江淼的出现虽然出乎管也平的预料，但她并没影响他的生活。只是犹如平静的湖水投入一块小小的石头，荡起一点小小的漪澜。但是对于管也平来说，在他的感情世界里毕竟又增添了无端的烦恼。
经受了爱情创伤之后，管也平更加洒脱了，他全身心地把自己投身于西藏人民的事业中去。第二年入冬前，根据中央指示精神，西藏自治区决定援藏干部回家乡休息三个月。回省里的干部分三批返回。这批援藏干部当中，管也平年纪最轻，也是唯一没有结婚的青年。他留下处理完部分不宜拖延的工作，然后一个人乘火车离开拉萨。三天后到达西安，再登上南下的列车。在列车上遇到了两个西安交通大学放寒假的女大学生，他们的座位和他面对隔着茶几。其中靠窗坐的女学生扎着个马尾辫，黑发闪着光亮，肌肤白里透红，犹如成熟的桃子，一层茸茸的绒毛让人感觉出少女的青春在熠熠闪光，鹅蛋形的脸上五官十分精致，顾盼间眉眼充满神韵。身着一件紫色碎花小棉袄，颈间随意地搭着一条浅粉色的开司米围巾。
女学生的每一个动作都十分端庄得体。当她一只手托着下颌，凝视着窗外时，恰似一幅优美的油画。
管也平无心关注混乱而嘈杂的旅客，直到列车吐着白色的雾气，从黄土高原朝着华北平原奔驰时，旅客们才渐渐地安静下来。车上的服务员热情地为旅客送开水。这时女学生站起来，从头顶上的行李架上够行李，行李太重，一下没拉得动。管也平站起来，伸手拉出她的包，她接过包，从里面取出杯子，管也平又帮她的包放回原处。这一切他们配合得是那样默契，连一句话也没说，只是听她说了"谢谢"两个字。微微的一笑，他无意中看了她一眼，在那一瞬间，不知为什么，他的心突然狂跳起来，慌忙躲开她的视线，害怕自己难以抑制的尴尬表情露出什么轻佻。他低着头，久久不敢抬起头来，突然觉得她有些像江淼。是的，她和江淼一样美丽动人，和江淼一样有着美好的容貌。他竭力排除自己头脑中的念头。就在这时，送开水的列车员走过来了，她接了一杯水，对他说："你的杯子呢？喝点水吧！"
他不知所措地站起来，伸手从包里取出杯子。他不敢看她，而她接过他的杯子，列车员倒好水，她把杯子轻轻地放到他面前，说："你去哪儿？"
他仍然低着头，故意用双手扶着茶杯，低声说："去京宁。"
她兴奋地说："我也是，那我们同行。你从哪儿来？"
他的心情平静了许多，面对这个同乡的女孩，他抬起头说："我是华东大学毕业的，分配在江苏省团委工作。随后被批准援藏，现在是回京宁休假。"他竟然一口气回答她并没问的话题。
她惊讶地叫道："啊！援藏干部，真是了不起啊！"
他看着这个天真烂漫的女大学生，想到自己两年前也是这样单纯而无忧无虑。如今离开那欢乐的校园，走上这险恶的人生，特别是因为他的援藏而被江淼抛弃，这不能说对他的人生不是一个残酷的打击。学生时代多么令人留恋呵！多么令人向往！
江海省是一个经济、文化发达的大省，省会设在京宁市。这个古老而闻名的大都市，改革开放以来，京宁的科学技术正大踏步地向前迈进，高科技人才不断涌现。中央为了进一步加强西藏建设，决定江海省和西藏自治区结成友好省。除在经济、文化上给予支持外，还定期派出一定数量的援藏干部。
她看着面前这个青年说："我是西安交大的，马上就要毕业了。我叫方兰。要是许可的话，我也申请援藏！"
他摇摇头说："你？一个女孩子，不行，不行……"
她睁大那双修长的眼睛问道："为什么？"
他微微笑了笑，嘴角有些苦涩："女孩子……"
她反驳道："女孩子怎么啦？你这人年纪轻轻的，还重男轻女！封建思想蛮重的嘛！"
他反被弄得有些尴尬了，其实他完全是一句随口话，她却这样认真起来。他忙笑着说："不，不，不是这个意思。"
她说："都是随便说说而已。你家在京宁城里吗？"
他说："我很小的时候，父亲就去世了。三年自然灾害时，我母亲带着我和哥哥。那年冬天，实在无法生存了，母亲带着我们兄弟俩投奔远在浙江的舅舅。没想到在途中把不到7岁的哥哥丢失了。至今没有下落，这些年来我只有和母亲相依为命了。"
她的脸上顿时露出怜悯之情，眼前这个高个的青年有股逼人的英气，卧蚕眉，茧形眼，目光深邃，方方的额头，乌黑的发质，顿时一股激情直冲她的心扉，少女的心顷刻间被感情的温度融化着。她抑制住自己的感情："请问你贵姓？"
"免贵姓管，名也平。"
"管也平，管也平！"她自言自语地重复着。
他在内心重复着她的名字：方兰。但没有说出声音。她想了想说："我母亲现在一个人住在农村，今年冬天援藏干部休假三个月，我回家好好陪陪母亲。"
他们的谈话告一段落了。
夜已经很深，列车拖着蛇一般的身躯，冲破北方那严寒的空气，在黑暗中飞奔疾驶着。车轮发出有节奏的响声，车厢里的旅客多数都东倒西歪地睡着了。
方兰靠在座位和车窗的角落里睡着了。
又走了两天两夜，列车到达京宁。管也平帮助方兰拎着行李，出了车站。
他说："方兰同学，我送你上汽车吧！我准备去单位看看，过两天再回老家。"
方兰像是面对熟悉的朋友，倒有一种离愁别绪的感觉。她递给管也平一张纸："这是我学校和我家的地址。"
她上了汽车，望着向她挥手的青年，仿佛这青年身上带着一种魔力，他毫不费力地把她吸引到他的身边。她头脑中浮现着他那爽朗的谈吐和潇洒不羁的英姿。不知怎么的，她越发想探索他身上的奥秘！
方兰回家不久，就收到管也平的来信，这是一封极平常的信，很短。而她从这封信当中看到了一个青年的心。她立即给她回了一封信，令管也平吃惊的是，这哪里是一封信，简直是一篇美妙的抒情散文。读着这封信，确实是美好的文学享受。
他暗暗地赞叹道："才女，简直是奇才！才貌双全少有的女子！"就这样，鸿雁把两颗倾慕的心越拉越近了。方兰自从在火车上和管也平相识之后，她心田里一个顽强的禁区被冲击了一下，爱情烈火点燃了她的灵魂。那双纯洁、热情、闪耀着光芒的凤眼从此增加了这一神圣的光芒。
方兰毕业了，由于她那流畅而俊秀的散文和潇洒的书法，那超群的记忆力，她被京宁一家杂志社选中了。
赴藏的第三年冬天，管也平回到京宁度假，和方兰结婚了。
江淼的出现，使得管也平对过去产生了很多回忆。他觉得自己的成熟是从江淼给他感情的打击开始的。在西藏四年的锻炼和成长，使他懂得了人生很多很多真谛。还在很多年前，他曾经说过，假如哪一天他能当上县委书记的话，他将要像郑板桥就任山东潍县县令那样，一路微服步行前往就任，了解群众疾苦，创造一个奇迹！没想到现在他竟然当上了市委书记，他要实现自己当年的夙愿，他要成为老百姓心目中的清官！
他想起著名诗人艾青在《诗论》中写道：
假如人生仅是匆匆的过客，在世界上彷徨一些时日……
假如活着只求一生温饱，和一些人打招呼道安……
不曾领悟什么，也不曾启示什么……
没有受人毁谤，也没有诋骂过人……
对所看见的，所听见的，所触到的，没有发表过一点意见……
临死了，对永不回来的世界，没有遗言，能不感到空虚与悲哀吗？
自古以来，"官"有忠奸，有清浊。怎么当"官"？没有千篇一律的模式；路怎么走，要先靠自己去探索，去闯出一条自己的路。
这一夜，他是怎么度过的，他无法说得清。大脑细胞异常活跃，他翻来覆去一夜没睡实。
上午八点钟，刘兵陪同兰晓平来了。谈话很快结束了。
管也平对刘兵说："刘部长，市纪委，检察院，审计局抽调的人员，还有巡警队的邹正他们，各自指定一名负责人，必须在明天晚饭前赶到邑南县。我和兰晓平同志先行一步，要和汪登生谈话，四套班子要开个会，尽快让兰晓平同时接手工作。同时还要安排这批同志的食宿。"
管也平依然和兰晓平乘公共汽车离开了南州。
兰晓平比管也平大两岁，正是年富力强的年龄。中等个子，身材适中，板寸头，浓眉大眼，厚嘴唇。下巴上有一颗显眼的褐色的痣。中专毕业，后来上了农业大学的干部班。当过公社的农技员、组织科长、乡党委书记、副县长。管也平见他第一面时，从谈话中给他的印象是实在。当然兰晓平对新任市委书记的态度确实十分谨慎。他不明白新任市委书记还没到任，怎么会选他担任邑南县代理县委书记。
上了公共汽车，管也平说："晓平，我这个人没当过大官，不会说教，所以我和你谈话很简单。官这个东西，不论是大官还是小官，不是靠哪个人几句话的说教就能当好的，我觉得主要靠一个人的知识、修养以及悟性。自己总结人生，悟出自己怎样去当官的真谛。你说是吗？"
兰晓平若有所思地说："管书记，我们俩有不谋而合之处。我不喜欢把那种八股腔调带到官场上来。无论是对上级，对下级，对群众，最关键的是以诚相待。说实在的，若不是邑南的特殊背景，我也要悄悄地先到老百姓中间走访几天再上任。我曾经想过，现在这种大小官员的就职仪式，实在是一种画蛇添足！或者说是装腔作势！"管也平拍着兰晓平的肩膀说："说得好！我们需要像你这样的干部。"
"现在官场上官僚作风和腐败是并存的，老百姓说：'会前定调子，会上排位子，会中念稿子，会后拿筷子。''会前握握手，会上举举手，会完拍拍手，会后不动手。'群众对领导干部官僚作风深恶痛绝，应该说这些顺口溜十分形象地画出了少数人的画像。群众还说'台上他说，台下说他'。是啊！台上是慷慨激昂的君子，台下却成了言行不一的小人。"兰晓平还有很多话要说，但看到管也平脸色铁青，没有再说下去。
管也平深思了一会儿，突然问："你爱人在哪个单位？"
这句很平常的谈话内容，令兰晓平敏感起来，知道市委书记话中有话。这次市委让他出任邑南县委代书记，不可能不涉及他的家庭，还有他的爱情、婚姻上的矛盾和纠葛。兰晓平犹豫了一会儿说："管书记，这些年来，我感到最难的是感情问题。大概这个问题将困扰我的一生。我别无他求，希望能有一个人能够理解我。"他望着车窗外，茫茫的思绪痛苦地浮现在眼前。
那是1980年，兰晓平从农业学校毕业分配到徐淮县后荡公社当农技员。年轻能干、风度翩翩的兰晓平在心中勾画着美好的未来。一年后，就在他要求入党的时候，乡党委书记郝庆达的女儿郝秀萍看上了他。而兰晓平早已有了心上人——他的同学薛丽珍。他们虽然毕业分配时相隔几百里，但爱情的果实早已成熟。
有一天，郝秀萍的弟弟来找兰晓平，说是他爸爸找兰晓平有事。当然公社党委书记找一个农技员，是十分正常的事。兰晓平不敢怠慢，随即来到书记的办公室兼卧室。当时外间的大门虚掩着，兰晓平推门进了屋，并轻轻叫声郝书记，没有人应答。只见通向房间的门留着一条缝，这时郝秀萍的弟弟进屋说："请进去吧！"兰晓平犹豫了一下推门进到里间。郝秀萍的弟弟立即退了出去，把大门带了起来。这是一个秋天，兰晓平抬头看时，床上有一个人，盖着毛巾被，他以为郝书记生病了，走到床边，低声问："郝书记，你怎么啦？"
毛巾被慢慢褪下，一个女性光洁的肩膀展现在眼前，吓得兰晓平措手不及，一时惊慌得不知如何是好。郝秀萍一把拉住兰晓平，哀求着说："晓平，我真的很爱你！"
兰晓平挣脱着，郝秀萍说："求你坐下和我说说话。"那双渴求的目光盯着他。此刻兰晓平的心里不知是紧张、害怕，还是男性那本能的对异性的反应，心脏狂跳不止。他终于坐到床边，郝秀萍裸着身子，猛地抱住兰晓平，在他的脸上狂吻着。
这姑娘的胴体洁白，丰满而不肥胖。披肩秀发瀑布般地撒在玉一般的肩上。脸庞和身体一样白皙而圆润。只是那双眼睛靠得太近，给人感觉有些像商店里的布娃娃。腰际较细，臀部显得大而圆，犹如西洋画里的人物。这对一名青年男子来说，性的激情迅速被撩了起来。她搂着他，感觉到他的心脏在跳动，望着他双眼里冒着火苗，激情在升腾、扩展……
他失去理智地趴到她身上，他此刻忘了自己身处何处，心在膨胀，热血在沸腾。突然外面咚咚两声响，吓得他如梦初醒，迅速爬起来。郝秀萍紧紧地搂着他的脖子。这时只听郝庆达咳嗽一声，兰晓平早已吓得魂飞魄散，用力从郝秀萍怀里挣脱出来，全身如筛糠似的颤抖着，希望有一个老鼠洞能够钻进去。郝秀萍拉过毛巾被把身体盖起来。这时郝庆达推开房门，站在门中间，他瞪着眼盯着兰晓平，一句也没说。平时那个威风煞人的公社党委书记，此刻更怒不可遏令他毛骨悚然。兰晓平惊惶、羞怯，脸上一阵红，一阵白。失了神的嘴唇颤抖着，变了色的脸上成了肮脏的土灰色的苦相。
终于他语无伦次地，带着哭腔说道："郝书记，我……我……真该死……"话没说完，如同囚犯似的站在郝庆达面前。
郝秀萍躺在床上说："爸爸，我喜欢兰晓平，我已经是他的人了……"
兰晓平慌张地说："郝书记，我没有，真的没有……"
到底是怎么离开郝书记那里的，他连一点记忆都没有了。他躺在床上，如同40℃高烧的病人，只要一闭上眼睛，那些奇形怪状的魔鬼就展现在他的面前。他时而惊叫，时而呼救……
过了两天，公社妇联主任把兰晓平找到办公室。她开门见山地对兰晓平说："晓平，你和郝秀萍的事我已经听说了，秀萍很喜欢你，我看你们两人也挺合适的。为此事，我也和郝书记认真谈过，他觉得，既然这样了，也就同意你和秀萍的婚事了。"
兰晓平犹如遭到了当头一棒，痛苦地低着头，竭力争辩着说："我和郝秀萍真的没有……"
妇联主任笑着说："现在没有人追究你们有没有那种关系，连郝书记都原谅你了，何况又没有人知道这件事！"
兰晓平心里乱极了，他说："其实我并不喜欢她，这事也太荒唐了……"
妇联主任变了脸色说："兰晓平，你如果不同意和郝秀萍的婚事，你知道会是什么后果吗？就是郝秀萍饶了你，郝书记碍着女儿的面子不处分你，可是你还想入党？还想提拔？自己考虑吧！"
兰晓平不知道自己是怎么离开妇联主任办公室的，他只觉得自己的两条腿有千斤重，而两只脚像踩在棉花上一般，早已瘫了。
这桩荒唐的婚事就这样促成了。
他和薛丽珍的信少了，信的内容也渐渐淡薄了。兰晓平不忍心一下子给他心爱的姑娘打击太惨重，他编造出种种借口，企图让薛丽珍主动割断他们之间的关系，谁知，薛丽珍怀着忐忑不安的心情，专程来到后荡公社。这个曾经和她深爱着的同学，曾经向她发过千百次誓言的恋人，已经和另一个姑娘结婚了。更残酷的是，郝秀萍没有让兰晓平和薛丽珍见上一面。
薛丽珍无法面对这伤心的世界，在茫茫的黑夜犹如逃犯似的离开了这个荒凉的乡村。伤心残酷的劫数！像船在大海中沉没，希望的大海上，连一根绳索、一块木板都没有留下。
受到遗弃之后，有些女子会把爱人从情敌手中抢回来，把情敌杀死，逃到天涯海角，或是送上断头台，或是走进坟墓。这当然很美。犯罪的动机是一片悲壮的热情，令人觉得法不可恕，情实可悯。而另一些女子却会低下头，不声不响地受苦。她默默地吞咽着隐痛、啜泣、宽恕、相思。这是爱，是真爱，是天使的爱，以痛苦生以痛苦死的高傲的爱。她从此消失了。而他呢？从此被锁进了这个并不爱的牢笼！
婚后不久，兰晓平当上了后荡公社组织委员。到了1982年社改政时，全国撤销人民公社，设立乡镇。郝庆达调到县政府办公室当主任，兰晓平当上了后荡乡党委副书记、乡长。
他是结婚了，但是爱这个神圣的东西在他心中死了。他把自己的全部精力都投入事业中去。1984他当上了乡党委书记。不久郝秀萍生了个男孩。这时省农业大学要招一批县处级干部培训班，兰晓平考取了农业大学，三年后回到徐淮县，当上副县长。
兰晓平的脸上堆满忧伤，完完全全沉湎在伤感之中。管也平不知道是因为他和那姑娘的真诚的爱被拆散而同情，还是因为对新时代仍然存在这种封建包办婚姻而愤愤不已。他长长地叹了口气说："晓平，恋爱、婚姻是与社会进步，政治、经济、文化，伴随着时代的步伐而前进的。所以，我对一些干部，特别是对一个领导干部的婚姻问题，当有了矛盾、非议时，我是非常慎重的。有些领导干部事业上有成就，但婚姻却是失败的，很令人同情。但处理这件事一定要谨慎，否则会影响一个干部的成长。"
管也平这一席话，兰晓平完全听出来，其中有的明显是针对他的。感激的泪水在眼眶里滚动。真的没想到，像管也平这样一个高级领导干部，政治是这样成熟，看待问题有着独特的思维定式，而情感却又是这样真诚而细腻，一种亲切感倏地漫过心头。一种巨大的力量驱使着他，燃烧着他的灵魂。他必须把他人生中的另一个隐秘告诉这位有血有肉的新领导。
36岁的兰晓平，成为徐淮县分管农业的副县长后，他的聪明才智和领导艺术有了充分发挥。那一年省委决定在南州地区进行地改市的试点，年轻的兰晓平被选调到改市后的南州市担任团市委书记。这时郝秀萍在县广播站工作。他到南州团市委工作后，无心把妻子郝秀萍调到身边，一个人吃住在招待所，常常是个把月才回家一次。郝秀萍催他赶快把她调过去，他总是借口没有房子而一推再推，觉得一个人反而轻松愉快。
兰晓平担任团市委书记不久，正是这年清明节，春天给人带来活力。十年浩劫后，中国的文坛很快活跃起来。一时间，作家这个行道变得异常的吃香。无数爱好文学的青年跃跃欲试，渴望能有一条捷径。那些报考理工科无望的考生，眼看着一批青年作家崭露头角，也急不可耐地玩弄起文学来。一时间，许多文学单位和报刊杂志，纷纷办起各类"文学讲座"、"函授大学"……以此满足和吸引成千上万个梦想当作家的文学青年。当然这也是主办单位创收的重要途径，他们甚至组织一些作家，纷纷到各地去进行演讲。那些找不到出路，盼望成为作家的各类青年被吸引，讲座场场爆满。
这次省《青萌》文学杂志的讲座轮到在南州市面授。据说授课者有几位都是著名作家，而且这个活动是省里巡回安排的。当然刚上任不久的团市委书记兰晓平只能按照既定的方针去办。负责此项工作的江淼向他汇报具体工作时，他表示积极支持。但他想，中国这么多文学青年，千军万马挤作家这条小路，能成功者绝少。一个作家并非是靠一时的热情和听听别人的演讲就能写出作品的。作家要靠悟性，靠才华，靠生活。
主办这次作家演讲活动的单位是市文化局和团市委，当然他们还邀请市委宣传部领导来出席宴请。兰晓平借口有其他任务，不愿参加。可是没想到临时发生了变化，市委宣传部和文化局领导都去省里参加一个重要会议。这天下午，江淼只好慌慌张张地来找兰晓平。江淼为难地说："兰书记，你说这么大的活动，市里有关部门连个领导都不出场，是否会影响我们南州市和省里的关系，请你给个面子，代表市有关部门宴请一下吧！其实并不要你费神，一切我们都安排好了。"江淼说着，睁大了那双清澈明亮的眼睛期盼着他。兰晓平第一次认真地看着面前这个下级，这个30岁的江淼，看起来好像二十几的姑娘。他知道她已经结婚了，丈夫是市委办公室秘书科副科长。那个高个子，潇洒倜傥的汪登生。他注意到她窈窕的身姿，那光彩玉嫩的面庞，在市级机关真是少有的几朵花之一。江淼的穿着打扮也很新潮。她自豪地宣称，她在街上走过时，定会引得男人们百分之百的回头率。
霎时间这个年轻的团市委书记那颗干枯了多年的心灵，突然为之一动，并破例答应会准时参加这场盛大宴会。他还开玩笑说："江淼，我这完全是看你的面子，不然我是不会去的。"
江淼自然是激动万分。说实话，自从兰晓平调到团市委以来，早有小道消息传到她的耳朵里，当然都是赞扬这位年轻有为的领导。但是兰晓平调来的这段时间，由于他忙于熟悉工作，他和江淼并没有多少接触，可是今天这次单独接触，不知怎的，她的心里陡然一亮。霎时间和汪登生爱情的不幸被这个有血有肉的青年融化了，眼前飞入了一个百花怒放的美好世界。她不由得抛给他一个甜蜜而妩媚的微笑。
这天晚上，兰晓平破例喝了很多酒。直到酒宴结束以后，江淼才扶着他，把他送回宿舍。到了宿舍兰晓平醉倒在床上，江淼忙着给他倒了一杯水，他糊里糊涂地喝了两口，嘴里含含糊糊地叫着"薛丽珍"的名字。过了一会儿又呕吐了，满地都是呕吐的污物。江淼打扫完了，一直守着他。兰晓平一觉醒来时已经是下半夜了。他平生以来第一次感到自己这样的尴尬与荒唐，然而此时是让江淼回家呢？还是怎么办呢？她没有走，就在他房间坐到天亮。而兰晓平一点也不知道江淼和汪登生虽然结婚了，但并没有爱情。江淼也连半个字都没有透露。兰晓平和郝秀萍虽然结婚了，但感情一直很平淡，在他心里，爱情和婚姻已经成了两片天地。他和薛丽珍之间，跟情欲和婚姻都没有关系。唯一值得怀念的，就是那种莫可名状的、神圣的爱。常常是随着他强烈的沉默而暗暗滋生，甚至靠着她常常能触发自己的记忆和希望以为营养。
当江淼一只手托着兰晓平的头，一只手用热毛巾擦着他的嘴、脸颊时，一种男女之间那种甜蜜的感情从心底慢慢升起。头脑中汪登生的身影渐渐褪去，管也平的影子慢慢出现，又褪去，就这样，她为他擦脸的次数增多了，心也贴近了。
在后来的工作和生活中，不知为什么江淼会情不自禁地想到去关心兰晓平，有时甚至莫名其妙地偷偷给他送去吃的东西。当兰晓平意识到自己是否在感情上有些彷徨在江淼的身上时，他压抑自己、控制自己，不让它流露出半点。只要是和她在一起，他常常冷漠得犹如寒冬的冰块。可是敏感的女人偏偏从他那充满寒光的眼神里看到了压抑着的火花，是那样深沉，那样有力地扎入她的心灵。
第二年春天，团省委召开会议，按照通知精神，除了各市团委文艺部长之外，还要求团市委书记参加会议。兰晓平感到他和江淼参加省里的会议有些不妥，他担心和江淼之间的感情会进一步发展，更担心那些可怕的流言，流言能杀死人啊！于是便找出种种理由向团省委书记请假，然而，终未获批准。在无奈的情况下，他让江淼上午乘车先走，自己下午单独乘车前往。
会议报到的当天晚上，团省委招待一场由过去一些名人演出的文艺晚会。这对沉默多年的文艺界来说如同一场久旱的甘霖。因为入场券十分紧张，促使价格几倍往上翻。而兰晓平却没有去，一个人躲在宿舍里看书。他这分明是在躲着江淼。发票时是按市委单位发放的，江淼去领票时自然是看到她和书记坐在一起，那心情激动得简直要跳出胸膛。可当她来约兰晓平时，却没见到他。她又匆匆地赶到体育馆大门口，一直等到开场，仍然没有等到兰晓平。她怀着疑虑进入演出大厅，当她找到座位时，旁边那个位置却是空着的。直到演出开始了很久，还是不见兰晓平。她的心情一下子掉到了谷底，起身离开了演出现场。当她回到宿舍时，只见他的房间亮着灯，女人特有的情感刹那间飞向这间亮着灯光的房间。她轻轻地上了楼，来到门口，犹豫片刻，小心地叩了两下门，室内传来兰晓平的声音："哪位，请进！"
她没有回答，突然感到一阵猛烈的心跳，那股细微的暖流骤然间变成大浪。啊！这是为什么？她不得不强压住感情的冲动，竭力保持理智的清醒。
门开了，兰晓平来不及躲开她火热的目光，像遇到外星人似的说："怎么是你？这么好的节目你怎么不去看？"
热烈的火焰在她那清澈的眼睛里燃烧着，她抛给他一个只有最相知的人才有的那种会心的微笑说："你怎么没去？"
是呀！他自己为什么没有去？
就这样他们一个在门里，一个在门外愣住了，却不知如何是好。
终于还是江淼打破了这种不自然的局面："既然书记不让我进屋，我们不如出去走走！"
兰晓平觉得无任何理由拒绝这突如其来的建议，只好勉强地说："好吧！"
他们漫步在深夜的马路上，满城辉煌的灯火映照着宽广的街道，把人陶醉在另一种气氛当中。他们并肩漫步，当他们来到市区的钟楼旁时，这里千姿百态的古松，高高耸立在这座几千平方米的小丘上。周围是玉石栏杆，中间那设置独特的如同亭楼的奇妙建筑，吸引着不少游人。他们站在玉石栏杆旁，在暗淡的路灯下江淼感到心中突然间犹如沸腾的江水，一种莫名的东西在心中膨胀，翻腾。又沉默了很久，江淼感到触到了他的手，他没有移开。她突然紧紧地抓住他的手，深情地凝视着他，半天才柔声说道："我无法面对你，真的，我觉得，你给了我生活的力量，我……"
他低着头，没有回答她。可心头同时激荡着微妙的激情，两颊燃烧起不是这个年龄该有的红晕。自从和薛丽珍分手之后，他似乎感到不可能再有另一个女人能让他燃起爱的火苗。他对待妻子郝秀萍从来都是冷漠的，甚至连男人那本能的欲望激情也撩不起来。夫妻生活也成为一种僵硬的模式，动作那样呆板，方式那样单一。甚至连那最令男人销魂的一刻他也不愿把嘴唇靠上她的唇舌。是的，他已经被婚姻的锁链牢牢地锁住了，但他不得不尽一个丈夫的职责，不得不尽父亲的责任。
然而自从省《青萌》文学杂志巡回演讲来到南州，在那天的晚宴上喝醉酒，江淼守着他一夜之后，他的心里常常会想到她，有时工作上的接触，双方都感到不那么自然。此刻，他极力排除那些荒唐而又危险的意念，想让理智的思潮吞没胸中这令他难以忍受的一股细细的暖流。就像今天晚上一样，他千方百计地想躲开她，可他却和她两个人相伴在这样令人难以相信的环境当中。
他终于没有力量拒绝她的情感，他转过身紧紧地搂着她……
人间一切事情都不可能那么简单，那么随人心愿。流言，那可恶的东西，终于犹如利剑一样，渐渐在机关里传开了。以至影响到他的情绪，影响到他的工作，也自然影响到家庭。后来兰晓平终于出面，把她调到市妇联去了。
"滴滴……"管也平的手机响了，一接听，是葛运成的声音："管书记吗？你在哪里？"
"我已经到达邑南县城了，马上就下车。"
"这里发生了重要情况，急等向你汇报！"葛运成焦急地说。
管也平挂了手机，对兰晓平说："晓平，感谢你对我推心置腹地谈了这些。你坦荡、真诚。我们另找时间再仔细谈！"