其实，已没什么可以商讨的了，为了二十二万和平居民，为了这座古老的城池，新二十二军除了向日军投降，别无出路。他明白，毕元奇也明白，因此．他完全没必要再多费口舌向毕元奇解释什么了——这位副军长比他明白得还早些。
他把拟好的投降命令从办公桌的抽屉里取出来，递给了毕元奇：
“看看吧，同意就签字!”
毕元奇看罢，愣愣地盯着他：
“决定了?”
“决定了。”
“是不是把团以上的军官召来开个会再定呢?这事毕竟关系重大呵!”
“不必了!正因为关系重大，才不能开会，才不能让他们沾边。在这个命令上签字的只能是你我，日后重庆方面追究下来，我们承担责任好啦!”
毕元奇明白了杨梦征的良苦用心，长长叹了口气：
“梦征大哥，这责任可不小哇，闹不好要掉脑袋的!六十九军军长石友三去年十二月就被重庆方面处了死刑……”
杨梦征阴阴地道：
“那我们只好做石友三第二、第三喽!”
“我的意思是说，是不是再和三一二师的白云森和三一一师的杨皖育商量一下呢?这么大的事，我们总得听听他们的意见才是。皖育是你的侄儿，咱们不说了，至少白师长那里……”
杨梦征火了：
“我已经说过了，不能和他们商量!这不是他妈的升官发财，是卖国当汉奸呵!你我身为一军之长，陷进去是没有办法，我们怎能再把别人往里拖呢?投降是你和许副官长最先提出来的，你若不敢担肩胛，那咱们就打下去吧，我杨梦征已打定主意把这副老骨头葬在陵城了!”
毕元奇无奈，思虑了好半天，才摸过杨梦征的派克笔，在投降命令上签了字。
毕元奇总归还是条汉子，杨梦征接过毕元奇递过的派克笔时，紧紧握住了毕元奇的手：
“元奇兄，新二十二军交给你了，一切由你来安排吧!改编之后，不愿留下的弟兄，一律发足路费让他们走，千万不要难为他们。”
“我明白。”
“去吧，我要歇歇，我太累了，太……太累了……”
他未待毕元奇离开房间，就颓然倒在办公桌前的椅子上了……
杨梦征无论如何也忘不了民国二十七年四月八日的那个黎明。
那个黎明是从槐树林的枝叶梢头漏下来的，稀稀啦啦，飘忽不定，带着露珠的清凉，也带着丝丝缕缕的惆怅。那夜，他一直没睡，就像今夜一直未睡一样。他当时就有一种预感，觉着在自己生命的旅途中要发生点什么事。新二十二军开到徐州北郊整整三十六小时了，五战区长官部在三十六小时中，至少下达了四道命令，一忽儿把他划归汤恩伯军团，一忽儿又调给孙连仲的第二集团军……最终，哪儿也没让他去，而是要他和他的新二十二军原地待命。他当时并不知道那些集团军司令们不愿要他，还以为战局发生了变化，李司令长官要把新二十二军派到刀口上用哩!
他焦虑不安地等待着，有几个小时干脆就守在电台和电话机边上。等到后来，他觉着有点不对头了，走出帐篷，到槐树林里去散步。直到天朦胧发亮的时候，毕元奇从徐州五战区长官部赶来，才沮丧地向他们讲明了真情。
他一下失了态，狂暴地大骂李宗仁，大骂汤恩伯，大骂那些集团军司令们……
那是他和新二十二军耻辱的日子。
他永远也忘不了。
今天，同样的命运又落到了新二十二军头上。他刚刚签署了一个耻辱的命令，新二十二军万余弟兄的血因此而自流了，他杨梦征也在签署这个命令的同时，又回到了民国二十七年四月八日悲哀的原地。新二十二军从此之后，将被重庆中央宣布为叛军，取消番号，他这个中将军长又成了倒戈将军。
他知道，重庆方面绝不会宽恕他和他的新二十二军的。新二十二军在往昔的内战中两次反叛，委员长都是耿耿于怀的。日后抗战胜利，委员长绝不可能因为他曾使一座古城免于毁灭，曾使二十二万和平居民得以生存，而认可他的投降。由此想到：暂七十九军的孙真如率全军投敌，依附汪伪，也不是没有道理的。孙真如也和他杨梦征一样，靠民间武装起家，也和蒋委员长干过。不同的只是，他杨梦征投降是被迫的，而孙真如怕是谈不上被迫；此人早年就和周佛海、任援道有联系，如今，南京伪政府成立，和平建国军竖旗，他早晚总要投过去的。
新二十二军走到如今这一步，都是他一手造成的，新二十二军的弟兄们对得起他，他却对不起他们。他知道，弟兄们大都是不愿当汉奸的，他不但背叛了中央，也背叛了他们。尽管他为了弟兄们的将来留了一手，可内心的愧疚却还像乌云一样驱赶不散。万余弟兄用鲜血和性命洗刷着他的耻辱，而他却在最后关头下令投敌附逆，就冲着这一点，他也没脸活在这个世界上了。
木然地拉开抽屉，从抽屉里摸出手枪，他吃力地站了起来，推开椅子，走到窗前。
窗外，古老的陵城在枪炮声中倒卧着，黑乎乎一片，昔日那壮观的万家灯火看不见了，战争改变了这个夜城市的面孔。
哦!战争，战争……
战争原本是男子汉的事业，是男子汉用枪炮改变世界、创造历史的事业。这事业是那么令人着迷，使人们一投身其间就兴奋不已，跃跃欲动。
他就这么兴奋过，跃动过。他把近三十年光阴投入了战争的血光炮火。他穿过一片片硝烟，踏过一具具尸体，由中校、上校、少将而做了中将军长。然而，直到今天的这一刻，直到用手枪抵着自己太阳穴的时候，他才悲哀地发现，三十年来，他并没有改变什么、创造什么，而是被世界和历史改变了。他的双鬓斑白了．面孔上布满皱纹。他老了，早已不是原先那个虎虎有生气的男子汉了，举起手枪的那一瞬间，他甚至觉着自己的心脏已停止了跳动，周身的热血在脉管中凝固了。
世界还是那个世界。
历史依然在如雾如嶂的硝烟中流淌着。
他站在窗前默默流泪了，泪眼中的世界变得一片恍惚。身体摇晃起来，两条麻木的腿仿佛支撑不住沉重的躯体了。他怕自己会瘫倒。
在生命的最后时刻，他想到了已做了副师长的侄子杨皖育，想到了他留给陵城父老乡亲的最后的礼物——和平。他承担了投降的耻辱，而杨皖育们和二十二万陵城民众可以免于战火了。
他还给新二十二军留下了种。
是夜零时四十五分，中国国民革命军陆军新编第二十二军中将军长杨梦征饮弹自毙。零时四十七分，三颗红色信号弹升上了天空。一时十五分，陵城东西线日军停止了炮击，全城一片死寂。
耻辱的和平开始了。