1、吴越王北上面圣
收复了南唐，南方还有一个吴越政权，仍然酣睡在卧榻之旁。不过，吴越只是一个弹丸小国，成不了气候，宋朝如果要举兵讨伐，那简直就是探囊取物、易如反掌。卧榻之旁，岂容他人鼾睡？这是赵匡胤的一贯作风，但是，他又不想动用武力，因为打仗是很耗钱的，他想将有限的财力用在刀刃上，因此，他决定以一种不花钱的形式收复吴越。
吴越辖区为浙江全境、太湖的东北部、东部和南部，首都设在杭州。吴越王钱俶的祖父叫钱镠，是个贩私盐的大袅，唐僖宗时，纠集众人攻打黄巢，平定吴越，僖宗封他为越王，不久又封为吴王，后梁时，又加封为吴越王。到赵匡胤建立赵宋的时候，吴越王已传到了钱俶这一代。赵匡胤封钱俶为天下兵马大元帅，钱俶也岁岁向宋廷纳贡，丝毫不敢怠慢。其实，天下兵马大元帅只是一个虚衔，并没有真的统领天下兵马。
赵宋平定江南后，吴越王钱俶派使臣到汴梁朝贺。赵匡胤笑对来使说：“这次讨伐江南，你家元帅攻克常州，立有大功。朕很想念他，你回去后，请他到汴梁来一趟，见面之后，立即让他回去。”为了表示不相欺的诚意，赵匡胤还拍着胸膛，信誓旦旦地对使臣说：“苍天在上，朕绝不食言。”
吴越王钱俶接到使者带回赵宋皇帝的圣旨，心里直起鸡皮疙瘩，发慌，而且不是一般的慌，是恐慌。为什么呢？南唐李煜的今天，就是他的明天。当初，赵匡胤数次传召李煜进京面圣，李煜不敢去，害怕去了不能回来，推三阻四，借口身体不舒服，终究还是没有去汴梁面圣。结果惹恼了赵宋皇帝，大兵压境，南唐顷刻之间土崩瓦解，李煜梦断金陵。前事不忘，后事之师，血的教训就在眼前，钱俶当然不敢以身试险。
宋朝皇帝传召国主的消息，迅速在吴越流传开了，吴越国的上空犹如阴云笼罩，朝廷内外一片恐慌，人们普遍认为，赵宋皇帝在汴梁设下的是“鸿门宴”，国主此去凶多吉少。大臣们都劝说钱俶。还是不去的好。
钱俶是个聪明人，他知道不去的后果，借一百个胆子，他也不敢抗旨不遵。临行之前，他把国事都向大臣们作了交代，然后带上妻子孙氏、儿子惟浚，西赴汴梁，拜谒赵宋皇帝。看他这个架势，大有英勇赴义、去了就没打算回来的气概。
赵匡胤得知钱俶在杭州踏上了北上的航船，立即督促工部，加快为吴越客人专门兴建的别墅的工程进度，保证在客人到来之前建成，使客人一到就能入住。
钱俶临近汴梁，赵匡胤派儿子赵德昭为代表，到京城东门郊外的十里凉亭迎接吴越王钱俶。值得注意的是，以前这样抛头露面的事，都是由御弟赵光义负责，因为赵光义为晋王，位列宰相之前。这一次，赵匡胤没有这样做，而是安排儿子赵德昭出面，是否有什么深意，不得而知。
钱俶进宫觐见赵匡胤，赵匡胤盛情款待他，赐坐、赐宴，而且还命他与御弟晋王赵光义叙兄弟之礼。钱俶可不敢托大，坚决不接受，赵匡胤才打消了这个念头。
当晚，吴越王钱俶住进了专门为他新建的一处豪宅，赵匡胤亲自到钱俶的住处探望，察看各种生活用品是否齐全，体贴得就像是对待自己的家人一样。
第二天，赵匡胤又在大明殿举行了一个盛大宴会，欢迎钱俶这个远道而来的客人，文武百官都参加了这次宴会，根据赵匡胤事先安排，他自己先向钱俶敬过酒后，从晋王赵光义、宰相薛居正开始，大臣们依次向钱俶敬酒，面对如此隆重的场面，钱俶受宠若惊，感激涕泣。
转眼间，钱俶到汴梁已经住了半个多月，虽然说日日歌舞游乐，夜夜丝竹宴饮，但俗话说得好，金窝银窝，不如自己的狗窝，钱俶开始思念杭州，思念他的国家，思念他的皇宫，思念他的臣民了。不过，赵匡胤没有开口，他只能将思念故国之情深埋在心里，不敢表露半分。
这一天，忽听门人来报，说有圣旨到，钱俶慌忙开中门跪迎圣旨，赵匡胤下的圣旨有两个内容，一是封吴越王钱俶的妻子孙氏为吴越国王妃；二是准许吴越王钱俶佩剑上殿。如此厚封，钱俶一家受宠若惊。
赵匡胤下这道圣旨，是经过一番斗争的。依古制，只有同姓诸侯王才可封为妃，吴越王钱俶是异姓诸侯王，封他的夫人为王妃，有违祖制。佩剑上殿，更是绝无先例，就是晋王赵光义，也没有享受这种殊荣。为了保证君王的安全，古往今来，面见君王的人，是不准佩带武器的。允许带武器上殿，表示皇上对这个人是完全放心的了，这种信赖，这种礼遇，这种荣耀就可想而知了。正因为如此，赵匡胤在下诏之前，征求了晋王赵光义、宰相薛居正等人的意见，没有一个投赞成票。这时候，他有点想念赵普了，如果赵普在，对自己的苦心早已心领神会，何须多费唇舌。赵匡胤并不是一个墨守成规的人，他不听晋王与几位宰臣的劝告，签发了这份特殊的诏书。
2、迁都遭到众人反对
开宝九年（976年）三月，赵匡胤准备巡幸洛阳，到洛阳举行郊祀之礼。吴越王钱俶请求一同前往。赵匡胤认为南北风土不同，担心吴越王钱俶不适应洛阳的气候，没有答应他的请求。
西巡洛阳之前，赵匡胤在讲武殿大宴群臣。酒过三巡，赵匡胤微笑着问钱俶，来汴梁一个多月，是否住得惯。
钱俶恭顺地说：“皇恩浩荡，微臣一家在京城得到无微不至的照顾，过得非常好。”
“不想家吗？”赵匡胤问道。
钱俶沉思一会儿，小心翼翼地说：“汴梁是天朝国都，山清水秀，犹如仙境。加之在皇上身边，如沐春风，微臣倒不怎么想家了。”
“这是违心之词。”赵匡胤哈哈大笑地说，“古人说：‘锦城虽云乐，不如早还家’，朕知道你做梦也想回家。上有天堂，下有苏杭，汴梁再美，怎能美得过杭州呢？”
钱俶见自己的心思被戳穿了，有些不好意思，惶恐不安，一脸的尴尬。
赵匡胤体贴地说：“思念故土，想念亲人，这是人之常情。朕祖籍虽是涿州，但出生在洛阳的夹马营，洛阳是朕的第二故乡，这次西巡，就是想去看看那片故乡热土。朕当初召你进京，曾许诺不留你，让你回去，朕说话算数，决不食言。”
吴越王钱俶见赵匡胤真的放自己回去，喜极而泣，叩头谢恩，抽泣着说：“回杭州以后，每隔三年，臣父子一定要来京师朝拜一次。”
赵匡胤微笑着说：“吴越到此，山水相隔，路途遥远，往来一次不容易，只要你有这份心，朕也就心领了，还是不要预定期限，诏令你来，你再来入觐便了。”
第二天，钱俶陛辞后即将启程，临别之际，赵匡胤命左右捧来一个黄包袱交给钱俶，钱俶正准备打开看，赵匡胤制止道：“现在不要看，到路上了再看，看到了什么，你自己知道了就行，不要向外人泄露。”
钱俶登程之后，在途中打开包袱检看，原来是一百多封群臣向赵匡胤上的奏折，都是要求留下钱俶，有的甚至说杀掉钱俶。钱俶越看越怕，越看越惊，连忙上表谢恩。
自此以后，钱俶对宋朝廷更加恭顺，时时把皇恩记在心头，每年的贡品更加精细和贵重，次数也更多，就像姑娘回娘家送节一样，四时八节，有礼有数。
赵匡胤对自己导演的这场政治剧，当然很满意，现在的吴越国，与宋朝下设的一个路并没有什么区别，钱俶的吴越王，只是一个虚名而已，要不了多长时间，他就会奉上吴越所辖十三州的版图。
赵匡胤送走钱俶之后，命赵光义留守东京汴梁，他率领文武百官启程前往西京洛阳。
在唐朝时洛阳称为东都，长安称为西京。后周开国后，周太祖郭威定都汴梁，赵匡胤夺取后周天下后，继续以汴梁为都城，称汴梁为东京，洛阳为西京。
赵匡胤创建宋国时，中原还是四分五裂，经过十七年来的东征西讨，南征北战，先是戡定中部的荆南和湖南；次则平定西蜀；接着是剿灭南汉，再定江南，使中华民族的统一，向前迈进了一大步。因此，他要前往洛阳，祭祀天地。
赵匡胤在洛阳祭祀天地之后，突然向群臣宣布，说要留都洛阳。
无论在哪个朝代，迁都可都是一件大事，赵匡胤在没有同任何人商量，更没有经过廷议的情况下，突然作出迁都的重大决定，到底为了什么？他并没对群臣说，似乎也不愿说。
赵匡胤迁都的决定，遭到大臣们的一致反对，说出口的原因很简单，就是大家都在汴梁已经扎下根，突然迁都，拖儿带女的，实在是太麻烦了。真实的原因是什么？谁也不愿说出口。
其实，赵匡胤御驾到了洛阳，突然作出迁都的决定，并不是他一时的心血来潮，而是经过深思熟虑作出的决定，他似乎是在回避一个人，似乎是在为一个重大的决定做准备，但这些都不足为外人道。皇上不说，臣子也当然不敢问。
大臣们不同意迁都，除了说出口的理由外，是否还会有其他原因？这也不好说，因为这件事情太敏感，谁也不敢乱开口，说错了话是要遭杀头的，头颅对于每个人来说，只有一个，砍了就没有了，大家都特别珍惜。因此，各人的小九九都隐藏在心里。
赵匡胤也不妥协，依然坚持自己的意见，大臣们见说服不了皇上，也都做了一个相同的选择：保持沉默。沉默是金，它可以延伸出很多含义：反对、不服、不同意，等等。
双方僵持在洛阳。
晋王赵光义身在汴梁，他知道了赵匡胤要迁都这件事，立即从汴梁赶到洛阳，劝说赵匡胤改变迁都的动议。赵匡胤不仅不为所动，而且还负气地说：“朕不但要迁都洛阳，还要迁都长安。”
赵光义问是什么原因。赵匡胤说：“汴梁地势开阔，无险可守。如果迁都长安，左有淆谷及函谷关，右有陇中，沃野千里，南有富饶的巴中、蜀中，北有以畜牧为贸易的胡境，三面都有阻挡，易守难攻。裁去冗兵，励精图治，治理国家，岂不是长治久安、一劳永逸之策？”
赵光义却说：“要使国家长治久安，靠的是恩德，而不是山河的险要，何必要迁都呢？”
赵匡胤叹息道：“你也太固执了，今天依了你，不出百年，天下百姓恐怕要为此付出沉重的代价。”
定都汴梁，不如定都长安，在汉、唐时期就有过争论，以关中长安地势之险要，进可攻，退可守，极具战略地位。
赵匡胤也深刻认识到这一点。然而，他的决策遭到包括赵光义在内的众人的反对，只得怅然返回汴梁。此时的赵匡胤，似乎有一种无奈的感觉。看来，皇帝也有无奈的时候。
3、空空和尚
留都不成，赵匡胤返回汴梁，在返程途中，开道的侍卫们见驿道旁的一棵大树底下，坐着一位鹤发童颜的老和尚，侍卫们照例要清道，他们走上前去，请老和尚走开，老和尚慢腾腾地说：“你们去问问贵人，就说襄阳的空空和尚在此纳凉，他叫老衲走开，老纳马上就走。”
侍卫们不解地问：“贵人是谁？”
老和尚道：“你们替谁开道？”
“当然是皇上啰！”侍卫们傲慢地说。
“那不就得了!”老和尚似乎不愿多说。
侍卫们见老和尚飘然若仙，不敢造次，立即向皇上的御辇走去。赵匡胤正倚在御辇内打瞌睡，朦胧中听到辇外有人说襄阳空空和尚什么的，睁开眼，拨开帘子向外看去，见道旁大树底下坐着一个鹤发童颜的老和尚，连忙在车内敲了敲，命令停止前进，迈步下了御辇，向大树底下的老和尚走去。
老和尚见赵匡胤从御辇下来向自己走来，站起来双手一揖道：“老衲参见贵人，不，参见皇上。”
赵匡胤趋步上前，拉住老和尚的手道：“空空大师，朕自登基以来，曾多次派人到襄阳去找大师，不见大师的踪影，这些年，你到哪里去了？”
空空和尚伸出手指有意无意地搭上了赵匡胤的脉门，两眼盯着他的脸，口中却微笑着说：“老衲是游云野鹤，行走天下，居无定所，皇上怎么能找得到呢？”
“大师当年的十六字谶言，都得到应验，朕说过当有所报，只是没有找到大师，只好令人重修了襄阳那座寺院。”赵匡胤的言语之中，充满了感激之情。
空空和尚微闭双眼，注视着赵匡胤的眼睛和脸，过了一会儿后，放开手，微微摇摇头，轻轻地叹了一口气，什么也没有说。
赵匡胤略一犹豫，示意侍卫们走开，拉着空空和尚坐到路旁的一块大石上，恳切地问道：“朕自登基以来，以国事为重，朝夕惕怵，如履薄冰，不知有何失德之处，大师是世外高人，一定看得明白，请大师教朕。”
空空和尚恢复了常态，推辞说道：“老衲是山野村夫，不问世事，岂敢妄言朝政？”
赵匡胤道：“正因为大师是世外高人，无求于朕，一颗平常心，看得更准，更公正。”
“皇上临国十七年，藩镇归化，境内大治，民无冻饿之忧，国有充廪之粮，一代盛世，直逼盛唐贞观之治，皇上广布恩德，百姓颂声不绝。”空空有些惋惜地说，“若说缺失，只是为政过于宽容，不免略有不足。”
空空和尚说到这里停住了。
赵匡胤睁着两眼，看着空空和尚，等待他继续说下去。
空空和尚略一犹豫，继续说道：“只是北汉未复，燕云十六州仍在契丹人之手，恐怕要成终身遗憾。”
赵匡胤两眼注视着空空和尚，紧张地问：“朕自登基以来，志在统一华夏，今南方已平，北边却未靖，朕欲北伐，征讨北汉，收复燕云十六州，完成统一大业。难道这个愿望不能实现吗？”
空空和尚不作正面回答，反而关切地问：“皇上近来身体如何？”
“朕的身体越来越差，常常有上气不接下气之感。”
“吃不安，睡不宁，有时脑海里突然一片空白，什么也没有。”空空和尚问道，“可是这样？”
“正是这样！”赵匡胤紧张地盯着空空和尚的双眼。
“皇上这是积劳成疾！”空空和尚避开赵匡胤的眼光，欲言又止。
“不知上天给了朕多少时间。”赵匡胤从空空和尚的态度中似乎预感到了什么，他在问空空和尚，自己还有几年阳寿，在他的有生之年，能不能完成统一大业。
空空注视赵匡胤一会儿道：“吉人自有天相，皇上多多保重。”
赵匡胤听空空说得含糊，颇有玄机，追问道：“大师能否说明白些？”
“今年十月二十日夜，皇上静观天象，如果是晴天，可延寿一纪，否则……”
“否则怎么样？”赵匡胤脱口问道。
空空和尚两眼注视着赵匡胤，默默无言。
赵匡胤心里一沉，他知道，一纪就是十二年，看来，十月二十日是道坎，也是自己的大限，过了这道坎，尚有十二年好活。否则……他的心突然像被针扎了一下，浑身一哆嗦，手捂着胸口，两眼有些茫然地望着天空。
空空轻轻地叹了一口气，说了一声，请皇上多多保重，转身飘然而去。
空空和尚看了赵匡胤几眼，便断定了他的死亡之期，这事似乎神了。其实则不然，空空和尚是一位世外高人，他不仅熟识天文地理、奇门八卦之术，而且还精通医道，他从赵匡胤的脸色和眼神中看出，赵匡胤积劳成疾，已经是病入膏肓。有人要问，既然精通医道，为何不施妙手救他一命呢？不要忘了，药不医死人，当一个人的大限到来的时候，就等于阎罗王已经向他发出了请柬，阎罗王要请你去，就没有人能阻止得了，也就是人们常说的，阎王要人三更死，不会留人到五更。
晋王赵光义站在不远处，虽然他两眼看着远方，装做一副若无其事的样子，其实，他在侧耳细听，赵匡胤刚才与空空和尚的对话，他全都听到了。他朝远去的空空和尚的背影看了一眼，悄悄地走到一边去了，但见他眼神深邃，脸上毫无表情，给人一种莫测高深的感觉。
4、同命运赛跑
赵匡胤返回汴梁后，将自己关在宫里，什么人也不见，三天没有出门，此时距十月二十日，还有五个多月，不足二百天，这可能是他在这个世界上最后的日子。作为一国之君，他还有很多事情要做，头等大事，就是降复北汉，打败辽邦，收复燕云十六州，统一天下。这是他一生最大的心愿。
赵匡胤是一位铮铮铁汉，从来不向命运低头，他要与命运赛跑，为统一天下作最后一搏。
三天之后，赵匡胤像没事一样，照样精神抖擞，容光焕发，在晋王赵光义、宰相薛居正和户部官员的陪同下，视察了封桩库。
封桩库是赵匡胤特设的一座仓库，自收复荆湖、后蜀之后，左藏库即国库的积存逐渐丰盈，国家的财政收入逐渐有了积余。于是，他命户部设了这座封桩库，每年岁末，命户部将财政积余从左藏库转到这座特设的仓库，由于这个库的财物是只进不出，入库便被封储，所以取名叫封桩库。
封桩库是赵匡胤为最后统一天下埋下的伏笔，也是他高瞻远瞩的精彩一笔。看来，封桩库是要派上用场了。
赵匡胤知道时间不等人，他要在有生之年完成统一大业。于是他下诏讨伐北汉，对北汉正式宣战。他认为北汉乃弹丸小国，不须亲自出马就可以搞定。他想乘征讨北汉之机，调养好身体，待消灭北汉之后，再御驾亲征，收复燕云十六州，一举完成统一大业。
经过缜密思考，赵匡胤决定，以党进为河东道行营军都部署，以潘美为都监，以杨光美为都虞侯，同牛光进、米文义等兵分五路，分进合击，征讨北汉。同时，又命令郭进等人分别率兵对太原周围的忻、代、汾、沁、辽、石等州发起进攻，与攻打太原的主力军遥相呼应。
如此大的攻势，在以前从未有过。看来，赵匡胤是想以泰山压顶之势，迅速解决战斗。
大军出发之后，赵匡胤每天都关注着前方的战报，积极地准备着迎接和犒劳凯旋的北伐将士。他相信，这一天已经近在咫尺了。
刚开始，战局确实是沿着他的思路发展，各路宋军连连奏捷，北汉军节节败退。
北汉主刘继元见自己的国家狼烟四起，除太原陷入宋军的包围外，忻、代、汾、沁、辽、石等州同时遭到宋军的猛烈攻击，急忙向辽国求援。
辽主应北汉之请，派遣宰相耶律沙领兵南下支援北汉。
党进等人得知契丹人出兵支援北汉，正准备分兵迎击辽兵之时，突然，从京城传来急报，说皇上病重，下令北伐之旅立即班师回朝，一场一触即发的大战，半途而止。
北汉又逃过了一劫。
5、未了的心愿
赵匡胤自派出北伐之师以后，便在御医的诊治下调养身体，入冬时，自觉身体恢复得差不多了，便想随处走走。串门是他的一个习惯，赵普在朝为相的时候，去得最多的地方是赵普的家，不知是什么原因，自从赵普被逐出朝后，他就很少串门了。这一天，他走出宫，在市场上溜达一会儿，然后信步向晋王府走去。
赵匡胤性格和善，兄弟之间的关系一直很好，赵光义生病，赵匡胤与他灼炙，赵光义怕痛，赵匡胤便取艾自炙，笑着对光义说不痛。赵匡胤曾对他人说：“光义龙行虎步，他日必为太平天子。”赵光义听到哥哥这样夸他，心里当然很高兴，对赵匡胤更是恭敬。
晋王赵光义见赵匡胤登门，喜出望外，留他在府上吃饭，赵光义一边喝酒，一边观察赵匡胤的脸色，赵匡胤问道：“怎么样，气色还可以吧？”
赵光义放下酒樽，微笑着说：“好！好！已看不出病容了。”其实，他说的是违心的话，至于为什么要这样说，只有他自己知道。
赵匡胤又说消灭北汉后，他要御驾亲征，收复燕云十六州，此时，他似乎将空空和尚的话抛到了九霄云外。其实，事实并不是这样，他这是在给自己壮胆。赵光义知道赵匡胤的心情，他不敢说破，也不会说破，因为他也有自己的小九九。
赵匡胤看来是气数将尽，自那天在赵光义家饮酒回宫之后旧病复发，渐渐就难以支持，继而卧床不起，万般无奈之下，只好将一切国事委托给晋王赵光义处理。
赵光义倒是很尽心，白天处理朝政大事，晚上侍候在赵匡胤的病榻旁，忙得不可开交。
十月二十日，赵匡胤突然驾崩，带着他未了之愿，离开了人间。
赵匡胤英年早逝，驾崩时年仅五十岁，在位十七年。
赵匡胤一生最大的愿望是统一天下，最想灭的是北汉，最想击败的是辽朝，最想收复的是燕云十六州，但是，这一切在他的有生之年未能达成，他带着未了的心愿离开了人世。而他的未了之愿，竟成了两宋时统治者一个长久之梦！