在俯临米尔菲尔德郊外居民区的一座黑黢黢、孤零零的小山上，乔戈斯·温斯洛·阿香博肚子贴着地面，向匝绕着金州公司一个变电所的连环铁丝网匍匐前进。他心里想，为了防人察觉而采取的这种措施，也许完全是多余的；变电所是无人管理的，今晚又没有月光。最近的一条大路——路上有车辆行人越过那座人烟稀少的小山——也远在半英里之外。不过，最近金州粪便马屁公司雇用了更多的保安猪猡，设下了夜间流动巡逻哨，而且巡逻的时间、路线经常变换，显而易见是为了避免形成一个模式。因此，还是小心谨慎点为妙，尽管带着工具和炸药在地上爬，行动不便而且很不舒服。
乔戈斯打了一个寒颤。十月的夜晚，寒气袭人。一阵大风象刀割似地穿过那座石山的巉岩和巨石。他不由地希望在他那深蓝色粗斜纹布工作服里面穿的是两件而不是一件毛衣。他回头朝来的路上望去，看见他的情妇伊维特在他后边只不过几码远的地方，紧跟着他。她能跟得上可是关系重大的。一来，电线和雷管由她带着；二来，从城里到这里的二十英里路上，交通发生延误，乔戈斯的行动比预定的时间已经晚了不少。现在，他想弥补耽误了的时间。因为今晚的行动，牵涉到“自由之友”全体人员炸毁三个变电所的问题。尤特和菲利克斯在另一处搭档。还有一处是由韦德单干。他们的计划要求三处同时爆炸。
乔戈斯爬到铁丝网跟前的时候，从腰带上解下一副笨重的剪铁丝的剪刀，动手剪了起来。他只需要在贴近地面的地方弄个小洞就行了。这样，如果他们两人已经离开现场，而爆炸还没发生，即使巡逻的来了，这段被剪开的铁丝网也可能不引起注意。
乔戈斯一边干着，一边可以看到脚下米尔菲尔德一大片闪烁的灯火。哼，一会儿，所有那些电灯就都要灭了；更往南去的很多电灯也会灭掉。他是了解米尔菲尔德和它附近的镇子的情况的。这些全是资产阶级的居住区，住的主要都是些在郊外住家而在市区上班的人——都是些资本家和他们的走狗！——他很高兴他去给这些家伙制造点麻烦。
铁丝网上的洞差不多剪好了。一两分钟以后，乔戈斯和伊维特就可以钻进去了。他看了一眼夜光表。时间很紧！他们一进去就得迅速行动。
今晚的三个打击目标是仔细选定的。曾经有过一个时期，“自由之友”炸毁输电塔，一次炸塌两三座，为的是使一大片地区停电。可现在他不再这么干了。乔戈斯和其他人发现，输电塔炸塌了以后，电力公司立即改变送电路线，这样。很快又可以恢复送电，往往只需要几分钟的时间。同时，倒塌了的输电塔立刻用临时架设的电线杆代替，因此，哪怕就是那条破坏了的电路也可以很快重新使用。
大变电站可就不一样了。这种设备既容易破坏，又是要害所在，要完全修复或更换，需要好几个星期才行。
如果一切顺手。今天晚上将要造成的损害，会使广大地区断电，范围远远超过米尔菲尔德，而且，要过好些天，也许还要过长得多的时间，一切才能恢复正常。而在这期间，就会一片混乱，损失惨重。乔戈斯想到这里，很有些幸灾乐祸。也许，经过这一下子，更多的人就会对“自由之友”刮目相看了。
乔戈斯想到：他这支部队，人员虽少但无上光荣，自从初期向卑鄙的敌人发动进攻以来，已经有了很大的长进。目前，早在采取每次行动前，他们就着手研究金州公司的整个布局和工作方法，找出易遭破坏的区域，以及可以造成最大损害的位置。在这方面，他们近来得到一个曾在金州公司工作过的技师的帮助。此人由于有偷窃行为被辞退，对公司怀恨在心。尽管这个技师不是“自由之友”的正式成员，但他已被伯德桑最近提供的钱所收买。同一来源的其余的钱被用于购买更多更好的炸药。
有一天伯德桑无意中透露了这笔钱的来源。这笔钱来自红杉俱乐部。这个俱乐部还蒙在鼓里，以为它是在资助电力为人民服务会哩！一个由有钱有势的大亨们组成、代表现存体制的组织，竟在无意中为革命提供开支，想到这一点，乔戈斯觉得十分好笑。不过红杉俱乐部里那些笨头笨脑的家伙们是永远无法了解事情的真相的，这在一定意义上说也是一件憾事。
卡嗒一声，最后一股铁丝断了，他剪的那一部分铁丝网落了地。乔戈斯把它推到变电站的围墙之内，使它少引起别人的注意。接着，他又塞进三小包塑料炸药，然后自己才蠕动着身子钻了进去。
伊维特仍然紧跟在后面。两三个月前，一支起爆雷管提前爆发，炸掉了她的两个手指头。现在她的手可以说是好了。手指剩下的根部非常难看，伤口也不如医生缝合得那么干净利落。但乔戈斯当时尽了最大的努力，保持伤口干净，主要也是她走运，伤口居然未受感染。这样，他们也就不必回答一些危险的问题。如果他们去医院或诊所治手，人家肯定会提出这些问题的。
该死！他的工作服被铁丝钩住了。乔戈斯听见斜纹布被撕裂的声音。铁丝刺透他的内裤，拉破大腿的时候，他感到一阵刺痛。原来，由于小心谨慎，他刚才把洞开得太小了。他把手往回一伸，摸着了铁丝，把它从衣服上扯下。然后顺利地通过铁丝网。伊维特的身材比较小，毫无困难地也通过了。
他们俩完全用不着说话。事先就操练过，该干什么心里都一清二楚。乔戈斯小心翼翼地把塑料炸药用带子捆在变电站里的三个变压器上。伊维特把雷管递给了他，然后把准备连接在定时装置上的电线放出。
十分钟以后，三包炸药都已放置好。伊维特把带有电池、装着发条的引信装置一个一个地递给了他。这些装置，还有其它两个爆破组用的那些，都是他昨天仔细装配起来的。乔戈斯小心谨慎地接过每个引信装置，以防提前爆炸，然后把电线和起爆管连挂了起来。他又看了看表。由于活干得很快，他们弥补了一部分耽误的时间，但是还差一些。
十一分钟以后，三处的爆炸会大体同时炸响。这点时间刚够他们俩跑到山下公路旁边那片丛林里他们藏汽车的地方。但是如果他们赶得紧，大部分时间都奔跑的话，那么趁人们还没来得及对这次大规模停电作出反应的时候，他们就可以安然驱车进城了。他对伊维特下了命令：“出发！行动！”这一回过铁丝网，是伊维特在前头。
正当乔戈斯自己往外爬的时候，他听见一辆汽车的声音，距离不远，而且往山上开来。他停下来，仔细听了听。毫无疑问，这辆车是行驶在属于金州公司的砾石路上，这条路通向变电站。
保安巡逻车！一定是的。这么晚了，没别人会到这儿来。乔戈斯钻出铁丝网站立起来的时候，可以看到汽车头灯投在山下树木上的光亮。因为这条路是弯弯曲曲的，所以到现在还看不见车子。
伊维特同样也听见了车声，看见了灯光。她正要说话，乔戈斯示意叫她住嘴，叫了一声：“快过来！”他动身朝着那条砾石路跑，然后穿过那条路，跑到远处的一簇灌木丛里。他在树丛里卧倒，伏在地上。伊维特挨在他身旁，也学着他的样子做。他感觉到她在发抖。这使他想起，他有时竟然忘了，在很多方面她还只是个孩子。还有，自那次炸掉手指的事故发生以后，她有些变了，尽管对他还是那样痴情。
现在，汽车绕过变电站前面马路最后的一道弯，车的头灯已经可以看得见了。车子来得很慢，很可能由于这条便道没有反射标志，而路的边沿又难以看清，开车子的人开得小心翼翼。车灯越来越近，附近整个区域都照得通明。乔戈斯把身子压低，只是头略微抬起一点。他心里盘算着，他们不被发现的可能性是很大的。他担心的是爆炸离这里太近了。他看了下手表，还有八分钟。
车就在离他们几英尺远的地方停了下来。一个人从司机座的另一旁下了车。当这个人向前走到车灯照到的地方时，乔戈斯可以看出，这个人穿的是警卫的制服。这个警卫拿着一只光度很强的手电筒。他把灯光照向变电站四围的铁丝网，开始沿着它巡视，一边走，一边来回照射。现在乔戈斯可以看清第二个人——开车的人——的外形，这人似乎要呆在车子里面。
第一个人只走了一段路就突然停下来，把手电筒朝下照。他已经发现了铁丝网被剪的缺口。他走近了些，借着手电的光仔细看铁丝网内的地方。手电光照过输电线、绝缘子和变压器，在一包炸药上逗留了一下。然后，又沿着电线照到定时装置上。
警卫急忙转过身来，大叫了一声：“嗨，杰克！发警报！这儿有点怪名堂。”
乔戈斯行动了。他知道一定要分秒必争，而且除了要采取的行动之外，没有其它办法。
他纵身一跳，站了起来，同时伸手到腰带上去拔他那把套在鞘里的猎刀。这把刀是件长而锋利的凶器，是专门为这样的紧急关头准备的。猎刀脱鞘而出。他一个箭步蹿到了车子跟前。他又迈了一步，猛地扭开了驾驶座的车门。车里坐的那人是个头发灰白的老头，穿的也是警卫的制服，他大吃一惊，转过头来，他手里拿着一个无线电话筒，贴唇放着。
乔戈斯冲向前去，用左手把司机从车里拖出，扭过他的身子，跟着把刀用力往上一戳，深深地刺进老头的胸膛。被害者嘴巴张得老大，一声尖叫几乎还没出口马上就被压了下来，变成咯咯的喉音了。人也随即倒在地上。乔戈斯用力把刀抽了出来，插回刀鞘。警卫倒下去的时候，乔戈斯看见一支套着皮套的手枪。他急忙打开枪套，一把抓住了手枪。他曾经在古巴学过打枪。这是一支0.38口径的史密斯－韦森公司出的左轮手枪。他借着车灯的亮光，把枪拉开，检查了一下弹膛，发现全部装了子弹。他把枪用力关上，扳上了击铁，拉开了保险。
这时，第一个警卫已经听见了声响，正回到汽车这边来。他大声叫道：“杰克！怎么回事？你没事吧？”他已经拔出了手枪，但没有来得及用它。
乔戈斯早已利用车灯后的暗处，象一个幽灵，悄悄地溜到车后。他现在正跪在地上，仔细地瞄准。为了防止晃动，他把那支0.38左轮枪的枪管倚在左肘上，右手的食指开始扣扳机，向走过来的警卫前胸的左侧瞄准。
乔戈斯一直等到他可以万无一失地击中目标时，才连射了三发。第二三发子弹也许是多余的。警卫一声不吭，仰面朝天倒在地上，然后动也不动地躺在那里。
乔戈斯心里很明白：现在连看表的时间也没有了。他一把抓住伊维特（她听见枪声已经站起来了），边跑边把她往前推。他们冒着在黑暗中错过大路的危险，一起朝山下跑去。有两次乔戈斯绊倒了，又立起身来。一次踩上一块松动的石头，觉得脚踝扭伤了。但他顾不上疼痛，不停地往前跑。尽管十万火急，他还是注意不让伊维特掉队。他甚至可以听见她抽抽噎噎，大口喘气的声音。
他们跑完三分之一路程的时候，听到了爆炸声。先是大地颤动，接着传来了声浪——震耳欲聋，往复回荡的轰隆声。几秒钟以后，传来了第二声爆炸，然后是第三声。天空被一阵耀眼的黄蓝色的闪光照得通明。闪光一次又一次出现，接着，变压器里燃烧着的油的熊熊火焰，也把天空映得通红。乔戈斯绕过砾石路上的一个弯子的时候，突然有一种异样的感觉。过了片刻，他才恍悟过来：原来，他的目标实现了，米尔菲尔德的灯光全都熄灭了。
乔戈斯知道他们必须立即逃离此地，他不清楚当初车里的那个警卫是否已经通过无线电发出了信息。因此，他便领着路，继续往前跑。
他们在原地——山脚下一个树丛里——找到了他们的汽车，这才松了一口气，但这时却也累得精疲力竭了。几分钟以后，他们就驱车在通往城里的大路上奔驰，一片漆黑的米尔菲尔德被抛在他们身后。
“你把那两个人杀了！你把他们害死了！”
从他身旁的座位上，伊维特发出的话音有些歇斯底里，同时，由于刚才的劳累，仍然有些上气不接下气。
“不得已嘛！”
乔戈斯回答很简短，连头也没转过去，眼睛盯着他们的车子刚刚开上来的快车道。他开得非常小心，使车速略低于法定的最高限度。他现在最怕出这样的事：由于违章行车，被公路巡逻队把车子拦住。他知道自己身上溅有他杀死的那个人的血迹，而且刀上也会有的，一查血型就可以认出这血是谁的。他发现他自己在大量流血，血是从左腿流出的。原来，铁丝刺得比他当时想象得要深。同时，他还感觉到脚踝从他在石块上扭伤时起就肿了。
伊维特嘀咕着，“你本来用不着杀死他们的。”
他朝伊维特凶狠地吼了一声：“住嘴，要不我就把你也干掉。”
他在回想刚才的事，把发生的每一个细节都在心里过了一遍，极力想找出是否留下了什么线索，使人可以把他本人或者伊维特辨认出来。他们俩过铁丝网和放炸药包时都是戴着手套的。联结定时器时，他倒是脱下了手套。后来扣手枪扳机时他也没戴着手套。但他动刀子的时候，手套是戴上的。因此车子的门把上不会留下指纹。枪上有吗？有。但他开枪后还很镇静，没有忘掉把枪带走，留待以后处理。
伊维特啜泣起来：“车子里坐的那个人。他是个老头！我看见他的。”
“他是个卑鄙的法西斯猪猡！”
乔戈斯特别着力说这话，一半也是为了说服自己。因为留在他脑子里的那个头发灰白的老头的形象，也搅得他心绪不宁，刀子深深戳进老头胸膛的时候，老头大惊失色，张口结舌，喊声也被压了下去。乔戈斯竭力从记忆中驱除这一切。但总是做不到。尽管他受过无政府主义的训练，并且自那以后也搞过多次爆炸，但以往从来没有当面杀死过人。今晚的经历，使他也感到恶心。不过，他是绝不会承认这一点的。
“你会因为杀人坐牢的！”
他恶狠狠地说：“你也一样。”
他其实早就可以被控犯有杀人罪了——由于拉米申厂的爆炸，以及寄往金州公司的信封炸弹，他已经犯了七条人命案。他觉得没有必要向她解释这些。但是，关于今晚的事，他是能够跟这个女人讲清楚的，而且他也打算这样做。
“听着，你这个蠢婊子！这件事你和我陷得一样深。你也在场，什么都有你的分，就等于是你亲手动刀子，扣扳机，干掉了那两个猪猡。我要是有个好歹，你也逃不掉。别忘了这话。”
他看得出来，他已经让她吃透了他这番话的意思，因为她已在呜咽啜泣，话也说不出来，只是断续地蹦出几句，说什么当初她不该卷进来。有这么一阵子，他的怜悯和同情之心油然而生。但是不久他的自我约束能力再度表现出来；他立即把自己刚才的想法斥为软弱动摇，而且带有反革命的性质。
他估计他们离城里大约只有一半路程了，然后才意识到他先前由于另有所思而忽略的一个情况：他们眼下路过的这个地区，已经远远超出米尔菲尔德的范围，平日这里总是灯火通明的，现在竟也是一片漆黑，甚至连路灯也灭了。他蓦地感到极大的满足，心想，这意味着别的“自由战士”也完成了任务。他指挥的战役已大获全胜！乔戈斯不禁哼起一支小曲来，同时脑子里也在草拟一个公报，准备向全世界宣告，“自由之友”又取得了一次光辉的胜利。