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骚乱总算平息，超然副书记跟墨彬他们灰头灰脸回到省委大楼时，普天成表情凝重地恭候在一楼大厅。马超然看见普天成，面带尴尬地走过来，跟普天成握了下手，他的衬衫都让汗水湿透了，领子那儿留下斑斑汗渍。“辛苦你了。”马超然说。普天成动了动表情，“先休息一下，半小时后瀚林书记要见您。”马超然快步进了电梯，秘书江滨跟了进去。副秘书长墨彬还站在那里，他看普天成的目光有些复杂，刚才现场的混乱局面，给墨彬上了生动的一课，他不得不承认，在突发性事件面前，他的反应，还有控制事态的能力远远低于普天成，这让他心里很不服气，但又无奈。“行啊，秘书长，多亏了你。”墨彬抹把汗，别扭地说。普天成没接墨彬的茬，他的心思不在墨彬身上，瀚林书记刚才让秘书通知他，让他到桃园，看看明天的接待工作准备好了没。墨彬还想跟普天成说什么，普天成已越过他，出了大厅，他的车子就候在门外。墨彬看着普天成上了车，离他而去，内心涌上一层说不出的滋味。对自己这位搭档还有老对头，墨彬现在真是缺少办法，这么想着，他脑子里又冒出王化忠那张脸来。
桃园坐落在风景秀丽的桃花山下，群峰连绵、古树参天的桃花山让海州这座省会城市具有了灵气，每年三月竞相怒放的桃花更让这座江畔城市燃烧着火一般的热情。桃园是省委接待处，普天成赶到时，接待办主任郭木和省委负责这一块儿工作的副秘书长李源已等在了那里。简单寒暄过后，郭木陪着两位领导进了桃园宾馆二号小楼。茶还没来得及泡，于川庆风风火火来了，见面就说：“领导总是比我快，我又慢了半拍。”普天成冲于川庆使个眼色，意思是今天不同往常，开不得玩笑。于川庆是聪明人，自然知道那眼神的意思，同郭木他们打过招呼，默站在一边，不说话了。普天成简单将瀚林书记的意见说了，要求大家分头行动，从头到尾再将准备工作检查一遍。
普天成从三号楼开始，一直查到八号楼，确信工作是做到家的，松口气道：“这次接待工作瀚林书记很重视，我希望大家思想上高度重视，工作上要细致了再细致，一定要做到万无一失。”郭木接话道：“接待办的同志们都很努力，已经苦战了一周，有些同志已经几宿没合眼了。”普天成皱眉道：“这不行，真正的接待工作还没开始，不能把大家搞得太疲劳，该休息时一定要休息。对了，那批新来的服务员培训得怎么样？”郭木说：“已经通过了考试，平均成绩都在95分以上。”普天成微微皱眉，“还不能满足，剩下的5分，郭主任你要追回来。”桃园宾馆是家老字号的五星级酒店，能进这家酒店工作，是一种骄傲，但也助长了服务员们的自满情绪，加上酒店好久没有增添新鲜血液，服务员及中层管理人员有点老化。普天成刚担任秘书长，就提出一个建议，新招一批服务人员，补充进来。瀚林书记同意了他的意见，明确指示此项工作由他一抓到底。普天成会同有关部门，从省内十二家高职院校精选了六十名毕业生，通过一系列考核，将这六十名毕业生交到了郭木手里。并从北京、上海等地请来专家和教师，进行上岗前培训。整个工作，既有条不紊又严格细密，外界传说，省委接待办挑选服务员，比民航选空姐还要严格。这话传到瀚林书记耳朵里，有次饭桌上，瀚林书记问起这事，笑说：“天成现在不仅是我们的秘书长，还是我们的考官。”普天成憨憨一笑，“考官不敢当，做一名合格的教员吧。”
六十名服务员最终还是淘汰了二十名，补充到桃园来的，不到十名，其他人，到接待处其他宾馆去了。但，就这十名，普天成还是不大放心。毕竟，明天的接待，是他担任省委秘书长后第一次面对中央来的首长和嘉宾。普天成再次强调：“一定要以老带新，不能出一丝闪失。”郭木经他这一说，有底的心也变得没底了，征询道：“要不叫一两位来，秘书长亲自考核一下？”
“这个就不必了，你们把工作做细就行。”
这时间，于川庆他们把桃园里外的环境也检查完了，大家会在一起，往餐厅去。
桃园共有餐厅十八家，中西都有，加上咖啡厅、茶坊、夜总会等休闲娱乐场所，算是一个庞大的群体。明天重点用的有两个中餐厅和一个西餐厅，还有桃园鱼府，一个专门吃鱼的地方。明天来的是全国政协一个考察团，考察和调研海东的文教体育工作，里面不只有全国顶尖级的专家，也有民主党派人士。海东这些年文化事业发展不错，涌现出了一批在全国叫得响的大家，特别是海东艺术剧院，在瀚林书记当省长时，精心排练了一台大戏《大梦海东》，演出后反响极佳，已经赴北京演出了多次，前段时间去广州演出，赢得了广东各界的一致好评。这次，作为重点戏目，要请考察团观赏。体育事业进步也快，刚刚结束的全运会，海东代表团拿到了金牌第二的优异成绩，算是在全动会爆了冷门。明天陪同考察团的，就有两位世界冠军和五名全国冠军。越是加入进来的人多，卫生还有饮食方面的工作，就越要重视。
普天成在众人的簇拥下，检查过了一、二餐厅，他对餐厅的卫生工作给予了充分肯定，说比以前上了一个台阶。郭木还有宾馆餐饮部总经理的脸上刚露出轻松的笑容，普天成突然指着二餐厅一名工作人员说：“那是怎么回事？”郭木循声望去，见是一个年轻厨师往消毒柜里放碗筷，厨师穿着刚发的白大褂，显得很精神。但他没注意到厨师头上没戴高帽，普天成又问了一遍，郭木还是没反应过来。于川庆明白了，提醒道：“没发帽子？”郭木惊了一声，跑过去就要责问厨师，普天成这边已说话了：“工作做得很不够，你们能否顺利完成这次接待任务，我很担心。”
为了让普天成放心，郭木又紧急召集了一次会议，强调了这次接待的重要性。会议普天成没有参加，于川庆代表他参加了。普天成一个人坐在二号楼小会议室里，若有所思。就在十分钟前，他收到了一条短信，只有几个字：真心谢谢秘书长。没有落款，电话号码以前也没存下，那串数字似曾相识，又觉陌生。但是不用问，普天成知道这短信是谁发来的。他脑子里蓦然浮出一张脸，很清晰，却又模糊。他摇摇头，想把她驱走，却又看见她非常妖娆地站在面前，脸上闪烁着迷人的笑。
她是秋燕妮！
自上次一毛、三毛职工聚众围攻事件平息后，秋燕妮就频频请他，说有空一起坐坐。有两次，秋燕妮借跟瀚林书记汇报工作的空，也专程到他办公室请过，普天成一直推说工作忙，抽不出空。其实空有，还多，普天成就是没有勇气跟秋燕妮坐坐。不是每个女人的邀请你都可以接受，有些女人，是不属于你的，坐一次也不行。普天成牢记着“女人是是非”这条古训，十分谨慎地处理着与女人们的关系。到目前，他还没惹上这方面的绯闻。但是秋燕妮这个女人，却像魔鬼一样困扰着他。
普天成狠狠心，将短信删了，起身，朝外面走去。
等把所有的工作检查完，又将安全警戒、后勤保障等过问一遍，天已经很晚了，他们就在中餐厅吃了顿工作餐。吃饭的时候，大家脸上表情轻松了许多，郭木还讲了个笑话，说这次有名服务员没被招上，缠着不走，非要见领导。郭木见了，跟她讲了几句政策性的话，劝她好好离开，谁知她一听就哭了，边哭边说：“我爸我妈说了，让我一定要进桃园，说这是大官住的地方，我爸做梦都想让我侍候大官。这下好，你们不要我，我也不回去了，就在桃园外面摆个小摊，侍候不了大官，我就给大官站岗。”这笑话一点不好笑，桌上没一人笑，郭木有些尴尬，正欲低头喝茶，就听普天成问：“那服务员叫什么名字？”郭木赶忙将杯子放下，说：“叫余晴。”就在众人等着普天成再问下去的时候，普天成突然起身，离开了桌子。桌上的人面面相觑，不知道普天成怎么了。于川庆跟出来，小心翼翼问：“心情不好？”普天成摇摇头，“我忽然想起小时候，那时有个梦想，就是想当大官，比我爸还大的官。”
“现在这目标快实现了。”于川庆说。普天成没理于川庆，继续往前走。一片树叶落下来，打在他身上，普天成抬起头，盯着那棵老榆树望了望。他认得那女孩，她是吉东人，她父亲叫余百胜，是吉东化工厂一名工人，还是省里的劳动模范，当年吉东化工厂改制，是普天成做的主，将它卖给了南方一家民企。但是因此也引发了吉东历史上最大的一次上访，三千多名工人在市政府门口围堵了三天三夜，一开始工人们闹绝食，后来经再三劝说，才开始吃送去的东西。那位叫余百胜的，差点拿汽油瓶把自己点燃……
普天成相信，余晴父亲会说那样的话，这个世界上，哪怕你给大官端水倒茶，心理上也会比别人高出一等。没了饭碗的余百胜夫妇说那样的话，并不是发泄内心的不满，是在教会女儿一个真理。只有吃过苦头的人，才知道什么是真理。
普天成悲凉地笑笑，转过身来，见于川庆目光深沉地望着他，笑道：“川庆啊，你说我俩到底算不算官？”
“算，怎么不算呢，还是大官，两个大官。”于川庆呵呵笑笑，这人什么时候都比普天成乐观。其实，于川庆也知道，那个叫余晴的女孩子一定跟普天成有什么瓜葛，要不然，普天成不会在听到她名字的一瞬，身体发出一片抖颤。这种极细微的反应，只有于川庆这种人能看到，郭木他们是看不到的。于川庆站了一会儿，说：“政府那边的宾馆人员上还有些空缺，等忙过这阵，我打个招呼。”
普天成颇有意味地看了于川庆一眼，朝餐厅门前的车子走去。
回到家里，已是晚上十一点多钟。家里没人，普天成的妻子乔若瑄在广怀，目前是广怀市市长。在海东政坛，类似他们这种夫妻官还真不少，于川庆的妻子叶莉莉就在另一个市当宣传部长，副秘书长墨彬的妻子也在下面当常务副县长。这也算是海东政坛的一大特色吧，夫妻都投身于政治场，而且建树都不小。普天成一直想让妻子到幕后来，随便干点什么都行，就是不要到台上露脸。但乔若瑄是一个性十足的女人，不但拒不同意普天成的建议，还发誓要在仕途上超过普天成。普天成知道说不服妻子，只好随她去了。乔若瑄这两年在广怀干得有声有色，将原来综合指标排名全省倒数第三的广怀市硬是提升了一大截，去年经济指标排名，广怀位居第四，这已是很不错的政绩了。加上她又上北京，跑上海，利用普天成父亲以前的老关系，拼命为广怀招商引资，招商引资一项，广怀这两年始终处于全省的上游，成绩比省会城市海州都要突出。
改变不了现实，就得服从于现实，这是普天成信奉的人生哲学。他跟妻子乔若瑄，平日里是恪守着井水不犯河水的原则，工作上的事，是公对公，该怎么着就怎么着，绝不因为是夫妻，就互相开口子，搞变通。实在需要照顾了，也不会直接出面，都是按官场的游戏规则进行。这两年，广怀这边的工作需要普天成协调时，出面的要么是市委书记，要么就是常委副市长，乔若瑄很少到他办公室。生活上则是自己照顾自己，互相不添负担。好在他们自小都生长在军人家庭，父辈们打小就培养他们独立生活的能力，这点，要比一般家庭出来的人强许多。于川庆这方面就不如他，妻子刚一下去，就急着找保姆，说没有人做饭，他一天也受不了。普天成到现在也没找保姆。后勤办倒是给他找过一位，让他打发了。现在送到领导家里的保姆，都是关系户，要么就是下面市县为了公关专门送来的，保姆还没进门，各种要钱要政策的报告就来了，普天成烦这些，再说他一日三餐，基本都是在外面吃的，家里也实在用不着保姆。需要打扫卫生时，跟后勤办说一声，会有相关工作人员上门，实在乱极了，还有秘书小曹。小伙子人很细心，洗衣做饭样样在行，有时候忙了，偷偷让他女朋友过来帮忙。这些事普天成都知道，但就是一次也没点破。
有些情只在心里领就行，没必要点破，点破了，反而弄得大家尴尬。曹小安的女朋友在保险公司上班，曹小安嫌保险公司是企业，一直想让女朋友进政府部门。这事仓促不得，再说现在的年轻人，今天嚷着要结婚，明天说掰就掰了，就算要他说话，也得等结婚以后。
女儿普乔在北京读研，普天成现在是一人吃饱，全家不饿，这种日子过习惯了，倒也轻松。
劳累了一天，普天成想冲个热水澡，尽快睡觉，明天全国政协的考察团就要到了，到时还不知有多忙。刚把热水打开，手机忽然发出了蜂鸣声。普天成光着身子出来，心想：这个时候还有谁发短信，不会是老婆大人吧？拿起手机一看，普天成怔住了，进而，他的脸色发生了变化。
发短信的竟是金嫚。
“最近好么？”尽管只有短短四个字，在普天成看来，却如同一首长诗，里面啥内容都有。普天成心里泛起波澜，抱着手机，半天回不过神来。
金嫚是普天成担任吉东市长时认识的，那时候，金嫚才十八岁，在东湖宾馆做服务员。普天成那时已四十六岁，按年龄，他能做金嫚的父亲。东湖宾馆是吉东市委、市政府接待宾馆，外派干部初到某地，一开始都是住在政府接待宾馆的，普天成也不例外，他在东湖宾馆拥有一间套房。秘书处刚开始安排的服务员不是金嫚，是一位三十多岁的服务员。但是有一次，服务员没把普天成的衣服烫平，普天成开会要穿它，却发现衣服皱皱巴巴，没法上身。普天成虽不是多讲究，但也绝不允许自己穿戴不整地坐在主席台上。后来他跟秘书处说了声，秘书处就把金嫚换了过来。
一开始看到金嫚，普天成心里有种愧疚，怎么能把未成年人招来当服务员？后来他知道金嫚已满十八岁，只是长得小。瓷瓷白白一张脸，还未脱掉稚气的一双毛茸茸的眼睛，她的样子乖小又温顺，那双眼睛尤其活泼可爱，普天成喜欢这个小不点儿。
怎么跟金嫚睡在一起的，普天成现在记不清了，好像是金嫚给他服务一年后，又好像早一点。总之，那个时候他跟金嫚已经很熟了，金嫚有时候叫他叔，有时候也唤市长，小嘴巴甜得流糖水。普天成呢，也像叔叔一样疼他，秘书处几次要调整金嫚，都被他婉言谢绝了，说不就是服务员，换来换去好像是他太挑剔，传出去影响不好。其实他是舍不得金嫚。这个女孩儿有两个好处，一是嘴巴特乖，说出的话总是能甜到普天成心里，普天成那时工作压力特别大，吉东人多地广，基础工业薄弱，加上他跟市委书记之间配合又不是太默契，工作上常常闹别扭，他的心里时常窝着火。只有跟金嫚说话时，这股火才能熄灭。日子一久，普天成便有了依赖，一天不跟金嫚说话，就仿佛少了什么。二是金嫚特别能让他放心。人到了一定位子上，选择下面的人，能否放心就成了最最关键的一条。有些人看着老实，用上一段时间才发现，计谋深着呢。市长是有很多秘密的，包括到市长这里来的人，某种程度上也是秘密，他们之间说的事，谈的话，包括赠送的礼物，都是秘密，不能让别人知道的，坚决不能让知道。金嫚这点上做得极其到位，甭看她年龄小，这方面，却有天赋。那段时间，有人是直接把物品或者礼金送到宾馆来的，有些东西普天成能及时收拾掉，放在相对隐蔽的地方。也有大意或疏忽的时候，比如有一次，有位浙商晚上很迟了来找他，谈了一阵，请他去吃夜霄，然后又洗澡，回到宾馆时，已经夜里两点多，普天成太累了，倒在床上就睡着了。第二天市上有会，一大早他便出了门。开会当中，普天成猛记起浙商昨晚是提了礼物的，两个大纸箱，就放在刚进门处。普天成暗自惊心，等会议开完，饭都没敢吃，就找借口回到宾馆，发现两个纸箱还在，打开一看，各装着半箱水果。普天成纳闷了，浙商怎么能这样，就算要送水果，也没必要把一箱分成两箱装。他正疑惑着，金嫚来了。金嫚刚刚交完班，她已换下工装，穿一条时尚却廉价的连衣裙，已经发育的胸脯将衣服撑得鼓鼓的，撑出一大片风景，裸露的脖颈就像刚刚剥开的藕，雪白粉嫩，还有裙摆下露出的两条细长的腿……
见普天成盯着自己望，金嫚调皮地眨了下眼睛，小嘴一张，装作若无其事道：“早上打扫屋子，顺便把箱子也整理了下，两样水果我分开了，这样吃起来就不用挑。该放到柜子里的，我放到了柜子里，等会儿您查查，不要弄丢了。”说完，抿嘴笑了笑：“今天我夜班，不用的东西，晚上我再把它扔了。”
金嫚说完就走了，普天成赶忙打开衣柜，见两捆被彩色纸包扎起来的人民币放在衣柜里，上面还盖了一条毛巾被，还有一个小包，就放在毛巾被旁边。普天成长长吐出一口气，等清点完这些东西，眼前，就只剩下金嫚那张莹莹的脸了。长长的睫毛，跳动着的眼神，还有，还有……
那天普天成的思维最后定格在金嫚小山包一样鼓起的胸脯上。
普天成认为，这辈子最不该睡的女人，就是金嫚。犯罪啊，多数时候，他会发出这样的感慨，那样小的年龄，就被他……可另一个心里又认为，这辈子睡得最值的女人，也是金嫚。
普天成给金嫚回了短信，也是几个字：我很好，你呢？金嫚很快回了过来：老样子，就是有些想你。
普天成便不敢再回了，每次只要看到这个“想”字，他的心就抑制不住地怦怦乱跳，像要跳出来，跳到一个不属于他的地方。可他必须抑制住，他知道，眼下还不是跟金嫚重温旧情的时候，吉东的事情彻底处理妥当前，他发誓不跟金嫚见面，更不能答应她任何要求。
不是普天成绝情，在金嫚身上，他是多情的，甚至有些滥情。是现实逼的。且不说王化忠他们已经盯上了金嫚，就算没盯上，吉东对他来说，也是一颗地雷。这颗地雷啥时不排除掉，他的心啥时就不能安。
不能安啊。
良久，普天成重重吐出“王化忠”三个字。这个老狐狸，到底还嗅出了什么？