１９路军福建兵变失败，蒋介石这才长吁了口气。１９路军的倒戈使他提心吊胆了一些日子，他最担心，也最害怕的就是红军和１９路军联合的局面，如果那样的话，他殚思竭虑的第五次“围剿”计划将和他前四次一样落荒而归。可这次没有。他暗笑朱毛红军这次的失算，１９路军的失利，使他看到了胜利的曙光。下一个他要吃掉的目标就是广昌。
广昌是中央苏区的主要门户。广昌县城，西北傍着绵延不尽的远山，东南是一片起伏的丘陵。广昌是中央苏区交通的汇合点，南达宁都、石城，北通福州，距苏区首府瑞金不足７０公里。苏区如果失去了广昌，就等于失去了双脚，没有了根基。
李德也早就意识到了广昌得失的利害，早在１９路军兵变之前，他就曾多次来到广昌，那时他的心里就开始酝酿了一个计划，那就是要在广昌和敌人打一场阵地战。他站在广昌郊外的山上，望着此时静谧和平的广昌，心里涌动着一种从没有过的激情。巴伐利亚保卫战的情景又浮现在了他的面前，那是一场多么雄壮激烈的战斗哇！起义最后虽然失败了，但那场战斗却在他心里留下了不可磨灭的记忆。巴伐利亚保卫战时，他是一名起义队长，指挥的不过一二百名起义士兵，进行的是惨烈的巷战。
此时李德站在广昌郊外的山上，他的眼前是广昌整个全局。根据他的指示，广昌的守备部队和１４师正在加紧修筑工事，大小独立的碉堡遍布广昌周围。看到这李德点燃了支烟，冲站在他身后的博古说：我要看一看是蒋介石攻破厉害还是红军的防守厉害。
博古会意地微笑着，此时，他相信李德，相信红军在共产国际顾问李德的率领下在广昌会有一个很好的开端。那时，他要让毛泽东等人看看，什么叫正规战争。毛泽东那一套泥腿子似的游击战，什么时候才能取得真正的胜利？
李德的眼前是一场万马犹酣的战争场面，他要在广昌实现他在巴伐利亚保卫战中没有实现的夙愿。他现在可以调动的红军有几万人，而不是巴伐利亚保卫战中的一二百人，他要指挥的是千军万马的正规战役，而不是一场巷战。想到这，他感受到周身的血液在体内山呼海啸般地奔涌，日耳曼人的血液热情又奔放。他要把广昌作为一个起点，领导着中国红军把红旗插遍中国的大江南北。他坚信，他要率领红军像保卫马德里一样誓死保卫广昌，死守广昌，和敌人寸土必争。他提出的口号贴在红军阵地上和有营区的其他各处。他不太喜欢中国人这种宣传形式，但此时看了仍感到一丝慰藉。
早在李德从瑞金来广昌之前，就已经得到了蒋介石调集了１１个师的兵力，分多路向广昌开进的消息。他也已在广昌布置了部队。红９军团第１４师担任广昌的守备和甘竹、罗坊、洛村一带的防御，红９军团第３师和２３师在盱江以南牵制敌人，红１、３军团及５军团第１３师在盱江以东打击敌人。李德命令所有参战部队要节节抵抗敌人，和敌人寸土必争，誓死保卫广昌。
蒋介石则抽调了１１个师进攻广昌，１１师、１４师、６７师、９４师、９８师为盱江西纵队，沿盱江西岸进攻；５师、６师、７９师、９６师、９７师为盱江东纵队，沿盱江东岸进攻；预备队为４３师，在盱江西跟进。
盱江像一条细瘦的肠子，在广昌郊外盘亘了半圈向东流去。小小的盱江两岸，一时间人喊马嘶、杀气腾腾，盱江却浑然不觉一场大战即将来临，仍不急不缓地流着。像一首歌谣，像一首小诗，潺缓抒情，悠然远去。
李德和博古等人回到广昌前沿指挥部时，已是中午时分了。这是一处临时修筑的坑道，距广昌县城有六七里路，他把指挥部选在这里，是想居高临下，要亲眼看到蒋介石的部队在他的防守阵地面前惨败而归的样子。他要使整个广昌战役一开始就牢牢地掌握在他的手中。
李德刚回到前沿指挥部，就看到了山路上急急走来的彭德怀。不知为什么，他不太喜欢彭德怀这个人，每一场战斗，每一次战役，彭德怀这个人总要找出一大堆理由来回驳他，有时竟令他无言以对。还有就是彭德怀的态度，简直让人接受不了，他敢当着众人的面冲他李德大喊大叫，甚至骂娘。这一点上，彭德怀一点也不像毛泽东，毛泽东提反对意见时，总是有理有据，不紧不慢；当你反对他时，他从不插言，就那么认真地听着，让人有喘息的机会。而彭德怀则不同，他一上来就那么咄咄逼人，让你没有喘息的机会反驳他，而他动辄摔帽子骂娘更是让人接受不了。李德同时也知道彭德怀在指挥打仗上是一个好将军，他摔帽子、骂娘也并不可怕，只不过是不好接受而已。毛泽东的方式好接受，可他仍感觉到那暗藏的杀机。他明白这些，所以毛泽东和彭德怀他是能不见最好不见，有意见就让他们背后嘀咕去。他装做没有听到。
李德在瑞金布防广昌时，毛泽东就三番五次地冲李德喋喋不休地建议他那一套游击战术，什么让部队绕到敌人的后面去，集中优势兵力各个击破。关于毛泽东这套理论他一来到苏区就听，已经听够了。他不想再听毛泽东这样絮叨了，后来他干脆不见毛泽东了。毛泽东又换了一种办法，用书信的形式通过周恩来送到他的手上。虽说周恩来对毛泽东的意见没有什么明确的态度，但李德仍然看出周恩来对毛泽东那一套提法起码是同情的。李德干脆想了个主意，让周恩来在瑞金留守，自己和博古来到广昌前线，他要亲自指挥打好广昌保卫战，给毛泽东等人一个满意的回答。
在这种时候，他不想听任何反对他的意见，他一看见彭德怀就知道彭德怀为何而来，他不想见他，可又躲不掉，他干脆装做没有看见走近的彭德怀，忙转身走进坑道，站在广昌那张地图前。
彭德怀衣扣敞开，不停地挥动手里的帽子，似乎在为自己热气蒸腾的身体扇风，李德没有回头，但仍能感受到彭德怀从身体里传给他的热量。李德不想先开口，他要等彭德怀先说，然后后发制人。
我不同意这种堡垒打法。果然彭德怀单刀直入，开门见山。
李德不得不转过身来，他像刚发现彭德怀似的，招呼彭德怀坐下，又招呼警卫员给彭德怀倒水。彭德怀也不客气，抓过喝水的搪瓷碗一口气把那大半碗温开水喝光了，然后抹着嘴嗡声嗡气地说：你这是划地为牢，这种打法不会有什么好下场。
博古在一旁给两人充当翻译。博古是聪明人，他只翻译了彭德怀的意思，而把他那种生硬无法让人接受的口气省略掉了。但李德仍能捕捉到彭德怀那种对自己不满的情绪。他甚至冲彭德怀友好地笑了笑。彭德怀不领会他那份友好，仍说：红军从来没有这样打过仗，肯定不行，这种硬碰硬的打法，红军肯定要吃亏的。
李德站起身，在彭德怀面前踱了两步，然后说：你怎么知道肯定不行？
彭德怀也站了起来。他看着眼前李德那张自负的脸，真想发火，大骂几句什么，可他们忍了忍，攥着手里的帽子说：
敌人有飞机，有大炮，我们有什么？
李德也寸步不让地说：我们有工事，背后有苏区。
彭德怀把帽子往大腿上一摔，他知道在这种情况下无法说服李德，但他还是回敬了句：照这种打法，苏区迟早要断送在你的手里！
博古没有把这句话翻译给李德，但李德仍从彭德怀的脸上看出这句话不会是什么好话。直到彭德怀走出坑道，李德才问博古：他刚才说什么？
博古灵机一动道：他说要看这场战役的结果。
李德听了这话笑了，耸了耸肩，他信心十足地来到那张作战地图前，暗下决心，一定要打好广昌这一仗，给那些反对他的人看一看，他李德是正确的。
广昌大战在即，李德的心里也并不平稳，他频繁地来到前沿阵地视察工事修筑情况。当他来到１４师阵地的时候，发现北山头上那个碉堡靠南方向又修了一个附碉堡，两个碉堡中间又有一条半人深的交通壕相连。这是政治部主任唐天际的点子，他觉得这样一来既可攻也可守，互成犄角之势，如若只有山上一个碉堡，只能被动挨打。
李德察看了一路，已经发现有几处这样的工事了，这让他很生气。部队没有完全地领会他死守广昌的精神，仗还没有打起来，首先想到了退却。他终于控制不住，命令电台火速通知各部队师以上干部到１４师所在地开会。各战场离指挥部都不远，师以上干部很快到齐了，其中包括第一军团长林彪和第三军团长彭德怀。李德在会上大发雷霆，他一次次强调部队不能有退却的思想，一定要死守，做到人在阵地在。他又指着唐天际命人修的附碉堡道：这是逃跑主义。
会上，博古替李德宣读了罢免唐天际师政治部主任的职务，同时又命人拆除了那个附碉堡。
彭德怀在会上一言没发，李德说的什么他似乎没有听到。
当他得知李德一意孤行后，知道在这种时候想说服李德是很困难的。他在自己指挥所里画了一张部队进攻防守的草图，又配备了说明，必要的时候，为了挽救部队，冒着罢官免职甚至杀头的危险，他也要说服李德放弃这种冒险主义。
林彪一直沉默寡言，从来到到走，他几乎一句话也没有说，没有人知道他此刻内心想的是什么。当李德命人去拆除那个附碉堡时，他的眉毛只是向上扬了扬。
４月１１日上午，浓雾尚没有散尽，天地间仍潮潮的一团，太阳在雾后若隐若现，窄窄的盱江像半条被扯断的带子，有气无力地在山脚下飘着。
敌人的一阵排炮打破了大战前的沉寂，一阵排炮过后，又是一阵排炮，接着十几架飞机出现在红军阵地上空，丢下一枚枚炸弹。顿时红军的阵地处在一片硝烟火海之中。敌机这样轮番乱炸一气之后，敌人从工事里冲出来，红军先躲在碉堡里打了一阵排子枪，然后冲了出去。见红军冲出来，敌人并不恋战，乱放一阵枪之后便向后退去。这时敌人的大炮又响了，由于这是短程射击，命中率极高，几乎每一发炮弹都能击中目标。红军只好慌忙再一次退回到碉堡中。
李德站在坑道里，手举望远镜，察看着阵地的情况。他的这种“短促突击”的战术并没能大批地消灭敌人，敌人似乎比他更要狡猾，刚一露面就缩了回去，相反这种一次次突击反倒使红军自己受到了伤亡。博古就站在他的身后，脸一直阴沉着，他的心忽上忽下地飘着，战斗没打响前，他听着李德头头是道的理论，心里是踏实的，可战斗一打响，他的心突然变得空落落的了。
又一批敌机飞到了红军阵地上空。有几枚炸弹落在他们坑道旁的山坡上，坑道里顿时烟雾弥漫。
这仗打下去对我们有利还是不利？博古透过一口气这么问。
李德似乎没有听见博古的问话，他仰着头在咒天空中那该死的飞机。
一枚炸弹落在碉堡的顶部，一声巨响之后碉堡便开了天窗，气浪和沙石兜头砸下来，王铁他们好半晌才从这晕蒙中清醒过来。通信员小罗拉着王铁的衣袖仰头高喊着：连长、连长，咱们这里变成一口井了。
王铁正为这仗打得窝气而懊恼，听小罗这么一说，抬头看了看，自己也笑了，可他笑得却很苦涩，一连三天了，他们一直处于这种被动挨打的地位。刚进碉堡时，全连７０多人，可眼下只剩下他们３０多人了，还有十几名伤病号。他当红军两年多了，还从没打过这么窝火的仗。他想发火，可不知冲谁发，战士们个个都是好样的，他们不怕死，不怕苦，一声令下，说冲锋就冲出去，和敌人对射和敌人肉搏，把生死置之度外。仗打到这种时候，谁也不知谁能活多久，现在还都好好的，说不定一次冲锋下来，便再也回不来了。
王铁不怕死，他自从于都王家坪里走出来，从来没忘记家里的娘和于英。一有机会他总会给于都的娘和于英捎个信，告诉她们他还活着，他还思念着她们。王铁一闭上眼睛，恍似又回到了于都他和于英分手时的情景，他从她的目光里看到了那份亲情和启盼，在于英逃到他们家那些日子里，他和于英都已感受到了互相爱慕和关心。他们虽一直以兄妹相称，可他们明白那是怎样一种亲昵的称谓。自从分手后便有了不尽的相思，这种思念是痛楚的，也是甜蜜的。
王铁不知道什么时候才能再见到于英和母亲，但他坚信，红军一定会胜利，建设一个新政权，那时他和于英都会是新政权的主人，那时也正是他和于英重逢的日子。他一憧憬这些，眼前的一切便突然变得美好起来。
战士们此时坐在露了天的碉堡里，他们神情疲惫，有的抱着枪，有的握着刀，有的半闭着眼睛在养神，有的在思念家乡的妻儿老小。只有通信员小罗一个人表情异样。刚才冲锋回来的路上，他顺手在山坡上折了一朵小紫花儿，那朵紫花昨夜刚刚绽放，浑身上下还浸着露珠，小罗把那朵小花放在鼻子下嗅着，小罗穿着一身不太合体的肥大衣裤，如果不是他头上那顶八角帽，谁也不会想到他是个红军战士。他还不满１５岁，是半年前参的军。半年前，他父亲在团村战斗中牺牲了，只留给他这顶红军帽。他的母亲被还乡团杀了，他成了孤儿。王铁的部队路过那个叫不出名的小山村时，小罗便一直跟着部队走了好远。王铁不忍心收留这个还没长大的孩子，可又架不住他的死缠硬泡。王铁后来没有办法，便让小罗留在身边当了通信员。小罗刚开始没有枪，也不会打枪，第一次战斗时，他冲敌人大喊大叫，手里攥着两块石头就向敌人冲去。他说要为父亲、母亲报仇。
广昌战斗打响的时候，小罗才真正地学会了打枪，那枪是一名牺牲的战友留下的。当他开枪打死一个敌人时，他激动得哭了，眼泪鼻涕一起流了出来。他跪在地上，冲家乡的方向说：爹、娘，狗娃给你们报仇哩。
王铁看到小罗这样，心里很不好受。他一直在想：狗娃还是个孩子呢。
是战斗使小罗长大了，成熟了。他看到冲上来的敌人不再大喊大叫了，他像一个老兵那样，知道什么时候射击，什么时候冲锋。他每次都能及时准确地传达王铁的命令。
敌人的炮击渐渐停了下来，这就等于是一种无声的命令，敌人很快就会从隐蔽的地方冲出来，那就是他们短兵相接的战斗。
这时的红军战士一个个猛地睁开眼睛，突然似换了个人，从子弹袋里摸出子弹压向枪膛。每次敌人冲锋前，王铁听到战士们在他的身边压子弹的声音觉得美妙得像一首音乐，可这次枪栓响过几声之后，便沉寂下来了。他意识到了什么，他摸了把空空的弹袋，发现自己的弹袋里也只剩下几发子弹了。
战士们把目光集中在他的身上。王铁知道，最后的关头到了。
他伸手摸了摸身后的大刀，冲战士们笑了一下，战士们也都利落地抽出了身后的刀。
奶奶的！一个伤兵抽出刀后骂了一声，他的伤在腿上，他用刀拄地，艰难地站了起来，他的半边裤角已被血水浸透了。
来吧，让你们尝尝小爷爷刀的厉害。那个伤兵咬着牙说。
战士们握刀在手，冷漠地注视着阵地前方，阳光泻在他们身上，像一尊尊雕塑。
李德通过望远镜看到，盱江两岸的红军阵地烟雾弥漫，喊杀声隐隐地传来。广昌保卫战已经打了９天，在这９天中李德不是在地图前沉思，就是在坑道旁手举望远镜观察阵地的动静。
李德没有想到，这仗刚一开打对红军就是那么不利。１２日，盱江西岸的敌第５纵队罗卓英部４个师和第９８师趁红军主力在江东激战，且连日来因阴雨不断，盱江水涨，红军不能渡江，当晚便向甘竹推进。１３日，在飞机大炮的配合下，敌人突破西岸９军团３师的防守阵地，占领咸水岩、百子岭。紧接着，敌人一鼓作气，于１４日又占领了甘竹。敌人占领甘竹后并不急于推进，而是在甘竹、潘家渡一线修筑碉堡工事，防止红军反击。于１７日，敌人完全控制了甘竹及其附近有利作战的地区。连接盱江两岸的长生桥，成了敌人和红军争夺的焦点，守备１４师为了确保长生桥不再丢掉，以便让１、３军团过江，成立了一支支敢死队，和敌人展开了殊死搏斗，直到１、３军团顺利过江，１４师剩下还不到一个营的兵力。
２０日，盱江西岸的敌人由甘竹一线向长生桥推进，东岸的敌人也趁机由大罗山、延福嶂向高洲塅配合进攻，下午时分，饶家堡的红军终于抵挡不住敌人的围攻，被迫撤出饶家堡，连夜红军又组织了几次反冲锋，企图夺回饶家堡，可是都没能成功。天明的时候，红军被迫撤出战斗……
李德在红军接连失利的情况下，仍然不相信他的堡垒主义和短促突击战术抵挡不住敌人的进攻。他首先想到的是３军团的彭德怀和１军团的林彪，彭德怀从一开始便反对他的堡垒战术，林彪没有反对，可林彪一言不发的样子，让他无法琢磨透那个年轻又有些怪癖的林彪脑子里到底想的是什么。他想已经到了这种时候了，部队一定要坚决执行他的命令，更重要的是领会他的作战意图。他觉得有必要向部队重申他的训令，他和博古商量了一下，由他口述，博古执笔，下达了保卫广昌的政治训令：
我支点之守备队，是我战斗序列的支柱，我们应毫不动摇地在敌人炮火与空中轰炸之下支持着，以便用有纪律之火力射击勇猛的反突击，消灭敌人的有生力量。
保卫广昌的口号是：人在广昌在，誓死保卫广昌，誓死保卫苏区北大门……
李德口述完，看着作训参谋交给电台，发往各军团，他才吁了口气。他微闭上眼睛，想躺在一块石头上休息一会。他刚闭上眼睛，也许睡了一会儿，也许根本没有睡着，一阵闷雷似的排炮声，让他又睁开眼睛，东岸高洲塅阵地浓烟滚滚。
他又来到坑道旁，托着望远镜观察着。在硝烟中，他看到几个打着赤膊的红军战士挥着大刀和敌人战在一处，他们一律都呐喊着，因为他们一直张着嘴，可惜李德离他们太远，听不见他们的呐喊声，但李德能感受到刀枪撞在一起的碰击声。
他又想到了保卫巴伐利亚时那惨烈的巷战，一股不可遏止的冲动，涌遍了他的全身。
王铁的连队早已弹尽粮绝了，他们赤膊上阵，凭借着残破的碉堡，一次次打退了敌人的冲锋。现在全连只剩下十几个人了。他们手里的大刀早已卷刃，血水和汗水嘀嘀哒哒顺着刀尖往下流。他们神情麻木，两眼充血，死和生的概念已远远地离开了他们，他们只剩下了机械的砍杀，只要还能走动路，拿得起刀，他们便会走出残破的碉堡，和敌人去拼去杀，直到敌人离开阵地。
小罗也打起了赤膊，他那尚没发育成熟的身体细瘦细瘦的，一条条肋骨从两胸间外露着。此时，他怀抱一把大刀，把刀横放在腿上，刀上的血水沾了他一身，他呆痴痴地伸了伸他那细瘦的脖子，看着石头上那朵已经枯萎了的小花。这些天，小罗一直把那朵紫花花茎插在石缝的泥土里，可这朵花仍然枯了。他神情沮丧，似乎在为这朵过早枯萎的小花伤心。
王铁斜躺在一块石头上，他从衣兜里翻出最后一支卷烟，舍不得似的放在鼻子下嗅着。他的眼前是灰蒙蒙的天空，一两只叫不上名的鸟，匆匆在天空中掠过。这时他想到了母亲和于英，她们现在干什么呢？也许母亲站在分到的那两亩半地的田头，正为插秧发愁，或许坐在自家院子里在想念远在战场上的儿子……于英呢，她还在为扩红奔忙劳碌吗？连长，连长，花枯了呐。小罗突然喃喃着说。
王铁把目光移向了小罗，小罗比参军前更黑更瘦了，此时，小小的身子缩在那，样子更像个孩子。小罗在刚才出击的时候，咬掉了和自己搂抱在一起的敌人的耳朵。敌人疯了似的“哇哇”大叫着。王铁真不愿意看到那种场面，他看到眼前的小罗就想，部队什么时候才能撤出阵地呢？他们没有接到命令前，便要在这里一直坚守下去，哪怕还剩最后一个人。王铁看了眼身边仅剩下的十几个战士，这十几个战士中，又不同程度地都负了伤，这时候，没有人理会自己身上的伤，任那血流着。每个人心里都清楚，也许再有一次反冲锋，便再也回不来了，有谁还去关心自己的伤口呢？
２２日，红１、３军团渡过盱江，到达西岸广昌西北地区，当日，西岸的敌人占领了长生桥。
２３日，东岸敌人占领了高洲塅。
２４日，敌人向广昌以北红军的最后一道防线发动了猛攻，先用飞机轮番轰炸，接着是炮兵轰击，敌人摆出了和红军决战的架式。
李德仍在看着地图，他查看着红军退缩的地点，这一防线再被敌人突破，便只剩下弹丸之地的广昌县城了。他甚至做了最坏的打算，万一不行，就让红军退到城里，和敌人打巷战，到那时，或许自己也要亲自参战，就像当年巴伐利亚巷战一样。
敌人隆隆的炮声经久不断，像一场大雨落在李德的身上，他不由得缩紧了身子。突然他的眼前一暗，一个铁塔似的人立在了他的面前。他先看到了来人的脚，那是一双穿着草鞋的脚，然后看到了那人的腿，灰色的布裤破了几个洞。李德的目光一点点向上移着，他看到了那人手里的枪，一只有力的手握着枪柄，最后看见了那张因愤怒而抽动的脸，还有那双布满血丝的眼睛。李德深吸了口冷气。彭德怀！
彭德怀先说话了：这仗不能再打了，广昌是固守不住的，再这样打下去红军迟早会断送在你的手里！
没等博古翻译，李德就已大概明白了彭德怀说话的内容。
李德在彭德怀面前垂下了头。
２７日，盱江东岸，罗炳辉军团长指挥９军团第３师和红５军团第１３师一次又一次向敌人发起反击，部队遭到重大伤亡，终于未能阻止住敌人，敌人在下午占领广昌东北的姚排洲、藕塘下一带，与盱江西岸的敌人会合。此时，广昌处于东、北、西三面敌人包围之中。
李德站立不稳，踉跄地来到坑道口，他手扶石壁望着山下的广昌，广昌县城一片烟雾，他顿感口干舌燥，摇晃了几下，差一点摔倒。一个作战参谋扶住了他。他借机向那个作战参谋下达了部队撤离广昌的命令。
王铁接到撤退命令时，他好半晌才反映过来，他想向仅剩７个人的连队下达这一命令，却只张了张嘴，没有声音。他看见那几个，神情麻木的战友向他聚拢过来……