宁宁已经吃过饭正趴在桌上写作业。小草见他回来一个劲朝他脸上看，何天亮摸摸自己的脸，问：“看什么呢？”
小草说：“我看你是高兴还是不高兴，高兴就是没你啥事，不高兴就是你的嫌疑还没择清楚。”
何天亮说：“还是你的话，没做亏心事白天晚上都不怕鬼叫门。”
小草见他情绪还好，放了心，连忙给他张罗晚饭。何天亮先洗了把脸，洗脸的时候宁宁说：“爸，礼拜天咱们到我姥姥家去吧，这么长时间没去我想姥姥了。”
何天亮说：“行啊，去的时候你记着提醒爸，给你姥姥买点东西你带着，就说是你给你姥姥买的。”
宁宁说：“说是我买的姥姥也不会信，我是小孩，没有钱。”
何天亮说：“没钱有心就成。你别想这些事了，好好写作业。”
这时候小草在厨房喊他吃饭。何天亮奇怪，平常他们吃饭都在屋子里，今天怎么叫他到厨房吃？他答应着来到厨房问：“怎么今天转移战场了？”
小草朝屋里努努嘴：“宁宁写作业呢。”
何天亮知道她是怕有些不该宁宁知道的话让宁宁听到了不好，就坐到小饭桌前面。小草给他备了腐乳红肉，两碟荤素小菜，旁边还有一瓶酒，是阳春三月，主食是一个热气腾腾的大馒头。
小草给他斟了一杯酒，说：“你先喝着解解乏，然后用馒头夹了肉吃。”这是何天亮最欣赏的吃法，热馒头夹腐乳红肉。
何天亮先干了一杯酒，浑身惬意，忍不住对小草说：“小草呀，你要是不跟我结婚，我这后半辈子就真的没啥意思了。”
小草得意得红了脸，嘴上却说：“都啥时候了，还有心说疯话，人家在家里都快急死了，快说说，怎么样了。”
何天亮说：“还能怎么样？问了一下午话。”
小草问：“都说了些啥？”
何天亮把警官跟他谈话的过程和内容尽量详细地给小草述说了一遍。小草倒抽了一口凉气说：“看样子他们果然怀疑你了，怎么又让你回来了？”
何天亮说：“我也不知道。可能他们找肖大爷和省反贪局调查我的事儿，他们都证明了我说的是实话。他们不敢扣押我，就让我回来了。”
小草半信半疑地说：“但愿这件事情尽快搞清楚，要是缠到人命案子里麻烦就大了。”
何天亮说：“有什么麻烦的？咱没干，他们总不至于屈打成招吧？如今是法治社会，讲的是重证据，以事实为依据，以法律为准绳，还是那句吕小草名言，没做亏心事，白天黑夜都不怕鬼叫门。”
小草正要说什么，就听见宁宁在屋里喊着：“爸，我小姨来了。你快过来呀。”
小草对冯美娴历来没有好感，听到她来了，疑惑地问：“不逢年不过节的她来干什么？”
何天亮说：“逢年过节她也没必要来呀，可能想宁宁了来看看。”
小草说：“你吃你的饭，我过去看看。”
何天亮也不愿夹在她们三个人中间难受，就没动窝，继续喝酒吃饭。小草穿过院子到她跟宁宁的住处看冯美娴来干什么。片刻之后，就听到屋子那边传出呜呜咽咽的哭声，何天亮一惊，难道冯美娴她母亲出什么事了？总不会是老太太过世了她来报丧吧？如果老太太真的过世了，宁宁就得去送葬守灵，终究是她姥姥把她带大的，可是自己去还是不去呢？不去吧，太不近人情，况且那种场合他不在场也不放心宁宁。去吧，又怕小草多心，也怕受冯美荣姐儿俩的冷落和敌视。何天亮心里七上八下地正在胡思乱想，小草却噔噔噔地跑了过来，气喘吁吁地对何天亮说：“你过去看看吧，她一来就呜呜直哭，我问她话她也不说，看样子她们家好像出什么大事了。”
何天亮还顺着自己的思路走：“是不是宁宁她姥姥殁了？”
小草摇摇头：“不像。要是，她不会不对宁宁说。你过去看看吧，弄得宁宁也跟着哭哭咧咧的。”
何天亮只好过去，只见冯美娴抱着宁宁哭成一团。何天亮试着劝她：“娴子，别哭了，到底出什么事了。你说，需要帮忙我马上去嘛。”
他不劝还好，一劝冯美娴更是号啕大哭起来。何天亮最见不得女人哭，冯美娴哭得他心烦意乱手忙脚乱，不知道该怎么办才好。小草遇见这种情况也是手足无措，只能给何天亮敲边鼓：“有啥话好好说嘛，别把宁宁吓着了。”
何天亮又追问：“是不是你妈……你妈病了？”他想到的是冯美娴她母亲去世了，又不好直接这么说，话到嘴边换了个说法。
冯美娴哽咽着说：“不是我妈，是我姐，我姐完了。”
何天亮更是惊愕：“你姐？你姐怎么了？”
冯美娴突然起身，对宁宁说：“没事，你别跟着哭。”又对小草说：“麻烦你看着宁宁。”然后拽着何天亮就往外走，何天亮知道她要个别说事儿，就跟着她出了门。
在院子里，冯美娴说：“天亮哥，我姐这一回真的完了，你无论如何要想办法救救她。”
何天亮说：“有啥话咱们到屋里坐下来慢慢说，你别着急，把话说清楚了咱们才能想办法。”
冯美娴跟着他来到原来的小卖部。这间房原来是小草住着，现在她带着宁宁住大房间，何天亮就被驱逐到这里。
进到屋里，何天亮问：“你姐到底出啥事了？”
冯美娴说：“我姐杀人了。她把白国光，就是那个人，你知道的，用毒药药死了。”
“什么？你姐杀了白国光？”何天亮简直不敢相信自己的耳朵。
冯美娴点头：“她给白国光吃了老鼠药。”
何天亮的大脑一片空白，腿也软软地站立不住，就势蹲到了地上。
“你姐是不是下午投案自首了？”何天亮想起下午在公安局隐隐约约听到那个年轻警察对警官说了声“投案自首”，当时还以为他们是说他上午到河西区检察院的事儿，没想到说的是杀白国光的人来投案自首了。此时再联想起他离开公安局的时候，那个警官问过他一句“你的前妻叫冯美荣吧”？他终于明白，投案自首的就是冯美荣。
冯美娴这时候已经不哭了。小草在外面敲敲门，何天亮知道她肯定在外面听到了他们的谈话，觉得也没必要背她，就说：“你进来吧。”
小草端了一杯水送给冯美娴，样子很乖。冯美娴接过水轻轻啜吸着。
看样子她们今天不会有什么冲突了，何天亮放心了，这才问：“宁宁呢？”
小草说：“我哄她睡下了。”
何天亮说：“宁宁她妈出事了，咱们一起商量一下看该怎么办。”
小草问冯美娴：“这事你妈知道不？”
冯美娴说：“我哪敢告诉她。我也是从别人嘴里得到的信，急急忙忙跑到公安局。管案子的特厉害，根本不让我跟我姐见面，不过我也知道这件事情是真的了。”
小草说：“要千方百计地瞒着你妈，绝对不能让她知道。”
冯美娴说：“这我知道。”
何天亮对冯美娴说：“我们都知道白国光死了，今天我还让公安局叫去盘问了一下午。当时我看他们的意思是怀疑我做的。我自己心里明白，我跟这事根本不沾边，我倒怀疑是白国光的同伙杀了他灭口，我万万没有想到是你姐干的。她杀白国光干什么？”
冯美娴摇摇头：“我也不知道。”想了想又问，“你难道真的一点都不知道这里面的事儿？”
何天亮说：“别的事我知道一些。”接着就把他如何潜入白国光的办公室拿到他们一伙经济犯罪的证据，然后又交给检察院的事儿简短扼要地说了一遍，“可是这件事跟你姐没关系，她根本没必要杀白国光呀。”
小草突然说：“会不会白国光干那些事情的时候把宁宁她妈牵扯进去了咱们不知道？”
冯美娴说：“绝对不会。我姐要是能参与那些事情，经济上就不会那么困难。我以前没告诉过你，你们出了事以后，我姐就不在单位上干了，自己到外面挣钱。没多久我爸又去世了，我还小，我妈没工作，加上宁宁，全家老少靠我姐一个人养活。那段时间我家的日子过得真苦，我姐给人当过保姆，到街上摆过小摊，甚至还到车站给人扛过行李。最艰难的时候还卖过血……”说到这里眼泪又涌了下来。她用袖口抹去眼泪接着往下说，“后来实在难以糊口，我姐就开始跟着别人跑买卖。跑了好几年，可能也挣了些钱，反正那几年她基本上不着家，月月按时寄钱回来。从寄钱的地址上看，有时候在南方，广州、深圳、珠海、厦门都去过；有时候在北方，其中很长一段时间在北京。我们也不知道她在外面干什么，问她她也不多说，就说有时候打工，有时候做买卖。她一个人供我读了大学，供宁宁上了小学。我毕业后有了工作，家里情况才好了一些。就在你放回来不久，她也从外面回来了，说是今后不准备在外面跑了，从那以后她就再没到外面跑过，后来说是找到了工作，在一家娱乐城当收款员，今天出事了我才知道那家娱乐城的老板就是白国光。你想想，白国光他们搞经济犯罪的时候我姐根本不在本地，怎么可能参与这事呢？”
何天亮也不相信冯美荣会参与白国光他们的那些事儿，道理很简单，如果她参与了那些事情，绝对没有必要为了挣钱到娱乐城那种地方当坐台小姐。她正是在娱乐城当坐台小姐跟何天亮相遇闹了起来，才再次跟白国光碰面的。他跟冯美娴皱着眉头苦苦思索，各种可能性都想到了，却又都一一否定了。
小草对冯美娴说：“你还没吃饭吧？我去弄点吃的。”
冯美娴说：“谢谢你了，我啥也不想吃，你别弄了。”
小草说：“天塌下来也得吃饱了才能撑一撑，多少得吃点，光着急也没用，吃饱了慢慢商量办法。”说着就到厨房准备吃的去了。
何天亮问冯美娴：“你姐在娱乐城干活儿，每天回家不？”
冯美娴说：“回呀，不过有时候回来得很晚，可是再晚她也回来。后来我们都觉得她的收入好像挺多，花钱不像过去那么抠门了，还给家里换了一台大彩电。”
何天亮又问：“那你觉得你姐跟过去有什么变化没有？”
冯美娴想了一阵儿说：“变化挺大，话特别少，过去有时候还发脾气，现在根本连脾气也不发了。对了，你把宁宁领走的时候，我们估计她非得大闹一场，不把宁宁要回来绝对不会罢休。没想到，她居然说你既然是宁宁她爸，愿意带就带呗，好像满不在乎。过去要是宁宁淘气我妈管管她都护犊子护得厉害，因这事儿跟我妈生过好几次气。还有，那一回我跟我妈来要宁宁，你给了钱，回家后我跟我妈告诉她了，她也好像满不在乎，说他有钱给你们就拿着，没钱的时候也别找他要。总的说吧，这一两年她好像心不在焉，啥事儿都不太在乎，往好里说是气量变大了，往坏处想她好像有些麻木不仁。”
何天亮想起那一次冯美荣到这里看宁宁传话的时候，那种漫不经心又显得宽容大度的样子，跟他们在大都会娱乐城重逢的时候恼羞成怒破口大骂的样子，确实是鲜明的对照，几乎完全是两个人。想到这些，他也有些糊涂，弄不清在冯美荣身上发生了什么事情。
小草端了个托盘，上面放着一碗汤面条，还有两碟小菜，汤面条上面卧着两个荷包蛋，散发出香喷喷的热气。放下托盘，小草把筷子递给冯美娴：“别管好赖，吃吧，吃饱了咱们一起商量搭救你姐。”
冯美娴没有再推辞，接了筷子开始吃了起来。吃着吃着眼泪又吧嗒吧嗒地掉落在碗里。看着她楚楚可怜的样子，何天亮回想起她小时候整天跟在自己后面“天亮哥、天亮哥”地叫，又想起前不久她高傲刻薄的模样儿，心里也不由觉得酸楚。一转脸，见到小草眼泪汪汪的，知道她的心软，想搂住她抚慰她，冯美娴在跟前，他又不能对小草做出亲昵的举动，只能轻轻拍拍她的肩膀。小草强颜笑笑，抹去了泪水。
冯美娴勉强吃了几口面条，就放了碗筷。何天亮跟小草都知道在这种情况下再劝她也吃不下去，小草就动手把碗筷收拾回去了。
何天亮说：“娴子，你想想，咱们现在应该做什么？”
“我的心都乱了，啥主意也没有。你说该怎么办呢？你看在宁宁的面上，无论如何要帮帮我姐。”
何天亮说：“这你放心，只要我能出上力，我绝对会全力以赴的，就是不知道该干啥。”
小草从门外进来说：“人命案子非同小可。咱们也别在这儿胡思乱想了，咱们想破脑袋也没用，我看第一件事就是赶快请个好律师。律师可以跟宁宁她妈见面。我们通过律师也能知道到底是怎么回事儿，知道了事情的缘由，才好想办法帮她。”
何天亮跟冯美娴同时说：“对，得请律师。”
小草问冯美娴：“你是文化人，接触的人里面有没有好律师？”
冯美娴说：“我是当老师的，平常接触的人除了学生就是老师，哪里认识什么律师，更不知道哪个律师好哪个律师孬了。”
何天亮说：“这事儿不要紧，打听一下就成了。”
小草说：“别打听了，赶快给肖大爷打个电话，请他帮着找一个肯定错不了，钱多钱少就别计较了。”
一句话提醒了何天亮。肖大爷离休前是省政法委书记，接触这方面的人多，求他帮忙找个好律师应该没有问题。何天亮看看表，已经十点多钟了，老年人睡得早起得早，估计这会儿肖大爷已经睡下了，他犹豫不决地说：“这会儿太晚了，不行明天一大早我就去找他。”
小草催促道：“火都烧到眉毛上了，你还想着他睡没睡觉，你怎么也变成书呆子了？快打电话去，让他今天晚上就联系人，我们明天一大早就去办事。这种事情赶早不赶晚，人命关天你懂不懂。”
何天亮只好马上给肖大爷打了电话。肖大爷果然睡了。何天亮把事情的原委简明扼要地给肖大爷说了一遍。肖大爷也感到这件事太出乎意料了，问：“她为啥要杀他呢？”
何天亮说：“我也不知道。我还得麻烦您老，请您帮忙找个好律师。”
肖大爷二话没说就应承了。何天亮又说：“最好您今天晚上就能联系上人，我们明天一大早就去找他。”
肖大爷叹了口气说：“这事真的越来越怪了，白国光一死把案子都差点搅了，我还以为有人灭口呢，怎么又杀出来个你的前妻冯美荣，真让人摸不清路数了。你等着我的电话，我马上给你联系一下第一律师事务所的老崔。”
过了片刻肖大爷就回了电话，告诉何天亮他已经跟老崔说好了，让他亲自代理这个案子。何天亮吞吞吐吐地问：“这个老崔……能力怎么样？”
肖大爷说：“能力怎么样得你们自己评价。他是第一律师事务所的主任，在我的名单上，他可是全省第一。”
肖大爷如此推许这个崔主任，想必差不到哪儿去，何天亮问清楚了这位崔主任的住址和联系电话。肖大爷又说：“我已经大概把情况跟他说了说，明天上午他等你们，你们直接去找他就行。”
放了电话，何天亮对冯美娴说：“娴子，明天一大早咱们就去找崔主任，他既然是第一律师事务所的主任，水平肯定比一般的律师高。”
冯美娴虽然着急，可是也知道人命官司非同一般，不管有什么原因，一条死尸摆在那里，犯案的不死也得脱几层皮，事情到了这个地步，只好等明天找了律师再说了，于是起身告辞。小草说：“这么晚了你还跑回去干吗？回去怎么给你妈说？明天一大早又得去找律师，干脆今天晚上就别回去了，住到这儿，明天早上走起来也方便。”
冯美娴说：“我要是不回去我妈更着急，回去我不说什么就成了。”
何天亮也知道她是绝对不好住在这里的，就说：“那就回吧。明天早上咱们到律师事务所会齐，省得你来回跑冤枉路。事情已经出了，也别多熬煎自己，车到山前必有路，走一步看一步吧。”
把冯美娴送到外面街上，冯美娴朝公共汽车站走。小草拦了一台出租车，给司机塞了二十块钱，说：“把我们这位小姐直接送回家。”
冯美娴不好意思，说：“我等公共汽车，方便着呢。”
小草说：“这么晚了，公共汽车说不准多长时间才来一趟，打个车也是为了安全。”边说边就把冯美娴推到了车上。
何天亮陪着小草往回走，两人沉默着，谁也没有说话，各自想着心事。何天亮问小草：“你估计冯美荣为什么要害白国光呢？”
小草说：“谁知道他们之间是怎么回事儿，反正人让她害了，不管是好人还是坏人，都是一条人命。”
何天亮又问：“那你说说这件事咱们该不该帮忙？帮到什么份儿上？”
小草说：“帮不帮都得忙，这种事情哪能事先定个标准再帮忙，你说的那句话倒对，走一步看一步吧。”
回到家，何天亮跟到屋里。宁宁已经睡着了，面容宁静得像纯净的天空。何天亮坐在床头，端详着宁宁酣睡的模样，轻轻抚摩着她的额头，想到如果冯美荣真的要给白国光抵命，宁宁就没有亲妈了，不由得伤心起来。
小草在旁边看着他，说：“你去睡吧，一人做事一人当，她又不是小孩子，做什么事情会有什么后果她也不是不懂，既然能做出那种事，肯定有她的原因，也肯定做好了最坏的打算。别多想了，即便事情到了最坏的一步，宁宁照样长大成人。”
何天亮想到自己从小就没了母亲，受尽了后母的虐待，如今不也照样长成五尺高的汉子，照样成家立业，过去吃的苦头如今回想起来不过是一场梦而已，心里也宽松了许多。
“你说得对，小草。我想明白了，看在宁宁的分儿上，应该做的我自然会全力以赴地去做，可是我也决不会因为这件事情把自己的日子毁了。我还有宁宁，还有你，为了你们俩，我得照应好我自己。”
小草说：“这就对了，快去睡吧。”
何天亮说：“你今天晚上陪陪我。”
小草说：“不行，明天我的事情还多着呢，你也得出去办事，你去睡吧，别磨蹭了。”
何天亮被小草拒绝，只好没趣地回到自己的房间，脱了衣服躺到床上却没有一丝睡意。尽管他尽量避开往那方面想，然而，冯美荣害死白国光要说跟他没有一点干系，他自己也不相信。潜意识里，他总感到这件事前前后后有什么不对头的地方，到底什么地方不对头呢？他把事情的前前后后从头到尾又梳理了一遍，仍然找不到冯美荣害死白国光跟自己有什么牵扯的理由。他自我安慰着：也许他们因为别的什么事情闹翻了，冯美荣一时动了杀机，终于铸下大错。如果不是事实摆在面前，他无论如何也不会相信冯美荣竟然能杀人害命。这个世界上最有理由弄死白国光的可能就是他何天亮了，有时候他也真希望白国光不得好死，可是他确实没有产生过亲手杀死他的念头，就连他动手痛殴白国光，也只是盛怒之下的一种发泄而已，他绝对不会像冯美荣那样不动声色地把耗子药拌在饺子馅里毒死白国光。那份冷静、深沉、毒辣，让何天亮觉得冯美荣好像一条蛇，对了，冯美荣正好属蛇。他们好的时候，两人做爱到兴头上，何天亮就抱紧了她喘吁吁地叫唤：“我的美女蛇。”冯美荣就“咯咯”笑着扭动得越发像一条滑腻腻的蛇。