初二早晨，甘子怡开着捷达车接了郭小洲，两人便直奔京都西山宋老的四合院而去。
由于京都常住和暂住人口达大量返乡，往日一个多小时的车程今天才用了半小时不到的时间。
宋老所居住的胡同口住了好几位老前辈，倒是没有郭小洲想象中那般戒备森严，岗亭哨卡。和平常的胡同没什么两样。唯一的区别是，胡同里开辟了一个小型停车场，停满了各种特殊牌照的车辆。
甘子怡停好车，指着一个老式的大宅门对郭小洲说：“啰！这里就是我爷爷家。平时他老人家很少在这里居住，逢年过节才回这里见见客人。”
郭小洲下车后见甘子怡空着手，他有些踌躇，“好像没带礼物？”
甘子怡笑道：“老人家立了几十年的规矩！不让任何人带礼物上门。”说完，亲昵地拐起他的胳膊，朝挂着大红灯笼的四合院走去。
大门口的台阶上站着一个五十多岁的男人。男人身穿西服，戴眼镜，头发有些半花白，一对眼神沉稳而深邃。看到甘子怡和郭小洲，迈步下了台阶，主动迎了上来，“小怡回来了！”
“庄叔！新年好！”甘子怡的语气中透着天然的亲近感。她可以说是庄栋看着长大的，小时候，她来陪爷爷住时，大多数时间是庄栋在带她。
郭小洲顿时明白这个男人是谁，庄栋，宋老身边的第一秘书，体制内俗称高级政治秘书。跟了宋老已经二十几年，前十几年就是正厅级，按程序规定和资历，就是正部也不过分。央办也几次提出给庄栋升副部，都被宋老严词拒绝。
作为******的党内擎天柱之一，宋老虽然退居二线，但按规则，他依然有专门的“办公室”，这个办公室设有秘书室、机要室、警卫室、综合室四个部门，人员编制常年保持在二十人左右。办公室主要人员包括高级政治秘书、机要秘书、警卫参谋、保健主管医生四人。
也就是说，不论宋老去任何地方，这四个人是必须跟随的。
而庄栋就是办公室的最高负责人，在某种程度上，宋老都得听他安排，能去哪儿不能去哪，见什么人，谈话谈多久，食谱等等，都要经过庄栋的批准。事前要向央办备报，事后要备案！过程细节扣得到了每分每秒。
宋老一直开玩笑说，他革命了一辈子，老了老了却失去了人生自由！
的确，到了他这种影响力级别的老人，随便说句话，中央和地方都会产生巨大反响！因此，宋老给自己定下规矩，退休就一退到底，绝不涉政干政扰政，轻易不开口表态。
庄栋随后看向郭小洲，笑着主动伸手，“郭小洲同志，我代表首长欢迎你的到来！”
郭小洲有些受宠若惊，到了庄栋这种高度和身份的人，正因为他的背景，说话是要用尺子丈量的，什么话能说，怎么说，有太多的禁忌。
他说他代表首长欢迎，那绝对是宋老有过这样的指示！
“问好庄主任！”郭小洲略带恭敬地双手相握。
“请进！首长在后院书房会客，一会要见你们。”庄栋气态平和，大概是由于常年在宋老身边接受熏陶的原因，锋锐内敛，属于重剑无锋的类型。
走进宋老的四合院，又和甘家的大宅院有所区别。甘家的宅院讲格局，讲款式，讲气派，重传统。
而宋老的四合院则更胜一筹，在甘家宅院的基础上，院落布局更严整、型制规整敞亮，使人有雅静舒适之感。
大门，二门，游廊，书房，客厅，照壁，库房，厨房，后院还连着一处小型园林。关上大门，自成一统。
郭小洲站在院中环顾，真真切切感受到了，什么才是‘庭院深深深几许’的意境。
这个四合院中间舒展，廊槛曲折，有露有藏。神髓就在于一‘合’字，将一个的家庭的所有成员‘合’在一起。每年的大年初二，宋老特别选择这个“合”字大院里和家庭成员，弟子门生见面，体现”亲合“之意。
第一进大院中的廊檐下站着两个身穿短大衣的彪悍年轻人，从他们身上散发出的凌冽气息和警惕眼神，便知道他们是警卫室的便衣“警卫”，即使看到庄栋带人进来，他们的眼神也没什么变化，也没有打招呼的意思，一如既往的警惕。
进入第一座大厅时，郭小洲看到了大厅中有二十几人在等待宋老接见，其中他看到了一位实权部门的部级高官，传说中这一届极有可能递补中央委员。
另外一些人他虽然感觉陌生，但从他们的坐姿和气势来讲，都不逊色那位部级高官。
他在等候的人群中还看到了一个熟人，甘子怡的大哥宋子敬。
宋子敬朝他轻轻点了点头，便回过头和旁边的某个男人低声交流着什么。
其他人看到庄栋亲自迎客，而且客人如此年轻，都流露出意味深长的探究神色。不过当他们看到甘子怡和郭小洲并肩走在一起时，许多人眼神里顿时露出释然之色。
有几位认识并和甘子怡比较熟悉的客人笑着喊她的名字，甘子怡刚打算带郭小洲过去，她大嫂在侧门处悄悄朝她招手，甘子怡只能无奈地“扔下”郭小洲，朝大嫂和小侄女走去。
郭小洲在一名便衣警卫的安排下，坐到等候的人群末尾。他旁边的一个男人朝郭小洲笑着点点头。
郭小洲欠了欠身，“您好！”
那人年龄不算长，四十五六岁左右，但气势雄浑，无不透着上位者的自信和风采。
“你是子怡的朋友吧。”
“是的！”郭小洲很少在人面前感到压迫感，但这个男人却不属于其中之列。因为这个男人依稀有丁毅那种层次“笑谈间指点江山”的意味。
那人笑了笑，不再说话。
直到半年后，他才再次和这个男人相逢。同时，他也忽然明白，当初宋家为什么偏偏把他的位置安排在这个男人身边，其实是有相当讲究和深意的。
几分钟后，一名秘书模样的男人进厅把这个男人请到了后院。
郭小洲顿时明白，这个男人的身份和地位绝不简单，至少综合实力要排在等候众之上，或者不比在坐的任何人差。因此，才有资格在后序位置上提前拜见宋老。
十几分钟后，庄栋亲自把这个男人送出大厅，回到大厅时，出乎意料的点了郭小洲的名字，“你跟我来。”
郭小洲有些不敢相信地缓缓起身。如果讲亲戚身份，他拍马也赶不上宋子敬，毕竟他还没有和甘子怡进入实质婚姻阶段，名不正言不顺；讲地位和重要性，别人他不了解，但那个实权部门的正部大员领先他一个星球的距离。
宋子敬的眼神微微有些失神，半晌后才恢复从容。他没想到爷爷居然先召见这个姓郭的外人，这不是在当众羞辱他，认为他的重要性不如郭小洲吗？
他甚至暗暗猜想，是不是庄栋擅自拿的主意？
郭小洲走出大厅时，仿佛“不经意”看了宋子敬一眼。
两道目光一触既散。
郭小洲暗暗叹息，知道自己怎么将就甚至讨好这位大舅哥，都无法挽回他们之间的隔阂。
京都的四合院的东、西、南、北四个方向的房方向的房屋各自独立，东西厢房与正房、倒座的建筑本身并不连接，而且正房、厢房、倒座等所有房屋都为一层，没有楼房，连接这些房屋的只是转角处的游廊。
郭小洲跟着庄栋穿过了三处游廊，看到了一座小院里的两棵挺拔青松，还有青松上隐若闪现的未融白雪。
在他来京都之前，京都已下过好几场雪。而老天似乎很亲睐这座城市，大雪停在大年二十九的晚上。
两棵青松之间，有个独立的小平房，外表很普通，不普通的是居住在屋子里的人。
庄栋带着他上了三步台阶，这才低声交代，“首长的身体不允许过分的激动和兴奋，更不能刺激，所以交谈的内容尽量平和婉转，时间十五分钟。”
郭小洲有些紧张地点点头。
“不必紧张，首长很慈祥的。“庄栋一边说着一边轻轻推开房门。
郭小洲入眼看到了一个两鬓霜白的枯瘦老人。这位老人和他以前在电视和报纸上看到的相片有很大出入。
或者说，近乎十年没有出现在媒体画面上的老人，真的老了，毕竟九十六七的高龄，整个人似乎缩了水，干枯瘦小，露在衣服外的肌肤上全是老年斑。
书房的面积不是很大，整面墙的书柜，一个书桌，开着空调，温度适宜，进门处开着两台加湿器，阵阵水雾蔓腾，使得干燥的空气有了些许湿润感。老人闭着眼睛，靠在沙发上，一个护理人员在他身后轻轻帮他按摩头部。
看到庄栋带人进来，护理人员眼神中做出了阻止喊醒老人的暗示。
庄栋停止脚步，默默站着原地，怕惊醒了老人。
郭小洲也跟着站定，尽量屏住呼吸。
不料老人还是缓缓睁开双眼，看着站在庄栋身后的郭小洲，浑浊的目光中掠过一抹精光，用他特有的家乡方言说道：“你就是小怡的小朋友郭小洲吧！”