实际上，将秦之公子和楚之英雄组合在一起是非常矛盾的一件事情。
扶苏和项燕的关系是世仇。
从民之欲也。
《史记》就陈胜使用两人之名之事记载道。
陈胜和吴广将两名将尉杀害后，设坛祭拜其首级。
血祭——看到鲜血时，人都会激动起来。这批贫民军队在情绪激昂的状态下，一鼓作气攻打了大泽乡官军阵营。由于收编降服之兵卒，起义军队人数日益膨胀。
陈胜自封为“将军”，吴广则以“都尉”自称。
他们以破竹之势攻打邻近各县。虽然政府军首脑皆为中央派遣或任命者，而兵卒却全是贫民出身的人。当时的兵役极为马虎，有财力的人可以花钱免去兵役。
陈胜和吴广率领的大批贫民起义军，次第吸收官军之贫民兵卒，可说是所向无敌。
第一次稍微遭到抵抗的是在陈地。陈在现今河南省淮阳县。他们举兵的大泽乡在现今徐州的偏南方，因此，起义军是一路向西方秦都攻进的。这种直捣黄龙的态势，绝非一时的盲动。
一路上收编兵卒，接近敌地时，部队已膨胀为战车队六七百乘，骑兵千余骑，兵卒多达数万。
看到大军来袭，通常是郡长官未战即逃，副官则于城门奋勇迎战，壮烈阵亡。
陈胜召集了地方上的有力人士。
承袭周之制度的秦，各地均置有以教化当地住民为任务的“三老”。关于“三老”制度，有三人之说及一人之说。实际上的情形似乎是：一名长老和两名副手共同组成，较为正确。三老是台面上的人物，背后更有各地具势力的人物，发挥相当大的影响力。这类人一般被称为“豪杰”。
陈胜召集的是陈地三老和豪杰们。
“我已赶走这个地方的郡守，并且攻陷城池。至于今后应该如何，愿闻各位意见。”陈胜用商量的口气说。
这是以数万大军为后盾的商量，三老和豪杰面面相觑后，用诚惶诚恐的语气说：“将军披甲戴盔，亲执武器，攻破暴虐之徒，以兴楚国。这是千秋大业，因此，尚请将军以‘王’自立。”
“这是你们的意见吗？好，这一点我可以考虑。”陈胜意气昂然地说。
在人民的拥戴之下成为“王”，大义名分终于有了着落。
这当然是陈胜经过设计，让部属迫使三老和豪杰们如此说的。推翻秦，并且复兴过去被秦灭亡之楚——这是起义军的口号。
陈胜表面上的态度是：为复兴楚而尽一切努力。
由于始皇帝创造“皇帝”这个称号，因此，“王”遂成为“帝”之下的称谓。在周朝鼎盛时，周王就是天子。眼看战国时代的诸侯纷纷以王自称，不屑称“王”的始皇帝，于统一天下后，创造了新称号。
依据起义军的宗旨，楚国之王才是天子，其下的王族、功臣则为王。
陈胜于焉以“陈王”自称。
陈是他的姓，同时也是他据地的地名。称王的同时，他开始使用“张楚”这个别名。
这个别名的意思在于“铺张楚之势力”，借以显示自己为楚国最高元勋。
陈胜的搭档吴广则以“假王”自称。这个“假”不是真假之假，而是寓意“副”，也就是“副王”。
从被征召的兵卒跃身为王，两人得意的心情可以想见。
“陈胜吴广”——将在大泽乡带头造反的两个头目姓名连在一起，便成了“第一个实行者”的代名词。
如：“由你做陈胜吴广吧！”这句话的意思是：“不要倚靠别人，由你带头做吧！”
由九百个人开始的这个部队，全是贫农出身、生性朴讷愚直的人，而其势力却迅速扩大。占领许多城市后，开始容纳一些在都市成长头脑灵敏的知识分子。
虽然如此，陈胜还是怨叹手下无人才，能够将军队指挥自如的人，更是缺乏。过去的情形是，只要这九百名兵卒大声呐喊，蜂拥而至，敌人就会闻风丧胆，逃之夭夭。但这样的状态不知尚能维持多久。在陈胜阵营中，觅求人才已是当务之急。
来到大泽乡附近一个叫符离的地方时，陈胜将一个叫葛婴的人纳入麾下。这个人可谓聪明绝顶，是这批农民军中从未有过的才子型人物。
这个人对陈胜唯唯诺诺、唯命是从，一切表现可圈可点。而陈胜对葛婴的看法却是——
这个家伙有些令人恶心！
葛婴确实做什么事情都行，委实很能干。但是，一旦放在身边，就会对他生起一种说不出的厌恶感。这是为什么，陈胜自己也说不出理由。
实际上，葛婴是天生以谄媚为能事的人。他表现良好，与其说是出自忠诚之心，毋宁是媚上心理使然。陈胜就是对他的虚伪态度感到不愉快。
虽然令人厌恶，使用起来却相当有其可取之处，所以，陈胜还是继续任用葛婴。
在这个时候，武臣出现了。陈胜为之欣喜若狂。
“谢谢你跑来看我。”陈胜由衷表示欣慰。
“我不是跑来，而是回来。陈这个地方是我的故乡啊！我是生意人，所以到处旅行，不过，我待在故乡的时间也不少哩！”
这些话使陈胜更加高兴。
换成那个最会拍马屁的葛婴，他一定会说这样的话吧——是的，我十分仰慕英名，所以老远跑来投靠您。
由于性格和葛婴完全相反的人物出现，陈胜因而有了如释重负的感觉。何况武臣说的话从来没有失误过。当时假借公子扶苏之名，其实也是根据武臣告诉他的情报所作的决定。
武臣以商人身份游历各地，除了消息灵通外，实务才能也是一等一的。
“看到老兄，我真有久旱逢甘霖的感觉……”
“此话从何说？”
“我正在渴望得到有才能的人。你不正是我在久旱时遇到的甘霖吗？”
“我可没有在你下面做官的意思啊！我只是来看看老朋友而已。”
“请你不要这么说。我是要你要定了。”
陈胜于是聘请武臣为首席幕僚。同时，他改任葛婴为远征军队长，将之外放。
“希望你在远征任务上有良好的表现。”
听到陈胜如此说时，葛婴立刻叩头说道：“我的性命已奉献给大王，为了大王，我是赴汤蹈火在所不辞的。尚请大王期待我的战果吧！”
又是这种奉承话……陈胜虽然心里这么想，却表情严肃地说：“希望早日看到你建功。”
葛婴率军出发后不久，一名部下来到陈胜面前禀报：“有自称张耳和陈余的两个人前来求谒大王。”
“什么？”
陈胜跳了起来。当时的人是席地而坐，由于陈胜猛然跳起，所以把坐垫都踢开了。
他的错愕程度由此可见。
“快！快请他们进来！……要……要注意礼……礼貌！”
陈胜说话难得结结巴巴。
实际上，武臣过去曾以食客身份在张耳宅邸待过一段时期，当然不会认错人。方才见到的正是暌违近二十年的张耳，这一点，他心知肚明。
陈胜如此错愕，当然是有其道理的。
魏国名士张耳和陈余，都是名满天下的人物。他们却于魏为秦始皇所灭亡那一年（公元前225年）销声匿迹。
攻陷魏都大梁的，是屡次向始皇帝强要奖赏而得以保身的王翦之子王贲。王贲向始皇帝奏捷时，竟被叱责。
——没有杀死那两个人，怎能算是攻灭魏国呢！只要那两个人尚在人间，朕就不能安心。这不能算是完全的胜利。
始皇帝为何如此害怕张耳和陈余呢？
张耳在当时魏国是外黄之地的长官。外黄在河南省，在担心天会塌下来的杞人之国的附近。他不是普通的地方长官，家财万贯的他非常好客，并且常以照顾各方豪杰、侠客为乐。因此，一旦有事时，他的动员能力非常强。
虽然陈余较张耳年轻一些，两人却是莫逆之交，交情之深甚至达到以死相许的程度。陈余也颇有财力，和张耳联合起来的力量，着实令人刮目相看。
——他们充其量只是乡间名士，有什么值得害怕呢？
原本以为会受皇上称赞的将军王贲，由于期待落空，因而露出不服气表情问道。
——有危险毒素的芽，翻遍泥土都非得摘掉不可。让他们逃掉，实在是天大的失败。……那两个靠吃软饭过日子的家伙，可恶！
始皇帝露出愤怒表情，咒骂起来。
“靠吃软饭过日子的家伙”不是始皇帝随便说说的咒骂之语。张耳和陈余并非出身富裕家庭的人，而是由于娶了富豪之女才致富的。莫逆之交的这两个人，都因妻子娘家的财力而称霸一方，这倒是一件趣事。
——那两个人非找出来不可。以重金悬赏吧！
始皇帝立刻下达命令。
奖赏是，捉拿张耳者给予千金，捉拿陈余者则给予五百金。虽然如此，这两个人却始终未被逮到。
这样的张耳和陈余突然出现，并前来求见——陈胜还不错愕万分吗？
“等一下……”
交代属下以殷勤态度引进两人后，陈胜突然压抑自己的兴奋情绪，有所思量——这么大的意外事情，背后难道没有什么阴谋吗？
才要开始打天下，就有这样两位名士欲来投入麾下，事情不是进行得太顺利了吗？事情顺利得出奇，反而会怀疑其真实性，这是人之常情。
其实，这样的事情我自己也做过嘛！死讯未被公布的扶苏以及被人们误认为还活着的项燕——陈胜自己确实盗用过这两个人的名字。
“项燕打败仗和魏国被灭亡——这两件事情哪个在先呢？”陈胜向武臣问道。
“项燕打败仗是魏都大梁被攻陷后第二年的事情。”武臣回答。
“这么说，这两个人潜伏达十六年之久啰？”
“算来确实这么久。这两个人实在很会躲藏。”
“你认识张耳和陈余吗？”陈胜问道。
“这……不……他们是当代名士，而我只是一介商贾，怎么有机会认识这两个人呢？”
武臣的回答先是支支吾吾的，后来却很肯定。
他已看出陈胜心里想的是什么。这两个人很可能是冒牌货……
自己有过盗用他人名义之事的陈胜，对别人持以怀疑态度是极其自然的。
事实上，武臣于大约二十年前曾经见过张耳。张耳在外黄的宅邸虽然不到食客三千的程度，但家里经常出入一两百个食客确是事实。因此，除非相当具有特色的人物，张耳应该不可能记得那么多年前的食客面孔才对。
我就说不认识他吧！武臣在瞬间如此思量而做此回答。
武臣因过去的交情而被陈王重用。有朝一日陈王取得天下后，他被封为宰相也是指日可待之事。因此，他绝不欢迎能力比自己强的人物加入陈王阵营。因为这将会阻碍自己的晋升。
“可是，你是经常行走诸国的人，应该听说过有关张耳、陈余这两个人的事吧？”
陈胜上半身略往前倾，又问了武臣。
“那当然。因为他们在各地都是话题人物。”
“你不但见闻很广，知识也很丰富。应该有能力加以判断吧？”
“要判断什么呢？”武臣装蒜问道。
“这两个人是真正的张耳、陈余，还是冒牌货，我需要做这个判断。”
“这……看到本人时，我或许会看出这一点吧！”
“那很好。待会儿他们进来时，你好好鉴定一下。”
十六年是一段相当漫长的岁月。何况更是躲躲藏藏地过日子。
他们是分别以千金和五百金被悬赏缉拿的人。因此偶尔遇见旧识时，都会紧张起来。但那些认出他们的人大多过去曾经受过其帮助。所以，对方不是用眼睛示意后迅速走过，就是于擦肩而过时，很快地说一声：“看您平安无事，实在很高兴。不过，还是少出来走动为妙。”