清晨3点钟，梅森被一阵急促的电话铃声惊醒。
他睡意犹浓地抓过电话说了声“喂”，对面传来西德尼的声音。
“打开门锁，我这就上去，最好不让任何人看见我。”
没等梅森说话，电话就断了。
律师翻身下床，走到客厅，打开了门锁。
几分钟后西德尼溜进了房间。
“我给你带来了坏消息。”西德尼说。
“快说，什么事？”梅森问。
“几小时前穆斯-迪拉德被警察抓住了，警察逮捕了他。”
“你说‘抓住’是什么意思？”
“他想溜但没溜成，被警察抓住了。”
“怎么回事？”
“是这么回事，警察对住在旅馆的所有房客进行检查，看看他们当中有没有人发现什么不正常的事。他们挨门换户一个不漏地都查了。查到5号房间时，发现屋里空无一人，门没锁，钥匙放在梳妆台上，床没有人睡过，窗帘留了一条小缝，他坐的那把椅子正对着10号房间，地板上的烟缸堆满抽剩下的烟蒂和烟灰。”
“接着讲。”梅森看他有点儿犹豫便催促道。
“好。我们事先没有料到警察会搜查其他房客，结果还真就搜了。屋里的情景一目了然，就像是迪拉德留下了一幅描绘他刚才正在干什么的图画。让人一望而知他在那里观望了挺长时间。”
梅森点点头。
“警察查看了迪拉德的车牌号，发现是以保罗-德雷克的名字注册的，于是立刻通知加洲高速公路巡逻队，并把车牌号和迪拉德的外貌特征也告诉了他们。同时还以无线电通告的形式通知了市警察局。结果，一个警察在郊外的一个加油站碰见了迪拉德，当时他正在给车加油。”
“怎么样？”
“他们查看了迪拉德的驾驶证、职业，发现他是私人侦探，就问他为什么这么慌慌张张急着出城，并且吓唬他说，如果地下老实交待，就会吊销他的驾驶本。”
“迪拉德被吓住了。他是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，以前在这方面吃过亏，就再也不敢惹麻烦了。”
“那么说他把所有知道的事都统统说出去了？”
“是的，所有的事。他甚至把警察领到我们曾经丢笔记本的地方。小本还在路边，被他们没收了。这下全暴露了，从小本上可以看出黛安娜是最后一个看见博雷活着、或可能还活着的人；还可以看出黛安娜如何从房间里冲出来，神色紧张、惊恐不安地上了车。”
“最糟糕的是迪拉德一口咬定说黛安娜在房间里呆了足足15分钟。警察也并不喜欢他这么说。”
“我更不喜欢他这么说，”梅森说，“黛安娜发誓说她绝对没呆那么久。”
“可是如果她在找东西，可能会感到时间过得非常快。”西德尼说。
“但也不会差那么多。”梅森说着微微皱起眉头，“有没有可能穆斯-迪拉德搞错了？”
“绝对不可能，尤其像这种事儿。穆斯有时的确有些反应迟钝，他脾气急，容易捅漏子，但是作为侦探他却是一流的。他知道该怎么做，认真做记录，细心观察事情，他提供的情报一般都还比较可靠。”
梅森沉思着不吭声。
“真他妈乱套了。”西德尼说。
“是有点儿棘手。”梅森同意地说，“但是越是这样我们越要顺其自然地面对现实，而不能靠主观臆想。事实就是事实，争也没用。”
“警察为什么还没有逮捕黛安娜呢，西德尼？”
“谁知道，也许他们还在等什么——”
电话铃响了。
梅森拿起电话。
德拉-斯特里特的声音：“我们屋里来了一位女警官，拿着一张黛安娜的逮捕令。”
“让黛安娜跟她走吧。”梅森说，“告诉黛安娜我不在场什么话都不要说，告诉她什么也别说。”
“我会告诉她的。”德拉说。
“尽量拖时间，德拉，我穿好衣服就下去。”
“好的。”德拉说。
梅森开始穿衣服，他一边急急忙忙穿衣服，一边对西德尼说：“趁现在情况还可以，你也赶快离开这个城市。你不是证人，因此找不着你也不算是隐藏证据。但是目前来说，我还不想让警方追寻我来里弗赛德以后的活动。”
“你不想让别人知道你拜访过温洛克是吗？”
梅森扣着衬衣扣子说：“是的，但是我不在乎让警方知道温洛克曾经拜访过博雷……你说迪拉德会告诉警察温洛克、温洛克夫人和儿子都拜访过博雷吗？”
“不会。他没记他们的车号也不知道他们的名字。他只知道其中两辆车的大致样子和这三个人的模样。他知道的唯一车号是黛安娜的。当然如果警察把他带到这三个人面前，他也许会认出他们来，但是光靠描绘三个人的模样，不会让人联想到是温洛克一家。事实上，温洛克一家三口人应是这件案子中警方最后怀疑的人。”
梅森系紧腰带说：“有一点要记住，如果一旦你被提审，你就说你不知道博雷的拜访者是谁。你只是推测的——我也是如此。”
梅森快步下楼来到德拉-斯特里特的房间，一个女警官听见敲门声前来开门。
“早晨好，”梅森说，“我是佩里-梅森，黛安娜-爱尔德的律师。您是要把她带走拘留吗？”
“是的。”
“我想和她讲几句话。”
“她还没穿好衣服。我现在要把她带走拘留，你有什么话到警察局再讲。”
梅森提高了嗓门说：“我可以在门口和她讲。黛安娜，听着，去了什么都不要说，不要告诉警察你的名字、你的过去、你的父母或——”
门在梅森面前“哐当”一声被关上了。
梅森在走廊里等到差不多有10分钟，那个女警官、德拉-斯特里特和黛安娜-爱尔德才从房间走出来。
“你明白我的意思吗，黛安娜？”梅森问，“你能保持沉默、对什么都闭口不谈吗？”
黛安娜点点头。
女警官转向他说：“我不希望律师对我的犯人说话，如果你有话对你的当事人讲，可以到监狱来，以正当的方式讲。”
“我这样做又有什么错？”梅森问。
“这违反我的命令。你要是再这样，我就要以干涉逮捕罪名起诉你。”
“这难道犯什么罪吗？我不过是当着逮捕警官的面劝告当事人，如果她开始回答任何问题，那么她所说的一切都会被认为是非常重要的，但是如果她听从律师的劝告拒绝回答任何问题，并且要求立刻召开听证会，那么——”
“你又对她讲话。”女警官气恼地说。
“我是在对您讲话。”
“不错，你是对着我讲话，但话却是讲给她听的。我现在要求你和德拉小姐马上离开，这是命令。”
梅森笑了：“警官大人，您可真不通情达理。”
“我会的。”她愤愤地说。
黛安娜故意落后了一步，以便从警官的肩上看见梅森。她把手指放在嘴唇上做了一个保持缄默的手势。
梅森向女警官鞠了一躬说：“一定遵旨，女士。德拉，我们走吧。”