9
米乐继续喋喋不休。
“那天，江理子看到我和阿姨出去了，就邀爸爸去洗澡：‘老公，我们一起洗吧？好久没有放松一下了。’”
“他们是夫妻嘛，会这样做也没什么好奇怪的。”
“不对，这是那女人设计好的杀人圈套。江理子以前曾在俱乐部上班，她很清楚邀男人一起洗澡，会让对方很兴奋。当然，我父亲可是累得要死，说不定还喘不过气来呢！这时那女人就说了：‘要不要先在这里休息一下？’父亲就按照她所说的，躺在脱衣间的地毯上……”
“简直就像你亲眼看到似地。”
“那个女人说：‘我帮你倒杯冰水来。’于是走去厨房，端来放了冰块的水。爸爸习惯泡完澡后要喝一杯冰水，江理子当然知道这件事。就这样，爸爸在毫无防备地把那杯水喝了，没想到水里面竟掺了可怕的剧毒。”
“唔……”
“从新宿回来的我碰巧撞见这一幕。一听到我的声音，那个女人吓了一跳。她当然吃惊了，因为杀人场面被看到了嘛。于是，她急忙跟我说：‘你父亲晕倒了，赶快叫横井医生！’把我支开来，她再趁机把杯子洗干净、收好。”
“可是，米乐，横井医生不是帮你爸爸做了诊断和紧急处理，才说死因是心肌梗塞吗？真的有毒药可以瞒过医生的眼睛吗？江理子小姐会在杯子里放什么毒药呢？”
“这种事我怎么会知道。”
“那么江理子小姐也是一样的，她不可能会知道有这么好用的毒药。”
“所以，我才要请人教我啊。”
“请谁？”
“叶月老师！推理作家江叶章二！”她的语气好像在审问犯人似地。
“我在《周刊文苑》上读过老师和女采访者的对谈报导。只要看过那个，就什么都明白了。叶月老师成了推理作家，也就是说，从学生时代起，你就有这方面的天分。所谓的推理作家，每天想的净是如何杀人，如何巧妙犯罪，我说的没错吧？你早就拥有成为职业杀手的天分……”
“米乐，你误会了。没错，推理小说大都会牵扯到杀人事件，因此也必须想出完美的技巧。不过，那不过是读者和作者的斗智，纯粹是为了好玩，跟现实犯罪一点关系都没有。所谓的推理小说是……”
话说到一半，江叶突然闭嘴。他发现自己是在白费唇舌。米乐坚信推理作家有成为职业杀手的天分，现在才来和她争辩推理小说的本质根本无济于事。
相反地，现在的他应该让米乐尽情地说，直到她高兴为止。
“老师出生在医生世家，父亲死后，由哥哥继承衣钵，连妹妹也是女子医大的学生。在我看来，不管多么希罕的毒药，你都能轻易弄到手吧？问题是什么时候、用什么方法让人把毒药喝下，这时就该推理作家上场了。那个女人利用了你，而你也很乐意地把毒杀人的计划告诉她。怎么样？被我说中了吧？你就承认了吧。话说回来，那个女的有什么好？哪里吸引你了？肉体？还是床上的技巧？世上有这么多女人，偏偏你就喜欢她。什么推理作家嘛，根本不知道怎样才是真正的女人。”
瞬间，江叶的脑海里闪过米乐还是高中生时的形影——蹲在公寓的楼梯间，两手抱着膝盖，等候自己归来的少女米乐。沐浴在幽暗灯光下的纤纤玉足和白皙颈项……
如今，这个少女正恬不知耻地在我面前搔首弄姿。
“米乐，”江叶说道，“你太没规矩了，把脚拿下来。”
“哦，是吗？那个女人的规矩想必好得不得了，原来老师喜欢那种女人，果然是江理子先引诱老师的，她是在什么时候诱惑你的？”
——你们都在哪里幽会？
——先提议要杀父亲的人是你？还是江理子？
——江理子现在人在哪里？
——为什么你不肯把她的住址告诉我呢？
——你不能把江理子骗来这里吗？
就这样，同样的问题又从米乐的嘴里滔滔流出，而江叶的回答仍是相同。
然而，米乐并不死心。她好像已猜到了江叶会全盘否认，只用那发光的可怕眼神紧盯着江叶的脸。江叶被问到最后，索性把被链条绑住的腿高高跷起，像是故意要给米乐看似地。你对我做了这种事，怎么可能叫我说实话呢？铁链擦过油地毡的地板，发出刺耳的声音。不过，米乐依然面不改色。
一定的时间过后(她好像把这个时间设定为一个小时)，她瞄向自己的手表，将已经空了的两个纸杯收起，一副什么事都没发生的样子，走出了房间。
然后是今天，星期日的下午三点。
10
今天是江叶被囚禁在这个房间的第四天，米乐的态度开始出现异状。
她还是像平常一样，三点端咖啡进来。不过，一坐定沙发，她劈头就问：“老师的妹妹是女子医大的学生吧？叫什么名字？”
“我妹妹叫志保……”
“叶月志保？好可爱的名字。她读的是哪所大学？”
“东亚女子医大。”
“一个人住吗？”
“嗯。大一的时候她跟我一起住，不过现在已经搬出去了。明年她要参加国家考试，一个人住比较能够专心念书……”
“她住在哪里？是怎样的公寓？”
瞬间，一股不祥的预感闪过心头。
“你问我妹妹的公寓，想做什么？”
“不做什么。你不愿意告诉我吗？”
“因为，她住哪里根本与你无关。”
“我明白了，不管是江理子的住址，还是你妹妹的公寓，你都不想告诉我吧？不过，你妹妹住哪间公寓，我只要上东亚女子医大去问就知道了。哼，不用我亲自出马，拜托征信社去查更简单，说不定我今天就能知道答案了。”
“干嘛那么无聊，你知道找征信社要花多少钱吗？”
“钱？无所谓。我们家多的是钱，用也用不完，是我父亲留下来的。光是每个月的租金就够千代阿姨存了。”
“你想知道我妹妹的公寓，到底有何目的？”
“要跟你妹妹见面啊，然后，把她带来这里。”
“这是不可能的。”
“当然可能。老师自己还不是让我从舞厅门口给骗来了这里？这种事说不准的。我只要骗你妹妹说，老师突然生病、很痛苦，需要你马上过去照顾他。她一听，一定二话不说地跟我上车。等她来到这里，就是我的囊中物了。我去百货公司把玩具手铐买来了，原本是打算给老师用的……”
“你是说你打算把我妹妹关在这个房间里？”
“其他的房间。我家房间多得是，反正又不像以前会有客人来，看她要用哪间都可以。在老师说出江理子的下落之前，你妹妹就一直住在这里好了。怎么样？我这个计划够完美吧？”
“住手，米乐。现在对我妹妹来说很重要，明年她要参加医生的资格特考，请你千万别把她扯进来，拜托你，米乐。”
江叶的心里又急又气，如怒涛汹涌。这个女人什么事都做得出来，个性随和率真的妹妹一旦知道哥哥生病了，一定会如米乐所说的，迫不及待地上她的车。
妹妹有危险了，他必想办法阻止这一切，绝对不能让米乐采取行动。他该怎么办才好？有没有方法可以让她罢手？
江叶飞快地转动脑筋。
“米乐，希望你能够放过我妹妹。不说别的，那孩子连江理子的名字都没听过，你抓她来，根本一点帮助也没有。”
“有帮助。至少，老师就不能再继续隐瞒江理子的事了。虽然她很可怜，我还是得这样做。”
米乐从沙发上站起。
“等一下，米乐，我认输了。只要你答应不对我妹妹下手，我就跟你说实话。”
“没问题。老师果然……”米乐一边说，一边坐回沙发上，“知道那个女人的下落，对吧？”
“嗯，我知道的全告诉你。米乐，你身上有带纸、笔吗？”
“没有，可是为什么……”
“我要你把它抄下来，请你去拿纸笔来。”
“好。”
米乐听话地答道，走出房间，没多久又走了进来。趁着空档，江叶一把抓起披在沙发背上的西装外套，伸手进口袋里掏出名片，夹进小记事本里。
“我拿铅笔和纸来了。”
“嗯，接下来你要仔细听我说。我知道一直瞒你是我不对，不过我从美国回来后，也只见过江理子一次而已……”江叶字字斟酌地说着。
“那是在我回国的那年，记得是九月的时候。当然，那时我根本没想过要当小说家，我原本打算去哥哥的诊所帮忙，或是找一间短期大学或高中教书；也就是说，当时我正在找工作。幸好，我大学同学的父亲是某私立高中的校长，我心想可以拜托他让我在他们学校任教。于是，我先到我同学家去拜访。我就是在拜访后回家的路上碰到江理子的，我们在原宿车站的月台不期而过。我和同学一起，江理子则是一个人，手上提着像是购物袋的大包包……”
米乐还是面无表情，不过由她身体一动也不动的姿势来看，可以了解她是多么专注地在听江叶讲话。
“先打招呼的人是江理子小姐，我一时没有认出她来。当她提到神泉町的白河家时，我才想起来。对了，也是那时我才知道她已经离开白河家，恢复了原来的姓氏田代。”
“她看起来怎么样？像不像风尘女郎？”
“不，看起来不像那样。”
“那很漂亮喽？”
“她的长相倒是没什么改变，只是一副很憔悴的样子。”
“接下来，你们说了什么话？在哪里说的？”
“我们就站着谈，因为她好像在赶时间的样子……对了，我曾问她现在在做什么，结果她只回答说透过朋友介绍在一家小店帮忙，好像不太想说的样子。不过，她还是很担心米乐的状况，还特别拜托我说，如果我会和你见面，务必告诉她你现在在做什么，是不是有认真在读大学……”
“哼，谁要她鸡婆！”
“不，她看起来真的很挂念你。”
“那个女人最喜欢在别人面前装好人了。所以才会杀了人，过这么久还没被发现。我才不会上当呢！话说回来，江理子到底住在哪里？老师不是知道吗？赶快告诉我。”
米乐的眼睛笔直地望着江叶。
(好，要开始了。)江叶心想。
只要能把米乐的心思从妹妹身上转移开来，让她不至于危害到妹妹，要他做什么他都愿意。
刚刚他说自己和江理子见过面了，接下来，这个捏造的“故事”要怎么发展下去呢？他要怎么编才能让米乐信以为真，让她不要接近妹妹呢？
推理作家江叶章二，现在为了米乐这个唯一的读者，必须全神贯注地投入自己这篇“创作”。
11
“江理子她……，”江叶继续说道，“不知道是什么缘故，似乎不太愿意提到自己的公司和住址。尽管如此，她还是很挂念米乐的事，要我若是见到你，一定要告诉她你过得好不好，有没有认真在上学。这时我就问道，到时要怎么跟你联络呢？她却面有难色地不发一语……”
“……”
米乐的一双眼睛探寻似地盯着江叶，她是在确认他这一番话的真假吧？眼神露出疑惑之色。
不过，江叶不管她继续说着。
“当时我和朋友在一起，总不能一直站着说下去吧。于是，我便向她告辞，准备往前走，这时她突然叫住我：叶月老师，请等一下，我把电话号码给你好了。我拿出手边现有的名片，把她的电话抄了下来。之后，又把那支电话抄到记事本的通讯录里。昨晚，我突然想到这件事。我每换一次记事本，就会把通讯录重誊一遍。”
一边说，江叶一边从外套的口袋里拿出记事本。那是文艺家协会发给会员的小手册。
“刚刚我看了一下，发现真的抄在这上面。电话号码的下面写着HANAI(即花井)的英文，不知道是店的名字，还是她房东的名字……”
“你把那个电话号码给我。”
“好。可是，这已经是好几年前的事了，说不定江理子现在已经不在那里了。”
“没关系，你把电话给我，就算她已经不在那里，我也可以问那个叫HANAI的人她现在的住址。”
“对喔，好，那我要说了：3463-58××。”
米乐在拿来的便条纸上抄下这组数字后说道：“原来她躲在这种地方，我马上打过去看看。”
“唉呀，你等等，这种电话最难打了，我想如果你直接问田代江理子在不在的话，对方可能不会马上回答你。”
“为什么？”
“我刚刚不是说了，她不太想让人家知道她住在哪里，这是有理由的。她在原宿车站把电话号码告诉我之后，就刻意压低声量说，电话的事请不要告诉任何人。要是让别人知道的话就麻烦了……，好像怕我身旁的朋友听到似地。”
“……”
“当时，我觉得她很奇怪，就问她说：这种事有什么好保密的？结果，她突然一脸惊惶地说：总之，会替我惹来麻烦，我现在有财务问题。话说到一半，电车来了，‘那我先失陪了。’她就好像逃命似地跳上电车。就是因为这样，我才会对你隐瞒到现在，我知道的就只有那支电话而已。当然，我没打电话去过，因为没有这个必要。”
“骗子！大骗子！”
米乐的话让江叶全身僵硬。
“我没有骗你，我说的都是真的。”
“不是，我说的大骗子是那个女人。说什么有财务困难？别开玩笑了！那女人离开家的时候可卷走了一大笔钱。爸爸在她的名下存了不少钱，这是律师告诉我的，千代阿姨应该也知道。整整有五百万呢，手上有这么多钱的女人怎么会有财务问题？骗子！这种鬼话能相信吗？”
米乐指证历历，这下江叶不得不修改剧本了。
“不，说不定钱多反而为她招来了不幸。这世上有很多恶劣的骗子，说不定这些人接近她，骗她说有办法让钱增加，把她的钱全拐走了。”
“不可能有这种事。那个女人可精明了，你别忘了，她曾在我父亲的税务师事务所工作过。说到钱，她可是很有概念的，才不可能轻易上当呢！”
米乐的反驳十分有力，到底该怎么说，才能让她相信呢？
“对了，说不定是为了男人。”
“男人……？”
“江理子迷上了某个男人。因为太喜欢对方，付出再多也无怨无悔。可是，那个男人却是个大坏蛋，他知道江理子有钱，把她的钱骗光后，就此避不见面。”
“没错，就是这样，她被男人骗了。那个女人一向来者不拒，只要男人灌她几句迷汤，就可以把她的钱全数骗走。活该！”
“真是没大脑。”
“老师也这么认为？”
“嗯，我终于看出她的本性。”
“你到现在才知道？”
“嗯。就这样，她变得身无分文，为了生活必须四处借贷。以前不是有所谓的放高利贷吗？现在也有这种地方可以轻易借到钱，只要拿身份证出来，不管是五十万或一百万，连保证人都不用，就马上把钱借给你。”
“这种事我也听说过。”
“不过，那种地方讨债也讨得凶。只要还钱稍微慢一点，就会有流氓之类的人找上门逼债。江理子打工的薪水，光负担她的生活就很吃紧了，哪有多余的钱去还债呢？”
“于是，那个女人就负债潜逃了。”
“也只能这么想了。她不但比以前憔悴，连告诉我电话号码的时候都交代我要帮她保密，说是让人知道就不好了，好像在害怕着什么的样子。”
“没关系，总之我先打电话过去看看。不过，这个HANAI应该是店的名字吧？江理子以前就是在俱乐部上班的，这里八成也是那种地方。”
“也有可能是一般的店家。但是，米乐，我想对方可能不会一下子就把她的住址说出来。搞不好你打的头几次电话，对方还会跟你说‘不认识这个人’，就把电话挂了。我的意思是说，除非江理子已经确认过，跟他们说没问题，要不然他们是不会告诉你住址的，说不定连电话都不帮你转接。”
“那我该怎么办才好？”
“所以，你要有耐心地多打几次，让人拒绝一次就生气可不行喔。当然，也不能惹恼对方。你今天打电话去，就算对方跟你说：‘我们这里没有这个人气你也要沉住气，有礼貌地回答：‘喔，是这样啊，对不起，我打错了。’然后，明天再试着打打看。总之，要让对方了解我们是很有诚意的，并不是什么坏人。你能做到吗？米乐？”
“我做得到。”
“要沉稳、有礼地跟对方应答。今天只要知道江理子给的电话不是假的就够了。好，你去打打看吧。啊，还有，你千万别把自己的名字说出来。”
“为什么？”
“你痛恨江理子是吧？同样地，她也痛恨你。一旦让她知道是你打过去的，说不定就会开始提防了。所以，如果接电话的人间你叫什么名字，你就跟她说：‘我是江理子的旧识。’没错，就说你是江理子以前在俱乐部上班的朋友，或许这样会比较好。”
“这样，对方也会比较放心是吧？”
“没错。无论如何，对方不会那么简单就告诉你，所以我们也不要太死缠烂打，爽快地把电话挂了。今天的重点是观察对方的态度，你可要好好做喔！”
“知道了。我高中时参加过校庆话剧表演，每次都演主角。这种小事难不倒我的。”
一向面无表情，只会用可怕眼神盯住江叶的她，突然整个脸都亮了起来。
不仅如此，收拾好装咖啡的纸杯后，她还很有礼貌地说：“老师，我去打电话了。”才匆匆忙忙地走出房间。那样子哪像是精神异常的病人？江叶像是看着什么怪物似地，目送她离开的背影。
(这样子，至少自己可以躲开米乐一天的纠缠，说不定她也比较不会把脑筋动到妹妹志保的身上。)
可是……江叶抱着手臂。接电话的人会如何回答米乐呢？
HANAI——花井秀子。星期四晚上在莎娜亚舞蹈练习场，她曾做过江叶的临时舞伴，与他共舞过一次。
他们曾在舞厅的饮料吧里一起喝茶。她说自己是江叶的书迷，给了他一张名片。江叶把名片上登记的电话号码，也就是她所经营的Amour精品店的电话号码告诉了米乐。
3463-58××。现在，米乐的手指正按着这组数字吧？对花井秀子而言，田代江理子是完全的陌生人，她根本连听都没听过。面对米乐的询问，花井会怎么回答？事情能如自己所计划地顺利进行吗？
——忽然间，房门打开了，米乐探出头来。她就站在门口对着里面喊：“老师，那个电话是胡诌的！”
“胡诌的？难道打不通吗？”
“打通了，铃声一响就有人来接了，说：‘Amour，你好。’”
“Amour？不是花井吗？”
“所以我就问了：‘请问花井小姐在吗？’结果，那个人说我就是花井……”
“这么说，那个号码就不是胡诌的了。”
“可是，好奇怪，当我继续问说：‘田代江理子小姐在吗？’对方竟反问我：‘她是我们店里的客人吗？’害我不知道该怎么接下去，只好说：‘我听说她在您那边工作。’我话才刚讲完，对方就说：‘我不认识这个人，你可能是打错了。’卡嚓一声就把电话挂了。”
“你看，我说的果然没错，她一直有所防备。对了，接电话的是怎样的人？”
“普通的女人，声音听起来很年轻，旁边好像还有别人的样子，有女人的笑声。”
“也许那就是江理子。不过，米乐，今天能做到这样已经很成功了。我们知道江理子告诉我的电话不是假的，而且确实有花井这个人。接下来，就只剩下问出江理子的住址了。好，明天一早，我们再打一次电话。”
“不行，她会说：‘我不认识这个人。’”
“哎呀，这是要讲求方法的，下次就用我的名字打，这样就能取信于对方了。”
“老师你要亲自打？办不到！电话在楼下……你该不会是想骗我帮你解开脚链吧？你别把我当傻瓜！”
“不，电话还是由你来打，只是报上我的名字。我刚刚才想到这个办法，一定能够把江理子骗来。今晚我们再仔细想想，米乐，千万不要一次就放弃了。”
“……”
“这下连我都认真了，我也想会会江理子。如果她真的是杀死你父亲的凶手，我也无法原谅她。跟她见面后，我要她亲口向你证实我不是共犯。在这之前，我哪儿都不去。反正，我一点都不觉得被绑在这里有什么不好。”
默默听着江叶讲话的米乐，脸上浮现扭曲的笑容。她是觉得心有戚戚焉呢？还是在嘲笑他雷词中的虚伪呢？不得而知。
“不管怎样，”江叶说，“那家Amour和江理子之间肯定有关系。所以……”
“老师，Amour是英语吗？”
“不，应该是法语吧？我记得是爱情或恋爱的意思。”
“爱情吗？这店名跟那女人真不相称，她们一定是做男人生意的，把自己的身体当作玩物，那女人最喜欢干这种事了……。老师，明天我再打去试试，这次就报老师的名字，应该没有关系吧？”
“嗯，我是无所谓，不过，要怎么打却是个大问题。比方说……”
江叶话讲到一半，米乐却突然转身，往门外走去。一等她的身影消失在厚重的铁门之后，江叶立刻吐了口长气，他感到全身的力量好像被抽光了。
同一天的傍晚时分，星期日的下午五点过后。
阳光总算比较弱了，柏油路的热气顺着裤脚往上爬，让人稍走几步就满头大汗。
年轻女孩拿出手帕擦拭额头上的汗水，此刻她正来到涩谷车站附近，爬上莎娜亚舞蹈练习场的阶梯。
她正是江叶章二的妹妹，叶月志保。
她推开舞厅的门进到里面，冷气房的空气舒服地吹到脸上。
大概因为是星期天吧，舞厅里异常热闹。身穿便服的男女或裹着豪华舞衣的女子，全踏着优雅的舞步。此刻正在播放的歌曲是CestSiBon[注]，连志保都很熟悉这旋律。
[注：法国香颂名曲，一九四七年AndreHornez词，HenriBetti作曲。]
这家舞厅哥哥曾带她来过。她大概知道里面是什么样子，舞厅的角落有饮料吧，当时她听着那儿的老大和哥哥亲密地交谈，还在对方的推荐下连喝了两杯咖啡。
志保在舞厅中央站定，用眼睛搜寻饮料吧的位置——马上就找到了。
吧台里，同样是白衬衫、黑蝴蝶结打扮的老大正利落地张罗着一切。面对不习惯这种场合的志保，他还曾经很亲切地陪她东扯西聊。
志保调整姿势，笔直地往吧台走去。
12
麻布西署的侦查科长秋宫龙太警部补从案发现场Heights麻布返回警署时，已经超过深夜十二点了。
他先向遗留在警署的署长和刑事课长报告事情经过，接着又召集手下的干员，慰劳他们的辛劳。
“拖到这么晚，大家辛苦了。今天就到此为止，早点回家休息吧。等天一亮，我们就分头进行，展开查访。现阶段还缺乏可以锁定嫌犯的资料，我们将根据被害人的验尸报告及各位收集到的情报，召开侦查会议，时间暂订在星期一的下午。”
说完这番话的警部补，指示查访的重点如下：
○针对牛郎俱乐部“女之城”。(意外死亡的田代江理子与段内的关系为何？她是段内的客人吗？除此之外，是否有其他女客对段内特别捧场？)
○针对银座金天堂。(手表的购买者是江理子吗？还是另有其人？购买的时间点和付款情形，是付现还是刷卡？)
○针对大林税务师事务所。(调查田代江理子的工作情况，她的个性、交友情形，她称为“妈妈”的女性是谁？)
○针对住在神泉町的白河澄人。(他是何许人物？职业是什么？邻居对他的评价又如何？要特别将他妻子与段内的关系列为调查重点。)
○针对推理作家江叶章二。(案发当晚，他来拜访过段内吗？所为何事？又是在什么时候离开的？)
○针对安原绫(健康理容中心“花屋”的小姐莉莉)。(事发当晚，她可有不在场证明？是否如她所说的，十点前她都待在西新宿的“阿里郎”酒吧？她真的不曾为了段内与其他女客争风吃醋吗？)
○针对交通事故的目击者国松仪助。(再讯问一遍。尤其是他说看到江理子两度从Heights麻布冲出来的证词，确认其可信度。再次确认江理子死前到底说了什么话。)
这一晚，秋宫警部补回到家时已经一点半了。
屋内鸦雀无声。十二点一到就先去睡觉不用等他，已经是这个家的共识。妻子、读高中的女儿还有他，他们家就只有三名成员。
秋宫蹑手蹑脚地走进饭厅，小矮桌上摆着用布巾罩住的茶具和热水瓶。秋宫把布巾掀开，发现里面有一碟他最喜欢吃的泡菜，便顺手夹了一块放进嘴里。脱掉身上的衣服后，他就这么边嚼边走进浴室。狭小的浴室门口，已经放好更换的浴衣和内衣裤。
他打开莲蓬头的开关，用微温的水淋湿身体，抹上肥皂。接着转到热水，把肥皂冲干净，立刻又换成冷水，整个人坐到莲蓬头底下，简直就像任瀑布拍打的修行者。
最后，他再用滚烫的热水把全身冲一次，就此完成了洗澡仪式。这就是他私下称之为“秋宫式健康入浴法”的洗澡方法。
夏天的时候，他一向都这么做。只要洗过这样的澡，就觉得一天的疲劳尽消，活络起来的血液仿佛发出声音似地在血管中畅行无阻。
他拿起浴巾擦干身体，套上内裤后就往和室桌前一坐。接着，往茶壶里注入热开水，把从警署带回来的杂志《深夜文艺》放到手边。
他听都没听过这本杂志。刊名上方印着“特集号Horrorhard-violence”，像这样一整串都是英文的文字，让人一看就觉得很诡异。翻译出来的意思，就是“异色情色小说特辑”吧？如果直接用“情色”或“淫乱”等字眼，感觉比较不雅，所以最近大家都比较常用“hard(重口味)”这个词，还不是换汤不换药？警部补是这么想的。不过，看在他的职业和小说无缘的份上，若有误解的地方，大家就别见怪了。
秋宫试着翻到公布获选名单的那一页。
第五届情色推理小说大奖
以血铸记的墓志铭大泉俊
两页合在一起的版面大部分是有关得奖者的报导，获选作品的内容介绍则以数行简单带过，附在作者照片和简历下的是“得奖感言”。
而在这则报导的左边还排着两行小铅字——
佳作
尸体和口红大纹敬
和得奖者一样，作品标题和作者姓名特别用粗体印刷，不过，怎么看都没有段内的名字。秋宫马上就明白过来了，杂志上有段内的大头照，大约只有得奖者照片的一半大小，旁边标着大纹敬，另有一小排铅字写着(长野县出身，本名段内敬士)。
也就是说，大纹敬是段内敬士的笔名。和得奖者的简历里详细记载着最高学历、现职的情况比起来，段内的就只有“长野县出身”五个字。难道他没有拿得出来的学历吗？或是段内本人不想提到自己的经历？情况不得而知。至于现职的部分，由于他的职业是牛郎俱乐部的牛郎，所以编辑就自行省略了吧。他们会对冠军和佳作大小眼，采差别待遇，也是不得已的事。
不管怎么样，江叶章二似乎对这篇《尸体和口红》赞不绝口，他不但出现在段内上班的牛郎俱乐部，昨晚好像还上他家拜访。已经是畅销作家的文坛骄子对一个无名小卒，而且还是只在文学奖得到佳作的新人，会这么照顾吗？
从这点看来，说不定江叶和段内之间有更特殊的关系？果真如此，他的评语就值得玩味了。
警部补翻开下一页。三名评审委员的评语依照交稿的先后顺序排列，江叶章二的评语放在最后面。
警部补看了评语后吓了一跳。评审委员的其中两人针对得奖作品，详细地写下个人的感想，并寄语期待作者的未来。然而，有关大纹(段内)的部分，他们只在评语的结尾点到为止，而且与其说那是评语，还不如说是抨击比较贴切。
比方说，其中一人写到：
“大纹氏的《尸体和口红》，不过是描写十五岁的少年屡次侵犯同年龄的少女，遇到抵抗则将其杀害，在尸体的某个部位涂上口红的情节而已，就算说他是模仿石原慎太郎的早期风格好了，我还是觉得他的意境过于低俗。不过，为了尊重其他推崇此作品的评审，我最后还是同意遴选他为佳作。”
另一人则说：
“大纹氏的作品中，描写有关少女受到凌辱的画面，确实令人震撼。也有评审主张，他那不成熟的文笔反倒让少年的行为更生动地呈现，不过我并不这么认为。这部作品连小说该有的架构都处理不好，我是看在它有一部分内容异常写实的份上，才赞成遴选他为佳作的，希望作者能多锻炼一下写作的基本功。”
也就是说，其他两名评审都是在极端勉强的情况下，才同意选大纹的作品为佳作的。讲白一点，就是他们让江叶章二的大力推荐给说服了，也或许是因为两位评审必须迎合主流作家的意见。
相反地，江叶章二的评语一开始就陈述对得奖作品的感想，说它拥有清新的魅力啦，到最后都维持着紧张感啦，作者的写作功力根本就不像新人，今后的表现令人期待等等，然后就结束了。虽说他的措词很友善，却给人敷衍了事的感觉。
不过，这篇评语的大部分都在谈论阅读大纹作品的感想，这一点让警部补觉得值得玩味。同样的作品，会因为读的人不同，在评价上产生这么大的落差吗？
“——诚如其他委员所指出的，作者的文章还不够成熟。不过，故事的主角是十五岁的青少年，他的行为是无计划的、孩子气的，极度残忍到连正常大人都不忍正视。像这样的场面，如果用流利、优美的文笔来描写，便毫无增色的效果。相反地，幼稚不成熟的表现，反倒营造出逼真的临场感。
在评论《尸体和口红》的时候，也有评审说这篇小说根本就无可救药，算是奇葩了。但是，在这篇故事里，我却看到硬生生被丢进封闭社会的少年，无法宣泄的愤怒和哀伤。
这里面所描写的是推翻一切道德的人类，依照身体的本能行动，在荒野中徘徊的身影。只有深入这不道德的世界，我们才能走出黑暗，看到一线曙光。
我衷心期待大纹氏的下一部作品。”
秋宫警部补一边不停地揉着眼睛，一边看着评语的细小铅字，总算是让他看完了。
大纹敬——段内敬士，在Heights麻布的住处被人勒死在床上。
警部补的脑海里浮现段内那苍白、浮肿的遗容。在牛郎俱乐部上班，专挑风尘女子下手，让她们出钱供养自己，这样的男人也会写小说？也梦想着要成为作家吗？
根据评审委员的评语，他的作品好像是描写十五岁的少年随机侵犯女子，把人杀害后，还用口红涂弄尸体的某个部位。
某位委员一口断定，这样的作品不过尔尔。另一个委员甚至严厉批评，这篇文章幼稚不成熟，连小说该有的架构都没有。
只有江叶章二独排众议，对这篇小说赞不绝口。想必段内一定反复读着江叶的评语，几乎背得滚瓜烂熟吧，甚至掏腰包买了一大堆杂志，分送给认识的女人，大肆炫耀一番。
对他而言，江叶章二是大恩人，也是恩师。而且，他的“老师”还特地上牛郎俱乐部，就为了鼓励自己。不仅如此，老师甚至答应要到他家拜访！想也知道他有多感动了。
(实在是很奇怪。)
先前的那个疑问再度掠过警部补的心头。
(像江叶这样的大作家，有必要对一个只发表过一篇作品的大外行这么亲切，这么用心吗？)
用心——有心接近。江叶推举段内的作品，该不会是为了方便自己接近段内吧？
想到这里，警部补不禁露出苦笑。照这样讲，不是任何人都有嫌疑了？看来我这个警察的职业病是越来越严重了。
不过，如果江叶和段内之间真的有什么牵连，绝对逃不过警方的耳目，他们一定会查出来。
不管怎么样，那都是天亮以后的事了。警部补穿好浴衣，悄悄打开卧室的和式拉门，台灯的小灯泡模糊地映出妻子熟睡的容颜。
“晚安。”警部补对着那张睡脸轻声说道，钻入夏天的薄被里。
就在这个时候，被囚禁在米乐家的江叶章二也横躺在床上。这是一个辗转难眠的夜晚。明天一早，米乐就会打电话给花井秀子了吧？他等不及要知道事情的结果。
就算闭上眼睛，脑袋还是一片清醒，看来是不可能睡着了。他爬起来按下电灯开关。
江叶在明亮的室内一、二、一、二地喊，来回踱步。绑在脚上的链条敲着油地毡，发出匡啷匡啷的声响。好像在享受那声音似地，他在房里绕了好一阵子。
“好像在享受那声音似地”——说不定有人会觉得这幅景象颇为诡异，不过，当时根本没有人看到他的样子……