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可怕的事最终并没发生，两天后，张朝阳终于苏醒过来，从死神手中捡回了一条命。另一个消息是，在黎江北等人的努力下，涌动在江北大学学生中间的过激情绪也得以平息，校方宣布，江大学生目前思想稳定，秩序良好，正在积极响应校方号召，全力投入到搬迁工作中。
调研组第一次会议在金江宾馆召开。会议由政协主席冯培明主持，算是把欢迎会和见面会放在了一起。黎江北发现，冯培明的脸色较两天前差了许多，眼圈有点黑肿，一向梳得很光亮的头发破天荒地带给人凌乱的感觉。坐在他身边的，就是调研组组长盛安仍。盛安仍表情严肃，这张脸留给黎江北的印象，总是那么严肃。他是一个作风严谨敢于较真善于较真的人，这一点，黎江北很是钦佩。不过盛安仍这次来，黎江北感觉有些奇怪，按说那天路上受阻，盛安仍就该有所行动，两天过去了，盛安仍却一直保持着沉默。有消息说，两天里他见了三个人，省委庞彬来书记，政协主席冯培明，还有老领导夏闻天。据说三个人当中，他跟夏闻天谈的时间最长，约见地点居然就在夏闻天家里。
这就越发让人奇怪，盛安仍到江北，首先想到的竟是夏闻天！这么想着，黎江北将目光投向夏闻天。今天这个会，夏闻天来得早，会议还没召开前，黎江北跟他在接待室简单聊了几句，话虽不多，黎江北却敏锐地捕捉到一个信息，夏老心情不错，女婿孔庆云的事，一点没影响到他。
一个坚强的老人。黎江北将敬仰的目光投向夏老，正好夏老也在望他。四目一对，夏老温和地笑了笑，黎江北受到鼓舞，收起心里那些乱糟糟的想法，开始专心听起会来。
冯培明的声音略显低沉，暗带着沙哑，可能是这两天没休息好的缘故。他先是向与会者介绍了调研组八位同志，然后又向盛安仍他们介绍了黎江北等三人，接着就讲起这次调研的重要性来。黎江北留心听了几句，发现冯培明的讲话已跟上次有所不同，他没提教育产业化这个词，也没特意强调闸北高教新村，只是笼统性地将江北高教事业这些年取得的成就作了概述，然后就谈存在的问题。
冯培明在会上公开谈问题，而且作为重点来谈，实不多见。江北高层中，冯培明向来是最乐观的一位，从当副省长起，他讲话就喜欢高调，兴办闸北高教新村那些年，调子更高。黎江北印象中，冯培明是一个能把普通事件渲染得激情勃勃的人。今天，他却一反常态，唱起了低调。
黎江北边听边作记录，冯培明今天的讲话，等于是给他们三个定调子，如何配合全国调研组开展工作，调研中具体从哪些问题入手，如何寻求解决途径，都要遵循今天的讲话精神。记着记着，黎江北困惑地抬起了头，冯培明表面上是在谈困难，谈不足，话语里，却时时刻刻强调着一点，那就是，江北高教事业的成绩是主流，有目共睹。至于存在的这些问题，是发展中不可避免的，况且他林林总总说了那么多，黎江北记到笔记本上的，全是小问题，是全国各地共有的普遍性问题，比如资金，比如观念，比如政策的不配套、教育资源的不均衡等等，实质性的，却一件也没提起。对长江大学和江北城市学院等敏感性话题，更是只字不提。这就是说，冯培明在向调研组打招呼，不管你怎么调研，一个根本不能丢，那就是强调主流，强调成绩，即便硬要挑刺，那也只能挑带有普遍性的刺，不该碰的地方，谁也别碰！
黎江北把目光投向盛安仍，他相信，冯培明话里话外的意思，盛安仍不可能听不出来。可惜，盛安仍像是没一点反应，仍旧毫无表情地坐在主席台上。
冯培明讲完，轮到盛安仍作指示，会场响起一片掌声，黎江北也鼓了掌。鼓完，他竖起耳朵，留心盛安仍怎么开场。遗憾得很，这天盛安仍只讲了几句礼节性的话，大意就是这次下来，要在地方党委的领导下开展工作，要充分尊重地方政协的意见，虚心学习，广泛交流，争取把工作做细，做扎实。
黎江北心里掠过一层失望，记忆中，盛安仍很少说空话，说套话，他的讲话就跟他的学术文章一样，言简意赅，直击主题，怎么今天……他轻轻放下笔，朝会场扫了一眼，会场中气氛凝重，每个人的脸上都染了一层神秘。包括爱发牢骚的师大刘教授，今天看上去也特别严肃。
是不是我的神经绷得过紧，太急于把问题摆出来？还是会议召开之前，高层统一了调子？黎江北反省着，疑惑着，反把盛安仍后面讲的话给漏听了。
这天夏闻天没讲话，按惯例，老同志要在这种会上讲上几句，亮一亮自己的态度，替新班子美言几句，最后再讲些要求或期望什么的。黎江北也很想听听夏闻天的讲话，他想，或许能从夏闻天口中捕捉到点什么。可惜，主持会议的冯培明没跟夏老客气，等省委党校林教授作完表态发言，冯培明就很干脆地宣布："会议到此结束，散会。"
黎江北的目光诧异地在夏老脸上定格了几秒钟，他敢断定，对这一声散会，夏老也是准备不足，他都要伸手接话筒了，冯培明很干脆地就将他的手挡了回来。夏闻天目光抖了几抖，最后灰暗地熄灭了。
好在，盛安仍很快跟夏老攀谈起来，这样才把夏老的尴尬遮掩了过去。
离开会场时，黎江北心里响起一个声音：冯培明已经在害怕夏老了！
这天黎江北刚回到家，就听到一个可怕的消息：孔庆云被"双规"了，这是省委一小时前作出的决定！
"消息可靠吗？"他问惊魂未定的助手小苏。
"可靠，是周副省长的秘书亲口说的，10分钟前他才离开。"小苏说。
"杨黎来过？"黎江北不相信地问。
"杨秘书是背着周副省长来找你的，听说……"
"听说什么？"
"省委对周副省长也采取了措施，近期周副省长怕是不能主持工作了。"
"也是-双规-？"黎江北腾地站了起来。
"杨秘书没说，从他脸色看，-双规-的可能性很大。"小苏平日是个不谈政治的人，今天他的反应却很灵敏。看来，不谈政治的人只是没遇到自己关心的政治，一旦遇上，敏感性比谁都强。
"这怎么可能？"黎江北重重说了一声，跌坐在椅子上。
关于孔庆云收受贿赂的事，已在江北大学传得沸沸扬扬，没办法，如今的大学早已不是学术净地，社会上有的，大学里全有，尽管上面一再要求，不能乱议论乱评说，但又怎能挡住那么多好事的嘴呢？黎江北每天待在办公室，都能听到来自不同方面的小道消息，有些消息夸张得很，说孔庆云不仅大肆敛财，还玩女人。江北大学外语系有位英籍女教师，人长得不错，按国人的审美标准，她很性感，丰乳美臀。孔庆云对这位外籍女教授印象不错，来往也密切，这些天，关于孔庆云跟这位叫玛莎的副教授的绯闻传得满校园都是，就连他的几个助手时不时也要议论一下。
黎江北静下心想了一会儿，越想越觉危险，凭直觉，他还是不能相信孔庆云会受贿，关于那张价值连城的字画，他从侧面打听过，尽管线索还不是太清晰，但他已有一种预感，有一只手藏在背后，伺机陷害孔庆云。
到底是谁，为什么要这样？黎江北一时还不能给出答案，记得周正群让他搬回学校时，曾暗示过一句："庆云这人，太过粗心，你比他有经验，你搬回学校，等于是多了一双眼睛。"
多了一双眼睛！可惜这双眼睛还没发现真相，周正群就被牵连了进去。
不行，我不能坐等下去，这个时候，我应该主动做点什么！这么想着，他抓起电话，就打给孟荷。电话刚一接通，孟荷就在那边哭起来："黎教授，怎么会这样，怎么会这样啊？"
"孟荷你先别急，我也是刚听到消息。"
"他们怎么能这样，黎教授，我已经跟组织坦白了，这事儿跟正群没关系，正群他并不知情，他是冤枉的呀……"孟荷一定是惊吓过度，说话语无伦次，但是"坦白"两个字，还是一下攫住了他的心。
"孟荷你说什么，坦白，我怎么听不明白？"
孟荷在那边哽着嗓子说："教授，我……我……不会害了正群吧？"
黎江北再也坐不住了，孟荷那边一定发生了什么事，周正群被隔离调查，说不定跟孟荷有关。他对小苏叮嘱了几句，立刻就往孟荷家赶。
黎江北虽是一名普通的大学教授，却跟官场有着比较密切的关系，这些关系，部分是以前就有的，部分是当政协委员后建立的。跟周正群一家，算是老关系，周正群第一任妻子楚楚，跟黎江北的妻子是同班同学，两人要好得很，可惜楚楚红颜薄命，过早离开了人间。周正群娶了孟荷后，两家关系虽是淡了点，但工作上反而更密了。
半小时后，黎江北赶到孟荷家，刚一开门，孟荷就抓住了他的手："我怕，黎教授，我真的怕。你能告诉我，他们会把正群怎么样？"
黎江北耐心安慰道："孟荷你先别慌，省委只是对周副省长调查，不会有事的。"
"调查？"孟荷瞪大双眼，"他们为什么要限制正群的自由，正群是常委、副省长，他们不该这样！"孟荷的声音几近歇斯底里，这是一个经不得风雨的女人。
"孟处长，这跟周副省长当什么官没关系，问题是他到底有没有……"黎江北忍了几忍，没把那个"罪"字说出来。
一听黎江北叫起了她的官衔，孟荷脸一绿，颓然无力地坐回到沙发上。
黎江北按捺住心中的不快，在孟荷对面坐下。说不清为什么，他对周正群这第二任妻子的感觉一直好不起来，尽管孟荷在女人当中绝对算得上优秀，漂亮、贤淑、识大体，对周正群，更是一片真爱。但他心里总是系着一个疙瘩，美好的东西仿佛永远留在楚楚身上，再也回不来了。
默坐片刻，黎江北斟酌词句道："孟处长，现在不是发慌的时候，应该静下心来想一想，我们能帮周副省长做点什么。"
"别叫我处长好吗？"孟荷泪眼兮兮地望着黎江北，神情无助极了，这些日子，孟荷终日在惶恐中度过，家里电话一响，脑子里就会神经质地闪过一个念头：是不是纪委打来的啊？尽管她在心里一次次提醒自己，要做最坏打算，可当这个可怕的消息真的传来时，她还是变得六神无主。现在她能依靠的，或许就一个黎江北，黎江北要是不帮她，孟荷真就彻底无助了。
黎江北脸上闪过一丝苦涩的笑："好吧，孟荷，你刚才说的坦白是怎么回事？"
孟荷像是没听见，她脑子一直在走神，从杨黎打过电话到现在，她像是处在半空中，飘飘忽忽，无法踏实下来。黎江北又问了一声，孟荷才倏地从怔想中回过神来。
"字画，孔庆云送过我家正群一幅字画，我把它……"
"庆云送过周副省长字画？"黎江北一愣，这事儿真是新鲜，庆云什么时候也学会这套了？
"你把它怎么了？"黎江北追问一句。
"我……我……我把它交给了纪委。"孟荷一咬牙，终于说出了事实。
"什么！"黎江北震惊了！怪不得事情会突然发生变化，怪不得省委会对周副省长采取特殊措施，原来——"我做得不对吗？"这个时候，孟荷才意识到正群出事跟那幅字画有关，她的心陡地一冷，声音都打着寒战。
"庆云什么时候送的，你又是什么时候交给纪委的？"黎江北已听出孟荷对孔庆云称谓的变化，但他已没心思计较这些。
"孔校长是在竞选江北大学校长前两个月拿来的画，说是香港一位画家赠的，我家正群没在意，一时疏忽就给收下了。"
黎江北诧异地盯住孟荷，他心里奇怪，六神无主的孟荷怎么一谈到孔庆云，就变得清醒了？
他苦笑了一声，接着问："是周副省长让你交的？"
孟荷摇头，又恢复到失神的状态，将那天因字画跟周正群闹不愉快的事说了出来，黎江北听完，知道是怎么一回事了。孟荷是怕周副省长受到孔庆云的连累，想变被动为主动。
可变得了吗？
"你把它交给了谁？"他的声音忽然严厉起来。
"金子杨书记。"
"他？"
黎江北真是哭笑不得，天下竟然有这样的女人，就算交字画，交给谁不好，偏偏要交到金子杨手里，难道她不知道金子杨跟周副省长……算了，想这些没用，事情已经很明显，问题就出在字画上，孔庆云跟周副省长，都让字画给害了！
想到这一层，黎江北心里反倒涌上一层轻松，比刚听到消息时镇静了许多，如果仅仅就这么一点问题，很快就会澄清的。他相信，孔庆云绝不会为了竞选校长送礼，周副省长更不会因为一张字画就把江北大学校长的位子送给孔庆云，其中曲折，他黎江北最清楚。
刚缓过一口气，周健行慌慌张张进来了，一进屋就冲孟荷说："妈，是不是你出卖了孔校长？"
"出卖？"孟荷猛地站起来，冲儿子喝道："健行你乱说什么？"
"我乱说？全学校都闹翻天了。妈，校长一家哪点对不起你了，为什么你要落井下石？"
"健行！"孟荷脸色顿变，兴许觉得儿子当着外人的面捅了她的痛处，这才一改往日的温和，对周健行大声喝斥。
黎江北目睹了这一幕，心里再次对孟荷画了个问号。怕他们母子再吵下去，他起身跟周健行说："学校嚷什么了，这事儿怎么会传到学校？"
周健行这才收起脸上的恨怨，客气地跟黎江北打招呼。黎江北拉他坐下，不慌不忙地问："说说，学校怎么回事？"
"我也不清楚，反正同学们都知道了。"
"都知道什么？"
"我爸跟孔校长都被-双规-了。"
"健行，你是学生会主席，遇事要有分辨力，这话你不能随意相信。"
"我是不信，可事实呢？"周健行说着，目光再次对准孟荷，孟荷扭过头，避开了儿子的目光。
"我就不明白，你做这事对自己有什么好。"周健行还在怪罪母亲，黎江北揽过他的肩，道："健行，不许这样跟母亲说话，你母亲做得对，既然问题出在字画上，就应该查清楚。"
"查什么查，明明是一件普通的礼物，凭什么要说是受贿？"
话说到这份儿上，黎江北也不想再多言，是黑是白，组织最终会有个说法，相信黑的染不红，红的变不黑。别人行贿受贿他信，孔庆云跟周副省长，犯不着！
他安慰了几句周健行，鼓励他拿出勇气来，面对这难以面对的问题。起身告辞时，周健行忽然说："黎教授，我怀疑江大有人动机不纯，故意制造事端。"
"从何谈起？"
"就在今天下午，夏可可跟孔校长的关系，在学校传开了。"
黎江北再次愕然，但他努力控制住自己的情绪，淡淡一笑："这有什么新鲜，他们本来就是父女，没必要隐瞒。"说完，他听到自己的心响了一声。
周健行错以为黎江北真的不在乎，舒了一口气，眉头一松，如释重负般地说："谢谢黎教授，我也是这么想的，刚才回来的路上，我还劝她呢。"
一直沉默着的孟荷突然插言："你还跟她来往？"