洪妍母亲杨老师到广西听课，一去就一星期，回来时父亲洪老师就跟她说起杜赞之被“两规”的事。洪老师说，现在你真不知道哪个是好人哪个是坏人，原来大家都说杜赞之好，其实也不是好东西。杨老师正在喝水，捧着的杯子就放下了。
“真的？”她睁大眼睛问。
“都进去几天了，还假得了吗？”洪老师说。
杨老师不再说什么，她呆呆地坐一会，就给洪妍打电话，让洪妍回来一下。洪妍住计生局宿舍，不到10分钟就到了汉州中心学校。
“你妈还不相信杜赞之被‘两规’，看来汉州就她一个人不相信了。”洪老师说。
杨老师没有跟丈夫搭话，她看看洪妍，自己先进了房间，洪妍明白母亲的意思，跟着母亲进房里了，还回手掩上门。“杜书记真的被‘两规’了吗？”杨老师问。
洪妍点点头说：“几天前的事了。”
杨老师陷入沉默，一下子显得心情很沉重。“因什么事，知道吗？”杨老师问。
洪妍摇摇头。
“他跟你没有什么事吧？”杨老师突然间。
“我跟他有什么事？”洪妍觉得奇怪，怎么母亲会问这种问题。
“我一直担心你跟他有什么事。”杨老师说，“汉东小学早就有人议论，说社书记一定跟你有什么关系，要不你怎么能进政府做工，后来又调上来，连我们也调了，后来又得到提拔。”说完用一双疑问的眼睛久久地望着女儿。
洪妍一笑说：“妈，连你也糊涂了，自己的女儿你都不相信吗？”
“妈不是不相信你，这种事多着呢，我也曾想，杜书记只是见过我们一面，他凭什么那么关心我们学校，还关心我们，是不是跟小妍有什么事，现在的领导，这种事多了。你爸也问过我个问题，但我不理他，我觉得你这么大了，如果没有就好，要是真有，我们又能怎么样！”
洪妍脸羞得红红的，她说：“妈你真够开明，不像个小学老师。可是我跟杜书记真是没有什么事。”
杨老师感到意外，意外之后仿佛有点失望，当然不是失望女儿没有跟杜赞之有什么关系，而是失望……失望什么呢，她自己真有点说不清楚。“杜书记真是少有的好人。”半晌，她突然慨叹说，“我们应该去他家看看，这个时候他家里人最需要关心。”
洪妍其实也想过这个问题，她几天前就想去看看宋双了，但一直没有去成，她犹豫是担心造成误会，到时弄巧成拙，现在母亲这样说了，她就觉得确实应该去一下了。“要不我和你去看看他妻子吧。”洪妍说。
母女说着就行动，他们路过水果摊还买了水果。
都说无巧不成书，洪妍母女敲门进到宋双家，就看见汉塘村的支书主任和汉塘学校的校长坐在客厅里。他们都说杜书记是难得的好人，他们不相信杜书记会有什么事。“如果连社书记这样的人都有什么事，这个世界上就没有好人了。”他们都这样说。村支书说，如果没有社书记，汉塘村的道路如今还坑坑洼洼。校长说，如果杜书记不去看我们学校，我们说不定已经无家可归了。
支书村长他们还要赶回汉塘，说一会话就先走了，剩下3个女人一时相对无言。洪妍坐在宋双身边，手握着宋双的手，仿佛宋双的亲女儿。
“我刚从广西回来，直到现在我也不敢相信。”杨老师打破沉默说。
“杜书记不会有什么事的，说不定人家要了解什么情况，也许是了解别人的情况。”洪妍说。
“容主任也是这样说的。”宋双说，“但了解情况会那么多天吗？”
洪妍说：“你现在也不要想那么多，保重身体要紧，杜书记知道你为他担心，他反而还要为你愁心。”
宋双不自觉就流出泪来，洪妍掏出纸巾小心为她拭着。宋双忍不住身子就往洪妍这边靠一下，洪妍就抱着她。宋双更忍不住抽泣起来。这几天，她从来没有在别人面前如此失态过，现在在这个曾一度传说跟自己的丈夫有什么关系的女人面前，她感激得反而没有什么顾忌了。
任在娜听到杜赞之被“两规”是在父母家里。父亲与人合作走私的200辆汽车出手时，任在虎提出自己留一辆，父亲说即使要用也不能在这批货里留，任在虎从那一刻起就没有回家，直到单位里的人找到家里来，家里人才知道他已经失踪。
“是不是因为我没给他留汽车，生我的气了？”任父问女儿。
“不会吧？”任在娜说，“他一时发什么神经去哪里玩了也不一定。”
任父听女儿如此说，心里稍稍安稳下来。这时，邻居在对面大声跟过路的人说话：“听说杜赞之被捉起来了，汉州出了个大贪官！”
任在娜觉得有一根棍子正打在她头上，身子歪了一下。
任父站起来走出门口要再听邻居说杜赞之的事时，任在娜就离开父母家，她一上了自己的小车就马上打杜赞之手机。手机关了。她一时不知向谁证实这件事，便启动小车，坐在里面发愣。这辆小车是上个月边皂德给她用的。她跟杜赞之撒娇说，香车美女别墅三样东西偏偏缺第一样、杜赞之说，这好办，第二天边皂德就不知从哪里弄来了一辆皇冠3.0.对，是真是假边皂德应该知道。任在娜想起边皂德，于是给边皂德打电话。
“我也是听说的……”边皂德在电话里说。
任在娜的手机滑落到座位上，边皂德在那边还说了什么，她没有听到。她在车上坐了近10分钟，然后去了汉南别墅。在杜赞之被“两规”这件事上，她从感到突然，变为害怕，当小车迸人别墅车库，她已经完成了多种可能性的排除，她得出了这样的结论：她跟杜赞之没有关系。她打算进别墅里拿了自己的东西，就坐出租车离开这里，小车就留在车库里，给边皂德打个电话告诉他就行了。在房间里躺一会，她想起这别墅已经过户到她的名下了。她不知道边皂德原来是怎么跟杜赞之说的，原来是不是杜赞之的名字，或者是化名。但这些应该不重要，即使原来是杜赞之的名字，杜赞之不可以卖给她吗？人家相信她有这个能力吗？她这个文化局副局长，人家不会定她的财产来源不明罪吧？她真后悔，早知如此，她应该劝杜赞之跟她出国。这天晚上她的情绪很坏，保姆让她吃饭，她骂保姆啰嗦，哈巴狗跟她亲热她一脚端过去，将哈巴狗踢了好几米远。她想逃跑，但觉得浑身没劲，也不知道怎么跑，跑到哪里去。
听天由命吧。她在床上迷迷糊糊地躺着，不知什么时候，她突然觉得自己其实并没有什么事，她虽然是个副科级干部，但她一没贪污，二没受贿，三没行贿，杜赞之送她东西，是杜赞之的事，而且那些东西也不是杜赞之自己的，如果说她不应该收，退出来就是了，能把她怎么样，她毕竟没做什么坏事，她充其量只是杜赞之的一个朋友——说情人也没有问题，现在有情人的人多了，有多少领导干部出事了，其情人不是一样活跃在生活舞台艺术舞台甚至政治舞台上？
这样一想，任在挪就感到肚子饿了，她往保姆房里打电话，让保姆起来给她热饭。
第二天上班，孙德顺告诉她，汉州之歌要在近几天正式举行比赛，让她做好准备。她想，这个比赛早不搞迟不搞干嘛偏偏在这个时候搞？心里有点不舒服。但想想也就没什么了，反而觉得现在倒是要找些事来做做，充实一下，组织上还相信你担当如此重任，说明你没有问题，因此，她便感到全身轻松，工作的劲头也很大。
其实汉州之歌比赛已经成了强弩之末，成为一首马拉松歌了，准备了那么久，不比赛不行，但现在谁也没有这个心情了。杜赞之被“两规”了，市里管全面的是梅初山，肖遥一想到梅初山心里就不舒服，还搞什么比赛？孙德顺无可奈何，边皂德赞助的30万，他得拿10万去还教育局卫生局，而原来惜的那10万元，真正能用于汉州之歌的不到5万元，梅初山签字拨下来的2万元专项经费，到文化局账上的只有1万二千元。现在已经大大超支，再举行比赛，文化局还得再垫上一大笔钱。但不举行比赛能行吗？
下午，石梓自己来到了杜赞之家。宋双开门，他轻轻叫了声“姐”。宋双没有说什么，默默地在前面走，让他跟着她上了楼。这是石梓第二次进杜赞之的家，也是他第二次这样面对面称宋双“姐”，第一次是杜赞之请他来吃饭，但那天杜赞之临时有事出去了，结果是宋双姐妹陪他吃的饭。董为出事，他不自觉地卷进去之后，曾几次要到杜赞之家来，但几次都没能来成，那天在汉东公园被追杀，他来到大门口，但杜赞之家里没有人，结果躲进了医院的太平间。由于跟宋白的关系，也由于杜赞之身份特殊，这里一直是他想来而不轻易来的地方。现在，一切都变了。宋白音容还在，却只能在梦中见了。杜赞之走到这一步，固然是咎由自取，但跟他的折腾难道没有关系吗？如果仅仅因为杜赞之一人一事，那对汉州对社会的危害毕竟还有限，说不定他就睁一只眼闭一只眼过去了，杜赞之毕竟有恩于他，但“杜赞之”已经不仅仅是杜赞之了。他对“杜赞之”们已经忍无可忍了。
“杜克打过电话吗？”石梓问，他垂着头，没有正面看宋双，“姐夫的事他知道了吗！”
“他老是追问怎么不见爸爸接电话，他已经怀疑他爸有什么事了。”宋双说着抽泣起来。
“实在瞒不了他，就干脆告诉他吧，否则他心里更不踏实。”石梓说，“你给我他的电话号码，我方便时给他打电话，我也可以让我姐去看看他。”
从杜家出来，石梓去了宋家。他准备着被宋白的母亲赶出来，但宋母对他仅仅是冷眼一看。宋父陪着他坐，两人一时无言。
“爸，我对不起你。”石梓斜着脸说，他是不敢看宋父的脸。
“爸不怪你。”宋父有点动情，“是我们宋白福薄，你没有错。”
‘你和妈是不是搬过去跟姐一起住，这样对姐也许会好些。“石梓说。
宋父说：“找个时间我跟宋双商量再说吧。你也别太难过。赞之这几年是有些不像话了，我就有预感，我曾想找他谈谈，谁知道会那么快。”
从宋家出来，石梓去了宋白的墓地。下了多日的雨总算停了，天空也晴朗了许多。海水正在上涨，波涛拍在岸边的礁石上，发出阵阵巨响。墓园就在海边的一块山地上，石梓坐在宋白的墓前，由于消瘦，脸上没有一点气息，仿佛已经变成座石雕。容棋给他打电话，容棋说：“今晚举行汉州之歌比赛，你有没有空去？”
“如果一首歌真能把汉州的形象改变过来，那真是太好了，以后我们就天天唱歌行了。”石梓说。
“梅市长本来要来的，但我一直联系不上他，你还是来一下吧。”容棋说。他知道，只要石梓愿意，下一步不出任书记就出任市长了，以前他跟石梓联系不多，从现在起得加强一下了。
“我去了也是《汉州之歌》，我不去也是《汉州之歌》，让他们唱吧，但愿真能唱出一个新的汉州来。”石梓说。话语中透着傲气，透着冷酷。
秋天的太阳徐徐落下，接近海面时成了一个红红的球。海鸥将落日团团围住，声声呼唤：归去，归去！
容棋没能让石梓出席，觉得今晚这个比赛好像缺些什么，但缺什么呢，他又无法说得清。愣过一会之后，他又往梅初山家里打电话。
“我正要问你们要人呢，老梅这两天都不见影子！”曹捷在电话里毫不客气地说。
下午容棋曾给她打过电话，她当时只是说：不在家。现在居然冲他发火了，梅初山不回家跟他有什么关系呢？谁授权让他帮她看着梅初山？真是莫名其妙！
梅初山两天不回家，也没有给家里打电话，这是从来没有过的事。曹捷开始以为他忙，她自己也在为整理新房里的东西忙，第一大中午没见梅初山回来吃饭，也没有接到他的电话，她竟然破天荒地没有给他打电话，她以为他下午会给她打电话，最迟晚上也会回来，但还是没有他的消息，她终于忍不住给他打电话，但手机关机。呼司机，司机说今天市长没有坐他的车，也不知道市长在哪里。她再给政府办打电话，主任、秘书都说他们也在找市长。曹捷就有点急了，但她毫无办法，她也没有估计会出事。第二天下午容棋再次给她打电话，她按捺不住发了火，但火发过之后，面对着宽阔的大厅，她突然感到一点点悲凉，这毫无道理，悲从何来，刚搬进来的新房子，装修得不算豪华，但也非一般人可比，家具也都是目前先进水平，仅是屁股下坐的这套红木沙发，据说就得3万多块钱，在汉州，老百姓可以换一套房子了。可是她真是感觉到一种挥之不去的悲凉，这种悲凉像一张无形的网，轻轻地裹在她身上，任她如何挣扎，那张网就是挣不脱，她有点气愤，恨不得大声呼喊，可是又喊不出来，好像在做一场梦，一场噩梦。她突然想起胡雷，便马上打了胡雷的手机，胡雷问“是谁”，她有点生气，人真不是东西，两天不到她家里去就忘记她是谁了，她没有说出自己的大名，而是直接问：“你知道老梅去哪里了吗？”“不知道。”胡雷说着就挂机了。她狠狠地将电话扣下去，心想你个胡雷下次看你还进不进我的家门？这时，外面有汽车停下的声音，她大喜过望，以为梅初山回来了，忙跑到阳台上看，她首先看到的是斜对面苏丽家的阳台上苏丽正站在那里看什么东西，由于住在同一小区，两个女人经常见面，但从来不打招呼。此时，曹捷跟苏丽的目光对视一下，然后顺着苏丽的目光往院子下面看，看到的不是梅初山平常坐的佳美，而是两台带警灯的车，车像是公安局的又像是检察院的，她讨厌检察院的车也喷得大红大紫的，梅初山就从来不坐检察院的车，今晚怎么坐检察院的车回来？她一眨眼睛，车上已经跑下来一群穿制服的人，样子显得很紧张匆忙，哪像是送梅初山回来的？一种预感袭击着她，她抓着阳台扶手的手开始打颤：莫非……
汉州之歌比赛经过近两年的筹备，终于拉开了帷幕。
梅初山没有出席，肖遥还往他不支持方面考虑，并不知道他已经被抓起来，抄家的公安检察人员正在他家忙乎。
容棋坐到观众席上，心猿意马地望着正要上舞台讲话的肖遥。他最近考虑清楚了，等杜赞之的事告一个段落，看看市里的人事安排对他有没有利，中国有句话，士为知己者死，如果新的市委书记对自己不错，他干下去有奔头，就再干几年，否则就跟着朋友打工算了。办公室主任说穿了是台机器，用你的时候就要你不停地转，不用就让你搁在那里锈掉。现在的小干部，好比鸡肋，食之无味，弃之可惜，不当也罢。
肖遥背有点驼，都说当过秘书的人背一定驼，但肖遥是文化局长出身，看来文化局长背也会驼。他弓着腰颤着屁股跑上了舞台，他说，为了弘扬汉州文化，倡导一种全新的汉州精神，增强汉州人民的凝聚力和战斗力，我们精心组织了这次汉州之歌比赛。他又说，我相信，汉州之歌将唱出汉州人全新的精神面貌，唱出汉州人全新的精神状态，唱出汉州人全新的精神境界！汉州之歌将唱遍汉州大地，唱遍祖国大地，唱遍全世界！
参赛队几乎就是观众，穿上整齐的服装化了妆，男的英姿勃勃，女的妩媚动人，当然也有化妆不好使脸变成猴子屁股的，一看就令人喷饭。任在娜站在合唱队的右前方，她负责好几个合唱队的领唱。她今天晚上打扮得特别漂亮，鲜艳的裙子把她映衬得飘然欲仙，观众的目光几乎全被她吸引过去了。她微笑着，感觉也从来没有这样好过。她做梦也没想到，地区纪委的那辆面包车已经在剧场外面恭候着她，就像不久前恭候杜赞之一样。
主席台上，只有肖遥、容棋、胡雷几个领导，写着梅初山和石梓名字的台牌前没有人坐，观众席也不时有人往主席台上望，望着那两个空出来的位置，心里不禁问，怎么有主席位坐的人居然也不来？肖遥到上面讲话之后，胡雷悄悄将梅初山和石梓的台牌拿开，把自己的往中间挪了一下。杜赞之和边皂德相继出事后，胡雷估计梅初山也很难逃过这一劫了，这几天老听到有关梅初山的传说，现在又两天找不到，看来真出事了，躲还惟恐不及，他哪里还想跟曹捷啰嗦？心想这个势利的女人，现在轮到他势利一回了。
歌声在剧场里飘荡，飘着飘着就飘到了大街上，飘到空中，在风中散落到汉州的每寸土地上。
石梓站起来，迎着风向前走去。涛声中，他隐隐约约地听到《汉州之歌》的旋律传过来，而且越来越清楚，后来，任在挪领唱的《汉州之歌》的歌词他也听出来了：
汉州汉川是个锅，
煮饭炒菜养育你和我
瓢盘磕碰算什么要蒸要煎好好说
汉州汉川是个锅
百孔千疮补丁已经很多
不要悲观不要埋怨
不要叹奈何
大家都来呵护她吧
携起手来日子好好过