盛地委组织部考察滨海班子时已近元旦了。
赵明山把市四套班子成员集中到常委会议室，地委组织部长说，这次滨海班子调整面最大，涉及的领导最多。省委意见，赵明山同志作为地区副专员人选考察，刘琳同志作为地区检察院检察长人选考察；地委意见，丁一同志和雷国泰同志同时作为滨海市委书记的人选考察，谢权作为滨海市人民政府副市长人选考察，唐天宝同志作为文山县委常委、宣传部长人选考察。无论是调整到的同志还是维持原职的同志，地委要求大家都要服从组织，服从大局，服从事业，无条件与组织保持高度一致。按照组织意图，实事求是，客观公正地反映一个同志的优势与缺点。考察分三步走，第一步是找调整对象谈话，第二步是找市四套班子成员谈话，第三步是找个别部门和乡镇领导谈话，时间三天，希望大家积极配合。最后，地委组织部长请赵明山讲一讲，赵明山知道自己也在调整对象之中，说什么都不好，就说请省委组织部领导作指示。省委组织部干部一处处长说地委领导该讲的都讲了，没有什么可再讲的了。于是考察组的同志两人一组，分成三个组，分头找调整对象谈话。赵明山和刘琳作为省管干部对象，是地委组织部长和省委组织部干部一处处长谈的。赵明山说论年纪我已经有一大把，论政绩论贡献我摆不出一二，组织上要给我这么高的职位，自己感到问心有愧，身体也越来越不行了。如果组织上能让我留在滨海当当顾问或者到人大、政协参政议政，就心满意足了。刘琳说组织决定我无条件服从，但能否当好检察长我心里没有底，因为对检察工作完全是外行。就个人感情而言我是不愿离开滨海的，请组织上能否在滨海考虑我的工作。谈话者听了赵明山和刘琳的意见都感到吃惊。在拥挤的官道上，谁不是削尖脑袋往上爬或者踩着别人的肩膀甚至踩着别人的的脑袋往上爬。亦有人把官场比作赌场，官场上赌的是生命，赌场上赌的是金钱。生命和金钱都是人生所不可缺少的，赌赢了的人还想赌，赌输了的人更要赌。因此，无论是官场还是赌场，你争我斗，机关算尽，甚至拔刀相向之徒也不在少数。而对赵明山和刘琳的举动，就让人费解了。说虚委与蛇，态度的诚恳与真实昭然若市；说对仕途不感兴趣，又似乎没有理由。找丁一和雷国泰谈话的是省委组织部干部二处副处长和地委组织部副部长。丁一说组织上把我作为市委书记候选人来考虑。我非常感谢组织上对我的信任，就我本人而言，挑好这副担子的信心是比较足的，思路也是比较清晰的。下一届市委、市政府必须发挥港口城市优势和海上优势，紧紧围绕把滨海建成现代化中等城市这一大目标，参照国务院文件关于设置地级市的标准来组织实施。经过五年的努力，使滨海城区面积拓展到三十平方公里、市区人口增加到二十万、市区地方财政收入达到三个亿，第三产业占国民生产总值的比重达到35％以上。市区工农业总产值突破百亿大关，要大气魄、大手笔、大写意抒写滨海的历史，让滨海成为中国东部黄金海岸线上一个开放文明、风光美丽、繁荣发达的新兴港口城市，使滨海以全新的姿态进入21世纪。丁一说到激动处，大有指点江山，激扬文字的气概。而雷国泰则谈得比较平实，他说组织上把我作为市委书记的候选人来考察，出乎我的意料，个人思想准备也不足，我担心胜任不了这一角色，贻误事业，愧对组织、愧对人民、愧对历史。我请求组织上挑选比我更合适的人来担此重任。树权则说我一切服从组织，一切听从党安排。当谈话谈到唐天宝时，他很干脆。他说如果继续把我作为文山县宣传部长对象考察的话，就请组织上不要浪费时间和精力了。这话汇报到赵明山那里，赵明山对考察组说，我先找唐天宝谈，考察还是按原计划进行。
赵明山把唐天宝找到办公室，已临近中午。两人都站在那里，赵明山说：“你对考察组的态度是不端正的，说话既要对自己负责，也要对组织负责。”
唐天宝说：“我一人做事一人当。”
赵明山说：“你是滨海市委向地委推荐考察、准备提升的干部，不是你唐天宝个人的事，也不是儿戏。这关系到市委形象的好坏，你一个人想承担也是担不了的。”
唐天宝全然不当回事，他说：“赵书记，我车前马后跟你这么多年，你认为真的关心我的话，就为我疏通一下关系，让我留在滨海任职。我要做官也在滨海做。
我要求不高，上不了副市长，就到人大或政协安排个副职也行。市委办主任挂常委也行，文山县是坚决不去的。”
赵明山说：“你这是眼中没有组织，目中没有领导，唐天宝同志。”
唐天宝说：“这仅仅是个开头。”
赵明山说：”你要对自己后果负责。”
唐天宝说：“我已经没有后果了。”
赵明山说：“你要冷静。”
唐天宝说：“我头脑非常清醒。”
两人谈得不欢而散。现在唐天宝从里到外仿佛变了一个人。他离开赵明山办公室后就来到二楼找丁一。丁一分管办公室，一向跟唐天宝私交很深。唐天宝就找丁一发发脾气，他知道现在能理解自己并能为自己说上话的领导只有丁一，因为他的岳父在地委组织部。他敲了一办公室的门足足敲了三分钟，来开门的却是田青。她两颊绯红，目光迷离风情涌动。这漂亮的女子本来应该属于唐天宝，是唐天宝向赵明山推荐，才把在工厂当文书的田青要到市委办当秘书。关键他看中她两点，一是漂亮，另一点是笔杆子好，还写得一手好书法，是滨海小有名气的女秀才。田青对唐天宝少年得志也表示过倾慕，由于唐天宝一心想攀高枝追赵媛，冷落了田青也激怒了田青。等唐天宝失败回来找田青，田青已名花有主，她就忽然地把自己许给当地驻军的一位连长。唐天宝最近发觉，田青这风骚女人怎么越发妖冶迷人了，他是不愿把田青跟丁一联系在一起的。因此当田青开了门后说恭喜你了唐主任。唐天宝说我要来恭喜你呢！一句话把丁一和田青说得十分尴尬。田青扭着细柔的腰肢出门说，两位领导要谈话我就不打扰了。
唐天宝的事，丁一早有所闻。他希望唐天宝闹一闹，事儿闹得越大越好，市委办主任跟市委一把手唱对台戏，倒的是赵明山的面子，这在其他县市是罕见的。但在这考察的关键时刻，又不能与唐天宝接触大多，因为唐天宝是组织上不受欢迎的人物，不能因他而影响到自己。不过，利用一下唐天宝来整一下赵明山是可以的。
丁一问道：“谈过话了？”
“谈过了。”唐天宝叹了口气在丁一办公桌对面坐下。
丁一问：“想通了？”
唐天宝说：“想不通。”
丁一说：“你不要误解了组织意图，赵书记力谏你到贫困县任职，是培养锻炼你，是出于好心的。”“赵书记在害我。”唐天宝又说，“他为什么不让谢权到这文山县，因为谢权为刘市长前夫办大厂。是刘市长的人，也等于是赵明山书记的人。
有些话我不到时候不明说罢了。”丁一看火候已到，就说：“唐主任你是共产党员，是共产党的市委办主任，党的纪律你应该清楚，不要敬酒不吃吃罚酒。”
唐天宝问：“敬酒怎么吃，罚酒又怎么吃？”
丁一说：“敬酒么，你老老实实到文山县上任；罚酒么，赵书记说过要作为全市、甚至全地区的典型来抓一抓。”
唐天宝说，那我就等着吃罚酒。
丁一说：“论个人感情而说，我倒希望唐主任留任滨海，人才难得，肥水不流外人田。”
唐天宝就说：“我来找你丁书记，就是想请你出面让地委组织部莫部长帮帮忙，争取留在滨海。”
丁一说：“可能性极少。”
中午，滨海市委在东港大酒店接待盛地委考察组，赵明山、刘琳、丁一、雷国泰都去作陪。赵明山让两办主任也参加，便于沟通一下感情。唐天宝推辞不去谢权也只好作罢。这些天，谢权一直避着唐天宝，他昼夜都在通讯设备有限公司抓工程，极少到市府大院来。虽然留谢权走天宝是地委书记办公会议定的，但谢权认为主要原因在自己身上，在唐天宝面前只好夹着尾巴做人。席间，赵明山说是四菜一汤，不上酒，晚上喝两杯，大家都说四菜一汤好，体现廉政。丁一说再加两个菜，算我个人的帐。地委组织部长说，丁书记到时候恐怕不认这个帐了。丁一说这两个小钱还是付得起的。雷国泰说那再来两瓶五粮液，酒钱我付。谁料地委组织部长说赵书记有话在先，酒中午就不喝了。雷国泰一脸尴尬僵在那里。地委组织部长问赵明山，对唐天宝市委有什么意见。赵明山说自己再找他谈一谈。他有情绪说明市委工作没有做细，责任在市委，希望组织上还是按原计划进行考察。
下午，考察组找市四套班子成员谈话，主要是听取对市委书记人选的意见。对滨海的头把交椅，谁可主宰滨海的命运，至于世界上谁当联合国秘书长则与他们无关。本地干部都有一个共同的希望，就是让刘琳留下来当滨海的一把手，无论是丁一还是雷国泰都欠够火候。”地委组织部长就引导大家要按照组织意图来推荐人选，就是说要从丁一或雷国泰两人中挑选一个。大家都说由组织定吧，因为丁一和雷国泰谁能当书记他们拿不准，因此推荐谁也难，得罪谁都不好。赵明山找不到唐天宝，他的手机关着，BP机怎么拷都不回，办公室的同志说唐主任下午一上班就一个人开车出去了，去哪里没交代。赵明山就让办公室打电话到各乡镇、各部门，就是登寻人启事也要找到唐天宝。其实，唐天宝没有在滨海，他到市人民医院跟徐海瑛面谈后，就直接去了劳改农常他对徐海瑛说，由于自己坚持不去文山县，赵书记迟早要处理他。在削职为民前，他最放心不下的是监狱里的赵杰，要去劳改农场看看，上次谈的事是否办好。唐天宝是流着泪花说话的，情绪激烈而悲壮，徐海瑛也一把接一把地跟着抹眼泪。自从儿子赵杰犯了案后，徐海瑛像灵魂出了窍，脾气变得暴躁易怒，动不动便跟赵明山吵几句。在唐天宝的事上，她认定赵明山太无情无义，从不涉政的她要出面替唐天宝抱不平了。
田青和章启明办公桌对办公桌，面对着面，眼睛对着眼睛，膝盖对着膝盖，可关系越来越微妙。唐天宝无论是去文山县还是不去文山县，走已是事实，田青或是章启明究竟谁当主任，两人之中有一人要当主任也是事实。桔苑村试点暂告一段落，田青回到办公室与章启明达成了一种默契，就是双方都不谈国事，不谈唐天宝，不谈升迁。他们谈户外反常的天气，谈世界杯足球，谈联合国武器核查小组遭伊拉克阻扰、美国是否会再次动武。这些天，章启明埋头于党代会报告的起草。论笔力，章启明与田青不分上下。田青去新农村试点工作队，唐天宝忙于仕途上的奔波无心动笔，就把党代会报告起草重任压落到章启明身上。章启明是有些心虚的，他从未挑过换届报告主笔的担子，这是一次严峻的挑战和考验。主笔的含义类似于主任医师、主任会计，能独挡一面。在县市委县市府办公室做秘书也好、做科长也好、做主任也好，最关键的看你是不是主笔。只要是主笔，你的地位、威信、前途就摆在那里，否则你只能做配角当助手跑龙套。唐天宝让章启明主笔，而不让田青主笔，是对章启明的抬举，也是对田青的冷落，他对田青还是耿耿于怀的。田青始终认为章启明的笔力在自己之下，写作跟生孩子不一样，肚子里没有现成东西可生。她等待着有一天市委领导说章启明不行或章启明自己说不行了，田青再从半路杀出，让领导有个比较。田青心里很踏实的另一点原因，她坚信这次换届丁一接替赵明山无疑，换句话说田青要接替唐天宝无疑，因为谁当市委办主任是由市委书记说了算。
自从在江阴宾馆有了第一次鱼水之合后，只要一有机会，田青就把自己作为贡品献给丁一。丁一一边江山，一边美人好不惬意。时间一长，莫莉也闻出了气味，由于无根无据，盛地委考察组又在滨海，她不便发作。莫莉给章启明打电话，一语双关说，考察很忙，要关照好丁书记，章启明也一语双关说，丁书记有田主任关照你就放心！
晚餐很丰盛，说是为盛地委考察组接风洗尘，赵明山说我在滨海犯错误的时间也不多了，就破例奢侈一回，喝它个一醉方休。他们喝的是低度洋河，丁一说干脆一人一瓶，可以搞股份合作也可以搞个体单个。地委组织部长喝酒也是海量，就说好。一人一瓶，喝不了的就自找对象。刘琳说女性除外。地委组织部长说，不，男女平等。赵明山说地委领导发话了，喝就喝吧！不就是一瓶破洋河吗。丁一说赵书记跟刘市长干工作擅于合作，喝酒也擅于合作，干什么都擅于合作。刘琳听了这话心中就不是滋味，她说晚上这瓶洋河就要丁书记喝，就看丁书记跟不跟我合作。
刘琳的语气棉里藏针。丁一不卑不亢地说，那要看刘市长怎么合作了。刘琳说我说了不算，有盛地委领导在，领导说怎么办就怎么办。雷国泰接受中午的教训，始终一言不发。赵明山说，雷书记代表滨海四套班于，敬一敬盛地领导。雷国泰端起酒杯站起来说我就代表我自己，敬各位领导。地委组织部长挥挥手说搞承包，各人都是瓶里酒，酒就不敬了。雷国泰站也不是坐也不是。省委组织部处长说敬了就喝，下不为例，这才为雷国泰解了围。席上，数丁一情绪最好。下午，岳父大人给他来过电话，说地委组织部长是他的老战友，关系很铁，已答应帮这个忙。县市委书记的决定权主要在地委，不是在省委。省委是把把关，发发文，为了慎重其事。
老泰山叫丁一放心。丁一不但放心，而且还放肆，酒足饭饱之际，丁一说省地领导今天辛苦了，晚上活动活动，换换脑子吧！省委组织部处长说换脑子怎么换？丁一说无非是唱唱歌、跳跳舞。处长是个歌迷加舞迷，离家的日子也比较久了，他说营业性娱乐场所不去，其他可以考虑。丁一说一切由我安排。地委组织部长说你们年轻人想去就去吧，我跟赵书记有事要商量。赵明山也说去吧去吧，就算是体察一回民情。刘琳和雷国泰都说有事先告辞了。雷国泰跟赵明山说，海塘坝二期工程明天开工，让我回工地吧！赵明山说你再坚持两天，雷国泰说我就不费那个心了。
丁一领着盛地委考察组的人来到市少年宫舞厅，田青已领着一群靓女恭候在门口，舞厅里只有音乐和温馨。下午，丁一曾把田青找到办公室，拉上窗帘。一阵亲热过后，丁一神秘地说，交给你一项特殊任务。田青边整理衣服边梳理头发等丁一吩咐。丁一说你帮我找七八个漂亮的姑娘，素质涵养要好，档次品位要高，要性感有风情，中小学女教师不要，最好是文艺团体女演员，该放开的时候就能恰到好处地放开。田青说你让我当皮条客？丁一说你这话说错了，不是让你当皮条客，而是让这些姑娘给我们服务。田青说这年头只有小姐，没有姑娘。丁一说小姐就小姐，能讨人喜欢就行，再加上田小姐你自己。田青说你一大到晚神秘兮兮跟克格勃似的，有什么吩咐直说吧！丁一说陪省地委考察组跳舞。田青说我也要陪？丁一说不但要陪，还要全心全意地陪好，要有勇于献身，不怕牺牲的精神。田青说你不怕他们抢走我？丁一说你就是跳到他们床上去也行，这是政治任务。田青说你是大路石板送人情呐！丁一说这叫舍不得孩子打不得狼，忍痛割爱。我们的利益和目标是一致的。
我当不了市委书记你就当不了市委办主任，表面上作点牺牲是为我丁一，实际是为你自己的升迁，你自己权衡着办吧！田青没有退路，想想自己久经沙场，还在乎跳跳舞，该出手时就出手。省委组织部处长是个舞林高手，他进舞厅第一眼就看中了亭亭玉立、风情万千的田青。田青身穿红色羊毛衫，长裙及地，那对丰满的Rx房像火球一样在处长的眼前滚动，丁一说你就陪省领导吧！田青脸红了一下，乖乖地扑到处长怀里。跳了两曲，田青和处长开始从身体上的交流转向语言上的交流。处长扑在田青耳边说，像你这么娴熟的舞姿就是在省城也是很难见到的。田青说处长是说给我高兴高兴的。处长有意识地捏了一下田青细嫩的小手。他说我们组织部门的人说话都是实事求是的。田青说那你们考察干部的时候也要实事求是，像丁书记这样的人应该再上一个台阶。处长笑笑。跳两步舞的时候，田青几乎把身子像贴贴纸一样贴了上去。灯光是幽暗的，几乎看不清对方的脸，只有低沉的音乐在空间流动。
坐在角落里的丁一，还在寻找田青的影子，一种酸溜溜的感觉涌上心头，他在心里骂了一句这婊子养的，说不清是骂处长还是骂田青。他知道像田青这种天生丽质又善于卖弄风情的女人，没有男人不败于她的石榴裙下的，只是程度不一样。有人表示爱慕，有人魂不守舍，有人愿为她铤而走险。舞会结束的时候，丁一附在田青耳边小声地说，你这风骚丫头，看到东港大酒店房间里怎么收拾你。田青说我正等着呢！
赵明山随地委组织部长到东港大酒店房间，已有八分醉，出电梯时被电梯门夹了一下。部长说你的酒量大不如从前了。赵明山说主要是我的身体大不如从前了。
部长为赵明山倒了一杯浓茶，尔后递给他一封信，说你先看看吧！部长就进卫生间洗脸。赵明山是在醉意朦胧之中看完信的，看着看着酒也醒了。信是告状信，用电脑打字机打印，没留任何笔迹。信中列举了赵明山的十大罪状：与女市长刘琳之间有不正当两性关系；在卖老市府时受贿且数额巨大；封建迷信思想严重，比如在新市府选址时特地请了算命先生；到珠江三角洲考察时，在越北宾馆与卖淫小姐有不正当往来，有拍断大理石赔偿五百元为证；任人唯亲，厚此薄彼。重用市府办主任谢权，因为谢权是赵、刘两人亲信；每年受贿中华烟和茅台酒在万元以上；包庇儿子纵火犯罪，企图消遥法外；利用职权，安排女儿到金融部门工作；在滨海搞一言堂，实行家长式统治；违反中纪委关于不新建楼堂馆所的决定，劳命伤财建新市府二十层大楼。赵明山说还有一条罪状没有写上，我赵明山杀过人呐！部长说，匿名信这东西不能全信，也不能不信，作为组织人事部门，宁可信其有，不愿信其无。
请你来，就是要一个说法。赵明山说如果有人给我列一百条罪状，都要条条说清吗？部长说是这样的。赵明山说我只有两个字：没有。你可以到滨海党员、干部和百万人民中调查我赵明山，让事实作证。部长说我理解你的心情，请你不要冲动，既然有人举报，组织部门不能视而不见，袖手旁观。你在滨海当书记这么多年，组织上对你的人品是了解的，对你是信任的。赵明山突然感到胸部一阵痛似一阵，额角上冒出了汗殊，昏昏然要倒下。他掏出手机，给秘书打了电话，让他和司机到东港大厅等着。部长说你个人的问题可以先放着，等你考虑好了再谈，对市委书记人选，想听听你的意见。赵明山说如果刘琳同志组织上另有安排，论才于应该是丁一，论德才兼备，应该是雷国泰。部长说从组织上掌握的情况看，丁一年轻、学历高，开拓精神强，思路比较活，小毛病也不少。一个同志怕的不是犯错误，而是怕犯了错误不改。赵明山解释说，在市委书记人选上，我们相信组织上定的事，相信组织能对滨海事业负责，能对滨海人民负责。但丁一当副职可以，当一把手份量不够，雷国泰并不一定比丁一差。组织部长说有些干部不在其位不谋其政难显其才，看一个人不但要看昨夫，还要看今天，更要看明天，看长远，我们认为丁一就具有这样的潜力。而雷国泰已定型了，培养是没希望了。赵明山对部长说，我身体不对劲儿，先走一步了。