鹿头镇的清晨弥漫着一股冰镇啤酒般的清凉。孔太平在镇里走着，心里有一种心不出的惬意。街边一处开门较早的餐馆老板迎面打着招呼，要孔太平尝尝他家新做的甜酒。孔太平笑一笑后真的坐到街边的小桌旁。端上来的甜酒果然散发着一股醉人的沁香。孔太平刚喝两口，老板又问他要不要新炸的油条。孔太平见炸好的油条一根根都是又粗又壮，就问老板是不是用洗衣粉做的发泡剂。老板要对天发誓。孔太平拦住他，同时要了两条油条。
孔太平正想着是不是回头叫孙萍也来这儿喝碗甜酒，小赵惊惶失措地跑了过来。
也许是太急，小赵见到孔太平时，嘴巴张了半天，却一个字也说不出来。惹得恨不得孔太平端起剩下的半碗甜酒倒进他的嘴里。小赵终于缓过气来告诉孔太平，昨天夜里，鹿头山下的鹿头村发生了泥石流，其中一个百来人口的垸子几乎完全被毁，死伤的人和牲畜还没有准确统计，仅报信的人亲眼见到的就有好几十。
孔太平头顶一下子麻了，血气阻在那儿，仿佛要涨破头皮。
孔太平望了望初露的骄阳，真不敢相信这是事实。山里就是这样，隔着一道山梁，一边暴雨成灾，一边赤地遍野。孔太平拉着小赵往镇委大院跑，只几分钟时候心里就有了主意，进大门后他吩咐小赵将昨晚扣下来的四万块钱全部拿出来，同时大声吆喝，让镇里在家的干部一律作好准备，十分钟后随他出发去救灾，只留小赵一个人上传下达。小赵将四万块现金交给他时，提议火速通知赵镇长回来。孔太平没有同意，他只同意让赵卫东在县里作些联络，尽可能多弄一些救灾物资资金回来。他要小赵告诉赵卫东：三天之内赵卫东若是不能搞到五万块钱现金，一万斤粮食，从此他孔太平就当赵卫东是不共戴天的仇人。
十分钟以后，全镇的干部都出动了。孔太平带上老柯、孙萍和李妙玉，还有别外三个年轻力壮的男人挤着坐上吉普车在头里走了。路过派出所时，他让司机小许停下车，自己跳下去找到黄所长，要他派两个人去帮助维护治安。黄所长听了情况后，连忙叫全所的人将自备的干粮与治外伤的药全都拿出来交给他，然后骑上那辆旧三轮摩托，亲自往灾区赶。黄所长的做法提醒了孔太平，他让孙萍下车返回去，协助小赵通知镇上各部门单位，轮流做些熟食送到山里，同时动员镇上的人将自家的旧衣旧物捐献出来。
黄所长的三轮摩托拉着警报在前开道，半路上果然见到路旁的河里在涨着浊水。
被泥石流袭击过的村庄田野真是不忍目睹，半夜里从家里仓皇逃出来的人们，多数只穿着一条裤衩。失去衣服遮护的女人们全都挤成一团躲在一处山凹里，高高低低、一声接一声地哭着。男人们望着面目全非的垸子，一声不吭地怔在那里。天上还在下着雨，泥泞在男人女人那裸露的身体上流淌着。孔太平记得垸子附近有所小学，就想将灾民转移到学校里去躲一躲，他淌过齐腰深的泥泞过去看时，才发现学校已被毁得干干净净。就连学校操场边的一棵有八百年树龄的古银杏，也被连根拔起，抛到很远的一处山崖下。
孔太平他们忙了半天，救灾工作才有点头绪。中午过后，萧县长带着县里有关领导还有赵卫东一起赶来了。一见面赵卫东就说他已按照他的要求完成了任务。孔太平免不了要说几句客套话。但他在心里还保持着警惕，赵卫东能在半天之内完成这些钱粮任务，可见他的潜力很大。孔太平让赵卫东仍旧回镇里去组织救灾的后勤保障工作。这时候，天已晴了。太阳一出来，气温就急剧升高。孔太平夜里没有休息好，白天里一急一累，外加太阳一烤，早上和中午又没有好好吃东西，他正在指挥别人搭简易棚子，突然一阵晕眩，头一歪人便倒在地上。大家七手八脚地将他抬到阴凉地方，李妙玉连忙找到白院长来亲自给他推了一针葡萄糖。
孔太平醒过来不一会儿。洪塔山匆匆跑来了。孔太平以为洪塔山是来救灾的，一搭腔才知道他还是为了那几个客户玩小姐的事。派出所名义上是将邓松他们放了，但还扣着他们的身份证，以及他们的交待材料。他们被放出来时，派出所没有一个人对他们说什么。洪塔山推测，可能是要他们拿钱去赎回那些证词证物。
天灾人祸都处理不过来，洪塔山又拿这说不出口的事来烦他，孔太平真有点恼火了，他生气地质问洪塔山：“你是不是还想我去养殖场当拉皮条的干爹！”
洪塔山并不示弱，他说：“你信任我，让我当这全镇财政顶梁柱的头头，我得对你负责，不然企业出了问题，到头来还得你出面收场。”
孔太平说：“你别拿这个来要挟我！”
洪塔山说：“我说的是实话，换了赵镇长我还懒得这么跑腿费口舌哩。养殖场不是我的。办垮了我还正好去干个体。”
洪塔山说能不能拿钱去贿赂派出所的人，他等着听孔太平的答复，有人挑担子他才敢做，不然恐怕将来跳进黄河也洗不清。洪塔山说着转身跳进淤泥中，帮忙寻找被掩埋的物件。孔太平清楚自己是绝不能开口表态同意洪塔山这么做，这是原则问题。然而，卡着养殖场客户的脖子，实际上也就是卡着他的脖子。养殖场一垮，全镇财政一瘫痪，自己的政治前途也就终结了。孔太平发愣时，别人以为他还在休息，都不忍来打扰。他一个人苦苦思索了半天，终于觉得有个办法可以一试。他朝洪塔山招三次手，洪塔山才发现。孔太平告诉洪塔山，天黑之前将那几个客户用车送到这儿来，名义上是找黄所长说情，实际上是要他们触景生情，主动表示爱心善心，先让他们受感动，再让他们自己去感动黄所长，形成一个连环套。洪塔山觉得除此以外别无它法，假如这个连环计成功了，也是最理想的结果。
鹿头镇虽然山多沟多，毕竟只那么大一个地盘，桑塔纳跑一个来回，也就个把钟头。洪塔山将邓松等人领上山时，孔太平也不失时机地将黄所长叫到身边，借口商议晚上要不要派人巡逻值班。黄所长说为了防止发生万一还是派人顶几夜为好。孔太平正在点头，洪塔山和邓松他们走拢来了。几个人严肃的面孔上都流露着震惊与痛苦。洪塔山对黄所长说，邓松他们是特地来请求宽恕的。
邓松打断他的话说：“我们的事算个屁，是自讨苦吃，这些人才是真正遭孽哟。太多钱我也拿不出来，说话算数，我捐一万块钱帮助他们重建家园。”
邓松一带头，剩下几个也马上做出表示，大家都是不多也不少，每人捐出一万。邓松他们身上没有带现金，每人写了一张欠条当场交给洪塔山。让洪塔山先替他们垫付，他们回去以后马上将钱汇过来。洪塔山与他们的业务关系很密切，哪有不答应的道理。孔太平见他们正按自己预计的去做，心里很高兴，自然说了不少感激的话，并且大声对现场四周的干部群众作了宣布。孔太平特别提到邓松，说邓松的爱人被江西修水县的人绑架了，此时此刻生死未卜，邓松却置自家的灾难不顾，先来此帮助受灾的鹿头村人民。受了灾的那些人被孔太平的话说得一个个热泪盈眶。激动一阵后，邓松他们又回过头来说泥石流。说到最后几乎都是一样的话：他们都听说过泥石流的厉害，可是没想到泥石流这么厉害，简直就像一群饿狼攻击一头瘦牛。
孔太平抓住时机对黄所长说：“这些人心里还不坏，还算有良知。”
黄所长看了他一眼说：“孔书记，尽管这幕戏只有我一个观众，但我还是被感动了，不管怎样，我也得为这些灾民着想啊。”
说着话，黄所长取出腰上的对讲机，他先喂喂地联络了几声，然后不知对谁说了句：“迷你王八的案子就当没有过，放他们一马！”
洪塔山一高兴，当场表示要送一台手机给黄所长。邓松他们千恩万谢地说了不少好话，他们最怕这事捅出去在家人面前不好交代。黄所长叫他们去派出所将身份证拿走，其余材料当面毁掉。邓松他们跟着洪塔山走后，剩下孔太平和黄所长站在树阴下。
过了一阵孔太平忽然想起一件事，他问黄所长刚才同手下说话时，像是提到什么迷你王八。黄所长点头称是。孔太平还是有些不理解，黄所长将四个字一个一个地写了一遍，并说它特指那些甲鱼苗，孔太平恍然大悟，连连说黄所长有才气，一句话就将丑了几千年的甲鱼变得有了诗意。见孔太平感慨，黄所长叹息起来。
“搞政治的人总以为自己比别人聪明，总爱耍些小花样，其实有些事明了说效果反而更好些。”
“这样作也是穷怕了。明里是一级政权，可是光有政没有权，有时只好做些违心的事，搞些短期行为，欺下瞒上，敲左诈右，不这样日子就没法过。”
“我也对你说点真心话，不是体谅你的难处，这一回非要让你服输不可，只要我咬住养殖场，你孔书记就是有九条命也过不去这一关。”
“我的话你可能不相信，哪个狗日的想赖在书记的位置上不下来。我早就不想干，可人总得争口气，不干了也得有个体面的退法。有人想撵我走，可我偏不走。”
“我知道你指的是谁，是赵卫东，对不对？那小子鬼头鬼脑的，还总想同我套近乎！不是卖乖，我更喜欢你一些，哪怕有时是对手，同你干仗很过瘾，输了也痛快。”
孔太平笑起来，黄所长也跟着笑。
笑过之后，孔太平说：“到了这份上，我们索性说个明白，你跟我说实话，是不是有人在告洪塔山的状？”
黄所长说：“我们这儿没有，县局有没有我就不知道了。”
孔太平说：“你得帮助我探个虚实，查一查到底情况如何，最少让我心里有个底。”
黄所长说：“我可以问出个九分，剩下一分你就不要找我了。”
孔太平说：“能这样我就很感谢。”
黄所长说：“检察院那边查不查，那边可是经济案子？”
孔太平说：“不用查，别的问题我可以想法保洪塔山，如果是经济上有问题，保他反不如抓他，免得好好的一个企业被他搞垮了。”
听他这一说，黄所长当即擂了孔太平一拳，并夸奖孔太平是个清官坯子。黄所长后面说的这几句话只是试探：凡是有问题的领导，在下属案发以后，总是想方设法找检察院里的人探听，判断下属是否将自己牵联进去。孔太平敢于置检察院而不顾，说明他在这方面是清白的。孔太平吓了一跳，他没料到黄所长在这种气氛下还在搞侦查，黄所长告诉他，其实许多案子都是在不经意中发现并破获的。黄所长问孔太平想不想知道赵卫东的一些个人隐私。孔太平一口谢绝了，他有他的理由，他认为自己同赵卫东实际上是在搞一场政治竞争，知道了隐私就会加以利用，这会导致自己在工作上少花精力，别看一时可以得势，但最终还是不行的，因为别人知道了这一点后会充分作好防范，什么事都有一条暗暗的红线作界限。失去别人的信任比什么都可怕。黄所长觉得孔太平的这段话里充满了哲学辩证法。
救灾工作搞了差不多十天，灾民总算都安置下来了。资金紧巴巴的，对付着也熬了过来。孔太平没有花客户们的捐的那几万元钱，他想着冬天最困难的时候，得预防着点。孔太平让小赵将那些钱分文不动地依然存进银行。