骡子不是咸的
呼国庆决定去市里一趟。
他觉得，无论如何，他是对不住小谢的。
自从呼国庆任县委书记以来，他心头上压的坯是抽了，却又扎上了一根刺。那就是，他不知道该如何面对谢丽娟。在很多个夜晚，他都在反反复复地思考着这个“如何面对”的问题。人家是个姑娘啊，人家把一颗心都给了你了，你TMD还是人不是了？！就说你不是人，可你总得给人家一个说法吧。然而，怎么跟她说呢？张不开嘴呀！
可没法说，也得说。他必须见她一面。
于是，在一个星期六的早上，呼国庆独自一人把车开出了县委大院。然而，不巧的是，车刚出大门不远，就被另一辆车堵上了。
那是一辆桑塔纳。车门一开，从桑塔纳里钻出来的竟然是范骡子。范骡子快步走到他的车前，说：“呼书记，我来领圣旨来了。”
呼国庆把车窗摇下来，看了他一眼，冷冷地说：“今儿我有事，有话改天再说。”
不料，骡子跟他犟上了。范骡子说：“呼书记，我知道你有事，可我这事比你那事大，这事能给财政上弄一个亿！你要不想要就算了。”
呼国庆车上的自动玻璃只关上了一半，又停住了。呼国庆沉着脸说：“骡子，你诈我呢？”
范骡子说：“你是县太爷，我敢诈你？你给我个脸，我这是往死里给你干呢。刚才我不是说了，我是领旨来了。”
呼国庆沉默了一会儿，说：“上来吧。”
待范骡子上了车，呼国庆说：“说说吧，咋给我弄一个亿？”
范骡子从随身带的包里掏出了一盒烟来，他三下两下揭了封口，从里面掏出一支，递给呼国庆，接着又从兜里掏出打火机，“啪”地给呼国庆点上，说：“尝尝，味怎么样？”
呼国庆吸了一口，含沙射影地说：“嘿，吸上‘大中华’了。”
范骡子没接这个话茬，接着问：“品出来没有？”
呼国庆“哼”了一声，说：“还行，味挺正。”
范骡子把烟盒递过来，又让呼国庆看了看，那烟的包装十分精美，也看不出什么。可范骡子却说：“我实话告诉你，这是假的。”
呼国庆又吸了一口，说：“假的？假也可以乱真哪。”
范骡子说：“就是以假乱真。”
呼国庆并不喜欢范骡子这个人，策略是策略，他觉得对这个人是应该防范的，就说：“说说那一个亿。”
范骡子说：“呼书记，咱县东拐乡有个亿元村，你知道不知道？”
呼国庆说：“知道。”
范骡子说：“他们是干什么的，你知道不知道？”
呼国庆沉吟了一会儿，默默地说：“知道。”
范骡子说：“那是一个造假村。在那里，造假已经达到国际水平了。我让你吸的‘大中华’就是那个地方造的假烟。那个地方是造假‘一条龙’，啥烟都造，全是最先进的机器包装出来的，你根本看不出真假。他们那里年年先进，是造假造出来的先进。这个造假村的村长姓蔡，叫个蔡五，他是个精明人。据说，这家伙为了对付突击检查，还专门设计了一套暗号。啥人啥打发，要是烟草局的来查，那暗号是‘鬼子进村了！’；要是工商来查，他们的暗号是‘二号包间有饭局’；要是公安来查，他们的暗号是‘洗头的来了’；要是税务部门来人，他们的暗号是‘洗脚的来了’……我们准备把这个造假的窝点端了！”
听了这番话，呼国庆心里生出了无限的感慨。他心说，人真是可怕呀！关于东拐乡的那个亿元村，他是知道的。过去，那个村一直是王华欣书记抓的点，那个叫蔡五的村长，跟王华欣几乎好到了称兄道弟的程度。王华欣曾经有个理论，叫做商品经济的初期，农民要学会钻空子。两手空空，你让农民怎么去致富？唯一的办法就是钻空子。就看你会钻不会钻，钻得巧不巧。到了一定的时候，有了资本积累，他们会慢慢走上正路的。当时，这套“华欣理论”在县里还是有一定市场的。于是，这么一个造假村就保下来了，而且年年先进。那个村可以说是王华欣的根据地，王华欣有很多上不得台面的“条子”，大多都是在那个村报销的。现在，范骡子提出要端掉这个亿元村，就等于说是断王华欣的“后路”！这对全县震动将是非常大的。问题不在于这个村是不是造假村，他造假也不是一天两天了，这谁都知道。可这件事由范骡子提出来，就不得不让人吃惊？！范骡子是谁？他曾是王华欣的铁杆呀！他恨呼国庆恨成那样，他为此曾经大闹过县政府……这真是一个出“叛徒”的地方哇。骡子本就是王华欣的人，可王华欣前脚走，他后脚就“反水”了。人是活脸的，你只要给他一个脸，他就能跟着你干。看来，他用范骡子是用对了。
呼国庆心里已经非常清楚了。可他仍然说：“我还是有点不明白，毁了一个亿元村，怎么就能给财政上弄一个亿？”
范骡子说：“他不光是造假的窝点，还是一个非法的烟叶集散地。为啥咱们的烟站收不上烟叶？管理只是一个方面，主要原因是，烟叶都流到他们那里去了。他们出的价高，有一多半烟叶都从他们那里流走的。他们那里是亿元村不假，可钱都窝在私人手里，是个别人得利。把那个窝端掉，烟叶进了烟站，是国家和县上得利。两个都是亿元，一个是村里的，一个是县里的。你要哪一个？”
真是一个绝妙的讽刺！谁都知道烟叶是人类的天敌，可他们这个县却是靠烟叶吃饭的。若是烟叶收不上来，那么，县财政就必然吃紧。可一个亿元村，与方方面面都是有联系的，事关重大呀！最后，呼国庆一咬牙，终于说：“干他！”
范骡子说：“我就是来取‘上方宝剑’的。只要你一句话，我们就干了。”
呼国庆很干脆地说：“干吧。”
范骡子说：“呼书记，你光说句话不行。你想，这么一个亿元村，那蔡五是何许人，我说干就干了？”
呼国庆脸一沉，说：“怎么，想动用公安？你跟他们联系就是了，还吞吞吐吐的，哪那么多毛病？”
范骡子说：“咱县的人，不是用不用的问题，是一个也不敢用。你只要一集中，风就给你透出去了，到时候，叫你啥也查不出来。这一次，我是借人家武警支队的人，我跟支队长有点亲戚，让武警出面。再加上咱们的稽查，联合起来搞个突击行动……”
呼国庆想了想，说：“也可以吧。注意，不要出什么问题。”
范骡子说：“光这还不行，还要借你县太爷的大驾。你必须坐镇。也不要你出来，你在车里坐着就行，我只要你露露面。万一县里有人出面干涉，有你在场，就不会半途而废了。否则，就是查出来也白搭。”
话说到这里，呼国庆明白了，看起来，这个范骡子并不是个简单的人物，他是粗中有细呀。
呼国庆问：“你什么时候行动？”
范骡子说：“就等你一句话了。不过，今天是星期六，是他们那儿的交易日，正好打他个措手不及。”
呼国庆立时火了，说：“好哇，老范，你敢搞我的侦查？！”
范骡子苦笑说：“我哪敢呢？我只是每隔十分钟，给看大门的老头打个电话，看你出去了没有。”
呼国庆沉着脸说：“老范，下不为例。”
范骡子连连点头说：“好，好。不过，我还有个要求，进入之后，你得把你的手机关了。这个蔡五，神通广大，说不定省里都会有人替他说话。”
呼国庆皱了一下眉头，说：“行，我关了就是了。”
就这样，呼国庆只得临时改变决定，跟范骡子到东拐乡去了。
蔡先生
在县城的西南方，有一个叫弯店的自然村。
这里就是人们说的那个造假亿元村。
弯店弯在一个河套边上，这里说是河套，却常年没有水，是个干河套。路沿上长有一趟一趟的柳树，是垂柳。因为没有水，那柳叶是半卷的，像是一个个小卷筒似的，倒也显得有些特别。如今，这个河套就成了天然的交易场所。每逢到了星期六，这里可以说是盛况空前，据说，这里的交易范围可以直达中南五省！当然，是非法的。
而这么一个造假贩假的“大本营”，就是蔡五蔡先生搞起来的。
说起来，蔡五还算是个残疾人，他的右腿有点瘸，是小时候爬树跌坏的。据说，儿时，他娘曾给他算过一卦，卦象很不好，说他命里有大灾，怕不成人。于是，就照卦人的吩咐，给他起了一个姑娘的名字，叫蔡花枝。蔡花枝六岁时上树掏喜鹊，一不小心，从树上摔了下来，把右腿摔坏了。家里人得信儿，可以说是欣喜若狂！一个个说：“破了，灾破了。这下娃有救了！”也不给他治，就这么落下“戴破儿”了。在平原，“戴破儿”是人受伤后落下的痕迹或毛病，是略有残疾的意思。命里有灾的人，身上有“戴破儿”，命相就破了，那是好事。从此，蔡花枝就走路一摇一摇的，常走“划船步”了。蔡花枝上边有四个姐姐，他在家里排行老五，一般都叫他蔡五。可他最乐意听的，还是人们称他为“蔡先生”。
蔡五年轻的时候，曾在村里当过几年民师。他爱好非常广泛，教过小学的图画和体育，是画猫像猫，画狗像狗。偶尔呢，也代过几节语文、几节算术，是通些文墨的。人就那么瘸着，还特别喜欢打篮球，也是满场飞，跑起来一尥一尥的，冷不丁就投进去一个！瘸是瘸，人很蹿哪。这样的人能不精明吗？他的发展自然是从卷烟开始的。最初的时候，他是自卷自吸。那会儿，乡下人是吸不起卷烟的。村里人吸烟都是“一头拧”，揉上一把烟叶，随便用废纸一卷，就那么裹巴裹巴吸了。蔡五不同，他吸得讲究，一吸就是“两头平”的。他先是用烟斗卷，烟斗是自己用几块木板做的，纸也是事先裁成一条一条，那样压出来瓷实，卷出来也好看些。后来就越来越讲究了，烟丝切得细细的，用酒喷过，再放上香料，卷出来比卖的还好吸，就又自做了烟盒，白包，出门去就在兜里揣着，谁见了就讨一支吸吸，很美。日子久了，周围人有了婚丧嫁娶，买不起正牌香烟的，为了体面些，就来他这里订上个十条八条白包烟，给客人们吸了，都说好。钱是随便给的，有就多给，没有就少给。因为是当过民办教师的，有人求到门上，客气些的，就尊他一声“蔡先生”，他非常高兴！说一声：“拿去吧！”就不说钱了。以后，就这么做着、做着，越做越高级，越做市场越大了。先是他一家做，后来就家家做，做着做着，就走向“世界”了，做成了这么一个造假村。
蔡五点子多，村里很快就富起来了。村人们自然都念他的好，在一次选举会上，全村人庄严地投下了神圣的一票，选他做了村长。自他当了村长后，全村人就统一改了口，都叫他“蔡先生”。
蔡先生的生意怎么能不红火呢？看吧，就在那个长不过一里的河套里，每逢星期六，那里就成了一个巨大的蜂房，在上午十点以前，先是有外路的客商坐着各种车辆从四面八方往河套里涌来，很快就把整个河套堵满了。而这时的河套里则已摆满了各种各样的烟摊，每个烟摊的后边都会站着一个弯店的女人，弯店的女人个个都是卖烟的好手，她们从八岁到六十岁不等，那一双双懵懂善良的眼睛，全都笑盈盈地望着你。你说你想要什么吧，凡是世界上出售的香烟名牌，这里几乎全都出售！啊，这里可以说是一条烟的河流，假如你顺着河套向前望去，就会被那花花绿绿的香烟牌子所吸引，被那各种各样的精美包装所震撼，甚至会被那三三两两的窃窃私语所迷惑，在人头攒动的河套里，那嗡嗡嘤嘤的交易声直冲九霄，传得很远很远！
那么，你能说这是在贩假吗？
她们说，这是生意。看，那戴红袖标的老头，不是在收看车费吗？镇上的工商管理员不也在一个一个收摊位费吗？井井有条哇。听，那讨价还价的语气是多么亲切，又是多么的大度，你让一分，我也让一分，你让一步，我也让一步，都有碗饭吃，不就行了，说得多么好哇。在这里，人们都忙碌得像工蜂一样，一窝一窝地在头碰头地进行交易。他（她）们有蹲着的，有坐着的，有手袖手的。特别是袖着手的这种交易，是极富有诗意和想象力的，他（她）们的两只手在袖里藏着，就像是两个初恋的情人一样，悄悄地用手说话，你勾一下，我勾一下，你比一下，我再比一下，这时候手就成了他（她）们的“嘴”，那“嘴”极缠绵地勾扯在一起，有亲有疏，有分有合，一时是那样的决绝，一时又是那样的不舍……在那些袖子里又藏着多少秘密呢？
当然，也有四乡里来的一些小贩和闲人，他们带着万分羡慕的目光，在熙熙攘攘的人群里窜来窜去，这里看看，那里摸摸，一直到交易市场快要散的时候，他们才会上前讨价还价，捡一些便宜的，弄上一箱两箱，或一条两条，都是小打小闹罢了。这种喧闹会一直持续到下午四五点的时候，到了那时，人才会慢慢地流走。
如今的蔡先生已经不做这些事情了，蔡先生只是在管理。蔡先生自己有一栋四层的别墅楼、三辆轿车，还有一辆是凯迪拉克，这辆车是村里给他配的。村里人也不知道这车到底好在哪里，村里人只说，蔡先生无论坐什么都是该的。蔡先生太忙了，蔡先生的接待任务也太重了，千万别让蔡先生累着。有时候，连蔡先生自己都有些恍然，嘿，人怎么说富就富了呢？
可是，蔡先生做梦也想不到，他的死期已经临近了。
人富了，是不是该有一点嗜好呢。蔡先生当然是有嗜好的，他的嗜好也很特别，谁能想得到呢，蔡先生居然喜欢养虱子。蔡先生的这个嗜好来源于童年，那可以说是蔡先生童年记忆的回潮。小时候，他家里穷，平原上有句俗话叫：穷生虱子富生疥。那时候，他身上总是生满了虱子，而每到晚上，待他脱光衣服时，娘总是坐在油灯下给他捉虱子，这是十分生动的一幕，娘的两只手在他的裤缝里扪来扪去，两个大拇指甲盖总是很快地就扪住一只，“叭”的一声，有血光溅出来，很动听。在很多个夜晚，娘的指甲盖总是被虱血染得红霞霞的。
要知道，蔡先生是很孝顺的。娘老了，娘后来得了瘫痪病，一直在床上躺着。蔡先生不愁吃穿，蔡先生的老娘也有人侍候，蔡先生只是想在老娘身边尽尽孝道。所以每隔几天，上午的时候，蔡先生是不见任何人的，那是蔡先生亲自为老娘梳头、擦身、捉虱的时间。蔡先生是个很讲究的人，每当他给老娘捉虱的时候，他都要事先准备好一根细白线，每捉一只，他总要把虱子绑在那根细白线上，虱小线细，这活儿是要巧的，只有手巧的人才能做，可蔡先生就能做成。待蔡先生给老娘捉完虱子时，那根细白线上也就拴满了。蔡先生就把那拴满虱子的细白线绑起来，吊在让娘能看到的地方，那拴满虱子的白线滴溜溜转着，有一点点一点点的小虱头在动……娘一看就笑了，他也笑了。很愉快呀！不是吗？不过，这根拴满虱子的白线一般要挂上几天，待它再也不动的时候，蔡先生就把那根白线取下来，留下一只公的，一只母的，悄悄地再放回到娘身上去，他发现虱子的生命竟是如此的顽强，吊过几天后，它仍能活过来，仍能继续繁衍，这里边是不是也有一点精神哪？太有趣了！也只有这样才能博娘一笑。于是就周而复始，这样的事情做得多了，蔡先生也就上瘾了。蔡先生是个大孝子哇！
这一天，正当蔡先生坐在他的别墅楼上，给他的母亲捉虱子的时候，弯店村出了大事情了。
十点半的时候，只听得一片嗡嗡声，河套里像炸了窝似的，人们像是乱头蜂一样，四下逃窜！他们先是嚷着：“鬼子来了！”后来又说是：“二包来了！”还有人说是：“洗头的来了！”可他们到底也没弄清是哪方面的人，只见河套里乱哄哄的，到处都是人声和纷乱的脚步声……弯店的女人们是舍不得那些香烟的，在人们来回逃窜的时候，她们却在用身体紧紧地护住各自的摊位。她们似乎也不怕查，她们有蔡先生呢。然而，当她们彻底醒悟的时候，已经被武警和稽查大队的人包抄了！
等蔡先生得到消息的时候，连村子都被围住了。蔡先生起初还是很坦然的。当有人飞蜂一样跑来给他报信儿时，他也仅是问了问是谁带人来的，有人就说：“是范骡子！”他听了之后，“噢”了一声，说：“是骡子呀。骡子不是犯错误了吗？”说着，他打开手机“叭、叭、叭……”接连打了几个电话，接着说：“不要慌，不就是一个范骡子吗？我下去看看。”说着，蔡先生就拄着拐杖，一尥一尥地下楼去了。
蔡先生来到村街上，看见武警和稽查大队的人正分成一组一组，在查他的“地下工厂”呢。而那个范骡子就站在村街的中央，叉着腰，俨然一副大领导的派头，显然是他在指挥这次行动。于是，蔡先生走上前去，绵绵地说：“老范，王书记没来吗？”
范骡子听他提到了王华欣，脸微微红了一下，说：“老蔡，我可是奉命行事哇。”
蔡先生站在那里，笑了笑说：“老范，是不是缺钱花了？”
范骡子愣了，接着，他哈哈一笑，说：“老蔡，我劝你一句，还是老老实实地配合检查吧。今儿，就是天王老子也救不了你！”
蔡先生绵绵地说：“真的吗？那我倒要看看。我也实话告诉你，用不了半个小时，县上就有人来！”
范骡子说：“好，好，我也不跟你争。我知道你手眼通天，我现在就领你去见一个人。”
这时，蔡先生才稍稍有些吃惊了。不过，他还是跟着范骡子去了。当他们来到村口时，只见村口处停着的是一辆奥迪。可这辆奥迪对蔡先生并没有产生什么威力，蔡先生什么样的车没见过？可他却不知道车上坐的是谁。但有一点他清楚，看来，坐镇指挥的并不是范骡子。
范骡子走在前边，他加快步子，走到那辆车前，对着摇下的车窗说了几句话，接着，车门就开了，呼国庆挺身从车上走下来。
范骡子就给蔡先生介绍说：“这是县里的呼书记。”接着又对呼国庆说，“这一位就是大名鼎鼎的蔡村长。”
呼国庆看了他一眼，说：“你就是村长？”
蔡先生是知道呼国庆的，他曾经在会上见过他，忙说：“是。我是村长。”
呼国庆说：“造假村的村长？”
蔡先生觉得很委屈，他是很想讲讲道理的。他说：“呼书记，你过去没来过咱这里，说起来，还是咱这儿穷哇。上头不是说，为官一任，造福一方嘛。我呢说起来只是个芝麻绿豆，在你们眼里，狗不是……”
呼国庆不容他再说下去，脸一沉：“你就是这样造福一方的吗？！”
范骡子说：“操，他标标准准是造假发的横财！你一人造假不说，还带动一村人造假！”
蔡先生不服，蔡先生说：“这我倒要问一问，何为真？何为假？”
呼国庆带着一种探究的目光望着这个瘸子。他甚至对他有了一点点欣赏。就是这么一个人，竟然搞出了一个造假村。村里的确是富了。初进村时，他就看到了，村里铺的是水泥路，村街的两旁也都安上了路灯，村子中央矗着一个大水塔，房子几乎全都是新盖的，墙上都贴着一色的“马赛克”，看上去十分漂亮。而一家一家的门楣上，也都贴着特别烧制出来的瓷片，那些瓷片上的字也都是很有些寓意的，像什么“福如东海”、“吉祥如意”、“和气生财”之类。这真是个能人哪！呼国庆望着他，冷冷一笑，说：“你说呢？”
蔡先生绵绵地说：“我这个人好说实话。要叫我说，烟这个东西，本来就是毒害人的。那么，真的，就是真毒。假的，就是假毒。相比起来，是假毒好呢，还是真毒好呢？再说了，烟总归是一股烟，冒冒气而已。我这里真也罢假也罢，养了多少人呢。别的不说，光镇上的干部养多少？工商、税务又从我这里拿走多少？王华欣书记讲过……”
一听到“王华欣”三个字，呼国庆气得脸都白了，厉声说：“胡闹！你这叫理吗？歪理！”
就在这时，只见村外的柏油路上，先后开来了三四辆车，有两辆竟然还鸣着警笛，呜呜地朝村里开来了！
蔡先生觉得是“救星”来了。不管是县里来的，还是乡里来的，总可以替他说说话的。于是，他抬起头，往村外望去。
呼国庆也跟着扭头看了一眼，他也仅仅是看了一眼，重又把身子扭过来了。他挺身站在那里，背对着“呜呜”驶来的警车，心里说，我倒要看看，来的到底是谁？！
不料，那些车辆却在离他们有十几米远的地方停住了，先还有警笛呜呜响着，后来连警笛也不响了……最先从车上下来的那个人，一只脚里一只脚外的，还大喉咙吆喝了一声：“老蔡，咋回事？！”可紧接着，又“猴”一下钻回去了！
就这样，那些匆匆赶来的人，连车都没下，就前车变后车，后车变前车，一辆一辆地顺原路退回去了。不用说，他们的眼还是很尖的，他们都看见了县委书记呼国庆，有他在那儿站着，谁还敢上前呢？！
呼国庆冷冷一笑，说：“老蔡，你不简单哪，把政府的人都调来了。我看他谁敢干扰打假，为虎作伥！”
蔡先生勾下头去，脸上露出了很沉痛的样子。片刻，他又抬起头来，很温和地说：“呼书记，我看这样吧。我知道县上也有难处。这样好不好，县委、县政府的工资，我们包了……”
这一次，倒使呼国庆大大地惊讶了，他没料到他会说出这样的话来。他也敢这样说？！他心里说，疯了，这人八成是疯了！没等他把话说完，呼国庆气不打一处来，指着他说：“你、你……简直是狂妄至极！县里的工资让你来发？国家公务人员的工资都让你来发？！笑话！”呼国庆不想再跟他啰唆了，他对范骡子指示说：“严肃处理！”说完，就扭头朝他的车前走去。
蔡先生也有些讶然。他想这个人怎么这样呢？他怎么一点道理都不讲呢？我已经让这一步了，难道他还不满足？蔡先生是做过几年民办教师的，说起来也算是乡村里的“知识分子”，他觉得他应该做到仁至义尽。于是，他又一尥一尥地追上呼国庆，说：“呼书记，不要这样，我劝你还是不要这样。何必呢，如果闹下去，大家脸上都不好看……”
呼国庆站住了，他回过身来，尽量平静地说：“你威胁我？”
蔡先生绵绵地说：“我哪敢呢？我只不过是……”
呼国庆深深地吸了一口气，严肃地对范骡子说：“假烟、假商标，包括机器设备，统统给我收缴，一根线都不能留。另外，你给我狠狠地罚他，罚得他倾家荡产！”接着，呼国庆径直上车去了。
蔡先生愣愣地站在那里，他心里说：这人疯了，他一定是疯了！
猴脑宴
呼家堡来了一位重要的客人。
早上，当得知客人要来的准确消息时，呼伯沉吟了一会儿，吩咐说：“让国庆来一趟，替我陪陪客人，这对他有好处。”
可是，根宝打了很长时间的电话，却一直没有跟呼国庆联系上，呼国庆的手机关了。
呼伯听了杨根宝的汇报后，摇了摇头，什么也没有说。显然，老头心里不大高兴。于是，根宝忙说：“我再跟他联系。”
然而，一直等到中午，客人都到了，还是没有跟呼国庆联系上。
呼伯摆了摆手，淡淡地说：“算了，呼县长忙，就让他忙去吧。”
听了这话，杨根宝暗暗地吐了一下舌头，以前，呼国庆不管是当县长还是县委书记，呼伯从未称过他的官职，现在居然称起他过去的官职来，这说明，老头确实生气了。
不过，这次来呼家堡的客人也的确是不一般。客人是直接从北京来的，在省里都没多停，就到呼家堡来了。据说，在省城的时候，省委书记要请他吃饭，被他婉言谢绝了。
这位客人的年龄并不大，有四十来岁的样子，中等个，剃一寸头，很随便地穿着一身T恤衫，看上去散散淡淡的，也没什么出奇的地方。不过，他身边跟着的那个女子却显得靓丽无比，人看上去只有二十来岁的样子，高挑个，长披发，袅袅婷婷的，身上挎一造型奇特的小坤包，下了车，那高贵一步就走出来了。
表面看来，下车的只有两位，可他们却带来了两部车。一部是他们两人乘坐的“奔驰”，另一部“丰田”面包，是跟在后边的。要从这个角度说，那排场就大了。
客人姓秋，名叫秋援朝，是一位京城元老的儿子。他的父亲早些年曾做过平原省的省委副书记，后又做过一阵封疆大吏，“文革”时被人打折了腰，曾秘密地在呼家堡养过伤，受到过呼天成的保护，那有关“呼家堡绳床”的神话，就是他传扬出去的。这位元老如今虽已退居二线了，但在京城，仍然是举足轻重的人物。秋老膝下有两个儿子，一个叫秋建国，现在是南方一个城市的市长；这次来的秋家老二，早就下海经商了，如今是一家跨国公司的总经理。此人在社会上是很有些名头的，在商界，只要一提“秋公子”，可以说无人不知。
“秋公子”这次来呼家堡，当他见到呼天成的时候，所做的第一个动作就是立马跪下身来，实实在在地给呼天成磕了一个头！呼天成赶忙上前把他扶起来，连声说：“使不得，使不得，可不能这样！”
“秋公子”说：“老爷子说了，当年要不是呼伯伯，就没有我们一家人的今天。老爷子还说，见了您，当行大礼。父命不敢违呀。”
呼天成说：“可不敢这么说，这么说就过了。你爸是老领导了，那是何等人物？枪林弹雨都走过来了，‘文革’那点事不值一提，吉人自有天相嘛。你爸他身体好吧？”
“秋公子”笑着说：“老爷子目前身体无大碍，就是血脂稠一点、血压高一点，老毛病了。说起身体，老爷子还有个笑话，他特好砸核桃，我专门给他买了一个砸核桃用的小锤，他竟然不用，说是太专业就没有味了……”说着，“秋公子”奉上了秋老给呼天成写的亲笔信和他带来的礼物，礼物由那位靓丽的女子拿进来的：两瓶洋酒和两支上好的西洋参。
呼天成看了看信，说：“你爸爸睡的还是那张绳床吧？”
“秋公子”说：“可不，反正每天总要在上边躺一躺的，说是可以包治百病，有那么神吗？”
呼天成说：“时代不同了，一代人有一代人的生活习惯。也就是个念想罢了，也没有报上吹乎得那么神。”接着又说：“你爸怎么不出来走走哪？让他多出来走走嘛，走走好哇。”
“秋公子”说：“老爷子也总想出来走走，可他毕竟年纪大了，坐飞机不行，坐车又太慢，万一有个三长两短，谁担得起呢？所以，也就是说说。不过，他倒是每天坚持锻炼。”
入席之后，“秋公子”有点惊讶地望着满桌佳肴，说：“没想到啊，在中原的乡村，也能吃到这么好的大龙虾呀！”
呼伯笑了笑，淡淡地说：“到乡下来了，也的确没什么好招待的，吃个便饭吧。”
“秋公子”说：“太丰盛了。说实话，我在广州五星级宾馆里吃的活龙虾，也只有这个水平。小朱，你说呢？”说着，他站起身来，双手捧着一杯酒：“呼伯伯，首先，我代表老爷子，敬您老一杯。这里，我还要说句话。老爷子的脾气您是知道的，他这一辈子，佩服的人不多，可他服您！真的。您听我说，老爷子说，六十年代初，他曾经有过一个动议，把您调上来，担任一个县的县委书记，却被您婉言谢绝了。所以，老爷子说，你呼伯伯是一个有远见的人。这可是老爷子亲口说的。”
呼天成也端起酒来，笑着说：“远见倒说不上。不过，他们确实跟我谈过，谈了三次，还说要采取组织措施，非让我走马上任。我呢，是能力有限哪，一个呼家堡，就够我忙活了……”
“秋公子”说：“不，这是一种大气。这说明您有战略眼光。”
呼天成道：“援朝哇，你说这话就过了。我是一个玩泥蛋的，怎能跟你爸他们相比呢？他们到底是打江山的呀。”
“秋公子”说：“老爷子有句话，说能治理好一个村庄，就能治理好一个县、一个省乃至一个国家。道理是一样的。他还说，您老是四十年不倒翁，几乎是无人可比呀！”
呼天成皱了皱眉头，说：“不敢，可不敢这么说。吃菜，吃菜。”
接着，“秋公子”又用开玩笑的语气说：“呼伯伯，您那做人的绝招，也该给我们这些后生晚辈传授传授才是呀。”
呼天成哈哈一笑，说：“我一个玩泥蛋的，哪会有什么绝招？世间的事情，说起来，是人算不如天算，天算不如不算。”
“秋公子”连连点头说：“有道理，有道理。”接着，他又示意跟他一块来的那个靓丽女子：“小朱，你也敬呼伯伯一杯，这可是中原第一人物哇！”
于是，那女子赶忙站起身来，说：“呼伯伯，我敬您一杯，祝您寿比南山，福如东海……”
呼天成笑着说：“丫头，人只能活一天说一天，从来就没有寿比南山的。不过借你的吉言吧。我是个土人，有个毛病，叫做酒不喝烟不戒，今天是你们来了，我破例的，只能略略表示一下……”说着，呼天成端起酒杯，微微地沾了沾唇。
等饭吃到了一定的时候，“秋公子”再次站起身来，说：“呼伯伯，我今天是专程代表老爷子来看望您的。为了表达我的敬意，我特意带了一道菜，我想这道菜是您绝对没有吃过的……”说着，他拍了拍手：“把菜推上来！”
一听说秋援朝还带来了一道菜，呼天成有点不大高兴，可他却没有表示出来，只叹了口气，说：“援朝哇，你这是折我的寿呢。”
片刻，只见一位穿白衣戴白帽的厨师推着一辆小推车走了进来。那辆小推车有半人高，上边蒙着一个雪白的罩单，罩单的四周放着一些很精致的餐具。待车推到跟前后，从罩单的下摆处可以隐隐看到，车上放着一个木笼子，从木笼子里边传出的是“哗啦、哗啦”的锁链声。那个厨师介绍说：“这道菜叫‘活猴脑’，也叫‘灵魂出窍’。猴是采自峨眉山的灵猴，猴是活的，猴脑也是活吃，这道菜对老年人特别好，可以说是补品中的最上乘……”说着，厨师把调好的佐料一一摆在人们的桌前，而后他又把罩单上的一个早已弄好的四方口子掀开，露出了已经割去了天灵盖的活猴的脑浆，那猴自然是活的，脑浆白花花的，还一脉一脉地跳动着！……那厨师很平静地说：“现在请各位品尝。”
呼天成默默地看了一眼，什么也没有说。这道菜叫人心里很不舒服。可不管怎么说，这也是人家的一片“雅意”。
“秋公子”马上说：“呼伯伯，这道菜，您是不是觉得残酷了？那您听我说，这里边还有个故事呢。听人说，早些年，峨眉山有家酒店专卖这道菜。在那家酒店里，总是关着十几只猴子，每次都让客人亲自去挑。每当客人去笼子前挑猴子时，所有的猴子都抖成一团，拼命地往后缩，生怕被人挑中了。然而，一旦有人挑中了哪只猴子，你猜怎么着，那笼子里就会发出一阵欢呼声！所有没被选中的猴子都欢呼雀跃，争先恐后地往外推那只被人挑中的猴子……呼伯伯，听了这个故事，您感受如何？”
呼天成微微地笑了笑，说：“跟人一样，也是个性命儿罢了。”
“秋公子”接着说：“所以，世间的事情，没有什么残酷不残酷，只有适者生存。当然，这跟老爷子的看法是大相径庭……”说着，他拿起一个匙子，抢先给呼天成布了一勺猴脑……
可是，呼天成却站起来了，呼天成招呼说：“根宝，你替我好好陪陪客人，让客人吃好。我头有点晕，对不住各位了。”当呼天成走出去的时候，他心里说，这事太过了，一旦传扬出去，影响太坏。过头的事，他是从来不做的。
“秋公子”见呼天成没有吃活猴脑，心里不免有些失望……
饭后，安排客人休息的时候，呼天成特地把“秋公子”一人叫到了他的茅屋里，当两人坐下来后，呼天成说：“援朝，有什么需要我办的，你说吧。”
“秋公子”淡淡地说：“也没什么事，主要来看看您老人家。”
呼天成看了他一眼，说：“贤侄，那猴脑，不是我不想吃，是实在吃不下，我在那儿没当场吐出来，就是好的了。不过，你的心意我已经收下了。”
“秋公子”十分遗憾地说：“那可是稀世珍品，大补啊！”
呼天成笑着说：“东西是好东西。可我人老，口味也老，拿不下了。”接着，他话锋一转，又问：“你那个公司，据说经营得很红火？”
“秋公子”随口说：“还可以吧。我们是跨国公司，在全世界十七个国家建有分支机构，包括美国、日本、加拿大……”接着，他用试探的口气说：“呼伯伯，您呼家堡如果想入股的话，我可以优先考虑。”
两个人就这么漫无边际地谈着，那话看似很家常、很随意，可句句都是事先考虑再三才说出来的。“秋公子”脸上先是还带着那种貌似恬淡的傲气，那傲气是在京城的小圈子里滋润出来的，有一种无所谓的散漫和君临天下的味道。可谈着谈着，那傲气就渐渐从他脸上消失了。那傲气是被一种声音磨去了。呼天成说话的声音并不大，可那声音是带有方向性的，很磨人哪。
最后，呼天成的两眼一眯，说：“贤侄哇，你公司那么大，我一个村办企业，股就不入了。这样吧，我呼家堡送你二百万，也算是我的一份心意。”
“秋公子”听了后，紧吸了一口气，慢慢地说道：“那就……不必了吧？”
呼天成轻轻地拍了拍沙发靠背，说：“你也别嫌少，再多，我就做不了主了。”
“秋公子”终于说：“我谢谢呼伯伯了。我们最近正好要上一个新项目。那……就算我借的吧。”
呼天成突然说：“写个借条也好。”
“秋公子”一愣。
呼天成又慢慢地说：“你别误会。这二百万，你可以还，也可以不还。但钱出去了，最好有个凭据。呼家堡还是集体嘛。贤侄哇，借钱不犯法呀。只要借据在，你见过谁借钱借出事来了？”
“秋公子”立时顿开茅塞，说：“明白了。呼伯伯，谢谢您了。”
呼天成说：“谢什么啊，代我向你爸爸问好，过些日子，我会去看他的。”
“秋公子”走的时候，是杨根宝送他上车的，他带走的是一张二百万元的支票。关上车门后，“秋公子”用略带遗憾的语气对坐在他身边的那位靓丽女子说：“这老头是活成精了！”
然而，当杨根宝办完这一切，来见呼伯的时候，只见呼伯满脸沮丧地在那儿坐着。杨根宝轻声说：“呼伯，人走了。”
呼天成却像没听见似的，很突兀地说：“根宝哇，我告诉你一个经验，当有人把你夸成一朵花时，那就是说，他必然有求于你。”
杨根宝愣了愣，一时不明白呼伯的意思。
片刻，呼伯长长地叹了口气，用忧伤的口气说：“二百万哪，就这么打水漂了。”
杨根宝惊讶地说：“呼伯，不是你同意的吗？”
呼天成摇了摇头说：“我是不能不办呢。他带这么重的礼，又带来了秋老的亲笔信，你以为他是干什么来了？”
杨根宝说：“听说，他公司不是办得很大吗？说是光流动资金就有多少个亿……”
呼天成缓缓地说：“多少个亿也不够他折腾。你没看，这是一个‘散财童子’呀！他这一趟不是白来的，以他的胃口，绝不只是这区区二百万。他分明是要拉呼家堡入股的。要是入了他的股，那呼家堡可就毁了。我说给他二百万，是堵他的嘴呢。这秋家老二，不如老大呀……”
杨根宝怔了怔说：“那……”
呼天成默默地说：“本来，我让国庆来，也是想让他给我挡一阵，挡得住就挡……这个国庆哇。”
片刻，呼天成又说：“这钱，既不能多给，又不能不给。要知道，多少年来，秋书记……就说去年，咱们上药厂，也是秋老说了话的，不然，是批不下来的。他就是随便说句话，也不止值二百万。”说到这里，呼天成不说了。接着，他闭上眼睛，拍了拍头说：“条子留下了？”
杨根宝说：“留下了，是他亲笔写下的借据。”
呼天成说：“有了这张借条，他就不会再来了。”
过了一会儿，呼天成问：“你跟国庆联系上了吗？”
杨根宝说：“还没有。”
煤是白的吗
呼国庆站在谢丽娟的门前。
有一刻，他甚至失去了敲门的勇气，可他还是敲了。
门开了，小谢立在门口……
仅仅过了不到两个月的时间，谢丽娟一下子憔悴了，你甚至都认不出她来了。她整个就像是变了个人似的，那满月一样的面孔瘦成了刀条形，颧骨都突出来了，在那张脸上，唯一醒目的，就是她那双凄然的大眼睛。
呼国庆心里一紧，脑海里顿时一片空白！
谢丽娟淡淡地说了句：“进来吧。”说完，她扭头走回去了。
呼国庆木然地跟着她进了屋。进屋之后，他发现屋子里十分零乱，东西堆得到处都是，书已捆成了一摞一摞的……呼国庆心里很疼，他站在那里，说：“小谢，我对不起你。在你面前，我是个罪人。”
谢丽娟的嘴角露出了一丝讥讽的笑意，她冷冷地说：“说这些干什么？在我临走之前，你能来看看我，我已经很知足了。坐吧。”
呼国庆没有敢坐，他仍在那儿站着……
谢丽娟双手抱膀，说：“坐吧，呼书记，您坐。这里是乱一些，但不至于脏了您的屁股吧？”
呼国庆一屁股墩坐在沙发上，垂着头，长长地叹了口气。
看呼国庆坐下了，谢丽娟说：“呼书记，你喝点什么？你看我这里，乱糟糟的，连茶壶都送人了。你要不介意，喝罐饮料吧。”说着，她走到一个纸箱前，掏了两下，从里边拿出了一罐雪碧，“叭”一下放在了茶几上。
这时候，呼国庆抬起头来，只见他满脸都是泪水……
顿时，屋子里沉默了，那沉默就像是一道闸门，启开了旧日的那些美好记忆，是呀，就在这个房间里，他们是那样地爱过。谁也没有想到那欢乐转眼即逝，留下的只是一些记忆的碎片。
谢丽娟默默地点上了一支烟，说：“呼书记，你到我这里来，是想让我原谅你，对吧？那么，我明确地告诉你，我是不会原谅你的，我永远都不会原谅你。”
呼国庆说：“我知道你不会原谅我，我也不期望得到你的谅解，我只是、只是……想来看看你。我伤你伤得太重了。”
谢丽娟的声音突然变得尖厉起来，她冲动地说：“杀了人还要验明正身吗？还要检验一下刀口的图案美不美吗？够了！”说到这里，她接连吸了两口烟，等情绪稍缓下来的时候，她又漠然地说：“对不起，我不该对你这样，呼书记。”
呼国庆凄然地说：“小谢，你不要再伤害自己了，像我这样的人，不值得你……这样。”
谢丽娟说：“当领导的，话说得很得体呀……”接着，她喃喃地说，“你知道我这段时间是怎样过的吗？我是在刀尖上熬过来的。我等啊等啊等啊……等到的却是这样一个结果。你知道我心里的感受吗？第一个星期，我想自杀，我想一死了之。后来想想，不值。第二个星期，我想杀人，我想把你们全都杀了，而后再……也不值。坦白地说，那个吴广文，我是偷偷见过的，那简直就是一个家庭妇女。第三个星期，我想，我究竟是败在了谁的手里？我一定要弄清楚我究竟败在了谁的手里。那时候，当我走出去，走上大街的时候，看着那一张张的人脸，我豁然明白了……”说到这里，小谢冷冷地笑了。
呼国庆说：“小谢，千错万错都是我的错。可你为什么要辞职呢？你一个单身女子……”
谢丽娟说：“我要离开这里。我必须离开这里，我一分钟也不想待下去了。这是一个麻醉人的地方。它不一下子把人杀死，它是用钝刀割你，一点一点地割，一点一点地旋，它让你像傻子一样活着……”
呼国庆说：“小谢……”
谢丽娟冷笑一声，又说：“我终究还是明白了，明白了你们这里的人，明白了你这块地方。你们这里不是有个地儿叫‘无梁’吗？过去，我一直不明白‘无梁’是什么意思，为什么要起这样一个名字？现在我明白了，那就是没有脊梁的意思。你们这里的人个个都没有脊梁！所以，你们这里的人就老说，人活一口气。人活一口气。哼，那是一口什么样的气？窝囊气！”
呼国庆说：“小谢，我一人不好，不要怪罪到我们这土地。地好地赖，也是养育过我们的。况且，自古就有‘子不嫌母丑，狗不嫌家贫’的说法。至于说人活一口气，我看也没什么不好。这也是这块土地上流传了几千年的生存法则。气虽然是软的，可它一旦聚集起来，也是了不得的。”
谢丽娟两眼一瞪，说：“什么气？这算是什么气？这股气养的是什么？你以为我不知道吗，它滋养的正是那种玩弄权术的小男人。它是专门养小的，它把人养得越来越小。它吞噬的是人格，滋养的是狗苟蝇营。在这块土地上，到处都生长着这样的男人。为了权力你们什么都可以牺牲。难道我说的不对吗？”
呼国庆说：“既然你说到了男人，我就给你说一说我们这里的男人。在我们这里，男人是什么？男人就是一股气。女人是什么？女人是水。我们这里最缺的就是水。因此，在我们这里，是把女人当水来养的，女人金贵就金贵在这里。而水呢，又是用来养气。因此，不客气地说，在中原，每一家每一户，都是活男人的。在这里，你是不可能理解‘男人’二字的真实含意的。那其实就意味着一种承受，意味着一种奉献。他们举着一张脸的时候，是为了另一张脸。我从来没有给你说过我的家庭，我不愿说这些。我的祖辈，我的父辈，他们从来就没有过爱，他们也不知道什么叫爱。他们只知道一个字：活。我的爷爷，我的奶奶，我的父亲，我的母亲，他们几乎都是打打闹闹的一生，他们从来就没有自己选择过什么，因为他们没有选择的权利。他们是在‘将就’中活的。你知道‘将就’的含意吗？在这里，‘将就’不是一般字面意义上的将就，那是一种长久的人生。是磨出来的人生。儿子是要生的，没有爱也要生。一个儿子是一个希望，两个儿子就是两个希望，有一个夭折了，就再生一个，他们生的是一种未来的希望。他们是在种植未来。在这块土地上，男人们背负着的是一条生命的长链，每一个扣都是一个大的‘活’字。这个‘活’是由无数个你所说的‘小’聚集起来的。你可以轻看我，但绝不要轻看这里的男人。至于权力，那是每一个地方的男人都向往的。权力是一种成功的体现。不错，在这里，生命辐射力的大小是靠权力来界定的。这对于男人来说，尤其如此。这里人不活钱，或者说不仅仅是活钱，这里生长着的是一种念想，或者说是精神。这是一棵精神之树，气顶出去的就是这样一种东西。渴望权力是一种反奴役的状态。在平原，有句话叫做‘好死不如赖活着’，这里边体现的自然是一种奴性，是近乎无赖般的韧性和耐力。同时还有句话叫做‘杀人不过头点地’，这就是一种切齿的反奴役心态。你说，这里的人怎么能不渴望权力呢……”
谢丽娟一时呆在那里了。很久很久，她一句话也不说，就那么看着他……接着，她眼里流出了大颗大颗的泪珠。她抖抖地伸出一只手来，指着呼国庆说：“你、你、你……你告诉我，我只要你说一句话：在你们这里，煤是白的吗？！你说呀！”
呼国庆站起身来，默默地走到了谢丽娟身前，默默地拍了拍她，而后，他犹豫了片刻，又轻轻地把她揽在怀里，小声说：“丽娟，是我不对，你能再给我点时间吗？”
开初，谢丽娟的身体是僵硬的、麻木的。可渐渐地，那身子就软下来了，软成了一摊泥。她附在他的身上，最先时，她还咬牙切齿地说：“我恨你！我恨你！我恨不得杀了你……”可她吊在他身上时，两只手却越搂越紧，越搂越紧，紧得他几乎喘不过气来。她哭了，她流着泪说：“我恨，我该恨的，我怎么……这么不要脸哪！”
于是，两个人就又“好”成了一团。这时候，两个人的脑子仿佛都不听指挥了，脑海里的命令与肢体语言是相违背的。谢丽娟的脑海里说：这个人没有一点人格，你不要理他！你不要理他……可是，她的舌头已跟他的舌头紧紧地搅在了一起，这一次仿佛比任何一次都来得猛烈，来得酣畅！两个人就像蛇一样地缠在一起，在疯狂的亲吻和触摸中，一点一点向床上挪去……
等两个人都清醒之后，床上又出现了片刻的尴尬。谢丽娟泪流满面，一下一下地捶打着自己说：“我这是干什么？我真无耻啊！这算什么呢？我是你的情人吗？”
呼国庆也觉得不应该再伤害她了，是你对不起人家。你已经欠人家够多了，欠账总是要还的，再这样纠缠下去，是很危险的……可他又一时找不到合适的话来安慰她。
谢丽娟扭过身去，呜咽着说：“你走，你走吧！”
到了这时，呼国庆觉得无论如何也该给她一些补偿，不然的话，他会良心不安的。于是，呼国庆脑子一热，就说了这么一句话，他说：“丽娟，你如果执意要辞职下海，我也拦不住你。可你两手空空，是很难干成事的。这样吧，我给你弄一百万，作为你的启动资金，等将来……”
不料，谢丽娟忽一下坐起身来，横眉立目地说：“你把我当成什么了？妓女吗？！”
呼国庆忙说：“不，我不是这个意思……”
可是，呼国庆说了这么一句话后，也暗暗地有点后悔。一百万，不是个小数目啊。可话已经说出去了，覆水难收。好在谢丽娟没有接受。
可是，他绝不会想到，就是这么一句话，也会给他种下祸根。
挖到身上的都是“布鳞”
晚上，一直到呼伯练过功之后，呼国庆才从树后的黑影里走出来。他轻轻地叫了一声：“呼伯。”
呼天成扭头看了他一眼，一句话都没说，径直进屋去了。
呼国庆跟了两步，没敢进屋，就一直在门口站着。他是在回县城的路上才接到电话的。根宝在电话里说：“呼书记，怎么一直跟你联系不上呢？”呼国庆一边开车，一边对着手机说：“根宝，有事吗？”根宝说：“呼家堡来了一位客人，呼伯想让你陪一陪，可就是跟你联系不上。我都快急死了。”呼国庆知道，一般的客人呼伯是不会让人叫他的，他马上问：“那客人是谁呀？”杨根宝说：“北京来的，秋老的儿子，秋援朝。”呼国庆接着就问：“提什么要求了吗？”根宝沉吟了片刻，说：“给了他二百万。”呼国庆听了之后，沉默了一会儿，说：“我现在就过去。”根宝在电话里说：“人已经走了。”呼国庆说：“我知道，我得去给呼伯解释一下。”说完，不等根宝回话，他就收线了。这时候，他心里清楚，老头肯定生气了。
他是了解呼伯的，老头是轻易不找人的，他一旦找到了你的头上，那等于说是给了你一个回报他的机会。可这样一个机会，却让他错过了。呼国庆心里很不是滋味。老头对他太好了，如果连这样一点事情你都不能做，那么……这时候，他深刻地体会到，人情是欠不得的，无论跟你是多么亲近的人，只要你欠了，活一天你就得背一天，这个账是刻在灵魂上的。平原上有句俗话叫做“挖到身上都是布鳞”哪！这“布鳞”二字，其实就是布料衣服印在身上的痕迹，这痕迹是肉眼看不到的，可你得永远背着。由此可以想见，在中原，给予和索取是不在一个层面上的。给予永远高高在上，那里边包含着一种施舍的意味，包含着一种居高临下的姿态；而索取永远都是卑下的，是低人一等的，当你伸出手的时候，那就意味着你已经没有什么尊严了……
在小谢那里，呼国庆已经领受过了“欠”的滋味。到了呼伯这里，他就更深切地感受到了那无形的压力。小谢还好说，那总还有两情相悦的成分。虽然人家付出的更多一些，但那到底是以爱作基础的，爱可以不讲任何道理。而呼伯就不同了，呼伯对他的关照和培养是以“赏识”为基点的。“赏识”说白了只是一种看法，就像是赏花一样，要你长得好才行，假如你枯了、萎了，那看法也是会变化的。在这块土地上，最牢固的是“习惯”，最靠不住的就是“看法”了。老头虽然眼光锐利，心胸博大，可他毕竟年岁大了，人一老就显得固执和多疑，保不定哪一天，他就不喜欢你了。有一堵墙是好事，墙是可以为你挡风遮雨的，可墙一坍，就难说了。国庆啊，从今往后，你必须把基点放在自己身上，你再不要期望呼伯的帮助了。任何帮助都是有代价的。不过，呼伯是有恩于他的，这一点，他必须牢牢记住。
正当呼国庆站在那里胡思乱想的时候，只听呼伯重重地咳嗽了一声，说：“国庆，进来吧。”
呼国庆走进屋去，看见呼伯在那张草床上半躺半靠地坐着。呼国庆叫道：“呼伯，我来晚了。”说着，就默默地站在了老头的面前。
呼伯笑眯眯地望着他，说：“国庆哇，你最喜欢吃啥？”
呼国庆回道：“手擀面。”
呼伯笑着说：“要吃还是家常饭哪。我让他们给下了两碗手擀面，待会儿，你也吃一碗吧。”
呼国庆说：“行。我也是好久没吃了，解解馋吧。”
呼伯说：“国庆，你知道，我最喜欢你的是什么，最担心的又是什么吗？”
呼国庆说：“知道。我这人好耍点小聪明，没有大聪明。”
呼伯摇了摇头，说：“错了。你不是好耍小聪明，你是太聪明哇。你是一点就过，从不让人费二回事。要知道，人太灵性了，就显得过于敏锐。敏锐是好事，过于敏锐就不好了。这世上的事，从来就没有十全十美的，一旦十全十美就要出事情了。上次的事，我没有跟你敞开说，就是怕你一点就过，过得太快了，反而不好。人呢，要有余数。能挑一百斤的，你挑了八十斤，悠悠达达，还可以哼个小曲儿。挑了一百二，就喘了……”
呼国庆静心听着，心里暗暗说，老头不糊涂啊。到了这把年纪，思路还是这么清晰，不简单哪。
最后，呼伯说：“国庆哇，我送你一条经验。在这世上，什么都可以卖，就是不能卖大。你切记这一点。”
话说到这里，呼国庆明白了，这是呼伯对他最严厉的一次批评，也可以说是一次警告！呼国庆暗暗地吸了一口气，恭恭敬敬地说：“呼伯，我记住了。”可他心里想，他也到了脱离老头的时候了，他不能总是在人的羽翼下生活。
当呼国庆开车回到县城的时候，已是夜半时分了。这一天，他的确是太累了，他想的是赶忙泡个澡，好好地睡一觉。可是，当车开到县委门前时，却又被人拦住了，拦住他的竟还是范骡子。
范骡子惊慌失措地说：“呼书记，出大事了！”
呼国庆不高兴地说：“出什么大事了？”
范骡子说：“有人扔我院里一个皮箱子……”
呼国庆说：“这不是好事吗？”
范骡子说：“你猜，那箱子里是啥？钱！满满一箱子的钱，这不是毁我吗？！”
呼国庆淡淡地说：“那你慌什么？收起来不就是了。”
范骡子说：“我敢收吗？挖到身上都是布鳞哪！我提上箱子就上你这儿来了。这他妈肯定是那个蔡五干的，这是想往我身上泼脏水哪！”
呼国庆说：“多少钱哪，把你吓成这样？”
范骡子说：“十万。”
呼国庆笑了笑说：“既然送来了，你就收下嘛。”
范骡子灰着脸说：“呼书记，这个事你可得做主啊！要不，到时候，我又成了……嗨呀，一晚上我接了多少电话，都是给那个蔡五说情的。还有，王书记也来了电话，他在电话里说：骡子，干得好哇，干得不赖，学会抄后路了。好好干吧……你听听，这话啥味吧。”
呼国庆一怔，说：“王华欣也来电话了？”
范骡子叹了口气，说：“这一回我是里外不是人了，连王书记都得罪了。”
呼国庆看了范骡子一眼，说：“那你的意思呢？”
范骡子说：“那个蔡五，是个磨动天。这还只是个开始，往下，动静会更大。我听他村里人说，那蔡五说了，无论花多少钱，都要把机器弄回去！还说……”
呼国庆说：“我是问你的态度？”
范骡子说：“已经走到这一步了，退是退不回去了，只有顶住。”
呼国庆说：“对，你给我坚决顶住。”
范骡子说：“呼书记，我要你一句话，到时候，万一上边有人说话，你得支持我，你得做主。不然，我可顶不住，我头皮薄呀！”
呼国庆说：“怕什么？有什么事往我身上推，这行了吧？”
范骡子说：“那，这钱咋办呢？”
呼国庆说：“钱照收，他送多少，你收多少。”
范骡子惊道：“那、那、那……”
呼国庆说：“你不是怕担责任吗？跟我来吧。”说着，呼国庆把范骡子领到了办公室，当即叫来了县委办公室的值班秘书，让他又把钱箱打开，当众数了一遍，而后指示说：“你记一下，这笔钱，以县委的名义，奖励武警支队五万，另外那五万奖励给稽查大队……”
到了这时，范骡子头上的汗才下了。他松了口气，说：“呼书记，那个蔡五，听说他到省里活动去了，我还是有些担心……”
呼国庆说道：“让他跑吧，先观察他一段再说，我看他到底有多大能量。”
范骡子说：“那好，我回了，你也回吧，广文还在家等着你呢。”说了这句话之后，范骡子马上就意识到这句话是说多了。
一时，两人都有些不大自在。
呼国庆心里涩涩的，眼里有了一丝警觉。
范骡子心里也涩涩的，他在心里说，你个狗日的，怎么哪壶不开提哪壶？
这么一来，那旧有的芥蒂又悄悄地萌芽了。