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周末晚上，孟东燃提着李开望特意从乡下打来的几条活鱼还有一只山鸡，来到市人大常委会主任常国安家里。周末看望常国安，已成孟东燃一项功课，以前是跟叶小棠一起来，后来叶小棠知道了他跟常国安女儿常晓丽的过去，吃醋不来了。其实这也不是多大一件事，孟东燃刚参加工作时，很得常国安赏识。那时候的常国安正处在意气风发的人生黄金时段，工作热情异常高，可乡上多是些土生土长的干部，无论素质还是工作干劲，都不能令常国安满意，孟东燃分到双河乡后，常国安如获至宝，把他抓得跟裤带一样紧，走哪里都要带着孟东燃。常国安的夫人谢紫真也非常喜欢孟东燃，每到周末，总要做了好吃的喊孟东燃去家里吃。一来二去，孟东燃跟常晓丽就熟了，后来谢紫真就提出，让女儿跟孟东燃恋爱。常晓丽当时在县税务局工作，人长得袅袅婷婷，是三江县有名的美人。孟东燃当然没意见，能做常书记的乘龙快婿，对来自农村贫寒家庭的他来说，不只是高攀，更是为自己找到了一棵大树，日后不论生活还是仕途，他有沾不尽的光。两个人一开始处得很好，孟东燃总是小心翼翼，生怕说错一句话或是做错一件事，让常晓丽不开心。常晓丽呢，有了孟东燃这个乡下人当跟屁虫，正好可以耍耍她的小姐脾气。一晃三年过去了，他们两人是只开花不结果，谢紫真看在眼里，急在心里，不止一次偷偷问未来的准女婿，进展如何，怎么只打雷不下雨啊？孟东燃腼腆地笑笑，抛给准岳母一句模棱两可的话："还早呢，晓丽还在考验我。"谢紫真不满道："考验，过去发展地下党，也没考验这么长时间。我跟你常叔头一天见面，第二天就进洞房了。你呀，看着聪聪灵灵，怎么就不开窍呢，难道要我手把手教你？"一句话说得孟东燃脸红成一片，谢紫真的心思他当然懂，类似于生米煮成熟饭的话，他也从同事们友好的提醒和善意的教诲里听过不止一次，可到关键时刻，他就缩手缩脚，怎么也走不出那一步。到这阵，他只跟常晓丽在夜色下亲过一次嘴，还没尝出什么味道，常晓丽就借故路上有人把他推开了。更深一步的事，他想，可真是没那个勇气。
就在谢紫真盼星星盼月亮盼着女儿尊口一开，让她张罗着办婚事时，一声晴天霹雳降下来，常晓丽倒是提出要嫁人，但对方不是孟东燃，而是他们税务局一名副局长，那男人三十多岁，重要的是他有老婆。
"我不管，我就要嫁他！"常晓丽冲惊愕得面部已经变形的母亲说。
"你疯了，放着小孟这么好的小伙子不嫁，说什么疯话！"谢紫真被女儿的话吓懵了，一时找不到词劝说女儿。常晓丽看着惊惶失措的母亲，一副我行我素的样："反正我要嫁他，孟东燃好，你嫁给他算了。"
"你这叫什么话，你是想气死我啊，天杀的！"
那一年的冬天，地处偏远的三江县发生了一桩怪事，年轻貌美已经被别人公认为孟东燃未来老婆的常晓丽大闹三江，逼迫着三江税务局副局长方励勇离婚娶她，方励勇老婆是传统得不能再传统的一位中学教师，风波闹起后，觉得无脸再活下去，一气之下喝了农药，死在了医院病床上，留下一个三岁的男孩。纵是这样，常晓丽还是义无反顾地奔向了方副局长的婚床，把苦等了她三年的孟东燃撇在了一边。谢紫真大病一场，差点没缓过来，后来她抓着孟东燃的手说："命，都是命，我怎么就能生下这么一个孽种呢。东燃，你想开点吧，做不了女婿就做儿子，这辈子，我是疼定你了。"
一席话说的，孟东燃眼睛就酸酸的，紧紧抓着谢紫真的手："阿姨，都怪东燃不好，怪东燃没用，您放心吧，这辈子，我会拿您当亲生母亲一样对待的。"
孟东燃说到做到，二十多年过去了，不论他走到哪，是高升还是屈就，常国安和谢紫真，都在他心里。逢年过节，自己老家可以不去，常国安这里，却是一次空白都不留。当然，常国安两口子对他也比亲生儿子还要好，如果不是常国安，孟东燃仕途是没有这么顺的，可以说，是常国安一手将他提携了上来。就在三个月前，为他能击败江上源等人，顺利就任发改委主任，常国安还广泛游说，为他制造舆论，同时借人大这张牌，跟市委潘向明做等价交换。孟东燃出任桐江发改委主任，人大两名副处级干部也荣升一级，一个做了法制委员会主任，一个做了提案委员会主任。其中那个做了提案委员会主任的，最早只是一名政府机关的打字员，就因她的姐夫跟潘向明是大学同学，莫名其妙的月亮就把她这近水楼台给照了。
谢紫真热情地迎接了孟东燃："是东燃啊，我说怎么眼皮使劲跳呢，就知道你要来，快坐，我给你沏茶去。"
随着晚年的到来，谢紫真对孟东燃是越来越热情也越来越客气，几天不来她就念叨，来了，额头上的皱纹都能笑开，那张嘴更是能甜得流出蜜。常国安说这叫老年软骨症，孟东燃认为不是。
常国安不在客厅，孟东燃一边递手里的鱼，一边悄声问："老首长呢？"
"练字呢，着魔了，一天糟蹋掉一沓纸，糟蹋得我心疼。"谢紫真接过礼品，嗔怪道："说了多少次，来就来，就是不听，每次都要破费。"东西放厨房，紧着找好茶给孟东燃泡。嘴里还不闲着："桌上有烟，你自己抽。"
孟东燃打开特供的软中华，到了常国安家里，他不用客气，也不能客气，一客气，谢紫真脸上的皱纹就更多，本来要抽一支的，非让你抽三支。
"最近很忙吧，我听老头子提起过。"泡了茶，谢紫真在孟东燃对面坐下，一双眼睛上上下下打量孟东燃半天，过筛子般又把孟东燃过了一遍。那目光，不只是欣赏，还有更多遗憾。谢紫真认为，这生最大的失败，就是没把孟东燃变为自己的女婿。丈母娘对准女婿的遗憾，四十多岁藏到现在，生了根结了果，再也抹不掉，而是越发痛了。
"瘦了，就知道工作，跟你常叔一个样，就知道为公家卖命。"谢紫真心疼地抱怨着，为孟东燃剥了一块巧克力，孟东燃本不想吃，害怕谢紫真亲手喂给他，慌忙接了填进嘴里。
这时候卧室的门开了，孟东燃以为是常国安，谁知从卧室走出的是常晓丽。常晓丽淡淡地看了孟东燃一眼，没说话，到饮水机前接了一杯水，又进了卧室。
"害人精，又离了，跑娘家来撒气，上辈子你谢姨做的什么孽啊。"谢紫真鼻子一抽，说着话就要流眼泪。孟东燃叹息一声。早在他到三江县担任副县长时，常晓丽就跟方励勇离了婚，先是打了一阵单身，后来又嫁给一个比她年轻五岁的小男人，结果没过上一年，又分崩离析。直到前年，孟东燃都已做了市政府副秘书长，常晓丽突然又嫁给一姓姜的地产商，那位地产商五十多岁，年龄比她爸小不了几岁，老婆一次旅游时出车祸死了，本以为这次婚姻她能走到头，谁知还是……
"我也死心了，她是她的命，父母再操心也是闲的，谁让她当初不听话呢。"谢紫真长叹一声，拿纸巾抹掉眼角不听话的泪，硬撑着笑了一下。孟东燃怕她旧话重提，每次谈到常晓丽，谢紫真总会把当年那些陈谷子烂芝麻的事翻出来晒上一遍，语气中夹杂着太多的恨憾。这事本来是一直瞒着叶小棠的，就是因为谢紫真念叨，让叶小棠听出破绽，回家一阵穷追猛打，逼孟东燃说了实话。谢紫真对叶小棠没好感，不是说叶小棠哪点做得不好，关键是谢紫真看着孟东燃对叶小棠好，心里着实别扭。现在叶小棠不来了，谢紫真就像获得某种胜利，对孟东燃的亲切劲儿越发足。常晓丽看不惯，有次竟当着孟东燃面骂母亲："我见过贱的，没见过你这么贱的。舍不得是不，舍不得你就跟他去！"
这话说得谢紫真医院睡了半个月，可怜天下父母心。
两人寒暄几句，书房门一响，这次出来的是常国安。
常国安一米八的个头，非常魁梧，让人常常有种错觉，他从部队上来，其实没，常国安最早当过民办教师，是从民办教师一步步爬到今天的。不过他的脸色却很老，看上去怎么也到了退休的年龄。这里面有秘密，常国安先后改过三次年龄，一次是在出任三江县委副书记时，改了三岁。后来觉得不过瘾，叫来老家派出所长，道："你能不能一次把他弄彻底点，我不就是想为革命工作多奉献几年么？"那次派出所动了大手笔，给他又减掉了三岁。原以为岁数降到这份上就不能再降了，谁知他由市委到人大时，遇到了年龄限制，常国安不死心，愣是把三江县公安局长叫来："你看我有那么老吗，你回去算算，必须保证我干满一届。"如果换上别人，这种事是做不得的，就算你改了，别人也不信，组织还会把你再改回去。常国安不一样，他是桐江四大班子中资格最老根基最深的一位，咳嗽一声桐江都要抖一抖。谁都知道他的年龄有假，谁也不揭穿，只要拿来一张合法证明，就让他继续年富力强。结果这一次，常国安又降掉了几岁，这样下来，他的年龄就跟孟东燃差不了多少。桐江房价猛涨时，有人给常国安写了一封信，说常主任啊，能不能想个法子，让房价跟你的年龄一样，往下栽三个跟斗吧。常国安并不生气，拿着那封信，呵呵笑着说："房价又不姓常，我让它降它就降啊，格老子的，让我栽跟斗，党和人民不答应的。"
"老领导好，字又大有长劲了吧。"孟东燃赶忙起身，笑容可掬地问过去。
"东燃啊，你来得正好，刚写了幅岳飞的满江红，你来评点一下。"
孟东燃跟着常国安往书房去，谢紫真老大不情愿地呶了下嘴，她跟孟东燃话还没没说够呢，老头子总这样，每次都不让她说个痛快。
进了书房，常国安习惯性地将门带上，指着桌上摊开的一幅墨迹未干的字说："评价一下，看看我是不是在糟蹋纸？"孟东燃走过去，装作很投入了欣赏了半天，感叹道："遒劲，有力，好，日见功夫，不愧是老领导，笔法就是不一样，我看盖过云山真人的字了。"云山真人是桐江名气最大的一位书法家，跟常国安交情不错。
"假，一听就是在奉承。"常国安走过来，盯着自己的墨迹看了半天，其实他的字离云山真人的还远，无论笔法还是神韵，都欠许多，不过孟东燃能这样标榜，他心里还是热乎。干什么事都需要别人的承认，真也罢虚也好，肯定总是比否定让人快乐。
孟东燃并不懂书法，在他眼里，越看不懂的字就觉越好，这些年，随着官位的提升，给他送画送字的人越来越多，云山真人的字别人求不到，他办公室却像垃圾一样堆着许多。当副秘书长时云山真人的弟子桐江画院院长毛生书还毕恭毕敬请他写书评，孟东燃推辞不了，只好让文化局一位同志写了，自己落个名送给毛生书，没想《桐江日报》第二天就全文发了出来，搞得他很尴尬。紧跟着他又被桐江画院聘为名誉院长，他知道别人是拿他当虎皮，目的是为了跟政府多要几个钱，但也不拒绝。官场就是这样，虚的东西越多，证明你越被重视。有人一个实职不过瘾，非要往身上再揽若干虚职，虚虚实实，你就搞不清他到底是什么官了，只觉得他是个人物，不能小瞧，其实类似心理，每个官员都有。就说常国安吧，练字并非出自爱好，一则是打发过剩精力，二来也是为将来退下来找退路，主席台上不能坐了，至少还有个活动圈子，不至于一离开位子就被打进地狱。前政协主席就是因为退下来啥也不会做，闷家里不久就闷出一身病，还没一年就一命呜呼了。
谈完字，常国安让孟东燃坐。孟东燃就知道，常国安带他到书房，并非让他看字，而是有正事谈。领导的书房就跟领导的办公室一样，永远是产生秘密或瓦解秘密的地方，能在这两个地方自由出入的人，就离领导不远了。
"柳桐公路定下来了？"常国安问。
孟东燃点点头，道："差不多了吧，昨天我跟省里联系过，项目已经过了，就差省里配套资金。"
"想好没，让谁干？"常国安总是这般单刀直入，从不绕弯子。
孟东燃摇头，柳桐公路跟别的项目不一样，这是国家重点扶持项目，条条框框特别多，不是想让谁干就能让谁干的，到时候还不知要走多少程序，要经过多少轮搏杀才能决出那一个。可常国安这么问，分明是心里已有了人，孟东燃感觉今天没来好，要是常国安直接把人选敲定给他，那可就被动死了。
还好，常国安没学往常那样不假思索就把物色好的人道出来，今天他嘴上安了把门的，看来，他也深知这一项目的复杂性。只道："这项目怕要争得头破血流，东燃，你这个发改委主任，这次可要经受一番大考验了。"
孟东燃发自内心地道："我现在是想争取项目又怕争取项目，老领导，这个发改委主任，不好干啊。"
"这么快就怕了，想打退堂鼓？"常国安盯着孟东燃看了会，从他脸上看不到怕，不过忧虑却是显显的，朗声一笑道："才干多长时间就出现这种皱巴脸，这可不是你-孟合金-的性格。"
一句话说得孟东燃无言，要说这孟合金，是有典故的。
当年孟东燃在三江县做常务副县长，为了旧城区改造，开罪不少人，当时的县委副书记暗中操纵一股力量，对孟东燃施加压力，借棚户区改造，鼓动一帮拆迁户上访闹事。孟东燃做了许多工作，都不顶用，就在国庆节时，三江有名的上访专业户何成刚带着五十多号人到省政府门前静座，打着横幅，上面写着非常过激的话。孟东燃连夜赶到省城领人，何成刚扬言敢让他回去，他就在孟东燃办公室自焚。那次是把孟东燃逼到了绝境，省里有明文规定，哪个县如果发生群体上访事件，哪个县当年的社会综治及信访工作考核就不能过关，轻者做检讨，重者县里一把手和分管领导要丢官。丢官孟东燃倒不怕，他是怕此事连累到当时的县长于庆河，那可是个好人啊，一心扑在工作上，为三江的发展最后献出了生命。孟东燃当时是豁出去了，他让公安局跟去的一位副局长还有刑侦大队长强行将何成刚扭进车子，一路上他在想，怎么才能制服这个人呢，此人要是摆不平，他在三江的工作就甭想顺顺当当干下去。等回到三江，他的办法就有了。
他命令公安局副局长直接将何成刚带到他办公室，说："你不是想自焚么，今天我就成全你，你要是敢反悔，今天我把你点了！"说着转向公安局副局长："去，给我拿两桶汽油来！"副局长不明就里，以为他在开玩笑，没动，孟东燃忽然就发了火："你也指挥不了了是不，还愣着做什么，我要两桶汽油，每桶十斤！"
副局长战战兢兢去了，何成刚一点不在乎，高翘着二郞腿，目光不屑地看在孟东燃脸上。孟东燃黑着脸，心里翻腾着一些东西。半小时后，公安局副局长拎来了两桶汽油，货真价实，是从加油站拿来的。孟东燃冲公安局副局长说："没你的事了，你出去，劳驾你把门给我带上。"然后望着鼻子里插根葱充象的何成刚："你自己来还是我帮你？"何成刚依旧没当回事，这种把戏他见得多了，这些干部就知道唬人，他何成刚是谁，三江有名的上访户，省里干部都怵他三分，还怕一个副县长不成？况且他后面……
"倒啊，怎么不敢倒？"见何成刚仍然没有忏悔的意思，孟东燃火气更大，一步跨前，猛地提起汽油桶，拔了盖子，抡起来就往自己身上倒，边倒边说："你不就是想看我孟东燃的笑话么，好，今天我索性让你看个够，你看我孟东燃怕死不怕死。"一桶汽油就那样浇在了他身上，然后他提起另一桶，朝何成刚走去。这时候何成刚怕了，趔趄着想往后退，孟东燃大笑几声："想溜？晚了，今天我陪你一起自焚，你何成刚说得对，老百姓的命是命，当官的命也是命，今天我就拿我的命换你的命！"说着，抬起汽油桶，没头没脑就给何成刚浇下去。外面的公安局副局长一听阵势不对，想扑进来，门让孟东燃反锁了，情急之下，他叫来办公室主任还有孟东燃的秘书，砰砰砰使劲砸门。里面，孟东燃已掏出了打火机，面无惧色地望着何成刚。何成刚早已抖成一团，他见过不少共产党的干部，哪见过这种玩命的。就在孟东燃企图点火的那一瞬，何成刚两腿一软，扑通就跪在地上，磕头如捣蒜般道："我不敢了，孟县长，我再也不敢了，我上有老下有小，哪敢跟你玩这个？你大人不计小人过，高抬贵手放过我吧，我再也不让他们当枪使了。"
"不行！"孟东燃高举着打火机，更加正色道："姓何的，现在想后悔，太晚了，你不是扬言不让我孟东燃有好日子过么，你不是扬言要帮他们拔掉我这颗钉子么，好，现在我成全你。"说着，手指轻轻一摁，只听得空气分外紧闷的屋子里响出"啪嗒"一声，何成刚心想完了，自己已经变成灰了，大喊了一声我的妈呀，就往外奔，结果一头撞在门上，不知是太紧张还是撞得太狠，昏过去了。
屋子里并没发生可怕的一幕，公安局副局长一头撞破门冲进来时，浓浓的汽油味差点将他熏过去，他看一眼手握打火机的孟东燃，没命地扑上去："县长不能啊，快放下！"
孟东燃拿的是一只报废的打火机，能发出响声，但打不着火。
那绝不是一场虚惊，那天冲进屋子的每一个人，都被孟东燃脸上玩命的神情吓住了，县长于庆河赶来，一看被汽油浇透的他，脸上哪还有血色，痛叫一声："老孟你这是干啥，你是在要我的命啊！"说着扑过去，紧紧地抱住了他，嘴里不停地喊："老孟，老孟，我的好兄弟，使不得啊——"
何成刚算是被彻底制服，再也不敢提上访两个字了，孟东燃一不做二不休，借着查上访原因，动用非常手段，将借旧城改造大发不义之财的县委副书记及城建局长等人送进了监狱。这事在民间传为好几个版本，有人说，孟东燃那天冲何成刚说的话是："你不就一合成钢么，看是你硬还是我这个硅锰合金硬！"也有人说，孟东燃此举并不是冲何成刚，而是借何成刚要放倒县委副书记，他是"硅锰合金"。不管怎么，孟东燃打那以后，就有了一个"孟合金"的外号。
往事让人唏嘘，往事也让人感慨。这些年来，孟东燃深深悟出一层道理，当官主政，太软了谁也拿你当杮子捏，该不计后果的时候，就要不计后果。但是太硬了，你身边就会竖起无数座山头，有些山头瞬间会变成堡垒。当官为政，最高的境界是软硬适中，让人摸不透。可这个软硬适中，火候很难把握啊，面对不同的人，不同的力量，以及不同的事，你的温度、湿度还有软硬度都要不同。
孟东燃斟酌一番，依旧以谦恭的姿态和温顺的话语道："让老领导费心了，这项工程不同别的，我会认真对待，再说到时有向明书记亲自挂帅，我肩上的压力也会小点。"
孟东燃不显山不露水就把潘向明引了出来，他说这话有两层意思，一是想封常国安的嘴，甭看他跟常国安这么近，但在更多的时候，他还是有所防备的，只不过这防备被另一样东西包裹，轻易看不出，这东西就叫知遇之恩，也可以理解成尊老。在官场，尊老是门学问，更是杀手锏，关键时候搬出一位老人，对对手是很有杀伤力的。当然，尊老更是品德，没听说哪个不尊老的人能平步青云，孟东燃这方面口碑异常之好，不只是常国安，那些已退出桐江政治舞台的老者，只要一提及孟东燃，往往就会情不自禁地流露出恋意，这份恋意特定时候，就成了民意支持，成了左右主宰他命运者的无形力量。任何事物都有两面性，孟东燃也常常被尊老尊得精疲力竭，尊得进退两难，特别是这两年，常国安对他的干扰是越来越多，有时候甚至在越俎代庖。孟东燃能理解常国安，一个纵横沙场大半辈子的人，突然到了人大岗位上，尽管这岗位是弄虚作假换来的，大权旁落的感觉仍然折腾得常国安难受，只好借他这把刀，来用用余下的力。理解归理解，孟东燃还是不想让常国安到人大后空下来的两只手，一次次强行伸向他这边，自己的桃子自己摘，哪怕摘下来再孝敬常国安，那是另一码事，常国安无节制地掠夺，他心里受不了，影响工作不说，外面的说法也不好听。毕竟傀儡两个字，压谁心上都是一块石头，而且是臭石头。另外一层意思，他也是向常国安传递一个信息，这项目潘向明很重视，指不定潘那边早就有了合适人选。
果然，常国安脸上的笑不见了，潘向明三个字，他任何时候听了心都会抽，尴尬了那么几秒钟，打破什么似的忽然笑了笑："不说这个，不说这个，怎么老在家里谈工作呢，东燃啊，今天是想跟你谈谈晓丽这孩子……"
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从常国安家出来，孟东燃心事重重，常国安关于女儿常晓丽的一番恳谈，如同锤子一样砸在他心上。可怜天下父母心，不论多刚强的父母，一旦面对自己的子女，纵是合金做的心，也柔软成一团水了。
水里漂的，是常晓丽混乱而又惨败不堪的人生，还有父母的眼泪。
怪得了谁呢？每个人都长着两只脚，走出来的路却是那么的不同。孟东燃自信，常晓丽的人生败局，跟他没多大关系，他不是常晓丽那个因，常晓丽也不是他的果，可是，眼见着一朵美丽的花日渐枯萎，随时都可能凋零，他的心还是狠狠地被什么咬着，平定不下来。一种久违了的对过去岁月无数种假想可能的幻想折磨着他，让他感觉到人生是如此荒诞，如此经不起时间考验。常国安被女儿境遇打垮了的声音一次次回旋在他耳畔，一个人的老原来这么简单，自己的手一生都涂不黑的脸让子女轻轻一描，就看不到原来的光亮了。还有谢紫真临别时久久握着不肯松开他的那双手，也在一次次给他传递着比语言更有摧毁力的震撼。
他无心打车，晚上他是很少让董浩出车的，大家都有家，该把别人的丈夫留在妻子身边时，他就尽量留给人家，不像某些领导，身边一旦少了司机或秘书，就觉自己的身份也没了。他喜欢无牵无挂地去做自己的事，而不乐意在笑脸中看到无尽的怨言。
孟东燃行走在街上，夜色如水，漫过他的心，也漫过不知从什么地方涌出来的惆怅。人到中年，太容易被岁月的伤感困扰，常常不由自主就会张望过去，审视别人的同时也会对自己发出一次次责问，有多少事可以重来，有多少情可以忘怀。这么忧伤着，他想起了妻子叶小棠。叶小棠当"驴友"还没回来，乐不思蜀，电话也不打一个，让他在这冰凉的夜色中忽然感受到爱情的寂寞，望着街头或是树阴下忘情拥在一起的年少的恋人以及趁着夜色出来偷情的对对假鸳鸯，孟东燃对自己的生活连连发出一片叹。有多少辉煌就有多少落寞，有多少鲜亮就有多少阴暗，他掏出手机，想主动给叶小棠拨过去，也好让这夜色下突然涌出的相思成为两颗心的共鸣，号拨一半，突然又放弃。算了，还是让她开心地玩吧，别让常晓丽身上传染来的感冒殃及到叶小棠，怎么快乐怎么来，这是他对婚姻生活的解读，更是送给叶小棠的一句发自肺腑的话。
走着走着，孟东燃眼前一惊，过街天桥上手拉手走在一起的不正是跟叶小棠一起出去爬山的丁克么？他紧着往前走了几步，确认那男人就是丁克，正在借天桥的掩护肆无忌惮地拿手在女人怀里乱蹭油呢，孟东燃看不清那女人是谁，凭感觉，觉得那女人在三十岁左右，身材一流，个子足有一米七五，比丁克还要高出半个头，因此丁克侵犯起她来就显得有些困难，好在天桥上有台阶，聪明的丁克很快将怀里女人降下一台阶，这样他的手就从容多了。
丁克回来了，莫非？
孟东燃没了继续步行下去的兴头，伸手拦车，着急而又情绪激昂地往家赶。
家里清冷依然，一点没因丁克的出现而多出一丝意外的温暖。孟东燃叹息一声，斜靠在门边，凄凄然伤着神。过了一会，他笑笑，发什么神经啊，她跑出去又不是一次两次，以前你怎么没这个心劲？
第二天早上七点，孟东燃正要出门，家里电话响了，接起一听，是叶小棠。
"老公，想我了没啊，想坏了吧？"叶小棠一上来，就像机关枪一样啪啪啪地给他发射爱情。孟东燃被子弹命中，周身突然涌出一股热量："想，不想你想谁，赶快回来吧，再不回来我可就旱死了。"
"就要旱你，看你能熬多久。"叶小棠撒了一声娇。旱是孟东燃老家的土话，意思是女人耍心眼，不让男人近身，故意把男人放太阳下晒着。
"不行，再旱我可就跳别人家池子里洗澡了。"孟东燃来了情绪，故意拿话挑逗叶小棠，说话间身体某个地方有了反应。也难怪，他跟叶小棠已经好久没那个了，不是叶小棠外出，就是他喝醉，或者累。都说政府官员的生活没规律，其实最没规律的是夫妻生活。工作也好，人际关系也好，哪一样不折腾得人筋疲力尽。真到了床上，就想呼呼大睡，反把人生中最不该荒废的事给荒废了。
听见孟东燃调情，叶小棠格格笑出了声："好啊，你去跳啊，省得我费劲，不过老公你要跳一家水清点的，你老婆有洁癖，带了细菌回来我会一辈子旱着你。"
孟东燃说："旱着就旱着，谁怕谁啊。"
玩笑开得差不多了，孟东燃换了口气，认真问叶小棠啥时回来，学院那边谎可一定要编好，甭到时露了馅，又让他去说情。叶小棠也认真回答，说学院那边不会有事，这次她是带着公干出来的，正好有个学术会议在这边召开，院长点名让她参加。
公干？孟东燃愣了一下，这事怎么没听叶小棠提起过，一股不快涌上来，差点让他失态，不过他还是很好地控制了自己，装作什么也不在乎地道："早不说，连你老公也瞒。"
叶小棠随后说出的一席话就让孟东燃彻底无言。叶小棠说："老公你就再忍耐几天吧，本来今天要回，可丁克昨天爬山时拐了脚脖子，痛得下不了地，在医院治疗呢。不能把他丢下，否则你老婆不够哥们。"
丁克？
天桥上那一幕哗地闪了出来，难道他见了鬼？
柳桐公路项目批复很快就到了，比原来预想的还要好，省里又追加投资五个亿。梅英在电话里说，为争取这五个亿，她磨破了嘴皮，最后把邻市一个项目的追加投资抢了过来。孟东燃赶忙说谢，梅英开玩笑："嘴上说谢就谢了啊，你不知道你大姐有多辛苦。"孟东燃笑笑："大姐的情我记着呢，啥时我有长进了，一定好好报答。"
"长进，你还不满足啊，发改委屁股还没坐稳，就想溜号，我可不答应。"
孟东燃笑说："我是想溜，可没地方要我啊，还得把这把椅子坐牢。"
梅英正经道："东燃，这项目可不能搞砸，我怎么听说项目还没到，市里已经乱许愿了？你可要记住，项目对你来说就是政治生命，千万不敢马虎。"
孟东燃的心重了一下，是啊，最近一段日子，围绕着即将开工的柳桐公路，桐江四下已经有了动静，那种强烈的气味已经让他感觉到，自己这个发改委主任，又要处在风口浪尖上了。
孟东燃拿着项目批复来到市委，市委书记潘向明刚刚送走一拨客人，心情显得很愉悦。"东燃啊，你来得正好，刚才开发区管委会老季跟我说了件事，正想找你商量呢。"
一听潘向明用了商量两个字，孟东燃心里一热，潘向明不比赵乃锌，向来对他都是官话原则话，如此亲切他还是第一次遇到。他往前迈了一步，站在潘向明桌边："我是急着跟书记汇报工作。"
"项目的事吧，先放放，不急，高新区这家台资企业，你怎么考虑的？"
潘向明说的，是高新区一家叫嘉良集团的台资企业，老板陈嘉良是台湾富商，这家台资企业是赵乃锌担任市长后不遗余力引来的，目前掌握着至少五项世界一流的核心技术，而且旗下聚集了一大批精英。陈嘉良有两个太太，一是原配，明的，在台湾岛上。另一位是到桐江投资时认识的，暗的，女人名叫何碧欣，很年轻，目前是嘉良电子总经理。陈嘉良本来在桐江干得野心勃勃，嘉良电子发展迅猛，可惜年前他太太突然去世，这事对陈嘉良打击深重，也许是良心发现，陈嘉良认为在桐江投资的这几年，冷落了太太，把全部热情给了何碧欣，于是毅然做出一个决定，回到台湾岛上，守着妻子的亡灵。念在赵乃锌当初坦诚相待，真诚相邀的那份情上，陈嘉良找到赵乃锌，想把嘉良电子低价转让给国内企业，但前提有两个，一是这家企业有足够的生命力和竞争力，另一个就是必须无条件安排好何碧欣，何碧欣原来是总经理，企业转让后仍然是嘉良电子这一块的总经理。消息传出，想争到这块肥肉的企业不下十家，都是在高新产业区叫得响的。但真正具备资格的，怕就只有两个人，一个是谢华敏，另一个就是国风集团孙国锋。
孟东燃知道，市长赵乃锌一心是想把嘉良嫁给谢华敏的，纵然孙国锋跟赵乃锌关系也不简单，但谢华敏更占优势。这事之所以耽误着没定下来，是陈嘉良的小情人何碧欣不知让孙国锋采取了什么手段，在很短的时间内就给套热乎了，怎么也不肯把嘉良股权转让给光华，赵乃锌做了不少工作，仍然没把两个女人的手牵在一起，相反，何碧欣现在对谢华敏是成见越来越深。
但孟东燃没想到，书记潘向明忽然关心起这事来，看来刚才送走的管委会主任季栋梁没少给潘向明吹邪风。
季栋梁这个人，阴着呢，仗着跟潘向明距离近，轻易不把谁放眼里，高新区又是桐江的黄金地盘，政绩中的政绩，他就像封疆大吏一样在桐江显得牛气十足，有时赵乃锌面子都不给。
孟东燃暗暗吸了一口冷气，道："方案已经讨论过几次了，目前能吃得下嘉良的，无外乎国风和光华，当然最终谁有这个福，还要看何总那边怎么想。"
孟东燃的话说得既婉转又圆滑，几层意思都表达到了，而且他还特意把国风提在了前面，正好跟赵乃锌面前说时的次序打了个颠倒，因为他判断着，书记潘向明是倾向孙国锋的。没别的原因，外界都在传说，谢华敏跟赵乃锌有点那个，跟市长那个的，书记这边当然不痛快，这也是官场一大特色吧。
潘向明哦了一声，笑看着孟东燃，语气依旧畅快地问："那你呢，觉得哪家合适？"
孟东燃不敢贸然作答，潘向明绝不会平白无故问这个，一定是他听到了什么，或者季栋梁让他吃了什么定心丸。斟酌词句道："要说两家企业差不多，各有特色吧，国风管理有方，负债轻，开拓劲不足。光华相对超前，但管理上漏洞不少。"孟东燃这样说，是有前面黑用工那事垫着底，虽然这事没掀起什么大的波澜，但难保不会在潘向明心里留下疙瘩。
潘向明若有所思地看着他，听他拐着弯儿不肯让话着地，打断道："还是直说了吧，刚才老季跟我讲，嘉良这边对黑用工一事颇有看法，认为现代企业不该这样，人家外企的觉悟就是高，法治意识也强，这是我们需要学习的地方。嘉良现在有困难，我们不能辜负陈老先生一片厚望，要尽快把问题落到实处。老季刚才跟我提到一家企业，叫什么科兴电子，回头你再跟老季核实一下。在嘉良收购这件事上我们要掌握两个原则，一是强强联合，一定要把这支花嫁接到最有生命力的树上。另外要充分尊重何碧欣意见，不能搞拉郞配，更不能违背人家心愿搞什么填补工程，我们自己的企业有困难，要自己克服，突围战要自己打，不能拿人家的优势来掩盖我们的劣势，更不能拿人家的子弹来喂我们的枪。还有，你们要多听听管委会的意见，毕竟他们是婆婆，哪个媳妇勤快哪个媳妇懒惰，谁的脸上有麻子，谁的鼻子是隆过的，他们掌握得透，有发言权，千万不要搞成两张皮。"
孟东燃一边侧耳倾听，一边不住地点头，潘向明话说完了，他的汗也下来了。潘向明这番话，听着像是没有批评的意思，但仔细一揣摩，不满的成分占了一大半。特别是后面点到跟管委会的关系，批评的意味还是很浓。孟东燃跟季栋梁关系一直不怎么融洽，两人算是老同事，更是老对手，当年孟东燃在桐坝区任区长，季栋梁是区委第一副书记，合作的少，拆台的多，特别是桐坝区几块地的处置上，两人分歧尤其大，孟东燃是区长，他有决定权，季栋梁只能把不满搁在心里。后来到市里，孟东燃担任市府副秘书长兼办公室主任，季栋梁担任市委政研室主任，同级不同权，季栋梁还是输给了孟东燃。发改委主任调整时，两人的心思又碰到一起，季栋梁也虎视眈眈盯着这位子，可惜江上源不知暗中使了什么劲，让一向对他不怎么的潘向明为他说话，反把季栋梁这边给冷落了。季栋梁最终败北，但他没轻易缴械，而是迅速调转枪头，又瞄向高新区，这次潘向明帮了他，将原来管委会主任调到市人大常国安手下吃闲饭，腾出这个相对实惠又夺目的位子，安抚住了季栋梁那颗失落的心。潘向明让孟东燃多听管委会的，定是季栋梁抢先一步告了黑状。卑鄙小人，还不知在书记面前说了多少没影子的话呢。孟东燃心里恨着，嘴上却道："下去之后我们就抓落实，一定按书记的指示办，多听季主任的。"
潘向明呵呵笑了两声，这才把话题扯到柳桐公路上。
潘向明这天没给孟东燃任何暗示，讲话十分原则，要求发改委在柳桐公路这一重大项目上负起高度责任来，一要公开招标，严格把关。二要杜绝一切说情者，不能把它做成人情工程。三要高度重视工程质量，严格财务纪律，加大资金监督，不能学双海高速那样，路没建起来，反把六名领导干部建了进去。
双海高速是桐江双石湾至海天矿业区的一条公路，前年修的，可惜路修一半，就因承包商和管理部门的人闹翻，结果引出一桩贪污腐败案，最后六名处级以上干部进了监狱。具有讽刺意味的是，该公路管委会主任是承包商万达路业老总钱万达的亲姐夫，公开的说法是姐夫和小舅子分赃不公，导致内乱，其实是管委会主任老柴拿着小舅子孝敬的钱在外面养女人，还养了不止一个，老婆钱婷气不过，开车投了江。为给姐姐雪仇，钱万达才放着项目不做，开始告状，最后把姐夫连同自己一并告进了监狱。
类似的教训的确得记住，并时时引以为戒。孟东燃也正儿八经给潘向明表了态，说绝不辜负书记厚望，一定要把柳桐公路建成放心工程，样板工程，还有群众满意工程。
潘向明笑眯眯地说："有孟主任这番话，我就放心了，现在发改委可是众目关注啊，你这个新官，一定要烧起三把火来。"
回来的路上，孟东燃反复咂磨着潘向明这句话，还有潘向明脸上看似随意实则充满味道的笑。
3
宴请太多了并不是件好事，孟东燃一下午接了六通电话，都是请他一块坐坐的，除去老同学孙国锋，还有五家。孟东燃有点为难，觉得哪家也不能推，都应该去坐坐，可他今天实在没心情，再者也没有分身术。
官场上的坐坐意味很深刻，情况也分好几种，孟东燃向来在这方面很谨慎，更多的时候，他只接受朋友之间的邀请，而且力求做到礼尚往来。对那些来自企业特别是开发商或商业掮客的邀请，他一律拒绝。没办法，吃人嘴短拿人手软，甜蜜的背后往往就是烈性毒药，孟东燃不得不防。朋友之间则不同，时间久了，大家需要一起交流，联络感情，互通情报，这种朋友事实上就是同盟，彼此都是一个战壕里的。几乎每个官场中人，都有这样一个战壕，也有这样一批同盟军，孤军作战那全是废话。孟东燃自不例外，但自从担任市府副秘书长后，他慢慢把这个圈子缩小，能精简的尽量精简，能疏远的尽力疏远，兵多了累将，人到了一定位置，圈子不能太大，要精，更要实用，有三、五个铁了心而且互相能撑得起台面的足矣。到发改委后，孟东燃隔一两个礼拜，就要请这些人聚聚，信口开河中，就能掌握不少信息，特别是关于市委、人大、政府三套班子之间那种微妙而又令人头痛的关系，就是从这个渠道掌握的。目前来看，桐江四大班子，政协算是彻底靠边站，人家有自知之明，插不进来就不插，管好自己一亩三分地便是，种种花养养鸟，实在闷了就让委员们安排洗个澡。人大照说也该有这份自知之明，可惜桐江人大有些特殊，照理潘向明到桐江，是要市委书记人大主任一肩挑的，但潘向明发扬风格，以高姿态向省委建言，把主任位置让出来，成全了常国安。这也让他跟常国安的关系近了一大步，使常国安这个地头蛇跟潘向明这条强龙有了某种默契，也结成了一个新的同盟。而政府跟人大的关系，却越来越僵，早在赵乃锌取掉头上那个代字时，常国安就暗中发力，差点没把赵乃锌排挤出桐江。赵乃锌闯过了险关，手上就有了一系列动作，对人大格外"关照"，常常让常国安大发雷霆。对常国安这棵树下遮阴纳凉的，"关照"就更不用说，独独孟东燃是例外。常赵二人相斗，潘向明明着装不知道，暗中却偷偷看热闹，热闹过头了，出来调解一下，拍拍这个肩，搂搂那个脖子，就把矛盾压了下去。也有实在压不下去的，就让他们斗，斗出个你死我活来。自来水公司水价上调以及桐江两个新开发小区水污染事件就是这方面典型的例子，到现在常、赵二人还骑在虎上，谁也不肯先下来。这些事到了孟东燃他们这帮人嘴里，就成了下酒的好菜，荤加素，再调点香料，给你吃出一大串味来。
这天请孟东燃的，就有人大秘书长乔良玉，政府副秘书长刘泽江，还有桐江自来水公司总经理、人称桐江野百合的苏红艳。光华董事长谢华敏也出乎意料打来电话，矜持与含蓄间委婉地表露了想跟孟东燃单独坐坐的意思。
孟东燃难住了，这帮人怎么一股脑凑了上来，就像他这个发改委主任突然升值一般，他不知道脚该往谁那边迈，晚上这顿饭到底该把胃交给哪一个？斗争来斗争去，恍然明白，难住他的其实就一个人：谢华敏。
谢华敏那春风吹开般的桃花笑奤在他眼前盛开。
手机再次叫响，是办公室主任李开望打来的，孟东燃咳嗽了一声，问李开望："什么事？"
李开望的声音有点急："主任，还是黑用工的事，本来陈菲已经答应，这事不再报道，我以为她说话算数，今天下午她突然又来到桐江，还带了五、六个同行，我现在在光华集团，谢总不在，陈菲跟光华范副总吵翻了，范副总要用过激手段，被我挡住了。"
孟东燃一听就炸了，这个陈菲，五十万的广告费孙国锋也给她了，光华还变相送了她一份厚礼，怎么还不甘休？
"乱扯什么淡，她一个记者能翻天，你问问她，到底想干什么？！"
"主任你先别生气，陈菲已被我安抚住，宣传部肖科长也在光华，可是跟陈菲一道来的有个叫时健的，是省电视台特别关注栏目的，这人实在有点过分，居然……"
孟东燃心里咯噔一声，下意识就问："怎么了？"
李开望吞吐道："他把肖科长骂哭了。"
孟东燃强压着的火猛地窜了上来："一帮狗东西，他们想翻天是不？"
孟东燃对记者这个群类一直没什么好感，可能接触得多，对记者群中那些不知天高地厚目空一切拿着一张记者证四处吆喝为所欲为的家伙伤透了脑筋，平日他还能勉勉强强对人家客套一下，一旦被激怒，心里那股火就恨不得立马烧出来。李开望不敢再多言了，他是想请孟东燃出面，晚上压压场，这事不压下去，再烧起几股野火那就实在不好交差了。一听孟东燃发火，舌头底下压了又压的话还是没敢说出来，悻悻然挂了电话。
跟李开望通完电话，市长赵乃锌又打了进来，劈头就问："那个陈菲怎么回事，没完没了是不是？"
孟东燃赶忙解释："我也是刚听说，正在想办法解决呢，请市长放心，她挑不起风浪的。"
"你亲自去见她，挑明了跟她说，黑用工是有，她的笔要是能把黑用工这种事灭掉，我赵乃锌亲自到报社给她请功。"
"市长息怒，市长息怒，黄毛丫头不知轻重，我这就过去，完了给您汇报。"
赵乃锌又愤愤说了句："唯恐天下不乱！"然后才把电话挂了。孟东燃平息了一会，抓起电话再次打给李开望，问下午怎么安排？李开望说他们已到了五洲大酒店金海厅，每客一千的标准，肖科长被气跑了，他请宣传部黄科长和桐江日报翟老总作陪。孟东燃心里笑了笑，五洲大酒店什么地方，平日他宴请宾客眉头还不敢往这地方请呢，可这事怪不得李开望，李开望一定是心急，这才缓了语气说："行吧，我等会过去。"
一听孟东燃要过去，李开望一下兴奋："主任，我来接你吧？"
"我不识得路咋的，你安心陪着，对了，酒要上五粮液，别给我整茅台。"
一听这话，李开望就知道，孟东燃要拼酒了。
孟东燃走进金海厅时，一大帮记者正在眉飞色舞地神吹。陈菲坐在沙发上，高跷二郞腿，嘴里斜叼着一根"柔和七星"，比男人还男人。不过她不是假爷们，孟东燃只瞥了一眼，就发现这女人妖，妖得有点过火。姿色绝对是一流，风骚也不在话下，不过孟东燃不喜欢这类女人，太张扬太霸道了。女人的美有两种，一种含蓄、内敛，青山绿水似的，诱惑总是藏在深远处。另一种则像陈菲这样，透着一股野性，咄咄逼人，举手投足都给人压迫感。这种女人典型的亲和力不足。陈菲对面，一留着寸头的戴着黑框眼镜的男人正在唾液横飞，高谈什么金融政策，不用细看，仅凭说话那种张牙舞爪劲，孟东燃就判断出他是电视台时健。
官场摸打滚爬二十多年，孟东燃除修炼了一身金枪不倒宠辱不惊之功夫，还炼了一双火眼金睛，跟陌生人不需搭话，只瞟一眼，此人什么性格，能否深交心中便有七八分。他扫了一眼，果然是一群乌合之众。
见他进来，陈菲装没看见，依旧高跷着腿，跟时健打嘴仗，说的是三分素七分荤那种野话，上不得台面的，也缺乏幽默，听着就一个俗。时健倒是回头望了他一眼，不过没起身，大约把他想成了李开望手下，叫来陪酒或侍候他们的。里面有个年轻的男记者倒像是要起来，一看时健跟陈菲目中无人的样，挪了几下屁股原又坐下了，不过脸上倒是挂了一层不安。孟东燃没有在意，类似的场面他真是见得太多了，甭说是陈菲之流，就是北京来的记者，他也陪过不少，到现在还没陪出什么感觉。李开望慌忙站起，想跟记者们介绍，孟东燃摇摇头，拿眼神止住了，李开望好不尴尬，主任被轻视被无礼，他这做下属的，脸上哪还有光？怕是除了愧疚再就剩愤怒了，愤怒而又不能发作，大约是他们这些人最大的痛苦。宣传部黄科长显然是个老油子，此人四十六岁，科长位子上坐了差不多十年，早坐得山穷水尽前无村后无店，便少了官场中人事事谨小慎微处处看风使舵的小心劲，变得老气横秋，一副天大地大老子更大的江湖样，他走过来跟孟东燃握握手，简单打过招呼，目光冲那帮记者晃了晃，道了两个字：烂鱼。孟东燃没接他的话茬，主动上前跟桐江日报副老总翟三平打过招呼，翟三平典型的文人性格，不多说话，但不等于他心里没话，而是总把话藏在那副深度近视镜后面。他跟孟东燃彼此用眼神交流了一下，把要说的话全用眼睛说了，然后落座。
李开望忍耐着请记者们入席。陈菲大不咧咧地起身，冲时健说："老时，今天拿出点风范来，别让下面的人把我们给放翻了。"时健拍了拍啤酒肚："没问题，听老大的，放翻我时某人的还没出生呢。"
桌上，报社副总翟三平眉头皱得已经很紧了，宣传部黄科长就像是看耍猴，一会望望孟东燃，一会再把目光笑眯眯地对准时健和陈菲。
孟东燃选择沉默。
主宾就位后，按例要先客后主介绍一番，李开望见孟东燃拧着眉头不说话，就知道今天这个惯例不能要，示意服务员斟酒。酒具刚斟满，孟东燃率先拿起酒杯道："欢迎各位媒体朋友到桐江检查指导工作，我来的晚，先自罚一杯。"说着一仰脖子，将酒干了，服务员紧忙又斟上，孟东燃又说："桐江这些年发展很快，经济问题较三年前翻了两番，今天这酒呢，也该翻番，下面我敬诸位一杯。"
陈菲懒洋洋地抓起酒杯，其实她是认得孟东燃的，认得装不认得，也算是陈菲这种人的风格，或者叫个性。刚才孟东燃进门，没主动跟她打招呼，她心里颇有怨言，按她的逻辑，都到这火候上了，你还耍大，那就耍下去呗。时健也端起酒杯："这位大领导好酒量，等下我好好讨教几拳。"孟东燃说："没问题，诸位先请把这杯喝了，算是给我一个面子。"说完又是一饮而尽。黄科长端着酒杯，皮笑肉不笑地望着时健，心说，这世道真是变得不敢认了，啥人都敢充大，河里冒出一只鳖，也敢跟鳄鱼称老大。笑完，不动声色地饮下了那杯酒。
接下来，孟东燃开始了豪放式的灌酒，一点不给几位记者喘息的机会，三位服务小姐轮番斟酒，还嫌速度不够。孟东燃如果耍起酒上的蛮劲来，足以让"酒仙"、"酒神"们咋舌。有次他给市长赵乃锌当拖斗，一人灌翻省国土局一桌人，还热情周到地把国土局长送回了家。国土局长一回到家，就扑到老婆怀里哇哇吐开了，臭气熏天中，局长夫人骂他也不是谢他也不是，只是一个劲地说："行，你能喝，你英雄，可也不能拿我家老蔡当下水道啊。"听说那次国土局长在家里睡了三天，三天后睁开眼，第一句话就问老婆："那个桐江来的副秘书长走了没，马上拿酒来，我不能输给他。"
陈菲一开始还满不在乎，心想不就一个发改委主任，酒量能大过老时，老时可是省城新闻界有名的酒囊饭袋啊。等察觉到不对劲时，时健舌头已经大了，说话更是不知轻重："大……大领导，你是公斤级量吧……好样……我……我还没碰到你这么能装的，来，再喝……"
三瓶五粮液一气干完，下马威给得差不多了，孟东燃搁下酒杯，冲满身酒气的陈菲道："陈大记者这次来桐江，招待不周，我孟东燃先给你赔个不是。有句话今天我当着翟总和黄科长面讲这里，桐江欢迎舆论监督，欢迎媒体朋友帮我们挑刺，怎么挑也不为过，但前提是不能杀伤桐江经济，金融危机已把桐江逼到了悬崖上，我不想再看到舆论危机。"
陈菲也是酒精烧昏了脑袋，本该就坡下驴，卖一个乖给孟东燃，谁知她又自大地说："原来这位就是孟大主任啊，不好意思，酒喝了，大名才听到，我自罚一杯，算是对有眼无珠做个惩罚吧。"说着抓起酒杯，一饮而尽。然后酒杯底朝孟东燃一亮，两道狐眉往上一挑，大言不惭就把猛话放了出来："不过孟大主任这番话我不赞同，新闻监督就是新闻监督，没有什么附加条件。我们做记者的并不都是属杮子的，谁想捏就让谁捏，黑用工这件事，不是一场酒就能喝到肚子里的。"
"看来今天这酒是白喝了？"孟东燃温和着脸，不显山不露水地望着陈菲。李开望已经在为陈菲和记者们捏把汗了，孟东燃这个状态一出，随后就会上大菜狠菜了。
果然，还未等陈菲把后面的话讲出来，孟东燃掏出手机，直接拨给了省委宣传部新闻处卢处长。
"卢大人啊，你这强将手下真可无弱兵，我堂堂桐江，也算是藏龙卧虎之地，怎么就让几个拿鸡毛弹子的扰得翻江倒海呢。"
卢处长一听话头不对，赶忙问："怎么回事老孟，说清楚点。"
"没事卢大人，省城有几位记者，我孟东燃按每客一千的标准招待，他们还不拿我当菜，我连桐江日报的老翟也请来了，你说我面子大不？"
一听翟副总也在，卢处长那边更不安了。怕是没人知晓，卢处长跟翟副总，有一段师生情。刚参加工作，卢在翟手下当实习编辑，他的新闻之路，算是翟副总给他铺开的，现在虽说官居省委宣传部，但对翟副总翟老师，却是一点不敢马虎。
"是哪几位，孟主任能说得清楚点吗？"
翟副总早就坐不住，一把夺过电话，一个不落就把姓名和单位全报了上去。然后将手机还给孟东燃，抱拳道："诸位慢用，我先走一步。"
场面登时尴尬，时健酒醒一半，不住地问："怎么回事，怎么回事，不是喝得好好的么？"
陈菲脸色变幻着，知道今天戏演过了。没多时，陈菲和时健的手机响了，两人一看号码，没敢在里面接，拿着电话就往外走。孟东燃知道，卢处长那边一定是打给了他们老总。接下来，其他几位记者的电话也挨个儿叫响，孟东燃笑着说："接吧接吧，没关系的。"
摆平了陈菲和时健，孟东燃一点兴奋感都没，因为他很快得知，陈菲所以敢如此有恃无恐，原来是高新区管委会主任季栋梁从中作梗，陈菲刚刚跟管委会签了一项标的为八十万的广告宣传合同！
没多时，市长赵乃锌电话来了，一定是翟副总抢先一步跟赵市长说了，赵乃锌感慨道："东燃啊，谢谢你，不过以后不要这样，身体要紧，为这些事拼，不值得。"
4
孟东燃吐了一夜，第二天又打了吊针，才把痛苦减轻一点。岁月不饶人，想想当年在桐坝区当区长，喝这点酒算啥，就是中午喝到晚上，喝他个天昏地暗，革命工作还是照常干。可现在，他自己都恨自己是熊包了。
中午谢华敏打来电话，连着道了一大堆歉，再三说这事给孟主任添麻烦了，实在对不住。孟东燃说没什么，应该的，我们是服务部门，企业出了问题，我们得先从自己身上找原因。谢华敏一听，越发慌了："孟主任您千万别这么说，是华敏有愧于您，华敏一定以此为戒，认真反省。"怕孟东燃不信，谢华敏又道："孟主任，那个车间我已收了回来，欠工人们的工资也如数发清，还额外给了他们一点补偿。其他补救工作我正在做，改天我请主任再来公司做进一步督查。"
孟东燃说进一步督查就不必了，每家企业都能这么想，我孟东燃就谢天谢地。谢华敏嗯嗯着，找不到更好的词来表达自己的心情。按说到这儿，孟东燃就该合上电话，谁知心里又泛上一层怪怪的东西，好像不忍这个电话就这么结束。谢华敏似乎也感觉出什么，在那边一声不吭，只把呼吸送过来。孟东燃闻到了一股幽香，半天他忽然记起，这股幽香不属于他，心的某个地方打了激灵，有点忧伤地合上了电话。
人和人之间，总有一些东西相吸引，孟东燃虽不知道谢华敏用什么吸引了他，但是有种感觉却很强烈，他喜欢这个女人！
下午刚上班，江上源进来了，见孟东燃一个人在办公室，江上源凑上前来，用一种少有的亲近口气说："中午没休息吧，从你脸色上就看得出来。"
孟东燃抬起头："我脸色很差吗？"
江上源呵呵笑笑："那倒不是，我的意思就是工作别太累了，注意身体。"
"你是怕我趴下？"
一句问得江上源脸红，舌头也短了半截。两人要是没缘，三句话都讲不了，江上源本来想讨好，结果话一到孟东燃耳朵里就变了味。只好收住，跟孟东燃请示起了嘉良公司收购一事。
孟东燃略略有些不快，嘉良公司收购，他并没安排江上源负责，主任办公会上，他只是顺势说了句："江主任是老发改委，对高新产业区熟悉，高新产业区的工作，江主任多费点心。"江上源就当了真，对嘉良公司热心得放不下，三天两头往何碧欣那儿跑。前天孟东燃还听说，江上源陪着何碧欣，专门就收购一事找潘向明书记汇报。
"是这事啊，我正想听听江主任你的意见。"孟东燃放下手里茶杯，不露痕迹地盯住江上源。江上源讪讪笑了笑，一看孟东燃杯子里没水，慌忙捧起杯子去接水，热水器偏偏没水，江上源端着杯子到自己办公室去接了。孟东燃望着江上源背影，有种太阳从西边出来的错觉。自从他到发改委，江上源明着暗着跟他过不去，交代的工作拖拖拉拉，不按时完成，不交代的工作楞是从别人手里抢着做。这且罢了，他到发改委才三个多月，江上源逢人就说，这工作没法干了，外行领导内行，提着枪乱打，一没章法二没准头，他都不知道发改委现在该叫什么了。今天江上源是吃了哪位医生的药，怎么一下变得懂规矩，知道给一把手递杯水了？
江上源捧着热气腾腾的水杯回来，身后跟着办公室负责后勤工作的小厉，一个结了婚又快速离了婚的俏媳妇儿。江上源训斥道："工作怎么做的，热水器没水看不见还是咋的，你看看办公室的卫生，不要整天只顾着打扮自己，把工作也打扮一下。"
小厉哀怨地望了孟东燃一眼，拎着水桶换水去了，孟东燃啥话也没说，办公室归江上源分管，他相信自己的热水器绝不是无缘无故空了的，小厉跟江上源早就是明铺暗盖睡在一起的，离婚原因是她在部队上的男友之前不知道一结婚立马就知道了真相，不能容忍，李开望早就把这些告诉了孟东燃，还有小厉抱着江上源这条粗壮的腿怎么在办公室里耍大牌等。天底下的女人都有一个毛病，一旦缠上一棵树，就觉自己也成了那棵树，而从不去想她只是树上一个攀附。
江上源说："最近我到嘉良调研了一下，也号了号他们的脉，感觉比较对路的还是科兴。"
科兴？孟东燃猛地想起，这公司潘书记跟他提过的，糟糕，怎么把如此重要的事给忘了，都是让陈菲给搅的。
"科兴情况我不大熟，这么着吧，既然你觉得不错，就把工作再往瓷实里做一做，这事书记市长一再强调过，不能儿戏，如果他们两家真是有缘，那也是一门不错的婚姻。"
江上源喜上眉梢，热情陡增："我手头有不少科兴的资料，主任先看看，完了我抓紧安排一下，让科兴老总专门向您汇报。"
"汇报就不必了，你把情况吃透就行。"孟东燃佯装客气，心里却在想，今天江上源提科兴，绝不是空穴来风，指不定他们已先他一步运作出什么了。
江上源很快抱来一沓资料，孟东燃信手翻了翻，放下了，说自己抓紧看，完了再跟江上源碰头。江上源感觉做成了一件了不起的事，兴冲冲走了。孟东燃一屁股坐在椅子上，好像心里某个地方被人狠狠捅了一下。
几分钟后，他叫来李开望，让李开望把科兴电子的有关背景及发展情况整理给他。完了又交代："这家企业来头不小，你也多留意一下。"
科兴电子全称叫深圳科兴实业桐江电子股份有限公司，是桐江高新产业区第一批企业，主要生产电子零配件。去年又新上了两条生产线，其中一条是跟台湾一家叫宝来电子合资的。董事长叫鲁一周，一位刚刚三十岁的年轻人。孟东燃和李开望还没把该了解的了解清楚，科兴电子董事长鲁一周就敲开了他办公室的门，跟鲁一周一道来的，是高新区管委会副主任关良钰，一个左脚稍稍有点毛病的中年男人。关良钰后面，跟着管委会科技办主任沈佳瑶，书记潘向明刻意从海东科大挖过来的专业人才。
鲁一周笑容可掬地走上前来，跟孟东燃握手问好，关良钰在边上介绍着。鲁一周再三强调，来得晚了，本该早就来拜访领导的，实在抱歉，他去了一趟国外，前后耽搁了一月。
"请领导批评，请领导批评。"鲁一周的态度不只是客气，客气得有点过头。他不是那种见了领导显拘谨显慌乱的年轻人，而是一个见人就熟的老江湖，尽管姿态低下，但低下中分明又冒着一股虚张声势的热火劲。孟东燃本能地紧起神经，惊讶鲁一周年轻的同时，脑子里也冒出一连串问号。鲁一周这个时候上门，目的太明确了。
"坐吧。"孟东燃淡淡说了声，示意李开望上茶水。
沈佳瑶马上走过去，帮李开望拿茶杯，两人对视了一眼，暗暗笑了，这一笑正好让孟东燃看到。孟东燃收回目光，冲管委会副主任关良钰说："怎么样老关，最近好吧？"关良钰笑着点头："马马虎虎，一场危机，把我们全都推到了前沿。"
鲁一周接话道："是啊，这场危机来势凶猛，幸亏有管委会，要不然我们这些投资商都要溜之大吉了。孟主任，政府对我们帮助太大了。"
"应该的，应该的。"关良钰附和道。
"鲁老板是哪里人？"孟东燃信口问了一句，目光捕捉着关良钰白皙的脸上闪过的每一个表情。
"广东潮州的，孟主任去过没，有机会我请孟主任到我老家转转，听听我们的传统潮剧。潮剧很有味道的，对吧，关主任。"
关良钰赶忙点头。
孟东燃笑笑："看来鲁总非常热爱家乡哟，到桐江还习惯不？"
"四海为家啦，桐江是一个美丽的地方，水美人更美，到处是美女哟，你看看我们佳瑶小姐，美得都要盖过那些影星了，前些天我还鼓动佳瑶小姐，到湖南卫视竞选超女呢。这样美丽的地方，哪个不喜欢。您说是不是，孟主任？"
孟东燃暗暗惊讶，这人巧舌如簧，说话能把方方面面照顾到，奉承起别人来脸不红心不跳，怪不得这么年轻就能做董事长。坐着说了会话，孟东燃电话响了，一看是书记潘向明，马上正起脸色，抓起话筒先说了声书记好。鲁一周几个也收起脸上笑容，正襟危坐起来。
潘向明说有个材料要孟东燃把把关，他让郭秘书送过来。孟东燃赶忙说："要不我过去拿吧，郭秘书挺忙的。"潘向明在电话里笑笑："还能让你跑来跑去，你等着，小郭马上就到。"
等孟东燃放下电话，沈佳瑶主动道："主任很忙，要不今天就到这里？"鲁一周显然还没侃够，不大情愿地瞥了沈佳瑶一眼，关良钰说："主任这边马上要来客人，我们还是先走一步吧。"孟东燃顺水推舟："也好，今天算是跟鲁老板认识了，改天有机会再向几位讨教。开望，替我送送客人。"正说着话，江上源进来了，又是一阵热情，看得出，江上源跟这位鲁一周也绝不是三天五天的关系。李开望生怕他们再纠缠下去，见风使舵地冲江上源说："要不几位领导先到江主任那边去坐，等孟主任会完客，接着再聊？"
"好啊好啊，我好久没听江主任教诲了，今天正好有时间，先蹭一杯江主任的茶喝。"鲁一周高声道。
江上源倒有自知之明，压着声音说："诸位请吧，不过我要声明，我那里茶跟孟主任一样，解渴行，要说品，还得到关主任那里，管委会才有好茶，上次我喝过的那龙芽，才叫地道。"
"看看，揭我老底了是不，让孟主任听了还以为我关某人有多腐败。其实那龙芽，我是专门留下招待江主任你的。"
几个人打着嘴仗，跟孟东燃说再见，望着他们出门，孟东燃头里一轻。这种应酬是最熬人的，遗憾的是只要你坐在办公室，天天就有这种应酬。
很快工夫，郭守则到了，一看屋子里乱放的杯子，道："高朋满座啊，主任就是主任，没法比。"
"再满也满不过你一号秘书，快请坐，大热天的让你跑一趟，实在过意不去。对了，首长怎么想起让我看材料来了，是不是怪我业务荒芜，想考考我？"
"你还说呢，你们这些大部委主任，整天就知道吃吃喝喝搞腐败，首长当然不放心，给你交份作业，让你大主任收收心。"
"有这么严重，不会是假传圣旨吧。"两人说笑几句，孟东燃从郭守则手里接过材料，一看标题，愣住了。
秘书郭守则送来的，是一篇理论文章，题目是金融危机下桐江工业企业的对策与机会。孟东燃眉头一凝，书记潘向明理论底子厚，以前在省里，时不时要发一些理论文章，在省内重要期刊上露露脸。潘向明到桐江主张全盘，不能不说与这些理论文章有关，据孟东燃掌握，省委玉浩书记早些年就在国务院政策研究中心任职，后来还在中央某家权威媒体干过一年，算得上理论方面一座山，据说眼下经济学界非常活跃的几位专家，当年都是玉浩书记的追随者。到了海东，自然也就对海东有点理论功底的干部分外重视。到桐江后，潘向明书记很少再舞文弄墨，怎么突然又操弄起了这个？
"不明白是不，我也不明白，不过这篇文章很重要，你可不能敷衍了事。"郭守则一脸神秘地说。
"书记交代的工作，借我十个胆也不敢敷衍，不过？"孟东燃望着郭守则，想从他那张坏笑着的脸上看出些什么。
"别别别，你那目光我受不了，我只是一跑腿的马仔，想问什么，我带你到他办公室去问。"
"我敢去，你敢？"孟东燃还击道，尽管郭守则死命在装，但毕竟嫩了点，眼神里多少还是漏出一些东西。孟东燃一下两下还不敢乱判断，小心翼翼收好文章，这东西不能在这时候看。
"什么时候交作业？"他问。
"这个没说，你自己掌握。属于领导间的秘密，我这做小秘书的，不敢乱打听。"
"还装，再装我把小画家的事捅到你家后院。"
郭守则马上求情："别别别，手下留情，我还想多活几年，那事要是捅出去，以后就没人再给你通风报信了。"
所谓小画家，是叶小棠她们学院大二的女生。上周孟东燃请郭守则去港天鱼府吃鱼，郭守则身边又换了一位小蜜，以前老吊着他膀子的市名优产品销售中心二分部那个性感得让人一看见就想起时装模特的马燕燕不见了，取代马燕燕的是一小巧玲珑的粉嫩女子，郭守则介绍道，女孩叫姜雯雯，桐江分院国画系二年级学生。郭守则还特意强调了一句，雯雯是未来的大画家，现在嘛，只能委屈一下，算是小画家。孟东燃只一眼，就看出他们之间那层不能捅破的关系，如今在大学校园里找情人养小蜜，已成一种时尚，孟东燃身边不少官员，都把腿伸到了叶小棠她们学院，好像不赶上这趟车，就白来了这世界一般。听说每到周末，排在桐江分院后大门的高级小车能以长龙来形容。时代不同了，兔子吃草的观念也在发生变化。叶小棠曾还半开玩笑半认真地说："你如果也想尝尝鲜，一定先告诉我，哪个是青皮杏果哪个是回锅鱼我比你清楚，我可不想自己的老公被那些小娘们当冤大头宰了。"孟东燃气得无话可说，愤愤骂了句："流氓！"叶小棠颤着胸脯，咧嘴笑道："是啊，流氓现在都混迹到党内了，外面的烈马骑腻了，跑我们学院玩新鲜，世上有那么多新鲜么，一群臭流氓！"
孟东燃那天看着郭守则郭秘书，忽然就记起叶小棠最后骂的那声臭流氓，他觉得自己也离流氓差不远了，只是没有亲自上床而已。助桀为虐胜过自做虐，这些年孟东燃为了讨好两边秘书，干的缺德事绝不仅仅是这些。他还自己驾车跟着赵乃锌秘书到深山老沟一个叫仙水潭的村子里专门拉过一次处呢，就因省里来了一位更高级别的秘书，人家指明要开处。
话题从小画家身上又落到高新产业区上，孟东燃问："科兴电子一号秘书了解不？"
"怎么想起问这个？"刚才还天上一句地下一句的郭守则眉头一皱，马上正经了。
"没事，随便问问，刚才听上源同志谈起了这家企业。"孟东燃觉得还没到跟郭守则打开窗户说亮话的时候，再说了，郭守则如果真知道点什么，也不会压在舌头底下，此人的城府孟东燃清楚。
"不会吧，你大主任什么时候随便问别人了？"郭守则的目光很诡异地在孟东燃脸上跳了跳，端起杯子，喝起了茶。
"什么事也瞒不住你，一号秘书就是一号秘书，说吧，我想知道这家企业。"孟东燃连奉承带诱惑，就把郭守则嘴巴撬开了。
郭守则坏笑着给孟东燃讲了一则笑话："两寡妇睡觉的典故你听过吧，两人同去省城办事，住在一家宾馆，夜里无事，互相交流经验。一个说，现在上面没人真不行。另一个说，光有人还不行，还得硬。另一个说，光硬还不行，还要交得深。另一个又说，交得深不深，关键看你有没有货。前面的又说，我豁出去了，全给他，只要他办。"
"什么意思？"这段子孟东燃听久了，早没了新鲜感，他急着知道结果。
"科兴上面有人，不但硬，交得也深。我只知道这么多。"
"大首长那边呢，跟这家企业交得如何？"
"你让我犯错误啊，无可奉告，我走了，再坐下去，我这秘书就让你这杯茶给淹了。"
郭守则说走就走，孟东燃拦不住，从柜子里拿出两条苏烟，塞给他道："一点零食，打打牙祭。"郭守则毫不推辞地接过烟，卖乖道："不错不错，早知道有小费，我就多跑几趟。"
"欢迎一号秘书常跑。"说着话，孟东燃将郭守则送下楼，临别又意味深长说："多透点风啊，别让你老哥成了聋子。"
晚上有应酬，市长赵乃锌又拿他当拖斗，陪省政府办公厅一干要员，不知是赵乃锌拳太臭还是不敢赢，总之，孟东燃喝得舌头根都硬了。副秘书长刘泽江更惨，先后三次跑进洗手间，把胃都似吐出了一半，还得接着喝。回到家时，差不多已是凌晨1点。叶小棠来了，屋子里像是遭强盗洗劫了般，东西扔得满地都是。孟东燃摇摇摆摆往里进，脚下一绊，差点就一个跟斗狗啃地。拿起绊他的东西一看，原来是叶小棠的三角内裤，叶小棠一定是边脱衣服边往卫生间去，洗完澡直接上床，裤头、奶罩、长筒袜，像省略号一般把赵乃锌醉着的目光拉到了卧室床上。叶小棠裸着大半个身子，呼呼大睡。她的床姿实在不怎么雅观，完全暴露出来的屁股除了大煞风景再没有一点实际意义。孟东燃强抑住心里那股说不出的滋味，跑书房单干去了。
睡得正酣，孟东燃感觉像有头狮子扑过来，在他身上乱抓，正欲抵抗，那头狮子又变成了一只骚狐狸，媚态十足地勾引他。朦朦胧胧中，就觉自己被人强暴，吓醒一看，叶小棠正气喘吁吁干着他。
"你干什么？！"孟东燃大叫一声，一把将正在努力着的叶小棠推下身。
"你说干什么，多久了啊，我回来你也不热情迎接，再怎么着公粮总得交吧。"说着，又爬上来，兴头十足地压住了他。
可怜的孟东燃，半醉半醒中，口干舌苦地就被老婆掠走了公粮。