1、贵客投宿
赵匡胤看见老僧出来，估计他是寺庙的住持，连忙上前拱手施礼。
老僧忙不迭地还礼道：“老衲命小徒迎接贵人，谁知他们有眼不识泰山，反倒冒犯尊驾，还请贵人多多恕罪！”
赵匡胤见老僧如此客气，而且还称自己是贵人，不仅感到受宠若惊，而且还有些莫名其妙，微笑着说：“我是个平庸之辈呀！怎当得起贵人的称呼呢！只是我途经襄阳，适逢天色已晚，冒昧前来，欲在宝刹借宿一晚，明日即便离去。谁知众僧不但不答应，反而冷嘲热讽，以致发生争斗。是在下缺少涵养，打扰了高僧的清修，实在是罪过，请高僧原谅！”
老僧说：“贵人不必过于自责，都是小徒之过，请贵人随老衲进寺吧！”
接下来，老僧将几个小和尚狠狠地训斥了一顿，说他们肉眼凡胎，不识圣人，叫他们到山门迎接贵人，反而将贵人拒之门外，而且还冲撞了贵人，罚他们面壁思过三天。接着吩咐小和尚，接过赵匡胤的箭囊弓袋，拿到客房去，他自己则陪赵匡胤进了客厅。
宾主坐下，彼此重新见过礼后，赵匡胤询问老僧姓名。老僧说他自幼出家，至今已近百年，俗家的姓氏早已不记得了。赵匡胤接着说：“总该有一个法号吧？”
老僧微微一笑说：“老衲向来以为‘空即是色，色即是空’这两句话隐藏着无限玄机，就取用其义，自称空空。本寺僧众和来寺施主，都称呼老衲为空空和尚。”
赵匡胤说：“法师寿至百年，道行高深，定知过去未来之事，弟子愚昧，不知将来结局如何，还请法师指点迷津。”
老僧说：“夹马营已呈异兆，香孩儿早现奇征，点检作天子，这是天数，贵客的后福不浅哟！”
赵匡胤不知“点检作天子”是什么意思，请求空空和尚解释。
老僧神秘一笑地说：“万事皆由天定，到时自见分晓。老衲不便饶舌，恐防泄露天机。”
赵匡胤见老僧不肯直说，连忙起身跪下拜道：“弟子有缘遇见大师，纵使不能泄露天机，念弟子正在穷途落魄、进退维谷之时，请大师大发慈悲，给弟子指条明路，弟子向何处去才是正途？”
空空老和尚见赵匡胤跪倒在地，连忙起身离座避到一旁，合掌为礼地说：“善哉！善哉！阿弥陀佛，贵客不要折杀老衲，老衲如果受你一拜，定要折十年阳寿。至于前程，贵客尽管放心，出了山门，只管向北走，定会有奇遇。”
赵匡胤道：“弟子落魄途中，囊中空空如洗，如再北行，恐怕要饿死途中了。”
空空和尚微笑着说：“贵客不必担忧，区区川资，老衲可为你筹措，一路北去，保管你前途一片光明。”
赵匡胤感激地说：“前来宝刹骚扰，已是过意不去，怎敢再受厚赐呢！”
“结些香火缘，贵客不要放在心上。”正说间，小和尚来报，说斋饭已经备好，是不是端上来。空空命小和尚将斋饭直接送到客房，带贵人到客房用餐。
小和尚将赵匡胤引出客厅，老僧手执锡杖送至门口，然后自个扶杖去了禅房。
赵匡胤随小和尚来到客房，见床上的被褥全是新换上的，客房内窗明几净，墙角处点上几炷檀香，香气扑面而来，顿时神清气爽，欣慰异常。不一会儿，小和尚送来晚餐，尽是些香菇、木耳、黄花、豆荚、竹笋、香椿之类，虽然都是一些素菜，却也十分精致，赵匡胤早已是饥肠辘辘，见到这些美味佳肴，也不客气，拿起碗筷，添了米饭，立即狼吞虎咽起来，不一会儿，便将送来的饭菜吃得一干二净。
小和尚撤去残食。赵匡胤自觉疲倦，稍坐片刻，便上床睡了。
2、指点迷津
赵匡胤一觉醒来，已经是日上三竿。他怕误了行程，连忙披衣下床，早有小和尚进入客房，侍候赵匡胤洗漱，然后又将早餐送进客房，侍候赵匡胤饱食一顿。
小和尚刚刚撤去残食，空空和尚已经站在门口，彼此问过早安之后，空空叫小和尚拿了赵匡胤的箭囊弓袋，一同来到客厅。
赵匡胤欲待告辞，老僧走到门口，抬头看看天，微笑着说：“贵客不必着急，此时还没有到出行的时候，要走，也要到午时过后。老衲特地备了薄酒，还要替贵人饯行呢！”
赵匡胤重新坐了下来，同空空和尚谈起了天下时局的变化，询问空空和尚，中原纷乱已久，天下百姓处在水深火热之中，不知天下何时能够太平，老百姓何时能过上安定的日子。
空空和尚手抚胡须，慢腾腾地说：“天下合久必分，分久必合，都有定数。天下自唐末以来，战祸连年，烽烟四起，老百姓没有过上一天安定的日子，这是因为真主还没有出现。一旦真人现身，天下离太平之日也就不远了。”
赵匡胤迫切地问：“真人出现了吗？”
“来了！来了！”空空笑着说。
“真人在哪里？请指点一二，我去拜见他。”赵匡胤殷切地看着空空，等待着他的回答。
空空再次抚了抚胡须，微笑着说：“远在天边，近在眼前。但请贵人他日征战沙场，要以天下苍生为念，戒杀好生，切不可滥杀无辜。这样才能统一中原。”
赵匡胤听了空空之言，不知如何应对。
空空见赵匡胤没有回答，沉声问道：“贵客难道以为老衲说得不对吗？”
赵匡胤慌忙回答：“这个自然。从来创业的君王都很注重仁德，不是专靠武力的，楚汉相争，汉高祖最后得了天下，楚项羽自刎于乌江，就是很好的例子。”
两人在客厅里，纵论天下事，一个是虚心求问，一个是细语道来，时不时传出一阵笑声，看得出来，他们谈得十分融洽。时间不知不觉已近正午。
空空唤小和尚端来几盘素菜，还是一些香菇、木耳、竹笋一类素菜，又烫了一壶酒，恭请赵匡胤上坐。
“不敢！不敢！”赵匡胤谦逊地推辞道，“承蒙大师错爱，又是借宿，又是吃饭，在下已是多多，怎能越礼而坐上位呢？”
“好！好！”老僧微笑着说，“贵客只管请坐，眼下真龙失水，未到腾飞之时，潜德韬光，难得、难得。老衲身为主人，叨居主位，贵客并未越礼，倒是老衲越礼了。”
赵匡胤听了，觉得和尚之言，似乎是隐指自己，知他是有为而发，不再推辞，告礼之后，入席坐下。
空空和尚提起酒壶，亲自替赵匡胤斟上酒，赵匡胤取过酒壶，欲替空空斟酒回敬。空空和尚推辞道：“老衲自入空门，戒酒戒荤，这里以茶代酒相陪，请贵客不要见怪！”
赵匡胤是个爽快人，听空空和尚说戒酒戒荤，谦让数语，端起酒杯，自斟自饮起来。因要赶路，加之起得晚，刚用过早餐，只是略饮几杯，便即放下酒杯。空空和尚也不多劝，便叫小和尚替赵匡胤添了米饭。赵匡胤吃了个饱，空空和尚也以半碗相陪。赵匡胤见空空和尚吃得少，便问他为何只吃这么一点点。
空空微笑着说：“老衲辟谷，已有数月不进食了，今日吃半碗，只是为了陪陪贵客，才破戒吃了这些，否则，老衲是粒米不进。”
“辟谷？”赵匡胤大是奇怪，好奇地问,“这种方法能够学会吗？”
“这是禅门真诀，贵客学会了并没有什么用处。”
赵匡胤也不再问，吃完饭，小和尚撤去残席。
空空和尚叫小和尚到禅房取来纹银十两，到后院牵来毛驴一头，一并交给赵匡胤，请他笑纳。赵匡胤推让再三，只是不受。
“贵客肩负天下，出门在外，身上没有钱，那是万万不能的。十两纹银虽然不多，已够贵客途中之用。毛驴送给你，权以代步。”空空指着门外说，“南方相对平稳，北方却是乱战频繁，乱世出英雄，客官出了山门，一直向北走，数日之内，必有奇遇。”
赵匡胤不是不缺银两，只是觉得有些过意不去。其实，如果不接这十两纹银，他还真的不知道下一顿吃什么、下一宿怎么住呢，略为谦让之后，满怀感激地收下空空赠送的银两。正待辞别。
空空和尚说道：“贵客上路，老衲有数言赠别。”
赵匡胤谦恭地说：“弟子敬听清诲。”
空空和尚双手合掌道：
遇郭乃安，历周始显。
两日重光，囊木应谶。
空空和尚说罢，又补充道：“十六个字，请贵客一定要记住。”
赵匡胤听罢偈语，一脸茫然，不知道是什么意思，但又不便多问，连连说领教了。
空空和尚叫小和尚将箭囊弓袋和毛驴交给赵匡胤。赵匡胤接过箭囊弓袋，挂在身上，手牵毛驴，向空空和尚拜别。并订后约说：“此行如若如愿，定当相报。大师鉴察未来，不知何日才能再会？”
“待近太平之年，自当重新聚首。”空空和尚说罢，一直把赵匡胤送到山门口，道一声贵人一路珍重，也不再送，目送赵匡胤下山去了。
3、巨龙际遇
赵匡胤下山后，由于有了空空和尚指引的方向，怀中还揣着十两银子，一脸轻松，并不急着赶路，一路行来，倒还有些闲情逸致，观赏沿途的山川美景。由于是第一次到南方来，看那自然美景、风土人情，与那北方自是不同，处处都感觉好奇，虽是一人行路，倒也不觉寂寞。
这一天，渡过汉水，沿江岸逆流而上，但见前面重峦叠嶂，异峰突起，古树参天，鸟飞兽吼，忽然看见前面山谷之中战旗猎猎，走近一看，竟然是一座军营。军营中一面杏黄色大旗迎风招展，上面似乎绣有一个大字，因其迎风摆动，看不清楚，看了半天，才看清上面绣的是一个大大的“郭”字。
赵匡胤看到这个“郭”字，猛然记起空空和尚临别赠送的十六字偈语的第一句就是：
遇郭乃安！
赵匡胤心中暗忖，难道说，我的前程，就应在此处不成？想到空空和尚的赠言，他不再犹豫，迈开大步向军营走去，抵近军营，转念一想，恐怕天下事没有那么碰巧的，反倒踌躇起来，两只脚也不期而然地站住了。营外站岗的士兵看见这么个雄赳赳气昂昂的人在营外徘徊，大声喝道：“这里是军营，闲人不得靠近。”
赵匡胤被士兵一问，立刻有了主意，满脸含笑地问道：“这里是郭大帅的军营吗？”
“大旗上一个大大的郭字，你没有看到吗？”站岗的士兵没好气地回答。
“我是特地来拜见郭大帅的。”赵匡胤比划着说，“郭大帅在营中吗？”
“正在营中。”士兵反问道，“你是谁？从哪里来？见我家元帅有何事？”
赵匡胤回答：“我从襄阳来，特地来投拜郭大帅，欲在郭大帅军前效力。”
“叫什么名字？”士兵补了一句，“我好向大帅禀报。”
赵匡胤说：“我姓赵，名匡胤，涿州人氏。是都指挥使赵弘殷的儿子，他的部队在凤翔。”
“失敬了，原来是一位贵公子。”士兵反问道，“你父亲既是都指挥使，为何不在家里享清福，跑到这里投军？”
赵匡胤大声说道：“乱世出英雄，大丈夫既生逢乱世，不在此时征战沙场，建功立业，更待何时？”
士兵叫赵匡胤在营外等候，他自己转身进大营去了。
郭威可不是等闲之辈,他曾随朱温一起造反，将唐王朝掀了个底朝天。此后两年，他又成为后周的开国皇帝，史称后周太祖。
此时的郭威，还没有篡夺后汉江山的野心，还在后汉隐帝刘承祐驾前做官，职务是枢密副使。
乾祐二年（949年），隐帝刘承祐刚当上皇帝的时候，很多人不服气。有些人尽管不服气，但却把想法埋在心里，有的也只是说说而已，没有什么具体行动。然而，河中、永兴、凤翔三镇却不同，三镇的头头脑脑们不但敢想，而且敢干，公然扯起反旗，同隐帝为敌。特别是镇守河中的李守贞，是个桀骜不驯的主子，也是三镇的盟主，永兴、凤翔两镇，都唯他的马首是瞻。
隐帝刘承祐见有人起来造反，便命郭威为招抚安慰使，并把西边军队的指挥权都交给了他，命令他去修理一下那些不服气的人。
赵匡胤见到的大营，就是郭威的营盘，此时，郭威正在发兵西进的途中，途经此地，扎营暂时休息，待兵士解除疲劳之后，便要拔寨西进。赵匡胤恰在此时前来投军，正所谓来得早，不如来得巧。
这次会见，称得上是一次历史的会见，因为日后这两个人，一个是后周的创国之君，一个是宋朝的开国之主，都是一个新朝代的开国皇帝。在中国历史上，这样的巨龙际会，恐怕是绝无仅有。冥冥之中，是上天安排？恐怕只有空空和尚知道。
郭威在中军帐接见了赵匡胤。他见赵匡胤体格魁梧，面大耳方，相貌堂堂，心里已有几分喜爱，谈话的时候，赵匡胤对答如流，声音洪亮，对他的喜爱又加了一分。于是问道：“令尊在凤翔大战告捷。你为何不去跟随你的父亲，却要投到我的旗下呢？”
赵匡胤回答说，父母宠爱他，不许他从军，这次外出，也是偷偷跑出来的，父母并不知道。
“嗯！”郭威点点头，赞叹道，“将门出虎子，你有这个志向，将来一定能成就一番事业。那你就留在我的帐下，随我一同西征，等有了战功之后，我再向皇上举荐你，也使你博得个封妻荫子的前程。”
赵匡胤见郭威说话温和，对自己也是以礼相待，心里很高兴，便留在了郭威身边。
郭威慧眼识英雄，只是叫他万万没有想到的是，这次收留之人，既是一个英雄，也是一个贼，一个窃国之贼。他日，郭威窃得的后汉江山，创立的后周王朝，就是被眼前这个不起眼的年轻人，从他们周朝后人的手中窃了过去。这是后话。
赵匡胤留在郭威帐下，随军一同西征。郭威军所到之处，所向披靡，河中守将、三镇盟主李守贞战死沙场，一举平定了河中。
后汉隐帝刘承祐见郭威出征告捷，任命郭威做了邺都留守。郭威做了留守之后，并没有兑现他向赵匡胤许下的诺言，压根就没有向隐帝刘承祐举荐赵匡胤，仍然将赵匡胤留在自己身边。赵匡胤虽小有战功，并未得到朝廷的提拔。
郭威不举荐赵匡胤，并不是说他小看赵匡胤，而是非常器重赵匡胤。因为他知道，赵匡胤是个人才，如果把他推荐给隐帝刘承祐，刘承祐就会封赵匡胤个一官半职，这样，赵匡胤就要离开他，不能为他所用。
郭威是个有野心的人，他要自己打天下，打天下就要人才，像赵匡胤这样的人才，他怎么能拱手送人呢？他不举荐赵匡胤，实在是存有很大的私心。他要把赵匡胤留着自己用。
赵匡胤是个聪明人，对郭威的用意自是心知肚明。对是到皇上身边去做事，还是留在郭威军前效力，他也有自己的小算盘。郭威没有举荐自己，但对自己很器重、很礼遇，留在这里，环境不错，加之郭威是一个帅才，在他手下当差，可以学到一些实战本领、领导艺术，这些东西，都是自己最缺乏、需要学习的，日后一定用得着。
赵匡胤有了这样的想法，并没有去追问郭威的意思，更没有要求他兑现当初的诺言，而是心甘情愿地留在郭威帐下效力。
荐、还是不荐，走、还是留，郭威和赵匡胤，各人心里都有一本账。螳螂捕蝉，黄雀在后，这是一个很有趣的游戏。