厉顺为
他被张敬怀辞去秘书职务之后，省委分配他到一个中型企业当党委书记。厉顺为觉得虽然是平调，感到自己受到了冷遇，没有接受分配。停薪留职，下海经商去了。经商又没有资本，他建立了一个“夕阳美公司”，向省里的老干部集资。
每股一千元，年利息20％。说是“为老干部谋福利”。集资了八十万元。可是，不到一年，因为用人不当，赔了个净光。纪委派检查组，查了三个月，也没有查出贪污问题。厉顺为表示：要命有一条，蹲监狱他愿意，就是没有办法还那些老干部入股的钱。因为问题是用人不当和经营不善，也没有诉诸法律。这可亏了那些老干部，大半生的积蓄，打了水漂，入股者人人恨，人人叹，可是谁也没有办法。
这事一直拖着，最后只好不了了之。
厉顺为的女儿实现了到美国留学的理想。三年之后得了个经济学硕士。在美国工作了一段，取得了“绿卡”。厉顺为想去探亲，如果能习惯那里的生活，他就不回来了……
盖老板
他回美国后一直没有回来。据说他卷走了几百万元。国内不少企业被骗，吃了哑叭亏，没有起诉。也是不了了之。他送给厉顺为那个“宣德炉”和其他“纪念品”，天知地知，你知我知，也成了历史秘密。
胜美
过了不到一年，她从美国回来了。她办企业失败了。闹得血本无归。可是她也有所得，不是一个人，带来一蓝眼金发的洋鬼子。因为没有结婚，只能是个“准丈夫”。这个洋男人，名叫什么“麦克”。回到海天市，就住在胜美的公司里。事前，母亲一点消息也不知道。她回国前连个电话也没有打，也没有让谁去机场接她。当她站在艾荣面前向母亲介绍这个洋人时，艾荣几乎气得昏了过去。
她把这个“准丈夫”在公司里安排住下之后，才来向母亲解释，老太太叫嚷着：“没有结婚就住在一起，这叫怎么回事呀！”
“这有什么大惊小怪的，”女儿说“在国外多得很！”
“弄个洋鬼子，我觉得害怕，觉得丢人！”
“你害什么怕？他又不吃人。”
“抗美援朝时，我吃过他们的枪子儿！我也丢不起这个人！”
“要丢，也是丢我的人；我不觉得丢人，你丢什么人？”
“不行，不行！限你一天，把他撵出去，你不撵他，我就走！我就死！”
这是母女第一次矛盾发展到不可调和的地步。从此，母女也分开了。虽然都住在一座楼里，但彼此并不来往。这个家，一分为三，不仅是“一家两制”，又是“一家两国”了。
不久胜美就又同“准丈夫”到美国去了。据说，胜美在美国生了一个男孩子，按照美国的法律，在美国本土生的孩子，自然成为美籍公民。这样，张敬怀不仅是“一家两制”（张敬怀的社会主义和女儿的资本主义），又成了“一家两国”（美国人和中国人）。至于这个小外孙的遗传基因，是黄发碧眼，还是黑发黑瞳，没有人见过，胜美写信也没有告诉母亲。本书不敢妄拟。
吉海岩
也吉海岩也回国了。他继承了舅舅的一份遗产，是一座家用电器工厂，还有一套花园式的房子。他经营了不到一年，就觉得力不从心。他认为，自己是个学术圈里的人，或者说是对政治有兴趣。他相信，如果他继续经营企业，很快会破产的。况且他也适应不了那里的生活方式。按美国的法律，办过一切手续，把工厂、房子拍卖，带着他的舅母回国了。他将几百万美金和国内一家民营企业合资，办了一个电子设备厂。他和胜美相反，带回来一个贤妻，是个美藉华人。他这个华裔妻子，既聪明又贤惠，而且懂得经营之道。在合资公司当了一名董事。将来是赔是赚，吉海岩在所不计，由妻子“折腾”好了。
吉海岩回来的第二天，就来见张敬怀。原来他出国时，办的就是停薪留职手续。当时他告诉张书记：他会回来的，现在实践了诺言。
吉海岩先见张敬怀，算是向组织报到。张敬怀高兴地接待了他，二人深谈了很久。张敬怀说：“我已经从岗位上退下来了。现在卜奎代替了我。你应该去看看他。”
接着吉海岩先向单秘书长报过到，才去见卜奎。
二人都先后当过张敬怀的秘书，又是无话不谈的朋友。这次他见了如今成为省委书记的卜奎，好不亲热！关于吉海岩的工作，卜奎的意见是，还让他到省委政策研究室当研究员。吉海岩完全同意。卜奎说：“什么时候我去拜访‘弟妹’呀，你得补我一顿喜酒呢！”
吉海岩说：“我和张书记讲好了，后天晚上，在宴宾楼，可以吗？”
“可以的，可以的！”卜奎痛快答应“请不请张书记夫人？”
吉海岩说：“请是要请的。我估计她知道老爷子在，是不会来的。我分别专请夫人、小保姆和厨师吧。”
过了一刻，吉海岩迟疑地问卜奎：“你，你和你那位‘公主’怎么样？还没有离？”
卜奎痛苦地摇摇头：“不提吧，不提吧！”
卜奎的婚姻
自从吉海岩从国外回来，带了一个夫人，卜奎看到他们夫妇那么如胶似漆的感情，羡慕得不得了。两位张书记的前秘书一交谈，卜奎这才又把他的离婚提到议事日程上来。
首先是吉海岩鼓励他：“我的卜大哥呀，你的个人生活太窝囊了。过不下去，就离嘛！”
卜奎说：“就我目前的岗位，怎么好上法院呢？”
“你怎么了？省委书记就不能上法院，就不兴离婚？都到什么年代了？”
卜奎又把他几次提出离婚时的情况讲了讲。
吉海岩说：“她不起诉，你起诉嘛！你怎么不能当原告！”
……
在吉海岩的鼓励下，卜奎又到了他的老岳父家里，（因为青莲总是住在她娘家）提出离婚问题。他不记得这是第几次了。
使卜奎没有想到的是，他那位老岳丈，一见面就让卜奎下不来台。他训斥似的说：“你来干什么？当了大官了，要当陈世美是不是？我告诉你！不要以为你当了省委书记就有什么了不起！我当省级干部的时候，你还穿开裆裤哪！”
老太太也数落他。此时青莲又不在家，他只好转身就走。
他又和吉海岩商量，结果是他提出了离婚诉讼。
法院院长当然知道原告和被告的身份和地位，几次登门拜望卜奎，也拜望青莲全家，企图“调解”。可是卜奎在吉海岩的鼓励下，坚决提出了离婚诉颂。法院院长多次亲身调解不成，只好开庭审理。法院院长还建议：你作为一位全省的领导人，亲自出庭不方便，我给你找个律师，由他代理好了。他也觉得法院院长说得有理。省委书记离婚这件事的本身，就是一件特大新闻。再让人们在背后议论他这个“陈世美”。他实在不能忍受，
在预定开庭审理这个离婚案件的头一天晚上，法院院长来了电话，告诉卜奎：“我们发了传票，青莲表示，她自己不出庭，她也不委托代理律师。……明天开庭有问题，……是不是等我们做做工作再说。”
卜奎只好同意。他离婚的问题就无限期地拖下来了。
侯贵卿和于丽
过去人们形容品格高尚的人，有四句话：“见困难就上，见荣誉就让，见先进就学，见后进就帮”。人们背后议论这位老姑娘于科长，改成：“见困难就让，见领导就上，见利益就要，见男人就帮。”可是人家是“万能外交家”，关系多，消息灵，又不犯错误，谁也奈何不得她。
卜奎刚到林钢上任时，还没有配专职秘书时，她作为林钢办公室的秘书科长，每逢卜奎外出，她都毛遂自荐，作为秘书都跟着一起外出。经过这么两三次，卜奎已经感到这位女科长气味不对，赶忙选了一个名叫马可的秘书，以防止群众中出现可以预料的议论。这个叫马可的秘书，二十三岁，刚从大学毕业，工作态度积极认真，文笔相当好，又绝顶聪明，试用了一段，就正式定下来了。
卜奎有了正式秘书，于丽作为秘书科长“见领导就上”的策略没有奏效。不久，侯贵卿来了。以后，她和侯贵卿中间发生了什么事，本书前列面已有描写，这里不再赘叙。
问题发生在中央纪委检查组到来之后。侯贵卿的一屁股屎，一时擦不干净。
根据中央意见，调离了河山省。因为于丽声言，侯贵卿欺骗了她的感情，并且已经怀孕。这事如果闹腾出去，社会影响是很坏的。纪委有同志建议：把于丽也调出本省，在一个处级小厂当了一名副厂长。最重要的是给找了一个副部级干部的男人。此人的夫人去世了。孩子们又都独立出去了。一进门就是高干夫人，又有独门独院的小楼。一说即妥。这样把于丽也安顿住了。没有再生是非。至于以后他们的夫妻生活得是不是幸福，别人就不得而知了。
张敬怀和冯怡
冯怡帮助张敬怀写回忆录。
写了一些日子，冯怡觉得张敬怀应该出去旅游一次，一是散散心，休息休息，二是以普通老百姓的身心和眼睛，看看社会生活及其变化。她的建议，张敬怀立刻就同意了。
张敬怀和冯怡商量的旅行路线：一是，回家探亲；二是到几个这几年没有去过的改革开放的大城市看看；三是，走一段张敬怀走过的长征路线；四是，到一个老根据地在抗战时掩护过张敬怀的老乡家里拜访一次。这些定下来之后，两人就讨论这次旅游以什么名义出去的问题。
他们商量的结果，一是走“公方路线”。张敬怀虽然退下了岗位，但，如果省委以组织名义写封信或者打个电话，给他要去的地区，就凭张敬怀的社会地位和革命资格，各地仍然会以很高的“规格”来接待的。那一定是：张敬怀没有动身，电话就把到达的车次和航班次通知到了，宾馆早就准备好了房间。车接车送，各地还会宴请接风。参观任何景点，都会有当地官员陪同，门票也不用自己买。
每天的行动日程，按时、分计算。这样以公家的名义出去，张敬怀得出结论：那样必然形成“饭来张口，车来就走，进门就住，沿途喝酒”的局面。和当地的官员，既不认识，更无感情上的交流，免不了无话找话的尴尬和说些“今天天气很好……”之类的废话。同时，人家都很忙，平白无故耽误人家的时间，叫人背后议论长短，没有意思。这样的安排，除了表面的东西，什么也看不到。最主要的是没有自由。
第二是，以个人，以普通老百姓的身份旅游。这样就有很多麻烦：一是要自己站排买票，有时要提前在半夜去站排；再就是住宿，得自己去找旅馆，找不到好地方，被褥油滓巴奶的小旅店也得将就。吃饭呢？也是街头巷尾，随时就餐，是不是卫生就很难说了。可是有这么多不方便，只有一个好处：有自由。你想走就走，想看就就看，你看到的，感到的都是真实的。张敬怀说：“我多年没有享受当老百姓的自由了。”张敬怀和冯怡都愿意走第二条路线。
再就是安全问题：张敬怀问冯怡：“你相信有谁会打我的黑枪吗？”
“那怎么会呢？”
“没有这种可能，我身体尚健，爬个坡，上个山什么的，小心一点就是了。”张敬怀说。
冯怡说：“我看咱们把小保姆带上，有两个人照顾你，无论上车下车，买票，爬山，多一个帮手，总比一个人强。”
“对的，对的。”张敬怀说“这小保姆在我们家服务，有五六年了。可以说是忠心耿耿，作为报答，也该带她出去旅旅游。”
“就这么办吧。”冯怡说。
张敬怀说：“咱们说走就走，谁也不要告诉。不要告诉办公厅。一告诉他们，他们又要惊动公安局什么的。我现在是一个老百姓，”保卫条例“管不着我。一告诉他们，不晓得又节外生什么枝呢？”
“就这么办。”冯怡说。
他们出发三天之后，办公厅来给张敬怀送文件，才发现张敬怀不在了。大门上贴了张条子：“我去看望老战友，并回家探亲。不要‘兴师动众’地找我张敬怀。”
此事由办公厅主任，报告了单秘书长，单秘书长又报告了卜奎书记。卜奎紧张起来。要他们赶紧寻找，而且发了脾气。说：“张书记不告而别，出了问题，我们怎么向中央交待！”
但是，他们找了好几天，也没有打听到张敬怀的去向。但是，有冯怡和保姆陪着，不会出什么问题的吧？
因为张敬怀有话，他又不便告诉公安局。
过了一个半月，由冯怡和小保姆陪同，张敬怀回来了。所有见到张敬怀的人，都说他脸色红润了，身体健康了，体质增强了。冯怡和保姆也向大家介绍，张书记在井冈山爬山，一气攀登到有两千米的高峰，没有让他们搀扶。在小饭摊上吃了好多次饭，没有闹过肚子，淋过几次雨，没有患过感冒等等。
关于这次出行，张敬怀看到了光明，看到了阴暗；看到了进步，看到了落后；看到了富裕，看到了贫穷；看到了好人，看到了坏人；看到了热情，看到了冷漠；看到了阴险拦劫，看到了助人为乐……总之，这一个多月，他所看到的事物，都那么真实，那么亲切，比他作为书记到下面视察时所看到的几年都多。无论见到什么人，他和人聊天，和人争论，他说什么话，说完拉倒。他享受到了作为一个普通人的自由，如果他现在“在位”，他一定又要把自己的体会，制定一些政策或法规。可是这些感受，他连卜奎也没有告诉。他想让冯怡写在他的回忆录中。
他认为，历史的发展，自然会解决阴暗方面的问题，历史需要等待全民全党的觉悟，要提高人的道德素质，是着急不得的。张敬怀虽然成了一介平民，但冯怡一直劝他，你离开你原来那个圈子，而且平安“着陆”，应该庆祝。你丢掉了许多，可是也得到了许多。人生总不能什么都要呀！
有冯怡陪着张敬怀谈天说地，他也不感到寂寞。只这一点，他得到的够多了。
关于冯怡，一直帮助张敬怀写回忆录，她没有结婚。写完回忆录后，作为一个社会学博士，到什么地方就职，也超过了本书所写的范围，就此打住吧。