一片面积达几十公顷的空旷场地一直被施工围栏圈占着。凛冽的寒风中，雪尘飘飞，腐叶遍地，一片萧瑟景象。临近铁路线一侧的遮挡板不少地方已经破损，有拾荒者不时钻进来寻找外快。这里便是一度轰轰烈烈的地铁一号线施工场地，两年前，隆重的开工典礼也是在这块地面上举行的。只是现在，昔日的辉煌不再，映入任天嘉眼帘的是难以描述的冷清与破败。
正式介入市政府工作后，任天嘉发现，无论是各级干部还是普通百姓，双阳人最关心的还是地铁工程，这不仅是因为近半数市民都曾买过地铁债券，从理论上说，已经成为轨道交通工程的投资人，更在于他们都把这项工程看作是双阳市跻身现代化大都市行列、实现跨越式发展的根本契机。但是，这项工程已经被省发展厅叫停一年了，理由是，双阳市政府高层涉案未清，工程后续资金难以筹措。任天嘉敏锐地看出来，正是因为工程停顿，才使得数以万计的债券购买者产生心理恐慌，导致群体上访事件不断。假如工程按原定计划如期展开，施工能够得以继续，民众就会从中看到希望，也就不会急于讨还自己的血汗钱。工程下马造成了恶性循环，更使政府在百姓心目中严重失信，这种损失比数以亿计的资金被骗还要大。任天嘉不明白，这么浅显的道理，省里的决策者们为什么就想不明白呢？
陪同任天嘉来到施工现场的是市“大项办”副主任佟天忱。“大项办”是双阳市政府的一个临时机构，主要负责市政府直接管理的几个大项目的规划、资金、设备、工期、人员等方面的调度与协调，轨道交通工程项目是他们抓的重中之重。不过这一年来，“大项办”近于失业，没有什么实质性业务需要他们出面办。佟天忱在轨道工程公司还兼任副经理一职，他急于找孟宪梁要求调动工作，就是因为工程下马后自己无所事事。任天嘉原打算让轨道工程公司的总经理王琮余陪自己来工地看一看，但办公厅四处打电话也抓不着这位王总的踪迹，于是白逸尘便把佟天忱找来了。
佟天忱对地铁工程的情况了解得比较全面，介绍的情况也很细致，任天嘉听着听着，脑子里的图像愈加清晰，同时对佟天忱的印象也愈发深刻。
佟天忱说，经过一百多年的发展，地铁修建方法已由最初单一的盖挖法、明挖法发展到现在的明挖法、暗挖法、浅埋暗挖法、矿山法、盾构法等多种方法并存，施工技术不断提高，初步形成了专门的学科体系，这些方法各有优缺点，有各自适合的施工条件。其中盾构法具有安全、可靠、快速、环保等优点，目前，国内外的地铁建设大多采用这种方法。一号线施工也是用的盾构法。
佟天忱引导任天嘉沿着覆满积雪的施工便道向下走去。放眼四顾，工地上各种型号的建筑材料堆积如山，已经拆卸掉半截的塔吊矗立在工地角落处，覆盖在轻轨垛上的篷布多处破损，原本钢蓝色的材体上斑斑锈迹映入眼中，让人心里一阵阵发痛。
一台巨大的机器像只斑斓猛虎静静地卧在巷道口外，佟天忱说，这就是盾构机。
“你觉得这个项目该不该继续干下去？”任天嘉走向前，轻轻抚摸着同样锈迹斑斑的大家伙，神情凝重地问。
“为什么不干？”佟天忱激动起来，“双阳市建市六十年来，除了东钢，还没有过这样大的项目，这是一个多么难得的发展机遇！提升城市品位，还有比建地铁更有说服力的吗？您已经看到了，任市长，地下掘进足有两千多米了，那是几个亿的投入啊，现在半途而废，坑的是谁？不还是国家嘛！再者说，不干下去，几十亿的集资款向谁去讨？难不成要政府掏腰包替何广慧还债？”
“可是市委决定不再干了，省里也不支持……”任天嘉自言自语地说。
“孟书记当初提出建设现代化大都市的口号，多么鼓舞人心！谁也不明白，后来为什么突然变卦了。”佟天忱的话里流露出明显的不满。
涉及到市委书记，任天嘉不想再往下谈。两人默默地顺着地下工地走了一段。高大的穹顶下，似乎一眼看不到头的施工场地非常宽敞平整，一些部位甚至连水磨石地板都铺设好了，做工精致的粗大立柱几人都抱不拢，一排排大小不一的房间也初具雏形。佟天忱说，按照原设计，这里是地铁一号线的枢纽，是最大一处乘降所，孟书记和郭市长专门去俄罗斯考察过，回来后要求我们，要把每个地铁站都建设成人家那样的水平，据说莫斯科的地铁站是世界上最好的。
没有灯光，越走里面越黑，佟天忱的声音虽然不高，引起的回音却很大。他劝任天嘉往回返。
两人出了巷道，站在皑皑雪地上，阳光强烈地刺激着眼睑，任天嘉用手遮眉，四处望了望。应该说，把一号线的中心选在这里，是有道理的，北侧是火车站，南侧是长途客运站，西边是纵贯南北的中长铁路，东面是中心商业区，更难得的是，南北两边都有宽阔的停车场地，十多路公交车在此交汇，对于客流疏散很有好处。
回到车边，何平拉开车门，任天嘉正要上车，忽然发现工地一角靠近铁道那边过来一个人。那是一个五大三粗的汉子，穿着一件旧式棉大衣，手上套着一副俗称“大巴掌”的棉手套。只见他一进来就弯下腰干起来，把散落在雪地上的钢筋一根根归拢到一起，又把坍塌的施工模板按不同型号一块块摞成垛。任天嘉觉得这个人有些眼熟，她想了想，朝他走过去。
两人一照面，任天嘉立刻认出来了：历启铎！历启铎也表露出几分意外，有些手足无措。
“历师傅，你怎么到这里来了？”任天嘉拉着他的手，高兴地问道。
历启铎憨厚地苦笑道：“不瞒您说，任市长，这地方俺经常来，晚上睡不着觉哇！”
“你……”任天嘉被他语气打动了，一时不知道说什么好。
“不光是俺，那些集资户隔三差五的都要来看一看，看看这工程什么时候能复工。政府有难处，俺当百姓的心里明白，帮不上大忙，抽空来照看照看总是能做到的。你瞧瞧，那边是打更房，可是轨道公司那些打更人根本见不着影儿！这些材料都是宝贝啊，没人管着，还不得被偷光了？”历启铎说着说着，火气又上来了。
任天嘉心里猛地涌上一股热流，不自禁地给历启铎扑打掉棉大衣上沾着的雪垢。这是一些多么可爱可敬的老百姓啊，他们蒙受了那么大的损失，可是还惦记着地铁建设，还关心着不让国家吃亏，还想着不给政府添麻烦，而恰恰是政府的失职，才造成他们的巨大损失。作为一市之长，不给他们撑腰，不替他们说话，还有脸冠冕堂皇地站在他们面前吗？！
“历师傅，天太冷了，我送你回去吧！”任天嘉柔和地劝说道。上了车，历启铎郑重其事地问道：“任市长，这地铁不会就这样半途而废吧？俺们这些集资人，可都眼巴巴地盼着您早一天把它恢复起来呢！”
任天嘉紧紧抓住他那只粗砺的大手，重重地摇了摇。