙在鼓里，他谁都没有告诉，而且确实是谁也不想告诉。他蒙受的这奇耻大辱，使他不愿透露这令人恶心的秘密。
9点整内皮尔和尼奇曼跨进他的办公室。和他们一起的，还有一位年龄较长的男子，此人也穿一身严肃的深色西服，也铁板着面孔，仿佛他来此的目的是要把可怜的霍皮用鞭子狠抽一顿。尼奇曼介绍说他叫乔治·克利斯特诺，来自首都华盛顿！司法部！
克利斯特诺冷冷地和他拉了一下手，没有浪费口舌和他寒暄。
“喂，霍皮，咱们换个地方谈，你不介意吧？”内皮尔问，同时用轻蔑的目光四面扫了一圈。
“换个地方更安全一些。”尼奇曼把话说白了。
“你永远也不会知道哪儿会蹦出个窃听器来，”克利斯特诺说。
“那你告诉我不就成了？”霍皮说，但他们谁也没有听出他的弦外之音。他的处境能让他说出一个“不”字吗？
“当然不介意，”他说。他们上了一辆黑色的林肯，尼奇曼和内皮尔坐在前面，霍皮和克利斯特诺坐在后排。克利斯特诺立即干巴巴地自吹自擂，说他是一名大官，相当于助理司法部长。汽车越驶近墨西哥湾，他就变得越令人厌恶。后来他才闭上嘴。
“你是民主党还是共和党，霍皮？”谈话停了很久以后，克利斯特诺又突然轻声问道。这时。内皮尔转了一个弯，汽车正沿着海岸向西驶去。
霍皮当然是谁也不想得罪：“哦，我说不清。投票总是投某一个个人，我不太在乎他是哪一个党。明白我的意思吗？”
克利斯特诺扭头朝窗外望去，似乎这不是他希望听到的答案：“我倒希望你是个优秀的共和党人呢，”他说。眼睛仍然望着窗外的大海。
这几个家伙想要他怎样都成。怎么都成。只要能让克利斯特诺先生高兴，叫他当个激进的共产党也成。
“我投的是里根和布什的票，”他自豪地说，“还有尼克松。连戈德华特我都投啦。”
克利斯特诺微微点了点头，霍皮轻轻呼出一口气。车里又一次静了下来。内皮尔在靠近圣路易斯湾的一个码头边停住车。霍皮跟克利斯特诺走过码头，跨进一条名叫“午后愉快”长达60英尺的租来的空船。尼奇曼和内皮尔在汽车旁边等候，从船上已看不见他俩的身影。
“坐下，霍皮，”克利斯特诺指着甲板上一张垫了泡沫塑料的凳子说。霍皮遵命坐下。船身在非常微微地摇晃。海面平静，波浪不高。克利斯特诺坐在他的对面，向前俯着身子，两个脑袋相距3英尺。
“这条船挺漂亮呀。”霍皮摸着人造革的座垫说。
“不是我们的船。听着，霍皮，你身上没有录音机吧？”
霍皮听了大吃一惊，本能地挺直了腰板：“当然没有呀？”
“对不起。不过，这种事发生得太多啦。我想我得在你身上摸一摸。”克利斯特诺把他从头到脚迅速打量了一番。一想到要被这个陌生人浑身上下抚摸一遍，而且又是独自一人在这船上，霍皮不禁感到毛骨悚然。
“我发誓没带录音机，这还不行吗？”霍皮说。他的语调非常坚定，他为此而自豪。克利斯特诺脸上的肌肉松弛了下来。
“你想摸我吗？”他问。霍皮四面八方瞅了瞅，想看看周围有无别人。这挺古怪，不是吗？两个大男人光天化日之下在一条抛了锚的船上相互抚摸！
“你带了录音机吗？”霍皮问。
“没有。”
“你敢发誓？”
“我发誓。”
“那好。”霍皮松了一口气。他宁愿相信对方说的话。要真是相互抚摸，那太不可想象啦。
克里斯特诺微微一笑，接着又突然皱紧眉头，把身子凑近。闭谈已经结束，开始进入正题。
“我长话短说吧，霍皮。我们要和你做笔交易。这笔交易将使你摆脱目前的困境，平平安安，万事大吉，决不会逮捕。决不会起诉。决不会审判。决不会坐牢。报纸上决不会有你的照片。事实上，谁也不会知道曾经有过这件事。”
他停下来喘了一口气。霍皮趁机插嘴道：“蛮好。说下去。”
“这笔交易非同寻常，我们以前连想都没有想过它与法律、正义、惩罚全无关系。霍皮啊，这是笔政治交易，纯粹的政治交易。决不会在华盛顿留下任何有关的记录。而且谁也不会知道有过这笔交易，除了你我，等在汽车旁边的那两个伙计，以及司法部核心圈子里的八九个人。咱们作成这笔交易，你履行了你的义务，一切统统一笔勾销。”
“明白啦。要我干什么，你就明说了吧。”
“霍皮，你对犯罪、毒品、法律和秩序关心吗？”
“当然。”
“你厌恶欺诈和腐败吗？”
问得真怪。此时此刻，霍皮觉得自己就像反腐败运动宣传画上那个孩子一样纯洁：“当然。”
“华盛顿有好人，也有坏人哪，霍皮。我们这些在司法部供职的人，一辈子都在和犯罪的现象进行不懈的斗争。我这里指的是严重的犯罪，霍皮。我指的是贩毒集团向法官和议员行贿。他们接受外国敌人的金钱，他们的罪恶活动威胁着我们的民主啊！我的意思你明白吗？”
如果说霍皮听了还不是全都明白的话，那么对克利斯特诺和他在华盛顿的那一帮子对国家忠心耿耿的朋友，霍皮肯定是充满了同情和敬意。
“明白，明白，”他说，心里依然在思索对方说过的每句话。
“现在什么事都和政治密切有关哪，霍皮。我们在不断地和国会斗，而且我们还在和总统本人斗。你知道我们在华盛顿需要的是什么吗，霍皮？”
不管他们需要的是什么，霍皮都希望他们手到擒来。
克利斯特诺没有给他回答的机会：“我们需要有更多的共和觉人，更加优秀更加保守的共和觉人。他们会给我们金钱，而又不会挡住我们的路。那些民主党总是找麻烦，总是威胁要削减预算、改组政府。他们只关心我们正在追捕的那些贫穷罪犯的权利。在华盛顿正在进行一场战争呢，霍皮。我们每天都在打仗呀。”
他望着霍皮，霍皮眼珠子直翻，正在设法把脑子转到战争上来。他只好咽下到了嘴边的话，神情严肃地点点头，垂下眼皮望着自己的脚。
“我们一定要保护我们的那些朋友呀，霍皮，而正是在这一方面，你可以助我们一臂之力。”
“行！”
“我要再说一遍，这是一个不同寻常的交易。你若是接受，我们立即毁掉你向蒙克先生行贿的那盘录音带。”
“我愿意做这笔交易，可你得告诉我究竟是怎么个交易法呀。”
克利斯特诺没有立即作答。他朝码头上到处望了望。远处有几个渔人在大声讲话。他俯身向前，凑近霜皮，膝盖顶着了他的膝盖：“这和你的太太有关，”他压低嗓门声音很轻很轻。说完，立即向后一仰，让霍皮去掂足这句话的分量。
“我老婆？”
“是的，你太太。”
“米莉？”
“正是她。”
“这是怎么一回……”
“你听我解释。”
“米莉？”霍皮惊得目瞪口呆，甜蜜的米莉跟这件乱七八糟的事能有何关系？
“这涉及到正在审理的那个案子，霍皮，”克利斯特诺说。他把这个谜团的一角，第一次直截了当地揭开。
“你猜谁对共和党国会议员候选人捐助得最多？”
霍皮还没有从震惊中回过神来，心里一团乱麻，无法作出聪明的猜测。
“烟草公司。他们一捐就是几百万，因为他们害怕食品及药物管理局，他们讨厌政府的那些规定，他们是自由企业家，霍皮，和你一样的自由企业家。他们认为老百姓抽烟是他们自己想要抽，因而政府和那些出庭辩护律师企图逼他们关门，他们极其反感。”
“这是政治吗？”霍皮呆呆地望着大海，不解地说。
“彻头彻尾的政治！如果烟草大王这次败诉，接着就会引起连锁反应，公司就会损失几十个亿，而我们在华盛顿就会损失几百万。你能帮我们一点儿忙吗，霍皮？”
这时已回到现实中的霍皮，只好勉强问道：“帮什么样的忙？”
“你帮不帮？”
“当然，我想。可是，怎么帮？”
“米莉。你和你太太谈一谈。一定要让她明白，这件案子是多么没有道理，又是多么危险。叫她在陪审团休息室里左右人们的话题，叫她旗帜鲜明地反对陪审团里那些自由主义者，不让他们作出给原告巨额赔偿的裁决。这件事你能做吗？”
“当然能！”
“但是，你愿意做吗，霍皮？我们并不想利用那盘录音带，明白吗？你帮了我们的忙，录音带就立即付之一炬。”
霍皮这时才突然记起了那盘录音带：“行，成交了。我今天晚上正好要去看她。”
“跟她做做工作。这件事太重要啦。对我们司法部的人重要，对国家的利益重要，而且，当然对你也重要。你用不着蹲几年大牢啦。”克利斯特诺说这句话的当儿，拍着膝头发出了一阵狂笑。霍皮也打了个哈哈。
他们又对具体的做法谈了半小时，在船上坐得越久，霍皮的问题也越多，要是米莉投票时站在烟草公司一边，而别的陪审员却反对，照样作出对原告有利的裁决，那可怎么办？那对霍皮会有什么结果呢？
克利斯特诺保证，只要米莉投票支持烟草公司，无论作出的是什么样的裁决，他们都将履行自己的诺言，决不反悔。在返回车上的途中，霍皮几乎是健步如飞，见到内皮尔和尼奇曼时，他已换了一个人。
在足足考虑了3天之后，哈金法官星期六晚上改变了自己的决定。不能同意陪审员们在星期天去教堂。那14个人会突然冒出一种和圣灵交流的迫切愿望，风风火火到处颠，这是恨本不能允许的。他拨通了牧师的电话，牧师接着又拨通了更多人的电话，最后终于找到一位攻读神学的学生，在星期日上午11点，来汽车旅馆社交厅为陪审团作礼拜。
哈金法官以个人名义给每位陪审员发了一份通知。通知在他们于周六晚上从新奥尔良返回之前，从门下塞进他们的房间。有6位陪审员参加了这个气氛沉闷的礼拜，其中包括格拉迪斯·卡德太太，她在这个安息日情绪之糟令人吃惊。过去16年里，浸礼会教堂主日学校的课程她没有缺过一次，而在此以前缺的一次还是因为姐姐去世。长达16年一次也不缺！她获得的全勤饰针在梳妆台上放了整整一排。妇女慈善会的埃丝特·克诺布拉克创下的最高记录是22年，但她已是79岁的老妪，而且又身患高血压。格拉迪斯只有63，身体又很康健，因而自忖可以赶超埃丝特。她当然不会向任何人承认这一点，但教会里的兄弟姐妹们早已经看出。
而现在，一切都落空了。这全是哈金法官的过错。这个人她一开始就不喜欢，现在更是瞧他不起。而且她也不喜欢那个学神学的学生。
莉基·科尔曼来做礼拜时穿着一身慢跑运动衫。米莉·杜勃雷倒是带了一本《圣经》。洛伦·杜克本是个虔诚的教徒，因而礼拜的时间这么短促让她很是不快。11点才刚刚开始，11点半就已经收场，这是白种人典型的草率风格。这种愚蠢的作法她曾有所耳闻，却从未参加过这样的礼拜。她自己教会的牧师1点钟之前决不会登上圣坛，不到3点钟也决不会走下圣坛，而且弥撤结束之后大家还要共进午餐。天气晴朗的日子在园子里吃。吃完以后再走进教堂聆听又一次布道。她啃着一只甜面包圈，默默地忍受着折磨。
霍尔曼·格里姆斯夫妇参加了礼拜，但这不是出于宗教信仰，而是呆在自己那个小房间里过于烦闷。从童年时代起，霍尔曼就从未自愿去过教堂。
这天上午，菲利浦·萨维尔为做礼拜这件事大发雷霆，已是尽人皆知。他对人说，他是个无神论者，这个新闻立刻传遍了整个儿陪审团。为了表示抗议，他赤条条地或者几乎是赤条条地在床上盘膝打坐，练起某种瑜咖功，同时直着嗓子大声吟诵着谁也听不懂的经文。而且这么干的时候，还故意敞着房门让人一览无余。
人们在社交厅做礼拜的当儿，可以隐隐约约地听到他诵经的声音。那个年轻的学神学的学生，之所以那么匆匆忙忙地结束他的祈祷，这显然是一个不可忽略的重要原因。
露·戴尔雄赳赳气昂昂地走到萨维尔房间门口，想命令他立即闭上嘴，但一看到他那光着的身体，顿时又缩了回去。威列斯也试了一次，但萨维尔闭着眼睛张着嘴巴，对他硬是不理不睬。威列斯只好退避三舍。
没有去做礼拜的那些陪审员，关上门，缩在自己房间里，把声音放得大大的，看着电视。
下午2点，亲属们开始纷纷露面，带来了一周的干净衣服和日常用品。只有尼可拉斯·伊斯特尔是无亲无故的光棍，因而哈金法官己经下令，由威列斯开着一辆警车。送伊斯特尔去他的公寓。
大火已经扑灭数小时，消防车和消防队员早已离去。公寓门前狭小的草坪和人行道上，到处是烧焦了的物品和潮湿的衣衫。受了惊的邻居们，有的在到处乱转，有的在忙着清理。
“你的房间是哪一个？”威列斯一边停车，一边望着楼房中部烧焦了的起火处。
“上面，”尼可拉斯头手并用地指着二楼的方向说，他抬起发软的双腿，下了车，走到一堆人的身边。这是一个越南家庭，正默默地研究一架烧化了的塑料台灯。
“什么时候起的火？”他问。空气里弥漫着刚烧掉的木头、油漆和地毯发出的刺鼻气味。
他们没有作声。
“今天上午，8点钟左右，”一个搬着一只沉重纸箱的女人，从旁边走过时说。尼可拉斯朝人群看了一会儿，在场的没有一个是他的熟人。在那个狭小的门厅里，有位手上捧着写字夹板的女士，正在一边忙着作笔记，一边用手机打电话。通往二楼的主楼梯，旁边有个私家保安守卫，此刻他正帮一个年迈女人把一条湿透的地毯拖下楼梯。
“你住在这儿吗？”那个女士打完电话后问道。
“是的。伊斯特尔。住312。”
“哇！全毁啦。大概就是从那儿起的火。”
“我去看看。”
保安领着尼可拉斯和这位女士走上二楼，二楼的损失非常明显，他们在围着起火处的黄色胶带前停住脚。火头向上穿过天花板和质量低劣的椽子，在屋顶上烧了两个大洞。他看出，洞正下方的部位就是他原来的卧室。而且，火还烧到下面，给他居室正下方的套间造成了严重破坏。312室已荡然无存，只剩下厨房的一堵残壁，而定在上面的水池正摇摇欲坠。一切都无影无踪了。客厅里的廉价家具，客厅本身，以及卧室里的一切。
而使他最为惊恐的是，不见了那台计算机！
“有谁受伤吗？”尼可拉斯轻声问。
“没有。你当时在家吗？”女士问。
“不。你是什么人？”
“我是公寓管理部门的。有几张表格你填一下。”
他们回到门厅，尼可拉斯匆匆填好表格，随即和威列斯一同离开。