程一路刚回到南州，一进市委自己的办公室，方良华秘书长就赶了过来。
“一路书记辛苦了”，方良华笑道。
“还好。”程一路答道：“你们辛苦了，正赶上许多事。”
“其实也没什么。桐山那边处理得还算顺畅。”方良华说着，脸上却不由自主的阴了一下。
程一路边将桌上的文件收拾好，边问方良华事情到底是怎么回事。方良华一前一后地说了，程一路叹道：“贾红旗也是个不错的人。齐鸣同志出国前，我正和他商量，想动一下贾红旗，让他到湖东去。可不想……唉！”
“这个……”方良华心里也是吃惊的，他没有料到程一路也曾这样为贾红旗考虑过。要是齐鸣同志不出国，要是早几天把这个想法变成了真实，也许……
这个时候，方良华的心里最不能容忍的人，就是刘劲松了。这个愣头青，几乎是坏了全盘的大事。如果贾红旗醒过来，或者调查组一直这样地查下去，那结果？方良华不敢往下想了，程一路望着他。他赶紧将威远项目的事，又给程一路汇报了下。说到现在又止，已经投资七千多万了，到年底，总投资可以达到一点五亿。
“这么多了？都干了什么啊？”程一路有些奇怪。
“大部分卖了机器，主要设备都是从国外进口的。”方良华道：“前天田诗铭田总还给我打来电话，说他们还得加快进度，要赶在春节前投产。”
“这很好，不过……”程一路想说又停了。
方良华也没问，他现在的心思不在这个上面。说到威远，只不过是一时的应付而已。
方良华走后，陈阳进来，看着程一路副书记，想说话却又没说。程一路见了，笑道：“有什么话就说吧，跟我还打哑语？”
“那不是。程书记，我看你这几天不在，人好像瘦了。”陈阳道。
“是吧？瘦哪？”程一路把文件递给陈阳。
陈阳说：“是瘦了。胡子也深了。这不是您一贯的风格。”
程一路这回哈哈地笑了下，“我还有一贯的风格？我一贯的风格是怎么样的啊？”
“我也说不准。反正不是现在这样子。前两天我在街上碰到简韵，她还问到您。我说您到北京去了。”陈阳说完，看程一路没有说话，就茬开道：“贾红旗出了车祸，有人说是被人害的。”
“这个……有这回事？不会吧。车祸就是车祸，被谁害了？陈阳啊，以后不要见风就是雨，听人乱说。”程一路批评道。
陈阳知道程一路副书记的脾气，他批评你是爱护你。他一边把程一路桌子上的文件拢到了一块儿，一边说：“还有人传着，这事是秘书长……”
“更不像话了，别说了。”程一路马上打断了陈阳的话。
陈阳笑笑，红着脸出去了。
程一路端着茶杯子，站到了窗前。天已经渐渐冷了，香樟树歇了几天不见，叶子依然是很精神地向上伸展着。这是程一路喜欢的，他伸出头去，看见香樟的叶子底下，又发出了许多新鲜的小嫩芽儿，紫红的，就像一个个小秘密一般，藏着，羞涩着。他真想伸手去摸摸那些小小的紫红的芽儿，，闻闻它们新鲜的青春的气息……
北京之行，对于程一路来说，是一次断肠之行。一路上，他也曾想过好几种可能，见到吴兰兰后，会是一种怎样的局面。而见到老首长，又是何等的情状？这么多年来，他无数次地到过北京，可是没有哪一次，像这次这般的心情沉重。他甚至有些恍惚，老是想到在部队的那些时光，想到吴兰兰年轻时候的样子，想到他第一次抱着吴兰兰时，吴兰兰娇羞的面容。
可这一切，也许都将远去了。程一路一下飞机，在北京的战友就来接他了。战友们都知道了吴兰兰的病情，他们没有在程一路面前提起。一直到下塌的宾馆，大家才谈到吴兰兰。程一路这才知道：吴兰兰已经昏迷好几次了，老首长告诉她程一路程团长正在赶往北京的路上，她才硬撑着……
程一路听了心好像坠进了一个无底的深渊，他赶紧拉着战友们的手，来到了医院。
吴兰兰很平静地躺在病床上，与几个月前在深圳的最后一面相比，人完全变了。原来圆形的脸，现在成了尖形的。下巴完全突出，眼窝很深，脸色像纸一般。程一路看着，心里一酸，差点哭了出来。他上前拉住吴兰兰瘦弱的手，慢慢地摩挲着。
吴兰兰醒了，艰难地睁开眼睛。一瞬间，她的眼中闪出了一丝丝光亮……
程一路拍拍吴兰兰的头，这是他们当年在一起时，吴兰兰最喜欢的程一路的动作。吴兰兰一定也感知到了，她浅浅地笑着，虽然这笑不再像从前那般灿烂，但是，看得出来，她内心是很激动的。她把手反转过来，攥住了程一路的手，眼里流出了两颗泪珠。
程一路赶紧用手替吴兰兰擦去了泪水，轻声说：“兰兰，我来看你了。”
“……一路……”吴兰兰的嘴唇抖动着。
“你别说，兰兰，我知道你想说什么。好好养病，我们会陪着你的。你看，不仅仅我，还有这么多战友。他们都来了。”程一路说着用手向后面挥了下，一大排战友都齐刷刷地站了过来。
吴兰兰又笑了下，闭上了眼睛。
程一路看了吴兰兰一眼，和战友们一道出来了。在走廊上，他问战友们老首长呢？战友们回答说老首长知道程一路来了，特地走了。他说不想看到程一路和吴兰兰相见时的样子。程一路心又一紧，说要去看看老首长。就在他们走出医院时，老首长已经站在医院的门口了。程一路简直不敢相信：一向身体硬朗的老首长，现在已是白发苍苍，明显地显出了老态。站在门口的人流中，老首长那么地无助，那么地孤独。
“老首长！”程一路跑步上前，“啪”地敬了个军礼，然后抱住了老首长。
老首长说：“来了就好，见了就好。”声音也是很苍老的了。
程一路仔细地问了问吴兰兰发病的情况，劝老首长一定要放宽心，事已至此，老首长自己再累坏了身体，对吴兰兰的康复更有影响。
“一路啊，我知道你是安慰我。我是个革命军人，我知道兰兰撑着，全是想看你一眼。你来了，她看了，她就放心了。我也就放心了。真的。”老首长脸上的泪水，沿着皱纹一点点向下，浑浊而苍老。
程一路的心更疼了。他握着老首长的手，久久说不出话来。
第二天，吴兰兰便永远地走了。走之前，程一路赶到了病房，吴兰兰是在他的注视下走的，神情安闲，与往日一样的美丽。
老首长除了在医院门口流过一次泪外，程一路再也没看见过他流泪。这个坚强的老军人，老将军。程一路知道他的心里是疼的，而且是撕心的疼，可是，他就把它们藏在心里，藏着，深深地藏着。对于一个八十岁的老人，这是何等的残酷，何等的令人唏嘘啊！
按照吴兰兰自己的要求，她被安葬在了京郊他们从前的营房前。在坟头上，战友们共同培土，植下了一株香樟。吴兰兰在遗言中说：她在南州看到这种清香的树，就让它长在自己的身边，静静地陪伴着她吧。程一路明白吴兰兰的心思，一边培土，一边禁不住泪下。如果说当年，程一路把吴兰兰深深地藏进了心里，那么从这一刻起，吴兰兰便把自己永远地藏到了世界之外。
在所有的土培好后，大家离开坟头，准备返回时，老首长说让我再呆会儿吧，兰兰从此就一个人了。不，她还有伴。在另一个世界，她还有妈妈，还有哥哥，若干年后，还会有爸爸。“兰兰，等着爸爸，啊！”
程一路站在香樟树前，回想着这些，眼泪不知什么时候流下来了。他赶紧擦了，回到桌子边，用笔在刚才看过的文件上，写了个大大的“阅”。
齐鸣刚刚从德国回来，就急着召开了市委常委会。在会上，齐鸣大谈德国工业的发达与社会的文明，“与德国相比，我们的落后已经不是几年，几十年了。特别是社会文明，甚至超过了我们一个世纪。”
齐鸣这话有些危言悚听，但是，联系到南州，齐鸣真正的谈话目的才开始显现。“我们的很多领导干部，思想上一直不能开放，观念上一直不能更新。无论是考虑问题，还是到具体办事，畏首畏尾，裹足不前。我们的威远项目，我们的老城改造，严格说都是比较滞后的，都有一些人为的，特别是领导干部思想问题在里面。南州要大发展，大跨越，我看首先要从干部、尤其是领导干部身上找差距，找不足。只有领导干部都想通了，都明白了，都积极思考，大胆改革，南州才能实现在中部崛起的目标。”
“在座的各位常委，我们大家都要深入地想想啊！”齐鸣环视了一遍会议室。
没有人说话，大家都在笔记本上一本正经地记录着。过了一会，齐鸣道：“这个我就讲这些，下面请大家将近期的几个重点项目和几项重点工作说说吧。”
方良华首先汇报了威远项目，齐鸣听了，道：“这个项目开展得不错，还要加大投资力度，争取尽快投产。”
方良华点点头，说：“田总过几天要过来，到时再研究。”
岳琪简单地说了下老牌坊街拆迁，特别说到对待三个钉了户的做法。赵守春听着，哈哈一笑，说这是流氓作风。岳琪涨红了脸，程一路笑道：“这法子是我出的点子，有时候，流氓作风也不一定就要一棍子打死嘛。解决了问题，就是好‘流氓’。”
齐鸣说这也是。
组织部长徐成虽然已经当选为市政府的常务副市长，但组织部的工作暂时还代管着。徐成说：“还有几个关于人事的问题，提交常委会讨论。”
关于人事，这是常委会最精彩的开始。一般性的工作，反正都是工作，怎么研究，出什么结果，应该说并不是太让常委们关注的。但是人事不同了，在官场上，走到市委常委这个层次，每个人后面都有人，每个人后面也都跟着人。人事就是这些方面的一个准确表现，为了自己所跟的人和跟自己的人，在常委会前运作，或者在常委会上骂娘，都是有的。虽然在之前，已经经过了书记办公会，大局似乎难以更改。然而，要是真的哪个常委对那个提名人选取太乐意，他一旦提出来，往往就能达到效果。否决一个提名，不是难事。难就难在提出一个新的人选。要知道，能到常委会上的人选，也是过了好几关的。一是组织部，二是书记会。其实在之前，某些特别重要的职位，还经过了齐鸣书记。有些人选，其实就是齐鸣书记亲自点将的。
今天的人事主要涉及三个，一是交通局局长，二是教育局局长，三是湖西县委县政府的班子配备。
这三个位子，严格说起来都是让很多人心动的位子。教育局长本来由王学延临时负责着，可是上一次发生了教师集体上访，让程一路和齐鸣都很生气，王学延的转正道路，也就结束了。但是，作为主管教育的职能部门，没有一把手，工作不好开展。组织部征求程一路副书记意见时，他提名了南州一中的校长方光辉。南州一中是个正处级建制，校长也是正处级干部。方光辉原来是一中的教师，后来当了副校长。再后来调到教育局当副局长，前年才回到南州一中当校长。这个人年龄不大，对教育和行政管理，都还有自己的见解。书记会上，赵守春和齐鸣也都没有反对。对于方光辉调走后，一中的校长，程一路建议暂时空着，让副校长主持工作。教育上的人事，不比其它位子，既要懂专业，还要有管理能力，这样的人并不太好找。
交通局长已经确定了由湖东县的县长钱潇峻出任。钱潇峻在湖东也呆了不少年了，朱昊上不上来，就一直压着他。现在将他调到市直来，也是一种策略。
湖西县委县政府的班子配备，南州市委主要拿一个建议，最后还得由省委定。
徐成将三项人事的有关人选，都一一作了说明。
会议室里没有一点声音，这是人事研究时经常出现的一个空白点。接下来，就有好戏了。
果然，常委们开始一个个发言了。人事每个人都要表态，这是纪律，也是原则。
宣传部长马良，对方光辉出任教育局长一事表示了不同意见，他认为一中现在是南州教育的一面旗帜，这得益于方光辉的管理与改革。这个时候，把方光辉调走，可能会影响一中的升学率，进而影响整个南州的升学率。程一路听了，笑笑，道：“一中是南州的一中，也是在教育局的管理之下。方光辉同志到局里，就是看中了他的宏观管理能力和才能，让他发挥更大的作用嘛，这个，请马良同志不要担心。一中在南州，方光辉不会丢了它的。是吧，哈哈！”
程一路这一说，其它常委们也不好说话了。谁都知道，南州一中是程一路的母校，方光辉到底做了什么手脚，谁也说不准。
赵守春看看大家，喝了口水，“我原则上同意这个提名。我到南州来时间不长，因此对很多干部还不是太熟悉。对于教育这个大摊子，主要负责人的提名是要慎重的。方光辉同志我也接触过，我认为是可以胜任的。我没有意见！”
最后只差齐鸣表态了，也就是常委会记录中作为决定的部份。程一路看了眼齐鸣，书记会上，齐鸣对程一路提名方光辉是赞成的。常委会上，他不会出尔反尔。书记嘛，言出有信啊！
可是，等到齐鸣一说话，把程一路着实吓了一跳，齐鸣道：“方光辉同志任教育局长，在书记会上我是同意了的。这个同志我也不太了解。组织部和一路同志提名后，我也作了些侧面的调查。刚才各位常委的发言，让我有了更深更全面的认识。我想这样，方光辉同志继续担任一中校长。教育局长由旅游局的周李生同志担任。大家看看，怎么样？都说说吧，啊！都说说。”
这个提名完全出乎在声除齐鸣外所有人的意外，徐成也揉着眼睛，有些莫名。岳琪侧看着齐鸣，齐鸣正在小本上划着，也看不清划些什么。程一路这一瞬间，大脑飞速旋转起来。突然有了印象。周李生在一个月前，曾到市委来过，专程向齐鸣同志汇报旅游工作，还在程一路的办公室里坐了会。这个人能力一般，但是走上层路线的功夫不错。以前是市政府的一个科长，后来成了旅游局长。这样的人到教育，程一路感到有些不可思议。也许是上面有人压了齐鸣书记，不然，齐鸣书记也不会这样安排？而且这种安排，显然是这一两天的事。书记会上，齐鸣就没有提到。
程一路不好再说话，虽然对周李生的出任，他有不同的想法。
赵守春开口了，“这个提名，我不同意。周李生同志我很熟悉，旅游局嘛，接触得到。这个人无论从能力上还是宏观协调上，都难以担任教育局长。让他到教育，将会影响到整个教育的发展。因此，我觉得这个提名可以考虑。必须斟酌。”
齐鸣干咳了两声，望着赵守春。赵守春也正拿眼看他，程一路这时说道：“我同意守春市长的意见。”
其它的人都不说话，岳琪张了张嘴，却被程一路制止了。
齐鸣又咳了两声，“刚才守春市长和一路同志的意见都很好。这样吧，先让周李生同志干着吧，如果不合适，下一步再调整。大家没意见吧，那好，研究下一个。”
赵守春端着杯子出去了，会议室里的气氛一下子凝固了似的。齐鸣也不说话，只是在本子上反复地划着。等到赵守春再进来，交通局长的提名大部份常委都发言过了。钱潇峻当交通局长，这是没有问题的。一个县长上来，平级调动而已。赵守春黑着脸，一动不动的。直到齐鸣问他，他才闷出了一句：“我的意见既然不起作用，我就不说了。你们定吧，我都同意。”
“守春市长”，程一路喊道。
方良华看事情出现了意外，马上亲自拿着水瓶，给大家倒水。倒到赵守春时，轻声道：“赵市长，再怎么着，茶还得喝。”