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几乎同时，纪委对孔庆云的调查也在紧锣密鼓地展开。
这起被定为“江北高校第一案”的校长腐败案，一开始便受到纪委高度重视，分工会上，金子杨提出这起案子由他亲自抓，刘名俭虽有想法，但没当面提出来。后来，副省长周正群被牵扯进来，立案会上，金子杨和刘名俭发生了一点小摩擦，金子杨不同意此案由刘名俭负责，刘名俭问为什么，金子杨说不为什么，按组织原则，你还是回避一下吧。
“我回避，哪一项制度规定了我必须回避？”刘名俭带着情绪问道。
金子杨让刘名俭问住了，纪委确实没有这样的规定，他之所以提出让刘名俭回避，是考虑到刘名俭跟周正群的关系。但这种个人关系是不影响办案的，法律也没作出明确规定。两人争论了几句，金子杨说：“如果你执意要参与进来，此案就由你负责吧。”金子杨原本是想给自己一个台阶，毕竟刚才那番话，说得有失水准，不料，刘名俭却抓住不放，非要追问到底。金子杨只好作检讨：“名俭同志，我刚才讲错了，我虚心接受批评。”他态度一变，刘名俭也不好得理不饶人，这事就算在争争吵吵中定了。
不过，接下来，两人就在暗中较上了劲。金子杨这边一心要查出孔庆云的问题，要把这案子搞成铁案、大案，在全省乃至全国有影响的反腐案。刘名俭呢，则决心要为周正群正名，洗清他身上的污点。两位主要领导方向不一致，下面办案人员就变得缩手缩脚，越发没了方向。加上涉案人员的特殊身份，一段时期内，纪委内部几乎是谈案色变，谁的脸都整天绷得紧紧的，轻易不敢露出一丝轻松。消息不知怎么传到了庞彬来书记耳朵里，就在两起案子陷入僵局，往前一步也迈不动的时候，庞书记来到纪委，召开了一次短会。会上，庞书记并没就案论案，只是略带警示性地讲了三点：第一，反腐倡廉是我们党目前和今后相当一段时间的中心任务，它关乎我们党的生死存亡，关乎我们党在人民群众中的威信。纪检部门是党的反腐先锋，不管什么时候都要坚定不移地同腐败分子作斗争。第二，我们党历来的原则是不放过一个坏人，也绝不冤枉一个好人，对纪委立案侦查的反腐案件，不管牵扯到什么人，不管牵扯到哪一级领导，一是要坚持快、准、狠，二是要坚持实事求是，以事实为依据，以法律为准绳的原则。第三，已经确立为省内大案要案的，要限期结案，不能拖，不能等，更不能把矛盾往上交。省内自己能消化的，一定要在省内自己消化。
这三条一讲，等于就是给这两起案子定了调子。第一，实事求是，加快办案进度，限期结案，不得上交。第二，不能考虑当事人的身份，该怎么办案，就怎么办案。还有一条，是庞书记单独跟办案小组座谈时强调的，一定要做好保密工作，案件水落石出前，绝不能向外泄露任何案情，更不能人为地制造不安定因素，案件查处要同江北的稳定与发展结合起来。
随后，两起案子彻底分离，金子杨和刘名俭各带一个专案组，全力以赴投入工作。庞书记的原话是：“你们两个这次可以展开比赛，谁有什么奇拳怪招，尽管使出来，前提就是不能违犯法律，到时候，我给你们当裁判。”
金子杨这边，依法传唤并间接控制了相关证人，也就是陈小染他们几个。陈小染一开始并不配合，问他什么，都说不知道，问急了，就恶狠狠来一句：“你们这是打击报复！”金子杨亲自找他谈，陈小染也是态度消极，不予配合。强中行就更不用说，金子杨原先还抱着希望，想从强中行身上打开缺口，找出与本案相关的证据，不料，每次找他问话，都是三个字：不知道。这种消极对抗引起了金子杨的深思，这也是金子杨第一次对此案产生怀疑。
这些人如果真要袒护孔庆云，应该是极力替孔庆云辩解才是，怎么他们全都一个口气，个个都像是吃了炸药？
难道，自己对此案的判断真是错了？
说实话，金子杨一开始对此案是不抱偏见的，对孔庆云，他谈不上偏见。他跟夏闻天的矛盾，是在上一届班子里公开的，从没遮过掩过，他不避讳，夏闻天也不避讳。庞书记刚到江北时，还跟他聊过这事，他照样面不改色心不跳地说：“我对他有意见，他专断了一辈子，从不许别人提反对意见，他自己专断也倒罢了，还把这种作风当优良传统，教给下面许多人。现在班子里讲话做事比较专断的，几乎都是他夏闻天的人。”
“怎么讲话呢，就凭你这些话，我认为闻天同志的意见是正确的，你比他更专断，听听刚才你说的：专断了一辈子，都是他的人。这是什么话，像一个常委说的？”庞书记脸上虽然挂着笑，语气却在批评他了。
金子杨赶忙检讨：“对不起，跟他吵架吵得久了，我说话也没了原则。”
“就是嘛，多从自己身上找原因，多做自我批评，矛盾不就化解了？”
金子杨承认，自己身上确实也有专断的毛病，可能是在政法系统工作时间过长，不由得就染了这毛病。不过现在他是省委常委，班子骨干成员，这毛病就成了大缺点。不用庞书记提醒，他自己早就意识到了。他这缺点也被别人利用过，上届班子中，只要有人对夏闻天有意见，立马就会找他，表现出足够的亲近。他还真被别人利用成功过，要不然，夏闻天也不会对他有这么深的成见。现在想想，这就是他的不成熟，夏闻天虽也专断，但人家从未被别人利用过，人家把这些认得清，而自己就缺乏判断力，更缺乏鉴别力。他再三提醒自己，一定要引以为戒。
他对孔庆云一案的警觉，不是冲着哪个人，更不是冲着夏闻天，尽管有时候他也忍不住把他们联系到一起，但真要面对案件时，他还是很清醒的。此案所以让他重视，还是由于江北高教界的不良风气。这些年，随着高教事业的迅猛发展，一股浊流也在高教界涌起，借扩招借壮大学校规模之名，大搞不正之风，大搞以权谋私，这样的现象屡禁不止，并且愈演愈烈。城市学院发生的腐败案，就是典型例子。但是他相信，仅凭城市学院这起案件的教训，尚不能引起高教界人士特别是院校长们的重视与警觉，要想彻底刹住这股歪风，既要在源头上治理，更要再加大力度，查处几起大案要案。大案对人的警示与震慑永远是刻骨铭心的，正是抱了这种想法，他才下决心揭开江大这层黑幕。
金子杨确信，表面风光无限的江北大学，背后绝对藏着不为人知的黑幕。
然而，越来越多的迹象表明，金子杨进入了误区，或者，他被那封检举信误导了。检举信中列举的11条，表面看言之凿凿，查起来，却毫无头绪，胡阿德一口咬定，钱就送给了黎江北，但又拿不出更实在的证据。这种没有人证物证的举报，是不是该怀疑？动机当然成立，胡阿德要承包工程，必须得到孔庆云点头，但一次送这么多，装修工程利润到底有多大？胡阿德说是为二期工程作铺垫，二期工程到现在还没有定论，到底上还是不上，胡阿德凭什么就敢把赌注押在孔庆云身上？
如果胡阿德说的是事实，至少，这钱不是他胡阿德一人送的，后面一定还有别人。万氏兄妹，还是另有其人？
这都是疑点，为了不在社会上造成更大风波，专案小组决定从字画入手，只要查实一条，这案就能立，就能顺藤摸瓜继续查下去。问题是，字画这个缺口，到底能不能打开？
局面僵持中，金子杨作出一个大胆的决定，带陈小染他们去监狱，让城市学院原院长现身说法，没想到，这一次警示教育效果奇好，一方面，是原院长讲得好，这人服刑不到半年，思想上发生的变化却极大，他带着忏悔的声音，把一场警示会给开活了。另一方面，也是金子杨他们对这次警示会准备得充分，不只是原院长，一同服刑的原院办秘书、院办主任都在会上发了言，讲的也都是内心深处的东西。金子杨注意观察着，听的过程中，陈小染几个人表情颇为复杂。
会后，金子杨又作出一个让专案组成员更加吃惊的决定，将陈小染和强中行安排在了一起，同吃同住，一同回答专案组提出的问题。原打算让路平也住在一起，后来又改变了主意，对路平，金子杨另有想法。
按纪律，这是坚决不允许的，金子杨斗胆冒了这个险，没想到，这险他冒对了。两天后，陈小染跟强中行开了口，分别向专案组交出了第一份证据。
谁知把证据材料看完，金子杨心头的疑惑非但没解开，反而更重了。
陈小染向专案组提交的，是一份孔庆云办公室财产登记表。登记时间是4月10号，也就是说，陈小染按孔庆云指示，对办公室字画及古董等物品进行登记时，纪委对孔庆云还未采取措施。陈小染说，他们每年都要对校长办公室的财产登记一次，办公室内的字画及古董，只要不是个人出钱买的，都视作公有财产，因为这是大学间公务活动礼尚往来所得，将来还要用到这些活动中。孔庆云当副校长时，这项工作就由陈小染跟后勤部门的同志一并来完成。
登记表中共有126幅字画，一一写明了字画的来历，哪次公务活动中由哪家单位送的，登记表都写得很清楚，上面独独找不到纪委搜查到的那份。陈小染据此提出，纪委搜查到的那幅字画，一定是孔庆云被纪委带走后，有人暗中放进去的。
陈小染进一步说，孔庆云办公室的钥匙，除了他跟孔庆云各有一把外，校办主任路平也有一把。但平日路平很少用这把钥匙，有事都是交给他办理。
纪委很快找了后勤部两名工作人员，他们手里也有一份相同的表格，表格记录的内容跟陈小染交上去的一模一样，上面找不到这幅至关重要的字画。
字画从何而来？
专案组提出从路平身上打开缺口，金子杨不同意，路平自从来到这个地方，情绪很是反常，他的表现早就引起金子杨的注意，但金子杨认为，现在从路平身上突破，为时还早。他决计从外围展开调查，一方面查清路平情绪反常的原因，另一方面，迅速接触龚建英，金子杨对龚建英更感兴趣。
专案组很快得知路平妻子耿立娟住院的消息，从耿立娟母亲那里，又得到不少线索。紧跟着，专案组获得另一条线索，龚建英跟楚玉良还保持着一份神秘关系，江大有人反映，龚建英几次工作变动，都跟楚玉良说情有关系。
这是一个重大发现，金子杨第一次对跟他关系不错的楚玉良产生了怀疑！他的心情立刻变得矛盾了，联想到江大校长竞选时楚玉良托人找他说情，以及当时冯培明等人在这件事上的态度，金子杨的心变得沉重了，他不得不承认，江大的问题比他原来预想的要严重，严重得多。
相比这些，强中行提出的质疑，就更令专案组深思。
强中行没向专案组提交什么证据，他语气诚恳地向专案组写了一封信，信中详细回顾了江北大学二期工程几上几下的情况，曝出了一些隐秘。强中行认定，校长孔庆云被举报，跟二期工程有关，有人将江大二期工程搁浅的责任全都怪到了孔庆云身上，认为是孔庆云执意阻挠，成心搅局。其实二期工程才是江大班子间矛盾爆发的焦点。强中行同时向专案组反映，有人已经将二期工程许诺给施工单位，他手中就有一份施工单位请人做的二期工程项目宣传书。
“试问，如果不是个别领导瞒着招标小组，将二期工程提前许诺给施工单位，施工单位怎么会在项目还没招标的前提下，制作这样的宣传书呢？”
不能不承认，强中行的怀疑有道理，专案组随后调取了那份宣传书，制作单位不是万河实业，也不是胡阿德的装修公司，而是潘进驹的大华实业！
案情越发变得迷离，孔庆云一案，真相到底在哪里？江大二期工程，是不是导火索？还有，万氏兄妹，胡阿德，潘进驹，这些人到底跟孔庆云有什么过节，是不是真如强中行质疑的那样，有人在背后一手策划了这件事？
思来想去，金子杨决定另辟蹊径，先搁下孔庆云一案，集中力量调查江大二期工程。不管孔庆云是否清白，江大背后这些谜团一定要解开！
几乎同时，金子杨听到另一条消息，刘名俭那边，也在玩声东击西。表面看，刘名俭在查周正群，但是，他的触角却已伸向了前教育厅班子身上。