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要不要跟付小平搞好关系？怎样跟付小平搞好关系？这个问题成为陈婉凌当前工作中最大的困扰。上班不到一周时间她就发现妇联办公室虽然有五个人，实际上坐班的却只有她和付小平两个。刘主任经常在外面办事，徐主席神龙不见首尾，梅主席倒是天天都来的，可她坐在另一个办公室里玩神秘，没什么重大情况一般不露面的。这可苦了陈婉凌，天天对着一张苦瓜脸。付小平虽然不怎么说话，却老是用一双鹰一样的眼睛把她从上看到下，从下看到上，像一架机关枪在身上扫荡，再经看的女人也要败下阵来。
不行，必须扭转这个局面！下次见了付小平，陈婉凌就主动出击，先盯着她从上看到下，从下看到上，反反复复看了无数遍。付小平是习惯盯人，却从没被人盯过，她长得这么干巴瘦小，估计都从来没被男人好好看过一眼。婉凌是受惯了注视的，在这场眼神的搏斗中，自然更经得起考验。不到五分钟，付小平就败下阵来。
"你老盯着我看什么？"
婉凌神秘莫测地笑笑，低头看报纸。
"哎，你这人怎么回事啊？"付小平沉不住气了。
婉凌是有备而来，不慌不忙地再盯着她看了好一会儿，笑嘻嘻地说："付姐，我发现你今天有点特别。"
"有什么特别？哪儿特别了？"
婉凌还是低头看报纸，笑笑地不说话，过了老半天才冒出一句："总之是跟平时不一样的。"
"有什么不一样？"
"怎么说呢？满面春风的，该是交了什么好运吧。"
付小平正色说："小陈，我们都是有思想有素质的干部，是堂堂正正、正正经经的人，你虽然比我年轻几岁，可年纪也不小了，不要乱讲话！"
"啊？"婉凌没想到她会这么上纲上线，一时有些讪讪的。
付小平看起来不声不响的，没想到教训起人来却是这么伶牙俐齿，占了上风，更是得理不饶人："小陈，我们老一辈的人，跟你们年轻人不能比，你们是什么都想得开，什么都看得淡，对什么都无所谓的。我们这些老古董是很严谨的，对自己的要求是很严格的，不该做的事情从不沾边……"
付小平越说越远了，婉凌听得越来越不是滋味，再好的修养也忍不住了，打断她说："付姐，您言重了，您最多也就比我大个两三岁吧？保养得好，看起来比我还年轻些呢！什么你们我们的，大家都是同龄人，你们不就是我们，我们不就是你们吗？"
"还是有差距的，还是有差距的……"付小平是一心要跟陈婉凌撇清，只恨一时找不到什么利害话。
婉凌打个哈哈站起来，把付小平的手一拉："走走走，上洗手间去，我憋不住了。"
"我又不要去，你自己去吧。"付小平生硬地拒绝。
"去一下嘛，就当做运动，老坐着对身体不好的。"
"哎，没见过你这种人，上洗手间也要搭个伴的，你无不无聊啊？"
付小平说得严肃，言语间颇有轻视的意思，陈婉凌只作听不懂，笑笑地直把她往卫生间推。路上有别个单位的人见了，凑趣说："咦？这么快就混熟了？亲得跟姐妹似的。"婉凌就天真地笑："付姐人好，对我很照顾的。"
付小平对她怎么样，陈婉凌心里清如明镜，可是有什么办法呢？既来之，则安之，与其成天生闷气，还不如自己主动点，希望通过长期的感化，付小平的态度能够有所好转。她们之间毕竟没有什么深仇大恨，只要她多多表示热情，付小平总不会是一座永不融化的冰山吧？就算她真是一座永不融化的冰山，那也没什么要紧，其实她也并不想跟她成为什么真心真意坦承相见的朋友，陈婉凌自问没有这个能力，她只要能够制造出一个其乐融融的假象就足够了，至少不要让外人一看就知道她在单位受尽冷遇。
当然，陈婉凌也并不是一味委曲求全的人，有些不能退让的地方，她还是毫不含糊的。比如说刚刚付小平说她"乱讲话"，她当时听着就有些不顺耳，看她气势正旺，就没去顶撞，免得激化矛盾，等到从洗手间回来在办公室坐定之后，她才杀了个回马枪，不急不躁地说了句："我从不乱讲话的。"说完后专心看报纸，再无下文。
在外人看来，陈婉凌品貌俱佳，又有疼爱她的双亲，应该是没吃过什么苦，没受过多少挫折的，但是事实恰恰相反，正因为她小时候在家里得到的宠爱太多，外出求学后心理上的落差才更大。她自小与父母住在学校，学生们都知道她是陈老师和吴老师的女儿，都喜欢跟她玩，凡事让她三分，在她心里造成了一个错觉，以为自己天生就是受欢迎的，是比别人更强有力的。进了卫校读书之后，她才发现自己跟别的女孩没什么两样，漂亮的还有更漂亮的，可爱的还有更可爱的，要想得到更多的拥戴，就要付出更大的努力，从这时候她就开始在人际关系方面留心。毕业分配在乡医院当护士之后，她更是经受了人生中致命的打击，很多条件优秀的男孩一听说她在乡下上班，眼神里就会闪动一丝不易察觉的轻慢，她在父母的极力怂恿下去相过几次亲，那些相亲对相第一眼看见她时都是眼前一亮，等到互相介绍情况之后，那眼睛里的亮光就像陨落的流星一样呈现出垂死滑落的线条。长得再漂亮又怎么样？再有素质又怎么样？再心高气傲又怎么样？还不是一次次被这些势利小人放在案板上挑肥拣瘦？在林湖医院长达八年的工作时间，陈婉凌彻底地明白了什么叫做现实。这个世界整个儿就是一个生意场，无论你想得到什么东西都是要付出代价的。所谓的代价包括金钱、时间、拼搏，甚至是生命。她还年轻，她有的是时间，她充满自信，确信在这场命运的扭打中终将克敌制胜。
5
办公室来了个年轻漂亮的女干部，楼上楼下的小伙子们都坐不住了，有事没事往妇联跑。这些小伙子大部分是通过公务员考试招聘进来的大学生，多数是外地人，在艾城没什么背景，在工作上的野心也不是很大，机关里的很多禁忌对他们约束力相对较小，像这种凑热闹看美女的事情也只有这群人才会去做。陈婉凌不了解情况，以为这些人本来就喜欢串门，也就没往心里去。付小平可看不惯，以前她天天一个人在办公室坐着，口水都憋臭了也没个人主动跑来说话，现在却一刻都不得清静，且这些人因跟婉凌不熟，不便主动攀谈，就拉着付小平做中间人，搞得她跟个传声筒似的。付小平来得比陈婉凌早，资历比陈婉凌深，岂能甘心做陪衬？所以一见有人进来，她就跑到隔壁单位小坐。既然坐下来了，就免不了要说些闲话，这些闲话自然以陈婉凌为主角居多，而从付小平嘴里讲出来的陈婉凌，又自然免不了带上诸多偏见。
婉凌小时候练过书法，工作间隙喜欢趴在桌上写两笔。这天，她正用小狼毫抄写鱼玄机的诗词，写到"自恨罗衣掩诗句，举头空羡榜中名"时，走进来一个三十五六岁的中年男子，轻声击掌说："好字，好句。"婉凌细看那人，好像见过几次，一时又想不起来究竟是谁，于是红着脸说："闲着没事，瞎写的。"那人摆摆手说："鱼玄机虽是女子，其诗词倒是颇为大气，你写的虽是小楷，然而运笔潇洒，颇有些大家风范。这样的诗配上这样的字，倒是绝配。"说着，拿起她随手写在稿纸上的蝇头小楷细细品读起来。
刘主任抱着一堆办公用品风风火火往办公室赶，旁边有个女人"嘘"的一声将她拦住，努了努嘴说："先别进去，人家正忙着呢？"
刘主任没听明白："谁啊？忙什么？"
女人撇了撇嘴说："还有谁？"
刘主任见付小平也在这儿坐着，心知办公室又来了什么对陈婉凌好奇的男孩。刘主任觉得办公室新来了年轻漂亮的女孩子，男孩们兴奋一阵子也是人之常情，时间长了自然会恢复平静，没什么大惊小怪的。不过，既然人家叫住了她，她也不好拂了一番好意，就放下东西来与她们闲聊几句。
"怎么？又有帅哥来了？"刘主任嬉笑着问那女人。
"我看你和小平可未必吃得住她……"女人把结尾处的"她"字咬得特别重，斜眼打量刘主任的神色。
付小平一听这话就不服气了："什么吃得住吃不住的？不就是年轻几岁吗？"
刘主任只笑笑地不以置评，岔开话题谈论她新买的办公用品。
女人进一步试探说："我看可不止是年轻几岁这么简单……"
付小平说："她还有什么本事？再不然，就是这些让男人围着她转的本事！要论工作能力，那可是没什么大不了！"
女人说："让男人围着转的本事，才是大本事。"
付小平恨恨地骂了句："狐狸精！"
女人说："你们有没有发现，她看男人的眼神和看女人的眼神都是不同的。"
付小平说："有什么不同？"
"她看女人时，眼睛是直直地看过来，看男人时，是先低了头，再挑起眼睛往上看。"女人说。
刘主任呵呵笑说："你观察得倒是仔细，我怎么就没发现呢？"
女人说："回头你仔细看看，就是这样的。"
付小平附和着说："是这样的。"
女人又说："还不止这些呢！她们这些做护士出身的女人，有的是办法！"
付小平说："我听说在某些沿海城市，做护理的女人就是那个……"
女人补充说："高级妓女。"
被她说破了，付小平倒有些不好意思起来，局促地点了点头说："我也是听说的，不知道真的还是假的。"
女人说："反正无风不起浪，看你们办公室那个，这方面的功夫就不弱。"
刘主任见二人说得有些离谱了，就笑笑地说："做护士的女人懂得保养，漂亮姑娘嘛，让人多看两眼也是有的。"
"话可不是这么说。"女人往上翻了翻死鱼眼，"你啥时候见我们张局长多看过哪个女人一眼？也只有你们那个，有本事把我们张局长都给……"
张局长就是方才走进办公室欣赏婉凌书法的中年男子，一向以不苟言笑著称，没想到他也会对陈婉凌感兴趣，这倒大大出乎刘主任的意料。
"张局长……怎么了？"刘主任忍不住问。
"喏，正在你们办公室泡着呢！"女人撇了撇嘴说，"不然我拉着你干吗？"
刘主任还是不相信，她在妇联待了好几年了，对张局长是很了解的，那是一个真正的君子，绝不会像那些年轻小伙子似的那么幼稚无聊。
"你看，连张局长都坐不住了，别的人就更不用说了。"女人脸上流露着一种奇怪的神色，既像轻蔑，又像嫉妒，刘主任不知道她拉着她讲这么多陈婉凌的坏话究竟是出于讨厌还是出于羡慕。
"窈窕淑女，君子好逑嘛。"刘主任不好说什么，就随口吟了句诗。
"她也称得上是淑女？"付小平认为只有像她这样不言不笑，目不斜视的女人才是真正的淑女。
女人附和着付小平说："如果天下的淑女都像她这样，那男人们可就惨了。我听说……"
言及至此，女人压低了声音凑到刘主任耳边说："我听说她有一本采阳补阴的房中术。"
"什么？"刘主任下意识地问了一句，问过之后立刻意识到不妥，不过为时已晚，那女人已经拉着她没完没了地讲了起来。
"我也是听别人说的，说她有一本粉红色书皮儿的小书，上面都是些宫迁女子勾引男人们的媚术……"
刘主任打断说："现在哪来的这种东西？谣传吧，别信那些人瞎说。"
女人说："我开始也不相信，可你看她那个样子，我看八成是从书上学来的。或者不是从古代传下来的，也不叫什么房中术，但是，总归是有这么一本书的，人家都有人看见过了，说是粉红色的封面，这么小一本。"说着，用手比划了一个书本的形状，说得有鼻子有眼的。
听了这些话，刘主任再看陈婉凌时，就不由得会有所联想，这么一联想，就果然发现她有些特别的地方。比方说看女人的时候眼睛是直直的，看男人时是先低了头，再挑起眼睛往上瞟，那神态就显得格外柔弱格外娇媚；又比如说，好几回看见陈婉凌趴在桌子上看书，一有人进来就赶紧收在抽屉里，而且那本书果然如传说中所讲的那么大小，那种颜色。