三月九日，星期一。雾岛三郎对安田忠昭以杀害森田武的嫌疑犯而起诉的同时，对刚被送到检查署进行身份检查的小池祥一，也开始了调查。
对小池祥一的嫌疑有三件：第一，谋害了冢本义宏；第二，谋害了冢本信正；第三，谋害川路达夫未遂。
对于警察的审问，小池祥一起初连第三个嫌疑也想抵赖。他采用反咬一口的手段为自己辩护说，是川路达夫突然发狂似地向他袭击，他才动手反击云云。
但是，在依据事实的严厉追究下，也许他觉得自己的辩解已经不能自圆其说，态度一下子变老实了起来。既然承认了第三个嫌疑，那末再能言善辩的律师，也无法否定第一、第二个嫌疑了。
尽管如此，小池祥一还企图行“默秘权”进行顽抗。开始由三郎提审他了。三郎把他作案的真相详尽地揭露了出来，小池再也无法抵赖了。
最后，小池以犯罪者特有的虚荣心，自我夸耀，说出了他的巧妙的计划。于是在这个周末，三郎已完整地总结了起诉材料。
当天晚上，三郎回到家。摇晃着盛着白兰地的酒杯，开始对妻子详述始末。
“侦破这一案件，第一有功者是川路先生；第二有功者可以说是你了……首先，你从我的一句话得到暗示，劝说了川路先生，这是成功的第一步。而川路先生能巧妙自如地扮演诱囮的角色，这是第二个成功……要是没有这最后的一幕，这个案件将怎么样，前途未卜。因为，实际上我们没有掌握任何具体的证据。”
“不，最高功劳者还是你呀！”
恭子欢悦地笑着说。随即不解地问道：“你既然没有具体证据，如何推测小池祥一是凶手呢？过去我一直怕打搅你，忍耐着不敢问……”
“那么，现在，我把推理结果讲给你听。”
三郎一口气将杯子里剩下的白兰地喝干。
“归根结底，此次案件的最大特征，可以说在于第一个案件发生的时间，即在新婚初夜时，将新郎义宏从饭店里诱出来杀死。第一，凶手究竟以什么借口将义宏骗出来呢？第二，为什么要特地选在那样奇特的时间作案了？”
恭子轻轻地颔首，默默地听着。
“有关第一个疑问。可以想象许多借口，可是凶手无论用什么借口，只要义宏将这个借口的内容告诉悦子，那对凶手来说，是危险的。为了防止这个危险，凶手只能用义宏对悦子也需保守的秘密作为借口……在搜查的初期阶段，我们猜测不出这究竟是什么秘密。”
“还是那个叫忠昭的弟弟的事吧？”
“是的。除此之外，义宏还隐瞒着专利权的事，不过这件事他还是打算在什么时候告诉悦子的。我们想象不出，因为这个事，在当时会发生必须争分夺秒的紧急事态——有关这个专利权问题，在后面将谈到。”
三郎兴致勃勃地接下去说：“设想以弟弟的秘密，将义宏从饭店骗出来，首先最令人怀疑的是其弟弟本人——忠昭。我一直在想，作案的还是这个无赖吧？继而，我发现了一个奇怪的，不可理解的事——”
“什么事呢？”
“那就是：忠昭能够作为借口给义宏打电话的，无非是秘航时间已到，费用不够，哀求义宏赶快给他钱罢了。在这种情况下，拿出钱来的是义宏，他是主动者，他怎么会慌慌张张特地跑到一个指定场所去呢？再说，他身上又有新婚旅行用的相当多的现金，他难道不可以把弟弟叫到饭店的走廊或附近的吃茶店，把钱交给他吗？”
“有道理……要是这样，义宏离开房间的时间充其量也不过十分钟左右，这也不会使悦子感到疑虑。只用这么一点时间，义宏总可以想出适当的借口敷衍过去的。”
“是。我就是从这里想开去的。要是第三者以忠昭的事情给义宏打电话，使他慌慌张张跑出来，乖乖地按指定地点走，这就不足为奇了。比方，对接电话者说，‘忠昭来到这里了，正大吵大闹’，这样的话，作为哥哥，如何能置之不理呢？”
“嗯。凶手实际土采取的是什么手段？”
“小池自己坦白说，他给义宏打电话时，说了这样一席话：
“‘你们走了以后，我接到了打到学士会馆给您的电话，一听是忠昭。他吵着说，有什么紧急的事要见你。你要是不在这里，他就要赶到饭店去。我想，要是那样，就不好办了。急忙赶到他这里来，原来，他赌输了钱，旅费还差十万元……是啊，我现在身上要是带钱，早给您垫上去了，真不巧，匆匆忙忙，身无分文哪！又不能等到明日银行开门，你看是不是把钱马上拿来给他？’”
“难道义宏没有叫小池到饭店来拿吗？”
“义宏是这么说，可是凶手又找了借口，他说，‘忠昭喝得酒酗酗的，不知要干出什么事来。赌徒们威胁说，要是当场不把钱交出来，他本人就休想平安出去，还说，不交钱，要敲断他的腿，把他扔出去！我实在不能离开这里呀！’
“义宏这时候是绝对信任小池的。再说十万元的钱，暂时从旅费和贺礼中是可以拿出来的。自己缺钱，明天还可以给大哥去电话，让他把钱电汇到京都来。总之，他是想，把钱交完以后，赶快回来，所以急忙跑出饭店。接着，就被正等待着的凶手杀害了。
“的确，他这个借口很妙，义宏跑出去，是迫不得已的……义宏本来觉得，弟弟的事情已经处理好了，可以放心了，谁知——在那种情况下，他是多么担心，在新婚旅行期间，又会因弟弟的事而发生意想不到的不愉快的纠葛！
“那么，话再说回来吧。推理到这里，凶手的范围大略被限定下来了……知道渡边博就是忠昭，并借此能将义宏骗出来的人，是没有几个的——好吧，这个问题先放一放，先说另一个问题。这就是为什么要选择在义宏结婚的初夜作案？”
三郎慢吞吞地点上一支烟。
“有关这个问题，北原君在他怀疑菊池敏子和幕后‘参谋’作案的说明中认为：菊池敏子在那瞬间之前，并不知道义宏他们的亲事，更不知道他们采取无宗教形式，已经提交了结婚证书。因此，为了阻止义宏结婚而……这种说法，看来有一定道理。但是，再细细一琢磨，问题又出来了：在那种短促时间内，凶手要探出他们住在什么饭店，并且编造出不出纰漏的借口，可以将义宏骗出来……实际上，这是几乎办不到的。
“那么，这就是说，凶手作案不是仓促应战，而是早就拟出了计划，定在结婚初夜的那一瞬间。请问，他有什么必要非得这么干不可呢？”
“是的，其必要性是什么呢？这得从举行结婚仪式当天，就办理正式结婚手续这样有特殊意味的事来考虑。总之，凶手作案的最终预期效果，就是要使悦子从真正结婚生活的观点看来，完全处于‘零的瞬间’。”
“零的瞬间？”
“是的。结婚以前，恋爱阶段，两人的关系是纯洁的，处于‘虚’的状态。而只有提交了结婚证书，并且两性已经结合了，结婚才进入了真正的‘实’的状态。而实际上，那时候的悦子，尽管法律上是义宏的正式妻子，但并没有体验过两性结合的正式的夫妇之间的爱情，这就是零的状态。
“凶手之所以特地选择这个时间，是为了求得这个‘零的瞬间’，使悦子停留在名不符实的‘虚’的状态吗？”
三郎深沉地点了点头。
“从理论上看，这是必然的结论。根据这种情况，最初产生的推测是：凶手的目的，是不是使悦子仅仅成为义宏名义上的妻子，使她取得遗产的继承权，而后再和她结婚。尤其专利权的问题公开以后，这种怀疑更深了。然而，又产生了另一个疑问：凶手无论是多么自信和独断的人，他的这个计划已经超过原有的自信和独断的程度了——
“嗯。凶手无论是什么人，在那个时候是不可能确信无疑地断定：义宏死了以后，自己一定能被选为悦子的再婚对象。即使是带有强制态度的厚脸皮的通口哲也，也绝不会狂妄自信到这个地步。
“没错。既然一方面没有绝对把握可以得到悦子，而另一方面却马上将义宏杀死，拿杀人之罪跟自己开玩笑。他不是疯子，就是白痴。这使我闪过一个念头：在这零的瞬向，一般情况下，丈夫是不会将所有的秘密都告诉妻子的，这个案件的关键是否在这里呢？这么一来，我就对很早就取得了悦子的委托书，开始进行律师行动的小池祥一，产生了疑问——
“当时，我也觉得小池律师过于性急了……但是，对他进行了大致的调查，不是证实他是清白的吗？
“是的……如果说，他隐瞒了义宏尚未告诉悦子的那个专利权的话，那么就有理由怀疑他杀死了义宏和信正，一切都合符逻辑了。然而，正是小池祥一自己主动交代了这个专利权的事。这就首先说明，他不能从这个专利权上得到什么利益。也就是说，他没有任何杀人的动机。那个时候，我也感到，案件的解决已经走入迷宫了……但是，一考虑到零的瞬间这个问题，最令人可疑的还是小池祥一……”
三郎深深地叹了口气，反省似地说：“当我想到，到底还有没有第二个以义宏名义的专利权时，我情不自禁地跳起来了——我悟出了这样一条道理：为什么在第一个专利权生财之后，信正仍昧着良心，继续待在东邦化成……这只能解释为，他需要利用东邦化成的财力、物力、设备，完成他的第二个、第三个专利研究。我多么痛恨自己啊，这么一个简单的问题，过去竟没有注意到！但是，真理是朴素的，而就象朴素的真理并不是所有的人都知道一样，这样简单的事情，也不为众人所知。
“噢……好狡猾的罪犯！公开的专利收入，年间已达二千万元，这在平常人看来已是了不得的利益了。小池律师就充分利用了这一点，将此秘密公开，谁都会认为他是清白的了！
“这位‘清白人’毫不觊觎信正的存款……总之，这是凶手苦心设下的最大的心理圈套。公开一个专利，而隐瞒另一个专利，深入了解是一失一得。实际上，所隐瞒的专利，看来能产生远比公开的专利更大的利益。我让北原君到专利厅调查的结果，事实果然如此——前不久以义宏名义申请的另一个新合成树脂的专利，最近已经被批准了。详细的事，我虽然不清楚，但请教专家，据说，这个专利远比上一个专利更能获利！
“这样，凶手从悦子那里取得全权处理遗产的委托书，他就可以将新的专利卖给别的公司，从而，每年就有几千万元不知不觉地流进了他的钱库！他就受益无穷了。
“岂但如此，他还有更周密的打算：待到这个案件平静下来以后，利用委托书，以悦子已经把专利让给他的形式处理专利权，这样，他就不必担心，因悦子交的税金问题而使罪行暴露出来。如此下去，他是既当了婊子又立了碑坊。千古之谜，谁晓其中奥妙？”
三郎停了会儿，感慨地说：“如果义宏在结婚之前，将全部秘密告诉了悦子，凶手就没戏唱了。这一点，小池作为被害者的朋友，他是掌握了内情的。据坦白，凶手还劝义宏在结婚仪式结束前，不要将此事告诉悦子。就象刚才所言，当结婚进入‘实’的状态后，一切都不保险了，义宏就可能在枕边厮磨之时、或在蜜月旅行之间，将所有秘密告诉妻子。所以，凶手认为这个作案时间，非取‘零的瞬间’而不可了。”
三郎再向杯子里倒入白兰地。
“因为这些，我确信小池祥一是凶手……但这又都是些微妙的线索。冒冒失失地询问他吗？他可能会因事情被人识破而吓了一跳，紧接着会这样抵赖，‘噢，另一个专利的事嘛？因为我觉得还没有产生利益，暂且不说也行；另外，唉，许多事情实在忙得我晕头转向，哪能关顾那么周到呢……’这样一来，我们将毫无办法。我们甚至连不充分的现场旁证也没有，抓不住他的狐狸尾巴。所以我想，要是有一位从内心钟情于悦子，又有敢于自我牺牲的勇气的人，为我们进行非正式的冒险行动……你知道，我当初想到通口君。”
“这个人扮演不了这个角色！于是我问你，‘川路先生怎么样？’这大概是神灵保佑吧！”恭子用手抚胸，以庆幸的神态说：“这件事对川路先生来说是个严酷的考验。叫人担惊受怕！但他想到为朋友报仇，就毅然接受了。你看，这个角色多么可怕：他要故意想方设法向凶手挑衅，再一次挑起凶手的杀人之心，尽管有我们跟在他的后面，他心里也是忐忑不安的。”
“我也冒冷汗。当接到从大矶有名的饭馆拨来的电话时，才松了一口气……可是过了伊东，我又全身冒汗了……据小池祥一的坦白：当听到川路先生说，他要转行当律师，要和悦子结婚时，他觉得大事不妙了，但还没有产生杀死对方的念头。到了川路达夫转弯抹角地提出，要他把全权委托书变成一张‘废纸’，又同时问及另一个专利权时，他这才火攻心头，切感有前功尽弃之危，由此，决然产生了杀死川路达夫的念头。”
“他大概想到，川路先生和他一样，是义宏的密友，义宏将秘密告诉了他，也是自然的了。”
“是的。小池那时候只要说‘那个新的专利还没有被承认’，看来是可以蒙混过去的……可他觉得没有人知道他和川路达夫一起出来，又听说通口哲也来到了伊东，觉得这机会再好不过了。可以‘天然’地嫁祸于人！另一方面，他想，要是干得顺当，可以为通口行凶制造现场旁证；干得不顺，也可以假以事故死亡之说。”
“我也担惊受怕。下了车往悬崖走去的川路先生处于多么危险的境地啊！完全可以设想，小池祥一从后面如何冷不防袭击他……多么可怕……”
“是的，特意给凶手创造一个千载难逢的良机……不过，川路先生的这一番辛劳，难道不能得到应有的报答吗？”
“要是这样就好了……另外，请问，凶手是想让人们对忠昭产生怀疑的吧？他知道忠昭仍在国内吗？”
“据坦白还不知道。忠昭是那样的人，他说去香港，凶手心里也怀疑他是不是真的去了。要是忠昭在国内被逮捕，的确会产生恢复户籍的问题。不过，凶手盘算，忠昭因为背着杀死三个人的罪名，被判死刑是极有可能的。”
三郎津津有味地呷了一口白兰地，又道：“再下去就没有什么可说的了。据调查，小池是很缺钱的，他的妻子虚荣心很强，而小池本人又爱摆阔气，所以搞了许多不正当的事。最终，因欲壑难填、财迷心窍，走上了杀人犯罪的道路。为了赚钱，他也曾到商品市场去尝试过，结果亏了老本。就在此时，出现了两只下金蛋的鸡，于是产生了将其中一只据为己有的念头。”
“还取肥的一只，对吧？”
“往后就剩下关于如何对待，和这只鸡一起留下来的悦子的问题了……好吧，以后再说。”
三郎感慨万端地喃喃自语，恭子又将白兰地倒入丈夫的杯中。
“干杯吧，今天部长大发雷霆了！”
“为什么？”恭子皱着眉头问。
“是这样的：部长训我，‘你这种别出心裁的作法，难道是检事的正当行为吗？岂有此理！’”
“你怎么回答呢？”
“我说，‘部长先生，对不起！的确，作为检事，我的作法是怪诞的。但作为普通人，我不愿尽走错路。我可以造成这样的一个局面：在我和吉冈警部、北原事务官，出去进行周末旅行时，偶然在我们的旅途中发生了那么一回事。我对自己说，今天我不是检事，而是一个叫雾岛三郎的人。这样，我行动了！’末了，我又补充道，‘如果您认为，作为检事，我的行动是非法的，我什么时候都可以提出辞呈！’。”
“哟，结果呢？”
“真田部长不悦地说道，‘动不动就提出辞呈，这是你的坏习惯！’接着，他缓和了口气，最后他突然笑起来了，‘我也作为真田炼次个人，想起过去关照过我的尾形老先生，向你表示感谢！’他又笑道，‘对于去度假的吉冈君，手铐随身带着，这是居安思危、忠诚职守的武士精神。是可喜的。’好了，这个案件总算解决了。对我来说，也算是尽到了义务，也是对悦子过去对我的恩情的一个微小的报答吧。来，干一杯，将这个案件忘掉吧！”
他们俩碰了杯，呷了一口白兰地。恭子亲昵地对丈夫说：“你算完成任务了……可我好象还有一件事要做。”
五月十二日，这是风和日丽的一天。
恭子利用三郎到外地出差三天不在家的机会，约悦子到箱根去玩。她想借此机会鼓励悦子，让她尽快医治好精神创伤，重新鼓起生活的勇气。
在这次旅行中，恭子清楚地看出，悦子的心灵已经复苏一点儿了。一种重新生活的希望，已从她的心底里萌芽了。
坐小田急的快车到汤本去的途中，悦子和着车轮的节奏，轻轻地哼着什么曲子。
从强罗坐着索车，在青山绿水中穿过，望着蔚蓝的天空，她眼睛闪着泪花，低声自语着，“多美啊……”途中，对对情侣，包括新婚旅行的伴侣，擦身而过，或远望他们依依叙情，悦子也没变得神情暗淡。
过了大涌谷，来到了芦之湖畔。从湖的下游坐游艇前往箱根，湖面上倒影着白色的富士山，山水相映，十分动人。
“恭子……”
恭子正凝视着往后流逝的被轮船鼓起的浪花，听得悦子一声唤，回头望她时，吓了一跳。
悦子两手抱着个偌大的纸盒，想必是从旅行包中取出的。朝她看了一眼，低下头，眼里泪花闪烁。刚才那种明朗愉快的神情，飞得无影无踪了。
“这是什么？”
恭子困惑不解，不安地问。悦子脸上又泛起了微笑。她轻轻地揭开了盖子。
盒子里露出那个抱着破碎的心的形态滑稽的黑色木偶——“失恋木偶人”！
悦子将它放在甲板上，上了发条。两个人默默无言地望着木偶人的表演。
一会儿，木偶不动了。悦子将它重新放进盒子，用一条黑带子捆了起来。
“盂兰盆的最后一天，还有放河灯的仪式吗？”悦子低声问。
“离盂兰盆会，还有很长时间；再说，这是木偶人，不是灯笼，你想……”
悦子的手颤抖了一下，放木偶的盒子象被吸下去似的，落到了蓝色的水面上。它飘着飘着，远去了，被白色的浪花吞没了，最后从俩人的视野中消失了。
悦子的嘴唇微微颤动着，好象在说什么。
“悦子！”
恭子觉得有一股热流在胸中翻腾激荡，她轻轻地把手放在悦子肩上，默默地看着她。她看到盈盈的泪水溢出了悦子的眼眶，悦子没有擦去，脸上泛起一丝笑容：
“我……不需要……再不需要它了……”
恭子无言地紧握她的手。她知道，这位女友，又一次改变她的姓的时间，并不遥远了……