从夏尔·戴高乐机场到巴黎圣母院地区的出租车费是七十法朗，包括小费在内。但是，同样的路程搭三五一路公共汽车只要十个半法朗，而且还不收小费。马克斯·霍尔农警官选择搭公共汽车。他一住进收费低廉的曼保旅社，就开始打电话查案。
他联络的对象是几个消息灵通的巴黎人士。
法国人在这方面虽然比瑞士人要来得诡谲多疑，而且也不太喜欢帮助外地人，但是他们却很乐意与马克斯·霍尔农这种人物合作。理由有二：第一、马克斯·霍尔农警官是这方面的佼佼者，名声早已传遍国际，人格与本领广受敬重，能和这种人物打交道，无非是一种无上的荣耀。第二、当然是出自对马克斯·霍尔农警官的畏惧。在马克斯面前毫无秘密可言，因为这位长相奇特、说话怪腔怪调的男人，拥有让人藏不住秘密的通天本领。
“当然可以。”
他们告诉马克斯。
“我们非常欢迎您使用我们的电脑。当然，这些都是最高机密，希望您能了解。”
“我知道。”
“很高兴有幸协助您调查，不知您调查的内容是？……”
“最高机密。”
马克斯分别访问了法国财政检查署、里昂信贷银行以及国家保险公司等部门，为的是要与电脑们沟通。他同时也造访了在罗西尼地区的宪兵大队和市警局里的电脑。
它们像是老朋友似的开始在荧幕上与他闲谈。
“夏尔·马泰尔和埃莱娜·洛菲·马泰尔是谁？”
“夏尔·马泰尔和埃莱娜·洛菲·马泰尔——住址：弗郎索瓦一世大街五号、韦西纳区、于一九七○年五月廿四日结婚。婚礼在诺里的玛莉教堂举行，未生育子女。埃莱娜离过三次婚，父姓洛菲。在蒙泰涅大街的里昂信贷银行以埃莱娜·洛菲·马泰尔的名义开户。存款余额通常都在二万法朗左右。”
“开支情形呢？”
“乐意奉告。马索尔书局的订书费……夏尔·马泰尔的牙齿根管治疗费……夏尔·马泰尔的医疗费……医生为夏尔·马泰尔做的检查费……”
“你有诊断结果吗？”
“请稍等，我要跟另一部电脑连线。”
“好的，谢谢。”
马克斯等着。
电脑把医师的诊断报告送过来了。
“我拿到诊断书了。”
“请说。”
“紧张过度，神经衰弱。”
“还有呢？”
“在臀部和大腿内侧有严重的挫伤和瘀血。”
“原因呢？”
“没有记载。”
“皮奈特鞋店的男鞋……从罗斯·瓦卢斯买的帽子……弗尚的杯子……卡里答沙龙……马克西姆饭店的八人份餐费……克里斯托夫买的银具……从苏尔卡买的男装……”
马克斯把此页结束。
有点不太对劲，账单有些异样。
他想通了。
问题出在每项费用都是由洛菲·马泰尔女士支付的。男士服装、餐厅费用一所有的开销都是她付账。
真有趣！
又找到一条线索了。
有一家叫和平女神的公司买了一块土地。和平女神公司的一位老板名叫夏尔·德桑。夏尔·德桑的社会安全号码和夏尔·马泰尔的一模一样。
老把戏！
“告诉我有关和平女神公司的资料。”
马克斯说。
“和平女神公司为勒内·迪尚与夏尔·戴森也就是夏尔·马泰尔他们两人共同持有。”
“公司的性质？”
“经营一座葡萄园。”
“公司资金有多少？”
“四百万法朗。”
“夏尔·马泰尔怎么会有钱入股呢？这笔钱是从那儿来的？”
“从‘我的伯母’来的。”
“咦？真的是你的伯母吗？”
“抱歉。那是法文俗语。所谓‘我的伯母’的正式名称，应该是公营信贷银行典当处。”
“那座葡萄园赚钱吗？”
“没有。已经倒闭了。”
案情的发展似乎愈来愈有趣。
马克斯还需要多一点的资料。他一直和电脑们交谈、验证、整合与查询。最后，保险公司电脑向他证实了档案里的确有某些错误的迹象。
顿时，马克斯觉得浑身是劲，舒畅得不得了。
“告诉我详情。”
他说。
他们彼此交谈，就像两个星期一在一起洗衣服闲聊的碎嘴女人。
当马克斯查询完毕时，他起身前去探访一个名叫皮埃尔·里肖的珠宝匠。
三十分钟后，马克斯便查清了埃莱娜·洛菲·马泰尔的珠宝总共被复制了多少件。这些珠宝价值超过两百万法朗，这个数目正是夏尔·马泰尔投资在葡萄园股份的总值。这就是为什么夏尔·马泰尔如此迫切需要埃莱娜·洛菲·马泰尔收藏的珠宝的缘故。
如果他老婆的珠宝不够，他又可能会做出什么行为来？
还有一件事情让马克斯颇为好奇。也许它并不意味着任何意义，但是这件事却一直盘据在他脑海中挥之不去。
这是一张购买登山鞋的账单。夏尔·马泰尔根本就和登山活动的形象不符。他是一个惧内的男人，没有自己的账户，不能自由付账；甚至还被逼得向自己的老婆行窃，以筹自己所需要的资金。
不，马克斯根本无法想象这样的一个人向高山挑战时的情景。
马克斯把心思再放到电脑上面。
“你昨天给我看过一张耐穿体育用品商店发出来的账单。现在，我想再看看更详细的账目内容。谢谢。”
“当然可以！”
荧幕上闪出一行行的字，那是一双登山鞋的费用。大小是三十六号A，女人的尺寸。原来登山的人是埃莱娜。
山姆·洛菲不就是死于登山途中的吗？