胡国从老家回来，一进家门就听见他母亲和女儿胡霜儿讲故事，霜儿听得前仰后合。霜儿喊祖母不叫奶奶叫婆婆，叫外婆喊奶奶。霜儿的外婆是退休的妇科医生，霜儿的妈也在县医院做大夫。婆婆一直在乡下农村，霜儿也是很小的时候经常回胡家老屋过寒暑假。霜儿大了，上高中了，她不像小时候那样经常到乡下去了。有时胡国回老家，催了霜儿几遍，霜儿好像没听见，她说要补课，功课紧，作业没完成。胡国在父亲去世的那年，把母亲接到城里。霜儿天天可以见到婆婆了，她其实和婆婆感情很深的。胡国夫妇在霜儿小的时候忙于工作，经常把女儿放在乡下老人那里，胡霜儿也是在胡家棚胡家老屋度过了她的童年，而和霜儿相伴的，除了乡下的风景和空气外，就是鸡，鸭，猪，狗，猫，牛这些动物，再就是爷爷婆婆一些老掉牙的鬼故事。
从前，有一座山，山上有一座庙，庙里有两个和尚。有一天，老和尚要下山去化缘，就对小和尚说，你要看好庙，打扫清洁，挑水劈柴，等我回来。老和尚下山去了很长时间，一直没有回来，有一天，山上又来了一个小和尚。小和尚也成了老和尚，他就对刚来的小何尚说，我也要下山化缘去了。小和尚拉着老和尚的手，不让他走，他想听老和尚讲故事。老和尚推不过，就给小和尚讲，从前，有一座山，山上有一座庙…
霜儿小的时候，听着爷爷婆婆讲这个故事，每当听到这里时，霜儿就不听了，她睡着了，有时是装睡，其实还是想听一个新鲜点的更好听的故事。婆婆的故事总是和鬼有关，讲着讲着就讲到鬼那里去了。霜儿不怕鬼，她有时觉得故事里的鬼还有些可爱之处。后来胡国也听母亲给女儿讲了鬼故事，他就告诉霜儿那是聊斋，是一部古代小说，和《三国演义》、《水浒传》、《红楼梦》、《儒林外史》等齐名的，叫《聊斋志异》。胡国说婆婆讲的画皮还有别的一些鬼故事，都是从聊斋里讲出来的。霜儿听了，知道婆婆还是个有文化的人，她读过私塾，看过很多的书，可惜婆婆在乡下过了一辈子，她应当是在城里生活的人。
胡国回家时，霜儿被婆婆的故事逗笑了，一笑就忘了形。胡国轻轻咳了一声，霜儿知道是爸爸回来了，忙停住笑，给她爸爸拿拖鞋，泡茶。婆婆来后，胡国家请了保姆，这几天保姆请假回家休息，家里的事就一起做。胡霜儿要高考了，胡国希望她能考上一类重点大学，胡霜儿的班主任说，她努力了，应当可以读211工程的全国重点院校。胡霜儿一点也不紧张，她有点散慢，还有些拖沓。但是她有信心，她给她爸说的目标，争取考上北大。
胡国对女儿胡霜儿的高考从不过问，女孩子的事，她妈妈当然管的多一些。胡国说，对她的要求不能降低，高考还是要考出好成绩，她如果上不了线，就是县长的女儿也不行，没有学校录取你。现在都是阳光高考，网上录取，高考是最严格的。
两个月后，胡霜儿给了胡国一个惊喜，她的文科成绩在全市排在第三名，外语是全市第一名，北大和北京二外来了招生的老师，让她两所学校选一所，胡霜儿选了北大外语系。
到了7月份，一封北京大学的录取通知书寄到了胡国家里。
金山县出人才，几家院子里，每年都有北大和清华的录取生。有的学生是贫困生，家在农村，家庭困难，考上了北大和清华却没有钱读书，最后选择放弃。这几年金山县成立了扶贫助学基金会，贫困家庭的孩子考上了大学可以申请救助，金山每年都要拿出几百万的资金助学帮困。胡国当了县长，口号还是原来的：再贫不能贫教育，再苦不能苦孩子。金山的未来是孩子们的，金山的教育一直走在全市前列。