闹市抢人
泾江口成了恐怖的世界。部队逃的逃，走的走，更有不听命令的，大白天行抢，百姓吓得四处逃难。
街上到处是抢掠的大兵。码头上战船争先开动，营地里拆掉了帐篷，只剩了埋锅灶的残灰、三块石。这都是胡惟庸揭贴的功效，泾江口如汤浇蚁穴一样，乱了营，面对变成匪徒的溃兵，将领的命令已无约束力可言了。
李醒芳在经过十字街石牌坊时，看见了毛笔字写得很圆熟的揭贴，才明白了为何局面突然失去了控制。那揭贴是这样写的:
天茫茫，水茫茫，
皇帝死了不发丧，
灵柩偷运回武昌，
替死鬼儿留泾江……
李醒芳刚一走回租住房子的院里，立刻发现门前停着华丽的宫中大轿，十多个武装侍卫在门外等待着。他料定是达兰来了，忙向正房走去。不远处，胡惟庸带领着他的十几个人隐蔽在十字路口处，他们也都穿着陈友谅军的军服，全副武装。
李醒芳一迈进门槛，一直站在客厅里的达兰惊喜地迎过来，似有千言万语要说。达兰怀里抱着装玉玺的匣子，连坐都没坐，说：“我马上要上船走了。我希望你跟我走。”
李醒芳并不感到突然，他冷静地说：“我们就此分手吧，望你能保重。”达兰眼里含着泪，说：“谈什么保重？覆巢之下岂有完卵？但我决计不躲不藏，不管陈友谅对别人怎样，他对我是百依百顺，别人都可以骂他，唯我不能，走到哪一步算哪一步吧。”
“可惜呀，”李醒芳心里一动，长叹一声，说，“如果日后你有了难处，就去找我，我好歹是你的朋友。”
“谢谢，”达兰的泪水流了下来，说，“我再恳求一次，跟我一起走吧……”这时，楚方玉及时地从里屋走了出来，她不能不出来救急了，她说：“这位是达兰皇后吗？”
达兰惊疑片刻，问：“这位是——”
李醒芳说：“是我的文友，江南女才子，并称楚苏的楚方玉。”
“我知道，我知道，”达兰的心一下子凉了，她说，“我看过你的《南国赋》呢，真有文采，更想不到是这样一位美女。”
她看了一眼李醒芳，似乎明白了一切，她说：“就此别过了，也许是天人永隔了。”说罢，泪水哗哗流下。
楚方玉也动了恻隐之心，劝她不要悲伤，愿冥冥之中的神护佑她。
达兰最后的希望被粉碎了，她说了声“多谢”，抱着玉玺匣子，毅然地掉头而去。李醒芳和楚方玉将达兰送到院外，道了珍重，他二人目送着达兰上轿。
轿子抬起来时，达兰又一次掀开轿帘，投过来凄伤哀怨的一瞥。李醒芳默默地伸出一只手，向她摇着，直到轿子走远，消失在十字路口。
达兰怎么也想不到噩梦正向她展开黑色羽翼。
当十几个带刀侍卫护送着达兰的大轿走到十字路口时，忽见有一个疯子在路中间躺着，挡住了轿子去路。轿子不得不停下来。疯子不怕带刀侍卫的驱赶，张牙舞爪地扭住轿杠，说：“我是玉皇大帝，你们不让我坐轿，谁敢坐！”
一个侍卫用马鞭子抽他：“臭疯子，滚开！”围观的人越来越多，疯子嘻天哈地乱说，并且掀开了轿帘：“这不是玉皇大帝的玉女吗？我这金童来了！”竟然要往上登，吓得达兰尖叫。
早已混入围观人群中的胡惟庸等人开始趁乱往前挤。
胡惟庸忽然高喊：“打人了！”护卫轿子的人一时四顾，不知出了什么事，长官还催促踢开疯子。胡惟庸的人纷纷亮出兵器，只见手起刀落，已有几个侍卫遭了毒手，另外一些人醒过腔来急忙招架迎战。但寡不敌众，死的死伤的伤。胡惟庸一挥手，手下人抬起大轿。
达兰几次想从轿里跳下来，但胡惟庸跳上轿，用刀逼住了她。
达兰惊慌失色，问：“你们是山贼吗？为什么劫我？”
胡惟庸在颠簸的轿子里说：“达皇后息怒，我们绝非歹人，我们是奉命来接皇后到一个享福的地方去。”
达兰大叫：“胡说，放开我！我哪也不去！”并且要夺胡惟庸手里的刀，刀没夺下，手却被割破，满手鲜血直流。
爱江山也爱美人
被朱元璋誉为“混江龙”的廖永忠率他的水师大获全胜后，来向朱元璋禀报：“陈友谅的军队彻底土崩瓦解了，战船只跑了几艘。”
朱元璋问：“陈友谅手下大将张定边人在何方？”
廖永忠道：“张必先、张定边保着陈友谅的二儿子陈理，连夜逃回武昌去了，他们的小船差一点叫我抓住，陈友谅的尸首是头一天偷着运走的，根本没敢发丧。”
这时常遇春也来报告：“兵营里到处是无头帖子，人们奔走相告，陈友谅已死，这一下就乱了营了，不攻自乱。”
朱元璋问他们：“知道这帖子从何而来吗？”大家都说不知道。
刘基道：“这是胡惟庸所为，只有他有这样的心计。”
“正是他。”朱元璋说，“这人胆大心细，立功不小啊。”
胡惟庸虽没回来，已先后派出两伙人回来禀报了。
正在这时，云奇进来报告胡惟庸回来了。
朱元璋兴奋地站了起来，迎到了门口，一见疲惫不堪的胡惟庸露面，立刻拉住他的手，说：“辛苦了，方才还说到你立了大功呢！”
胡惟庸矜持地说：“虽说此行九死一生，可我并没有像佛性大师预料的那样必死无疑，已把十几个人安然无恙地带回来了。”
朱元璋从屏风上揭下一张纸条，笑道：“我早已有准备，从现在起，你就是从五品郎中，我已行文到滁阳去报告小明王了。”
胡惟庸说：“谢主公。升不升我事小，我已答应替我的随从请赏了，望主公成全。”说着送上名单。
朱元璋说：“这个自然，一定重赏！”
刘基说：“提升这么小的官职也要报小明王，主公不嫌麻烦吗？”
朱元璋说：“我还是他治下的臣子，程序总得走啊！”
廖永忠说：“不可一世的陈友谅都完蛋了，小明王算个屁！爱理他理他，不爱理就废了他，告诉他回家放牛去得了。”
朱元璋说：“不得胡说。一日君臣一日恩情，怎么可以君不君、臣不臣呢。”但廖永忠并不往心里去，知道朱元璋并不认真生气。
灭了陈友谅，等于有了半壁江山，得了倾国倾城的美人，在朱元璋看来，不亚于有了另一半江山。他连刘伯温都瞒着，先让胡惟庸将达兰秘密藏到一处民宅中。民宅看上去很普通，但院里院外岗哨林立，戒备森严。朱元璋和胡惟庸率随从骑马而来。在大门口下马后，胡惟庸说：“我为了弄到达兰，和老朋友李醒芳也反目了，差点搭上了性命。”
朱元璋笑了笑，道：“我心里有数。”
胡惟庸说：“达兰夺刀想自杀时，手受了伤，主公可体恤她一点，为防她自杀，我用了四个丫环时时刻刻监视着她呢！”
朱元璋感叹：“这样一个美人又这样烈，难得！”
达兰坐在那里一言不发，身后藏着玉玺匣子的包袱。面前放着冷了的饭菜，一口未动，两个丫环一左一右地站着。她并不害怕，早已料定朱元璋是“劫色”而已，并不想伤害她。
门开处，胡惟庸先进来，满脸赔笑地说：“达皇后，我们主公来看你了。”朱元璋走进来，见了她，眼睛一亮，她本人远比李醒芳画的还要妩媚，虽然看上去脸若冰霜，又没施脂粉，可比浓妆重彩还要楚楚动人。朱元璋庆幸自己有艳福，上天赐予他这样美的绝代佳人。
他喜不自胜，满脸堆笑说：“对不起，让你受惊了。”
达兰闪了朱元璋一眼，问：“站在我面前的这个丑男人就是朱元璋吗？”口气盛气凌人，目光也似两把刀，她反正无所惧，一死而已！倒先给朱元璋一个下马威。胡惟庸怕朱元璋脸上下不来，忙向两个丫环使眼色，带她们一起走了出去。
朱元璋没有恼，却说：“这都是他们办事糊涂，我是对皇后神往已久的，想一睹芳颜，把你从离乱中请过来，却没想到这帮蠢材，这样没礼貌，看，把你的手也弄伤了。”
他靠近达兰，试图拿起她的伤手看看，达兰躲开了。
朱元璋说：“你知道吗？这次大兵压境，我早已料到陈友谅大限已到，我唯一担心的是达皇后的安危，才特地派我身边最能干的胡惟庸去接你，真怕玉石俱焚啊！”
达兰冷笑一声说：“是接我，还是去抢我呀？陈友谅死了，你连让我守丧的机会都不给我，这像什么样子？这是一个仁人君子所为吗？”
“陈友谅是个不识时务的暴君，他死了，这也是天意，你这如花似玉的人，何必为了一匹夫而屈辱自己？我是替你着想。”
“他再坏，毕竟是我的丈夫。朱元璋，你明说吧，你想怎么样？”
“我想把你护送回金陵。你从前是皇后，日后一样是皇后。”
达兰讥刺地说：“就你？一个癞头和尚，也想当皇帝？”她竟然肆无忌惮地纵声狂笑起来。朱元璋皱了皱眉头，下巴也显得更大了。他强忍着不让自己发作，缓缓道：“天下是天下人的天下，有德者居之。”
“你抢人妻女，不准别人守孝，你这叫有德者吗？”
“到了金陵，你尽可以为陈友谅守孝，愿守多久都行。”
“那你白养着我不是亏了吗？”
“我朱元璋仰慕你非止一日了。”他从宽袖里抖出一张画像，在达兰面前展开，“你看，我费尽心机，弄到你的画像，每天都要虔诚地看上一回，过去只是非分之想，这次有缘，朱元璋愿终生服侍你。”
这倒令达兰很意外，脸色平和多了，她想了想说：“我知道，你不会放我回武昌的。不过我提个条件，你能答应，我就随你回金陵。”
朱元璋说：“你提什么我都答应。”达兰的条件够苛刻的了：“安排一处静室，准许我为陈友谅守三年孝，到服满时再说。”
朱元璋一口应承：“我答应，这不是什么难事，我朱元璋虽然仰慕你，可绝无勉强的意思，只要你不愿意，我永远不存非分之想。”
攻守之道
帆樯如林的江面上，朱元璋大楼船格外威风，这是夺了陈友谅的龙凤船改造成的。朱元璋正率得胜之师返回金陵，浩浩荡荡的船队顺江而下。在楼船顶上，朱元璋与刘基悠闲地弈棋，吊着伤臂的郭宁莲在一旁观战。刘基执白，他把四个白子连成了一条线。
朱元璋说：“哎哟，你一连成棍子，就有十口气了，接成棍子气最长啊。”刘基一指右角的两个棋子，说：“我这无忧角才更厉害，我是占了地利的。”
朱元璋下了一个黑子，说：“我下这一个夹，你这两个子已无法逃生。我这棋局是金角银边草肚皮，我靠地利，更靠人和。”
刘基说：“这次的鄱阳湖大战，我们最终凭什么取胜？讲天时、地利，我们都在下风。自古以来，水战不得天时、地利，不可能取胜。周瑜破曹，就是借风水之利，陈友谅强大水师占据鄱阳，处在上游，先得地利，人家是在等我们来攻，以逸待劳，又占优势，结果却一败涂地，这是好多人百思不解的。”
朱元璋品着茶说：“先生一肚子烦忧，战前为什么不说？”
刘基笑笑，道：“那时说了，会动摇军心，挺也得挺着，心里却在打鼓，没有稳操胜券的把握。当时主公心里不惧吗？”
朱元璋道：“古人说天时不如地利，地利不如人和，我们是靠人和取胜。陈友谅虽人多势众，却上下不同心，各怀心腹事。他对部下刻薄，又是远征疲惫之师，刚刚围困洪都三个月，又来迎战我二十万大军，能无怨言吗？”
刘基道：“鄱阳一仗得胜，本不应给敌人苟延残喘之机，为什么不直下武昌，反而班师回金陵？等到武昌养精蓄锐后，岂不难攻了？”
朱元璋道：“兵贵无常势，本可以一鼓作气打下武昌，但此时我军过于疲劳，不是锐气正旺时，敌人也一定估计我会直下武昌，我返回，且已放出风去，伤亡过大，要休整半载方能恢复元气。这一来，他必松懈斗志，我们回金陵，要大赏有功之人，连士兵也都要从打胜仗中得到好处，下次誓师再来，不是猛虎下山一样吗？”
刘基很服气，称朱元璋把孙武子的兵书用得活了。
胡惟庸踌躇满志地坐在后面一条普通船的甲板上。舱中布置得很华丽，已经穿上重孝的达兰坐在舱中，眼望着外面滚动的江水。到现在为止，刘基、郭宁莲都不知达兰随军回金陵的事，瞒得铁桶一样。
朱元璋座船上，一盘棋的残局还摆在那里，刘基已不在舱面上，朱元璋站在帆篷下，回眸望着相隔不远的另一条船，看得见胡惟庸坐在船头。刘基多少有点疑惑，胡惟庸不守候在朱元璋跟前，很可疑，他有什么不能告人的秘密吗？必定与朱元璋有关。
“看什么呢，这么出神？”郭宁莲打破了朱元璋的思绪。
朱元璋移开视线说：“你看，陈友谅花了这么大力气修造的高大楼船，现在都成了我的水师了。”
郭宁莲发现胡惟庸在另一条船上，就说：“很奇怪呀，胡惟庸怎么没在咱这条船上？他可是你寸步不离的人啊。”
“有云奇就行了。”朱元璋说，“胡惟庸如今是行中书省的郎中了，不宜当侍从。”
“你不说我倒忘了。他这次泾江口一行，回来你给他升了两级。”
“他的功劳可太大了，”朱元璋说，“他趁乱在敌营中散出陈友谅死讯，一下子弄成个树倒猢狲散的局面，我们省了很多力气。”
“功劳不止这些吧？”郭宁莲语带讽刺地说。
朱元璋转移话题：“也不知蓝玉到没到镇江，他总算去相亲了。”
“你对蓝玉够特别的了。”
“是啊，爱屋及乌啊！他是和常遇春一起来投奔我的，又是亲戚，从常遇春那边论，我也得多关照他呀！”
“可我看蓝玉并不高兴你为他择婚。”
“我怎么没看出来？我看他高兴还高兴不过来呢！这等于是我当大媒，我还从公库里拨五千两银子给他，谁有这个殊荣？”
“投这么大本钱，不赚点什么，不是太亏吗？”
朱元璋怕再说下去露马脚，便用笑声打断了谈话。
泪洒扬子江
与朱元璋班师同时，在同一条江上，一条船在江中向下游行进，舱中坐着换了民装的郭惠和她的丫环晓月，船夫摇橹声咿咿呀呀地响，江水无声东流，她们正向镇江方向驶进。
晓月说：“小姐这么一走，老夫人不定会急成什么样子呢。唉，将来都得怪罪到我头上，不揭了我皮才怪。”
郭惠说：“原来你关心我娘是假，怕你自己挨鞭子才是真的。”
晓月说：“其实……我不该说的，到了镇江又能怎么样？那个负心汉还能回心转意吗？”郭惠不耐烦地说：“你闭嘴吧，不知人家心里烦不烦。”郭惠做梦也想不到，在同一条江上，她的心上人也正乘坐着一条官船，泛舟东下，只不过演绎着不同的悲喜剧罢了。
蓝玉乘坐的是大帆船，又是顺风顺水，船速很快，不断把渔舟、民船甩在后面。脱去了盔甲的蓝玉临风站在主帆前，眺望着两岸移动的青山、绿树，佛寺、宝塔，满肚子惆怅，他将要去拜谒他的老泰山傅友文，还有叫他提不起兴致的新娘子。
一个侍卫从舱下升上来：“都督，开饭了，有新鲜江鱼。”
“我不饿，不吃。”蓝玉懒懒地说。侍卫愣了一下，说：“你上顿也没吃呀。”蓝玉摆了摆手，道：“别啰唆了，饿了我自己会吃。”
临时雇的摇橹的船工悄悄问一个侍卫：“从打开船，你家相公脸上就没开睛。这到镇江去干什么，莫非去奔丧吗？”
“你该死呀！”侍卫低声吓唬他说，“我们老爷是去相亲，下定礼，你敢胡说八道！”摇橹的忙打了自己一个嘴巴：“叫你多嘴！”
已是傍晚时分，长江上雾茫茫一片，偶尔有萤火虫一样的亮光在过往小舟上闪烁。看江北面出现一片灯火，丫环晓月问艄公：“那是什么地方？”
“瓜州啊！”艄公说，“离镇江很近了，只是夜晚不好走，问问你们小姐，我们在瓜州过夜行不行？”
郭惠已经听到了，从舱里走出来，说：“就依你，摇到岸边。不过不用去投宿，我们在船上将就一夜就是了。”
老艄公说了句“也好”，便咿咿呀呀摇向北岸。
蓝玉所乘坐的大官船如飞驰来，距离郭惠的船已相去不远，只是彼此并不知道。到了瓜州渡，在众多大小舟船中，郭惠的小芦篷船挤了个地方停下，艄公和晓月上了岸，晓月关照郭惠说：“小姐，我去买吃的，你可哪儿也别去呀！”
郭惠说：“你去吧，我能上哪去。”晓月和老艄公上岸后，消失在人群中，码头上人来人往很热闹。郭惠闲得发慌，便走出舱来，站在船前看邻船的船主抬着大秤在卖鱼，不时与买主讨价还价。
忽然她受到了剧烈的震荡，小船乱摇乱晃，她险些被晃倒，连忙扶住芦篷的门柱子。对面大船上散射过来的强光刺得她睁不开眼，便抬起一只胳膊挡着光。她逐渐看清，是一条点着无数大灯笼的官船，正向岸上停靠，又恰恰停靠在小船的右侧。
郭惠决定回舱里去，一只脚已经踏到梯子了，忽然惊愕地停住，她看见，每个大灯笼上都有副都督蓝的字样。
她用手捂住狂跳的心口，踮起脚尖张望，蓝玉不是升了副都督吗？难道是他？对了，他在信里不是说，他近日要带聘礼到镇江去相亲吗？想不到在这里碰上！她此行就是赶到镇江去见上他最后一面，当面鼓对面锣地问个明白，也就死了心，没想到在这里猝然相逢，她反倒有点张皇不知所措了，不知是喜是忧还是惧。
官船上人声嘈杂，侍卫和随从们频繁上下。郭惠在船上搜索着，企图发现她所要找的人，却没有。她鼓足了勇气，问站在船舷边的一个士兵：“请问，这条船是蓝玉将军的吗？”
那士兵很惊讶：“是呀，你认识将军？”
郭惠急切地问：“他在吗？”
“上岸去了，”那士兵说罢不再理睬她。她的心怦怦跳着，回到小船舱中，坐也不是，站也不是，心里像长草了一样。
小小的舷窗开着，正对着对面大船，那里也有一扇窗，舱中无人，绿色的窗帷随风摆动着，舱中豪华陈设历历在目。郭惠坐在窗前小桌旁，手托香腮出神。
忽然她听到了对面有说话声：“请都督用茶，晚餐一会就到。”
郭惠激灵一下，举眸望过去，只见一个人正把窗帷子挽起来，也坐到了窗前，喝着茶，漫无目的地向外看着。
郭惠的呼吸一下子几乎停止了！那不是蓝玉吗？她实在无法控制了，带着哭声叫了出来：“蓝玉！”蓝玉向对面一望，惊得手中茶杯落了地，他探出半身问：“郭惠，你去哪呀？”
郭惠掩面呜呜地哭起来。蓝玉大声说：“你别哭，我马上过来！”
郭惠急忙说：“不，不，你别过来！”但对面大船窗子里的蓝玉已经消失了，郭惠双手捂着胸口，又惊又怕，又喜又忧，一时不知该怎么办好了。郭惠觉得小船像要倾翻一样拼命摇荡起来，一阵重重的脚步声在头顶舱板响起，不一会，蓝玉出现了。
二人像不认识似地怔怔地看着对方。郭惠扭过头去说了句：“你既已负心，还过来干什么？我不想见你，你走开！”她又伤心地哭起来。
蓝玉坐在舱梯子上，双手抱头，说：“你骂吧，我是个狗都不如的负心汉。”郭惠仍不理他，说：“你不是负心汉是什么？你到镇江来不是相亲来吗？你还有脸来见我？你的良心叫狗吃了吗？”
蓝玉说：“你杀了我吧，只有这样，你才解气，我才能剖白我的心。”说着从身上抽出宝剑，当的一声扔在舱中。
郭惠真的拾起那剑，挥了个闪光的弧形，嗖一下架到蓝玉的脖子上，冷冷地说：“你以为我不敢杀你吗？你以为我没有杀你之心吗？”
蓝玉丝毫不惧，闭上眼睛说：“你动手吧，我死了，也就什么烦恼都没有了，你也不会再恨我了。”
当啷一声，利剑被郭惠掷到了地下，她又失声痛哭起来。蓝玉缓缓睁开眼睛，望着她，良久，一步步走下楼梯。
伏在桌上哭泣的郭惠感到手背湿了，抬头一看，是蓝玉掉下来的泪水。她心软了，她说：“你还来见我干什么？我们本来不该再见了，你那封信已经把我们最后一根相连的情丝也砍断了。”
蓝玉一个箭步走了回来，忘情地把郭惠紧紧抱住，在她耳后、腮上、口唇疯狂地吻着。郭惠手足无措地拼命推开他，说：“你这是干什么！你拿我当什么人了？”
“对不起。”蓝玉垂下头说，“我该死。”
他默默地转过身，一步步踏着楼梯往外走。
迷上打仗
早晨起来，马秀英的眼皮就跳个不停。她不大迷信，不信鬼神，却免不了心里犯疑。她查验了各处，都没发现什么不对，朱元璋得胜班师，正在犒赏将士，整个金陵都沉浸在喜悦气氛之中。
吃早饭时她没看见郭惠，她没在意，吃午饭时、晚饭时又没见到郭惠，她心里有点不落底，忙叫金菊去看看，自己来到学堂。
几个孩子老老实实坐在桌前写文章，花云的儿子花炜也在。宋濂倒背着手在巡阅，时而说朱标：“心正，字才正，这字怎么是歪的？”
朱樉调皮地说：“手不正字才歪呢，和心有什么关系？”
马秀英嘘了一声，低声说：“写你的文章吧，别到时候挨板子。”
宋濂说：“这篇文章的题目是《鱼我所欲也》，孟子的《谷子》上篇我讲过了，意思都明白了，文章先要破题。”
“我破题了！”朱樉说。
“你念念！”宋濂说。
朱樉向弟弟朱棡噤噤鼻子，念道：“鱼我想吃，熊掌更想吃，两样都吃，不是比吃一样好吗？”
几个孩子大笑起来，宋濂拍了一下戒尺，说：“罚站，站起来。”朱樉看了马秀英一眼，不得不站起来。马秀英说：“你这么顽皮，你父亲回来饶不了你。”
这时，金菊回来了，站在门口摆手示意。马秀英悄悄出去。
“她在吗？”马秀英急切地问。
金菊说：“坏了，小丫环说，半夜和晓月悄悄走的，谁也没告诉。”马秀英皱起了眉头。金菊说：“不会去寻短见吧？”
马秀英说：“那倒不至于。我看，是上镇江会蓝玉去了。不是说蓝玉最近要去相亲吗？”
“这可麻烦了，”金菊说，“告不告诉老夫人？老爷也班师回城了，这不是要天下大乱吗？”马秀英叫她沉住气，先别声张。
郭宁莲带着七巧拿了几包东西进来了，马秀英说：“哎呀，你是受伤的功臣，理应我去看你，你怎么倒先来看我了？”
郭宁莲说：“伤都快好了，没事。”又指着七巧手里的纸包，道：“这是鄱阳湖的一点土产，你品品滋味怎样。”
“你总是惦念着我。”马秀英叫金菊给她倒茶，拉着她的胳膊，问伤口还疼不疼。郭宁莲说刚伤那时候疼得她直想哭，晚上睡不着，用牙咬着被子，也挺过来了。
马秀英说：“元璋也是，我捎信去，叫他送你回金陵来养伤，可他一拖再拖。”郭宁莲说这不怪他，是她自己不想回来，在外面打仗，惯了，听不到号角声、战鼓声，心里空落落的。
“这可坏了。将来到了马放南山、刀枪入库时，你还受不了啦？”
几个人都乐了，郭宁莲问：“怎么没见惠丫头？”
马秀英遮掩地说：“前些天张罗要回老家去给父亲上坟，也许去了。”郭宁莲便没再说什么。
马秀英问：“元璋在哪儿？回来一天了，我还没见他人影呢！”
郭宁莲说：“谁知道，也许张罗称王称帝的事吧！陈皇帝死了，朱皇帝该接过平天冠了！”说毕咯咯地乐。
马秀英埋怨地说：“疯丫头，你真是什么玩笑都开。”
其实我最想杀的是朱元璋
瓜州渡的夜市十分热闹。
老艄公和晓月手里提着篮子，里面装着肉粽、板鸭和水果，在拥挤的人群中东瞧西望。老艄公建议再买点鱼圆，“瓜州的鱼圆天下第一，不吃等于没到过瓜州。”
不远处有人在叫卖：“鱼圆！鱼圆咧！”
二人向那里走去。不一会，手里又多提了一瓶酒的老艄公十分高兴，说：“你们这个主顾不错，还供我酒喝。”
晓月说：“你可别喝醉了，把船弄翻呀！”
“这姑娘，江上不能说这话。”老艄公说，“不管喝多少酒，我从没误过事，再说，今晚还要住一夜嘛。”
晓月说：“快走吧，小姐大概饿坏了。”
此时小船上的郭惠对蓝玉说：“你快回你的官船上去吧，晓月出去买吃的快回来了。”
“我不走。”蓝玉说，“你私自离开金陵来干什么？你不是知道我下镇江才来的吗？”
郭惠心里怦怦乱跳，却故意赌气地说：“你别自作多情，我出来干什么和你无关，你无情我也无义，我们井水不犯河水。”
“这是何苦呢！我知道你的心，可你却不知道我的心。”
“你什么心！喜新厌旧的花心！”她恨恨地说。
“我对不起你，却对得起我自己的心。”蓝玉说，“我真不如一死了干净。”他的目光痴呆呆的。
郭惠说：“你可不能死，你死了谁去娶傅家的小姐呀！你死了，朱元璋不是南天折柱，少了个大将军了吗？”
“你不要提他！我告诉你，其实我最想杀的是朱元璋，你信吗？”
吃惊之余，郭惠很受震动，也深为感动，他为什么杀朱元璋的心都有？还不是因为我吗？
她忽然缓和了口气，说：“你坐吧。”蓝玉刚要坐，她想到了上岸去买吃食的艄公和晓月，便叫了起来，“不行，他们马上要回来了。”
蓝玉说：“走，我们把船摇到别的地方去，躲开任何人！”他咚咚地跑了上去。
蓝玉在舱面上拾起老艄公的大斗笠，往头上一扣，开始摇橹。
郭惠也跑了上来，口中说着“你别胡来”，跑过去夺橹。她没有力气，大橹照样在蓝玉手中用力地摇。
芦篷船醉汉一样摇摇晃晃地挤出了船丛，沿着弯弯曲曲的水道驶了出去。这时郭惠也不再阻挡了，生气地坐在他脚下，心跳得不行了，她捂住了心口。
当艄公和晓月提着食品赶回停船码头时，晓月东张西望，找不到他们的船，便说：“船在哪？我怎么看着每条船都一个模样呢？”
老艄公喝了一大口酒，吹嘘地说：“在我眼里可就大不一样了。我这船，在几百条船里混着，我一眼就能认出来，这就像谁都认得自己孩子一样。”他二人沿着码头走着，老艄公渐渐着急了：“怪呀，明明是停在这里的呀！”
“找不着了吧？”晓月说，“方才还说大话呢。慢慢找，船上还有大活人呢，丢不了。”老艄公又认真地转了几圈，颓然一屁股坐在了地上：“糟糕，船不见了！这可怎么好！这是我一家人吃饭的本钱啊！”
晓月生气了：“你一条船知道心疼，你船上的人你不当回事？快找船，找不着船我冲你要人。”她把老头从地上扯衣领提了起来。
老头也顾不得吃喝了，颠簸着来回跑，把吃食都洒了满地。
晓月则一路大叫：“小姐，小姐，你在哪？”
偷香窃玉
掌灯后的平章府里静悄悄的，朱元璋有饭后办公的习惯，或批公事或看书，很晚才能回去休息，有时就睡在公事房里。
朱元璋又在往屏风上贴纸条，胡惟庸进来，见他新写的一条是“问宋濂，改正朔否？”
胡惟庸面露惊喜，改正朔不就是称帝吗？他马上恭喜朱元璋：“早该有自己的年号了，早该登极称帝了，部下都等不及了。”
“称王与不称王，各有利弊，我还没有想好。李善长、陶安、徐达、汤和，几十人的联名劝进表都递上来了。”
胡惟庸说：“这是天意。天意赐予而不取，也是大不敬的。”
朱元璋笑笑，他更关心的是达兰那里安排得怎么样了。
“我已把从前元朝行台御史大夫福寿的宅第弄过来了，派了几十号男女去服侍达兰，这排场也不比她当大汉皇后时差呀！”
朱元璋叮嘱他：“人家是惊弓之鸟，又是新寡，要好好待人家。”
“主公盼了这么久，才把她盼到手了，就这样让她守孝三年？”
朱元璋说：“我不过说说而已，那就由不得她了。我顾及的倒不是达兰从不从，她又不是个黄花处女，我这样对她，已经是捧上青云了，发点小脾气邀宠，这也是情有可原的。”
胡惟庸眨眨眼，问：“主公担心的是大夫人、二夫人那里不好交代，对不对？”
朱元璋笑了：“知我者胡惟庸也。”
胡惟庸献策：“如果主公称帝就好了，那就可以名正言顺地在后宫广置妃嫔，置它一千个也不为过，谁也不好说什么了。”
这话显然打动了朱元璋。他笑吟吟地站起身，胡惟庸料定说到他心里去了。他马上鼓动朱元璋该去看看达兰，以免人家有受冷落之感。
朱元璋听后心猿意马起来，便叫马上备轿，又嘱咐轻车简从，胡惟庸当然心领神会，只叫人开后角门，不惊动侍卫们。
几乘轿子来到行台御史豪宅前，打前站的云奇对把门的人说了几句什么，大门开启。一片灯笼移近，簇拥着朱元璋的大轿进去。
朱元璋在第二进院子落轿后，骑马的胡惟庸说：“主公自己进去吧，我们在门房那里等。”
朱元璋点了点头，看看灯火通明的大厅，里面静悄悄的。
豪宅大厅里几乎成了灵堂，这令朱元璋很不快。靠墙一张桌上供奉着：“大汉皇帝陈公讳友谅之灵位”，点着香，供着果品，达兰穿孝衫，面无表情，见朱元璋进来，她也没站起来。
朱元璋勉强露出笑容问：“这里怎么样？满意吗？”
达兰说：“这么一所豪宅一个人住，像一个空旷的坟墓。”
朱元璋说：“我是怕不安静。”
达兰讥刺他花这么大工本，会后悔的。
朱元璋说：“后悔什么？我不明白你的意思。”
达兰凄然一笑，没有解释。朱元璋告诉她，“要什么，叫他们来告诉我。如果感到寂寞，可以把你家人接来作陪。”
“有我一个人当人质就够了。”达兰冷冷地说。
“这你误会了。我是一片真心对你。”
达兰说：“你不要报偿吗？如果有，你现在告诉我。”
朱元璋沉吟一下说：“我实在渴慕你，如果你愿意，我会好好待你，陈友谅能做到的我也能做到，陈友谅做不到的我也能。”
“我已是残花败柳了，不敢承蒙错爱。”
“你千万别这样说，我对你的心苍天可鉴。”
达兰问：“我若不答应呢？”朱元璋一时没法回答。
达兰说：“你可以杀死我，可以放逐我，对不对？”
朱元璋说：“我想我能感化你。”
“用你的权力？我现在是笼中鸟，是你的阶下囚，你想干的事情肯定能干成。可是一个人心不在你这，给了你一个空壳，那有用吗？”
朱元璋感到无比沮丧，他向外走的时候，达兰连站都没站起来。
朱元璋简直受不了这种打击，这是对他多年来一点一滴积累起来的权威的挑战和蔑视，幸而他只栽在一个女人面前，如果是在文武官僚面前令他如此难堪，他会杀了她。
朱元璋受了冷遇，便出来坐在行台御史豪宅院子里听雨亭的石凳上，仰头望着苍茫河汉出神，失落，自卑，更多的是颓丧。
胡惟庸过来察言观色地问：“她不识抬举？”
朱元璋悻悻地说，他不明白，陈友谅给了达兰多大的好处、多少恩典，值得她如此为他守节。
胡惟庸劝慰他，过些天就好了。他听说，陈友谅救过达兰的全家人性命，在家乡为她家买了房子置了地，所以她感恩戴德。
朱元璋说他可以做得更到家，将来甚至可以封他家人公、侯。
胡惟庸道：“她口口声声要等三年孝满再说，这是推托之词。养一个贤士，还能图个礼贤下士、不耻下问的名声，而养她这么一个人，时间久了，没有传不出去的，反倒会坏了主公的名声。”
朱元璋向他问计：“怎么能让她回心转意、移船就岸呢？”
胡惟庸一笑，道：“只有生米煮成熟饭，她也就不会再闹了。”
朱元璋有几分意外：“你的意思是……”胡惟庸笑了起来。
朱元璋有点犹豫，道：“总有点强梁之嫌，不好吧？”
胡惟庸说：“主公别管了，你今天别走了，我一会儿把轿子、车马都打发回去。”朱元璋心存感激，却故意问他这是什么意思？
胡惟庸说：“此事须快刀斩乱麻。主公也可以慢慢感化她，她只要不是铁石心肠，终会移船就岸的。但是，时间久了，怕大夫人、二夫人来发难，就不好收拾了。”
“怎么会有污名声呢？”朱元璋问。
“人家会说主公为了这样一个女人卑躬折节太不自爱。”
“她若是不从呢？传出去反而更不好吧？”
“想做，就必须做成。”胡惟庸说，“只需交给我办就是了。”
朱元璋还有点犹豫：“这样不更让她反感吗？”
“有几个女人不是水性杨花？等到木已成舟，她就服服帖帖了，不巴结主公才怪呢。“
朱元璋不禁笑了：“你倒像个偷香窃玉的老手。”
胡惟庸说：“那倒不敢当。我这几天吃不香，睡不着，尽琢磨这事了，愚者千虑，必有一得，就憋出这么个法子来。”
他一下子又变得软下来
瓜州渡大水车下，江南特有的大水车巨大的轮叶慢悠悠地转动着，底下有一星灯火的水磨坊也隆隆地响着。
小芦篷船就停在大水车下面不远的地方，这里是江水转弯的地方，没有浪涛，水面平静。小船舱中，两个人现在都平静得多了。郭惠滴着泪说：“我这次来，就是想问你一句话，问完了，死了也行。”
“那你问吧。”蓝玉说。
“还用我问出来吗？”她深情地注视着他，说：“如果你都不知道我要问你一句什么，那我真的白认识你了，也全都不值得了。”
蓝玉当然知道，她会问他，扔下心上人另娶别人，是出自本心，还是为人所逼迫。
郭惠满意地点了点头，泪珠如断线珠子一样流。她很感动，她没有猜错，蓝玉给她写那封绝情的信，是违心，是让她死了这条心。
蓝玉说：“我是让你恨我，只要你恨我，就不会再难过了，为了你不再为我牵肠挂肚，你把我当坏人我也认了。”
“你不是坏人，也并不是什么好人。”郭惠说，“天下有大路、有小路，你都不走，却走一条死路。”
蓝玉长叹一声：“在你看来，我走的是死路，可别人看，我走的是一条活路。”
郭惠说：“你告诉我，你的信是不是朱元璋逼你写的？是不是？”
蓝玉分明从她眼中看到了燃烧的凶焰。他不由自主地抖动了一下，眼前蓦然再现了朱元璋与他在湖边谈话的情景。
朱元璋的话打雷一样在他耳畔震响：你投我时是什么？一个不能混饱一日三餐的穷小子！你现在是谁？是指挥水陆大军的元帅！我可以让你由元帅再升为大将军、大都督，我也可以把你的官袍剥个精光，让贫穷和死亡伴着你和你的美人！蓝玉脑门冷汗如雨，两眼发直。朱元璋不是危言耸听，他是办得到的。
“你怎么了？”郭惠问，“你不舒服吗？”
“啊，没有。”蓝玉说，“朱元璋除了说你父亲有那个遗嘱而外，什么也没说过，更没逼我写信给你，他也是一片好心……”
他一下子又变得软下来。
“这么说，是你自己要娶镇江的姑娘了？”
“是。”他只能这样应承。
但她不信：“你怕朱元璋，是不是？不就是要丢官吗？你若是真心对我好，现在就一起摇着这条小船，从这个世界消失，你有胆量吗？”
“我倒无所谓，”蓝玉言不由衷地说，“你是金枝玉叶，今后让你跟着我过颠沛流离的日子，我一生都不会安宁。”
“好日子、苦日子都是一生，看是不是舒心。”郭惠打开一口包金木箱，里面是满满一箱银子，她说：“好日子过不上，温饱是可以的，我只要你一句话。”她的目光利剑一样刺着蓝玉的双目。
蓝玉不敢看她，他耳畔又响起朱元璋的声音：这可是你蓝玉大将自己的选择……不要在后面说，朱元璋以势压人……
他好像一下子又清醒了，说：“不，不是有没有银子的事，我也不怕贫穷，我不能连累你……”郭惠蛾眉倒竖，说：“我并不怕你连累，是我甘心情愿，我问你，你是不是舍不得扔掉荣华富贵？”
蓝玉咬了咬牙，说：“是，我觉得不可能两全了……”
他只有这样彻底冷了她的心，才能让她恨自己了。
郭惠仿佛冷静多了，她冷笑着一指岸上说：“你走吧，就当你我是路人，我从来不认识你！”郭惠果然把他当负心汉了。
蓝玉显得很狼狈，连叫了几声“郭惠”。
她急了，说：“你走不走？不走我把船弄沉，咱们一起死。”她真的找来一把斧子，开始凿船。
蓝玉急得倒退着上岸，说：“别，别这样。”蓝玉上了岸，没有马上离开，他听到小船里传出一阵哭声。
此时他又后悔了。也许不该这样伤一个女孩子的心，可不这样，他就得永生永世在火上煎熬自己，不会有好下场的，如果他猜得不错，朱元璋也看上了自己的小姨子，那他蓝玉就随时有杀身之祸。
退一步说，为了一个女人，断送锦绣前程，那也实在是不值得的。想到这里，他狠了狠心，再也不敢回眸看那小船一眼，大踏步走了。
伤心已极的郭惠一直哭着，岸边的芦苇凄凉地摇曳着，飒飒作响。
忽听岸上有人喊：“哎呀，我的船在这呢！”郭惠赶紧揩了一把泪，向舷窗外望去。她看见晓月跑下堤坡，喊着：“小姐——”
郭惠擦干了泪水，走出舱来，见一大群人打着灯笼来寻找，有些是官府衙役。一见她出来，晓月说：“天呐，可找到你了，你怎么把船弄这来了？”郭惠支吾着，说她睡着了，可能船顺水漂走了吧。老艄公一边上船看了看缆绳，一边说不可能，缆绳没断。
衙役说：“找着就好。”晓月拿了些散碎银子给衙役让他们买杯酒吃。那些衙役走后，老艄公埋怨连声地说：“你这姑娘，害得我不浅，到现在连口饭都没吃上。”
晓月让他把船往回摇，再一起上岸去找地方吃饭去。答应多给他买酒喝。郭惠说：“什么镇江，回金陵！”晓月审视着她的脸，说：“小姐，风一阵雨一阵的，你这又是犯的哪股风啊？”
郭惠平静而又斩钉截铁地说：“我说了，回金陵去。”
“阿弥陀佛，”晓月心里一块石头落了地，“你好歹醒了腔了。”老艄公已经摇着船又向拥挤的码头驶来。
站在船舱上面的郭惠看到，蓝玉乘坐的那条灯火通明的大官船已经起锚，此时正顺水向镇江开去。一丝冷笑浮上她的嘴角。一个小箱打开，里面有厚厚的一沓信。郭惠拣起一封，一点点扯碎，一松手，碎纸片雪片一样飘洒到空中，又落到水中，漂走。后面的她连撕的兴趣都没有了，一股脑扔入江中，那些信件只在漩涡上打了个漩，便永远沉入了江底。晓月看着她，说了句：“早该这样了，天下的好男人有的是。”
迷奸
金陵行台御史豪宅院子里静悄悄的，一条黑影悄无声息地溜到第二进院子正房窗下，捅开窗纸向里面张望着，这人正是胡惟庸。朦胧的微光下，只见达兰仍没睡，呆呆地面壁坐着，屋子里的灯火半明半灭。
黑影向身后的人摆摆手。一个丫环托着方盘，上面有茶壶、茶碗。她敲敲门，说：“我来给夫人送茶来了。”
丫环推门进去后不久，就拿着空方盘出来了。胡惟庸又走近窗子向里窥视，只见达兰拿起茶杯，喝着茶。一刻钟后，只见她踉跄欲倒，喘息着扶着床栏，身不由己地扑倒在床上。
胡惟庸大步离去，他在达兰喝的茶中，放了蒙汗药。
这间睡房里流淌着氤氲之气，在床上睡着的达兰显然已失去了知觉。朱元璋轻手轻脚走进来，他端起床头的灯向床上照去，达兰憨态可掬的睡相使他忘乎所以。
他噗一下吹灭了灯，来到床边，动手去解达兰的衣服。
胡惟庸像完成了一件关乎一生荣辱的大事一样，心满意足地走了。如果说烧河豚使他得以进身的话，那他送给朱元璋一个令人销魂的达兰，就足以令他平步青云，这么一来，他在宁国县造就的轰轰烈烈的政声也都相形见绌了。
朱元璋恣意地享用了他梦寐以求的美女。
天大亮后，达兰从梦中醒来，她睁开眼望望天花板，忽然记起了什么，伸手一摸，发现自己全被剥光了，一丝不挂地躺在床上。
她坐起来又惊又怒又羞，她看到了桌子底下她昨晚上摔碎的茶壶，她一下子什么都明白了，眼泪刷一下流出来，她大叫一声：“朱元璋，你这个猪猡！”
听见叫声，胡惟庸推门进来。达兰连忙用被子盖住身子，说：“胡惟庸！你这个为虎作伥的畜生，你不得好死！”
胡惟庸却不生气，心平气和地说：“娘娘息怒，气大伤身啊。其实，我们主公实在是太爱慕你了，这不关他的事，主意是我出的，我也是一片好心，希望你有个好归宿。”
“这样，我宁愿死。”达兰泪如雨下。
“蝼蚁尚且贪生，何况于人？”胡惟庸说，“陈友谅已经不在人世，你没有什么对不起他的了，娘娘不为自己后半生着想？我告诉你吧，当今崛起的天下群雄中，唯有朱元璋一枝独秀，很快要当皇帝了，那你不又是娘娘、贵妃了？”
达兰说：“你们用这样卑污的手段，与禽兽何异？”
胡惟庸劝她：“不管怎么样，木已成舟，你若想得开呢，就高高兴兴的，反正已经是他的人了，不然，既委身于他，又让他讨厌，岂不是更不合算吗？”
达兰沉默片刻，问：“他想拿我怎么办？玩一玩呢，还是——”
“包在我身上。”胡惟庸明白她的意思，马上表态，告诉她朱元璋不久就要称吴王了，她不是元妃娘娘，也是妃子，将来他是皇上，达兰就是贵妃，凭她的模样、才气，还不得宠！胡惟庸说他还没见过朱元璋对哪个夫人这样痴迷呢。
事已至此，还有什么好说！况且达兰也并非冰清玉洁的人，她贪图的是荣华富贵，并不想为谁守身如玉。只是她由一个贫贱民女到了拜封皇后的地步，她真正感激的是陈友谅。
陈友谅狂妄、凶残，唯有对她百依百顺，且救过她全家，她自从怀了他的孩子，就决心为他守节，今天守节是守不成了，她面临的是荣与辱、生与死的考验，既然朱元璋也喜欢自己，何不暂且安身……
这么一想，她便对胡惟庸说，她要求朱元璋亲口对她许诺，而不是由别人来转告。胡惟庸说：“我这就去说，今晚上他再来时，会亲口说给你听，只要你哄得他高兴，天下都有你一半。”
君子协定
朱元璋显得容光焕发，他把一份用黄绫装裱的劝进表拿给刘基看，刘基面露微笑，不看他也知道，这是李善长联络了七十多文武大员上的劝进表，希望朱元璋登极，朱元璋征询刘伯温的意见，问行得行不得。
刘基心想：“你是急得热锅上的蚂蚁一般了，早已把一切准备停当了，问我的意见不过是走走形式罢了。”从大局来说，刘基也赞成，确实水到渠成了，称王后可凝聚人心，所以刘基回答，已顺乎天意民情。
“这么简单一句话？”朱元璋笑道，“我却等了这么多年，都是你老师的九字真言闹的。”
“说缓称王，不等于不称王。”刘基说。
朱元璋说：“小明王还在，我不忍心在人家衰落时乘人之危，所以想来想去，先不登基只称王，还在小明王治下，你觉得怎么样？”
刘基说：“这样也好，这是应天顺人之事。称王后即可分封百官了，大家也有个奔头。”
朱元璋果然早有准备，他从屏风上揭下一张字条，说：“国之所重，莫先庙社，明年为吴元年，我想在钟山之阳建圜丘，冬至那天祭祀昊天上帝。再建方丘于钟山之阴，每年夏至祭地神。”回手又揭下一张字条，他认为太庙也是不可少的。
李善长道：“我已经谋划好了，建王城内三殿，奉天殿、华盖殿、谨身殿，左右为文武楼。”他再揭下一张图，上面有王宫图式，他指给刘基看:“殿后为后宫，前面称乾清宫，后面为坤宁宫。”
“名字起得好。”刘基抚掌笑道，“乾坤清宁！这官制也该有个想法了。”
朱元璋从屏风上揭下一个大单子，上面有密密麻麻的字。朱元璋说这是陶安、宋濂他们琢磨了好久才写出来的。
刘基大略看了看，说：“好。”朱元璋征询地说：“在你和李善长之间，我是很费一点周折的，亏了哪个都于心不安。”
刘基早明白他是为相位归属发愁，便说：“咱们不是有君子协定吗？你永远称我为先生，不是免于流俗吗？”
朱元璋强调：“那是先生初来之时，这几年先生大功屡建，应当不受原来的约束了。”刘基表示，他绝不会接受品位，李善长老成谋国，相位非他莫属。停了一下，刘基又建议，“当务之急是攻下武昌，也就去了一块心病，可全力对付东面的张士诚了。”
朱元璋也正忧虑武昌，常遇春、康茂才、廖永忠、胡廷瑞诸将虽扫除了汉阳、德安各州郡，但武昌久围不下，朱元璋决定再次亲征。
刘基点头。朱元璋说：“等建国大事毕，就启程，还留李善长、邓愈守金陵。”
至正二十四年（公元1364年）正月，37岁的朱元璋自立为吴王，建百司官属，仍奉小明王为帝，公文开头还是“皇帝圣旨，吴王令旨”。因张士诚此前自立为吴王，故史称张士诚为东吴，朱元璋为西吴。（更多精彩内容，敬请阅读《权力野兽朱元璋》）
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