第二天下午，霍子矜来电话问孙略晚上有无应酬，孙略说没有，霍子矜就让孙略到她家吃饭。
霍子矜扎着一个花围裙应门，孙略掏出一个五万元的存折双手递给霍子矜说：“大姐，这是你帮我办保释的钱，你收下。”霍子矜看看，放在茶几上，转身拿出一双拖鞋让孙略换上，说：“你去泡个澡，水都给你放好了。”
霍子矜凑进孙略，用鼻子嗅嗅说：“啊，衣服上有汗味了，今天给你买了几件内衣，在卫生间的柜子里，洗完了，就换上，把这身衣服留下，我替你洗洗。”
孙略进了卫生间，卫生间挺大，浴池里放满了清水，浴池旁边是个小矮凳，凳上的托盘里有一个茶壶，一个斟满茶的茶杯，还有一碟杏干。
孙略脱去衣服，沉进水里。卫生间就响起了低低的、轻柔的音乐，孙略细细一听，是美国老歌《对你倾情》，幽幽的略带忧伤。孙略又产生了酥软的感觉，很惬意。
水很热，像一根根小针轻刺着皮肤，不一会儿孙略浑身沁出汗来，燥热消失了，浑身轻松畅快。
躺在水里，吃着酸甜生津的杏干，喝着微凉沁脾的茶，心里诧异：洗个简单的澡，居然能洗出这种情调，洗出这种感觉来？
孙略换上霍子矜给买的衣服，轻快地走出卫生间。饭菜已经在餐桌上了，一碟荤菜，一碟海鲜，一碟素菜，一大碗汤，还有几个碟子里是霍子矜自做的各种小菜，红的、绿的、黄的、紫的，盛在精致的碟子里，让人发馋。坐位旁边摆着一个晶莹剔透的高脚杯，里面斟的是葡萄酒，闪着玛瑙般的光芒。
长这么大，不是要饭就是在宿舍里凑合吃的孙略，看到这样，傻乎乎地说：“姐姐，这就是家的感觉？”
霍子矜很喜欢看他憨憨的样子，莞尔笑了，心里却深深地叹息了一声：这男孩子太可怜了。
霍子矜穿着一身宽松的衣服，坐在对面说：“来，尝尝姐姐的手艺。”
孙略说：“姐姐，你把生活变得这么精致，我觉得自己都白活了。”
“生活本来就是艺术，当你用心品味的时候，你会发现很多，也会获得很多。要不古人怎么说‘治大国若烹小鲜’？”霍子矜笑着说，她笑起来很美，是那种成熟的风韵。
饭菜很有味道，孙略食欲大开，再好的饭店也不如家里的饭菜。
霍子矜饭量很小，她品着那杯酒，慢慢吃，陪着孙略。
孙略吃饱了，不好意思地对霍子矜说：“大姐，我吃饭狼吞虎咽的，真难看。我这吃惯破菜破饭的破肚子，吃你做得这么好的东西，真是暴殄天物。”
霍子矜笑着说：“能狼吞虎咽地吃饭也是一种特权，是年轻的特权。”
霍子矜让孙略到客厅休息，自己忙乎完厨房的事就在他旁边坐下。
霍子矜拿过孙略给的存折说：“你自己办个公司，资金紧张，这笔钱你拿着用，就算我的投资。”
孙略知道霍子矜是不想让自己还这笔钱，就赶紧推辞。
霍子矜说：“孙略，在姐姐这里不许玩虚的，你才过几天好日子？一下子把事业拉开，需要多少钱？这笔钱放在我这里也是放着，你拿去做事。”
这话让孙略无法拒绝，只好把存折收起来，想等到年终再给霍子矜一笔额外的钱。孙略说：“霍姐，我为刘诗韵抵罪破坏了你的计划，你为什么还要救我？你应该恨我才对。”
霍子矜叹了一口气说：“开始看到你那么固执，我确实恨你，有这个机会多不容易？看到秦夫越做越大，我担心失去这个机会，就再也不能报仇了。从看守所出来后，我想了很多，你的痴情感动了我，一想到你将默默地沉沦在恶人的手中，我的心战抖了，见恶不除和见美不救都是可耻的。”
“见恶不除和见美不救都是可耻的。”孙略的心动了一下，“我一直以为我和秦夫、刘诗韵之间是个人仇恨。”
“我不想美饰自己的报仇动机，我恨秦夫，恨之入骨。但这些年仇恨的煎熬早让我明白了一个道理，恶人的成功从来就是以毁灭别人为代价的。比如秦夫和刘诗韵对你，对钟葭，还有岳子山。善良并不是软弱，一个善良的人不应该仅以不伤害别人为满足，他应该具有拯救美好、毁灭邪恶的胆略和力量。”
“姐姐，你的话很有哲理。这半年来，仇恨让我透不过气来，心胸也变得狭隘起来，从来没有从这个角度想过问题。”孙略诚恳地说。
从那天开始，只要孙略晚上没有应酬，霍子矜就让孙略到她家吃晚饭，并且成了规矩。
从来没有过家的孙略，感到既好奇又温暖。霍子矜很懂生活，她用成熟女性特有的柔情为孙略营造了一个恬静舒适的环境，这个环境舒缓了孙略一天的劳累，让他烦躁情绪宁静下来。开始的时候，孙略还不好意思打搅霍子矜，到后来要是不去霍子矜家，就想得慌。
霍子矜的谈吐很清雅，知识也非常渊博，孙略问她怎么知道这么多？霍子矜说自己不用上班，每天都用几个小时读书，长年下来就会如此。
接触时间长了，两个人了解更深了，话题也更私人了。孙略问霍子矜为什么一直没有考虑婚姻问题，霍子矜说自从被秦夫害了，一度对男人极反感，认为男人都是些无情无义的动物。后来，想法虽然变了，但要找一个中意的男人太难了。这个年代，人们的价值观、欲望和境界太多样了，这本来是好事，但也让人的爱情和婚姻太不稳定了。霍子矜宁缺毋滥，她觉得这样过也很好，保持自己的个性和宁静。
霍子矜也问孙略个人感情的事，以前孙略从不愿意对外人讲自己的感情，包括那时上网的碧湖冷月。但在霍子矜面前，他不知怎么，有一种从未有过的眷恋和信任，他把自己这半年和换姐的感情纠葛，以及和禾丽娜的事都告诉了霍子矜。
霍子矜沉思了一会，非常欣赏地说：“孙略，你是个有原则的男孩子，面对权势的压力和情欲的诱惑能把持住自己，特别是这种诱惑和压力来自对你报仇至关重要的一方，是难能可贵的。我一直担心你为了报仇不择手段，让自己掉进另一个深渊。禾丽娜是被你高贵的情操折服了。”
霍子矜接着说：“从你的讲述，可以看出换姐是个情深义重的女孩，虽然你不像爱刘诗韵那样爱她，可能是还存在对爱的一些不切实际幻想。我想如果你的病能治好，你应该试着去爱她，而不应该回避。当然，你要是真得不爱她，就应该早点断了双方的念想。”
别看霍子矜深居简出，但她和外边世界保持着密切的联系。她父亲原来在大连海军工作，在大连有不少转业的老部下，霍子矜就一点一点把这些关系建立起来，并不断把这种关系延续拓展开来。霍子矜从小对政治耳濡目染，还在政府部门工作过，她的关系和经验将对孙略复仇是个极大的帮助。
在孙略去的西苑的前一天下午，从北京请来的老专家给孙略看病，看完后霍子矜就送他们出去了。
孙略从他们的神色断定：没有什么希望了！
掌灯时刻霍子矜才回来，脸上隐隐有泪痕，什么没说，就下厨房忙起来。
霍子矜招呼孙略吃饭，餐厅没有开灯，丰盛的菜肴中有一个生日蛋糕，蛋糕上的细蜡烛放着光芒。
霍子矜拉住他的手说：“再过几天就是你的生日，你明天就走，大姐提前给你过生日。来，吹蜡烛。”
孙略心里酸酸的，霍子矜是为自己而哭的。他和霍子矜一起吹熄蜡烛，霍子矜把灯打开。
霍子矜端起酒：“来，祝你生日快乐！”
酒喝下去了，两个人都沉默了。
过了一会儿，孙略说：“霍姐，告诉我，大夫怎么说？”
霍子矜镇静地说：“孙略，你是个坚强的孩子，姐姐不瞒你，这两个大夫都是权威，他们说你的病目前还没有什么特效治疗办法，只能静养。他们还特别强调必须尽可能避免再受到刺激，否则就像你所说的，最终会导致崩溃。”
“除非……”
孙略问：“除非什么？”
霍子矜叹口气摇摇头不说了。
这等于最后的宣判，孙略平静地说：“原来如此。”
知道了答案反倒不愁了，孙略开始大口吃菜，边吃边赞扬菜做得好。
霍子矜无声地看着他，不知道说什么好。
吃了一会儿，孙略说：“大姐，你怎么不吃？来，一起吃。”
霍子矜勉强吃了几口，又停下来。
孙略一仰脖把自己那杯酒喝干，豪气地抹了抹嘴，他的眼睛露出那冷鸷的光，说：“不是不能马上就变疯吗？不是折腾我一次以后还给我一段安宁吗？这就够了，我要在自己崩溃之前，看到他们先崩溃！”
孙略的目光让霍子矜害怕，他摆出了同归于尽的架势，这正是她最担心的。孙略是个血性的人，要说服他不报仇是很难的，沉默了半天，她说：“孙略，你知道我今天下午送走两个老教授，怎么那么晚才回来？”
孙略用询问的目光看着她。
“我到了海边，大哭了一场，我知道你会有这个选择，我要求你为了我放弃这个选择。”霍子矜定定地看着孙略。
孙略诧异地问：“难道你不想报仇了吗？”
“我当然想报仇，但我更想要我的弟弟，我今天大哭一场，决心放弃报仇。你不是说我救过你的命吗？那你应该报答我，我所要求的报答，就是放弃报仇的想法，把那件事忘掉！”
孙略默然，放弃报仇，自己活着还有什么意义？但霍子矜的要求是不能拒绝的，她救了自己的命，还这样诊视自己，肯为自己放弃母子两人十年的仇恨！
半晌，孙略艰难地说：“我答应姐姐。”
霍子矜知道他还没死心，点点头说：“孙略，活得好是最大的复仇，你的病情不稳定，到了外边一定要注意身体。”
看看霍子矜担心的样子，想想就要离开这个温暖的家了，孙略不禁说：“大姐，我突然不想走了，真舍不得，长这么大第一次有这种恋家的感觉，我是不是太没出息了？”
孙略贪婪的样子把霍子逗笑了，忍不住摸摸孙略的脸颊，说：“英雄都有气短的时候，何况你不过是个男孩子。”
孙略他们再次来到那个外地城市，这次依然是孙略、夏青霜和钟葭。
孙略制定的反击碧玉大厦降价销售的策略已经奏效，销售形势大好，这一点引起报纸的注意，专门采访了孙略。报纸刊登了《与无声处响惊雷——凌霄大厦物业服务制胜》的文章，赞扬孙略他们从人们都没有看得起的物业入手，把一个把濒临死盘的写字间做活，挫败了强劲的对手，争取到国际著名公司的合同。这个报道让孙略名声大振，已经有好几个写字间和他联系代理销售业务。
这次在西苑要待一段时间，进行销售前的准备工作。
每天晚上孙略都要打三通电话。
一通是给换姐的，两个人互相介绍工作情况，孙略对凌霄大厦的工作进行布置，换姐和孙略说话自然多了，有时甚至也谈谈宁哲思的情况。孙略心中虽然失落，但还是深深祝福换姐。下一通电话是打给林阔的，他俩像小哥俩一样琢磨林阔设计的创意，每有得意之处就高兴地大叫。有时孙略也问问他的私事，林阔这家伙有个古怪的理论，叫“好色而不色迷”，意思是女性朋友一大堆但目前绝不发展成恋爱的关系，要过几年快活日子。林阔告诉孙略说，我还没有到恋爱的时节，一旦到了，那就会排山倒海、巨浪滔天、天地失色、云惨雾愁。孙略说你这不是恋爱，你这是闹海啸地震。林阔说海啸地震算什么？到时候你们就祈祷吧！
第三通电话是打给霍子矜的，这个时刻孙略才体会到人生的宁静和自然。和霍子矜通话时间不会很长，但每次都让孙略有新的发现和体验。霍子矜那充满母性的柔声总能让他精神舒缓下来，心中充满恬静的暖意。他把这个电话放在最后，作为享受，有时不近情理地晚，到了夜里十一二点才打，打完以后，恬然入梦。
国庆节到了，这年的中秋节和国庆节是同一天，售楼处轮流放假，孙略原安排钟葭和夏青霜回大连过节，自己在这里盯着。换姐来电话，说有些事务必须孙略处理，钟葭也力劝孙略回去。孙略就决定和夏青霜先回去，处理完事务马上回来，让钟葭休息。
到站已经是晚上六点了，他直接到霍子矜家。像往常一样，进门就去冲澡，然后享用精美的晚餐。饭间，孙略说：“姐姐，这么长时间没见到你，都想死我了。”
霍子矜笑着说：“净说好听的，你是想我做的饭吧？”
孙略不好意思地笑了。
霍子矜说：“你这个小油嘴，怎么每天那么晚才给我打电话？”
孙略说：“你的声音，就是我的饭，好东西要最后吃。”
虽然霍子矜对自己很温柔，但孙略早就感觉出霍子矜美丽静雅的外表下有种凛然难犯的端庄，孙略从不敢说话过分，他问：“大姐，那么晚给你打电话，耽误你休息，你是讨厌了吧？”
霍子矜说：“没有，其实我也很思念你，也喜欢夜深人静的时候和你说说话，以后你还是想什么时候打电话都可以。”
同一天晚上，宁哲思又约换姐喝咖啡。他从见到换姐的第一刻起就喜欢上了她，但他是很有原则的人，在与凌霄大厦签订合同之前克制着自己。双方签署合同后，他对换姐展开了强烈的爱情攻势，隔三差五请换姐。他发现姑娘有些心不在焉，今晚决心唤起姑娘爱的激情。
正如宁哲思的感觉，换姐确实心不在焉。她对宁哲思印象极好，小伙子帅气、儒雅，时不时还给自己用英文朗诵一段爱情诗句。宁哲思的痴情，让换姐怦然心动，她知道要是没有孙略，自己会毫不犹豫地爱上他。宁哲思无论在财富和社会地位上都远高于孙略，跟他还有出国定居的机会，但自己就是提不起情绪。和宁哲思在一起，总是不由自主地想起孙略。
现在又是如此，她不自觉地点了和孙略第一次喝咖啡时的咖啡和香蕉船，还有那十五元一篮的爆米花。宁哲思嫌她点的东西便宜，就又点了一大堆。嚼着爆米花，又想起穷兮兮的孙略说要沏壶茶，到街上崩爆米花老头旁边找情调的神情。这家伙总是有一种说不出来的感染力，让你死心塌地地喜欢他，跟着他！
一丝笑意爬上了换姐的脸颊。
“汀芳，想什么呢？这么高兴，让我分享一下。”宁哲思不知她的别名。
好好的意境被打破了，换姐叹了口气，心想这怎么能和你分享？她看到宁哲思满是爱意的眼神，心中涌起了歉意，自己跟人家约会，却满心想着另一个男人。换姐摇摇头，似乎想把孙略的影子摇走。
宁哲思哪能想到换姐的心思？看着换姐的脸，忍不住把手放在换姐手上，从香蕉船上叉起一块香蕉喂给她。
换姐顺从地让他攥着手，吃了那块香蕉，心说要是孙略该有多好！
宁哲思心中大乐，得寸进尺地拉起换姐的手吻了起来，说：“汀芳，你真美！”
一股麻酥的感觉从换姐的手洋溢到全身，换姐脸红了，出现了忸怩之状，没想到宁哲思也能给自己带来这么心旌神摇的感觉。
姑娘动情了，宁哲思要趁热得到她的芳心，指着窗外一轮将满的月亮说：“汀芳，外面月色多美，咱们去走走。”
换姐像被催眠，随着宁哲思走出咖啡厅。宁哲思先是握着她的手，然后轻搂着她柔软的腰，吻着一头香气的秀发，在换姐耳边说着爱意绵绵的话。
明媚的月色，把两个人的影子长长地投在地上。
宁哲思将换姐领进簇簇花丛中，把换姐软软的身子靠在怀里，能听到换姐的心在“咚、咚”地跳。月光下，宁哲思凝望着换姐迷离的目光，柔声说：“汀芳，别拒绝我，让我好好爱你。”
宁哲思向换姐的红唇吻去。
柔情和爱欲瓦解了换姐，她浑身酥软，等待着销魂的吻。
一个影子出现在换姐的眼帘中，是孙略，是孙略那孤独悲怆的背影，她的心开始疼起来。换姐睁开眼睛，已是满面泪水，她挣脱宁哲思的怀抱，哽咽地说“对不起，我不能，我不能……”转身跑了。
宁哲思惊愕地愣在那里。
换姐跑了一会，扶着大树痛哭起来，喃喃说：“我舍不下他，我舍不下他……”
已经知道自己不是孙略心中的仙女，已经知道那段情是雾中之花，已经看到自己另一种美好的归宿，但换姐就是没法割舍对孙略的爱……
第二天，孙略早早来到凌霄大厦售楼处，售楼处只有换姐，他俩聊起来。孙略自然不知道昨晚的那一幕，但从换姐的神态中，看出她还没有淡了对自己的感情，心下谦然。好在林阔和夏青霜来了，他们投入了工作。
在这一天，刘诗韵开车带着白起去了海滨浴场。
白起是三天前来大连的。那块地在三个人的运作下，以令人吃惊的低价拿到手，秦夫和刘诗韵双双从腾达集团辞职，成立了嘉谱地产。大连地产界震动不小，地产界议论纷纷，有人说他们忘恩负义，翅膀硬了就将岳子山给踹了，有人说岳子山嫉贤妒能，容不得他俩，还有人对他俩的关系做出各种猜测。秦夫和刘诗韵最清楚，他们留给岳子山一个烂摊子，清泉花园奄奄一息，再也不会对他们未来的项目构成威胁了。