这句话看似赞美勾践，其实不然。
这句话的真正含义应该是：可以与之共苦，但不能与之同甘。
夙敌吴国灭亡后，越国可谓雨过天晴，迎接快乐时代。
"大王以后一定会有所变。"范蠡做了这样的预测。
"此地不宜久留……"他说这句话给自己听，开始做退隐的打算。
实际上，他也非销声匿迹不可。
因为于吴国灭亡之际，他偷偷救出西施，把她藏在自己家里。他已深深爱上西施，而西施却向他哭诉："我不能在越国生活，因为人们会说我是受敌国吴王宠爱的女人。我为越国牺牲自己，这件事情除您以外没有他人知道，这个地方是容不下我的。"
"好，我们就离开越国吧！"
范蠡遂带着西施，由海路来到齐国。
到达齐国后，他写信忠告越国大臣文种——
话说：飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王乃颈长嘴尖之相。这个相貌的人可以与之共苦，不能与之同甘。你应该及早离开越王。
果不其然，越王勾践因为疑心而命令文种自杀。
范蠡在齐国海边多年从事农耕和实业，成为腰缠数十万金的大富翁。齐人恳求他就宰相职位，而他却说："久享尊贵名誉乃不祥之事！"遂将全部财产分给朋友，离此前往一个叫陶的地方。
他又在陶致富，钱财达数亿之多。在陶地，他以"陶朱公"自称，后世中国人因而以"陶朱之富"形容非常富裕的人。
附带说明一件事，古代中国的算术，使用的是一、十、百、千、万、亿之十进法，所以，"亿"指的是"十万"。后来由于计数能力发达，"万"和"亿"之间隔遂被扩大区隔使用，中间出现十万、百万、千万等单位，以至"万万"（即"亿"）。因此，在中国古文献中看到"亿"之字眼时，不可当做现在所谓的"亿"。
由于范蠡在居住海滨地区期间存钱数十万金，因此，在陶地赚的数亿，应该是指百万金的程度。
总之，出仕之后成为位极人臣的上将军、宰相，下野之后成为巨亿富翁，而且又得到西施这么一位美女，范蠡的人生可谓无与伦比。
由于范蠡的一生充满传奇色彩，所以，一些人认为范蠡乃是未曾存在的虚构人物。
就算不是纯粹虚构的人物，将别人的传奇事迹汇集到他的头上，也是很有可能的。
孔子于吴国灭亡之六年前去世。据说孔子所编的《春秋》中，有吴国灭亡之事的记载，这显然是一件矛盾的事情。当然，这是为《春秋》做注解的左氏之补笔。
春秋与战国，以晋之分裂为其分界线。
流浪之公子归国后建立的超级大国晋，后来于公元前453年分裂为赵、韩、魏三国。这已是吴国灭亡二十年后的事了。
由晋分成的三国，到五十年后的公元前403年，才被周王室正式承认为诸侯。
因此，春秋与战国之分界，有以晋事实上分裂之年为依据的公元前453年之说，和以正式分裂乃至被承认之年为依据的公元前403年之说两种。
现在的史界与其采春秋、战国之分法，毋宁以奴隶制度社会和封建制度社会作为划分时代之方法。
虽然如此，春秋与战国毕竟是极为重要的时代转折点，所以不可不触及成为其象征的晋之分裂。
一言以蔽之，这是"下克上"的时代。
晋王室势力日益衰落，代之而起的是居重臣之位的六卿势力。
晋之六卿为范、知、中行、赵、韩、魏六氏。这六卿相互斗争，自不待言。
范及中行两氏，首先被以知氏为盟主的四氏联军攻灭，而从竞争舞台上消失。余下四氏中，势力最强大的是盟主知氏。由于知氏有杰出领袖知伯，所以其余三氏无法与之抗衡。
知伯不时用以大吃小姿态，对其余三氏有所欺凌——
希望你们把领地割让给我。
第一个被如此要求的是韩氏。韩门之主韩康子当然对知氏之橫暴愤怒不已，而家臣却对他谏言："要是拒绝，对方一定会攻打我们。由于知氏实力强大，我们将被攻灭是难免的。请接受对方的要求吧！一旦对方食髓知味，一定也会再向其余诸氏提出索求。结果，总会有人因拒绝而开启战端，这样，我们不就有机会了吗？"
韩康子冷静思考的结果，觉得这名家臣言之有理。"好，就把万户之县割让给他们吧！"
食髓知味的知伯，又向魏提出同样的要求。魏桓子与家臣商讨的结果，二话不说，同样割让万户之县。
最后被要求的是赵氏。知伯所以把赵氏留到最后，是因为赵氏之主赵襄子乃相当了得的人物，因而不得不对他保持戒心。
赵氏有一名臣叫张孟谈。会议结果，赵决定拒绝此项要求，并准备据守晋阳，与之交战。
之所以选择晋阳的理由是，这个地方的赋税最为轻微，在善政之下，住民无不心服的缘故。
"非给他们颜色瞧瞧！"
知伯当然下了动员令。动员对象不只是知氏军队，连魏氏和韩氏也被邀请出兵。实际上，这不是邀请，而是命令。
魏氏和韩氏都不敢不听知伯的这个命令——
没收赵氏领地后，由我们三氏来瓜分吧！
知氏邀请出兵时，用这句话作为利诱，而魏氏和韩氏当然不会天真到相信这样的话。他们虽不敢抱以期待，却也在被迫之下派兵协助。
晋阳守备得异常坚固。他们以围墙灌木削制成箭，更以宫殿廊柱部分之炼铜铸成箭头，在攻防武器上并不缺乏。
攻城达三个月之久，晋阳迟迟没有陷落。
晋阳乃现在的山西省太原市。这是海拔约一千公尺的地区，迤逦的汾河流经其间。这一带的河川有多处农民利用农闲期间建造而成的水坝。
急得发怒的知伯，遂引汾河之水流进晋阳。这是水淹战法。
城内住民被迫移至高处设置炊事，甚至在树上起居，最后由于缺粮，改以吃幼小孩童之肉度日。不过，他们毕竟不忍吃自己的孩子，因而"易子而食"（《史记》所载）。
虽然有过善政实绩，但人民的忍耐是有限度的。何况这次的战争是领地之争，与人民丝毫无干。
我们为什么非这样受罪不可？我们难道没有反抗的权利吗？
原本驯良的晋阳住民，有了即将造反的情势。
赵襄子很快就察觉到这股气氛。有此动向的，不只人民而已，群臣似乎也蠢蠢欲动。这一点，赵襄子由人们对他的态度看得出。人民确实不再以礼对待主子了。
对我依旧执礼甚恭的，只有高共一个人……赵襄子知道这个局面要是再不打开，结果只有毀灭一途。
不愠不火的方法绝对无法达到起死回生的目的，得采取非常手段。
连驯良的晋阳住民都会叛变，由此可以推测对方阵营之内的情形亦相差无几。韩氏和魏氏原本就是被迫出兵的，根本没有忠心可言……这不是可乘之隙吗？做此判断的赵襄子，立刻派遣张孟谈，暗中向韩氏、魏氏进行说服工作。
"倘若赵氏被灭，将呈现知氏一门独大之局面。到时候，韩氏和魏氏的下场一定和我们赵氏一样。我们三氏只有合力对抗知氏，才能共存共荣啊！"
这是极其明显的道理。
知氏势力自非其余两氏所能对抗。而韩、魏二氏亦很清楚赵氏被灭后，接着轮到的将是自己。
"我们合力就能打赢知氏吗？"韩康子问道。
问题就在这一点上。三氏合力击倒知氏，就不会再有被迫割让领地之虞，因此，共存共荣是可能的事情，至少情形会比现在好。而这一切，都以讨伐知氏之胜算如何为前提。
"只要贵氏肯合力，我们一定能打赢的！"赵氏使者张孟谈以肯定语气说。
"准备用怎样的作战方式呢？"
"准备利用水！贵氏军队布阵的领域内，不是有汾河大堰吗？"
拦住汾河之水，使之流入晋阳城内之事，都在这个大堰操作。
"你的意思是，停止对晋阳灌水，好让赵氏军喘一口气？……光做到这一点，哪里能打倒知氏呢？"韩康子摇了摇头。
赵氏军民由于受灌水之苦，所以战力低落许多。
请停止灌水，好让我们恢复战力——韩康子认为赵氏要求的是这一点。
赵氏恢复战力，而后再与韩、魏两氏合力，如此就能打倒势力强大的知氏？——韩康子摇头的原因是不认为事情如此简单。
"知氏实力比想象还要大得多。赵氏战力稍微恢复，也还是无济于事的，除非有办法削减知氏军力……"
韩康子站起来。这个动作表示无法接受赵氏之提案。张孟谈赶紧对他说："请等一下。我正要说削减知氏军力的方法呀！"
"是什么样的方法？"韩康子面露讶异之色。
"这个方法是，将韩氏管辖区内的大堰之水，转个方向，向知氏军阵地大量放出……"张孟谈道。
"什么？"韩康子不觉错愕地叫了一声。
这的确是奇策。
大堰是蓄水量巨大的水潭，水门设在面对晋阳城的方向。利用这个水潭对晋阳进行灌水作战，当然极其方便。但从相反方向放水，会遭灌水的是知氏阵地。只是，这一边并无水门。但堰水并不是要有水门才会流出，破坏堰堤也会使水决堤溢出。
在韩氏军队管辖领域内的大堰，知氏当然派有警备士兵。不过只是小型部队，随时可以加以突袭，使之全灭。这件事的胜算很大，甚至可谓有绝对的把握。
"我们就这样干吧！"韩康子大大点了一下头。
赵氏另外也派密使到魏氏阵营。魏桓子满口答应参加此一阴谋。
堰堤被破坏，被拦住的汾河之水以万马奔腾之势冲进知氏阵地。
韩、魏两氏军队同时由左右双方发动突袭。
由于做梦都未想到会有此事，知氏阵营顿时陷入极大混乱。
这时候，正面晋阳城城门大开处，赵氏军队以猛虎扑羊之势攻打过来。
在这之前，赵襄子将隐匿粮食全数分给全军将兵。
"城内粮食至此告罄！我们今后只有在城外觅食了！"
他于是对吃饱了的军队发下出击命令。
胜败在顷刻后揭晓。
结果，知氏军队一败涂地。原本不可一世的知伯不但被俘，后来甚至被斩。
灭亡的是四氏中势力最强大的知氏。
其余赵、韩、魏三氏将知氏领地瓜分为三，分别并吞，势力因而愈趋强大。由于三者势力均衡，共存局面达两百年。
比起这三卿的如日中天，晋王室反而在摇摇欲坠状态之下，随着三名重臣羽翼愈丰，为主的晋相对地弱化，三卿不但没有觐见之事，晋公反而得定期轮流向三卿问好。
晋王室之直辖领地只剩宗庙所在地的曲沃及首都绛。到静公二年（公元前376年），晋王室更被三卿攻灭，仅剩的领地也被瓜分。
由于名义上的天下之主周王室已承认赵、韩、魏三氏为诸侯，所以，这三名晋国重臣，遂可以对等之诸侯身份攻灭旧主晋了。
水攻晋阳城之战（公元前453年）代表春秋时代的结束，同时也揭开战国时代的序幕。
这已是家系不管用、一切以实力为本位的时代。面子已扫地，人们重视的是里子。
中国思想于这个时代开花。被称为诸子百家的中国学术思想，于战国时代跃登舞台。
"混账东西！你竟然撒谎？庞将军说根本不认识你这个人，更否认聘请你当参谋这件事！你这不是诬告吗？""啊！"孙膑不觉惊叫出声。
山东省南部有一个叫临沂的城镇。临沂南方约一公里处有两座山丘，一座是金雀山，另一座是银雀山。1972年4月，在银雀山上挖掘出两座前汉时代古坟。这项调查报告于不久前发表。
据说，从这两座古坟挖出的东西中有《孙子兵法》及《孙膑兵法》之竹简。
《史记》列传有孙武和孙膑之事迹记载。
而于三国时代，由曹操加以注解而流传至今的兵书《孙子》却只有一本。这本书的作者是孙武抑或孙膑，是自古以来的疑问。由于两者之间相隔百余年，所以，有人持后者为前者之著作予以润笔之说。甚至有人持更极端的看法，认为孙膑为了提高自己的权威，因而虚构出以孙武为名的大兵法家。
这次的考古研究证明：孙武和孙膑分别有其各自的著作，流传至今的《孙子》则为孙武所著。
孙膑兵书在隋代之前散失。所以，这样的竹简被发现，是世纪性重大新闻。竹简已经整理出两百二十二枚之多，因此，《孙膑兵法》的轮廓，相信不久之后会被公之于世。
孙武是春秋末期出仕于吴王阖闾之下的将军。
复仇魔鬼伍子胥急欲攻打楚国时，屡次以"时机尚未成熟"为由，劝他少安毋躁的就是这个孙武。这是充分观察敌我人力而后提出的主张。此外，孙武对外交关系也非常留意，一直到发现楚为唐、蔡等诸国痛恨的事实后，才叫伍子胥采取行动。他绝不是暴虎冯河型的将军，由十三篇构成的《孙子》，蕴含了深邃的人生哲学。
《史记》中有"孙武既死，后百余岁而有孙膑"之记载，孙武死于何时则至今不详。
吴攻楚而伍子胥鞭尸泄恨时，孙武确实尚在人间。那是公元前506年之事。
第二个孙姓兵法家孙膑扬名的马陵之役，发生于公元前341年。
这两个确实的年份之间有一百六十五年间隔。因此，视孙膑为孙武之孙之说，似乎难以成立。假若对楚交战时的孙武将军年纪为二十五岁，而于四十年后的六十五岁得子，而其子也于六十五岁得子，马陵之役时的孙武之孙则年已六十。以常识判断，孙膑只有可能是孙武之曾孙。总之，孙武为春秋武将，而孙膑则为战国武将，这一点应该没有错。
如前所述，春秋与战国之差异在于前者为尊重门阀之时代，后者则为实力本位之时代。这是由奴隶制度社会进入封建制度社会的转变期。
在尊重家系的春秋时代，兵法曾经是家传秘法。但进入实力主义的战国时代后，兵法及其他各种学问和技术，都可以在私塾学到。
孙膑虽然有位著作《孙子》的名兵法家祖先，但光靠祖宗名气生活是不可能的事情。
实际上，当时的实力主义还不是十分彻底，家系和出身多少也还受到尊重。
孙膑是自尊心极强的人，不欲借祖先显耀自己的身份。学兵法时，他为了不愿因家门关系而受到特别待遇，所以不在故乡齐（祖先孙武虽然出仕吴国，原本为齐国人）就读私塾，而特地到赵国去。
赵乃晋分裂为三的其中一国，首都为邯郸。孙膑在邯郸一处兵法私塾就读。
"哦！你姓孙？不是和一百年前的孙武同姓吗？你又是齐国人……你是不是和孙武有关系？"
同窗学友相问时，他摇头回答："在齐国，姓孙的人多的是。我和孙武无关。"
"哦……也对，孙家在齐国设有兵法私塾，如果你是孙家子弟，就不必远道来赵国就学嘛！"这位学友有所领悟地说。
孙膑的父亲在齐国设有一处兵法私塾。他由父亲亲自启蒙兵法教育，却从未在学塾上过课。之所以如此，为的是不愿被学友另眼看待。
在邯郸兵法私塾的一群学友中，只有一个人知道孙膑的来历。这是被孙膑父亲之私塾勒令退学、后来到邯郸的庞涓。虽然塾主的儿子不到教室上课，但教室就在住宅院子里，孙膑当然有可能被其他学子见过。实际上，庞涓对孙膑有印象——
竖子（小子）！
庞涓内心里以此称呼对方。因为他迁怒于孙膑。
他是被这个"小子"的父亲勒令退学的。退学的理由是偷窃。他曾经企图偷窃老师家传秘籍的兵法竹简，结果当场被逮。这当然是他自己不对。只是，孙膑的父亲当时当着他的面说了这样的一句话——贱骨头就是贱骨头！
出生于中原的庞涓，是稍有名气的名门子弟。不过，他是妾所生。这一点，说起家名，人们都知道。因此，他是不能提起家名的。
在庞涓的观念中，"身为名门嫡子"是一件非常重要的事情。实际上，虽然他生于名门，却非嫡子，而是庶子，这是他最懊恼的一点。
庞涓之所以看不惯少年孙膑，对方身为名门嫡子却隐瞒家世也是原因之一——
实在太做作了！
庞涓有此想法。
羡慕往往会带来憎恶。
这个小子未免太做作，非好好整他一下不可！他开始有了这个念头。
庞涓毕竟是有志于兵法的人，所以一旦有了目标，便立刻着手研究战术。
他采取的第一个步骤是：以前辈身份接近孙膑。不怀好意之事，他当然不会让对方察觉。
孙膑对庞涓一点也没有印象。这是因为父亲的学生为数众多，而他也尽量不接近教室的缘故。因此，在邯郸兵法私塾就读期间，他做梦都没有想到对自己格外亲切的庞涓有所企图。
庞涓原本是以"好好整他一下"为目的而接近孙膑的，这个念头后来修正了。这个家伙不是整一下就可以，非彻底扳倒不可！
对方不只是名门出身而已，课业之优秀更是令人赞叹！有这个家伙在，自己日后绝无希望成为天下第一兵法家！现在，他对对方的羡慕不仅是出身，而是连才华也包括在内！
学业完成后，庞涓到魏国就职。魏国首都梁，是现在的开封市。当时的魏国国君为惠王。
春秋时代，南方楚、吴、越诸侯都以"王"自称，中原诸侯则碍于周王室之情面，仅以"公"自称。到战国时代，中原诸侯才先后公然自称为"王"。
"天无二日，地无二王"之语，此时已不适用，地上之王不止两个，更到了俯拾皆是的地步！正因如此，"王"这个称号的价值贬低许多。后来，秦取得天下，就不再以贬值了的"王"自称，而使用"皇帝"这个新称号，将皇子及功臣封为"王"。
在北方系诸侯中，第一个以王自称的是孙膑故乡的齐国威王，第二个就是这位魏国惠王。
庞涓爬升得很快，成了魏国将军。他于是悄悄派人拜访还在邯郸兵法私塾的孙膑——
我想聘请你当魏国参谋。
使者带来这个口信。
这时候的孙膑，在兵法私塾担任相当于今日大学助教之职务。而庞涓表示要聘请他为魏国军事参谋——
怎么会有这样的好事呢？
遇到这种情形时，身为兵法家的人应该有所怀疑才是。
而孙膑却不疑有诈。派人来的是向来对他友善的庞涓。这个人最了解他的才华，所以派人来招请，也不是没有道理的——
本来应该派地位较高的使者，带着厚礼，备豪华队伍前来迎驾。只是，庞将军刚晋升就职，国内一些旧家臣心存不平，招聘之事宣扬出去，怕会受到阻挠，所以我才悄悄前来。希望您体察庞将军苦衷，悄悄前来魏都。
使者又说出这样的话。