朱重八随身带了一个自己装成册的记事簿，他把一路所见所闻全部记录下来，他不知道日后会有什么用，但他觉得会有用。还有一套破旧的《资治通鉴》，是从书肆讨来的，他也是有空就看，用心揣摩。
朱元璋私开粮仓
佛性大师在转年春天要远行，他是那种对佛经有独到领悟的大师，声名远播，所以连年有古刹名寺的住持来请他去讲经布道，这一次他要去九华山、普陀山和天童寺。
朱重八听到消息，心中生出一种无依无靠的失落感，没有佛性的关照，皇觉寺还是他安身立命的场所吗？
开春万物生，久旱的大地已经被斑斑驳驳的绿草覆盖。也许是地力已尽，那小草不像从前那样茂盛、油绿。
佛性大师已是一副行脚僧打扮，百衲衣、芒鞋，锡杖铜钵，两个小沙弥替他挑着些经卷。皇觉寺僧众上下都来送行。佛性说：“老衲此次去奉贤寺弘法讲学，也许还要去普陀山，多则半年，少则几个月便归，各位要谨守寺规，好好修行。”众人诺诺，都道师父保重。
佛性扫了一眼人群，始终未见朱重八的影子。他很纳闷，照理说朱重八是自己最为关照和器重的人，感情也比别人深，他怎么会不来告个别？当佛性走到长亭时，见朱重八已经等候在那里了，佛性露出笑容，说：“你行事总是与众不同，又何必送到十里长亭呢？”
朱重八说：“我真舍不得师傅走，我愿听长老讲经说法，我更喜欢听您讲佛经以外的南朝北国。”佛性笑了，嘱咐他：“师傅远游的日子，你切勿惹是生非，只管闭门读书，选择爱读的去读就是了。”
佛性深知朱重八的志向根本不在青灯黄卷，所以也不勉强朱重八，当初剃度他，也是想给他个安身之处，让他好好读点书。
朱重八很感动：“长老此去浙江，必能见到刘基、宋濂了？”
“也许吧。”佛性又笑了，“我顺口说了一句，你竟如此上心。”
朱重八说：“大师在讲‘见贤思齐焉’时不是说过了吗？近朱者才能赤呀！”佛性很觉欣慰，双手合十说：“保重，后会有期。”
佛性走后不久，皇觉寺越来越难以支撑了。这年黄河决口，灾民潮水一样往南涌，讨饭找不着门，竟把两淮一带刚破土出芽的青草、野菜吃了个精光，比蝗虫过后还干净，蝗虫毕竟只食嫩叶，饥民连草根都挖出来吃了。
皇觉寺承受了空前的压力，这里成了灾民的避难所。山门外，台阶上下，红墙外，山坡上，到处是难民，他们奄奄一息，一个骨瘦如柴的老头跪在那里磕头不止，口中念叨着：“佛爷慈悲慈悲吧，饿死我不要紧，救救我的小孙子，给我家留条根吧。”
但见山门紧闭，一些手提哨棍的和尚在庙墙上来回巡逻，唯恐饥民涌入寺中。佛性走后，空了做临时住持，他唯一的指令就是不放灾民入寺，也绝不设粥棚，他对寺中和尚们说：“要么我们自己先饿死，要么狠下心来，闭眼不看凡间事。”
朱重八却不以为然，他说：“佛门不是讲普度众生，慈悲为怀吗？咱们仓库里不是还有些米吗？开个粥棚吧，师傅。”
空了冷冷道：“不是贫僧不可怜灾民，咱们这么个小寺，实在是杯水车薪啊！救济灾民，这本是官府的事。”
云奇也觉得不忍心：“大人犹可，那些一天吃不到一口东西的孩子实在可怜。”
“住口！”空了拉下脸来说，“佛性大师云游在外，本寺是贫僧充任住持，出家人固然应以慈悲为怀，可是咱们那点粮够什么？自己吃，也挺不了十天半月，什么叫僧多粥少？大家现在明白了吧？谁也别再多言，再有惑乱人心者，当重罚严惩。”说罢走了。
朱重八说：“这个空了，真是空了，没心没肺没人味，可不是空了吗？”如悟笑了起来。众僧渐渐散去后，朱重八把云奇、如悟叫到石经幢下，说：“你们俩有没有胆量？”
云奇知道他一向诡计多端，就说：“你别把我们往死路上领啊！”
如悟却说：“我不怕，你说一，我不说二。”
朱重八用赞许的目光看看如悟：“佛门有话，叫做救人一命，胜造七级浮屠，浮屠是什么？是佛！现在山门外，多少快饿死的人，得到一粥一饭，就能活命。我们救了他们，你们说，佛祖会怪罪我们吗？”
云奇说：“那倒不会。”如悟瞪大了眼睛：“你又要偷馒头吗？”朱重八哈哈一笑，用手摸了摸自己的光头道：“哪有那么多馒头。”他让他俩凑到自己跟前，小声说了几句，把自己的想法和盘托出。
云奇吓得连连后退摇手：“饶了我吧，被抓住了还不得叫住持乱棍打死呀！”如悟说：“我爹说我不好养，才把我舍到皇觉寺来，跟你干了，只求别再当烧火僧就行了。”
朱重八忍不住笑，说：“那咱们俩干。”又伸手拍了一下云奇的肩膀：“你不干行，但你若是出卖我们，我可饶不了你！”
云奇忙表态说：“那我成什么人了？你们放心，我是一问三不知，行了吧？”朱重八点点头，吩咐如悟：“半夜时下手，我打开山门放人进来，你趁机打开粮仓。”
如悟答应了一声，又问：“我怎么知道什么时候开仓啊？”
“笨！”朱重八说，“饥民一进来，还不大喊大叫！你听见喊叫就开仓门。”如悟点点头。
到了夜晚，不知何时起风了，寺外饥民的呼号啼哭声清晰可闻。寺里更是如临大敌，空了亲自手执一柄月牙铲与带棍僧们在红墙上来回巡逻，墙上火把闪亮。
粮仓门口，如悟哆哆嗦嗦地藏在几个破箩筐后头，侧耳听着墙外动静。朱重八手执火把，扛着一把大板斧来到山门前。原来的守门和尚忙将火把递给他说：“你怎么才来换我？困死我了。”朱重八也不言语，站到了门口。等换班的和尚走远后，朱重八抡起大板斧就向山门猛砸，哐哐几声后，巨锁坠地，门栓也脱落了。他拼全力用肩膀顶开大门，向山门外的饥民大吼了一声：“进来吧，皇觉寺放粮赈灾了！”
饥民们纷纷站起来，不知谁带头喊了一句：“阿弥陀佛”、“佛祖开眼”和“抢粮去呀”之类的话，众人潮水般涌入寺院。墙上的巡逻和尚闻变大惊，吆喝着跳下来，试图阻挡汹涌的人潮，却无济于事，有的被挤到一边去，有的还挨了打。
朱重八又低吼了一声：“从东夹道往最后面走，粮仓在那里！”
人群闻言便又向东夹道奔涌。听见山门那面喊声嘈杂，空了带几个和尚急忙向后院跑来。此时如悟正笨手笨脚地用大石块砸粮仓大门的铁锁，刚刚砸开，空了就到了，一见大怒：“好你个佛门败类！”说着抡起月牙铲，扫在了如悟的腿上，如悟倒在地上哇哇直叫。
空了没工夫管他，正要重新关上大门，可是已经迟了，饥民早已涌到，木板粮仓登时挤漏了，麦子淌了一地，男女老少饥民们不顾一切地趴下去、跪下去，捧起粮食用衣襟兜、用方巾包、用竹笠盛，有些实在饿急的灾民，干脆抓起生麦子一把把塞到口中大嚼大咽。
皇觉寺已是一片劫后景象，门窗俱毁，大雄宝殿和韦驮殿、观音殿前面的香炉、巨鼎东倒西歪，寺院已面目全非了。饥民不但吃光了寺里的存粮，也顺手牵羊把和尚们偷存的私房钱、个人衣物席卷一空，用空了的话说，好比是遭了一场蝗灾，蝗虫过后，茫茫大地真干净。
作为皇觉寺的叛逆，朱重八当然难辞其咎。可他做事狡猾，自己不显山不露水，傻乎乎的如悟却叫空了逮了个正着。在大柏树下，如悟被五花大绑绑在树干上，寺院僧众都木然地站在院子里。
朱重八站在人群中，以目光鼓励着瑟瑟发抖的如悟。空了踢了如悟一脚，说：“你说吧，谁是主谋？”如悟看了人群里的朱重八一眼，很没底气地说：“是我自己——”
“借你个胆子你也不敢。”空了说，“你不供出指使者、主谋，就把你吊死，把你送官府也是死罪，你说出他来，马上放了你。”
如悟吓哭了：“千万别杀我，是……是如净让我干的。”
空了冷笑一声，说：“我早猜到是他了。”朱重八不待别人动手，自动走出人群，说：“好汉做事好汉当，不关别人的事，你们放了如悟。”空了一挥手，叫人绑了朱重八，恨恨地说：“你是皇觉寺的灾星！从前有佛性长老护着你，我们敢怒不敢言，今天你有何话说？”
“我一点不悔。”朱重八说，“庙里的粮食救了不知多少条人命，佛祖不会加罪于我的，我问心无愧。”
空了说：“可我们寺里粒米无存了，今天就断炊了，你让我们都活活饿死吗？”朱重八此举本来是犯众怒的，听空了这般鼓动，立刻群情汹汹。一些愤怒的和尚大呼小叫：“打死他！”“别跟他废话！”
空了却不想承担私开杀戒的罪名，他下令把朱重八押到伽蓝殿后面的停灵配殿里去，等佛性长老回来发落。朱重八和如悟被押走后，空了叹了口气，对众僧道：“本寺再也开不出僧饭了，各位有亲的投亲，有友的靠友，或还俗，或去游方，各听其便吧。”
众人顿时没了主意，一时议论纷纷。
画饼充饥
朱重八和如悟被绑在两根柱子上，背后的停灵台上就是棺材。这几天他们白天一直被绑着，只有睡觉时才有人来给他们松绑。
如悟情绪低落，整天闭着眼、耷拉着头，有气无力地说：“我渴，我饿，我快要死了。”朱重八“哼”了一声，用脚踢了踢地上的稻草，说：“你是个废物，胆小鬼！你若不咬出我来，起码有我能来救你。”
如悟神情慌张，他自言自语地说：“他们会来杀我们吗？”
朱重八翻了翻眼睛，说：“他们都不敢开杀戒。没事，死不了，咱们一定有贵人。”话音刚落，听见有脚步声在殿外响起，朱重八向门外看，如悟也睁开了眼睛，恐惧地望着门口。
来人是云奇，朱重八马上笑道：“哈哈，贵人来了！”
云奇进来后，迅速为他们松了绑，如悟一屁股坐到地下：“如净啊，你快跑吧，我的腿伤了，也跑不快。”
云奇说：“你们不用着急。庙里的师兄弟全都跑光了，没人来管你们了。你们两个打算到哪里去？”
如悟说自己要跟着如净，朱重八嫌他没主见又很窝囊，直截了当地说：“我不带你这个出卖朋友的人。”
“下回不再卖了还不行吗？”如悟可怜巴巴地说。
朱重八闻言默然，想想又有些心酸，父母、大哥死了，嫂子带了侄儿逃难去了，二哥入赘别人家，自己无处可去。
“好在有一身和尚的百衲衣，有一个饭钵，足够了！”他安慰自己似地说，“百衲衣就是百家衣，吃百家饭也是佛门的根本。”
“好啊，”如悟赶紧道，“你能要到饭，我分半钵吃。”
朱重八瞅了他一眼，说：“好吧，你先弄点吃的，我们好上路。”如悟答应后想了想，就直奔粮仓，趴在地上，将那些散落在砖缝间的麦粒，一粒粒的拾起，好不容易才聚了半捧。他用这少得可怜的麦粒，熬了一锅稀粥，三个人也顾不了那么多，扒拉着几口就下了肚。
云奇是守成持重的人，空了吩咐他看守寺庙、寺产，让他在房前屋后种几亩菜地过活，云奇答应了，他本来也不想出去漂泊流浪。
吃完粥告别云奇后，朱重八和如悟走府过县，先向西游食，吃尽了辛苦，受尽了白眼。在进入庐州地面时，两个人都已贫病交加，面黄肌瘦，如悟盼着到了庐州大地方，找家大财主化化经缘，能吃一顿饱饭。
庐州过去虽是繁华所在，现在也是一片民生凋敝景象，店铺关门的多，路上行人稀少，讨饭的倒是随处可见。
朱重八和拄着一根棍子一瘸一拐的如悟走走停停，累得不行，如悟不解地说：“怎么庐州城里也这么多要饭的？”
朱重八很无奈，“如今是讨饭的比施舍饭的多！我们又何尝不是讨饭的？和乞丐不同的，只是我们手上有个和尚的钵而已。”
如悟忽然指着前面不远处，一个有九层台阶的富豪朱漆大门让他看。他们决定到那个高门楼去化斋。
还没走到门口，朱重八就听见几声清脆的净鞭响，随后有几顶绿呢大轿向大院抬过去，跟班的一大溜。院门中门洞开，一个穿戴奢华、腆着大肚子的中年人在大门口迎接客人。
朱重八恍然大悟道：“这是往来无白丁啊，一定是官宦人家。”
一个看热闹的老者看了他一眼，说：“官倒不是，可是官都得来拜他，财神啊。”朱重八心想，哦，原来是个富甲一方的人。那老者说：“你们外乡人有所不知，你们看见那个富态的胖子了吗？庐州、姑苏到处有他的田产。他叫什么名没人知道，外号谁都知道，叫钱万三。”
如悟说：“一定是说他有一万三千两银子？由此而得名。”老者说，不是那意思，他有一万顷良田，一万两金子，一万间房子，合起来不是万三了吗？朱重八很高兴，说：“那该叫钱三万。如悟，走，今天运气好，钱三万说不定给咱一顿好斋饭吃。”边说边往前凑，这时那些达官贵人已经在大门外落轿，被钱万三迎进大门。
朱重八毫不客气地上去说：“钱员外，我们是游方僧人，久闻施主仗义疏财，今日想来贵府化点斋……”客套话还没说完，钱万三已经怒了，像赶狗一样挥挥手，说：“去去去！没看见我忙着吗？这年头，要饭的都能挤破门了！”
朱重八一愣，忙道：“我们是僧人，并不是讨饭的。”
钱万三不屑地看了他一眼，说：“我看不出你哪点比要饭花子强。”转身引着下了轿的官吏，一路谈笑风生地进去了。朱重八的自尊受到了极大的打击，不觉怒火填胸。如悟还想上前，家仆一边关大门，一边放出几条恶犬，一路狂咬，吓得乞丐们跌跌撞撞四散逃走，尽管朱重八手里有一根锡杖可以防身，但腿上还是被恶犬咬了一口。
傍晚时分，夕阳西下。朱重八和如悟颓丧而疲惫地坐在一户人家的篱笆墙外，望着钱家高门楼，如悟抱怨说：“有钱人这么狠！只会巴结官府。”朱重八心里暗暗地较劲，心想我记住了，记你八辈子，好你个钱万三！有朝一日老子出人头地，我会叫天下的富人管穷人叫爷爷。
如悟看朱重八愤愤不平，撇嘴说：“你一个和尚能怎么样？由烧火僧熬到住持，也还是当和尚撞钟，哪个富户怕你！”
朱重八说：“你是胸无大志。你以为我一辈子穿这身袈裟呀？”
“你还想黄袍加身不成？”如悟讥讽地笑了起来。
朱重八说：“皇帝也是人做的。”
如悟用手掌在他脖子上砍了一下，口中“嚓”的一声，说：“说这话要杀头的。我说如净，咱们俩几天没吃东西了，得想想办法呀。”
朱重八随手拾起一根木棍，在地上画了个圆圈，问：“这是什么？”如悟不解，瞪大眼睛，说：“一个圈。”
“这是烧饼。”朱重八又飞快地勾勒出一只鸡的图案，如悟认出他画的这是只鸡，不禁咽了一下口水。
朱重八接二连三画了一串圆圈，扔下树枝说：“这就叫画饼充饥，不饿了吧？”如悟索性躺在地上，长叹一声，说：“我更饿了。”
肚子里没食物，如悟躺在篱笆墙下不想动弹，朱重八只得挣扎起来厚着脸皮去化缘，直到后半夜才回到如悟身边。如悟昏昏沉沉地睡着，朱重八用棍子捅了捅他，把半块锅巴扔给他。如悟三口两口塞到口中，一边大口嚼着，一边含糊不清地说：“就这么点呀！”
朱重八听了很不舒服，把头扭向一边，冷冷说：“我们别一路走了，要点吃的两个人分，不够塞牙缝的，还是各寻生路吧。”
如悟满不在乎，说：“那就分开吧。我可等你混出个模样来，若你日后真的当了皇帝，可别不认识我呀。”说着又懒懒地躺了下去。
朱重八说：“哪能呢。我走了，你在这做你的好梦吧。”
与如悟别后，朱重八独自一人凄凄惶惶地走上了行乞路。他并不把讨饭当成目的，他希望借此机会体察民情，用三年左右的时间，走遍颍州、庐州、光州、固州，他像云水一样飘忽不定，日出上路与饥民为伴，暮投古刹安身，他尝遍了人间冷暖艰辛，体味了世态炎凉，知道了各色人等的生存方式，这是他蜗居在钟离村所不可能体验的一切。
朱重八随身带了一个自己装成册的记事簿，他把一路所见所闻全部记录下来，他不知道日后会有什么用，但他觉得会有用。还有一套破旧的《资治通鉴》，是从书肆讨来的，他也是有空就看，用心揣摩。
他走一路，看一路，想一路，脑子里什么都装，尊贵的、卑贱的、壮美的、猥琐的、昌盛的、沉沦的、富裕的、贫困的，游食生涯里，忍饥挨饿，眼界却极大地开阔了，其中滋味，不足为外人道！
四天水米未沾
朱重八即将结束游食生涯时，得了一场大病，除了向路过的寺院讨些草药，他无法就医，身体虚弱得走路都打晃，再加上一日三餐得不到保证，时常坐下去就起不来，歪在地上要歇几个时辰。
这一天下雨，他拄着棍子来到一个村子边上，只觉眼前直冒金星，他已经差不多四天没吃一口正经饭菜了，踉踉跄跄到了小土地庙前，伸手想推开破败的木门，人却重重地摔倒在庙门槛上。
雨仍不紧不慢地下着，他也浑然不觉。远处一老一少走来避雨。少女大约十五六岁，虽然脸色也不好，却掩饰不住她的天生丽质和很有教养的气质。两个人站在屋檐下，少女发现了朱重八，吓得叫了声：“呀！又一个死人，还是个和尚。”说着向老者身边靠去。
老头赶紧安慰她：“小姐莫怕，见怪不怪。”他无意中向朱重八斜了一眼，说：“这人好像有气儿。”说着凑过去从地上拾起一片鸟羽毛，放到朱重八的鼻孔底下，羽毛轻轻地扇动着。
少女惊喜地说：“啊！他还没死，你救救他吧。”老者扶起朱重八，叫道：“师傅醒醒……”朱重八睁开眼睛，挣扎着坐起来，看看天上飘洒的雨丝，说：“哦，下雨了，下了雨，旱灾就该过去了。”
少女清秀却瘦弱，尽管家境曾经殷实，荒年她也是沿路乞讨者。
她问朱重八：“你是哪个寺庙的？是不是病了？”
朱重八摇摇头，无力地苦笑一下。老者叹了一声：“天下人一个病，饿的。”朱重八望了一眼少女，发现她眉间那颗红豆般的胭脂痣使她更加俏丽，他说：“不瞒二位施主，贫僧已经四天水米未沾了。”
少女看了老者一眼，从篮子里拿出一个带提梁的瓦罐，送到朱重八面前，说：“你这出家人挺可怜的，这半罐汤你吃了吧。”
朱重八打开盖子，看见那汤里有白饭粒、绿菜叶，连声谢也没说，仰起脖往口里咕嘟咕嘟地灌，霎时喝光，还伸出两根手指头把罐子里残存的几颗米粒捻到口中吃掉，当他发现少女含笑望着自己时，才想起道谢：“不好意思，谢谢了，我把你们的饭给吃了。”
“没关系，同是天涯沦落人。”少女笑说。老者抬头看了看天，说：“快快上路去找寺院投宿吧，天都晚了。”朱重八吧嗒着嘴说：“方才没工夫细细品尝，现在口中尚有余香。小姑娘，这汤太好吃了，贫僧活了二十多岁，从没吃过这么香、这么可口的汤。”
少女望着老者忍不住咯咯地笑起来：“是吗？”
“真的。”朱重八很郑重地说，“请问，这汤叫什么呀？”
“你记住了，这叫珍珠翡翠白玉汤。”她本是戏谑口吻，朱重八却信以为真：“珍珠翡翠白玉汤？”他重复说了几次，感叹道，“太美了，最美妙的名字，最香甜可口的味道，将来有一天时来运转，贫僧顿顿做珍珠翡翠白玉汤吃。”
少女带有三分揶揄地笑道：“只怕真到了那时，珍珠翡翠白玉汤会令你作呕了。”这时雨已经停息，少女对老者说：“咱们走吧，天晚了会错过住宿地的。”老者便担起了挑担。
朱重八肚子里有了白玉汤垫底，顿时长了精神，自告奋勇道：“我送送你们吧，不敢说武功盖世，贫僧这条锡杖还是能挡一点事的。”
少女说：“多谢了，不必麻烦师傅。你不是真正的和尚吧？”
“我俗名朱重八，法名叫如净。我是乱世出家，暂避风头而已。”
少女笑吟吟地点点头，与老者一同走了。朱重八望着他们的背影消失在大路尽头，忽然漾起一阵莫名的怅惘之情。朱重八好不惊诧，这种甜丝丝的感觉，对他来说，几乎没有过。不管怎么说，珍珠翡翠白玉汤从此成了朱重八生命中不可忘怀的一点珍存，他盼望着有朝一日报答这个救过他的少女，可惜没有勇气问人家的姓名。
神奇的风水先生
至正八年（公元1348年），在淮西游方的在朱重八取道回归皇觉寺时，又一次来到庐州地面，因为天气太闷热，他又饿又累，支撑到一户人家的小门楼外，一头栽倒在石鼓旁，昏沉沉睡去。
这时太阳已经下山，但庐州市面还没有散市。
黄昏时分，市面上行人渐少。一个四十开外的穿儒士长衫，戴折角儒士方巾的人倒骑在驴背上缓缓而来，他背着个粗布褡裢，手中挑着个布幌，上面有两句话：“风鉴有凭无据，时运亦假亦真，信则有，不信则无。”他的潇洒打扮和举止，一望可知是个术士。此人名叫郭山甫，是这一带有名的风水先生，平时在小镇占卜六爻课。
在郭家后院有几棵柿树、桑树，中间空地上，二男一女正在练武，枪来刀挡，打得难解难分。只见这少女手使双刀，左右开弓，杀得使浑铁枪的大哥郭兴、使金枪的二哥郭英一点便宜也占不着。
当他们跳出圈子时，郭兴称赞妹妹宁莲的双刀出神入化，越发不得了，哥俩的双枪都抵她不过。郭英眉毛一扬，道：“哼哼，我只拿出三分气力，让着她呢。”郭宁莲撇撇嘴说：“二哥说这话羞不羞啊。”
这时一个小丫环探头说：“公子小姐，老爷快回来了，可以洗洗开饭了。”几个人答应一声向前院走来。听见门外驴叫声，换好衣服的郭宁莲说：“父亲回来了，不知今天他碰到大命之人没有。”这是玩笑话，郭山甫如果给贵人看了相，会一连高兴好几天。
郭兴说：“你这丫头，只有你敢跟父亲打诨开玩笑，我们若这么说他，非挨板子不可。”三兄妹打开院门，见郭山甫扛着白布招旗刚刚下驴，那驴兀自大叫，并且在门前石鼓旁打起滚来，腾起一阵灰土。
郭宁莲忽然看见那驴再打一个滚，就会压住一个人，那个破衣烂衫的和尚就蜷缩在石鼓旁。说时迟那时快，郭宁莲腾身而起，稳稳跳下，双腿一别，挡住了驴子。
郭山甫发现了石鼓旁卧着的人，竟然没有被驴折腾醒。
郭兴凑近看了看，说：“一个小和尚。”郭英叫宁莲告诉管家的，弄一碗饭给这和尚端来。朱重八显然听到了“饭”字，一骨碌爬起来向众人一揖：“阿弥陀佛，善哉，多谢施主赏饭。”
朱重八的贪吃引发了郭家人的一阵笑声。
郭山甫没有在意，郭宁莲却忍不住笑对两个哥哥说：“好一个丑和尚。”郭兴赶紧扯了妹妹一把：“莫胡说。”他怕言语无忌的妹妹触怒了和尚。郭山甫偶尔扫了朱重八一眼，立刻眼睛放出光来。他大步上前，不禁上上下下仔细打量起朱重八来，把朱重八也看得不自在起来，自己也忍不住浑身上下察看，以为自己身上出现了什么怪异。
见父亲这副神情，郭宁莲向郭英耳语道：“二哥，你看，父亲大概从这个讨饭和尚头顶看到有九条龙盘着了。”郭英忍不住笑了。
郭山甫终于对着朱重八频频点头，自己喃喃地说些别人听不懂的话：“昨夜观紫微星从东南升起，果然，果然！”
郭山甫问朱重八：“师傅不知在哪座宝刹住持？”
朱重八很不好意思，说：“哪敢侈谈住持！贫僧不过是个挑水僧而已。所在修炼之寺在濠州。”
“是皇觉寺吗？”郭山甫显然知道这座庙宇。
“正是。”朱重八强打精神，答道：“寺院存粮已吃光，众僧都托钵云游去了，贫僧游方三年，也走过好多个府县了。”
郭山甫道：“记得皇觉寺有个极有学问的佛性大师，他仍在吗？”
朱重八很惊讶，说：“他去江浙弘法未归。先生认识我师傅？”
“有一面之识。”郭山甫说，“佛性是学贯今古的大师，我一直疑心他本是仕宦中人。”
郭宁莲提醒父亲说：“怎么只管在外头说话呀，是不是想请师傅进去一叙呀？”
“当然，当然。”郭山甫对朱重八笑道，“请师傅到寒舍一叙，务请赏光。”郭宁莲笑说：“他可能都饿得不行了，巴不得你请他呢。”话一出口，郭山甫忙瞪了女儿一眼。
朱重八认真地看了郭宁莲一眼，说：“小姐说得对，贫僧现在是饥肠辘辘，什么礼节都可免去，吃饭要紧，民以食为天，和尚亦然。”一席话说得几个人大笑。
泄露天机
一桌丰盛的菜肴摆在了郭家古香古色的客厅檀香木桌上，郭山甫很正式地招待朱重八，两个儿子作陪。
朱重八已经换上了一袭长衫，郭山甫请他入座后说：“明天我叫人给师傅做一领质地好一点的袈裟，你那件破的就不要再穿了。”
朱重八觉得可惜，忙站起来：“扔掉了吗？现在在哪里？”
郭兴说：“我叫人拿去烧了，臭烘烘的岂能再穿？”
朱重八不动声色地说：“穿这样的烂袈裟才是游方和尚的本色。走州串县，朝踏尘埃，暮投古寺，乞讨为计，倘若穿一领华贵的僧衣，还有人会施舍残羹剩饭吗？”
“说的是，这叫真人不露相！”郭山甫让郭英去看看，“别叫他们把袈裟烧了，拿去叫下人浆洗一下，缝补起来。”郭英答应一声出去。大家入座后，郭山甫提起白玉酒壶，笑问：“师傅饮酒吗？”
朱重八言不由衷地说：“贫僧是受过戒的。”但话说得并不坚决，他真的想喝点酒。郭山甫哈哈一笑，说：“先生又不是真正的方外之人，不必这样拘泥，但喝无妨，这里又没有别的释迦牟尼信徒。”
朱重八也就不再推辞，与郭山甫、郭兴碰杯后，饮了一大口，说：“先生怎么断言贫僧不是真正的方外之人呢？”
郭山甫笑道：“感应而已，我也说不准。”他一边说，一边不住地观察朱重八的面相。刚回来就座的郭英对哥哥小声揶揄地说：“父亲大约从他这面相上看到王者之气了。”
郭山甫偏偏听到了，他说：“这位师傅相貌奇伟，他这种相，冷眼一看，是凶相，但凶中有善，凶善相辅，恩威并行，必为大器之人。从五官来看，天地朝相，五岩对峙，极少见的。”
郭英用开玩笑的口吻问：“能当皇上吗？”
朱重八觉得他在奚落自己，心里颇有些不快，也不隐藏感受，开口道：“玩笑岂可这样开？贫僧不过是衣帛米食不周之人，何必嘲弄？”
郭山甫瞪了儿子一眼，对朱重八说：“师傅写个字，我给你测测。”朱重八笑了笑，说：“衣帛不周之人，能测什么字……好吧，就测衣帛的帛字。”
郭山甫低头琢磨了半天，又用筷子蘸了酒，在饭桌上写了一个“帛”字，还是拿捏不准，就道：“回头我得查查《易经》。”
朱重八便也不当回事，拿起筷子便吃菜。郭山甫看着朱重八的大耳朵，突然说：“可惜呀，可惜，美中不足啊！”
这一转折，令朱重八很失落，他放下筷子，追问道：“先生莫非看出我一事无成？”
“啊，不，不，”郭山甫说，“好比是万事皆备，惟欠东风。”他仰头望着天棚想了片刻，问：“先祖坟茔在濠州吗？”
朱重八点点头。
“坟茔走气。”郭山甫又拿起筷子在桌上划说：“乾坤来气，气走龙脉，虽在脉上，如果漏气则龙脉断，不是可惜了吗？”
朱重八看到了摆在八仙桌上的大小几个罗盘，便问：“先生不仅占卜，也看风水是吗？”
“是啊。”郭山甫说，“从前我给一户两科状元家看过坟山。说也怪，他家接连两科中了两个状元，却都是有始无终，虎头蛇尾，一个点了翰林却暴卒，一个放了儒学提举，走到半路上刮风翻船，也是一命呜呼。这家人请我去看看坟地风水，我一看，他家坟上看上去后有青山倚靠，前有流水环抱很不错，可那水是漏斗状，沙底河，存不住水。我给改看了一块地，他家在下一个恩科又中了一个状元，至今已做到礼部大堂堂官了，汉人有此殊荣，叫蒙古人、色目人都眼生妒火呢！”
郭兴说：“家父此生的最大心愿是点一块骑在龙脉上的皇帝穴。”
朱重八忙问：“点到了吗？”
“我想为时不远了。”郭山甫很有信心的样子，“那样的坟地，后人必有登大位，南面称孤的。”
朱重八一边点头，一边大口吃肉，吃得不过瘾，干脆用手抓起来吃。“贫僧有句不该问的话，先生别生气，倘或世上真有埋上尸骨就能让后人发迹的坟地，那风水先生为什么不先把自己祖上的尸骨埋进去以荣子孙？”
郭兴、郭英似乎觉得朱重八问得在理，都点了点头，望着郭山甫看他怎么说。郭山甫自有他的解释：“这是不可抗拒的命运在冥冥中主宰着。过去俗话说，命中有八升，不可求一斗。你说的事，不是没有人干过。刚出道的时候，我一个师兄违背了师傅的教诲，给别人看好了一块坟田，却把自己祖父母的坟移了过去，还等着后人出将入相呢，不想那年地震山崩，山整个垮塌下来，尸骨无存，龙脉也荡然无存了，他的后人至今仍在街头卖火烧。所以，这并非人力可强求的。”
朱重八点了点头，说了声：“对不起，贫僧的发问多有不恭了。”
此时在郭家的厨房里面，灶火熊熊，下人烧了一锅开水。朱重八的破僧衣扔在角落里。郭宁莲走进来后，忽然用力抽了下鼻子，问：“什么味？怎么一股臭烘烘的味呢？”
一个拉风匣的下人指了指堆在角落里的破僧衣，说：“可不是，老爷让烧了它，和尚还舍不得呢。”他把烧好的一大锅水倒在木桶中，用烧火棍挑起破僧衣扔到热水中，衣服沾了热水，味道更加难闻，下人急忙掩起鼻子，说：“小姐快别在这了，小心熏着。”
郭宁莲连忙捂起了鼻子。
下人不解地说：“老爷也真是的，相面相出邪来了，把这么个脏和尚请到家里来，好吃好喝地供着，他若能出息，我都能当宰相。”
郭宁莲脱口而出：“也许是真人不露相，人不可貌相啊！”
至于朱重八是不是“真人”，郭山甫也在琢磨。吃完饭后，郭山甫就围着“帛”字在桌前转悠着，苦苦地思索着，还拿出三枚制钱摇了一卦。郭兴、郭英进来，忽见郭山甫双手一拍，哈哈大笑起来，二人莫名其妙。见两个儿子进来，郭山甫忙叫他们过来，然后指着卡片上的“帛”字说：“帛字断开来是什么？”
郭兴比划了一阵：“不是一个白一个巾吗？”他弄不明白父亲琢磨出什么来了。
“你呀！”郭山甫很振奋地说，“这帛字，是皇字头，帝字尾，组合起来暗合皇帝二字，朱重八了不得呀！日后要当皇帝了！”
郭英有三分不信：“怎么这和尚随便写个字，就漏了天机呢！”
郭山甫十分得意：“怎么样？我说我看不走眼嘛！此人前程不可限量。”他又指着刚刚摇出的卦，在纸上画出巽下坤上的图案。
郭英问：“他的生辰八字也有帝王命？”郭山甫分析说，“这是升卦。元亨，用见大人，勿恤，南征吉。说多了你们也不明白，简单说，升卦是向上升的象征，下卦巽风，性谦和，上卦坤地，性驯顺，所以能不断上升，所以《象传》上说，君子以顺德，积小以高大。了不得，再看第四爻，这与当年周文王的六四一样，王用亨于歧山，顺事也。这是说，王者因亨通于王歧，吉祥而无过错，六四以阴爻居阴位，至柔，能包容下卦三爻。周文王当年顺应时势得以建西周成就王业，这朱重八竟与周文王一样的运命。”
郭英、郭兴二人啧啧称奇，郭英说：“这么说，这倒运和尚是一条潜龙了？”郭山甫说卦象如此，须后事验证的，他嘱咐儿子，这些话，千万不要对朱重八说破。郭兴道：“那是，他会以为我们巴结他呢。”
郭家把书房腾出来给朱重八用。书房里灯火通明，朱重八被安排在这里睡太妃榻，他刚洗过脚，光着脚丫子在看书。门外，郭宁莲和郭英不无淘气地悄手悄脚在观看这个“大命之人”。
郭英笑道：“这和尚挺能装模作样呢。”出于好感，郭宁莲说朱重八谈吐倒不俗，肚子里像有点学问。客厅里，朱重八放下书本，从褡裢里拿出那本用纸钉成的毛边纸本子，逐页地翻着，上面密密麻麻地写满了字。翻了片刻，朱重八又光着脚走到八仙桌前，坐下来，拿起笔筒里的笔，蘸上墨，在自订的白纸本上认真地写起来。
郭宁莲好奇地琢磨开来，“这和尚不一般，他写什么呢？抄心经？”郭英挖苦朱重八，“他可能在记流水账，某年月日，某户人家对他施舍了馒头一个、馊饭半碗、泔水半升……”郭宁莲忍不住笑出声来。朱重八听见笑声，走到门口望了望，郭英和郭宁莲早跑开了。