我快速地开着公司车，冒了超速受罚的危险。我想到应该把车泊在距鲁碧莲公寓二三条街之外，但我知道已经没有充足的时间了。我直接开到鲁碧莲公寓，把车就停在大门口，冲上阶梯，按她的门铃。
只有十分之一机会——百分之一机会。假如她在里面，她也会整装好了，但是——我再按钮。
没人应声。
公寓大门上的锁已十分老旧，任何放得进锁孔的东西几乎都可以开门。我都懒得清出我的万能钥匙包，用我自己公寓的钥匙就顺利地把大门打开了。
我上楼到鲁碧莲的公寓房间。我敲了两次门，里面一点声音也没有。全公寓都静静的。
我拿出万能钥匙，选了一把放进钥匙孔，没有成功。我正想把它拿出来，房门从里面突然开启。
鲁碧莲说：“不必麻烦，请进，不要客气——喔，是你！”
“你为什么不肯应门。”我问她。
她的手伸到喉咙口，她说：“你把我吓死了。”
“你看起来不像。”
“我不敢开门，你为什么不说你是谁？”
“怎么说法？”
“你应该对了门叫。”
我小心把门在身后关上，并且确定弹簧锁锁上了。我说；“这像什么话，站在走道上大叫你名字，大叫我是唐诺，那个私家侦探，为公事来看你。”
“喔！”她说：“为公事吗？”
我环视房里。通浴室的门开着。床上堆了不少折叠好的衣服。地上有两只大旅行箱和一只航海用大箱。另有几只放帽子的箱子。
“要远行？”我问。
“你不会认为我会留下吧。”
“除非你已经找好地方去了。”
“我找好了。”
“什么地方？”
“和朋友在一起。”
我说：“坐一下，我有话说。”
“我急着要离开这里。唐诺。我非常耽心。我很怕。”
“你怕什么？”
她把眼光移开：“也没什么啦。”
“真是善变。说得过去吗？”
“少贫嘴。你怕的时候，还管什么说不说得过去。”
“相信你是对的。”
我在椅上舒服地靠好，拿出香烟点了一支，说：“我们说些有意义的话。”
“有关什么呢？”
“有关谋杀。”
“我们一定要谈这个题目吗？”
“是的。”
“谈什么呢？”
“你能否绝对确定你离开的时候，他的表是快一个小时的？”
“是的。”
“而是你回来之后，才把它调整退回一小时的？”
“是的。”
“你能绝对确定，不是你离开的时候，调整了他的表，再离开的？”
“不是，事实上我应该先办这件事的。有一段时间我还为此很耽心。”
我说：“好，我们来用点头脑。有两个人动过他的表，你是其中之一。你想想，有多少人知道把表拨决这件事？”
“只有凌弼美和我。”
“还有洗手间的小厮。”
“是的，我忘了算他。”
我站起来，在室中踱来踱去。她坐着没有动，仔细看着我一句话也不说。
我走到窗口，向下看着街上。
“你在看什么？”
“我的公司车泊在你公寓门口。”
她过来，站在我身旁：“怎么样呢？”
我说：“昨天有人把凶器放进我车里。我想不出‘什么时候’别人放进去的，所以我就在想，‘为什么’要放进我车里，也许反而可以有线索解答‘什么时候’这个问题。”
她说：“你说‘为什么’是什么意思？有人故意陷害你吗？”
“也许有人要陷害我，也许根本不是。”
“多简单哪。”
我说：“我们必须从简单的事实开始。有一个解释，因为太简单了，我反而忽视了。”
“什么？”
我说：“也许有人把凶器放进我车里目的是要陷害我，但也许不是。当然我一直是在想，不论谁放进去，目的一定是陷害我。不过我现在开始改想简单一点的理由了。”
“什么？”
我说：“我们自另一方向看，那个把凶器放进我车里的人，也许知道这是我的车，也许根本不知道是我的车。”
“天哪，唐诺，你是在说凶器被放进你车里，完全是一个巧合，一个意外。”
“不是巧合，凶手杀了人，随便找辆车把凶器抛弃，而竟找到了我的车，这种机会万分之一也不会有的。”
她说：“我就不懂了。你自己矛盾了呀。”
“没有，另有一个不矛盾的解释。”
“什么？”
“凶手杀人后不是有意陷害我，找我的车把凶器放进去。也不是想好要把凶器找个车将它她了，正好找上我车的。现在我知道，我的车正好在凶手最方便藏匿凶器的地方。”
她急急地说：“唐诺，你也许走对路了。”
我说：“凌弼美怎么样？你能信任他吗？”
“到现在为止，他一直是很可信任的——对我。”
“除了你之外，有两个人知道表的事——凌弼美和洗手间小厮。但是有可能另外有一个人也知道。”
“谁？”
“寇太太。苏百利和她在一起的时候，极可能提起过时间，这是很自然的事。”
“你一说，我也觉得有可能了。”
我说：“我还有个疑问，手斧的柄，为什么曾经锯过呢？你用过锯肉的锯子吗？”
“用过——当然用过。”
“这公寓里有一把吗？”
“我想有的，有。”
“我们拿出来，看一下。”
她思虑地注视我一下，带头走进厨房。我跟在后面。肉锯在水槽的下面，她拿给我看。
锯刀上有油渍，在锯刀和铝柄间有些木屑。
“果然不错。”
“什么果然不惜？”
“一切都符合了。”
“符合什么呀？”
我看着她的眼间：“你这里本来也有把小手斧，对吗？”
她眼光闪避。
我说：“无论是谁干的这件事，事先没有想到会发现一个昏睡中的苏百利。当这个女人发现苏百利昏睡过去了，‘她’找到那把手斧——看，一切都符合了。”
“女人？”
“是，一定是个女人。”
我继续看她：“她不希望把斧头留在现场。她只有一个办法可以把它带出去——放进她皮包里。所以要把手斧的柄锯短点。才放得进。”
“唐诺！”
我走回去，又向街上望。有几秒钟，房间里很静。过了一下我说：“我仍斤斤于凶器之所以在我车中，是因为我车正在凶手藏匿凶器最方便的位置。一旦这个理论成立，我们突然发现——”
我突然停住。
“有什么事？”她问。
“看那辆车。”我说。
她看我指的地方：“是辆警车。”我说；“看那红灯。”
宓善楼警官自车中出来，英勇地绕过车子到车的右侧，打开车门，伸出一只手。
柯白莎把她的一只手放在宓善楼的手上，像一面袋砂糖从食品架上翻筋斗跌落下来那么优雅地跨出车来。
我说：“快，快离开这里——不！太晚了，来不及了。”白莎见到了公司车。我看到她敲敲善楼的肩，指指我们的公司车。
善搂走过去看看牌照号。他们认真地讨论了半分钟，走向公寓大门。
2秒钟之后鲁碧莲的公寓大门铃响起。
“怎么办？”她问。两眼看着我，非常惊慌。
“坐在椅子上，”我说：“不要动！不论发生什么事都不要出声。能办到吗？”
“你怎么说，就怎么做。”
“注意！‘不论发生什么事’，都不出声。”
“是的，唐诺。”
门铃声停了。
我打开通走道的门。确定一下弹簧锁没问题。回顾说：
“不论发生什么事，不要出声，知道吗？”
她点点头。
我步上走道，把门拉上，用我的手及膝盖爬在地上，把耳朵贴在地板上。
我保持这姿势，直到我听到走道上有轻轻的脚步声过来。我移动了一下，脚步声突然停止。
我改变自己姿势为单膝半跪式，右手伸进口袋摸到我的万能钥匙包，把钥匙包取出，选了一个在鲁碧莲门锁上拨弄着。
脚步声又响起。
我用有罪很惭愧带点小小惊恐的眼色向后向上看去，一副被人当场逮到了的样子。宓善楼两眼瞪着我相望。
“不错，你选这一把有点像了。”宓警官说。
我急急想把万能钥匙塞还口袋。
“嘿，嘿。”宓警官冷笑着，用一只手一把从我发抖的手中把钥匙包攫了过去：“看来你们的侦探社还在玩百合钥，是不是，白莎？”
白莎说：“可恶，你！唐诺，我老早就叫你把这东西丢掉。会给你出事情的。”
我不说话。
善楼问：“怎么回事？”
我说：“我想进去看一着。”
“我认为你也是这意思，来多久了？”
“我不知道——有四五分钟了吧。”
“那么久？”
我说：“我按铃四五次，确定没人在家，我——我就进了大门。”
“之后呢？”
“之后我到这里敲门。我又仔细听了一会。我当然不会贸贸然过去，除非我的确知道里面没有人。”
“里面没有人吗？”宓善楼问。
“是，我想她搬走了。”
“那你为什么想进去？”
“我想再调查一下浴缸的方位。”
“为什么？”
“我想看看两个人搬个尸体要站在什么位置才能放进浴缸去。我看至少要两个男人——”
“别鬼扯了。”宓警官打断我的话；“案子早就真相大白给我侦破了。”
“你侦破了！”
“我要找这个女人。”
“为什么？”
“我们调查了这把手斧。是她在3条街外日用品店买来的。”
我尽量把自己声音装得无所谓：“她现在可能在凌记老地方。你怎么没有让救护车去问寇先生？”
他笑着说；“因为你没在那里等，所以我想是个调虎高山之计。唐诺，我要那个姓鲁的女人。”
“但是西奥尔良街——有人在处理？”
“当然。”
“他们不会让姓寇的溜走？”
“不会，小宝贝。我们也不会让你溜走。走吧，我们有好地方去。”
“我的钥匙能还我吗？”
“免谈！”
“还给唐诺，让他马上丢掉。”白莎生气地说：“我告诉过这小子不知多少次。”
“好了，不要找理由了。”宓警官说。
我跟了他们下去到了街上，我说：“我还是用公司车，你……”
“去你的！”善楼说：“你在我身边，老兄，那里也不去。一直等我把手铐套上那女人的手腕。我不要你离开我眼睛，让你可以打电话通知她一下，这是你最精明的把戏。”
“手铐铐她？”
“当然，你有什么意见。”
白莎对善楼说：“不要让他在你眼前变戏法。他什么都知道。他是聪明的小杂种。他会想办法通知她。老天！他就是见不得女人。他就是这个毛病。”
宓警官说；“注意听我说，她是真正杀人的人。你不要混进去。”
我看着他大笑；“什么人都可以拿那把斧头。”
善楼吞了我的饵，他加高声音道：“我都弄清楚了。用个假名她在福禄公寓也租了个房间。她租了已经有一个月了，每次很小心，苏百利在的时候。她不会去。他搜查过他的公寓。那一天，正好在苏百利被干掉之后，她回去开了他的保险箱。”
“你怎么知道？”
“苏有契告诉我保险箱里东西不见了。”
“但是你怎么知道是她干的呢？”
他笑着说；“她是聪明，没有在苏百利公寓里留下指纹。但是她不够聪明，在她用假名租的公寓里——但那也没有办法，一个人不可能在一个地方住一个月而不留下指纹的。”
“你在那个公寓里找到她的指纹？”
“当然，她用假名租的公寓。另外福禄公寓的经理和职员都指认了她的照片。”
“那还是没有犯罪的证据呀。”我说。
“千万不要这样想，好人。”白莎高兴地说；“她本来不是什么好东西，一个有双漂亮大腿的掘金者。”
“你怎么突然那么聪明？”我问善楼。
“也没什么啦。你去看那姓孔的。她也去看姓孔的。你们停车很近，可能一前一后。她知道是谁的车。她知道车在哪里。你乘她的离开。你和她一分手，她有太多的时间回头来把凶器放你车里。当时她认为聪明死了，把事情挂在你头上，但是事后看来，是把吊人结挂在自己头上。”
白莎突然说；“善楼，你带唐诺去捉了鲁碧莲，我实在不想看到唐诺和这小妮子在一个车里。我不跟你走了。这样好了，你管你在前，我和唐诺乘公司车跟你在后，我负责唐诺绝对不走近电话。”
善楼想了一下说：“就这样办。”
他跟了我一起走到公司车旁。
我伸手向口袋取车钥匙。一阵痉挛自胃口升起。我把车钥匙及驾车手套留在碧莲公寓里桌上，匆忙中忘了取出来了。
“又怎么啦？”白莎说。
我现在懂得为什么有人上了台，什么话都说不出来。事实上，我实在也没有什么可以说，脑袋一片空白，瞪着眼一句话也说不出来。我舌头完全打了结。我只是站在那里向每个口袋摸索着。
“钥匙呢？”白莎问。
“我一定掉在地上去了，刚才我在楼上拿那些钥匙的时候。”
白莎向宓善楼看看。
宓善楼低头蹩眉，轻轻地说：“好呀！你这个骗人精。”
我只感到他左手抓住我手腕，我看到反光一闪，听到喀噪一响，右腕上多了一副纯钢手铐。
“好，你聪明。”善楼说：“我帮你忙，你敬酒不吃吃罚酒，你一定要和我捣蛋。那我们就公事公办，我们现在一起回楼上去。”
我严肃地说：“你吃错什么药了？钥匙一定在房门前地板上。”
“我另外才注意到，”宓警官说：“你也没有带开车手套。我真是个笨侦探。走吧．朋友，我们回去。”
我除了跟他走回头，还能做什么。
在鲁碧莲的公寓门口，善楼蹲下身子在地毯上摸了一下。这不过是做个样子。他马上拿出我的万用钥匙，找了一个合适的，放进锁孔。
我死不服输做一个最后的挣扎。
“你要不用搜索状私问民宅？”我问。
宓善楼不是那种可以唬得住的人。他说；“你他妈对了。我要私闯民宅。”
房门打齐。
鲁碧莲坐在那里，就像我离开时一样。她的脸像白白的面团上涂上了化妆的彩色。
善楼很切实际地走到桌子前，问道：“赖先生，这是你的手套吗？”
我说：“我有权不回答任何问题。”
宓善楼拿起车钥匙：“手套一双，车钥匙一个都是证物。鲁碧莲，穿着衣服，我们有地方要去。让我看看你的手。”
他抓起她左手。
还有什么话说。即使我警告她也于事无补。
半秒钟之后，冷冷的钢圈碰上了她的手腕，她向后跳半步，发出一下喊叫，手铐一紧，鲁碧莲和我铐在同一副手铐之上。
“好了，凶手小姐，帮凶先生。”宓善楼冷酷地说：“我们要教你们这对同命鸳鸯一点东西。”
白莎看着我又看着善楼。“宓兄，”她说：“也许——”
“不行。”善楼不客气地回答。
“但是，善楼兄——”
“闭嘴！”他说：“这次，所有人都乘我的车。”