柏油尸体
一个小时后，金田一耕助和等等力警官一起重新检视这具倒卧姿态很奇怪的女尸，尸体位在一楼到五楼住户共同使用的垃圾场。
这栋二十号大楼北侧有五个人口，一走进入口便是楼梯，楼梯呈闪电形状弯曲直达五楼，左右两边各有五间房，也就是说，一个楼层可以住十户人家。
垃圾场位于人口和人口的中间，以垃圾口为中心的左右两户人家，都把垃圾往那里丢，所以垃圾箱的容量非常大。
垃圾箱高约一公尺，长、宽也大约一公尺，上面覆盖着水泥制成的坚固箱子。另外还有宛如烟囱一般的丢弃口从地上延伸到五楼，每一层楼都有用水泥固定的直立丢弃孔，各楼层的住户可以直接从那个孔丢掷垃圾。
已经完工的建筑物都会在垃圾箱前装上铁门，但由于第二十号大楼尚未全部完工，因此垃圾箱还没装上铁门。
一具女尸仰躺在垃圾箱里，脸孔被埋在垃圾与黑色的柏油里面。
她身上淡紫色人造丝绸的防尘外衣裙摆掀了开来，露出里面的裙子，裙子的花色是浓紫与淡紫的线所织出的树叶花样。
穿着尼龙袜的两条腿从垃圾场丢弃口里露出来，脚上穿淡紫色的半高跟鞋，鞋面的心型图案周围还镶嵌着法兰斯钻，令人印象深刻。
此外，她的上半身被埋在装满柏油的垃圾箱底层。
“这是……”
力警官见状，不禁瞪大双眼，一时之间说不出话来。
“竟然把尸体浸在柏油里面！这恐怕是世界犯罪史上，从来没有见过的案例吧！如果是谋杀的话……”
“为什么会变成这样呢？到底是谁把柏油淋在尸体上面？”
“等等力警官，这个由我来说明。”
在旁边回答的是辖区S警局的搜查主任——山川警官，他指着屋顶说：
“今天早上，二十号大楼的屋顶在铺柏油……咦？”
他说着，突然不解地蹙起眉头，因为垃圾桶顶端出现一个黑点。
“那是乌鸦。”
S警局的志村刑警在一旁说道。
（这种不祥之鸟这么快就闻到尸臭了吗？）
“啐！可恶！真是讨厌的鸟！”
志村刑警露出一脸厌恶的表情。就在这时，乌鸦啪的一声飞走，接着有个白色的东西掉落下来。
“啊！鸟粪掉下来了。”
大家慌忙走避，目送着乌鸦飞走。
那只讨厌的乌鸦没有呜叫，消失在十八号大楼的另一边。它应该有饲主，其中一只脚上还卷着绷带。
“然后呢？”
山川警官苦笑着说：
“真是的，乌鸦打断我的话……我刚才说今天早上这里的屋顶在铺柏油，而者柏油的锅底就对着垃圾箱顶端的洞。工人们发现锅里的柏油一直减少，觉得很奇怪，因此检查一下现场的东西，才发现锅底破了个洞，煮滚的柏油就这样流进垃圾箱里。”
“煮滚的柏油？”
“嗯，现场的工作人员下来查看，居然发现一具尸体躺在那里。”
“你是说滚烫的柏油淋到尸体上是吗？”
“是的，警官。”
志村刑警在旁边回道，并打岔说：
“所以，不论我们再怎么小心把柏油从尸体上剥掉，还是看不清楚她的脸。要调查这具没有脸的尸体，就看金田一先生的本事了。”
山川警官和志村刑警以前都跟金田一耕助一起工作过，有时会彼此开开玩笑。
“现场的工作人员在什么时候发现尸体？”
“下午一点半左右。”
“在这之前，都没有人注意到这里有尸体吗？”
“虽然她的脚从垃圾箱里伸出来，可是被草席盖住了，这附近又这么乱，就连金田一先生也在距离这里很近的对面房间里往这里看，却一点都没有发现……”
“金田一先生在那个房间里？”
等等力警官惊讶地回头看着金田一耕助，然后将视线移向对面的房间。
从这里看过去，须藤顺子的房间是从右边数来第五间，刚好正对着命案现场。可是由于和十八号大楼之间绿地部份的整片土都翻了起来，到处都是土石堆挡住视线，因此从须藤顺子的房间阳台，连盖着尸体的草席都看不到。
“金田一先生，你为什么会在那个房间里？”
“警官，这件事情以后再说。我觉得这个案子有点奇特，目前先不要让媒体知道。”
“这样啊……”
等等力警官也看到报社的采访车来了，他马上理解金田一耕助的想法。
“山川，这么说来，这具尸体从昨天晚上就躺在这里了？”
“是的，不可能会有人一大早搬运尸体来这里。”
等等力警官看着被害者穿的鞋子，只见鞋子已经被红土弄脏了。
二十号大楼旁边的道路虽然已经铺好，但绿地部份正如刚才提过的，整片土都被翻了起来，昨天的一场雨不但使泥土潮湿，而且还出现水洼。
“有可能是被害者昨天晚上经过这里时，被最近嚣张的过路杀人魔所杀，然后再把尸体丢进这个垃圾箱逃走。”
“那么柏油帮助凶手行凶岂不是太巧合了吗？”
志村刑警提出反驳。
“志村，你这话是什么意思？”
“警员，就如我刚才说的，由于柏油把死者的脸孔弄模糊，使人无法辨识，我们只能凭服装或身上的东西来判断死者的身分。过路杀人魔会考虑这么多才行凶吗？”
“志村，你是说凶手刻意让柏油从上面流下来？”
“警员，煮柏油的锅底有可能碰巧破了一个洞，而锅底的洞正对着垃圾箱的投掷孔或许也是巧合；可是，尸体刚好躺在柏油流下来的地方，这未免也‘巧’过头了吧！”
志村刑警说到这里，看了金田一耕助一眼，露出一口白牙笑说：
“也许最近经常和金田一先生一起工作，我的想像力也变发达了。”
志村刑警的外号叫“小猿猴”，并不是因为他长得像猿猴，而是他的身材瘦小，身手敏捷，脑筋也非常灵活。
“山川，被害者的身分查得出来了吗？”
“从那件防尘外套、裙子的花色，还有鞋子的装饰品等特征，大概可以猜得出死者的身分。”
“是谁？”
“她是对面商店街一家叫‘蒲公英洋裁店’的老板娘，叫片桐恒子。”
“是谁认出她的？”
“提供我们这些特征的，就是金田一先生带来的那位女性朋友。”
“警官，这案子跟仇杀或临时起意杀人不同，因为金田一先生从一开始就介入了！”
志村刑警再度露出一口白牙笑着。
等等力警官不理会志村刑警的话，看向垃圾箱里面。
只见柏油宛如漏斗倒盖般堆在垃圾箱里面，一部份还没有完全凝固的柏油从箱子里流出来，有如黑色洋菜冻一般。
厚厚的柏油下面有两只穿着尼龙袜、修长的脚。
等等力警官把头钻进垃圾箱里面，抬头往上察看，却看见垃圾箱内部都是黏稠的柏油，箱口还垂挂着凝固的黑色柏油柱。
“出川，验尸结果呢？”
等等力警官从垃圾箱里伸出头问道，但他马上发现自己问了一个愚蠢的问题，因为尸体目前的状态根本无法勘验。
“刚才保科法医来过了，他一看到尸体的样子，便气鼓鼓地回去了。他说，首要之务就是把尸体从那一层柏油中挖出来。”
山川警官苦笑着说：
“警官，我来介绍一下。这位是现场监工——住山先生，而这位是负责粉刷屋顶的藤野先生。”
山川警官向金田一耕助、等等力警官介绍站在他身旁的两名男子。
负责现场监工的住山丰递了张名片给等等力警官。
负责“日出社区”的建造工程是高柳建设公司，金田一耕助常常在很多工地看到这家公司的招牌。
“怎么会出这种事情？我刚才还在那边跟工人们说话，大家都说不可能会发生这种怪事。”
“怪事？”
“昨天傍晚，我们搬器材到二十号大楼的屋顶上装设，以备随时可以使用，藤野还检查过所有的器材，他说当时锅底绝对没有破洞。”
在发现尸体之后，“锅底破洞”这一点引起工人们热烈的讨论。
负责粉刷屋顶的藤野红着脸说：
“昨天我们也使用那套器材粉刷十九号大楼的屋顶，当时一点问题都没有，佐山先生后来用起重机把那些器材吊到二十号大楼的屋顶。
你们可能会问这些器材有没有撞到哪里，但是我可以保证，绝对没有这种事情。那么大的机器如果撞到的话，建筑物上应该会留下痕迹，而且在场的人也都会知道。”
藤野身后四、五个全身是柏油的工作人员证明他所说的话属实。
金田一耕助在旁边插嘴说：
“警官，要不要上屋顶看看？有必要去查看一下锅子的破洞吧！”
“金田一先生，你爬过屋顶吗？”
“没有，我想等警官上去后再跟着上去。”
“这样吗？那么……”
“藤野，麻烦你带路了。佐山，你也一起来。”
“好，我也趁这机会去看看。”
山川警官率先走去，大伙一起从二十号大楼左边的第二个人口进入。
只见二十号大楼的内部大约有八、九成已经完工，只剩下铺设榻榻米和安装门的工作。
一行人来到屋顶上四处张望着，柏油只铺设大约五分之一，角落还摆着大起重机的头和二十几个黑漆漆的大圆桶。
煮柏油的锅子装在第二个垃圾箱的正上方，三个男人往锅子里面看去。
“警官、金田一先生……”
站在锅子边的是比等等力警官早一步从警政署赶来的新井刑警。
“这个洞果然不是粗心弄破的，而是故意凿出来的。”
“我看看。”
锅子的下方是个圆筒型的焚烧口，可以焚烧木材或石炭，内部有一面沾满黑色的柏油，底部破了一个直径三公分左右的不规则圆型洞。很明显的。这不是因为粗心碰到哪里而裂开，而是用尖锐的挫刀凿出来的洞。
“果然就像藤野所说的。”
住山丰擦拭着额头的汗说。
金田一耕助探视锅底直通垃圾箱的洞口，只见长方形的洞口垂直延伸到一搂，黑色的柏油像瀑布一般往里面流下去。
“藤野，你说你们昨天傍晚来这里装这个锅子吗？”
等等力警官回头问道。
藤野神情有点紧张地说：
“事实上，昨天我们原本打算连这边一起弄好，可是却因为下雨而延后；等到傍晚雨小一点，我们才把器材从十九号大楼的屋顶移到这里。”
“你们把锅子装在这里之后就离开了吗？”
“是的。”
“那时候几点？”
“五点……因为五点就下班了。”
“你确定当时把锅子装设在这个位置吗？”
这个锅子下面装了一个小小的滑轮，所以任何人都可以轻易地移动它。
“我不是记得很清楚，不过昨天它的位置好像更接近垃圾箱一点……”
藤野回答得不是很有自信。
“那么……如果有人在这个锅子上凿洞的话，也是你们离开这里之后的事罗？”
“应该是。我刚才也说过，昨天这个锅子还在隔壁的屋顶上用过。”
“知道这个锅子昨天会搬到这里使用的，除了你们这些工作人员之外，还有其他人知道吗？”
“现场的人应该都知道。因为昨天傍晚大家都看到起重机在吊这个锅子……可是怎么会有人做这么蠢的事情？”
这时，金田一耕助在一旁插嘴道：
“抱歉……除了在工程现场工作的人，还有没有其他人知道昨天这里要铺设柏油？”
“社区里有些人看到我们在吊锅子，啊！对了，那个男人……”
藤野想起一件事，用力弹一下指头。
“那个男人是谁？”
“我不知道他的名字，不过好像是这个社区的居民，他常常带着素描本来画我们工作的情形，应该是个画家吧！”
“那个男人大约几岁？”
“四十到四十五、六岁左右，他总是叼着烟斗，戴一顶鸭舌帽，留着一撮小胡子，看起来装腔作势，讲话娇声娇气的，大家都很讨厌他。”
“等一下！藤野……”
新井刑警从围墙探出身，看着下面说：
“你说的是不是那个男人？那里有人在画图，就是对面公寓三楼，从右边数来第六间，在那边……”
从新井刑警所指的方向可以看到第十八号大楼的南侧。那个房间的阳台放着一个画架，有个男人正面对着画布作画。
因为是从上面往下俯瞰，所以看不到那个男人的脸，不过他穿着类似俄罗斯服装的立领上衣，斜戴着鸭舌帽，是否有留小胡子就不知道了。不过，他在这种时候还对着画布作画，难怪大家会说他装腔作势。
那个男人后面站着一个穿红色毛衣的女子，她正看着画布和斜下方的命案现场。
莫非那名男子正在画那具可怕的尸体？
（那个女人是不是京美？应该不是……他身上穿的毛衣颜色不同，而且似乎比京美更胖一点。）
女人好像讲了一些话，因此男人立即往这边看，他的鼻子下面果然有一撮黑黑的东西。
“啊！就是他！”
“好，第十八号大楼三楼，从右边数来第六个房间。”
S警局的三浦刑警从口袋里拿出笔记本记录。
突然间，一阵激烈、尖锐的鸟叫声传来，竟然是乌鸦的鸣叫……
不祥的乌鸦
疯狂的乌鸦叫声是从第十八号大楼最右边一楼的房间里发出的，那里的阳台上有个类似笼子的箱子，里面养着乌鸦。
一只野狗不知从哪里嗅到气味而跑来，结果发现那只乌鸦，于是激烈地吠叫起来，乌鸦也不甘示弱地叫回去。
野狗与乌鸦的叫声吸引了人们的注意力，就连在二十号大楼屋顶上的人，也都把视线从画家的房间转移到那里。
最后，野狗仿佛觉得光是吠叫无法满足它的战斗心，于是开始往阳台的扶手冲，逼得乌鸦发出几近疯狂的尖叫声。
这时候，一男一女从房间里面跑出来，赶紧把乌鸦笼子搬进房间。
看到那女人的身影，金田一耕助不禁从屋顶的围墙探身出去。
（那女人好像是须藤顺子。）
“好像有人在养乌鸦……”
“是管理员根津。”
现场监工佐山丰回答。
“这个社区有几个管理员？每一栋都有一个吗？”
“不是的，整个社区共有五名管理员，每个人负责四栋，根津目前负责第十七、十八号大楼，等到第十九、二十号大楼完工后也由他负责。”
“谢谢。藤野，请你继续回答警官有关那个画家的问题。”
因此，大家的视线很自然又转移到画家的房间。
“是的，那个画家常常在我们工作的时候跑来，要我们让他画画，令人感觉很不舒服。我们流着汗水在工作，他却悠哉地在那里写生。而且，他的好奇心很旺盛，总是追根究底地询问很多事情，例如：这个机器要做什么用？或者接下来要做什么……等等，非常-嗦。
可能是因为画家必须了解很多事情吧！刚开始我们还很佩服他这么热心，可是热心也要有个限度嘛！他一副高傲的态度，而且用完全不相配的肉麻语调询问，更令人觉得不满……他有时候还会带女孩子来，每当这种时候，他更会装腔作势。昨天傍晚，我们在装这个灶的时候，他也带着女孩上来。”
“昨天傍晚你们正在装锅子的时候吗？”
“是的，他带的那个女孩大约十七、八岁，并问了一大堆问题，譬如：这个灶要做什么用？在这里铺柏油要做什么……等等，当时我们的下班时间快到了，大家都急着要下班，他却问个不停，真是受不了！他还对那个女孩说，当画家就要面对所有的现实，并且睁大眼睛看清楚才可以。啊哈哈！”
“因此，你也把这个锅子的用途告诉那个画家了？”
“是的，否则他会很-嗦地纠缠不休，害我无法工作。”
“他常常带女孩子来……都是带同一个女孩吗？”
“不，都是不同人，好像全都是这个社区的女孩。对了，他昨天带来的那个女孩，他好像叫她TAMAK。”
现在，这个社区里至少有两个人知道这个锅子的用途。
S警局的三浦刑警一边在笔记本上记着，一边问：
“藤野！刚才你说画家带来的那个女孩叫TAMAK？”
“是的。”
“是她的姓还是名字？”
“啊？”
“TAMAK可以当姓，也可以当名字不是吗？”
“啊！说的也是。不过从画家娇声娇气的叫声来看，我觉得应该是名字。”
“这样吗？那等一下再去问他吧！等等力警官，请你继续发问。”
“对了，藤野，那两个人比你们早离开这里吗？还是你们下去之后，他们还留在这里？”
“都不是，我们是一起下去的。他向我们问了一大堆问题之后，就走到南侧围墙那里，对眼前的风景赞不绝口，然后就跟我们一起下去了。”
“如果半夜有人要上来这个屋顶，很容易就可以上来吗？”
“当然，门还没装上，任何人都可以上来。”
“你们今天早上开始工作前，没有发现到那个破洞吗？”
“是的，警官，这里面虽然装满柏油，但如果真有这么大一个洞，我们不可能会没有发现。而且，如果一开始就有破洞的话，我们应该会更早发现柏油减少的问题。”
“这话是什么意思？”
“大家认为这个洞原先一定有用栓子塞住，凶手把柏油涂在栓子上，所以我们才没发现。我不知道是用什么东西当栓子，可是那个东西经过加热可能会烧掉或熔解，后来才会出现那个洞。”
“还有这种方式啊……”
金田一耕助的眼中流露出佩服的神色，不由得再检查一次锅底。
“你们什么时候发现这个破洞？”
“是这样的，我们今天早上十点左右在锅子不起火，中午以前都没有人发现到柏油减少。接着是中午休息时间，然后下午一点开始工作时，远藤开始觉得奇怪，为什么锅里的柏油减少很多。我们继续在锅子下升火，结果柏油减少得更快，大家都觉得很奇怪，就顺着锅底往垃圾箱投递口里面一看，才发现锅底破了个洞，我派川上去下面察看，结果他发现那里有具尸体。”
“这是一点半左右的事情吧！”
“是。”
等等力警官回头看现场监工说：
“佐山，现场没有值班人员吗？”
“有，您没发现吗？社区入口有一间工地宿舍，那里有值班人员，也有人住在那里。警官，难道您是说我们的人……”
“要在这个锅底凿洞需要相当的专业知识，所以上局柳建设的人将优先列为调查对象。这一点，还请各位协助。”
“当然，这件事情关系到我们公司的信誉，请您彻底调查。”
金田一耕助沿着围墙绕了一圈，从屋顶上俯瞰社区，风景相当壮观；东侧是相同规格的建筑物，包括目前正在建造中的第十九号大楼，总共十栋建筑物有如屏风般矗立着，气势颇为逼人。
他再绕到西侧，看见一直线排开的两层楼建筑与“日出社区”呈直角排列，与威风凛凛的社区建筑相比，两层楼建筑显得粗糙多了，看起来像是商店街。
现在躺在下面的尸体是“蒲公英洋裁店”的老板娘，她可能是那个市场内的居民。金田一耕助看到有一间房子前面聚集了很多人。
商店街后面是杂木林、田地，其间有几栋正在兴建的房子。
社区前面是一条有公车来往的大马路，再过去便是帝都电影公司的摄影棚，摄影棚另一边有个小山丘，山丘上有个圆形小丘，那里是四个小时以前，S-Y老师带着爱犬——卡比去散步的地方。
接下来，金田一耕助绕到南侧。
“日出社区”位在一块台地上，在二十号大楼的南侧突然出现一个很大的断层，断层下面有一个水池，水池周围是一片紧临武藏野原始林的条木林，池边的大树好像是椎木。
水面映照出天空的阴暗云朵，现出直条纹花样。
金田一耕助突然发现有东西飘在池面上。
“金田一先生，你在看什么？”
不知何时，等等力警官已经来到他的身边。
“警官，你看水池上好像有东西呢！那是什么？”
“在哪里？”
“就在大树附近，有个东西在水上飘着……那是水草吗？”
“金田一先生，那是橡果啦！你看，就是从那棵树上落下，然后浮在水面的。”
“原来是橡果啊！啊哈哈……”
金田一耕助发出愉悦的笑声。
事后想来，他当时实在不应该笑的。
因为“水池”与“橡果”在后来发生的凶杀案中，担任令人难以相信的奇异任务！