当柳王明陶醉在书记梦境的时候，张力维正在北去的列车上，华北平原夜幕下的田野，在车窗外放电影似掠过，车厢内已经此起彼伏的鼾声响起。车轮有节奏的声音在深夜更加清晰，更加强烈。
列车员两次来到张力维卧位前，帮他拉下窗帘，都被张力维重新撩了起来。他贪婪地放眼窗外，凝视黑黝黝的原野，阡陌、田野、村舍、树林，影影绰绰连成一片，皮影戏般的在眼前飞过。他要逃离车厢内的现实，置身谧静的夜空，使包裹太久的思绪在夜空中得到从容的舒展。此刻，他感到自己的心紧紧吸附着列车，在黑夜里飞驰——。
昨天，他向王道广请假，要去北京参加一个研讨会。王道广爽快地同意了，并且帮助他圆满了参加会议的理由。
“是嘛，作为发展研究中心，要常常参加一些全国乃致世界性的学术会议，这才能够开阔研究思路和视野，才能出成果。你们应该多出去走走，结合新阳的发展，有目的性地考察国内外一些发展快的典型，给市政府提供建设性的建议。”
“谢谢主任关心。”
“你别客气，凡是要我做的，你只管招呼一声。同事嘛，互相关心就是了。再说，柳市长是特别看重研究中心的工作，对你寄予厚望。我更是义不容辞了。”
王道广讲的是实话，他虽然对柳王明社会交往、朋友圈子、日常工作、了如指掌，但也难免有疏漏之处。张力维的出现以及他在柳王明心目中的地位，一直是王道广心中的迷。他只知道张力维是黎颖推荐的，只知道他是黎颖一个系统的，至于他同黎颖是个什么关系，深到什么程度，他还不得而知。他隐隐约约感到柳王明对他不一般，以王道广的观察，显然，张力维现在这个安排，是花了相当代价的。柳王明专门为张力维设立了一个机构，既讨好黎颖，也同张力维之间实现“买、卖”两清，谁也不欠谁的。他也深知发展研究中心的狗屁“重要”。
作为市政府发展研究中心主持工作的副主任，张力维的身份有些特殊。这是一个副县级机构，让张力维当副主任，不需要通过市委常委会讨论，柳王明可以给刘茂盛打个招呼就能办到。机关的干部都知道张力维是作为特殊引进的人才，又有柳王明这棵大树作为后盾，自然都会刮目相看。所以在不知深浅的浑水中，王道广对张力维也有点“含糊”，张力维“研究”什么，都由他自己作主。这样的条件给了张力维很大的自由空间，使他有了更多的机会近距离接触柳王明，并顺理成章地以工作的名义，掌握和了解他的犯罪事实，他为自己计划的胜算露出了一丝得意的微笑，也为告慰九泉下的母亲走出了顺利的一步。
张力维的目光由近而远，由地上而天空，一弯残月时而出现在厚重的云层里，依稀看见天际的乌云在流动，在组合，在变化，出现一些不同的画面，他展开了想象的翅膀。突然，两片乌云汇合，中间留了一张口，淡淡的月亮作为底衬，从口里发出一片惨白的亮光，这副构图使他心头一震：这很象妈妈临终前留给他悲惨的一笑。
何菊芬咽气的时候，张力维双腿跪在她枕边，右手挽在她的脖子上，母子在进行着诀别的对话。
邻居大妈、大婶站在床前。妈妈无力地睁着眼睛，对床前的大妈大婶断断续续地说，“力维还小，寒暑假难免要回来看看。看在多年邻居的份上，孩子来了，你们给他口水喝。”
力维左手紧紧攥着妈妈冰凉的右手，眼泪不停地往下掉。
“你是好人，放心，我们会招呼好孩子的。”
“那—就——好—好。”
妈妈艰难地移动着眼珠子，“力—维，妈—这辈子—没—没别的，只望——你有出—息。”
她艰难地露出了一丝微笑。
“你要给妈—争—气，别跟他——”。
“嗬——嗬——”。一口浓痰在她喉头艰难地转动，又停住了，只见何菊芬一双黯然无神的眼睛睁得忒大，大得让人脊梁发凉，从此就再也没合上。
何菊芬看透了儿子的心思，她知道他言语不多但极有心计，顽强而不张扬，主意定了谁也难以改变。她致死不放心的是张力维咽不下这口恶气，要同柳王明斗下去。一个涉世不深的毛头小子，怎么也不是一个恶棍的对手，何况冤冤相报何时了？妈妈是满怀着悲伤、充满着遗憾、一万个不放心地离开了人世。
何菊芬被柳王明投进监狱后，因为是国家工作人员犯罪，所贪污的又是救灾经费，性质恶劣。被判六年有期徒刑，因为她在狱中改造的表现，减刑一年。
出狱后的何菊芬走进的是一个冰冷寂寞的家。门框、窗户上破残的蜘蛛网在风中摇弋，推开厅门，黑暗狭窄的厅堂，一张小方桌上摆放着丈夫围着黑纱的遗像。一股幽怨阴森的气氛在她身边迅速包围了她。她没有眼泪，眼泪在狱中已经流干。儿子离家前已经把屋里收拾得很整洁，床铺上被褥卷在靠墙的一端，蒙上了床单。五斗柜、写字台、三条腿的沙发都用废旧报纸盖着。儿子知道妈妈爱整洁，收拾得很细心。满屋子灰尘，依稀可见的鼠粪，玻璃窗上的雨痕抹去了小屋曾经有过的温馨。五年的岁月对于人生不是太长，而何菊芬却是环地球走了几周那样遥远，使她从人间走到了地狱，一个女人该有的，现在她都失去了。二十多年相濡以沫的丈夫不堪忍受病痛的折磨，不忍心拖累自己的孩子，在张力维收到清华大学的录取通知书后，从容地吃了一瓶安眠药，带着微笑离开了人世。出狱后的何菊芬，生活过得异常艰辛，没有工作，断了生活来源。儿子远在北京，何菊芬的弟弟妹妹都劝她回县和父母一起生活，她不忍心自己这副样子给老人家难堪，也不能再拖累自己的弟妹，都是有家室的人，一个人继续在乡下的小镇上住着。
折磨死一个母亲的最好办法是不让她见到自己的孩子。
生活上的拮据，她都可以忍受。乡政府看在她任过副乡长的份上，又有关心“两劳回籍”人员生活就业的精神，安排她在镇上的居委会做临时工，给一点生活费。加上弟妹的接济，日子勉强可以过得下去。熟人、朋友瞥过来的冷眼，笼罩在身边的冷漠，她都可以接受。唯独使她接受不了的是长时间见不到自己的儿子。还在牢房里的时候，她有一种出狱的期盼。眼前的寂寞、无助反而有一种无期折磨的惆怅。刚刚回来的一段时间里，何菊芬又是写信，又是电报，又是电话，务必要儿子回来见上一面。
好不容易盼到那一年的“十、一”国庆节，张力维回来了，从下汽车的那一刻起，母亲就一直拉着他的手，拉到家里。母子俩抱头一阵痛哭。那一晚，妈妈一直坐在他身边看着他入睡。第二天天亮的时候，他一眼醒来看到的是妈妈的微笑。张力维心头一震，伸出双手，抚摸着妈妈憔悴的脸，心痛地说：“妈，一晚都不睡，那怎么受得了。”
“儿子，你知道吗，看着你睡在妈的身边，妈比什么都开心。”妈妈尖尖的手指拢进他的头发，有滋有味地摩挲着。
“你记得吗，你小的时候，妈妈要是出差或是下乡几天没见到你，回来的第一件事就是坐在你床头，先把你看个够，然后再去做家务事。我在你床头坐得最长时间是两天一晚。”
“干嘛呀？”
“那是你两岁的那年，正逢汛期。妈妈去湖区防汛，负责一座七千亩大堤防洪抢险，在堤上和老百姓一起坚守了二十三天。后来你爸爸打电话告诉我，说你身上生了很多疖子。已经高烧了两天，喂了药给你吃也不见好转，到医院给你输液，你死活不干，甚至趁医生不注意自己拔下针头跑回家，不知道怎么办，要我回来看看。”
“我怎么没印象？”
“你小时候就很机灵，我们没办法。医生说不打针不行，可有没好办法。后来同医生商量，先给你打一针催眠药，让你睡着。再给你输液。就这样，你迷迷糊糊睡了两天一晚，我就这样坐在你身边看了你两天一晚。”妈妈沉浸在幸福的回忆中，消瘦的脸上泛着红光。
那一天早上，妈妈抚摸着他的头，讲述自己的童年，讲述着知青的艰辛，公社工作的劳累和责任，柳王明的暗算和自己的善良。她告诉儿子：为人在世，害人之心不可有，防人之心不可无。
“妈妈这一辈子的教训是太善良了，而且把所有人看得和自己一样善良，结果吃了大亏。”眼泪从她布满皱纹的眼角汨汨往下流。
“妈妈，妈妈，我要撒尿。”
张力维对面下铺的一个小男孩，搂着眼睛，喊着熟睡在他身边的母亲，把他的思绪从窗外遥远的夜空拉回来了。小孩甜甜地呼唤，妈妈从睡梦中惊醒的情景，都让他感到那样的熟悉，那样的亲切。他看看手表，已经是深夜一点多了。车厢过道偶尔走动的旅客，看着还有人呆呆地在窗口坐着，都要朝这边多看几眼。张力维毫无睡意，但不能再这样坐了。于是他把卧具垫在后背，闭上眼睛，斜躺在床上，思绪随着飞驰的列车，继续前行。
出狱不到一年，妈妈病倒了。她没把诊断结果告诉儿子，张力维每次和她通电话都隐约听到她难以克制的抽泣。他都以为是妈妈思念儿子的缘故。可学习任务繁重和来往的花费，都不允许他常常能见到妈妈。
终于有一天邻居给他来电话，要她必须尽快回去和妈妈见一面，这才感到问题的严重性。原来还在半年前，医生给她查出了胃癌晚期，她怕干扰儿子的学习，不敢把真相告诉他。又不肯吃药治疗，怕花了太多的冤枉钱。所以病情发展很快，张力维见到病床上的妈妈，她已经瘦得不成样子了，小时候撒娇时常用小手摸摸妈妈脸上的小酒窝，现在妈妈的腮膀子深深的塌陷了，小酒窝不见了。张力维无限地感慨，满眼的泪水，妈妈说不出话，摇摇头，示意他不要难过。临别的那一刻，妈妈身体突然向上挺起，两眼睁得圆圆的，眼珠子不动了。那一幕，张力维一辈子不会忘记。邻居告诉力维：“孩子，你妈走得不服气呀，还是你帮她合上眼睛吧。”
张力维泪流满面，他缓缓地伸出手，并拢五指，贴着妈妈冰凉的额头轻轻向下抚去，帮她合上了眼睛。
他知道，这就是人们常说的“死不瞑目”，也是从那一刻起，他就下定了决心，不管花多大的代价，她都要让九泉之下的妈妈安详地合上双眼。此仇不报，他张力维就不人。
张力维悲壮地送走了妈妈，开始潜心地构思他的复仇计划。他知道，实现这样的计划，首先是自己的实力。他一边刻苦读书，完成了本科阶段的学习任务，又以优异的成绩免试读硕士。同时他从各方面了解柳王明的情况，他从互联网上关注着柳王明的行踪，收集他的资料，研究他的为人处事，包括他的家庭生活。也许是天赐良机，就在张力维苦于毕业去向选择的时候，柳王明调到新阳任市长，而且组织了一拨人马，大张旗鼓地到北京高等院校来引进人才。张力维毅然决定，不留北京，不去老家，跟着柳王明去新阳市工作。他深信自己的判断，柳王明这样的干部，本性决定着柳王明不可能安份守纪地干事业，既然要会违法乱纪，就不可能掩盖他的劣迹，把他的所有丑行揭露出来，把他送到他该去的地方，防止他残害更多妈妈一样善良的人，张力维既安慰了九泉之下的妈妈，让她平静安详地闭上眼睛，也算是为世上的好人做了一件好事。就这样，他选择了经济实力比较强、离新阳又不是太远的云坊县落脚。并在不长的时间内接触上了柳王明的老婆黎颖，没想到的是黎颖同样是柳王明的受害者，柳王明不但完全背弃了她，还一直在利用她，至今没有放过她，张力维先是怀着敌意接近她，继而是理解，再是同情，后来是爱恋。他以极大的同情抚慰着黎颖受伤的心，意外地博得了她的感情。黎颖善良、朴实、单纯，在物欲横流的尘世中表现出难得的憨厚和天真，她是真心地爱他。以至于他在为柳王明挖掘坟墓的时候，脑海里常常有两张女人的面孔交替出现：黎颖天真无邪的微笑和妈妈临终前怒目圆睁凄惨。复仇心的驱使，利用情感的自责和愧疚常常交替折磨着他。黎颖做梦也没想到，在他们的情感、肉体交流中，在她们忘我耳鬓厮磨时，黎颖把他作为唯一情感依靠时，张力维正在编织一张足以让柳王明无法挣脱的网，而帮助织就这张网的正是他的老婆。
列车驰骋的节奏均匀而平稳，“隆隆”声在张力维的耳边慢慢淡去。
他好像来到了建设局招待所三楼那个熟悉的房间，房间怎么是空空的，那张宽大的床也不见了，黎颖光着身子向他扑过来，两只高耸的乳房颤悠悠的跳动。张力维张开双臂抱住，可什么也没有。只见黎颖又坐在沙发上“咯咯”地笑，还不停地说他是个“憨包”。他又转往客厅的沙发，突然间怎么黎颖变成了柳王明。柳王明面目狰狞地看着他，恶狠狠地掏出别在腰间的手枪，咬牙切齿地说，“好小子，你竟然胆敢睡我的女人，我叫你知道我的厉害。”说着就拉枪栓，顶上子弹。
张力维奋力扑过去，可裤子老往下掉。他终于重重的摔倒了。
他醒了，一身冷汗。
“霸州站到了，有在霸州下车的旅客，请拿好自己的行李，准备下车。”
张力维看看手表，已经凌晨五点多了。还有一会就要到北京了，他再次默记了一遍中纪委举报中心的地址和举报电话。翻身起床，来到过道的窗前，边活动着双臂，边欣赏着天际泛起的霞光，信心十足的迎接新一天的到来。