一九九三年一月三日，天气预报说英格兰南部海岸的天气将会又冷又干，大风将在海岸及其附近登陆。上午十一点，汉茨郡的斯达宾顿气温只有华氏四十二度，而这时的葡萄牙却是清爽恰人的六十六度。
两名警官，凯茨·弗拉德和彼得·梅森一起站在斯达宾顿十公里赛的起点旗帜下。和其他九百五十名运动员一样，他们也觉得很冷。他们蜷缩成一团抵御寒风。彼得·梅森感觉已经进入状态了。经过三周的节食，圣诞时他只喝了一瓶雪梨酒，经过二英里跑训练和一些难度较大的八百米的训练，按他的话说他现在已经身材迷人了。他减掉了九磅。
当队伍前头准备出发时，开始下起雨来。凯茨在冲出起跑线时发出了她最后的指令：“前几公里不要太快，彼得，留着劲儿第二轮再冲。”
他们用了三分钟四十七秒钟跑过了第一个一公里的路标。彼得担心起来，太快了！凯茨告诉他不要害怕。第二公里用了三分五十二秒。第三公里三分五十三秒。现在她们很有节奏地跑着。
十九分钟三十二秒，他们已经跑过半程。彼得说他跑得很费力。后半程，彼得用尽了全力，感觉到要保持住步伐几乎已经不可能了。还剩最后一公里时，他们的表分别是三十五分三十八秒和三十五分三十五秒。凯茨在比赛开始时就按下了表。彼得在他们跨过起跑线时才按下表。
最后四分之一英里要绕过一个转盘。还剩下一百五十米了。彼得有望突破四十分钟的记录。彼得看了看表，加快了步伐，撇下凯茨死命向前冲去。他的时间是三十九分零三秒。凯茨慢了一些，三十九分十秒。
凯茨在后面高声叫喊着彼得的名字，可是彼得正不顾一切地冲向终点，两个拳头在空中胜利地挥舞着。
果汁机前堆满了人，凯茨好不容易才挤到前头，痛痛快快地喝了几杯。彼得也在这里。凯茨一把抓住他的胳膊，彼得转过身来，身旁还有个女人。甜甜的脸蛋儿，一头深褐色的卷发。“嗨，凯茨！”彼得说。他像个学生似地笑着。“这是安——我的妻子。”女人点了点头。
“谁是跑得第一的女士？”凯茨说，“她的时间是多少？”
“我不知道。”安说，“这是我第一次跑。”
“珍·海洛普，”人群中有人高喊起来，“我想是三十五分二十秒。”
“真，真了不起！”凯茨想。
彼得混身大汗，但是他眼睛奕奕有神。“嗨！”他说，“我今天跑了个最好成绩，你怎么样？”
凯茨朝安笑了笑，又对梅森扮了个鬼脸。“你是个混蛋，梅森。”然后她挥了挥手，转身离去。回到家中，凯茨洗了个澡。当肥皂泡滑过臀部时，凯茨想：“做爱的感觉也就不过如此罢了。”她擦干身体，换上新衣，开上车直奔盖特威克机场。
瓦莱丽乘坐的飞机就要降落了。