他们的恋爱是从讨论保尔同冬尼娅、丽达的爱情开始的。维娜虽然早看过了《钢铁是怎样炼成的》，却并不敷衍，认真地重读了一次。也许就因为是重读，她便能提出很多问题，同他切磋。他们谈得最多的自然是书中的爱情。干活从早忙到黑，没多少时间看书。书便看得很慢。当维娜把《钢铁是怎样炼成的》读到大约三分之二的时候，她同郑秋轮的初恋也炼成了。也是一个黄昏，在他们最初不期而遇的湖边，两人拥抱在一起了。却不再是夏季，已到了秋天。芦苇黄了，开着雪一样的花。芦苇正被收割着，留下漫漫无边的荒凉。没了芦苇的北湖，澄明清寒，同天空一样深邃。那个黄昏，维娜知道郑秋轮十九岁，比她大三岁。
他们俩一直拥抱着，呆到深夜。湖面上有种不知名的鸟，总在凄凄切切地叫着，来回翻飞。多年过去了，只要想起来，那让人落泪的惨厉的鸟叫声就会响起在她耳边。人若是被命运捉弄得无所适从了，就会迷信起来的。后来她就总想，那鸟的叫声，其实早就向他们兆示了什么，只是他们自己懵然不觉。
农场的劳动越来越枯燥难耐，知青们老盼着下雨。只要不是太忙，下雨就可以歇工。有天正好下雨，农场放了假。郑秋轮约维娜去阅览室，看看书报。郑秋轮看着《参考消息》，突然将报纸一丢，轻声说：“屁话！”
维娜不知他说的是什么，望着他，不好追问。出来以后，她问：“你为什么生气？”
郑秋轮说：“《参考消息》上有篇文章，题目叫《苏修在商品化道路上迅跑》，批判苏联到处充斥着商品气息，复辟资本主义。苏联是否复辟资本主义，我不敢妄言。但是，否认商品的存在，显然没有道理。抹煞商品，就会窒息经济。经济是有生命的有机体，需有血液循环才能活起来。商品交换，就是经济的血液循环。他们既然标榜是辩证唯物主义，就得按唯物论的观点看问题。商品是客观存在，并不是将商品换种说法，叫做产品，商品就消灭了。这不是掩耳盗铃吗？”
维娜有些听不懂，岔开话说：“我们不说这些好吗？出去走走吧。”
他们出了农场大院，往湖边走。路泥泞不堪，没走几步，套鞋就沾满了泥。泥很黏，粘在鞋上摔不掉，脚就越来越重。郑秋轮就说：“打赤脚吧。”
维娜只好学着郑秋轮，脱了鞋子，说：“好不容易有个穿鞋的日子，却没个好路走。”
雨慢慢小了，风却很大。丝丝秋雨吹在脸上，冷嗖嗖的。两人提着鞋子，披着塑料布雨衣，手牵着手，低头前行。稍不留神，就会摔倒。郑秋轮说：“维娜，路不好走，又怕过会儿雨大了。我带你去蔡婆婆家坐坐。”
“蔡婆婆？”维娜问。
“哦，你不认识吧？就在那里。”郑秋轮指着湖边一处茅屋，“蔡婆婆是个孤老婆婆，眼睛看不见。我常去她那里坐坐，同她说说话。”
维娜觉得有意思，问：“你还有这个性子？有兴趣陪瞎子老婆婆说话？”
郑秋轮说：“蔡婆婆像个神仙。她老人家眼睛不看见，北湖平原上的事却没有不知道的。谁往她家门口一站，不用你开口，她就知道是谁来了。”
说着就到了蔡婆婆茅屋外面。郑秋轮说：“我们洗洗脚吧，蔡婆婆可爱干净啦。”
“是小郑吗？”
两人回头一看，见蔡婆婆已扶着门框，站在门口了。
“蔡婆婆，我们今天不出工，来看看你老人家。”郑秋轮说。
蔡婆婆问：“还有个妹子是谁？”
维娜大吃一惊，望着郑秋轮。她刚才一句话没有说，蔡婆婆怎么知道来了个妹子呢？郑秋轮说：“我们场里的，叫维娜。”
“维娜？那就是新来的？长得很漂亮吧？”蔡婆婆说。
郑秋轮说：“她是我们农场最漂亮的妹子。”
维娜头一次听郑秋轮讲她漂亮，脸羞得绯红。蔡婆婆说：“那好，小郑是农场最好的小伙子。”这话是说给维娜听的，她便不好意思了。
进屋坐下，维娜抬眼看看，更不相信蔡婆婆真是个瞎子了。茅屋搭得很精致，就只有里外两间。外面一间是厨房，泥土灶台光溜溜的。里面是卧房，一张破床，床上的蚊帐旧成了茶色，补丁却方方正正。地面是石灰和着黄土筑紧的，也是平整而干净。几张小矮凳，整齐地摆在四壁。蔡婆婆摸索着要去搬凳子，郑秋轮忙说：“你老坐着，我自己来吧。”
“妹子，小郑是个好人。你们农场的年轻人，尽到院子里去偷鸡摸鸭，就他好，从来没做过这事。乡里人喂几只鸡，养几只鸭，好不容易啊。”蔡婆婆说。
听蔡婆婆夸着，郑秋轮只是笑笑，维娜却更是不好意思了。郑秋轮说：“蔡婆婆，你有什么事，要我帮忙，你就说啊。”
“我没什么事啊。一个人过日子，我吃饭，全家饱。你们生活怎么样？肚子里没油水，就去湖里钓鱼嘛。”蔡婆婆说。
郑秋轮说：“不敢啊。你们大队的民兵划着船巡逻，抓住了就会挨批斗。”
“湖里那么多鱼，就怕你钓几条上来？那些偷鸡摸鸭的，我叫他们去钓鱼吗？你去钓吧，到我灶上来煮。”蔡婆婆说着，眼睛向着门外。门外不远处是烟雨濛濛的北湖，正风高浪激。
郑秋轮说：“好吧，哪天我钓了鱼，就借您老锅子煮。”
维娜突然打了个寒颤。郑秋轮问：“你冷吗？”
维娜说：“不冷。”
蔡婆婆说：“这天气，坐着不动，是有些冷啊。妹子，别冻着了。不嫌脏，我有破衣烂衫，拿件披着吧。”
维娜说：“不用了，蔡婆婆。我俩坐坐，就回去了。”
“不陪我说说话？”雨忽然大起来，蔡婆婆笑了，“你看，老天爷留你们了。”
雨越来越大。雨帘封住了门，望不见门外的原野。茅屋里暗黑如夜。狂风裹挟着暴雨，在茫茫荒原上怒号。蔡婆婆在絮絮叨叨，说着些人和事。郑秋轮揽过维娜，抱在怀里。维娜有些不好意思，好像蔡婆婆什么都看在眼里似的。
“旧社会，哪有这么多的贼？”蔡婆婆说，“远近几十里，就一两个贼，人人都认得他们。村里谁做了贼，被抓住了，就关进祠堂。祠堂里有个木架子，就把你放在架子上绑着，屁股露在外面。旁边放根棍子，谁见了都要往你屁股上打三棍子。这叫整家法。”
郑秋轮紧紧抱着维娜，同蔡婆婆答腔：“是吗？”
蔡婆婆说：“如今这些偷的抢的，都是解放时杀掉的那些土匪投的胎。掐手指算算吧，他们转世成人了，正好是你们这个年龄啊。报应。”
维娜笑笑，说：“蔡婆婆，你说的都是反动话啊。”
蔡婆婆说：“我怕什么？”
维娜仍是冷，往郑秋轮怀里使劲儿钻。忽听得蔡婆婆笑了笑，维娜忙推开郑秋轮，坐了起来。蔡婆婆说：“我是你们这个年纪，早做娘了。”
维娜问：“蔡婆婆生过孩子？”
“生过三个，都是哄娘儿，早早的就离开我了。”蔡婆婆叹道，“我那死鬼，放排去常德，好上个常德府的婊子，就不管我们娘儿几个了。”
郑秋轮舞了下手，叫维娜别乱说话。雨还没有歇下来的意思，风越刮越大，雨水卷进门来。蔡婆婆说：“龙王老儿发脾气了。”她说着就起身去关了门。屋里就同夜里一样黑了。却感觉蔡婆婆在不停地走来走去，收拾着屋子。她是没有白天和黑夜的。
蔡婆婆说：“就在我这里吃中饭吧。我去睡会儿，起来再给你们做饭吃。”
郑秋轮说：“不了，不了。我们坐会儿，雨停就回去。”
蔡婆婆说声莫客气，就没有声音了。坐在茅屋里听雨，没有暴烈的雨声，却听得更真切。雨打枯草的声音，雨打树叶的声音，雨打泥土的声音，风卷狂雨的声音，都和在了一起。细细一听，似乎还可听见秋虫在雨中吱吱而鸣。
郑秋轮伏在维娜耳边，轻轻地说：“维娜，你在听雨吗？”
“在听。我想哭。”维娜说。
郑秋轮便摸摸维娜的脸，把她搂得更紧。他的手慢慢感觉到了湿润，维娜真的哭了起来。郑秋轮用手揩着她的眼泪，他的心里也软软的。维娜在他怀里扭动起来，胸脯紧紧贴着他。那个令他惶惑不安的地方，他总是不敢伸手触及。
蔡婆婆已呼呼睡去。
收完芦苇的原野上，离离漫漫的野艾蒿白了，像服着丧。维娜总有些不知从哪里来的怪念。比方说艾蒿，端午时人们拿它挂在门上，说是可以避邪。可她总把艾蒿当作不祥之物，它让原野更显荒凉，让秋风更显萧瑟。维娜想像艾蒿总是长在坟地里的，想着就有些怕人。
在这片荒原上，她和郑秋轮常常从黄昏徘徊到深夜。秋越来越深了，湖却越来越瘦。通往湖边的路越来越远。维娜初次遇见郑秋轮的地方，夏天本是湖面，如今早已是干涸的黑土，龟裂着，像无数呐喊的嘴、怒张的眼。夜空寒星寥落。
有天下午，农场闲工。郑秋轮背着书包，跑到维娜宿舍外面，喊道：“维娜，出去玩吗？”
出来的却是戴倩，笑咪咪的，说：“郑秋轮，进来坐坐吧。”
郑秋轮说：“我不进来了。维娜呢？”
戴倩说：“不知她发什么毛病，清早就出去了，同谁也不说话。”
听得里面有人在说：“戴倩，你操什么心？又不是找你的。”
戴倩便红了脸，转身往房里去了。
郑秋轮独自往农场外的荒原走去。他心里着急，不知维娜怎么了。他想维娜不会去哪里，只会去湖边。他边走边四处张望。原野没有多少起伏，极目望去可达天际。他往平时两人常去的湖边走，果然见维娜坐在那里。
“维娜，我到你寝室找你哩。”郑秋轮跑了过去。
维娜回头望着他，却不说话。郑秋轮问：“你怎么了？”
维娜说：“我收到了爸爸的信。”
“家里有事？”
“没有。”
郑秋轮说：“那就该高兴啊。我爸爸是不给我写信的。”
维娜说：“我爸爸自己最苦，却老是写信哄我。每次收到他的信，我就难受。”
“你从来还没有同我谈过你爸爸哩。你爸爸他……怎么样？”郑秋轮试探道。
维娜说：“我爸爸是荆都大学的历史系教授，早就离开了讲台，下放到荆都南边的一个林场，在那里做伐木工。那个林场在猛牛县境内。我爸爸不是个普通教授，他是明史专家，很有名的。”
“是吗？我就敬重有学问的人。”郑秋轮说。
维娜叹道：“我爸爸吃亏就吃在他的学问上。他的研究有自己的理论框架，又只认死理，就遭殃了。爸爸每次来信，都嘱咐我要好好劳动，立志扎根农村。其实我心里清楚，他只希望我早日回城去。”
郑秋轮也不禁叹息起来，说：“谁都盼着早些回去。那天在蔡婆婆家，暴雨封门，漆黑如夜。你哭了起来。我没有问你为什么哭，却知道你哭什么。我心里也有些灰，几乎绝望。被大雨困在那样一个茅屋里，想想自己的前途，什么都看不到。”
维娜低声说：“是啊，都看不到前途。我们全家人最大的愿望，就是爸爸能够回大学去教书。爸爸是家里的顶梁柱啊。我姐姐已从下放的农村回城了，在汽车发动机厂做车工。爸爸妈妈就我和姐姐两个孩子。妈妈也在爸爸那个大学，在图书馆做管理员。我妈妈本是学英语的，却从来没有用上过。我很小的时候，妈妈就教我英语。你别说我吹牛，我的英语水平比我的中学老师好。我妈妈是个读书很多，却从来就没有自己见解的人，日子过得诚惶诚恐，谨小慎微。也好在妈妈是这个性格，小心翼翼护着这个家。不然，只怕连个家都没有了。”
“好了，我们不说这些了。面包会有的，一切都会有的。”郑秋轮嘿嘿一笑，拍拍维娜的脸蛋，“真的，你今后教教我的英语，好吗？”
维娜说：“这年头还学什么英语？没用。”
郑秋轮说：“会有用的。我说你也不要把英语荒了。”
“好吧，我听你的。唉，我爸爸就是肚子里的墨水太多了，才挨整。”维娜说着就叹息起来。
郑秋轮笑笑说：“好了，我们不谈这些了。走，我俩去湖里偷鱼去。”
维娜问：“怎么个偷法？抓住了可不得了的啊。”
郑秋轮狡黠地笑道：“没事的，你跟我走吧。”
两人在湖边若无其事地散步，到了个僻静处，郑秋轮从书包里掏出个纸包。打开一看，里面是个寸把长的木棍子，缠着丝线。原来郑秋轮早准备了个鱼钓，只是不用钓竿。“湖里多的是鱼，瞎子都钓得着。我们不着急，只要钓上一条，就够吃了。”郑秋轮说罢，随便在地上捡了根棍子，在地里刨了几下，就刨出几条大蚯蚓。他将蚯蚓往鱼钩上挂好，抛进水里。然后掏出本书来看，嘱咐维娜看着浮标。
“看的是什么书？”维娜拿过郑秋轮手里的书看了看，见是恩格斯的《费尔巴哈或德国古典哲学的终结》。她见郑秋轮老读这种书，便以为他好了不起的。维娜从小就有机会读很多书，可她读书单一，只喜欢看文学书籍。她是个被文学蛊惑得满脑子幻想的女孩子。她崇拜英雄，总梦想自己的命运同英雄联在一起。她愿意听从英雄的召唤，为英雄奉献一切，哪怕为他献身。她甚至经常萌生一种很疯狂的想法，就是自己亲手掩埋心爱的英雄的遗体，然后一扭头，迎着凄风苦雨，走向遥远的他乡。
郑秋轮读小说只是偶尔消遣，他最热衷的是钻研政治和经济理论。马克思的《哲学手稿》、梅林的《马克思传》、列宁的《国家与革命》，他都找来看。可是好书并不多，大多是郑秋轮不以为然的钦定调子。他说自己是正书反看，又说自己是从书的字缝里面看。每看完一本书，他都会在维娜面前滔滔不绝地说上好几天，批驳书中的观点。他也并不显得慷慨激昂，只是不温不火地说道理。维娜听着头头是道，却似懂非懂。也有些东西郑秋轮虽不赞同，却找不出理由去驳斥，他为此深深地苦恼。
维娜懒懒地靠在郑秋轮地怀里，眼睛一眨不眨望着浮标。郑秋轮就是她心目中的英雄。英雄却整个儿钻进书里去了，只有温热的呼吸匀和地吹在维娜的脸上。突然，维娜抬手碰碰郑秋轮，说：“动了，动了。”
郑秋轮半天才反映过来，问：“什么？”
再望望浮标，又一动不动了。维娜嗔怪道：“才动了的。”
郑秋轮说：“这会儿不动了，说明还是没有鱼。不信你扯上来看看吧。”
扯上来一看，钓钩竟然空了。维娜说：“我说有鱼嘛。”
郑秋轮笑道：“好狡猾的一条鱼。没事的，我们有的是时间。”
郑秋轮上好鱼饵，又埋头看书去了。维娜就说：“再有鱼上钩，我就自作主张，不同你说了。”
郑秋轮摸着维娜的脸，说：“好吧，你就拉钓吧。”
没过多久，维娜猛地站了起来，将手中的丝线用力一绷，轻声说：“快快，钓着了。”
郑秋轮忙放下书，接过维娜手中的丝线，低声说：“你蹲下来吧，我们可是在偷鱼啊。”
维娜慌忙地往四周看看，蹲下来说：“没人。”
郑秋轮慢慢地收着丝线，说：“这条鱼很大，不能用力拉，得试着往回拖。你看着人吧，等我慢慢来。”
维娜又站了起来，四处张望。郑秋轮笑了，说：“你这样不行，鬼鬼祟祟的样子。你不能搞地下工作啊。”
维娜问：“那你说怎样？”
郑秋轮说：“你拿着我的书吧。你站着，装着看书的样子，眼睛往远处望。”
维娜就拿着书，装模作样的看起来。郑秋轮又说：“你不能老朝一个方向，还得注意其他方向。自然些，对对，就这样。”
维娜笑了起来，说：“地下工作可是革命战争年代的事啊。”
“现在也实用。”郑秋轮笑道，“行了行了，鱼快到手了。我的天，这么大条鱼，只怕有十来斤啊。”
维娜蹲了下来，兴奋得脸飞红云。鱼在地上跳得老高，泥土四溅。郑秋轮说：“是条青鱼。这么大的青鱼，可难得啊。青草鲤鲢，青鱼是北湖最好的鱼。”
维娜抹抹脸上的泥，说：“我分不清什么是什么鱼。”
郑秋轮说：“你看，青鱼的头小，身子长而圆，铁灰色的，泛着蓝光。它吃小鱼和螺蛳，凶猛得很。你看，它都长了牙齿，像猪牙一样。它一般都在深水里，今天能钓到真是运气。你快找根艾蒿秆子，我把它串起来。”
艾蒿长得结实，维娜半天才拨出一根。她突然发现远处有船开过来，慌了，轻声说：“那是水上巡逻的民兵吧？”
郑秋轮抡起拳头，朝鱼头狠狠砸去。鱼便不再动弹了。他飞快地将鱼串起来，说：“别慌。我们慢慢走过后面那个土包，然后就跑，径直往蔡婆婆家跑。”
郑秋轮提着鱼，维娜背着书包，两人若无其事地走着。身后的土包挡住湖面了，两人就跑了起来。维娜跑了几步，就笑个不止。她一笑，就跑不快了。郑秋轮回头望她，又急又觉得好玩。维娜笑得蹲了下来，喘着说：“秋轮你别管我，你跑吧。”
郑秋轮问：“你怎么了？笑什么？”
维娜笑着，苦了脸，说：“你跑吧。”
郑秋轮跑了一阵，见有个茂盛的艾蒿丛，就把鱼往里面一丢，又跑回维娜身边。维娜还蹲在那里笑个不停，脸上红扑扑的，渗着汗珠。忽见不远处的土包上站着几个人，像是刚才船上的民兵。维娜立即就不笑了，轻声说：“一定是发现我们偷鱼了。”
郑秋轮说：“莫慌。他们就是过来搜，也搜不到的。你看书吧。”
土包上那几个人，站在那里，四处张望一会儿，往回走了。维娜说：“我们走吧。”
郑秋轮说：“等等吧，怕他们杀回马枪。”
果然，没隔几分钟，就有人探头探脑从土包上站了起来。维娜说：“秋轮你真狡猾。”
郑秋轮笑道：“不，是机智。”
两人再坐了会儿，看来没事了，才起身往回走。郑秋轮从艾蒿丛里取出鱼来提着，见鱼还在活蹦乱跳的。“这鱼真厉害，刚才只是把它打晕了。”郑秋轮说。
“蔡婆婆。”郑秋轮叫道。
没人答应。维娜也叫了声，还是没人答应。门是敞着的，两人就进去了。郑秋轮说：“没事的，我们只管自己动手就行了。蔡婆婆出门，从不关门的。要是天气好，她就会到村里去走走，随便走到哪里，人家都会喊她吃饭。老人家，人缘好。”
两人将青鱼洗干净了，放在木盆里养着。郑秋轮说：“休息会儿，看蔡婆婆回来不。猪吃叫，鱼吃跳，煮的时候再杀鱼。”
“你好像什么都懂。”维娜望着郑秋轮，笑得眼珠子水汪汪的。
郑秋轮又问道：“你那会儿笑什么？幸好不是革命战争年代。”
维娜红了脸，说：“我不告诉你。”
郑秋轮偏想知道，说：“我就要你说。笑什么？你快告诉我。”
维娜低着头，说：“我不想告诉你。”
郑秋轮抓住维娜的肩头，说：“真的，你告诉我吧，你笑什么？”
维娜头埋得更低了，手指指胸脯说：“跑起来，我这里抖得好痛。”
郑秋轮双手颤了一下，就把维娜搂进怀里。维娜轻声说：“亲我吧。”郑秋轮咬着维娜的嘴唇，使劲吮了起来。维娜的手又烫又发颤，抓着郑秋轮的手，往自己胸脯上引。她喘着气，说：“亲我这里吧。”郑秋轮吃了一惊，抬头望着维娜。维娜双眼闭着，额上满是细细的汗珠儿。他的手慢慢伸进维娜怀里，轻轻揉着捏着。“亲吧，亲吧。”维娜呻吟着。郑秋轮将头深深埋进维娜的怀里，拱着磨着。维娜哼着哈着，就将衣扣儿解开了。郑秋轮衔着圆润的乳头，感觉北湖的滔天巨浪汹涌而来。
两人抱着亲着，大汗淋漓，唇焦口躁。维娜叫着：“水，水，我喉咙着火了。”
郑秋轮放下维娜，找了个饭碗，舀了碗水来。维娜已扣好了衣服，坐在那里理着头发。她不敢抬头望他，低头接过水，咕咙咕咙喝了下去。郑秋轮手足无措，抓耳挠腮的。
“鱼怎么做？”维娜低声问。
郑秋轮说：“我也不会做菜。随便做吧，煮熟就行了。屋外有紫苏，我们去扯点来。”
茅屋外长满了野紫苏，紫红色的，叶子又肉又嫩。扯着闻闻，香得人眼泪都要流出来了。维娜喜欢闻紫苏的香味，扯了很多。郑秋轮说：“够了够了，只是佐料，哪要那么多？”
青鱼猛得很，开了膛，身子还在蹦着。郑秋轮和维娜都是没做过家务活的，斫好的鱼，大一砣，小一砣。两人都笑了。郑秋轮说：“管它哩，熟了就行。”
清水煮鱼，一会儿就熟了。满满一大锅。放了些盐和紫苏，尝了尝，鲜美得很。也没有做饭，两人就光吃鱼。
维娜说：“我长到快十七岁了，从没吃过这么好吃的鱼。”
郑秋轮却有些可惜，说：“好好的鱼，让我俩厨艺糟蹋了。”
维娜说：“你不懂。今天不光是鱼好啊。”
郑秋轮就憨憨地笑了。鱼太大了，十个人都吃不完。天慢慢黑下来了，蔡婆婆却还没有回来。郑秋轮忽然想起他的那些朋友了，说：“维娜，我们给蔡婆婆留些，剩下的带给李龙他们吃去。我们也好些天不去他们那里玩了。”
维娜听了很高兴，说：“好啊，我们马上去吧。”
环北湖有好几个知青农场，还连着外省的知青农场。郑秋轮经常带着维娜到各个农场去转，那里有他的朋友，都是些和他同类型的人。有时甚至外省的知青农场也有朋友请他过去玩。他有一辆破旧自行车，骑着哐当哐当响，老远就能听见。每次都是匆匆吃过晚饭，郑秋轮用自行车驮着维娜，吱吱嘎嘎往别的农场去。朋友们见面也不怎么寒喧，也不开玩笑，总一本正经地讨论天下大事。这些朋友并不多，每处三四个、五六个。他们很少坐在宿舍里，多是沿着北湖瞎走。夜黑风高，湖水啪啪作响。
郑秋轮那些朋友，维娜最喜欢的是梦泽农场的李龙。他个子也高，长得白白的，口才很好。却非常害羞，见了维娜就脸红。李龙同郑秋轮也最谈得来。梦泽农场离北湖农场最近，郑秋轮常带着维娜去那里玩。有时聊得太晚了，或是天气太恶劣了，郑秋轮就去李龙那里搭铺，维娜就被李龙送到女宿舍去睡。他们也只能稍微睡睡，天刚毛毛亮，就得起来赶路。他们不敢误了第二天的工。
郑秋轮让维娜在蔡婆婆家等着，他回宿舍骑来单车，带了个提桶来。给蔡婆婆留了一大碗鱼，还剩下大半提桶。两人刚要出门，听得蔡婆婆在门外喊道：“小郑吗？”
郑秋轮忙说：“蔡婆婆，你真是活神仙啊。”
蔡婆婆笑道：“我老远就闻到紫苏香了。不是小郑，哪个到我这里来煮鱼吃？”
维娜说：“我们给您老留了一大碗。是青鱼哩。”
“青鱼？真有福气。青鱼是鱼怪哩。”蔡婆婆说。
郑秋轮说：“鱼用大碗盛着，放在锅里。我们走了。”
出了门，维娜问：“蔡婆婆说青鱼是鱼怪，什么意思？”
郑秋轮说：“这里渔民把青鱼说得很神秘。他们说的鱼怪，大概就是说精灵、幽灵吧。青鱼很狡猾，很难钓得着，又生活在深水里，他们就觉得怪吧。北湖流传着很多关于青鱼的故事。”
维娜说：“蔡婆婆真像神仙，精得很。”
郑秋轮说：“眼瞎的人，耳朵和鼻子都格外灵。”
路坑坑洼洼的，单车更加响得厉害。维娜一手搂着郑秋轮的腰，一手扶着提桶。只一会儿，手就酸痛了。便不停地下车换手。
郑秋轮大声喊道：“你说教我英语，就开始吧。”
“怎么个教法？”维娜问。
郑秋轮笑道：“随便说吧。请维老师放心，我的英语不是太差，只是口语不行。”
两人就用英语会话，想到哪里说到哪里，快活死了。郑秋轮发音不太准，维娜老笑话他。郑秋轮说：“你笑什么？我可是虚心求教啊。”
赶到梦泽农场，维娜早汗透了衣服。维娜在外面等着，郑秋轮独自进农场去叫人。没几分钟，李龙他们就来了。共四五个人，各自都拿着碗筷。还提了瓶酒来。
朋友们席地而坐，喝酒，吃鱼，大声说笑。他们都夸维娜鱼煮得好，太好吃了。维娜就笑，也不多说。鱼早凉了，好在不是冬天。郑秋轮不再吃了，就着李龙的碗喝了几口酒。大家狼吞虎咽，半提桶鱼，吃了个精光。
“秋轮，听说最近破获了个反革命组织，叫梅花党。你听说了吗？”李龙问。
郑秋轮摇头道：“没听说。”
李龙说：“我们这里传得很怕人，说是梅花党已经发展到几万人了，每个党员的脚掌上都烙了梅花印。听说别的农场上面来了人，将知青集中起来，一个一个检查脚掌。”
郑秋轮说：“这就传得有些玄了。”
知青们很喜欢悄悄传播这些消息，享受着惊险刺激的快感。生活太沉闷了吧。有的人就因为传播这些小道消息倒了霉，轻的挨批斗，重的坐了牢。当然也有人一边享受着谣言的刺激，一边又去打了小报告，就交了好运，甚至发达了。
郑秋轮说：“李龙，我们不要传这些。真真假假，说不清。这是个将告密视为高贵品质的年代，只不过将告密作了修辞上的处理，叫做检举揭发。我们朋友间随便说说，不小心说出去了，让人一检举，就麻烦了。”
李龙不好意思了，说：“秋轮，我听你的。”
郑秋轮说：“谁是革命，谁是反革命，有时候真说不清。我们还是扎扎实实研究些问题吧。”
今晚同往常一样，也是郑秋轮和李龙两人对谈，其他朋友只是插插话。维娜支着听下巴听，像个听话的小学生。秋风掠过北湖平原，吹折了干枯的艾蒿杆子，剥剥的响。湖水的清冷随风而来，带着丝丝寒意。