胡国有了出国考察的机会，他这次出国考察是去欧洲。小车司机把他送到天河机场，他从武汉飞到北京。北京已有人联系买好出国的机票，签证和护照提前十天都办好了，胡国如期出国考察，第一站是美国的旧金山。
胡国还记得十年前的一部热播的国产电视连续剧《北京人在纽约》，《北京人在纽约》是由冯小刚执导，姜文和王姬主演，反应北京人在纽约奋斗与挣扎的生存故事。他还记得刘欢演唱的主题歌歌词：
千万里我追寻着你
可是你却并不在意
你不象是在我梦里
在梦里你是我的唯一
imeyouaskme
问我到底爱不爱你
imeskmyself
问自己是否离的开你
我今生看来注定要独行
热情已被你耗尽
我已经变的不再是我
可是你却依然是你
问我到底恨不恨你
问自己你到底好在哪里
好在那里
胡国不会唱歌，他却会欣赏。这首歌让他震撼，好多年了还记得。坐在飞往大西洋彼岸的飞机上，他的脑子里就像过电影一样浮现出那些场景，他的心里就有了主题曲演唱出的那种情感。胡国这次出国是国家民委牵头的，有几个少数民族地区的地市州委书记，他是唯一应邀参加考察的县委书记。
这次出国考察行程安排很紧，除了去美国，还去加拿大，返程时经过日本和新加坡，从香港回内地。整个行程安排时间是20天，大部分时间在路上，在国外全部是乘飞机，胡国随团出国访问，主要是考察美国和日本的农业，农产品市场开发和旅游业。这趟出国访问结束后，胡国写了一篇日记，题目是考察日记。胡国是有心人，他每到一处都记了笔记，输入电脑，还配发了一些考察图片。在美国的一周时间，胡国还挤出半天时间，专程拜访了清江籍的几位留美人员，他给在美国的中国专家送去了家乡的问候。
结束在美国的考察后，胡国一行随团去了加拿大，考察了加拿大半高山地区的农业开发，加拿大的一位州长和农业专家专程陪同，看了几个典型的农产品深加工示范区和旅游景区，胡国用数码相机拍摄了很多照片，他准备回国后再认真整理，把这次出国考察的所见所闻和考察引发的思考梳理一下，写成一篇有份量的考察报告。
金山县经过20多年的努力，有了一些转变，经济有了较快的发展。但是与先进国家发达地区相比，明显差了几个档次。胡国从国外考察回来，他深有感触地说，真是不见不知道，一见吓一跳。我们关在家里满足于自己的现状，自己恭贺自己，出门了才发现别的国家的发展优势，他们的管理水平和发展速度，我们就找准了自己的位置。在加拿大北部的一个州，相当于金山县这么大面积的一个州下面的辖区，靠农业开发和农产品深加工，加上旅游业占了财政收入的三分之二，一个月的收入相当金山县财政状况好时的全年收入，这就是差距，看了以后就有了压力，在加拿大北部山区庄园主多的是，一般都有自己的农场，牧场，别墅，几部豪华私家车，上千万美元的家产。加拿大人也很会享受生活，除了在农忙时节打理自己的农场和庄园外，其他时间都在休闲享受。加拿大的治安状态也很好，人员素质也很高，没有赌博和犯罪的现象。相比之下，美国的一些地方贫富悬殊，犯罪率极高，特别是美国都市的贫民区，很难有安全感。