直木虽然还没去，可他读过的导游手册告诉他：宫崎神宫的左手，往北登上小山坡，竖立着一座高塔，视野开阔的小山坡现在是个公园。今天，那座塔叫做“和平之塔”，公园叫做“和平台”，都是日本战败后改的名字。那塔模仿祭神驱邪幡，高三十七米，是作为纪念皇纪二千六百年的一项活动建造的。皇纪二千六百年是昭和十五年（1940年），那时，日本正陷入“支那事变”的泥潭而不能自拔；第二年，昭和十六年，美国、英国开始加入了那场穷途末路的战争。就在昭和十五年，“皇纪二千六百年”被认为是把日本尊为神国的极好机会，于是，举国上下进行了神圣的庆祝活动，为了让国民士气高涨，加强团结，于是，不管什么地方，都争相举行各种纪念活动。神武天皇东征前的皇宫，后来传下来成为宫崎神宫；宫崎神宫的所在地宫崎县，理所当然地把建造这个塔作为盛大庆祝活动的一环。
塔叫做“八炫之基柱”。日本战争的理想曾用“八炫一宇”这样的话来概括。说“八炫”就是“全世界”，“八炫之柱”就是“全世界支柱”的意思；作为“世界中心”的象征，建造了这个塔。不论是宫崎市还是宫崎县，被称为日本的支柱而令人精神振奋。塔的正面大门上，用浮雕刻出神武天皇的神话故事，那是用全国各地小学生那里募捐来的一分钱铜币，熔化后做成铜板刻出来的。造塔的石块，不用说也是从全国各地收集来的，还有不少是住在中国、巴西、秘鲁、加拿大等国的日本人远涉重洋送来的。也有亲近日本的外国人捐献的石块。
塔的设计者是日名子实三，现在已经作古了。
大门表面上，本有关于“八柱炫之塔”的来历，塔的生命的文字，在日本战败后，被毫不留情地卸了下来。塔改名为“和平之塔”，小山坡更名为“和平台”。塔台上的四面都有一尊神像，军神之像让取了下来。可是，塔里面镶嵌的铜板上刻着的纪念“皇纪二千六百年”文字，却被原封不动地保留下来。没有多少人注意到这块铜板。
“八炫之基柱”变为“和平之塔”，它所在的小山坡，作为和平公园，观光旅游车已把它作为一个景点。站在小山坡上能极目远眺，背后的树林也很美。
到了昭和三十九年，奥林匹克运动会时，国内“圣火接力”第二路线的起点，选在了宫崎。由冲绳用飞机载来的圣火，9月9日清晨抵达宫崎，傍晚时分到宫崎神宫，然后运抵“和平台”，点燃了和平之塔前的圣火台。在这儿举行了“圣火”国内传递出发的仪式。自从把“八炫之基柱”改成“和平之塔”之后，大概这次“传递”可以点燃起复苏之火吧。当时那个宽大的圣火盘，做成了绳文土器风格，那是由宫崎有名的陶瓷公司制造的。
这个培成为奥林匹克“圣火”的出发点，把它与某种毫不相干的“复苏”相提并论，也许有些牵强，但是近年来，否定提倡复活纪元节的理论，就是因为有复活论兴起，才会有反对议论的。随着这些论调的扩展，因与神武天皇的神话有关，所以在建造起了大塔的宫崎后，也有人声称应该将战败后卸下的“八炫之基柱”的文字板恢复原样挂到塔的外面来，直木是从宫崎的报纸上读到的。直木还没有看到那塔，但是，“八炫之基柱”的文字板卸下后，“和平之塔”的文字盘还没有镶嵌进去，该有塔名的地方，像是留下了一道伤痕。
“既然如此，就返回‘八炫之基柱’的名称嘛……”直木在一叶之滨，一个人嘀咕着。
“八炫”这个词的意思，直木知道得并不很确切。如果战争中，“八炫一字”中倡导的“八炫”是全世界的意思，那么，“八炫之基柱”是用来表彰宫崎的，现在看来实在是毫无道理的。假如把“八炫”狭意的理解为日本，那么把塔作为神话传说的纪念也未尝不可，但也许还是留下来，作为日本战败纪念塔更好一些吧。明亮的小山坡上，对高高耸立的塔，仁者见仁，智者见智：有时引起人们发思古之幽情，有时让人回忆起塔名被卸下时的悲伤，也许还是只把它当成奇形怪状的塔来欣赏的好吧。一切都取决于欣赏古迹或观赏纪念建筑物人们的心理活动。不知战争的中小学生们来此地修学旅行，就是听到导游的介绍，大概也不会对这塔有什么感觉，只是浑浑然地望望而已吧。
反正，塔是作为“八炫之基柱”建造的，后来又涂上了“和平之塔”的新名字，除了战败受挫以外似乎没有什么可以来解释的。当它成为奥林匹克圣火进入日本的庆祝场所后，确实注入了新的生命。如果再复活纪元节的话，那么，也许就可以将文字板按原样镶嵌到大门上去了。这个纪念塔，随时代而变化。作为某种纪念而建造的建筑物，年年月月，这样变来变去的事，似乎还是很少的。
与此相反，直木现在坐着的海边，就是伊邪那歧命用水洗却“死之玷污”的神话传说里的海滨，可是寂寞的海边呀：传说里“阿波歧原”，甚至连一块纪念碑也没有，只有为防避霜降风害而打竹篱笆墙的人们，忙碌地劈着竹子，远远传来单调的声音，除此以外，还有今天那特别平稳的波涛声。直木觉得像是只有自己一个人在这空落落的海边似的。即使是温柔的海滨，假如没有人迹，那也会漂浮起寂寞的气氛，何况这儿还不是温柔的海滨。只是南国的阳光很强烈。
直木所读的《古事记》里说，伊邪那歧命从与之共建国家的爱妻伊邪那美命那腐烂的、爬满蛆虫的死尸边逃了出来，即从神话时代作为不洁物的“死”里逃了出来。男神用水净身，从他逃走和祓禊中，又有着再生各种神的明朗情绪。糜烂的女神尸体上，雷“八名”寄宿着。勇猛的“雷神”们，竟然是从这里生出来的。直木一直觉得：这一情节今天的人们是无法想象的。
“那时确实没有火葬吧。”直木歪着脑袋小声说，“假如自己火葬时火焰发出的声音，能在天地之间震响百雷的话……”
古今的英雄伟人也没有这种事。
“不，基督教也是如此吧。基督教以外也有那种传说中的人吧。”
反正，从女神的尸体中诞生出“雷”来的神话，让直木感觉有“他”的存在。
日本的神话和南方各国的神话有不少相似的地方，直木在学生时代读过听过比较学说，所以知道一些。可是，那一个一个故事已经淡忘了，只是迷迷糊糊记得有几个相似的。
可是，现在海边的直木，并不想努力回忆起什么来，几乎只是无心地，悠然地反复读着。
应该是死人的伊邪那美命并不像死人，那是神话的关系吧。让男人看到自己丑陋尸体的女神，高叫了一声“吾羞辱也”，于是，她让黄泉国的丑女们去追赶男神。男神赶快把束发的黑色发绺扔过去，发绺变成了黑葡萄。死之国的丑女们喜欢吃那葡萄，让伊邪那歧命逃走了，不久，她们又让追赶上来。这回，他从鬓角右面插着的梳子上扳下一个齿，扔了过去。于是，那梳子的齿变成了竹笋，插在了地里。趁着丑女们挖竹笋吃的时候，男神又逃走了。
女神又让八柱雷神纠集了一千五百人的死之国军队，去追赶男神。男神把十拳之剑拿在手里，一边在背后挥舞着一边逃走，直逃到“黄泉比良坡”的脚下，于是，采下了那里的三个桃子，扔向追来的人。死之国的人都逃走了。
直木记起，有学者说，这个“黄泉比良坡”，是黄泉国与现在的“国”，即生之国与死之国的边界。“比良”这个词，像是悬崖的意思。《古事记》还特地添写了一笔，“黄泉比良坡”，就是“现在出云之国的伊赋夜坡”。但那究竟指的是什么呢？女神命令追击伊邪那歧命的“黄泉丑女”，被说成是死之污秽的拟人化。
然而，“黄泉丑女”、雷神带领的“一千五百黄泉军”，都失败了，女神气愤地忍不住。于是，她自己亲自追赶而来。男神将“千人拽之岩”，即一千个人也拖不动的大盘石拖过来，挡在黄泉比良坡。《日本书记》里写着：“勇绝妻之誓”。就是说，用这块大石头挡着，伊邪那歧命向妻子提出了离婚。